Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 4 Chapter 6

Keadaan sebenarnya dari kelompok perlawanan jauh lebih buruk dari yang saya bayangkan. Singkatnya, saya kecewa. Itulah kesan utama saya. Anggotanya hampir tidak mencapai dua puluh orang, dan itu termasuk orang-orang yang masih bersembunyi di suatu tempat di kota.

Ada masalah juga dengan kualitas anggotanya. Saya berharap mendapatkan sekelompok tentara dan polisi kota yang memiliki kemampuan untuk menyusun strategi. Paling tidak, akan lebih baik jika ada beberapa pejabat publik yang pernah bekerja di kastil atau tokoh-tokoh penting dari dunia perdagangan dan industri.

Namun menurut pria berwajah rusa itu…

“…Dulu aku seorang petualang,” akunya, membuat Frenci dan aku terkejut. Ia memperkenalkan dirinya sebagai Madritz Keynan—nama yang terkait dengan bekas Kerajaan Meht. Ia juga pemimpin Perlawanan, alias Hidung Tikus Tanah. “Aku mengumpulkan semua preman dan orang-orang yang kukenal dari masa petualanganku…dan membentuk Perlawanan.”

Setelah sampai di tempat pertemuan yang telah disebutkan, kami akhirnya bisa duduk dan bersantai. Tempat itu berada di salah satu sudut distrik perumahan yang diperuntukkan bagi kelas yang kurang beruntung dan jauh dari distrik perbelanjaan utama. Dengan kata lain, kami sekarang berada di Ash Tray di sisi timur kota.

Kami memutuskan untuk mendengarkan penjelasan pria itu dan dibawa ke sebuah ruangan di apartemen komunal. Ruangannya sangat sempit, bahkan bisa dibilang sangat sempit.

Di sana, Madritz menjelaskan bagaimana Wabah Iblis telah mengurangi populasi secara drastis dan bagaimana penataan ulang perumahan kota secara wajib telah membuat tempat ini praktis kosong dan bebas untuk mereka gunakan. Itulah cara mereka menghindari penjaga dan tetap bersembunyi begitu lama.

Kami menutup jendela dan menggunakan jimat segel suci untuk penerangan, lalu kami merebus air dengan peralatan masak sederhana yang kami bawa dan makan malam sederhana sambil mendengarkan cerita Madritz. Makanan kami terdiri dari pangsit gandum pipih, ditaburi garam dan dibumbui dengan sedikit bubuk sleewak, yang tentu saja lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Jadi gerakan perlawanan itu terdiri dari para petualang, ya?” kataku sambil menyeruput sisa kuah pangsit. “Tapi kenapa orang sepertimu bergabung dengan gerakan perlawanan? Bukankah lebih baik jika ada tentara atau pejabat pemerintah?”

“Ya, tapi mereka semua berubah menjadi peri, melarikan diri, atau ditugaskan untuk mengawasi sesama manusia dari Wabah Iblis…”

Ada sedikit keputusasaan dalam senyum Madritz. Sepertinya tidak ada prajurit yang cukup setia kepada keluarga kerajaan untuk bergabung dalam pemberontakan.

Tapi itu masuk akal. Orang-orang itu mungkin semuanya tewas saat mencoba melindungi ibu kota ketika Wabah Iblis datang, dan para penyintas mengorbankan diri mereka untuk membantu pangeran dan putri ketiga melarikan diri. Singkatnya, kita tidak bisa mengandalkan prajurit yang tersisa untuk apa pun.

“Pada akhirnya, kami para petualang dipandang sebagai cadangan makanan, karena Wabah Iblis tampaknya lebih suka menggunakan penjahat dan orang luar terlebih dahulu. Jika kami tidak melakukan sesuatu, kami hanya akan menunggu giliran untuk dimakan.”

Dengan kata lain, kelompok Perlawanan itu adalah sekelompok preman dan penjahat.

“Itu menyedihkan. Jadi, tidak ada warga sipil biasa di kelompokmu?”

“Mereka semua…hanya berusaha melindungi diri mereka sendiri dan keluarga mereka. Mereka lebih memilih mengulur waktu dengan membiarkan kita dimakan dan menunggu diselamatkan oleh militer…atau mereka berusaha sebaik mungkin untuk membuat Iblis Wabah terkesan agar memberi mereka posisi administratif.” Madritz menarik napas, lalu mengeluarkan suara serak yang kurasa dimaksudkan sebagai tawa.

Menarik. Tampaknya Wabah Iblis sedang merancang cara yang cukup cerdas untuk mengendalikan manusia. Mereka membiarkan yang pemberontak dan yang lemah mati, hanya menyisakan yang patuh dan cerdas. Itu strategi yang bagus, dan itu membuatku marah. Aku bahkan tidak tahu mengapa itu membuatku begitu marah.

“Sejujurnya,” kata Madritz, “kami hanyalah sekelompok orang buangan yang putus asa untuk bertahan hidup, yang diam-diam bersatu…”

“Tapi sepertinya kelompokmu itu tidak begitu rahasia, kan?” Frenci menunjukannya. Nada bicaranya yang kasar dan ekspresi kosongnya membuat Madritz mundur.“Mereka menghabisi kalian sekaligus. Pasti ada pengkhianat di antara kalian, kan?”

“…Memang ada. Seorang ayah bernama Kevil. Dia membocorkan rahasia kita… Apakah itu begitu jelas?”

“Tentu saja. Bahkan, saya bisa menemukan banyak cara untuk membongkar kecerobohan klub kecil seperti milikmu. Pada dasarnya, kamu hanya berpura-pura saja.”

“U-um.” Madritz semakin menyusut dan mengalihkan pandangannya ke arahku dengan putus asa. Dia tampak seperti akan menangis. “Um… Maaf. Wanita ini benar-benar membuatku takut…”

“Dengar,” kataku. “Dia jauh lebih baik daripada seseorang yang hanya menepuk punggungmu dan memberikan beberapa kata penyemangat yang samar-samar. Dia menunjukkan kesalahanmu. Kamu tahu kelompokmu itu payah.”

“Ugh…” Madritz mengerang dan menoleh ke Rhyno. Tapi di sini juga, dia tidak menerima kehangatan atau kebaikan.

“Mm. Aku sama sekali tidak terkejut dengan apa yang terjadi. Kau cukup beruntung bertemu dengan kami.” Sebaliknya, Rhyno menawarkan optimisme berlebihan khasnya, dengan sedikit nuansa yang meresahkan. “Sekarang kau akan memiliki kesempatan lain untuk merebut kembali ibu kota dan memastikan kemenangan bagi umat manusia. Kau seharusnya senang! Kami tidak akan membiarkan keberanian atau hidupmu sia-sia.”

Madritz tampak gelisah. Atau mungkin dia hanya menatap tajam wajah Rhyno. Kalau dipikir-pikir, Rhyno pernah bilang dia dulunya seorang petualang. Kebetulan, apakah Madritz mengenalnya …?

“Hei, eh… Apakah kau …? ” Madritz memulai dengan ragu-ragu. Dia menatap tombak di sisi Rhyno. “Apakah kau Hiu yang Melata? Rhyno Molchet, Hiu yang Melata?”

Sepertinya dugaanku benar. Pandanganku secara otomatis beralih ke pria yang dimaksud. Dia adalah anggota unit kami yang paling misterius… Yah, kurasa setiap orang memiliki masa lalu yang penuh misteri, tetapi Rhyno jelas bukan pengecualian. Dan “Hiu yang Melata”? Itu julukan yang cukup unik.

“Wow, Rhyno,” kataku. “Aku tidak tahu kalau namamu seperti itu. Bagaimana bisa?”

“Hmm? Oh, ya… Dulu, aku adalah seorang petualang, dan aku menghabiskan banyak waktu di reruntuhan. Aku sering terlibat perkelahian dengan petualang lain di sana. Mungkin orang-orang menganggapku sebagai semacam makhluk ganas yang bersembunyi di bawah tanah?”

“Kurasa kebanyakan orang tidak akan menyebut itu ‘perkelahian kecil’…” Madritz menatap Rhyno dengan tatapan ketakutan yang mendalam. “Kau terkenal—atau masih terkenal—karena membunuh petualang lain. Siapa pun yang berbisnis di utara tahu namamu… Bahkan ada desas-desus bahwa kau membunuh orang-orang yang bekerja sama denganmu.”

“Begitu…” Rhyno meletakkan tangannya di dagu, seolah sedang berpikir keras. Untuk sesaat, suasana menjadi tegang. Aku merasa dia tidak ingin siapa pun mengetahui tentang masa lalunya. “Kau pasti mengenalku waktu itu. Mungkin kita pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya? Harus kuakui, aku tidak mengingatmu.”

“Kita belum pernah bertemu… Aku hanya pernah mendengar tentangmu. Ada desas-desus kau akan menyerbu reruntuhan di Gerbang Asal, kan? Aku masih pemula saat itu… Tapi aku melihatmu dan rombongan besar itu pergi dari kejauhan.”

Gerbang Asal. Aku samar-samar ingat reruntuhan dengan nama itu, terletak di wilayah yang sudah berada di bawah kendali Wabah Iblis. Jadi Rhyno pergi untuk menyerbu tempat itu? Semakin banyak yang kuketahui tentang dia, semakin bingung aku.

“Apa yang terjadi pada tim yang kau ikuti?” tanya Madritz. “Seperti Dica? Dan Sedon? …Apakah mereka semua meninggal di sana?”

“Ya, kira-kira seperti itu,” jawab Rhyno dengan ambigu, lalu ia memasang senyum ramah yang mencurigakan itu.

Aku yakin dia membunuh mereka semua, atau melakukan sesuatu yang sama mengerikannya. Mungkin dia bahkan berbohong tentang menjadi sukarelawan untuk unit pahlawan hukuman.

“Siapa peduli dengan masa lalu pria ini?” Frenci menyela dengan dingin. “Saat ini, kita perlu membahas langkah selanjutnya. Madritz, terungkapnya identitasmu dan anak buahmu dengan begitu mudah telah mempersulit kami untuk bertindak. Xylo, adakah cara agar kau bisa menjelaskan situasi ini kepada sekutu kita di luar kota?”

“Sebenarnya, sudah hampir waktunya kita melapor.”

Aku menyentuh segel suci di tengkukku. Jangkauannya memang tidak sepenuhnya tak terbatas. Norgalle mungkin bisa bercerita panjang lebar tentang cara kerjanya, tetapi aku hanya tahu dua hal tentangnya: Cuaca memengaruhi kualitas panggilan, dan jarak sangat penting. Karena alasan itu, Venetim seharusnya bergerak lebih dekat ke kota pada waktu-waktu tertentu agar kami yakin sinyal akan sampai jika terjadi sesuatu.

“Saya akan menyampaikan temuan kami dan memberi tahu mereka apa yang sedang kami lakukan. Tapi hanya itu yang bisa saya lakukan.”

Kami perlu berpikir, dan saya sudah merasa sakit kepala akan datang. Sebuah kelompok yang menyebut dirinya Perlawanan telah bubar karena para anggotanya telahMereka diberi insentif untuk saling mengkhianati. Aku merasa strategi ini tidak berasal langsung dari Demon Blight. Setidaknya, tidak ada raja iblis yang kukenal pernah mencoba hal seperti ini sebelumnya. Itu berarti ada seseorang yang mampu menyusun strategi dengan sukarela membantu musuh. Keadaan semakin memburuk.

“Aku ragu mereka akan mengubah strategi mereka, apa pun yang kukatakan,” kataku. “Tujuan kita tetap untuk menyabotase Wabah Iblis sementara sekutu kita menyerang dari luar. Satu-satunya pertanyaan adalah bagaimana kita akan melakukannya.”

“Artinya kita tidak punya waktu untuk bermalas-malasan di sini,” kata Frenci.

“Kita memiliki Kaer Vourke, jadi kita bisa membuka gerbang mana pun, tetapi kita perlu mampu mempertahankannya sampai sekutu kita menyerang. Adapun senjata segel suci… Bahkan aku mungkin bisa membuat sesuatu jika kita memiliki bahan dasarnya, tetapi…”

Ketika saya bergabung dengan militer, kami belajar cara mengukir segel suci sederhana, tetapi bahkan segel paling dasar pun membutuhkan pernis khusus, bahan, dan banyak kesabaran serta waktu, terutama jika Anda ingin membuat sesuatu yang rumit seperti bahan peledak yang dapat dilempar. Keterampilan Norgalle benar-benar luar biasa, karena dia dapat melakukan pekerjaan yang menakjubkan dengan sangat cepat.

“Frenci, Rhyno, seberapa mahir kalian dalam mengukir segel suci?”

“Saya tahu dasar-dasarnya,” jawab Frenci, “jadi saya seharusnya bisa membantu, tetapi jangan terlalu berharap.”

“…Kurasa aku juga sama,” kata Rhyno. “Aku tidak akan mampu melakukan hal-hal yang rumit.”

Jelas sekali bahwa tak satu pun dari mereka akan banyak membantu, tetapi saya tidak punya pilihan selain menerima keadaan yang ada.

“Saya butuh informasi lebih lanjut tentang langkah-langkah keamanan ibu kota. Apa yang bisa Anda ceritakan?” tanyaku pada Madritz.

“Ada prajurit manusia dan peri-peri kecil… Aku tidak pernah melihat raja iblis di sekitar kota.” Wajahnya diselimuti ketakutan. Dia pasti ketakutan setiap hari, apa pun yang sedang dia lakukan. Mengingat betapa sensitif dan tidak siapnya dia, aku kagum dia berhasil mengumpulkan perlawanan sama sekali.

“Keamanan di dalam kota tidak terlalu ketat. Kami tidak diizinkan bergerak bebas, tetapi kami dapat menggunakan serangkaian lorong bawah tanah yang tidak dijaga.”

“…Saluran pembuangan lagi?”

Ekspresi Frenci datar seperti biasanya, tetapi rasa jijiknya jelas terlihat. Dia bukan tipe wanita yang akan mengulangi perkataan orang lain tanpa arti. MeskipunDia rela ikut bersama kami melewati selokan untuk sampai ke sini, dia menutup mulutnya sepanjang jalan, dan aku ragu dia senang membayangkan harus berjalan melewati air kotor lagi.

“Tapi semua jalur menuju ke luar diawasi dengan ketat,” lanjut Madritz, “dan itu termasuk yang di bawah tanah. Seorang raja iblis berpatroli di sana… Makhluk yang sangat keji…” Dia gemetar. “Raja Iblis Afanc. Semua orang yang mencoba melarikan diri dicabik-cabik oleh makhluk itu.”

“Mereka menggunakan raja iblis sebagai penjaga, bukan peri?” tanyaku.

“Apakah kau melihat menara-menara di utara? Beberapa di antaranya hancur, kan? Itu ulah Afanc. Senjata itu menerjang menara-menara itu sambil menghabisi para pelarian… Semuanya dalam satu serangan.”

“Serius?”

Aku lebih terkejut daripada takut. Apakah raja iblis sama sekali tidak memikirkan serangannya? Kurasa itu sudah menjadi peringatan yang cukup baik. Bagaimanapun, jelas bahwa orang ini kuat

“Afanc akan sangat sulit dihadapi secara langsung,” kata Rhyno tiba-tiba. “Dia lambat, tetapi mendekat terlalu dekat secara sembarangan bisa berakibat fatal. Seperti yang kau lihat, cakarnya cukup kuat untuk merobek bangunan, dan pada dasarnya tidak ada cara untuk menghalangnya…”

“Apakah kamu familiar dengan benda itu?” tanyaku.

“Ya, sedikit. Um… Saya rasa saya pernah mendengar tentang sekelompok manusia yang menuju ke hutan di utara dan benar-benar musnah. Rupanya, sekitar seribu orang tewas berkeping-keping bersama dengan sejumlah besar pohon.”

Aku bisa melihat wajah Madritz memucat. Apa gunanya menakut-nakuti orang ini sampai mati? Aku melambaikan tangan untuk menghentikan Rhyno.

“Kita perlu meninjau kembali apa yang kita ketahui. Berapa banyak raja iblis yang ada di ibu kota? Apa yang kau—?”

Itu terjadi sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku. Rhyno adalah orang pertama yang menyadarinya dan dengan santai mengambil tombak yang ada di sampingnya.

“Kawan Xylo. Di luar.”

Peringatan pelan itu diikuti oleh beberapa langkah kaki dan ketukan di pintu. Mereka mengetuk dua kali, terdiam selama beberapa detik, lalu mengetuk empat kali lagi. Terdengar seperti ritme yang khas.

Tanpa berkedip, Frenci diam-diam meletakkan tangannya di gagang salah satu pedang.Aku menghunus pisau, lalu membanting tinju kiriku ke tanah, menciptakan gema dengan alat pendeteksiku, Loradd. Aku merasakan delapan orang di luar.

“Hei, Madritz,” kataku. “Apakah musuh menemukan kita?”

“T-tidak, itu sinyalnya!” Dia berdiri, gugup. “Rencananya semua orang akan berkumpul di sini jika terjadi sesuatu. Kita sudah sepakat bagaimana cara mengetuk… Kalian gila. Apa kalian akan menyerang dulu dan bertanya kemudian?!”

Kami mendengar suara dari balik pintu, membuktikan dugaan Madritz benar. Suaranya pelan tapi penuh keputusasaan.

“Madritz! Kau di dalam, kan? Tolong. Kevil mengkhianati kita! Kita sudah menyerah, tapi dia masih berusaha menjadikan kita makanan peri!”

“Ya, aku yakin si gelandangan itu memang tidak mau mengembalikan semua uang yang kupinjamkan padanya!”

“Aku tidak tahu harus berbuat apa! Kevil tahu kalau aku mencoba meniduri istrinya. Dia pasti akan membunuhku!”

Tidak ada yang tahu apakah ada pengkhianat lain di antara orang-orang di luar, dan kami juga tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya. Jika kami membiarkan mereka terus membuat keributan seperti ini, seseorang akan menemukan kami.

“…Madritz, apakah kau sanggup untuk terus melanjutkan?” Aku menatapnya, dan dia mundur ketakutan, seolah-olah aku sedang melotot.

“Teruslah berjalan…dan lakukan apa?”

“Pimpin Perlawanan. Aku tahu ini mendadak, tapi aku akan menjadikan kalian para penyabot terbaik yang pernah ada di ibu kota ini.”

Kami sangat kekurangan tenaga kerja, dan kami membutuhkan semua bantuan yang bisa kami dapatkan. Kami harus menguji orang-orang ini dan menentukan seberapa berguna mereka dan seberapa besar kami dapat mempercayai mereka dalam proses tersebut.

“Kumohon, Madritz. Kami butuh bantuanmu.”

“Xylo, kau adalah anggota keluarga Mastibolt. Ini bukan waktunya untuk bertele-tele.” Setelah meremehkan pendekatanku, Frenci berdiri dan melanjutkan dengan tajam, “Kami akan mengambil alih perlawananmu. Kau sekarang akan mengikuti perintah kami.”