Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 4 Chapter 19

Santa Yurisa Kidafreny tidak sabar.

Ia bisa mendengar dentingan logam dan tembakan tongkat petir dari luar kereta lapis bajanya, disertai ledakan sesekali. Orang-orang menjerit dan berteriak. Kereta itu berguncang.

Mengatakan bahwa semua itu tidak membuatnya takut adalah sebuah kebohongan. Dia sangat takut melangkah ke tengah medan perang, tetapi dia bahkan lebih takut jika orang lain mati atas namanya.

Setelah ini selesai.Jika ini pernah berakhir…,Yurisa Kidafreny tidak bisa tidak bertanya-tanya, Akankah semua orang yang bertarung di luar sana membenciku?

Lagipula, dia adalah Sang Santa, dan dia bahkan tidak berusaha untuk ikut serta. Dia memiliki kemampuan yang unik dan kuat, namun di sinilah dia, aman di dalam keretanya, tanpa mengambil risiko dan tanpa merasakan sakit apa pun.

Namun, ada alasan di balik ini. Ia dilarang ikut serta. Ia memiliki peran sendiri yang harus dipenuhi, dan mengirimnya ke garis depan bersama tentara lain akan terlalu berbahaya. Sebaliknya, ia diperintahkan untuk tetap berada di belakang, di tempat yang aman. Orang yang memberi perintah ini tidak lain adalah Marcolas Esgein, komandan tertinggi.

Dia orang penting.Sangat penting.

Baru dua bulan yang lalu, dia bahkan tidak diizinkan untuk berbicara dengan pria seperti itu, apalagi berada di dekatnya. Tapi tentara tetap membuatnya takut. Bukan sesuatu yang spesifik yang membuatnya takut. Ada sesuatu dalam cara mereka bergerak, dalam sikap mereka

“Apakah sudah selesai? Berapa lama lagi ini akan memakan waktu?!”

Ia bisa tahu bahwa itu adalah Marcolas Esgein yang berteriak di luar kereta. Pria itu tampak kesal, dan Yurisa secara refleks mundur.

“Ini memakan waktu sangat lama. Aku sudah berjanji pada Galtille kemenangan sebelum fajar!”

“Baik, Pak. Tapi, eh… Kita masih belum menguasai langit… dan senjata segel suci di kastil masih—”

“Aku tidak tertarik dengan alasan. Yang kuinginkan hanyalah hasil,” desis Esgein. “Kirimkan para pahlawan hukuman, dan biarkan mereka yang menanganinya. Apa yang sedang dilakukan pembunuh dewi itu?”

“Pria itu ditemani oleh seorang dewi. Jika kita bertindak terlalu jauh, hal itu dapat memperburuk hubungan kita dengan Kuil.”

“Dan tugasmu adalah mencari seseorang yang bisa kita salahkan!”

Yurisa mendengarkan percakapan mereka, mengepalkan tinjunya begitu erat hingga terasa sakit. Ia baru berhenti ketika menyadari kuku-kukunya menusuk telapak tangannya.

Sepertinya mereka benar-benar kesulitan di sana.

Hasilnya tampaknya bergantung pada keberhasilan seorang pahlawan hukuman yang dikenal sebagai pembunuh dewi. Pahlawan hukuman konon adalah tahanan yang telah melakukan kekejaman mengerikan di masa lalu. Tetapi apakah itu benar-benar terjadi? Orang-orang terhormat seperti Esgein tampaknya memiliki pendapat rendah tentang mereka, tetapi apa yang dikatakan oleh prajurit lain membuat mereka terdengar sangat berbeda.

Mereka akan berdiri di garis depan bahkan dalam pertempuran yang paling sulit sekalipun dan memenuhi peran yang paling berbahaya. Mereka telah menyelamatkan banyak orang. Beberapa orang mengklaim bahwa Xylo Forbartz adalah pahlawan sejati—bahkan seorang penyelamat.

Dan jika itu benar, maka aku… aku harus melakukannya.

Dia adalah Sang Santa. Itulah peran yang diberikan kepadanya. Dia menghela napas panjang.

Yurisa bisa menghitung dengan jari jumlah kali orang membutuhkan bantuannya. Karena stigma yang melekat padanya, dia selalu diperlakukan dengan sangat hati-hati sepanjang hidupnya. Sejak lahir, dia bisa merasakan berbagai macam hal, mulai dari serangga dan pohon hingga benda mati seperti batu dan besi. Dan jika dia berkonsentrasi cukup keras, dia bahkan bisa menggerakkan benda-benda itu seolah-olah itu adalah bagian dari tubuhnya.

Namun, orang tuanya telah memperingatkannya untuk tidak pernah menggunakan kemampuannya. Dia merasa beruntung karena diizinkan untuk tetap tinggal di desanya, meskipun dia tidak diizinkan untuk berinteraksi dengan penduduk desa lainnya. Dia harus belajar, bermain,dan bahkan bekerja di ladang sendirian. Dia pasti akan kewalahan oleh kesepian, jika bukan karena kata-kata satu-satunya pendeta di desanya:

“Hari itu akan segera tiba ketika tanda sucimu akan dibutuhkan.”

Itu adalah anugerah dari para dewa yang suatu hari akan bermanfaat bagi semua orang di sekitarnya. Itu adalah tanda orang yang diberkati—tanda yang sama yang dimiliki oleh Santo di masa lalu yang memimpin umat manusia menuju kemenangan melawan Wabah Iblis. Setelah mendengar kisah itu, Yurisa biasa membayangkan dirinya menggunakan kekuatannya untuk orang lain, bertanya-tanya apakah dia akan pernah seperti Santo yang legendaris itu.

Tapi aku selalu berpikir itu hanya fantasi… Itu seharusnya tidak nyata.

Pada malam datangnya Wabah Iblis, segalanya berubah. Peri-peri mengamuk, membantai penduduk desa. Mereka membunuh pemilik ladang tempat Yurisa bekerja, orang tuanya, dan bahkan pendeta—satu-satunya orang yang pernah menunjukkan kebaikan padanya. Yurisa bersembunyi di dalam kuil kecil di desanya dan berdoa agar Wabah Iblis itu berlalu.

Dan entah bagaimana, kuil kayu itu selamat dari serangan gencar. Seolah-olah doanya telah didengar. Dan bukan hanya itu. Keesokan paginya, ketika dia diselamatkan oleh Ksatria Suci, dia mengetahui bahwa pepohonan itu sendiri telah bergeser untuk mencegah para peri mencapainya.

Rupanya, Yurisa memiliki kekuatan yang bahkan tak pernah ia impikan. Itu adalah keajaiban yang lahir dari stigma yang melekat padanya. Setidaknya, itulah yang diklaim oleh Ksatria Suci. Kekuatannya, yang disebut Harmoni, dapat menanamkan keyakinannya ke dalam orang dan benda, memungkinkannya untuk memanipulasi mereka. Dan, kata mereka, dia bahkan bisa berharmoni dengan sisa-sisa seorang dewi.

Seandainya aku bisa menggunakan kekuatan ini dengan benar…

Mungkin dia bisa menyelamatkan penduduk desa, orang tuanya, dan bahkan pendeta itu.

Bukankah ini saatnya untuk mencoba? Bukankah ini persis seperti kisah lama tentang Santo yang dulu sering ia impikan—kisah yang memberinya kemauan untuk terus maju?

“…Yurisa.” Sebuah suara memanggilnya dari samping. “Kau baik-baik saja? Kau terlihat mengerikan.”

“Hah? Oh… Ya, Bu. Maksud saya, ya, saya baik-baik saja… Tidak ada yang salah.”

Yurisa mengoreksi dirinya sendiri dengan gugup. Ia telah dilatih dengan ketat tentang bagaimana seharusnya ia berbicara. Tidak perlu mengatakan “Nyonya” atau “Tuan.” Ia harus percaya diri dan berani. Tetapi ia tidak bisa menipu wanita yang duduk di sebelahnya.

“Aku khawatir. Kamu sepertinya tidak merasa sehat sama sekali.”

“T-terima kasih, Tevi. Aku… aku hanya berpikir betapa menyedihkannya diriku.”

Wanita di sebelahnya bernama Tevi. Ia bertugas sebagai pengawal dan pelayan Yurisa, tetapi awalnya ia adalah seorang pendeta pejuang yang bekerja untuk Kuil. Yurisa akhirnya merasa cukup nyaman di dekatnya untuk melakukan percakapan santai.

Melalui Tevi, dia bisa lebih terbuka tentang beberapa hal yang dia rasakan.

“Aku adalah Sang Santa, namun…” Ia menatap ke luar jendela kereta, menyaksikan kilat dan api melesat di udara. “Yang bisa kulakukan hanyalah duduk di sini dan menonton. Meskipun aku memiliki kemampuan untuk melindungi semua orang… Ini membuatku merasa sangat menyedihkan.”

“Fakta bahwa kamu merasa seperti itu adalah bukti bahwa kamu layak menyandang gelar Santo. Setidaknya itulah yang aku yakini.”

Tevi berbicara persis seperti seorang pendeta. Dia mencoba membujuk Yurisa untuk tetap tinggal di sini, di tempat yang aman. Tetapi Yurisa tidak bisa meredakan rasa takut yang menghantui hatinya.

“…Tapi perasaan tidak bisa mengubah apa pun.”

“Kau adalah seorang santa, Yurisa. Kau adalah simbol harapan, bukan seorang pejuang yang bertarung di garis depan.”

“Aku—aku mengerti bahwa…”

“Bagus,” kata Tevi sambil menghela napas. “Kau harus menjaga dirimu sendiri. Aku khawatir tentangmu.”

Yurisa tidak mengucapkan sepatah kata pun. Pada akhirnya, dia hanya berusaha melarikan diri dari ketakutannya. Dia tidak ingin disalahkan karena tidak melakukan apa pun. Mungkin hanya itu saja.

Namun…

 

Kilatan cahaya melintas di langit, dan gemuruh tanpa henti itu berakhir.

Keheningan sesaat menyusul sebelum Neely meraung. Aku mendengar amarah dalam tangisannya. Pasti sesuatu telah terjadi pada Jayce

Namun Raja Iblis Sugaar telah berubah menjadi abu dan tiada lagi. Aku bisa melihat semua ini terjadi dari tempatku berlindung di balik atap. Itu berarti langit menjadi milik kita. Aku tidak tahu bagaimana Jayce melakukannya, tetapi dia berhasil.

Itu artinya sekarang giliran saya.

Aku tidak boleh membuat kesalahan sekarang. Aku bahkan tidak ingin memikirkan apa yang Jayce pikirkan.akan berkata begitu jika aku gagal. Membayangkan wajahnya yang sombong saja sudah membuatku kesal, dan aku juga tidak ingin Neely menghiburku dengan raungan lembutnya. Saat ini, aku harus mengambil Teoritta dan langsung terjun ke dalam api neraka yang menunggu.

Aku melompat ke udara dan mendarat di atap. Pertempuran di langit sudah berakhir, dan para ksatria naga lainnya mulai menjatuhkan segel suci peledak ke kastil. Itu akan memperlambat serangan musuh.

Di hadapanku terbentang jalan lurus menuju kastil, meskipun terhalang oleh peri-peri raksasa.

“Sepertinya Jayce menang,” gumam Teoritta dalam pelukanku. “Yang lain juga masih bertahan. Itu artinya kita tidak boleh kalah, ksatriaku.”

Angin dingin bertiup dari utara. Apakah Patausche dan Frenci baik-baik saja?

“Kenapa kau lama sekali, pahlawan penjara?!”

Sebuah suara yang sangat keras terdengar dari balik segel di leherku. Itu Dasmitur. Dia sudah menggangguku sejak tadi. Dia pasti sangat ingin membawa kami masuk ke dalam kastil itu agar dia bisa mengklaim kemenangan. Aku menduga Marcolas Esgein berpikir hal yang sama.

“Musuh-musuh di langit berpencar dalam kebingungan. Sekaranglah kesempatanmu untuk memimpin pasukanmu masuk ke dalam! Maju!”

“Itu sudah jelas. Benar kan?” gumam Teoritta, dengan jelas menunjukkan ketidaksenangannya.

“Baik.” Aku mengangguk.

Aku mengambil ancang-ancang dan melompat dari atap. Kastil itu tepat di depan mata kami, tetapi para peri mulai membentuk kerumunan di depannya. Ini adalah titik krusial bagi penyerangan maupun pertahanan, dan semuanya bergantung pada apa yang terjadi begitu kami berhasil melewati para peri ini dan menginjakkan kaki di dalam kastil.

“Teoritta.”

“Sesuai keinginanmu!”

Percikan api melesat di udara saat pedang menghujani musuh-musuh kita. Ini sudah cukup untuk mengatasi yang lebih kecil

Tanpa gentar, troll raksasa itu mengayunkan gada besarnya dan melemparkannya langsung ke arah kami. Aku tak percaya dia melemparkan satu-satunya senjatanya.

Dasar idiot.

Menendang tiang lampu jalan, aku dengan cepat mengubah arah. Ada banyak sekali benda di ibu kota yang bisa kugunakan sebagai pijakan, sehingga aku bisa dengan mudah melemparkan salah satu pisauku ke arah troll itu, meledakkan kepalanya dengan Zatte Finde. Aku mendarat dan berlari melewati mayatnya

“S-sang dewi ada di sini! Dan dia bersama Elang Petir!”

“Jangan takut! Sang dewi tidak bisa membunuh kita!”

Aku bisa mendengar suara-suara tentara manusia yang bekerja sama dengan musuh. Mereka mengacungkan tongkat petir mereka dan menembakkan peluru secara serentak dari atas atap, wajah mereka meringis putus asa. Aku tetap dekat dengan bangunan dan menghindari serangan mereka saat petir menghujani, membuat lubang di trotoar.

Sepertinya setiap orang bodoh sekarang memanggilku dengan julukan aneh itu…

Itu memalukan. Sebenarnya saya lebih menyukai “Goddess Killer.”

“Xylo …! Ada tentara manusia.” Aku tahu apa yang Teoritta coba katakan. Musuh mungkin menyandera orang-orang terkasih mereka untuk memaksa kesetiaan mereka, dan itu membuatku marah. Aku bahkan tidak bisa menjelaskan mengapa itu membuatku begitu marah. “Aku tidak akan bisa—!”

“Tidak apa-apa. Kita akan berhasil. Teoritta, tahan napasmu!”

“Ah! Mmph!”

Aku menutup mulut Teoritta dan meletakkan tangan satunya di tanah. Kita seharusnya sudah aman sekarang , pikirku. Dengan segel probe-ku, Loradd, yang telah dipulihkan, aku bisa melakukan manuver ini dengan mudah. ​​Ngomong-ngomong soal Loradd, aku harus menyebutkan bahwa segel ini hanyalah prototipe yang cacat. Masalahnya? Outputnya terlalu tinggi

Aku meninju tanah tiga kali dengan tinju kiriku. Debu dan puing-puing dari pertempuran beterbangan ke udara, menciptakan tabir asap untuk menyembunyikan kami.

“Apa ini …? !” teriak salah satu prajurit manusia. Aku tidak bisa menyalahkannya. Apa yang seharusnya dia pikirkan?

Menggunakan puing-puing sebagai jubah kami, aku bergegas menuju kastil dengan tanganku masih menutupi mulut Teoritta. Bala bantuan akan mengurus para prajurit di atap untuk kami, tetapi itu tidak berarti kami bisa begitu saja masuk ke kastil. Seorang peri besar maju dan menghalangi jalan kami, seolah-olah ia telah menunggu kami.

Itu adalah barghest, dan ukurannya sangat besar—lebih besar dari sebuah bangunan. Dengan raungan, makhluk itu menyerang kami begitu cepat, aku hampir tidak berhasil menghindar. Aku mendarat di gang sempit, Teoritta masih dalam pelukanku, dan mendengarkan suara kehancuran yang terus berlanjut. Tidak mungkin aku bisa menghabisi makhluk sebesar ini hanya dengan Zatte Finde, dan aku tidak punya waktu untuk disia-siakan. Lagipula, ada orang lain yang jauh lebih cocok untuk pekerjaan semacam ini.

“T-jangan terburu-buru, kesatriaku!” Teoritta terbatuk, air mata menggenang di matanya.Dia menepuk bahuku. “Kamu bisa bersikap sedikit lebih lembut, lho! Hormatilah! Mana rasa hormatmu?”

“Maafkan saya. Tapi saya sarankan Anda menyimpan tenaga Anda untuk saat ini.” Saya meletakkan tangan di segel di leher saya dan berteriak kepada penembak jitu kami, “Tsav! Berikan dukungan!”

Saya pikir jika ada yang mampu meledakkan kepala barghest yang sangat besar ini, dialah orangnya.

“Oh, maaf, Bro. Aku ingin membantu, tapi…”Tsav tampak ragu-ragu, dan napasnya terdengar hampir tidak teratur.Apakah dia sedang bergerak?Mengapa? “Tiba-tiba semuanya jadi sangat sibuk di sini, jadi aku tidak bisa membantu! Kamu urus sendiri!”

“Apa yang kau bicarakan? Aku tidak punya waktu untuk ini!”

Aku nyaris saja lolos dari serangan barghest berikutnya. Sebagai balasannya, Teoritta memanggil banyak pedang, tetapi tak satu pun bilah pedang yang mampu menembus kulitnya yang tebal. Mungkin ia merasa seperti kami menusuknya dengan jarum. Makhluk itu mendongak dan melolong ke arah bulan.

“Aku sungguh minta maaf, Bro. Nanti aku akan menebusnya, tapi ada seorang pria, dan dia agak menyebalkan.”Tsav terdengar bersemangat.Apa yang membuatnya begitu gembira? “Dia seorang pembunuh bayaran. Aku akan menemuimu setelah aku membunuh si brengsek ini, oke? Semoga beruntung!”

“Hei!”

Aku tak mendengar suara apa pun dari Tsav setelah itu.

Ini tidak baik. Barghest itu mengincar Teoritta dan aku, dan kami tidak akan bisa masuk ke kastil kecuali kami melakukan sesuatu. Peri-peri lain memperhatikan kami berhenti bergerak dan mulai mendekati kami juga. Aku harus melakukan sesuatu, dan cepat. Tapi apa?

Aku harus mengambil risiko. Aku perlu menghindari serangannya, mendekatinya, dan menghabisinya dalam satu serangan.

Itulah satu-satunya pilihan saya.

Aku harus mengakhiri ini dengan langkahku selanjutnya. Aku menarik napas dalam-dalam, lalu—

“Serang! Demi sang dewi!”

“Tembak, tembak, tembak! Kembalikan Thunder Falcon!”

Sebelum aku sempat mengeluh tentang julukan itu, kilat dan panah yang tak terhitung jumlahnya melesat dari belakangku. Barghest itu langsung terhuyung dan para peri di sekitarnya tertusuk. Pasukan Kerajaan Federasi telah tiba. Tentara Dasmitur, bersama dengan berbagai kelompok lain, terus maju.

Mereka adalah para prajurit yang secara sukarela ikut bertempur bersama Sang Suci, dan tampaknya mereka adalah sekelompok orang yang bersemangat dan termotivasi.

“Hei, tenang…”

Aku menghargai bantuannya, tapi mereka terlalu agresif dan bergerak terlalu jauh ke depan. Barghest itu meraung, lalu menyerang. Jika aku tidak melakukan sesuatu, ia akan menghancurkan para prajurit di depan dalam satu serangan

Aku harus melakukannya. Kita punya kesempatan sekarang dengan begitu banyak bala bantuan.

“Ksatriaku! Sekarang!” teriak Teoritta, menyuarakan keputusanku bahkan sebelum aku membuka mulut.

Dia telah menyelamatkan saya. Jika tidak, mungkin akan terlihat seperti saya sengaja mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan orang lain.

“Siap.”

Aku melompat ke depan, menghunus pisau, dan menghindar sambil menyalurkan kekuatan Zatte Finde ke dalamnya. Saat serangan para prajurit membuat monster itu kehilangan keseimbangan, Teoritta memanggil pedang raksasa. Aku menendangnya, mengubah arah di udara

Ini adalah strategi kami yang biasa. Aku dengan cepat menusukkan pisauku ke kepala peri itu, dan ia mengeluarkan kilatan cahaya lalu meledak. Semuanya sudah berakhir… Atau setidaknya, seharusnya begitu, tetapi barghest itu memiliki vitalitas yang sebanding dengan tubuhnya yang besar.

Belum mati juga…?! Apa-apaan iniApakah ini benda apa?!

Makhluk itu terus menyerang, meskipun separuh kepalanya hilang, tetapi ia tidak lagi mengejar kami. Mungkin ia sudah tidak bisa melihat lagi, dan sekarang ia langsung menuju ke arah pasukan bala bantuan kami. Mereka telah maju terlalu dekat dengan musuh.

“Xylo, para prajurit …! ” teriak Teoritta.

Dia mulai memanggil pedang lain, tetapi aku ragu dia akan mampu memunculkan pedang yang cukup besar untuk menahan makhluk itu tepat waktu. Aku mendecakkan lidah. Pasti ada cara untuk menghentikannya…

Kemudian, tiba-tiba, barghest itu berhenti. Ruang kosong di udara mulai mengeluarkan percikan api saat dinding kastil muncul dari jalan. Barghest itu menabraknya, mengeluarkan suara gemericik dari tenggorokannya, lalu jatuh menabrak dinding dan roboh.

“Apakah itu… milik Sang Santo …? ” gumam Teoritta, melirik bolak-balik antara aku dan dinding dengan cemas.

Biasanya, saya akan benar-benar bingung dengan apa yang baru saja terjadi, tetapi saya sangat familiar dengan fenomena ini. Itu adalah panggilan ilahi—kekuatan yang dimiliki oleh Dewi Benteng Senerva.

“Semuanya, tolong—ehem! Para pria, mundur!”

Aku menduga orang yang berbicara pastilah Santa Yurisa Kidafreny. Rambutnya yang merah menyala mengingatkanku pada api, dan meskipun dia tampak sangat serius, dia masih seorang gadis kecil. Dia mengulurkan tangan kanannya yang dibalut perban dan berteriak:

“Jangan takut, wahai manusia, karena aku akan melindungi kalian!”

Kemudian dia melangkahi tembok kastil saat tembok itu memudar menjadi cahaya keemasan dan berjalan maju. Para prajurit bersorak gembira saat semangat membara menyelimuti mereka seperti gelombang.

Ini gila. Apa yang dia bicarakan?

Apa yang dilakukan Santa di garis depan? Seharusnya dia tetap di belakang, seperti tokoh panutan yang seharusnya dia perankan.

“Santa Yurisa! Kumohon! Kau harus mundur …! ” teriak seorang penjaga wanita, bergegas mendekat dengan perisai dan tongkat petir. “Ini gegabah. Apa yang akan kau lakukan jika kau terluka?!”

Sepertinya ada semacam keributan di bagian belakang. Meskipun aku senang melihat si brengsek Marcolas Esgein kebingungan, aku tidak bisa membiarkan ini begitu saja.

“Apa yang kau lakukan?!” teriakku pada Sang Santo begitu aku kembali ke tanah.

Dia berbalik dengan kaget, tetapi segera kembali memasang ekspresi tekad.

“Selama… Selama mereka memanggilku Sang Santo, adalah tugasku untuk mencoba—tidak, adalah tugasku untuk memenuhi peranku, apa pun yang terjadi!”

“Dengan bertempur di garis depan? Apakah kamu tahu betapa berbahayanya ini?”

“Tepat sekali!” timpal temanku, sambil membusungkan dada. “Aku dan kesatriaku, Dewi Agung Teoritta, akan mengakhiri pertempuran ini sendiri!” Mungkin itu adalah rasa persaingan, tetapi dia tampak lebih tegas dan percaya diri dari biasanya. “Sudah menjadi tugasku untuk menghadapi bahaya di sisi Xylo! …Benar, kesatriaku?”

“Bukan itu maksudku. Apa kau tidak mengerti? Kemampuanmu untuk memanggil… Itu tidak ada gunanya jika kau berdiri di tengah medan perang. Kau seperti sasaran empuk.”

“Sst…” Sang Santa mengangkat tangan kanannya dan membuka mata kanannya. Ia tampak sedang melihat sesuatu—sesuatu yang bukan dari dunia kita, kuduga. “Diam! Meskipun begitu, aku tetap harus bertarung.”

Percikan api beterbangan ke udara saat sebuah jembatan besar terbentuk—jembatan mirip tangga yang cukup besar untuk menyeberangi parit yang mengelilingi kastil dan bahkan lebih. Seketika, teriakan perang dan sorak-sorai menggema dari para prajurit. Suara mereka cukup keras untuk terdengar di seluruh Ibu Kota Kedua.

Aku mendecakkan lidahku sekali lagi.

“Ikuti petunjukku!” teriak Sang Santo. “Sudah waktunya kita merebut kembali kastil ini!”

Ini gila. Berapa lama lagi gadis ini akan melanjutkan sandiwara menyedihkan ini? Sampai akhirnya dia terbunuh?

 

Dia menyebut dirinya Soola Od—”kumbang berbisa” dalam bahasa kerajaan kuno. Dan dia memang sesuai dengan julukan itu. Bagaimanapun, dia adalah seorang pembunuh bayaran yang akan melakukan apa saja demi uang.

Itu adalah kehidupan yang sederhana, dan itulah yang disukainya.

Lahir di daerah kumuh Kota Industri Rocca, Soola tidak memiliki satu pun kenangan indah tentang masa kecilnya. Kota itu memiliki sistem hukum yang rumit, hierarki yang ketat, dan banyak kewajiban serta batasan. Hal-hal semacam itu selalu bertentangan dengannya, dan ia menganggap hubungan yang terbentuk dari kerangka kerja seperti itu tidak menyenangkan, setidaknya demikianlah yang bisa dikatakannya.

Pada akhirnya, ia tidak mampu menjalani hidup jujur, sehingga ia memilih profesi di antara tentara bayaran dan petualang. Ia percaya bahwa hidupnya akan lebih mudah sebagai orang buangan. Namun di sini pun, ada hierarki dan orang lain yang harus ia ajak bekerja sama. Ia merasa semua itu menjengkelkan, dan tak lama kemudian ia jatuh lebih dalam ke jurang kehancuran.

Namun, itulah yang diinginkannya. Ia tidak tahan bekerja dengan orang lain dan harus memelihara hubungan tersebut. Jadi, ia memutuskan untuk memikirkan segala sesuatu dalam konteks uang. Ia akan menjalani hidupnya dengan menjalin hubungan seminimal mungkin dengan orang lain, dan dengan sedikit hubungan tersebut, semuanya hanya tentang uang. Ini tampak seperti cara paling sederhana dan mudah untuk bertahan hidup, dan orang lain tampaknya mengerti dari mana ia berasal. Jika ia mengatakan bahwa ia hanya mengejar uang, mereka tidak pernah mempertanyakannya lebih lanjut.

Soola Od mempertaruhkan nyawanya untuk setiap pekerjaan yang dia ambil, semua demi cara hidupnya yang sederhana, primitif, dan egois. Dan dia tidak pernah gagal, terlepas dari seberapa terampil targetnya. Setidaknya sampai sekarang. Tapi pria ini…

Lagi?

Kilat lain menyambar langit malam yang sunyi di atas kepalanya.

Dia memiliki keterampilan yang cukup besar dan ketepatan yang luar biasa

Berjongkok rendah, Soola Od mengintip ke dalam kegelapan, tanpa berhenti. Dia melompat, masih dengan keempat kakinya, dari satu atap ke atap lainnya, matanya tertuju pada lawannya. Begitu mendarat, dia menembakkan tongkat petir di tangan kirinya. Senjata itu, yang disebut Buckleya, dikhususkan untuk menembak jitu, jadi meskipun tidak memiliki kekuatan atau jangkauan yang besar, senjata itu sangat presisi.

Namun, musuhnya tidak mempermudah keadaan baginya, dan terus mengejutkannya. Soola Od telah melakukan kesalahan sebelumnya dengan membiarkan lawannya terlalu dekat dengannya. Jika dia tidak menggunakan senjata rahasianya, dia bisa saja terluka parah.

“Hei, siapa namamu?” tanya lawannya. Lebih buruk lagi, pria itu sangat menyebalkan. “Begini, sulit sekali bagiku untuk berbicara denganmu jika aku tidak tahu namamu. Bukankah begitu? Kau membuatku terlihat seperti sedang berbicara sendiri. Seolah-olah aku orang aneh. Oh, benar! Aku Tsav! Sebenarnya aku seorang pembunuh jenius… Yah, lebih tepatnya jenius secara umum, tapi aku telah membantai banyak sekali target. Oh! Sebenarnya tingkat keberhasilanku nol persen, karena, ‘target’ ini sebenarnya bukan targetku yang sebenarnya, tapi aku punya alasan untuk…”

Dia terus mengoceh tanpa henti seperti ini sejak awal pertarungan mereka. Sungguh mengagumkan bahwa dia bisa melontarkan begitu banyak omong kosong sambil bergerak begitu cepat dan begitu tenang. Dia baru saja dengan mudah melakukan salto ke belakang untuk menghindari serangan terakhir Soola.

Pria ini benar-benar luar biasa.

Tovitz Hughker, yang telah mempekerjakan Soola, mengatakan kepadanya bahwa unit elit ini adalah senjata rahasia musuh, dan kata-katanya akhirnya masuk akal.

Soola Od adalah pria yang penuh kebanggaan. Betapapun berbahayanya misi yang diembannya, ia selalu berhasil. Ia telah melewati berbagai kesulitan, dan tak peduli siapa lawannya—tak seorang pun dapat menandingi keterampilan dan pengalaman yang telah ia kumpulkan selama bertahun-tahun. Terlebih lagi, ia telah menyingkirkan banyak pembunuh bayaran yang membual tentang keahlian mereka tetapi ternyata lemah.

Namun kini, kepercayaan dirinya mulai goyah.

Soola teringat kembali apa yang telah dikatakan Tovitz kepadanya.

“Jika asumsi saya benar, Anda mungkin harus melarikan diri jika bertemu dengan unit elit ini. Anda mungkin tidak akan kalah, tetapi kemungkinan besar Anda tidak akan menang.”

“Katakan saja apa yang Anda ingin saya lakukan jika saya bertemu mereka selama misi saya.”

“Maksudku, aku tidak tahu seberapa terampilnya kamu sebenarnya, jadi sulit untuk mengatakannya. Tapi…”Tovitz menyeringai dingin. “Cobalah untuk membuat mereka sibuk selama mungkin. Sementara itu, aku akan menyelesaikan apa yang harus kulakukan.”

Tovitz memang benar.

Lawan yang tak bisa kukalahkan, ya? Apakah orang seperti itu benar-benar ada? Semua orang sama saja. Jika kau tusuk di titik lemah mereka, mereka akan mati.

Soola Od menatap tajam lawannya dalam kegelapan.

Pria itu memegang tongkat petirnya dalam posisi siap. Tongkat itu juga khusus untuk menembak jitu, dengan gagang yang lebih panjang dari rata-rata. Akankah dia menembak lagi? Soola memutuskan untuk mengambil risiko sebelum itu terjadi. Dia benci mengakuinya, tetapi lawannya memang hebat. Dia adalah penembak jitu yang lebih baik dan tampaknya mampu memprediksi ke mana Soola akan menghindar.

“Bisakah kau diam sebentar?” tanya musuhnya. Soola berjongkok. Apakah orang ini gila? “Aku tidak bisa mengenaimu jika kau terus melompat-lompat seperti belalang. Kenapa kau tidak tenang sejenak? Ngomong-ngomong, tahukah kau bahwa belalang biasanya sangat tenang? Justru saat mereka berkelompok kau harus waspada…”

Ujung tongkat pria lainnya berkelebat tepat di tengah-tengah omelannya.

“Sekarang!” pikir Soola, sambil berjongkok dan meletakkan telapak tangan kanannya di tanah. Ini mengaktifkan Sakara, segel terbang yang terukir di lengannya. Dia melesat ke udara.

Teknologi untuk mengukir segel suci langsung ke tubuh manusia masih belum tersebar luas, dan tingkat keberhasilan prosedurnya juga tidak terlalu tinggi. Namun, Soola beruntung. Segelnya diukir oleh seorang dokter bawah tanah yang merupakan salah satu yang terbaik.

Segel sucinya berfungsi sempurna, membawa tubuhnya ke atap terdekat dan memungkinkannya untuk menghindari serangan lawannya dengan nyaris. Namun begitu dia mendarat, struktur di bawahnya runtuh. Dia tersandung tetapi berhasil menahan diri. Sebagian besar atap hancur total.

“Oh, wow. Kau tertipu,” kata lawannya sambil mencibir. “Terkejut? Ini jebakan yang sangat sederhana, tetapi orang bodoh selalu tertipu.”

“Apakah aku dipancing ke sini?” pikir Soola. Dia tahu dia tidak bisa menggunakan trik yang sama dua kali pada pria ini. Seharusnya dia tidak menggunakan Sakara. Pada saat kakinya terbebas dari reruntuhan, musuh sudah mendekat.

Dia menerjang ke arah Soola dengan sangat lincah, memaksa Soola untuk terlibat dalam pertarungan jarak dekat. Soola melihat pisau di tangan lawannya dan meraih pisau denganTangan kanannya. Senjata pria itu adalah jenis pisau yang digunakan untuk menusuk, dan dia menyerang Soola seperti anak panah. Bilah pisau mereka beradu sekali, lalu dua kali, sementara suara gesekan logam bergema di seluruh atap.

Mustahil…!

Rasa dingin menjalari tulang punggung Soola. Lengan atasnya terasa perih. Begitu juga perut dan lututnya. Pria itu menendangnya, dan Soola menggunakan momentum itu untuk menjauhkan diri darinya

Refleksnya luar biasa.

Dalam pertukaran singkat mereka, Soola hanya fokus pada pertahanan, dan tetap saja, dialah satu-satunya yang cedera.

“Wow, kau tangguh sekali,” kata lawannya. “Kau pantas mendapatkan medali karena mampu bertahan selama ini melawanku. Aku serius. Silakan membual kepada semua orang besok! …Oh, tunggu! Kau tidak akan bisa, karena kau akan mati. Hmm. Mungkin aku bisa menceritakannya kepada semua orang untukmu.”

Meskipun bicaranya seperti badut, dia memang sekuat yang dia klaim. Ini adalah pertama kalinya Soola bertarung melawan seseorang yang begitu terampil.

Aku tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan yang adil.

Namun Soola tidak pernah berencana untuk bertarung secara adil. Dia adalah seorang pembunuh bayaran, dan pembunuh bayaran menang dengan memanfaatkan kelemahan lawan mereka. Tidak ada alasan baginya untuk bertarung dengan terhormat.

Dan kelemahan pria ini adalah…

Soola Od menjauhkan tongkat petirnya dari pria itu, dan mengarahkannya ke tanah. Di baliknya ada dua orang: Xylo Forbartz dan Dewi Teoritta. Mereka baru saja menghindari serangan barghest raksasa dan hendak berlindung. Mata Soola sudah terbiasa dengan kegelapan, dan dia dapat melihat kedua targetnya dengan jelas.

“Bagaimana menurutmu tentang ini?” ejeknya, sengaja memprovokasi musuhnya sambil mengaktifkan segel suci. Terjadi kilatan cahaya, lalu semburan percikan api.

“Hei, yo. Tunggu. Itu…”

Musuh itu segera menyadari apa maksudnya. Dia melompat ke depan, masih tersenyum. Dengan gerakan yang tepat, dia menabrakkan bahunya ke segel suci yang sudah aktif. Gagang tongkat itu terdorong keluar, diiringi suara daging yang terkoyak. Tembakan itu meleset, tetapi bahu kanan lawannya hangus, tulang selangkanya hancur. Lengan kanannya terkulai lemas di sisinya.

Sekakmat, dasar bodoh.

Tsav terhuyung sebelum jatuh berlutut. Ada banyak cara untuk membunuh seseorang yang lebih kuat dari dirimu, dan bagi Soola Od, memanfaatkan kelemahan lawan adalah cara terbaik

Dia sama saja dengan yang lain. Seseorang harus menghilangkan semua kelemahan. Berhubungan dengan orang lain hanya akan menghambat.

Soola bergerak untuk melancarkan serangan lanjutan, mengayunkan pisaunya ke arah leher lawannya. Tapi mengapa dia tersenyum? Dan mengapa tangan kirinya menyentuh lehernya? Apa sebenarnya yang sedang dia rencanakan?

“Dia tertipu, Dotta.”

Soola menghentikan serangannya. Dia merasakan sesuatu dalam senyum acuh tak acuh dan sembrono musuhnya—sesuatu yang lebih dari sekadar kebencian. Itu adalah dorongan sederhana dan primitif untuk membunuh.

“Memanfaatkan kelemahan lawan bukanlah ide yang buruk. Aku setuju denganmu,” katanya. “Sayangnya bagimu, aku seorang jenius.”

Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dikatakan oleh seseorang yang baru saja kehilangan separuh bahu kanannya. Soola melompat mundur sejauh mungkin.

“Sebaiknya kau simpan trik seperti itu untuk orang normal. Heh-heh. Apa kau benar-benar berpikir bisa menang? Maaf, kawan. Beginilah kenyataannya!”

Dengan serangkaian letupan kering, empat tembakan melesat ke arah Soola, dan dia merasa seolah-olah kaki kirinya terbakar. Dia tidak akan bisa mendarat dengan sempurna. Dia akan jatuh dari atap. Sebelum itu terjadi, dia membanting tangan kirinya ke apa pun yang bisa dia raih, dan, menggunakan setiap sedikit cahaya yang tersisa di tubuhnya, dia meluncurkan dirinya ke udara. Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah berlari.

Tsav menatapnya sambil terkekeh. “Aku senang bersamamu. Siapa namamu?”

“Soola Od …! ” teriak sang pembunuh, tidak yakin apakah lawannya dapat mendengarnya.

Aku tidak akan bisa mengalahkannya sekarang. Apakah aku begitu lemah sehingga bahkan tidak mampu menghadapi orang bodoh seperti ini?

Begitu ia berguling ke tanah, Soola Od mulai berlari. Adrenalin telah membuat kaki kirinya yang sakit mati rasa. Yang ia rasakan sekarang adalah penghinaan. Ia telah menyerahkan sesuatu yang penting, meskipun ia tidak yakin apa itu. Tekniknya yang terasah dan kebanggaannya yang mendalam—hal-hal yang membentuk dirinya—telah ditendang ke samping dengan tawa seolah-olah itu bukan apa-apa.

Dia tidak percaya. Mengapa dia begitu kesal? Apakah dia memiliki harga diri yang begitu tinggi? Sampai sekarang, dia selalu memandang rendah orang-orang yang memiliki harga diri.Ia menganggap harga diri dan hati nuraninya sebagai kelemahan belaka. Pada akhirnya, apakah ia sama seperti mereka semua?

Tenanglah. Ini hanyalah khayalan belaka. “Harga diri”? Omong kosong. Aku telah memenuhi kewajibanku. Yang harus kulakukan hanyalah mengulur waktu.

Itulah satu-satunya hal yang perlu dia khawatirkan. Namun setelah beberapa saat, dia menyadari bahwa dia telah menggertakkan giginya begitu keras hingga gusinya berdarah.

 

“Aku memukulnya!”

Dotta merangkak keluar ke atap. Senyum riangnya tampak sedikit dipaksakan. Tsav membalas dengan seringai masam, tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Ia tidak hanya membutuhkan perawatan pada lengan kanannya, tetapi ia juga tidak memiliki kekuatan lagi untuk membantu Xylo. Lawan ini sangat tangguh

“Aku memukulnya, Tsav! Apa kau melihatnya?”

“Ya, kau memukulnya sekali. Dan kau hanya memukul kakinya! Astaga, aku ingin kau memukulnya di kepala atau dada. Kau tahu, di tempat yang bisa mematikan.”

“Apa? Kupikir itu cukup bagus, menurutku.”

“Kau berada sangat dekat, dan kau hanya mengenai satu dari empat tembakan! Ayolah, Dotta! Jika kau sedikit berusaha, kita berdua bisa menjadi mesin pembunuh yang tak terhentikan!”

“Kurasa aku tidak ingin menjadi mesin pembunuh…”

“Memang. Apa gunanya itu?” kata seorang wanita berambut merah kehitaman dari belakang Dotta. “Yang lebih penting, kau akan mulai menjadi sasaran tembak setelah ini. Dengan begini terus, kau bahkan tidak akan bisa melindungi dirimu sendiri.”

Ini adalah Trishil, mantan tentara bayaran dan mungkin manusia—jika Anda mengabaikan aura aneh yang terpancar dari lengan kanannya yang dibalut perban. Tsav mengira ini adalah pacar Dotta. Bagaimanapun, dia sangat tangguh.

“Bagaimana kau berencana menjadi pahlawan seperti itu, Hanged Fox?” tanyanya.

“Aku juga tidak ingin menjadi pahlawan …, ” jawabnya.

“Sayang sekali. Kamu tidak punya pilihan. Itulah hukumanmu.”

“Aku sudah cukup dihukum! Kenapa hanya aku yang mendapat hukuman tambahan?!”

“Maksudku, bukankah sudah jelas, Dotta?” kata Tsav. Dia bisa merasakan dirinya sendirisambil tersenyum. “Kamu sudah melakukan begitu banyak hal buruk sehingga kamu perlu dihukum lebih berat lagi. Jangan mengeluh!”

Apa yang akan mereka lakukan tanpa saya?“Pikir Tsav. Sekumpulan orang aneh dan konyol ini akan tersesat tanpa seorang jenius sepertiku untuk melindungi mereka. Aku terlalu baik. Kenapa aku selalu membantu orang seperti ini? Aku benar-benar kehilangan banyak hal dalam hidup. Maksudku…”

Dia bahkan tidak terlalu menyukai para pahlawan penjara itu. Venetim dan Norgalle memang lucu, tapi selain itu… Dia memang terlalu baik. Kebanyakan orang hanya peduli pada diri mereka sendiri dan orang-orang yang mereka sukai. Itulah hal yang normal.

Saya seorang filantropis sejati. Mungkin orang paling baik di seluruh dunia.Dia menatap darah yang menetes di lengannya yang sakit dengan perasaan acuh tak acuh. Kau harus menang setelah semua yang baru saja kulakukan, Bro. Aku mengandalkanmu.

Meskipun begitu, ini adalah pertama kalinya dia membiarkan lawannya lolos dalam waktu yang lama.

“Soola Od,” gumamnya, dan merasakan sedikit rasa tidak nyaman.