Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 4 Chapter 16

Kapan terakhir kali dia mengunjungi Ibu Kota Kedua? Dia sudah begitu lama berada di medan perang sehingga dia bahkan tidak ingat. Namun, memimpin di garis depan adalah cara seorang raja seharusnya memerintah di masa-masa berbahaya seperti ini.

Norgalle Senridge percaya bahwa tugas seorang raja adalah melindungi rakyatnya, bukan bersembunyi di kastilnya sementara rakyatnya melindunginya.

“Jangan takut!” teriaknya, membiarkan suaranya bergema di seluruh alun-alun pusat. Ia berbicara kepada warga yang telah mengungsi ke sini dari seluruh penjuru ibu kota. “Aku, raja kalian, datang untuk menyelamatkan kalian semua. Aku bersumpah untuk melindungi setiap orang dari kalian.”

Dia bisa merasakan tatapan skeptis para prajurit. Tapi itu bukan hal yang mengejutkan. Tak satu pun dari mereka pernah melihat raja mereka. Sang raja telah berperang terus-menerus begitu lama sehingga dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk menyapa rakyatnya dengan layak.

Maka Norgalle mengangguk setuju dan meninggikan suaranya sambil mengangkat Kunci Suci, Kaer Vourke—bukti kedudukannya sebagai raja—tinggi-tinggi ke udara.

“Akulah penjaga tanah ini! Akulah yang mengatur hukum dan rakyat! Akulah Norgalle Senridge yang Pertama! Penguasa Kerajaan Federasi Zef-Zeal Meht Kioh!”

Setelah hening sejenak, kerumunan mulai bergerak.

“U-um… Yang Mulia?”

Seorang pria di sisinya bernama Venetim Omawisc angkat bicara. Ia memimpin negara sebagai kanselir. Keluarga Omawisc adalah keluarga terkemuka yang telah lamaMenduduki posisi penting di Divisi Administrasi Sekutu selama beberapa generasi, dan orang berikutnya yang akan mengambil alih adalah Venetim. Meskipun orang itu kurang kompeten, Norgalle percaya bahwa dia adalah seorang politikus yang terampil, terutama mengingat bakat alaminya dalam negosiasi antar partai. Selain itu, ia diberkahi dengan kemampuan berbicara yang fasih dan dapat meyakinkan orang lain untuk melakukan hampir apa pun.

Di kerajaan Norgalle, seorang kanselir tidak harus pintar atau memiliki keterampilan khusus. Bakat untuk mendelegasikan tugas kepada individu yang lebih cakap dan menggunakan negosiasi untuk menjaga agar segala sesuatunya berjalan lancar jauh lebih penting. Bukan berarti Norgalle percaya Venetim menyadari semua ini.

“Saya—saya tidak bermaksud menyinggung Anda, Raja Norgalle,” lanjut Venetim. “Tetapi saya menduga para prajurit kesulitan mempercayai bahwa raja sendiri ada di sini. Jadi mungkin… kita sebaiknya lebih fokus pada membangun pertahanan di alun-alun daripada membangkitkan semangat para prajurit.”

“Benar juga.” Norgalle mulai melangkah maju. Ia memiliki terlalu banyak tugas yang harus diselesaikan. “Apakah panglima tertinggi saya sudah memulai misi?”

“Hah? Oh, ya. Xylo sudah menuju ke kastil.”

“Baiklah. Aku akan menyerahkan urusan merebut kembali kastil itu kepadanya.” Norgalle berjalan santai ke depan, sambil mengelus kumisnya.

Xylo Forbartz adalah seorang ahli taktik yang luar biasa dengan pikiran yang tajam. Ia bahkan cukup terampil untuk memimpin unit paling elit kerajaan sendirian. Tentu saja, Xylo hampir tidak menggunakan otaknya untuk hal lain selain pertempuran, dan ia memiliki sikap kasar serta kurang menghormati rajanya. Meskipun demikian, perilakunya tidak terlalu penting, karena ia selalu memberikan hasil yang luar biasa di medan perang. Norgalle tidak ragu bahwa ia akan berhasil merebut kembali kastil. Dan sampai saat itu, adalah tugas raja untuk melindungi rakyatnya.

“Ikuti perintahku, kawan-kawan! Kita punya banyak hal yang harus dilakukan. Kita harus menjaga keselamatan para pengungsi sambil memancing sebanyak mungkin musuh ke arah ini!”

“…Seperti yang kuduga.” Venetim menjadi pucat pasi. Norgalle tercengang karena ada orang yang begitu gugup bahkan sebelum mereka memulai. “Jadi sekelompok musuh akan datang ke sini, ya? …Dan kita sengaja memancing mereka ke sini …? ”

“Tepat sekali, Kanselir Venetim. Apakah Anda siap menerima perintah Anda?”

“Hah? Aku? Apa kau mengharapkan aku ikut berkelahi juga?”

“Jangan sombong. Kau akan dibantai dalam hitungan menit. Itu karena perak itu.”Lidahmulah yang kubutuhkan. Hibur warga yang dievakuasi, dan beri mereka senjata untuk melindungi diri. Hal terakhir yang kita butuhkan adalah kepanikan.”

“Ugh,” gerutu Venetim, jelas tidak antusias dengan pekerjaannya. “Saya—saya, eh… saya kanselir, jadi jika memungkinkan, saya lebih suka bekerja di tempat yang sedikit lebih aman…”

“Diam! Nasib bangsa kita bergantung pada pertempuran ini! Kita harus melakukan segala daya upaya untuk meraih kemenangan, tanpa memandang status sosial kita.”

“Tapi, eh… Oh! Benar! Ada undang-undang baru yang menyatakan bahwa rektor harus menunggu di lokasi yang ditentukan—”

“Aku belum pernah mendengar hukum seperti itu. Bagaimanapun juga, aku adalah raja, dan dengan ini aku mencabutnya! Sekarang pergilah!”

“…Ya, Yang Mulia.”

Norgalle mempercepat lajunya, meninggalkan Venetim yang tampak lesu, kepalanya tertunduk pasrah

Di tengah alun-alun berdiri sebuah menara jam yang menawarkan pemandangan jelas ke seluruh ruas utara jalan utama. Norgalle bergegas menaiki tangga spiralnya dua anak tangga sekaligus. Di puncak, ia mendapati Rhyno sudah menunggu; baju zirah merah tua miliknya tampak hampir basah di bawah sinar bulan.

“Rhyno! Bagaimana situasi di sebelah utara?!”

“Halo, Kamerad Norgalle. Saya khawatir ini bukan kabar baik,” Rhyno mengumumkan dengan tenang sambil menatap ke arah utara.

Pria itu punya kebiasaan aneh memanggilnya “kawan,” tapi dia jago dalam pekerjaannya, jadi Norgalle mengabaikan perilaku kurang ajar itu. Tapi bukan hanya itu saja hal aneh tentang dia. Norgalle berpikir sejenak. Bagaimana Rhyno bisa bergabung dengan unit elit pahlawannya? Pasti kepala intelijennya…

Kepala…intelijen…

Apakah orang seperti itu benar-benar ada? Norgalle tiba-tiba merasa seperti sedang berdiri di tepi jurang yang gelap. Namun, tepat saat ia melihat ke bawah, Rhyno menunjuk ke utara dengan tangan kirinya

“Lihat ke sana, Kamerad Norgalle.”

Ah, benarpikirnya. Aku harus fokus pada pertempuran di depan

“Tentara yang tak terhitung jumlahnya mundur dari utara. Kamerad Tatsuya sedang menghadapi gelombang peri di jalanan, tetapi…”

Rhyno benar. Norgalle bisa melihat tentara dan warga sipil melarikan diri bersamaPeri-peri mengejar mereka dengan cepat. Jika bukan karena Tatsuya yang dengan ganas mengayunkan kapak perangnya, sebagian besar dari mereka pasti sudah mati.

Gerakan Tatsuya benar-benar tidak manusiawi. Dia merangkak seperti binatang buas, lalu menerjang troll dan membelahnya menjadi dua di bagian belalainya. Dia menghindari gerombolan bogie, mematahkan leher mereka dengan tangan kosong. Norgalle tidak mengenal orang lain yang mampu melakukan hal-hal seperti itu.

Namun, kemampuan satu orang terbatas.

“Aku menduga kita mengalami kesulitan seperti ini karena raja iblis Afanc dan Boojum,” jelas Rhyno. “Mereka sudah melenyapkan pasukan garda depan kita dan saat ini sedang menuju ke selatan. Mereka tidak memiliki strategi yang canggih, tetapi mereka berdua cukup kuat…”

Norgalle merasa Rhyno tersenyum di balik helmnya. Dia selalu dipenuhi kegembiraan setiap kali mereka berhadapan dengan raja iblis. Mungkin dia memang pemburu sejati, atau sekadar terobsesi dengan sensasi bahaya.

“Saya ingin sekali memberikan bantuan,” kata Rhyno. “Kita harus menyelamatkan mereka.”

“Bisakah kamu melakukannya sendiri?”

“Saya tidak yakin, tapi saya rasa itu akan sulit. Mereka berdua benar-benar hebat… Saking hebatnya, saya hampir tidak bisa menahan kegembiraan saya.”

“Kalau begitu, ajak Tatsuya bersamamu. Perlambat mereka sebisa mungkin.”

“Kamu tampak percaya diri. Apakah kamu punya rencana?”

“Aku tak bisa menceritakan detailnya, tapi aku berjanji padamu: Sebagai rajamu, aku akan membimbingmu menuju kemenangan.” Norgalle kemudian menyentuh bahu Rhyno dengan ujung Kaer Vourke. Itu adalah isyarat seorang raja yang menghormati ksatria kesayangannya. “Aku percaya padamu. Beri aku waktu. Bisakah kau melakukannya?”

“Ya, tentu saja!” jawab Rhyno riang. “Aku sangat senang kau percaya padaku. Sungguh senang. Aku pasti akan menyingkirkan para raja iblis itu. Lagipula, aku adalah seorang pahlawan.”

“Baiklah. Itu berarti tinggal—”

Saat Norgalle mendongak ke langit, seberkas cahaya menerobos udara, seolah-olah musuh telah mengatur waktunya khusus untuknya. Raja Iblis Sugaar terbang menembus malam dengan sayap tipisnya, tubuhnya yang besar menyerupai kumbang terbungkus cangkang hitam pekat. Tampaknya sinar cahaya itu berasal dari tiga tanduk di kepalanya.

Sinar-sinar itu pastilah bahan peledak pelacak yang pernah ia dengar. Sugaar menyerang Jayce dan para ksatria naga lainnya, dan mereka yang tidak mampu menghindar terlempar tepat di depan matanya.

Dia sudah memberi Jayce senjata untuk melawan serangan ini, tetapi tidak ada waktu untuk menyempurnakannya, dan senjata itu masih kasar. Seandainya dia punya sedikit lebih banyak waktu, dia bisa meningkatkan ketepatannya. Karena itu, Jayce kesulitan menemukan kesempatan untuk melakukan serangan balik.

Singkatnya, Jayce juga membutuhkan bantuan.

“Kurasa memang tidak bisa dihindari,” gumamnya.

Para bawahannya tampaknya senang membuatnya pusing seperti ini. Bukankah tugas mereka untuk melindungi raja mereka?

Namun, ia tidak mampu merasa kesal. Sebaliknya, hatinya terasa ringan dan jernih.

“Pada akhirnya, menjaga bawahan setia saya adalah tugas saya sebagai raja.”

Raja Iblis Sugaar mengejar mereka di tengah angin.

Mereka sudah bisa merasakan nafsu membunuhnya sejak beberapa waktu lalu. Targetnya jelas—mereka berdua. Jayce Partiract menyentuh leher Neely dan menyampaikan situasi tersebut kepadanya.

“Musuh mengejar kita, Neely. Apakah kau lelah?”

“Tidak sama sekali,” jawabnya dengan nada tajam. Ia mengepakkan sayapnya, seolah ingin membuktikan maksudnya. “Bahkan jika aku lelah, siapa yang akan melindungimu dan dunia jika aku berhenti terbang? Haruskah aku meminta orang lain untuk membiarkanmu menunggangi mereka?”

“Itu tidak akan terjadi,” kata Jayce sambil menyeringai masam. Di saat-saat tegang seperti ini, sedikit candaan santai sangat membantu, dan Neely pasti mengetahuinya secara naluriah. “Tapi benda itu benar-benar membuat kita sibuk. Serangan lain datang lagi, Neely. Fokuslah untuk menghindar.”

“Sepakat.”

Cahaya terang bersinar di belakang mereka, dan tiga pancaran sinar melesat: bom pelacak Sugaar. Bom-bom itu tidak terlalu cepat, tetapi raja iblis itu dapat menembakkan tiga bom sekaligus, satu dari masing-masing tanduknya. Karena itu, sangat sulit bagi mereka untuk beralih ke serangan.

“Benda itu memang tidak pernah menyerah. Dan ada terlalu banyak musuh lain di langit,” keluh Neely sambil memiringkan tubuhnya saat berputar.

Sinar cahaya terfokus pada ekornya saat tiga oberon menyerangnya dari depan. Peri-peri besar mirip lebah ini menggunakan sengat di ekor mereka untuk menyerang. Ini pun bisa menjadi proyektil.

“Hei! Tiga peri sedang menuju ke arah sang putri!”

Jayce bisa mendengar suara teredam dari segel suci di lehernya. Para ksatria naga menggunakan segel suci untuk berkomunikasi di udara, dan segel di leher Jayce terkadang menangkap panggilan mereka.

Banyak ksatria naga telah dikirim ke sini untuk merebut kembali ibu kota—mungkin sebanyak lima puluh orang, jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Kerajaan Federasi.

“Siapa di antara kalian para idiot yang membuat kesalahan? Jangan biarkan musuh mendekatinya!”

“Kiske! Morton! Tetap fokus pada target kalian, sialan!”

“Maafkan aku, Putri. Jayce, tolong jaga mereka untuk kami.”

“Putri” adalah panggilan para ksatria naga untuk Neely. Awalnya mereka memanggilnya dengan berbagai julukan konyol, seperti “Pemanen Biru” dan “Penjaga Langit” sampai Jayce menegur mereka. Panggilan “Putri” membuat Neely malu, dan dia meminta mereka untuk berhenti, tetapi begitu julukan yang terakhir menyebar, sudah terlambat untuk melakukan apa pun.

Para ksatria naga istimewa karena mereka tidak memperlakukan para pahlawan hukuman seperti sampah. Itu mungkin karena rasa hormat yang mendalam yang mereka miliki terhadap Jayce, atau lebih tepatnya terhadap Neely, yang mengizinkan Jayce untuk bertarung di sisinya. Langit adalah medan perang yang sunyi, dan Anda harus menghormati siapa pun yang dapat membimbing Anda menuju kemenangan.

Jayce menatap tajam para oberon di depannya. “Ayo kita serang mereka,” usulnya. “Aku lebih khawatir dengan sinar cahaya yang meledak, jadi ayo kita ke sisi lain dulu, lalu berbalik.”

“Baiklah.” Neely mulai mempercepat langkahnya. “Aku mengandalkanmu, Jayce.”

Mereka dengan cepat mendekati oberon-oberon itu. Neely menghancurkan oberon pertama menjadi abu sebelum sempat bergerak, sementara Jayce melemparkan tombak, menusuk oberon lainnya.

“Luar biasa! Di mana penunggang Putri itu belajar melakukan itu?”

“Saya dengar Jayce adalah ahli bela diri ala koboi.”

“Dia belajar dari guru di keluarga Partiract itu, kan? Siapa namanya lagi? Pria bertubuh besar seperti raksasa itu…?”

“Sudahlah ,” pikir Jayce. Dia tidak ingin memikirkan mentornya. Tak satu pun kenangan itu menyenangkan. Dia bahkan pernah hampir mati karena pelatihan yang diberikan pria itu.

Tinggal satu lagi…!

Jayce menghindari sengatan oberon yang datang dan menusuknya dengan tombak kedua; lalu dia dan Neely bersiap untuk berbalik. Sinar pelacak Sugaar dengan cepat mendekat dari belakang.

“Baiklah, Neely.”

Jayce meraih alat yang terikat di pinggangnya. Mungkin terlihat seperti beberapa batu yang diikat dengan tali, tetapi Norgalle mengklaim itu adalah senjata yang dapat menangkal serangan musuh. Pria itu menginginkan lebih banyak waktu untuk menyempurnakannya, tetapi menurutnya, alat itu seharusnya tetap efektif. Jayce sudah mengujinya, dan tiga sinar saja seharusnya tidak menimbulkan masalah

“Sudah saatnya mengakhiri ini.”

Namun, ia masih merasakan tubuhnya gemetar karena cemas. Sugaar berada tepat di depan matanya. Sinar-sinar itu masih mengarah tepat ke arah mereka, tetapi jika ia bisa menyingkirkannya…

Tepat saat itu, tanduk Sugaar mulai berc bercahaya lagi. Cahaya menyambar di depan mata Jayce.

Apa…?

Dia tidak menduga ini. Sekarang ada enam tembakan yang harus mereka hindari. Sampai saat ini, tidak ada indikasi bahwa raja iblis dapat menembakkan putaran lain secepat ini. Jayce mengira semuanya akan baik-baik saja selama dia bisa menangani tiga tembakan sekaligus. Strateginya tidak memperhitungkan lebih dari itu

“Sialan! Neely, fokus saja pada menghindar! Maaf. Sepertinya ini akan memakan waktu lebih lama dari yang kukira.”

“Di mana sopan santunmu, Jayce?” bisik Neely. “Apakah Xylo mulai mempengaruhimu?”

“Hentikan. Maaf, oke?”

“Tidak apa-apa. Kamu akan melewatinya.” Gerakan Neely menjadi lebih tenang, dan dia mempercepat langkahnya. “Aku akan melindungimu, dan kamu akan melindungiku, oke? Bersama-sama, kita memikul seluruh beban dunia, jadi hal itu seharusnya mudah.”

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan , pikir Jayce. Dia mengertakkan giginya untuk menahan diri agar tidak kejang karena takut. Saat enam sinar mengejar mereka, dia memenuhi kepalanya dengan bayangan mereka berdua membunuh Sugaar.

Pasti ada cara untuk memenangkan ini. Pasti ada. Karena jika dia gagal, dia tidak akan pernah bisa menghadapi para pahlawan penjara lainnya lagi, terutama si menyebalkan itu, Xylo Forbartz.

Ada sekitar dua ribu tentara di bawah komando Sang Santo. Terlalu banyak, menurut saya.

Para bangsawan menyediakan tentara dalam jumlah besar, terutama untuk wilayah utama.Pasukan di bawah Panglima Tertinggi Marcolas Esgein, berharap untuk mendukung pihak yang menang. Dengan begitu, mereka tidak perlu berbaris ke medan perang atau meraih ketenaran militer sendiri. Selama nama mereka dikaitkan dengan unit Saint, kontribusi mereka dalam merebut kembali kastil akan menjamin perlakuan istimewa bagi mereka dalam waktu dekat.

Tidak ada yang lebih terang-terangan mengenai hal ini selain Hawin Dasmitur, kepala keluarga Dasmitur.

“Santo! Tuan Esgein! Silakan nikmati pemandangan para prajurit dari keluarga Dasmitur!” seru Hawin, berusaha mengambil hati mereka sebisa mungkin. Dia telah membawa para ksatria dengan baju zirah berat, dipoles hingga mengkilap seperti cermin.

Kebetulan, meskipun Esgein sedang menunggang kuda, Sang Santa masih berada di dalam kereta pribadinya dan dikelilingi oleh penghalang segel suci, yang sepenuhnya melindunginya dari kekuatan luar.

“Aku bersumpah akan membawa kemenangan untuk kalian berdua!” teriak Hawin.

“Bagus.” Esgein mengangguk, tampak puas. Dia menepuk bahu Hawin dengan mantap. “Inilah mengapa keluarga Dasmitur disebut kawanan singa. Aku terkesan. Aku dan Sang Santo mengandalkanmu.”

“Suatu kehormatan bagi saya, Tuan Esgein! …Para prajurit, bangkitlah! Bersiaplah untuk berperang!”

Lelucon menyedihkan macam apa ini? Teriakan perang terdengar dari belakangku, tapi aku tak akan ikut campur dalam omong kosong ini. Aku tetap menatap ke depan, pikiranku tertuju pada rute yang akan kami lalui: Kami akan menyusuri jalan utama distrik timur, menyeberangi jembatan, lalu memasuki kastil. Jalan yang harus kami tempuh masih panjang.

“Jangan takut, Xylo. Aku di sini untukmu,” kata Teoritta dengan percaya diri, tepat saat aku hendak menghela napas. “Tidak ada raja iblis yang mampu melawan Pedang Suciku!”

“Aku tahu. Masalahnya adalah kita hanya bisa menggunakannya sekali. Tsav, tugasmu adalah menangani musuh mana pun yang menghalangi tujuan kita.”

“Ya, ya. Tidak masalah.” Tsav mengangkat tongkat penembaknya ke udara sebelum dengan terampil memutarnya di satu tangan. “Aku harus mulai memikirkan apa yang kuinginkan sebagai hadiah setelah ini selesai. Maksudku, kita pasti akan mendapatkan sesuatu, kan? Karena kita akan menjadi yang pertama masuk untuk merebut kembali kastil. Bagaimana denganmu, Teo? Mungkin permen?!”

“Manis! Ide bagus! Aku bisa mengadakan pesta teh dengan Kelflora. Tentu saja kau diundang, Xylo!”

“Santai saja, ya?” Aku memeriksa gagang pisauku untuk memastikan aku bisa menghunusnya kapan saja. “Jika kita gagal, tidak akan ada pesta teh, jadi sebaiknya kau bersiap-siap.”

Aku berjongkok, lalu memukul tanah tiga kali dengan ringan menggunakan kepalan tangan kiriku, memanfaatkan gema suara pukulan tersebut untuk mengamati sekeliling kami.

“Mereka hampir sampai. Sekitar dua ratus musuh tepat di depan, masing-masing lima puluh di atap di sebelah kiri dan kanan kita.”

“Sambutannya kurang meriah. Hmm… Kau pikir kita tidak terlalu populer, Bro?”

“Patausche dan Frenci sedang menciptakan pengalihan perhatian di utara, jadi mari kita selesaikan ini sebelum musuh menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Kita akan menghancurkan para peri di depan kita dan maju terus. Para prajurit di belakang bisa menangani sisanya.”

Saat menoleh ke belakang, aku melihat wajah-wajah yang familiar di antara para prajurit infanteri Dasmitur—orang-orang malang yang sama yang terpaksa berada di barisan belakang di Bukit Tujin Tuga. Mereka gigih, terus bergerak tanpa henti bahkan ketika musuh berhasil mengejar mereka. Kurasa akan butuh banyak usaha untuk melemahkan mereka. Senang rasanya memiliki prajurit yang bisa kupercaya untuk menghabisi para peri sampah itu. Itu akan membuat pekerjaanku jauh lebih mudah.

“Xylo, dengar.” Teoritta menatapku, matanya penuh harapan. Aku sudah tahu persis apa yang ingin dia katakan. “Kumohon berjanjilah padaku bahwa ketika kita menang—”

“Aku tahu. Kita akan mengadakan pesta teh di balkon setelah kita merebut kembali kastil.”

Aku mengangkat Teoritta ke dalam pelukanku, lalu menendang sekuat tenaga dari tanah.