Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 1 Chapter 5

Sepertinya nama kapten itu adalah Kivia.

Dia sendiri tidak pernah memberitahuku, tapi itulah panggilan orang lain untuknya. Mungkin itu nama belakangnya, tapi aku belum pernah mendengarnya sebelumnya. Kedengarannya seperti sesuatu dari kerajaan utara kuno. Mungkin saja dia tidak lahir sebagai bangsawan.

Apa pun yang terjadi, aku harus bergegas dan memperbaiki situasi kita. Ketika aku melihat pertempuran dari jauh, tampaknya ada sekitar dua ribu Ksatria Suci. Sekarang aku menghitung hampir tidak sampai seribu.

“Mundur. Bertahan lebih lama lagi tidak ada gunanya.”

Inilah poin terpenting yang ingin saya sampaikan.

“Pasukan yang kau kirim hampir sepenuhnya musnah. Aku membantu para penyintas melarikan diri, tetapi gelombang musuh berikutnya akan segera tiba. Satu-satunya kesempatanmu adalah melarikan diri ke timur.”

Seharusnya ini menjadi informasi yang berharga, tetapi Kivia malah mengerutkan kening padaku. Tatapannya seperti tatapan yang diberikan pada hama yang menjijikkan. Aku melanjutkan, tanpa terpengaruh.

“Peri-peri yang lebih besar akan datang. Troll, barghest—kau tahu jenisnya,” kataku.

Nama-nama ini hanyalah nama sementara untuk membedakan makhluk-makhluk tersebut.

Troll berjalan dengan dua kaki, sedangkan barghest berjalan dengan keempat kakinya. Keduanya berasal dari mamalia, dan keduanya berukuran besar, dengan kulit tebal seperti perisai. Sungai-sungai di sini tidak cukup dalam untuk memperlambat mereka. Satu-satunya alasan mereka belum tiba adalah karena mereka berjalan lambat.

Tidak ada gunanya menyerang mereka di sini, di penyeberangan sungai. Para Ksatria akan lebih baik jika mendorong mundur garis pertahanan mereka dan memfokuskan tembakan pada makhluk-makhluk itu begitu mereka muncul dari air. Kemudian para peri harus menyeberangi sungai, memisahkan mereka dari sekutu mereka dan memaksa mereka untuk berdiri membelakangi air.

Adapun alasan mengapa hal ini akan memisahkan mereka dari kelompok—itu semua terserah saya.

“Aku ingin kau memancing musuh ke sini, lalu bertahanlah sedikit lebih lama,” kataku. “Itu akan memberiku waktu untuk menyerang sumber Wabah. Sekarang pasti sudah berada di garis depan.” Aku sengaja membuat suaraku terdengar tegas.

Aku menyimpulkan semua ini dari kecepatan para peri yang telah menghancurkan detasemen Ksatria Suci. Satu-satunya pihak yang mungkin memerintahkan sekelompok besar peri untuk mengelilingi garis pertahanan adalah sumbernya sendiri. Itu berarti sumbernya pasti dekat.

“Aku akan menangani raja iblis itu.”

Aku akan terbang melintasi udara dan menghabisi pemimpinnya. Itu satu-satunya cara untuk menghentikan kedatangan para peri, tetapi aku membutuhkan Ksatria Suci untuk bertahan sampai aku selesai. Mereka harus memancing dan menghancurkan sebanyak mungkin peri yang mengelilingi raja iblis itu.

“Dukung aku saat aku melancarkan serangan terakhir.”

Permintaan saya sungguh-sungguh. Namun…

“Menurutmu siapa sebenarnya yang bertanggung jawab di sini?”

…Kivia tidak menyukai saran saya. Saya bahkan tidak perlu melihat wajahnya. Nada suaranya sudah cukup untuk menyampaikan rasa jijiknya.

“Tujuan kita tidak berubah,” kata Kivia dengan ekspresi serius yang menjengkelkan. “Kita akan mencegah musuh menyeberangi sungai. Kita akan menjaga daerah ini dengan nyawa kita. Tepi timur sungai ini milik Aliansi Bangsawan Utara. Ini tetap wilayah manusia dan tidak boleh dinodai oleh musuh.”

“Kau bodoh?” Kata-kata itu tak bisa kutahan. “Bukankah kau mendapat perintah untuk mundur? Kami diperintahkan untuk mendukung mundurnya kalian.”

“Utusan dari Galtuile memberitahu saya bahwa, sebagai kapten, saya berhak untuk mengambil keputusan akhir.”

Galtuile awalnya adalah nama kantor pemerintahan yang mengawasiurusan militer untuk Kerajaan Federasi. Kantor itu sekarang dikenal sebagai Benteng Galtuile, dan berfungsi sebagai markas militer de facto.

“Kami akan mempertaruhkan nyawa kami demi kehormatan,” tegasnya. “Kami sudah siap mati.”

“Itu adalah hal paling bodoh yang pernah saya dengar.”

Hanya itu yang terlintas di benakku.

Ini bertentangan langsung dengan perintah kami. Semuanya bermuara pada politik. Benteng Galtuile, dan militer yang diawasinya, didanai oleh berbagai bangsawan, seperti anggota Aliansi Bangsawan Utara. Motif setiap kelompok berbeda, dan hal itu dapat menyebabkan instruksi yang saling bertentangan seperti ini.

Atau mungkin mereka hanya mengarang perintah itu seenaknya. Lagipula, tidak ada yang peduli apa yang terjadi pada kami para pahlawan. Itu sama mungkinnya.

“Siapa peduli dengan kehormatanmu? Mungkin jika ada orang yang tinggal di tanah yang sangat ingin kau lindungi itu, aku akan merasa sedikit berbeda. Tapi daerah itu bahkan belum dikembangkan. Apa kau tidak peduli dengan nyawa prajuritmu? Atau kami para pahlawan, yang terpaksa mengikutimu?”

“…Kehormatan adalah yang terpenting. Pertama, kita dipaksa mundur dari utara, dan sekarang kita diberi perintah untuk mundur? Aku… aku tidak tahan lagi. Meskipun ini mungkin tempat peristirahatan terakhir kita, aku akan berjuang sampai akhir…!”

Ada yang terasa janggal di sini.

Ada apa dengan sikap Kivia yang pantang menyerah ini? Seolah-olah dia merasa bersalah atas sesuatu, dan dia mencoba menebusnya dengan melawan pertempuran yang tak mungkin dimenangkan ini. Para prajurit lainnya pun sama, dengan ekspresi wajah yang menyedihkan dan menjengkelkan. Tapi kenapa?

“Semua prajuritku setuju dengan keputusanku, dan aku tidak peduli apa yang terjadi pada orang-orang seperti kalian para pahlawan,” Kivia meludah. ​​“Kalian para penjahat bahkan tidak layak mati! Sekarang jelaskan apa yang kalian lakukan dengan sang dewi.”

Dia mengarahkan ujung tombaknya ke arahku dan Teoritta yang berada di belakangku.

“Mengapa dia terbangun dan mengapa dia membuat perjanjian denganmu?! Semua ini tidak masuk akal. Aku tidak mengerti. Sungguh, aku tidak mengerti! Kita siap menghadapi apa pun selama sang dewi tidak terluka! Kita akan mengantarkannya dengan selamat dari pertempuran ini, bahkan jika setiap orang dari kita terbunuh!”

“Dengar, sialan. Aku tidak punya alasan, oke? Seseorang menculiknya.”

“M-mereka melakukan apa?!” Kivia berkedip kaget. “Seseorang mencuriSang dewi? Apa yang terjadi pada para penjaga kita? Tunggu. Lebih penting lagi, mengapa ada orang yang mencurinya? Apakah kau musuh umat manusia? Apa yang kau rencanakan?”

“Cukup, oke? Aku sendiri ingin tahu kenapa dia menculiknya!”

Kesabaranku mulai benar-benar habis. Mengapa aku harus bertanggung jawab atas sesuatu yang bahkan tidak kulakukan? Tidak ada waktu untuk ini.

“Aku akan minta maaf jika itu yang kau inginkan! Tapi sekarang…”

Aku tak bisa menyangkal bahwa masalah dengan dewi ini adalah kesalahan kita—atau lebih tepatnya, kesalahan Dotta—tapi saat ini kita punya masalah yang lebih besar untuk diselesaikan.

“Kita tidak punya waktu untuk berdebat. Jika kau punya strategi yang lebih baik daripada yang kuberikan, aku siap mendengarkan… kecuali jika kau masih ingin mempertahankan tempat ini sampai mati!”

“Beraninya kau berbicara seperti itu padaku!” seru Kivia. “Apa kau benar-benar percaya kami akan menuruti perintah seorang pahlawan?!”

“Diam kau, dasar sok pintar,” sela Teoritta, suaranya dingin seperti baja.

“A-apakah…?” Kivia sangat gugup hingga aku hampir merasa kasihan padanya. “A-apakah kau berbicara padaku?”

“Ya. Siapa lagi? Jangan mempertanyakan perintah kesatriaku.”

Kivia tampak kewalahan. Teoritta mungkin kecil, tetapi dia memiliki aura yang luar biasa. Mungkin itu karena percikan api yang keluar dari rambut emasnya.

“Kumpulkan pasukanmu dan persiapkan diri untuk melawan raja iblis sekarang juga,” lanjut Teoritta. “Aku tidak akan membiarkan kalian membuang waktu lagi.”

“…Tunggu sebentar, Dewi. Ini pasti suatu kesalahan! Pria itu menjadi ksatria-Mu secara tidak sengaja! Seharusnya—”

“Dewi tidak pernah membuat kesalahan. Ini bukan kebetulan—aku memilihnya sebagai ksatria-ku. Ini takdir.”

Kata-kata Teoritta tajam dan singkat. Tampaknya dia telah menguasai sikap arogan seorang dewi. Atau mungkin ini hanyalah sifat aslinya.

“Kau terlalu baik, Ksatria Xylo.” Dia menatapku dengan bangga. “Mungkin mereka ingin merasakan kehebatan kekuatanku secara langsung. Lalu mungkin mereka akan tahu bahwa ksatria-kulah yang memberi perintah!”

Dia mendengus angkuh, menunjukkan dengan jelas bahwa dia mengharapkan sesuatu.dariku. Aku melihat ruang di belakangnya berubah bentuk. Sepertinya dia bermaksud menepati janjinya.

“Lalu kamu akan menghujani aku dengan pujian, ya? …Ya?”

“T-tunggu dulu,” Kivia menyela. “Nama aneh itu… ‘Xylo,’ katamu?”

Kapten itu sepertinya mengenali namaku, dan itu menjadi masalah. Aku cukup terkenal di kerajaan, terutama di kalangan Ksatria Suci.

“Kau… Kau Xylo Forbartz! Pahlawan paling hina dari semuanya. Apa yang kau rencanakan, dasar iblis pembunuh dewi?! Kau—”

Namun, raungan dahsyat menenggelamkan kata-kata Kivia sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya. Suaranya seperti deru logam yang tak terhitung jumlahnya yang terkoyak, dan itu datang dari kegelapan di seberang sungai.

“Kita terlambat.”

Aku mendecakkan lidah. Kami telah membuang terlalu banyak waktu bermain tanya jawab, dan sekarang ia muncul dari kedalaman hutan yang berdesir di tepi seberang

Peri-peri yang lebih besar berada di depan rombongan: barghest (serigala sebesar gajah yang berjalan dengan keempat kakinya) dan troll (makhluk humanoid berkaki dua dengan lengan seperti kera yang luar biasa besar). Hewan-hewan berbulu ini melompat ke sungai dan menyerang kami.

Di belakang mereka ada makhluk sebesar rumah—seekor kecoa raksasa dengan banyak kaki—yang dengan kikuk berjalan melintasi tanah. Saat bergerak, ia menjerit seperti gesekan logam dengan logam. Nada suaranya naik dan turun secara halus, dan sebagian dari kerumunan peri terpecah menjadi dua kelompok, kiri dan kanan. Rupanya, jeritannya berisi perintah untuk pasukannya.

Sesuai dengan laporan yang beredar. Serangga yang sangat besar itu adalah sumber Wabah Iblis. Pusat-pusat penularan ini umumnya disebut sebagai raja iblis.

Ini adalah nomor empat puluh tujuh, Awd Goggie.

Setiap raja iblis bertindak sebagai katalisator bagi wabah Penyakit Iblis, mencemari lingkungan sekitar mereka saat mereka bergerak. Mereka merusak seluruh ekosistem, terkadang juga melibatkan manusia. Tidak ada cara untuk melawan salah satu dari mereka tanpa perlindungan segel suci, dan setiap raja iblis memiliki kemampuan uniknya masing-masing.

Dalam kasus Awd Goggie…

“Hentikan tembakanmu! Jangan serang raja iblis!” Kivia mengibarkan benderanya, tetapi sudah terlambat.

Beberapa tongkat dan mortir telah ditembakkan, dan sebagian besar mengenai sasaran. Itu akan menjadi masalah. Awd Goggie mengangkat beberapa kakinya dan membelokkan setiap proyektil, meluncurkannya ke arah para prajurit yang menangkis para peri di sungai. Pagar di tepi sungai terbakar saat tubuh-tubuh beterbangan ke udara.

Awd Goggie tidak mengalami luka sedikit pun.

Aku tidak tahu prinsip di baliknya, tetapi makhluk ini bisa menangkis serangan segel suci. Paling tidak, proyektil Ksatria Suci tidak berpengaruh. Fakta bahwa ia dapat secara strategis mengarahkan serangan kembali kepada kami hanya memperburuk keadaan.

Serangan balasan ini begitu agresif dan akurat sehingga beberapa orang percaya bahwa itu menggunakan semacam medan kekuatan untuk melindungi dan memantulkan kekuatan segel suci.

Ini berarti kita harus menyerangnya secara fisik dengan sesuatu yang besar, tetapi hanya sedikit senjata yang efektif melawan makhluk sebesar itu, dan kita masih harus cukup dekat untuk menyerangnya. Kita membutuhkan sesuatu seperti alat pendobrak atau ketapel. Bahkan, saya mendengar bahwa, pada saat itu juga, mereka sedang mempersiapkan peninggalan semacam itu untuk pertempuran di Ibu Kota Pertama.

Dengan kata lain, raja iblis yang dikenal sebagai Awd Goggie bagaikan benteng bergerak dengan dinding luar yang kokoh, bergerak maju langsung ke arah kita. Masuk akal jika Ksatria Suci telah menerima pukulan serius dan terpaksa mundur ke lokasi mereka saat ini.

“Percuma saja…!” Wajah Kivia meringis putus asa. “Para prajurit, bersiaplah untuk menggunakan segel medan hangus kalian selagi masih berada di tepi sungai seberang!”

“Hentikan di situ. Itu bukan sesuatu yang bisa diambil risikonya,” sela saya. “Jika tidak berhasil, kita semua akan mati.”

Segel medan hangus adalah segel suci yang meledakkan segala sesuatu dalam jangkauannya. Untuk menggunakannya, seseorang harus rela mengorbankan mereka yang membawa segel tersebut dan seluruh tanah di sekitarnya. Kami tidak mampu melakukan itu kecuali kami tahu persis apa yang akan terjadi, dan ketika Anda memiliki raja iblis yang dapat memantulkan segel suci, itu adalah tebakan siapa pun. Setidaknya kami harus mengurus cangkang reflektifnya terlebih dahulu.

Tentu saja aku mengerti apa yang Kivia coba lakukan. Tujuannya adalah…untuk mencegah musuh menginjakkan kaki di sisi sungai ini. Itu adalah sebuah pertunjukan kehormatan, dan mereka akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mencapainya.

Tapi aku sama sekali tidak peduli dengan semua itu, dan aku juga tidak berencana untuk mati bersama mereka. Menurutku, ada terlalu banyak orang di dunia ini yang siap mengorbankan hidup mereka demi suatu tujuan.

“Kivia, gunakan pasukanmu untuk membantuku. Aku butuh kau untuk mengalihkan perhatian raja iblis dengan menghabisi para prajurit kecil, dan aku butuh itu dilakukan sekarang juga.”

“M-maaf?” Suaranya bergetar, dan matanya membelalak. Apa pun yang dia rasakan, itu melampaui kemarahan biasa. “Kenapa kau memberi perintah padaku? Kau, seorang pahlawan penjara, brengsek—”

“Untuk bertahan hidup. Itu sebabnya,” kataku, sambil meletakkan tangan di bahu Teoritta. “Aku tidak berencana mati hari ini, dan aku juga tidak tertarik melihat kalian dibantai. Jangan sia-siakan hidup kalian untuk tujuan bodoh.”

Aku tidak hanya berbicara kepada Kivia dan pasukannya, tetapi juga kepada Teoritta.

“Aku akan mengalahkan raja iblis. Dan setelah itu selesai dan kita semua kembali ke rumah dengan selamat, maka…” Aku memutuskan untuk membuat janji. “Maka aku akan menerima hukuman apa pun yang ingin kau berikan padaku, Kapten. Dan, Teoritta, aku akan memujimu sebanyak yang kau mau.”

Kivia tampak seperti ingin membunuhku, tetapi Teoritta tampak terkejut—seolah-olah dia menyaksikan sesuatu yang sangat tidak biasa. Kuharap dia berhenti melakukan itu , pikirku.

“Ayo. Kita mulai.”

Di seberang sungai, kegelapan menggeliat. Aku melompat dan terjun langsung ke tengahnya. Bahkan aku tahu apa yang kulakukan itu tidak rasional, tapi aku marah. Mungkin kemarahanku egois, tapi aku tidak tahan dengan omong kosong yang terus diucapkan semua orang tentang mati demi kehormatan.

Dasar idiot.

Aku mengutuk mereka dalam hati.

Aku akan menunjukkan kepada mereka betapa sia-sianya semua itu. Mereka akan terdiam karena takjub. Dan yang paling mengejutkan mereka adalah aku, orang biasa, yang akan mengalahkan raja iblis

Tunggu saja.

Aku melayang di atas sungai. Udaranya dingin dan angin menerpa tubuhkutubuhku. Tepat di bawahku ada segerombolan peri dan beberapa Ksatria Suci. Tanah dipenuhi musuh. Dan untuk sekutu, aku hanya punya satu: dewi Teoritta, yang berada di pelukanku. Hmph. Ayo, lawan aku.

“Pegang erat-erat. Aku tidak ingin kamu jatuh.”

“Sungguh kesombongan. Kau tak perlu khawatir. Justru akulah yang mengkhawatirkan kalian manusia.” Ia memiliki kepercayaan diri layaknya seorang dewi saat berpegangan erat di leherku. “Sekarang, Xylo, saatnya aku memenuhi kewajibanku, ya?”

“Belum,” jawabku langsung.

Aku tidak bisa terlalu bergantung padanya. Bakat seorang dewi hanya bisa digunakan beberapa kali, dan ada batasan seberapa banyak yang bisa mereka panggil. Begitu seorang dewi melampaui batas itu, mereka akan runtuh seperti boneka yang talinya putus, berhenti berfungsi.

Dalam skenario terburuk, mereka akan mati dan tidak akan pernah kembali.

“Kau tidak boleh meremehkanku, Xylo. Aku masih bisa…”

Teoritta mengaku bahwa dia baik-baik saja, tetapi saya tidak bisa mempercayainya.

Para dewi memiliki kebiasaan menunjukkan keberanian. Seolah-olah mereka membutuhkan manusia untuk bergantung pada mereka agar tetap hidup. Karena itu, mereka benci menunjukkan kelemahan.

Itu masih membuatku kesal.

Aku tahu cara untuk mengetahui seberapa lelah seorang dewi.

Kau harus melihat cahaya di mata mereka dan percikan api yang beterbangan dari rambut mereka. Cahaya itu semakin terang seiring dewi itu mengerahkan kekuatannya, dan percikan api yang berkelap-kelip dari rambut Teoritta tidak berhenti bahkan saat aku memegangnya. Apakah itu karena dia baru saja terbangun? Atau apakah ini batas alaminya? Tidak ada cara untuk mengetahuinya.

“Seorang dewi selalu membiarkan ksatria mereka menangani strategi, kan?” kataku, suaraku tegas. Itu keluar secara refleks. “Aku ingin kau menyimpan kekuatanmu untuk saat yang tepat. Biarkan aku menangani orang-orang kecil,” tambahku, sengaja bersikap santai. Ya, ini bukan apa-apa.

Peri-peri bertebaran di mana-mana. Beberapa dari mereka yang terbang di udara memperhatikanku—terlalu banyak. Orang biasa pasti akan kesulitan. Tapi tidak denganku. Ini akan mudah. ​​Setidaknya, itulah yang kukatakan pada diriku sendiri.

Salah satu kunci dalam pertempuran bergerak adalah mengamankan tempat untuk mendarat.

Setelah menghunus pisau dari ikat pinggangku, aku menatap tajam ke titik pendaratanku.

Beberapa peri—barghest—melolong ke langit, memperingatkan yang lain tentang kedatangan saya. Mereka sangat besar dan tidak seperti serigala yang Anda temukan di alam. Bulu mereka tebal dan mengeras di beberapa tempat, membentuk duri.

Baiklah. Hanya peri-peri yang ingin saya mulai terlebih dahulu.

Peri-peri besar seperti ini adalah salah satu musuh utama yang dipikirkan oleh para pengembang Bellecour Thunderstroke Seal Compound. Segel itu memungkinkan penggunanya untuk memusnahkan musuh secara sepihak tanpa memberi ruang untuk serangan balik. Namun, agar berhasil, dibutuhkan kekuatan dan ketepatan. Aku menggenggam pisauku erat-erat, menyalurkan kekuatan segel suci ke dalamnya, lalu melemparkannya seperti proyektil.

Sesaat berlalu sebelum ledakan terjadi.

Tidak mungkin aku akan mengacaukan waktunya. Itu adalah serangan yang sempurna. Pedang itu menusuk seekor barghest, lalu memancarkan cahaya yang menyilaukan dan berkobar menjadi api. Potongan-potongan daging beterbangan ke udara saat ledakan itu melahap monster-monster di sekitarnya.

“Hebat, Xylo. Sekarang izinkan saya untuk—”

“Belum.”

Poin penting lainnya adalah…

Saya teringat kembali pelajaran-pelajaran yang telah ditanamkan dalam diri saya selama pelatihan

…jangan berhenti bergerak. Manuverkan diri Anda ke titik buta musuh.

Begitu mendarat, saya langsung melompat lagi, kali ini sedikit lebih rendah. Saya melompat sangat rendah sehingga ujung jari kaki saya hampir menyentuh tanah, memungkinkan saya untuk menempuh jarak yang lebih jauh.

Melayang di ketinggian yang sangat rendah memungkinkan saya untuk menyelinap di antara kaki troll dan barghest sambil melemparkan pisau ke tubuh mereka saat saya lewat. Makhluk-makhluk itu meledak bahkan sebelum mereka sempat menoleh.

“Xylo, bukankah sekarang saatnya aku bertindak?”

“Belum.”

Aku melompat tinggi ke udara sekali lagi, melemparkan pisau lain, dan menghancurkan sekelompok peri kecil sebelum menendang pohon dan melewati kepala mereka.

Ini belum berakhir. Jangan berhenti bergerak… Begitu kau berhenti, kau akan dikepung. Berikan semua yang kau punya.

Ledakan, kilatan cahaya, dan lebih banyak lompatan.

Tak lama kemudian aku berhasil menyusul raja iblis itu. Jalan yang kulalui sebelumnya kini dipenuhi tanah yang hancur, lumpur, dan tumpukan mayat peri. Tapi…Semakin dekat aku dengan Awd Goggie, semakin kolosal penampakannya. Pasti ada kekuatan misterius yang memungkinkannya mempertahankan bentuknya yang sangat besar dan tidak masuk akal.

Ia menatapku dengan mata besarnya yang konyol.

“Itu…raja iblis,” kata Teoritta.

Aku bisa merasakan dia gugup, dan aku bisa merasakan tubuhnya menegang.

“Aku tidak takut!” katanya cepat, tampaknya marah karena aku menyadarinya. “Menghancurkan raja iblis adalah keinginan terbesar setiap dewi. Karena itu, sudah saatnya aku memenuhi—”

“Belum. Sebentar lagi.”

“Belum? Bukankah kau sudah membuatku menunggu cukup lama?”

“Sebentar lagi. Percayalah.”

Awd Goggie, menyadari kedatangan kami, mengulurkan beberapa dari kakinya yang tampaknya tak terbatas dan mencoba menampar kami seperti menampar lalat.

Inilah yang sudah saya prediksi, dan saya sudah mulai berupaya menghindar.

Setidaknya aku bisa memukulnya sekali…semoga saja.

Aku menendang pohon dan melompat ke udara.

Aku menghindari kaki depannya yang seperti sabit, dan kemudian, saat aku melewati kepala raja iblis itu, aku melemparkan salah satu dari sedikit pisauku yang tersisa.

Aku membidik pangkal salah satu kakinya—sendi yang menghubungkan ke cangkangnya. Itu adalah lemparan di udara yang membutuhkan ketelitian tinggi. Ini benar-benar trik yang sulit, seperti memasukkan benang ke dalam jarum. Tetapi justru kemampuan seperti inilah yang membuatku mendapatkan tempat sebagai kapten di Ksatria Suci.

“Bagaimana menurutmu?!” teriakku secara naluriah ketika pisauku menembus cangkang raja iblis itu dan menusuk tubuhnya.

Kilatan cahaya diikuti oleh ledakan. Tampaknya berhasil, dan sambungan yang terhubung ke cangkang meledak, menimbulkan kerusakan yang parah. Kakinya berputar dalam lingkaran sebelum terlepas. Cairan tubuh menyembur keluar dari luka, diikuti tak lama kemudian oleh jeritan Awd Goggie, seperti besi yang terkoyak.

“Jangan terlalu dramatis. Itu hanya satu kaki.”

Aku telah membuktikan bahwa makhluk itu bisa dihancurkan jika kita membidik lubang-lubang di cangkangnya. Namun, informasi ini datang dengan harga yang mahal. Peri-peri lain mulai menanggapi teriakan Awd Goggie, dan jelas mereka akan mencoba menangkap kami begitu kami mendarat. Para fuathan sudah berada di sana.Melompat-lompat dengan kaki mereka yang mirip katak. Menyebalkan sekali. Aku hanya punya beberapa pisau tersisa, dan raja iblis itu sekarang menyadari apa yang sedang kucoba lakukan, jadi memberikan serangan lagi tidak akan mudah.

Biasanya, inilah saatnya untuk mundur.

Namun aku tahu aku tidak akan menang jika melakukan semuanya dengan cara biasa, dan lagipula, aku memiliki sang dewi bersamaku. Sekarang saatnya mencoba sesuatu yang luar biasa.

“Xylo, mereka mengepung kita. Apakah sekarang giliran saya untuk bertarung? Saya merasa saya harus mulai melakukan sesuatu.”

“Baiklah.”

Saat kami mendarat, aku melemparkan pisau ke salah satu fuathan yang mencoba menelan kami. Mata pisau itu menancap di kulitnya, menghancurkannya berkeping-keping

“Sudah waktunya, Teoritta.”

Aku melompat ke atas pohon dan menunjuk dengan penuh permusuhan ke arah raja iblis dan para peri yang menyerbu ke arah kami

“Aku ingin kau membuka jalan menuju raja iblis. Dan buatlah jalan itu besar-besaran.”

“…Baiklah! Hmph.” Dia mendengus, api berkobar di matanya. “Lihatlah kekuatan seorang dewi!”

Pedang-pedang yang tak terhitung jumlahnya muncul dari kehampaan, dan kali ini bilahnya lebih besar. Pedang-pedang itu tampak tidak praktis, jenis claymore, mungkin dimaksudkan untuk digunakan dalam ritual. Bilahnya begitu tebal, sehingga bisa menusuk troll atau barghest hingga mati dengan satu tebasan. Pedang-pedang besar yang berkilauan ini menghujani bumi seperti hujan meteor, menusuk setiap peri ke dalam tanah sambil menciptakan jalan menuju raja iblis.

“Sekali lagi,” kataku, lalu segera melompat ke udara, berpegangan erat pada Teoritta sambil menyampaikan apa yang kuinginkan. “…Aku butuh pedang khusus. Kau bisa membuatnya, kan?”

“Jangan mengejekku.” Percikan api berhamburan dari sekujur tubuhnya. Rasanya sakit untuk memegangnya. “Aku seorang dewi, kesatriaku. Yang kubutuhkan hanyalah doa-doa tulusmu.”

Tidak lama kemudian, kami pun semakin mendekati raja iblis itu.

Ia menggerakkan kakinya dengan cepat, banyak matanya tertuju padaku. Beberapa kakinya terayun ke udara, mencoba menangkap kami di tengah penerbangan.

Ini seharusnya berhasil setidaknya sekali juga.

Ia sudah pernah melihatku menyerang dengan pisau sebelumnya, dan ia tahu apa yang harus diwaspadai. Meskipun aku berhasil melancarkan serangan yang kuat, lukanyaKondisinya jauh dari kritis. Makhluk itu mungkin percaya bahwa ia akan mampu menghalangi saya untuk kedua kalinya.

Dan itu akan benar, jika hanya aku seorang.

“Selesai.”

Saat Teoritta mengucapkan kata-kata itu, aku melihat pedang lain muncul dari kehampaan. Pedang itu lebih panjang dari pedang-pedang sebelumnya—hampir seperti tombak. Mungkin itu bahkan bukan pedang. Aku meraihnya, dan kekuatan itu hampir membuat bahuku terlepas dari sendinya. Aku menyalurkan kekuatan segel suciku ke senjata itu dan menendangnya dengan sekuat tenaga

Sakara, segel terbangku, memberiku kemampuan atletik yang luar biasa, memungkinkanku untuk melemparkan pedang raksasa itu melayang di udara dengan massa dan kecepatan seperti anak panah dari busur panah pengepungan.

Lagipula, mereka sedang mempersiapkan alat pendobrak dan ketapel di ibu kota.

Pihak militer jelas telah menyadari bahwa senjata primitif seperti ini efektif melawan Awd Goggie. Para bajingan di Benteng Galtuile suka bermain politik, tetapi mereka bukannya tidak kompeten. Terutama ketika nyawa mereka dipertaruhkan.

Itulah mengapa saya yakin serangan ini akan berhasil. Jika tidak, kita akan kehabisan pilihan.

Hasilnya langsung terasa.

Pedang yang menyerupai tombak itu meledakkan beberapa kaki Awd Goggie. Bilahnya menancap, menghancurkan dan memutusnya. Kemudian ujungnya melesat ke tubuh makhluk itu, menusuknya dengan energi eksplosif. Aku bisa melihat cangkangnya retak

Pada saat yang sama, ada kilatan cahaya.

Gelombang kejut menerjang udara saat Zatte Finde aktif di dalam tubuh monster itu. Ledakan itu berasal dari dalam cangkangnya, merobek dagingnya sementara cairan tubuhnya yang lengket menyembur ke udara.

Hasil dari serangan saya—serangan kami—lebih dari memuaskan.

Sempurna.

Serangan itu meninggalkan luka besar di tubuh raja iblis, seperti kawah. Cairan terus menyembur keluar dari luka tersebut

“Baiklah, Teoritta. Itu—”

Squish.

Saat itulah aku mendengarnya—suara lembap yang berasal dari Awd Goggie

Tubuhnya yang compang-camping mulai menggeliat dan bergerak-gerak. Sesuatu sedang terjadi.Tumbuh dari situ dengan kecepatan yang luar biasa. Apakah itu lengan baru? Atau seperti tentakel ubur-ubur? Ada dua atau tiga. Pada saat itu, aku hanya punya satu pikiran.

“Nah, itu curang.”

Aku bereaksi hampir tanpa sadar, meraih Teoritta dan segera membalikkan badan membelakangi raja iblis. Ini konyol

Aku melakukan apa yang baru saja kuperingatkan kepada Teoritta agar tidak dilakukan. Aku akan menghancurkan hidupku sendiri.

Setelah itu… yah, aku merasakan benturan yang kuat. Makhluk itu mungkin menepisku seolah aku seekor lalat. Dunia di sekitarku padam, dan yang kulihat hanyalah kegelapan. Aku tahu aku telah menabrak sesuatu. Untungnya, itu adalah pohon besar dan bukan troll atau barghest.

Namun, di balik rasa sakit itu datang keputusasaan. Mungkin ini memang tidak ada harapan.

Seranganku belum berhasil menghabisi raja iblis itu, dan aku tidak akan bisa menggunakan jurus yang sama lagi. Cairan masih mengalir deras dari lukanya, tetapi secara bertahap luka itu mulai sembuh.

“Xylo!” teriak Teoritta.

Aku sangat kesakitan saat menatap langit malam

Raja iblis itu menjerit kesakitan. Kau suka itu? Pikirku. Saat pemimpin mereka untuk sementara berhenti memberi perintah, para peri menjadi panik seperti anak ayam yang tersesat. Karena gelisah, beberapa bahkan mulai menyerang dan membunuh satu sama lain.

“…Lihatlah aku, kesatriaku!”

Mata Teoritta bersinar terang, hampir menyilaukan, saat dia memanggilku. Benarkah warnanya seperti nyala api?

Saya juga melihat sesuatu yang lain.

…Apa ini?

Kuharap ini hanya ilusi. Ini terlalu aneh dan menggelikan untuk menjadi nyata, dan ini adalah hal terakhir yang ingin kulihat

“…Uh… Xylo…?”

Dan sekarang makhluk itu menatapku dengan ekspresi gelisah

Dia adalah pencuri kecil paling terkenal dalam sejarah, Dotta Luzulas. Aku tidak menyangka akan melihat wajah kotornya di sini, di tempat yang tak terduga.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Dia adalah orang terakhir yang ingin saya dengar mengucapkan kata-kata itu.

Situasi semakin buruk karena dia membawa sebuah tong yang cukup besar untuk muat seorang anak kecil. Ketika saya melihat apa yang tertulis di tong itu, mata saya langsung terbelalak.

VERKLE CORP , TANGANI DENGAN HATI – HATI , SENJATA LENURITZ NO . 7 … dan SEGEL TANAH YANG TERBAKAR .

“Dotta,” kataku.

Lalu aku tertawa. Aku duduk, masih tertawa. Seluruh tubuhku terasa sakit, tapi ini bukan saatnya mengkhawatirkan hal seperti itu. Aku meraih kerah jaket Dotta dan menahannya agar dia tidak bisa melarikan diri

“Kamu mencuri ini, kan?”

“Bukan kali ini. Aku kebetulan menemukannya saat sedang mengendap-endap, jadi—”

“Bagus sekali. Aku akan menunda membunuhmu untuk saat ini.”

Apa yang terjadi setelah itu bukanlah sesuatu yang istimewa. Segel medan hangus sebenarnya hanyalah sekumpulan potongan kayu dengan segel suci yang diukir di atasnya. Larasnya sendiri adalah senjata, yang terbuat dari kayu khusus ini.

Dotta pasti orang paling bodoh di dunia karena membawanya secara terang-terangan seperti ini. Kayu larasnya berisi beberapa bagian yang berfungsi sebagai mekanisme pengaman. Setelah bagian-bagian ini dilepas, alat itu akan aktif. Jumlah bagian yang Anda cabut menentukan kekuatan dan radius ledakan. Untungnya, ini adalah model yang sudah saya kenal.

Cangkang raja iblis sudah hancur, jadi tingkat kekuatan minimum seharusnya sudah cukup. Tidak ada alasan untuk menghancurkan seluruh hutan.

Aku menendang tong itu sekuat tenaga dan melompat ke udara. Aku juga meraih Dotta—dia memang sedikit membantu. Tapi bukan hanya membantu saja yang dia lakukan. Begitu kami mendarat, aku memukulnya begitu keras hingga dia jatuh terduduk.

Kami bisa mendengar ledakan di dekat kami saat senjata itu menghancurkan sebagian hutan dalam sekejap cahaya.

Dan begitulah cara kami berhasil mengalahkan raja iblis Awd Goggie dan membantu Ksatria Suci mundur.

Tentu saja, masalah sebenarnya muncul setelah semua itu.