Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku LN - Volume 1 Chapter 2

Pertarungan antara umat manusia dan Wabah Iblis telah berlangsung secara sporadis sepanjang sejarah. Jika Anda kembali ke perang pertama di zaman kuno dan menghitungnya, ini akan menjadi konflik keempat—yang secara resmi dikenal sebagai Perang Penaklukan Keempat.

Wabah Demon Blight pertama dari gelombang saat ini ditemukan sekitar dua puluh tahun yang lalu, jauh di dalam pegunungan di wilayah yang baru berkembang di sebelah barat. Wabah itu dikenal sebagai Ular.

Nama ini berasal dari desas-desus penampakan ular raksasa di antara penduduk pemukiman terdekat, dan dengan munculnya ular ini, kekacauan pun terjadi. Serangan terhadap manusia bukanlah satu-satunya masalah. Pohon-pohon di hutan tumbuh bengkok dan melengkung, hewan-hewan kecil dan serangga berubah menjadi monster, dan tanah mulai membusuk. Mereka yang digigit ular mati, hanya untuk kemudian mayat mereka bangkit dan menyerang pemukiman di kaki gunung.

Namun, laporan tentang peristiwa-peristiwa ini diabaikan sebagai cerita bohong dan gosip kampungan. Bahkan surat kabar Verkle Development Corporation pun hampir mengabaikannya. Ketika mereka mendengar bahwa beberapa desa telah hancur, orang-orang menganggapnya hanya sebagai sebuah cerita yang dilebih-lebihkan.

Perang Penaklukan Ketiga telah berakhir lebih dari empat ratus tahun yang lalu, dan banyak yang bahkan tidak percaya itu nyata. Mereka mengira Wabah Iblis hanya ada dalam kisah-kisah para penyanyi dan pendongeng keliling.

Karena itu, mereka terlambat bereaksi.

Barulah setelah kekacauan benar-benar menyebar, para Ksatria Suci bertindak, terpaksa menghancurkan seluruh gunung dengan segel medan hangus. Dan bahkan ini pada akhirnya dianggap sebagai rumor belaka—atau paling banter, sesuatu yang terjadi jauh di sana yang tidak perlu dikhawatirkan siapa pun. Beberapa orang menertawakannya sebagai desas-desus yang dibesar-besarkan.

Saat mereka menyadari bahwa semua itu benar, sudah terlambat. Wabah Iblis telah muncul di berbagai lokasi dan mulai menyebar dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Begitulah cara manusia kehilangan separuh habitatnya—dan bagaimana kita akhirnya berada di sini.

 

Aku bisa melihat bayangan-bayangan melompat di kedalaman kegelapan. Ini adalah gerakan khas para peri yang dikenal sebagai fuathan. Mereka adalah makhluk yang sangat ganas.

Sebenarnya, itu adalah kesamaan yang dimiliki semua peri: Mereka akan menyerang tanpa pandang bulu makhluk hidup lain yang terlihat. Aku tidak tahu mengapa, tetapi menurut para cendekiawan Kuil, mereka seperti perwujudan mimpi buruk setiap makhluk. Aku tidak mengerti sama sekali, tetapi penampilan dan ekologi mereka jelas merupakan hal-hal yang menakutkan.

Itulah mengapa aku harus menyingkirkan mereka secepat mungkin, sebelum mereka membantai para Ksatria Suci lainnya yang berjuang untuk hidup di depan kita.

Ya, lupakan dulu soal dewi itu. Jangan biarkan dia mengalihkan perhatianmu.

Saat ini, aku harus fokus pada satu hal: bertarung.

“Dotta!”

Aku menarik pisau dari ikat pinggangku dan menggenggamnya dengan tangan kananku. Segel suci di telapak tanganku perlahan menghangat, mengalirkan kekuatan ke bilah pisau

“Ikuti petunjukku. Di mana peri-peri paling banyak berkumpul? Kita akan menyerang di sana untuk menarik perhatian musuh.”

“Aku tidak terlalu antusias dengan ini…”

Dotta tampak sedikit ketakutan, tetapi aku tidak akan membiarkan itu menghentikanku. Aku sudah memutuskan bagaimana kita akan melakukan ini. Jika kita ingin membantu Ksatria Suci mundur, maka kita harus melakukan pengalihan perhatian yang luar biasa.

“Pukul sepuluh, satu jari menuju pukul sembilan.” Dia mengerang, menatap teropongnya. “Dan titik terpadat tampaknya berada… sekitar tiga puluh tujuh langkah dari sini.”

Dotta mungkin memiliki penglihatan malam yang baik, tetapi prestasi ini membutuhkan lebih dari sekadar penglihatannya. Dia memiliki apa yang bisa disebut indra keenam yang aneh. Ketakutannya tampaknya membuatnya sangat peka terhadap keberadaan makhluk hidup lain, dan dia sangat akurat dalam mengukur jarak antara dirinya dan target tersebut.

“…Ah, aku mengerti.”

Tepat ketika aku akhirnya berhasil melupakannya, aku mendengar suara sang dewi

“Pria kurus itu memiliki penglihatan yang luar biasa.”

“Sungguh tidak sopan mengatakan hal itu tentang Dotta ,” pikirku saat dia melangkah mendahuluiku.

“Nah, ksatriaku,” lanjutnya, “apa strategi kita untuk memenangkan pertempuran ini?”

“Eh, Xylo?” tanya Dotta. “Dia, eh…”

“Hah? Oh…”

Aku tidak yakin bagaimana harus menjawab saat Dotta menatapku dengan tatapan cemas. Ini buruk. Sangat buruk. Seorang dewi sedang berbicara denganku. Aku harus berhati-hati dengan apa yang kukatakan

“Maksudmu peri-peri kecil itu…?” aku memulai. “Yah…”

Kita tidak boleh menggunakan kekuatannya dengan sembarangan. Aku sangat menyadari hal itu.

“Kami… Kami tidak mungkin meminjam kekuatan dahsyatmu untuk tugas sekecil ini. Eh, berdirilah di sana dan awasi kami.”

“Oh, ya ampun. Rendah hati sekali, ya?” Dia jelas senang. “Tapi tidak perlu malu. Kau bisa mengandalkanku. Izinkan aku menunjukkan kekuatanku.”

“Tidak, aku tidak malu. Aku—”

Aku mulai mencari kata-kata yang tepat untuk menolaknya, tapi itu tidak akan mudah.

“Xylo, kita dalam masalah,” kata Dotta dengan suara bergetar. “Salah satu peri memperhatikan kita!”

“Sialan,” aku mengumpat. Tapi sudahlah. Ayo, hadapi saja.

“Apa yang akan kita lakukan, Xylo?”

“Kami baik-baik saja.”

Aku menusukkan pisauku ke udara, lalu mengayunkan lenganku, meluncurkan senjata itu lurus ke depan seperti anak panah. Pisau itu melesat di udara dan mengenai sasarannya seperti peluru

Kilatan cahaya singkat menerangi kegelapan.

Lalu, raungan yang dahsyat.

Sejumlah besar panas menyembur keluar, merobek setiap pohon, batu, gumpalan tanah, dan asap dalam ledakan itu. Aku bisa merasakan tekanan udara bahkan dari kejauhan. Tapi ini sebenarnya ledakan tingkat rendah. Jika perlu, aku bisa melepaskan daya yang cukup untuk mengubah sebuah rumah kecil menjadi abu. Kali ini seranganku memiliki radius ledakan yang hanya cukup lebar untuk menghancurkan sesuatu seperti kereta kuda

Kebetulan, ledakan itu bukan berasal dari pisau, melainkan dari segel suci di telapak tanganku. Itu adalah sesuatu yang kugunakan dalam pekerjaanku sebelumnya. Hampir semua segel suciku, kecuali dua, menjadi tidak berguna ketika aku dijatuhi hukuman menjadi pahlawan, dan ini adalah salah satu dari dua yang tersisa.

Nama produk resmi dari segel panas dan cahaya ini adalah Zatte Finde, yang konon berarti “permen besar” dalam bahasa kerajaan kuno. Ini adalah alat canggih yang digunakan untuk melawan Iblis Wabah, dan memungkinkan Anda untuk mentransfer kekuatan segel ke suatu objek dan mengubahnya menjadi kekuatan penghancur yang dahsyat.

Itu seperti petasan mencolok yang bisa Anda lempar.

“Sekarang kita sudah mendapatkan perhatian mereka. Semuanya sesuai rencana,” kataku, berpura-pura tenang. Panik hanya akan membuat Dotta melarikan diri.

“A-apakah semuanya benar-benar berjalan lancar?”

“Tentu saja.”

Jelas sekali bahwa pasukan Fuathan berada dalam kekacauan setelah ledakan itu. Setelah serangan mendadak tersebut, mereka kesulitan memperkirakan seberapa besar ancaman yang kami timbulkan. Mereka sekarang jelas lebih fokus pada kami daripada para prajurit yang membentuk lingkaran.

Aku balas menatap mereka dengan tajam, sambil sudah meluncur menuruni lereng.

“Dotta, tembak mereka dengan peluru! Setelah selesai, lari masuk! Jangan sampai tertinggal dan jangan lupa bawa dewinya!”

Dotta mengeluarkan tongkat pendek dari ikat pinggangnya dan mengangkatnya setinggi mata.

“Aku merasa ingin muntah…,” katanya, sambil mempererat cengkeramannya pada tongkat itu. Sebuah segel suci terukir di senjata tersebut.

Tongkat petir ini, sebuah produk usang bernama Hilke, diciptakanoleh Verkle Development Corporation sejak lama. Menurut promosi penjualannya, segel sucinya memberinya kekuatan untuk melepaskan sambaran petir yang sulit dihindari dan ditangkis. Dibutuhkan cukup banyak keterampilan untuk membidik, sehingga hanya sedikit lebih baik daripada busur panah.

Dan Dotta bukanlah seorang ahli.

Meskipun ia memiliki penglihatan yang sangat baik dan cepat merasakan kehadiran musuh, ia kurang memiliki bakat yang dibutuhkan untuk mengendalikan segel suci. Namun, bahkan keterampilan terbatasnya pun dapat berguna tergantung pada situasinya. Seperti ketika segerombolan peri menyerbu untuk menyerang sekaligus.

Kilatan petir menyambar dari ujung tongkat, disertai suara logam yang retak. Pada saat yang sama, salah satu kepala fuath terlempar, potongan-potongan daging berhamburan ke segala arah dan semakin menarik perhatian musuh.

“Ah! Aku berhasil!” kata Dotta dengan nada senang. “Xylo, kau lihat itu?! Aku berhasil!”

“Dengan jumlah sebanyak ini, aku akan lebih terkesan jika kau meleset. Sekarang terus dukung aku! Dan jangan sekali-kali berpikir untuk memukulku, atau kau akan mati!”

Aku terbang menembus pepohonan, menyentuhnya saat melaju, dan menerobos ke tengah-tengah sekelompok fuathan.

“Minggir!” bentakku, melangkah ke rawa darah, daging, dan kotoran. Setelah mengaktifkan segel suciku, aku melemparkan pisau lain dan menghabisi dua fuathan sekaligus—menarik perhatian mereka jauh lebih efektif daripada perkenalan verbal apa pun. Sinar terang lainnya diikuti oleh ledakan dan jeritan melengking musuh-musuh kami—dan keluhan dari Dotta, tentu saja.

“Um, maaf. Butuh banyak usaha untuk tidak memukulmu…”

Hmph. Itu ucapan yang sangat sombong untuk seseorang yang tidak punya keahlian sama sekali. Dia tidak akan bisa mengenai saya meskipun dia mencoba.

“Teruslah menembak dan jangan berhenti!” teriakku balik. Dia mungkin mendengarku.

Beberapa kilat lagi melesat di udara saat aku terus berlari, melemparkan pisauku. Tak lama kemudian, kami dengan cepat menghabisi setiap peri terakhir. Menendang potongan-potongan daging monster yang hangus keluar dari jalanku, aku berteriak memanggil para prajurit yang selamat.

“Hei! Kalian masih hidup?”

Jumlah mereka sekarang bahkan lebih sedikit—sekitar sepuluh. Hampir tidak cukup untuk membentuk lingkaran.

“Kau…”

Salah satu dari mereka—sangat muda hingga masih tampak seperti anak laki-laki—menatapku. Atau lebih tepatnya, dia menatap segel suci di leherku

“…Kau salah satu pahlawan penjara? Apa yang kau lakukan di sini…?!”

Campuran perasaan lega dan terkejut membuatnya bingung—lega karena dia selamat dan terkejut karena orang yang menyelamatkannya adalah seorang pahlawan dari penjara.

Namun, kami tidak punya waktu untuk semua itu. Aku menghitung jumlah pisau yang tersisa. Kami mungkin telah menghentikan gelombang pertama, tetapi mungkin ada gerombolan peri lain yang sedang menuju ke sana, dan menghadapi mereka semua akan mustahil. Kami harus lari, tetapi…

“…Pergi saja. Tinggalkan kami sendiri,” bentak prajurit muda itu. Dia menatap kami dengan tatapan penuh kebencian sambil menyangga sekutunya yang terluka dan tak sadarkan diri di bahunya. Dia sendiri jelas kelelahan, hanya mampu berdiri dengan menggunakan tombaknya sebagai tongkat.

“Sungguh memalukan, diselamatkan oleh para pahlawan penjara…!”

“Hah? Apa-apaan ini…?” Dotta menoleh ke arahku dengan bingung. “Eh, aku yakin di sinilah mereka seharusnya berterima kasih kepada kita. Apa aku salah?”

Meskipun saya tidak sepenuhnya setuju dengannya, hal itu tetap mengganggu saya.

Kami sudah menyelamatkan si berandal ini dan dia malah menyuruh kami pergi. Baiklah. Melarikan diri dan meninggalkan mereka akan jauh lebih mudah. ​​Kami bisa menggunakan mereka sebagai umpan dan menerobos garis musuh. Tapi…

“Aku mengerti perasaanmu, kesatriaku.”

Sebelum aku menyadarinya, sang dewi sudah berdiri di sisiku. Ia sedikit terengah-engah, tetapi sepertinya ia tetap berada di dekat kami sepanjang waktu. Dengan anggun ia menyisir rambut yang menempel di dahinya.

“Kita tidak mungkin lari dan meninggalkan mereka. Itu yang kau pikirkan barusan, kan? Biarkan aku yang menangani sisanya. Aku bisa mengurus peri-peri lemah dan kotor ini dalam sekejap mata.”

“Tidak, eh… Itu…”

Aku mencoba mencari alasan untuk menolak, karena menggunakan kekuatan dewi hanya akan memperburuk situasi bagi kami. Kami masih bisa memperbaiki ini. Kami masih bisa diam-diam mengembalikannya kepada Ksatria Suci sebelum mereka menyadarinya. Tapi begitu dia menggunakan kekuatannya, tidak ada jalan kembali. Aku harus menemukan sesuatu, meskipun itu berarti mengarangnya di tempat

“T-tunggu!”

Namun, saat aku sedang berusaha keras berpikir, salah satu prajurit berteriak, matanya tertuju pada dewi itu. Dia terdengar panik

“Apa maksud semua ini? Rambut pirang itu, mata itu… Jangan beritahu aku…”

Rahasia itu sudah terbongkar.

“Kenapa dia bersamamu?! Apa yang telah kau lakukan?!”

“C-sudah cukup! Ini bukan waktunya kita berdebat! Kita berada di pihak yang sama! Lebih penting lagi, Xylo…!” Dotta meninggikan suara, memotong ucapan prajurit itu. Dia mungkin tidak ingin ada di antara mereka yang tahu bahwa dia telah mencuri dewi itu. “Gelombang berikutnya akan datang. Mereka sudah melihat kita. Kita harus melakukan sesuatu!”

“Poin yang bagus,” kataku.

Kami tidak bisa menahan mereka hanya dengan bidikan Dotta yang buruk, dan para prajurit yang kami selamatkan semuanya terlalu terluka atau kelelahan untuk bergerak. Kami tidak bisa mengandalkan bantuan mereka. Aku khawatir aku tidak punya cukup pisau untuk menghadapi gelombang berikutnya, tapi aku tidak punya pilihan lain

“Dewi, kami sudah mengendalikan ini, jadi Anda tidak perlu—”

Tepat saat itu, kami menghadapi masalah lain. Aku sedang menahan sang dewi, menghunus pisauku berikutnya, ketika…

“Xylo! Dotta!”

…seseorang berteriak tepat di telingaku. Itu adalah jeritan melengking yang bisa merusak gendang telinga. Baik Dotta maupun aku tahu persis suara siapa itu, dan kami berdua menutup telinga dengan tangan

Tidak ada gunanya melakukan itu, tetapi kami tidak bisa menahan diri. Segel suci di leher kami menyampaikan suara ini langsung kepada kami—salah satu fitur khusus tanda itu: komunikasi jarak jauh. Dan tidak ada jalan keluar dari ini.

“Kita dalam masalah. Dengarkan baik-baik! Semuanya berantakan. Sangat berantakan.”

Inilah komandan kita yang disebut-sebut itu—penipu pengecut, tidak berguna, dan penjahat politik bernama Venetim Leopool. Ketika dia repot-repot menghubungi kita, itu selalu untuk memberi tahu kita bahwa ada sesuatu yang salah, sama seperti Dotta. Terkadang, itu berupa perintah bodoh dari orang-orang yang berwenang; di lain waktu, dia hanya memberi tahu kita seberapa buruk situasinya.

“Ini mengerikan. Kurasa kita sudah tamat. Xylo, apakah kamu punya waktu untuk bicara?”

“Tidak!” teriakku, pisau di tangan, membiarkan segel di telapak tanganku menyalurkan kekuatan ke pisau itu sebelum melemparkannya ke kejauhan. Ledakan lain. Potongan-potongan daging fuathan yang bergoyang-goyang beterbangan ke udara. Aku berhasil melumpuhkan garda depan yang melihat kami. Itu seharusnya memberi kami waktu.

“Kau dengar itu? Apa kedengarannya aku punya waktu untuk bicara?”

“Tidak. Tapi aku khawatir kamu akan marah padaku nanti jika aku tidak memberitahumu ini sekarang.”

“Aku akan marah apa pun yang terjadi! Nah, apa masalahnya?!”

“Para Ksatria Suci telah mulai bergerak.”

“Sempurna! Jadi mereka sudah mulai mundur? Jika hanya itu yang bisa kau laporkan—”

“Mereka langsung menuju ke Wabah Iblis.”

Aku tak percaya dengan apa yang kudengar. Aku memintanya untuk mengulanginya.

“Tunggu. Apa itu tadi?”

“Para Ksatria Suci di hutan telah berkumpul kembali dan bersiap untuk berperang melawan Wabah. Mereka tampaknya bertekad untuk menghentikan musuh agar tidak maju lebih jauh.”

“…Kenapa?”

“Kau pikir aku tahu?” Venetim tertawa acuh tak acuh. “Kedua pasukan akan segera bentrok… Apa yang harus kita lakukan?”

Entahlah , pikirku. Apakah tidak ada yang memberi tahu para Ksatria Suci ini tentang rencana tersebut? Atau mereka sudah diberitahu dan mereka memutuskan untuk mengabaikannya? Para Ksatria Suci yang kukenal adalah spesialis militer sejati. Manuver semacam ini—mengorbankan para pahlawan saat pasukan mundur—seharusnya sudah menjadi rutinitas.

“Hei!” teriakku kepada para prajurit di sisi kami, yang tampaknya sangat kelelahan hingga tak mampu berdiri lagi. “Apa yang dipikirkan kaptenmu itu? Apakah ini rencananya sejak awal?”

“…Ya,” jawab prajurit muda tadi. Ia hampir tak bisa bicara. “Kami tak pernah percaya para pahlawan hukuman akan membantu kami mundur. Lagipula, Kapten Kivia… Tidak, kami, para Ksatria Suci, menjunjung tinggi kehormatan. Kami ingin membalas serangan musuh, dan—”

“Kamu bodoh atau bagaimana?”

Aku ingin menghajar habis-habisan mereka semua, tapi aku tidak punya waktu untuk itu sekarang. Seluruh rencanaku baru saja berantakan. Aku tidak bisa membiarkan mereka duduk di hutan ini sementara aku…Saya masih mendapat perintah untuk mendukung penarikan mereka, dan tidak mungkin saya membiarkan mereka melawan Wabah Iblis secara langsung. Dengan kecepatan ini, kami para pahlawan akan mati dengan cara yang mengerikan dan Ksatria Suci akan hampir musnah.

Lagipula, kita punya kartu truf mereka, sang dewi, di sini bersama kita.

Ini sungguh luar biasa…

Hanya ada satu hal yang bisa kita lakukan sekarang. Jika Ksatria Suci tidak akan mundur, maka…

“Xylo.” Dotta tampak seperti akan menangis. “Apa yang akan kita lakukan?”

Aku tetap diam sambil menatap Dotta dan sekitar sepuluh prajurit di belakangnya. Masing-masing dari mereka terluka dan kelelahan. Wajah mereka diselimuti keputusasaan. Namun mereka menatap kami seolah-olah berpegang teguh pada secercah harapan terakhir mereka. Aku tidak suka orang-orang ini. Aku hampir tidak mengenal mereka. Aku berharap aku tidak pernah datang ke sini , pikirku.

“…Dewi.”

“Ya?” jawabnya sambil tersenyum lebar. “Kau butuh bantuanku, kan, ksatriaku? Sudah saatnya untuk melawan balik, ya?”

“Ya… Sudah…saatnya melawan balik.”

Dia tidak mendengar percakapanku dengan Venetim. Dia masih salah memahami situasi. Dia tidak tahu siapa kami—siapa aku. Dengan kata lain, aku menipunya. Tapi aku harus melakukannya.

“Dewi, tolong pinjamkan kami kekuatanmu,” kataku lantang dan jelas. “Rencana berubah, Dotta. Kita akan mengalahkan raja iblis.”

“Apa? Kau serius? Ada lima ribu monster di luar sana. Apa kau benar-benar berpikir kita bisa menang?”

“Sungguh lancang,” kata sang dewi. “Tentu saja kau bisa menang. Lagipula, kau akan mendapat bantuanku.”

Sang dewi membungkuk dengan anggun.

“Sekarang, kesatriaku, saatnya kau mempersembahkan sesuatu untuk perjanjian kita.”

“…Aku tahu.”

Aku menghunus pisau dan menggoreskannya ke lengan kananku. Aku merasakan sakit yang tajam saat darah mulai mengalir

Beginilah cara Anda membuat perjanjian dengan seorang dewi: Ksatria harus mempersembahkan sebagian dari dirinya sebagai bukti perjanjian tersebut. Kemudian Anda melakukan pertukaran.Sebuah sumpah. Itu adalah kesepakatan antara dewi dan seorang ksatria, yang berlaku hingga salah satu dari mereka meninggal.

Seorang dewi hanya dapat menggunakan kekuatannya untuk umat manusia setelah membuat perjanjian.

“Tolong bantu kami,” kataku.

“Lalu, apakah kau bersumpah untuk menunjukkan kebesaranmu sebagai kesatriaku?”

“Ya,” jawabku tanpa ragu sedikit pun.

Tunggu. Itu bohong. Aku memang ragu, tapi hanya setelah kata-kata itu keluar dari mulutku. Apa yang telah kulakukan? pikirku.

“Baiklah.” Meskipun demikian, sang dewi dengan riang mendekatkan bibirnya ke lukaku. “Dengan senang hati.”

Dilihat dari fitur wajahnya yang seperti boneka, kupikir bibirnya akan keras seperti kaca, tetapi ternyata tidak demikian. Bibirnya yang lembut dan halus menempel di lenganku, dan aku merasakan api menyala di benakku. Seolah-olah aku telah mendapatkan kembali bagian dari diriku yang sudah lama tidak kugunakan, atau yang telah kulupakan. Aku bisa melihat dia tersenyum. Seluruh tubuhnya bersinar lebih terang dari sebelumnya.

Sekarang aku sudah berhasil.

Untuk sesaat, aku memejamkan mata dan melihat percikan api di balik kelopak mataku. Rasanya seperti sebuah pintu telah terbuka di kedalaman hatiku. Ini adalah bukti bahwa sebuah koneksi telah terjalin. Aku tahu betul bahwa tidak ada jalan untuk kembali sekarang.

Bisa dibilang aku telah melangkah melewati titik tanpa kembali. Beginilah caraku menyia-nyiakan hidupku lagi.