Bab 6: Festival Budaya: Hari Kedua!

Setelah berbagai macam kejadian tak terduga, hari pertama festival budaya pun berakhir. Penyusupan Mio yang tidak sah, pada akhirnya, tidak terbongkar separah yang kukhawatirkan. Penyamarannya tampaknya berhasil; tak seorang pun yang melihatnya menyadari bahwa dia sebenarnya adalah Mio Kuruma. Hal itu juga dibantu oleh Makina yang menghubungi semua orang yang berada di kelas 2-A selama Insiden Mio dan meminta mereka untuk merahasiakannya. Pada akhirnya, tidak ada yang mengetahui tentang kesalahanku.

Yuna dan Rinka memang memberi tahu saya bahwa mereka berharap saya setidaknya mengatakan sesuatu kepada mereka, tentu saja, tetapi karena suatu alasan, mereka tidak mendesak saya untuk memberikan informasi lebih lanjut tentang bagaimana atau mengapa saya akhirnya terlibat dalam taruhan yang berkaitan dengan penampilan mereka. Bahkan, mereka sama sekali tidak menyinggungnya!

Singkatnya, saya akhirnya merasa lega atas banyak hal. Saya tidak jadi dikeluarkan dari sekolah! Syukurlah !

Dan kemudian hari kedua festival pun tiba! Proyek kelas kami sudah selesai, dan sebagian besar merchandise yang kami buat sudah terjual habis sehari sebelumnya, jadi hampir semua dari kami bebas menghabiskan hari kedua itu melakukan apa pun yang kami inginkan. Itu membuat saya, Yotsuba Hazama (posisi di kelas: penyendiri di latar belakang), dihadapkan pada dilema yang mendesak: Haruskah saya, atau tidak, mengenakan kaos festival kelas kami hari ini?

“Oh, Yotsuba!” kata Rinka. “Kau mengenakan seragammu hari ini? Kenapa?”

Dan tebakanku benar-benar salah!

Sesuai aturan festival budaya sekolah kami, semua orang seharusnya berkumpul di ruang kelas masing-masing setiap pagi sebelum acara dimulai. Kupikir tujuannya hanya untuk mempermudah absensi? Pokoknya, aku langsung menuju ruang kelasku begitu tiba… dan saat masuk, aku mendapati semua orang kecuali aku mengenakan kaos kelas mereka!

“Tunggu, kalian semua memakainya?!” seruku.

“Tentu saja!” kata Yuna. “Maksudku, menurutmu berapa banyak kesempatan lagi kita akan memakai ini setelah festival berakhir?”

“Itu… poin yang sangat bagus, ya,” aku mengakui. Ketika dia mengatakannya seperti itu, begitu festival berakhir, kaos itu pasti akan menghabiskan sisa hidupnya di tumpukan piyama. Untuk apa lagi kamu akan mengenakan kaos kelas? Pergi ke taman hiburan? Aku belum pernah mendengar ada orang yang menggunakannya untuk hal seperti itu. Namun, sebagai pembelaan, tetap saja terasa sedikit salah mengenakan kaos-kaos itu di hari ketika kelas kami bahkan tidak akan melakukan apa pun untuk festival!

“Lagipula, kami menghabiskan sepanjang hari kemarin dengan kostum panggung kami,” lanjut Yuna. “Pada akhirnya, kami hampir tidak sempat mengenakan kostum ini sama sekali.”

“Benar sekali,” kata Rinka. “Rasanya sayang jika tidak memakainya, mengingat teman-teman sekelas kita sudah bersusah payah membuatnya untuk kita.”

“Oh, benar…” kataku. Apakah itu membuat keadaan menjadi lebih baik bagiku? Aku benar-benar tidak yakin.

“Selamat pagi,” sebuah suara terdengar.

“Ah!” seruku saat Makina melangkah masuk ke kelas. Namun, bukan kedatangannya yang membuatku gembira. Tidak, perhatianku langsung tertuju pada apa yang dikenakannya! “Kau datang dengan seragammu!”

Aku tidak sendirian! Ternyata aku punya sekutu!

“Oh! Selamat pagi, kalian bertiga,” jawab Makina sambil menghampiri kami. Dia melihat sekeliling kelas…lalu menatapku lebih lama lagi. “Sepertinya semua orang memakai kaus mereka.”

“Aku tahu , kan? Rasanya canggung sekali sampai beberapa detik yang lalu,” jawabku sambil tersenyum lebar. Sekarang setelah aku mengenakan pakaian yang sama dengan setidaknya satu orang, aku merasa jauh lebih nyaman lagi. Sampai dia muncul, aku benar-benar terisolasi! Rasanya seperti aku mendukung tim yang salah!

“Tapi kenapa kau mengenakan seragam hari ini?” tanya Yuna.

“Jujur saja, kemarin saya sangat teralihkan perhatiannya sehingga saya memasukkan kaus saya ke mesin cuci tanpa berpikir panjang,” jelas Makina. “Saya senang karena ternyata saya bukan satu-satunya yang melakukan itu.”

“Namun, alasan Yotsuba meninggalkan miliknya tidak sepenuhnya sama,” kata Rinka.

“Ah, benarkah?”

Ugh… Dengan kata lain, Makina memang tahu bahwa dia harus datang dengan mengenakan kausnya hari ini. Seharusnya mereka membuat pengumuman atau semacamnya! Masukkan saja ke dalam kebijakan resmi festival budaya: Kaus kelas harus dikenakan selama semua hari acara!

Maka, tirai pun dibuka (dengan suasana yang agak kurang baik) pada hari kedua festival tersebut.

◇◇◇

“Terima kasih sudah menunggu, Yotsuba!”

“Aoi! Dan Sakura juga! Apakah kalian kesulitan menemukan jalan ke sini?”

“Kita bukan balita , Yotsuba. Kita bisa berjalan menyeberangi kota tanpa tersesat,” kata Sakura.

“Ha ha, wajar saja!”

Aku bertemu dengan saudara-saudaraku, keduanya mengenakan seragam sekolah menengah pertama mereka, di depan gerbang sekolah. Pengunjung dari luar diizinkan masuk ke festival budaya pada hari kedua, jadi mereka mampir untuk sekadar melihat-lihat dan menikmati suasana. Pertunjukan kelasku sudah selesai, tentu saja, jadi kami hanya akan berjalan-jalan bersama dan melihat pertunjukan kelas orang lain.

“Kamu jalan-jalan bareng teman-temanmu siang ini, kan?” tanyaku pada Aoi.

“Ya!” jawab Aoi. “Dan Sakura juga akan membawa miliknya.”

“Saya dan teman-teman saya di sini untuk melihat sekolah sekaligus menghadiri festival. Ujian masuk sudah di depan mata,” tambah Sakura.

Pada dasarnya, tidak ada seorang pun dari sekolah menengah kami yang mencoba masuk ke SMA Eichou di masa saya, tetapi tampaknya, sejumlah siswa yang mengejutkan sekarang mencoba peruntungan. Bukannya ujian masuknya menjadi lebih mudah atau apa pun, jadi mengapa hal itu terjadi agak misterius… Tetapi bagaimanapun, mungkin itu hal yang baik ketika situasinya tidak seperti itu saat saya mendaftar. Masuk ke SMA yang tidak akan dituju oleh teman-teman sekelas saya di sekolah menengah terdengar sangat menarik saat itu, dan jika banyak anak lain mendaftar untuk ujian masuk, saya mungkin tidak akan melanjutkan pendaftaran saya yang tidak sengaja dan mencoba peruntungan saya di sana.

“Kau sedang jalan-jalan bersama Yuna dan Rinka siang ini, kan?” tanya Aoi.

“Ya,” jawabku.

“Jadi, artinya kamu sudah bersusah payah meluangkan waktu untuk kami pagi ini?”

“Tentu saja!”

“Yeay! Kamu yang terbaik!” seru Aoi sambil berpegangan erat pada lenganku.

Ya, ya! Dia menggemaskan!

“Baiklah kalau begitu, tidak ada waktu untuk disia-siakan! Ayo kita berangkat,” lanjut Aoi. “Kelasmu sudah selesai kemarin, kan?”

“Ya, sayangnya,” jawabku.

“Sungguh! Aku rela melakukan apa saja untuk melihat Yuna, Rinka, dan Maki tampil bersama di atas panggung!”

“Oke, tapi kau tahu kan betapa banyak masalah yang akan timbul jika mereka mengizinkan publik masuk untuk acara itu ,” komentar Sakura.

“Oke kalau begitu—aku ingin pergi melihat kelas Koganezaki!” kata Aoi sambil membuka brosur festival dan melihat-lihat isinya. Anehnya, dia memilih kafe pelayan yang sama persis dengan yang aku kunjungi bersama Mio sehari sebelumnya. “Bisakah kau bayangkan dia bekerja di kafe pelayan?! Itu sama sekali bukan gayanya, tapi aku yakin dia akan terlihat keren dengan pakaian itu!”

“Sebenarnya aku juga ingin melihat itu,” tambah Sakura.

Aoi dan Sakura bertemu Koganezaki sebulan sebelumnya, ketika kami semua berkumpul untuk menjadi model ilustrasi Mukai. Koganezaki saat itu sedang dalam suasana hati yang relatif santai, dan tampaknya, mereka berdua mendapat kesan bahwa dia adalah orang yang sangat baik. Bukan berarti mereka salah tentang itu! Hanya saja mereka tidak tahu bahwa dia juga bisa sangat tegas dan sangat menakutkan dari waktu ke waktu.

“Baiklah kalau begitu! Ayo kita pergi!”

Tapi, meskipun begitu, aku tidak punya alasan untuk menolak mereka. Lagipula, aku bisa saja menatap Koganezaki dengan pakaian pelayan sepanjang hari tanpa merasa bosan! Ditambah lagi, aku tahu bahwa pada akhirnya, dia selalu bersikap lunak pada juniornya. Selama aku bersama Sakura dan Aoi, aku tidak perlu khawatir akan mendapat sambutan dingin seperti yang dia berikan padaku sehari sebelumnya!

Heh heh heh! Saksikan bagaimana ahli taktik jenius Yotsuba Hazama menggunakan adik-adik perempuannya sebagai tameng manusia! Rencana ini adalah langkah brilian! Koganezaki akan dipermalukan—atau lebih tepatnya, dibaringkan dengan seragam pelayan—di hadapanku! Bwa ha ha ha haaa!

◇◇◇

“Wow… Kalimat itu gila,” kataku.

“Kurasa tidak mengherankan jika kelas Koganezaki menarik banyak orang seperti ini,” kata Sakura.

“Ini sangat populer!” seru Aoi.

Kami tiba di ruangan kelas 2-B dan mendapati antrean panjang membentang hingga ke lorong. Tempat itu tampak cukup sepi sehari sebelumnya, tetapi sekarang penuh sesak. Ini, menurut dugaan saya, adalah dampak dari hari kedua dibuka untuk umum—dan, yah, juga dampak dari kafe pelayan kelas B yang memiliki seragam yang sangat lucu dan rapi, kurasa.

“Bagaimana menurutmu? Sepertinya kita harus menunggu sekitar setengah jam untuk masuk,” jelasku.

“Ugh,” Aoi mengerang. “Rasanya seperti sia-sia, ya…?”

“Tidak… mari kita tunggu,” kata Sakura. “Kita sudah sampai sejauh ini, dan jika kita pergi sekarang, aku akan menyesal nanti.”

“Ya, kau benar! Aku juga ikut!” Aoi setuju.

“Baiklah, kalau begitu, ayo kita berbaris!” kataku. Adik-adikku yang memegang kendali di sini—aku hanya ikut saja. Lagipula, adik perempuan lebih tinggi posisinya dalam hierarki daripada kakak perempuan! Itu adalah fakta yang sudah diketahui semua orang!

“Hah?”

Sesaat setelah kami mengantre, saya melihat sosok berambut warna cerah yang sangat familiar muncul sekilas di depan kami. Kemudian, sedetik kemudian, keluar dari antrean… Emma ! Emma ada di sini!

“Ah! Yotsuba!”

“Emma!”

Lalu kami berpelukan erat! Dan semua orang hidup bahagia selamanya…

“ Hmm. ”

Ah! Tatapan itu! Dingin sekali, sampai menyakitkan! T-Tidak, Sakura, Aoi, bukan seperti yang kalian pikirkan! Emma… Emma adalah pengecualian, oke?! Aku tidak bisa menahannya!

“Selamat pagi, Sakura dan Aoi!” lanjut Emma sambil menoleh ke arah saudara perempuanku—sambil tetap memelukku.

“Selamat pagi. Senang bertemu denganmu lagi, Emma,” kata Sakura.

“Emma! Selamat pagi!” tambah Aoi.

Tentu saja aku tahu mereka saling kenal, tapi aku tidak menyangka Emma akan mengingat nama mereka. Itu sangat mengagumkan! Anak yang baik, anak yang baik!

“Tunggu…” kataku beberapa saat kemudian. “Sebentar! Kamu juga ikut antre, Emma?!”

“Memang benar! Aku sangat ingin melihat sosok adikku tersayang dengan mata kepala sendiri!” jelas Emma.

“Oke, tapi apa kamu yakin mau menyerahkan tempatmu? Kamu sudah jauh di depan kami,” tanyaku. Tempatnya, tentu saja, sudah terisi saat antrean bergeser maju, jadi sudah agak terlambat.

“Memang, tidak apa-apa! Aku merasakan kehadiran kalian semua, dan kupikir aku ingin berbicara,” kata Emma. “Tapi…apakah aku benar-benar mengganggu kalian?”

“Tidak, tidak, sama sekali tidak! Benar kan?” tanyaku.

Sakura dan Aoi langsung mengangguk.

“Kalau Anda tidak keberatan, akan menyenangkan jika ada kakak kelas di sini bersama kita,” kata Sakura.

“Ya, ya!” Aoi setuju dengan antusias.

Oh, wow! Adik-adik perempuanku sangat ramah ! Itu sangat mengesankan! Anak-anak yang baik, anak-anak yang baik!

“Kakak kelas? Kau tidak perlu menganggapku seperti itu,” kata Emma. Dia mulai gelisah karena malu, dan aku merasa dia tidak terbiasa diperlakukan seperti senior di sekolah.

“Tapi kau memang satu -satunya bagiku, jadi…” kata Sakura sambil mengangkat bahu.

“Sakura akan mengikuti ujian masuk sekolah kita tahun ini! Dia berusaha sekuat tenaga untuk bisa bersekolah di sini bersama kita,” jelasku.

“Benarkah?!” Emma tersentak.

“Ya, dan aku juga!” timpal Aoi. “Agak sedih aku tidak bisa bersekolah dengan Yotsuba, meskipun aku diterima, tapi setidaknya aku akan punya waktu satu tahun bersamamu, aku yakin!”

“Aoi juga?! Aku sudah tidak sabar!”

Tentu saja, semua ini belum pasti, tetapi kedua saudara perempuanku jauh lebih mampu daripada aku, dan mereka juga tampaknya sering berbicara dengan Yuna dan Rinka melalui telepon untuk meminta bantuan dalam belajar. Kurasa Aoi baru akan mendapat kesempatan sekitar satu setengah tahun lagi, kan? Mungkin Emma sudah meningkatkan kemampuan bahasa Jepangnya dan menghilangkan kebiasaan mengucapkan “memang” saat itu. Dia mendapatkan kebiasaan itu dari Koganezaki ketika mereka berdua masih bersekolah di sekolah khusus perempuan kaya, kan? Akan sedikit menyedihkan jika dia bisa mengatasinya.

“Memang benar, aku seorang senior…” Emma bergumam pelan pada dirinya sendiri. Sepertinya dia menikmati sensasi kata itu saat terucap dari bibirnya.

“Oke, tapi bagaimana dengan sekolah menengah pertama?” tanyaku. “Pasti kamu punya adik kelas saat itu, kan?”

“Saat itu…aku benar-benar sendirian.”

“Apa?”

“Saudari tersayangku telah pergi, dan aku masih sangat kurang mengerti bahasa Jepang,” kata Emma sambil tersenyum yang menurutku tidak sepenuhnya tulus.

Senyum seperti itu sangat tidak seperti dirinya, aku langsung menyadari bahwa aku telah mengajukan pertanyaan yang seharusnya tidak kutanyakan. Koganezaki… yah, dia memang tidak banyak bercerita tentang masa-masa sekolah menengahnya, tetapi aku cukup berhasil mengumpulkan informasi untuk menyadari bahwa dia telah mengalami sesuatu yang cukup traumatis. Emma tetap bersekolah di sekolah yang sama lama setelah Koganezaki pergi, dan selalu mengaguminya… dan tidak sulit sama sekali untuk membayangkan betapa tidak menyenangkannya lingkungan itu baginya.

“Maaf, Emma,” kataku. “Seharusnya aku tidak ikut campur, ya? Salahku.”

“Tidak apa-apa kok!” Emma bersikeras.

Sejenak aku ingin mengatakan padanya bahwa aku juga pernah sendirian di sekolah menengah, tetapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya. Sepertinya kami berdua adalah tipe penyendiri yang sangat berbeda. “Yah, adik-adik perempuanku keduanya gadis yang baik,” kataku sebagai gantinya. “Kamu bisa bertingkah seperti kakak kelas yang hebat dan tangguh di depan mereka, kapan pun kamu mau!”

“Aku sebenarnya tidak suka gagasan untuk setuju dengan Yotsuba tentang itu… tapi pada dasarnya dia benar ,” kata Sakura. “Kami berdua sangat menyukaimu, Emma.”

“Ah, aku tahu! Ayo bertukar info kontak! Aku belum pernah menemukan momen yang tepat sebelumnya, tapi ini kesempatan yang sempurna!” usul Aoi.

Itulah kakak-kakakku! Tidak seperti aku, kalian punya kemampuan bersosialisasi yang luar biasa! Tidak mungkin aku punya keberanian dan tekad untuk berbicara dengan kakak kelas (yang sangat imut dan menggemaskan) seperti itu! Wah, aku sangat menghormati kalian berdua!

“Dan mengapa kau menyeringai dengan cara yang mungkin paling meresahkan yang bisa dibayangkan?”

“Oh, aku hanya sedang berpikir saja,” jawabku. “Malaikat-malaikat pribadiku sedang bergaul dengan malaikat sungguhan, tepat di depan mataku, jadi aku agak terharu, aku… Tunggu, apa ?!”

“ Apa kau juga?” kata Koganezaki (versi pelayan), yang entah kenapa muncul di sampingku tanpa kusadari sama sekali ! Selain seragamnya, dia membawa papan bertuliskan “Datang dan Lihat Apa yang Membuatnya Ramai! Kafe Pelayan Kelas 2-B, Sekarang Buka!” “Antreannya semakin panjang, dan aku di sini untuk mengaturnya. Ini pekerjaan yang jauh lebih mudah daripada melayani pelanggan,” lanjutnya, meskipun aku harus mencatat bahwa dia berhenti mendadak di samping kami dan sama sekali tidak mengatur antrean. Lagipula, dia terlihat sangat cantik sehingga pelanggan lain dalam antrean—dan, sebagian besar orang yang lewat di lorong—terlalu fokus padanya untuk menimbulkan masalah.

“Ah! Saudari tersayang!” seru Emma.

“Senang sekali bertemu denganmu lagi,” kata Sakura.

“Kau terlihat sangat cantik dengan seragam pelayan itu, saudari tersayang!” tambah Aoi. Para saudari lainnya dengan cepat menyadari kehadiran tamu kami.

“ Sudah lama kita tidak bertemu, Sakura, dan terima kasih, Aoi. Jangan panggil aku begitu,” jawab Koganezaki… dengan nada yang terasa jauh lebih ramah daripada biasanya! Dia benar-benar seorang kakak perempuan. Ada sesuatu tentang menjadi seorang kakak perempuan yang membuat orang menyukainya .

Kebetulan, Emma melepaskan pegangannya padaku di suatu titik di tengah jalan dan sekarang merangkul Koganezaki dengan erat. Astaga, kecepatannya luar biasa …! Aku bahkan tidak menyadari saat dia bergerak!

“Jadi, saya lihat kalian berdua menemani Haza—Yotsuba hari ini. Itu sangat baik dari kalian,” kata Koganezaki.

“Hei! Kenapa kalian bertingkah seperti aku anak anjing peliharaan mereka?!” rengekku.

“Aku tidak akan pernah sengaja membandingkanmu dengan sesuatu yang seimut itu, tetapi dari segi watak, aku harus mengakui perbandingan itu memang tepat.”

Jahat! Dia bahkan tidak mengizinkan saya mempertahankan bagian “imut” dari metafora itu!

Sementara itu, Sakura dan Aoi mengamati kami dengan sangat saksama.

“Umm, permisi, Koganezaki,” kata Sakura. “Kau berteman dengan kakak kami, kan?”

“Hah?” gumamku. S-Sakura? Dari mana pertanyaan itu datang…? Oh tidak—jangan bilang Koganezaki bersikap begitu kasar padaku, sampai kau mempertanyakan apakah aku diintimidasi di sekolah?! “S-Sakura! Itu, umm, hanya caranya menunjukkan kasih sayang! Bukan apa-apa—”

“Ya,” Koganezaki memotong perkataanku—meskipun sebelumnya ia ragu sejenak, membiarkanku mengoceh setengah alasan. “Kami memang berteman,” lanjutnya. Ekspresi wajahnya begitu ramah tanpa alasan yang jelas sehingga aku terpikat… dan lupa sama sekali apa yang ingin kukatakan.

Hal yang sama, tampaknya, juga terjadi pada saudara-saudariku. Aoi dan Sakura hanya menatap dengan mata terbelalak, hingga akhirnya…

“Oh… Oke.”

…air mata mulai menggenang di mata mereka.

“Yah, umm—aku tahu dia tidak terlalu bisa diandalkan, kurasa, dan bisa sangat buruk dalam memahami isyarat, tapi, ya…” kata Sakura.

“Tapi dia benar-benar perhatian! Dia selalu mendahulukan orang lain, meskipun dia sendiri sangat canggung dan cengeng…”

Sakura? Aoi? Apa kalian mencoba membujuk Koganezaki untuk berhenti berteman denganku sekarang?! Maksudku, ya, aku memang agak berantakan dalam segala hal, tapi ayolah!

“Tapi kau tahu,” lanjut Sakura, “dia benar-benar mengalami banyak hal di sekolah dasar dan menengah! Jadi…”

“Kalau kamu tidak keberatan, teruslah berteman dengannya mulai sekarang!” Aoi menyimpulkan.

Aku terdiam. Terdiam dan kehilangan pikiran, dalam arti bahwa alur pikiranku tiba-tiba terhenti. Aku adalah seorang penyendiri sampai aku masuk SMA, tetapi baru sekarang aku menyadari bahwa kesendirianku dulu membebani saudara-saudariku sama besarnya—bahkan lebih besar —daripada diriku sendiri. Aku merasa sangat bersalah karena begitu menyedihkan hingga membuat mereka khawatir seperti itu… meskipun pada saat yang sama, aku merasa tersentuh oleh kebaikan mereka.

Aku juga tahu bahwa, sebenarnya, aku seharusnya memarahi mereka karena telah menempatkan Koganezaki dalam posisi sulit tanpa alasan yang jelas seperti ini. Aku melirik ke arahnya… dan mendapati dia menatap saudara-saudariku dengan ekspresi yang sangat lembut di wajahnya. Dia menghela napas dalam-dalam, tampaknya sampai pada suatu kesimpulan, lalu menatapku.

“Anda benar-benar berhasil dengan pilihan ketiga,” kata Koganezaki.

“Apa?”

“Dulu saya pernah bilang bahwa kamu punya tiga pilihan. Kamu memilih pilihan ketiga… dan sepertinya itu berujung baik untukmu.”

“Ah,” gumamku pelan. Pilihan ketiga. Dia membicarakan saat Sakura dan Aoi mengetahui perselingkuhanku, kan…?

“Tidak perlu khawatir,” kata Koganezaki sambil menoleh kembali ke saudara perempuanku. “Aku akui bahwa dia—Yotsuba itu— bisa jadi tidak terduga dan tidak dapat diandalkan, dalam banyak hal… tetapi aku sangat menyadari berapa banyak orang yang telah dia bantu meskipun memiliki sifat-sifat itu.”

“Oh, tapi ada satu hal lagi,” tambah Sakura, sedikit lebih pelan dari sebelumnya. “Kau tidak boleh terlalu mencintainya !”

“Baiklah, itu! Jaga agar tetap terkendali!” bisik Aoi juga.

Saya tahu betul bahwa “cinta” yang mereka bicarakan bukanlah cinta platonis, dan Koganezaki mungkin mengetahuinya pada tingkat yang lebih dalam daripada saya.

“Ya… Tentu saja,” kata Koganezaki sambil tersenyum setelah jeda yang sangat singkat. “Aku hanya tertarik pada orang-orang yang setia, tanpa terkecuali.”

Kurang ajar! Apa, kau mencoba mengatakan aku tidak setia atau semacamnya?… itulah yang sebenarnya ingin kukatakan, tapi kutahan! Lagipula, mengatakan itu akan membuatku terlihat seperti menginginkan hubungan seperti itu dengannya ! B-Bukannya Koganezaki bukan orang yang menyenangkan dan menarik atau apa pun! Hanya saja aku… eh…

Oke, jadi mungkin aku memang tidak setia sama sekali.

Kesadaran itu sedikit menyakitkan, tetapi saat aku melihat mereka berempat mengobrol dengan gembira, rasa sakit itu digantikan oleh apresiasi betapa menyenangkannya hal semacam ini dari waktu ke waktu.

◇◇◇

Akhirnya, aku dan saudara-saudariku, Emma, ​​berhasil sampai ke kafe pelayan, tempat kami menikmati pelayanan Koganezaki sepuasnya. Setelah itu, Emma berpisah untuk menemani Koganezaki sementara aku dan saudara-saudariku pergi menjelajahi festival. Sakura dan Aoi sangat tertarik dengan pameran klub budaya dan membawa kami ke klub tata boga, yang mendirikan stan tempat mereka menjual makanan ringan, dan klub drama, yang sedang mementaskan sebuah drama. Tanpa kusadari, pagi itu berlalu begitu cepat.

“Aku sudah berpikir untuk bergabung dengan sebuah klub ketika masuk SMA nanti,” komentar Sakura.

“Itu ide bagus! Kamu harus mencobanya!” kataku.

“Aku juga, aku juga!” kata Aoi. “Itulah mengapa aku berencana untuk melihat semua pajangan lainnya bersama teman-temanku nanti!”

“Kalian berdua tidak pernah bergabung dengan klub apa pun di SMP, kan?” tanyaku. Sebagian kecil dari diriku bertanya-tanya, mungkin saja mereka menahan diri karena tidak ingin mengungkit kembali luka masa SMPku…

“Ini sama sekali tidak seperti yang kamu pikirkan,” kata Sakura.

“Kau bahkan sudah tidak ada lagi saat aku masuk SMP!” kata Aoi. “Aku tidak bergabung dengan klub apa pun karena aku tidak tertarik pada klub mana pun.”

“O-Oh! Oke!” Pikiranku terlihat jelas di wajahku lagi. Mereka langsung menolak teoriku bahkan sebelum aku sempat menyebutkannya.

“Tapi, kau tahu…fakta bahwa aku sekarang berpikir untuk bergabung dengan salah satu klub itu mungkin sebenarnya karena kau,” lanjut Aoi. “Kau terlihat sangat menikmati hidup sejak masuk SMA, kan, Sakura?”

“Ya,” Sakura setuju. “Tapi yang terpenting, aku harus lulus ujian!”

Keduanya tampak gembira dengan prospek masa depan yang mereka kejar. Mereka telah merencanakan semuanya dengan matang, dan saya benar-benar terkesan.

Masa depan, ya…?

Aku sudah berkali-kali mencoba memikirkan masa depanku, tetapi upaya-upaya itu selalu berakhir dengan kegagalan. Aku berada di tahun kedua SMA. Teman-teman sekelasku yang lebih proaktif tampaknya sudah mulai belajar untuk ujian masuk perguruan tinggi, tetapi di sini aku, hanya berjuang keras untuk mempersiapkan ujian SMA- ku .

Aku memang harus memikirkannya baik-baik, kan…?

Festival budaya akan segera berakhir, dan begitu perjalanan sekolah—yang akan datang bulan depan—berakhir, kami semua siswa kelas dua akan langsung fokus belajar untuk persiapan ujian. Apalagi mengingat SMA Eichou adalah sekolah persiapan! Meskipun aku sangat tidak dapat diandalkan, aku juga panutan bagi adik-adikku, dan aku harus memberi contoh yang baik… atau, setidaknya, aku harus menunjukkan bahwa aku melakukan yang terbaik. Aku akan menjadi kakak perempuan yang buruk jika tidak.

“Baiklah, kita sebaiknya berpisah sekarang,” kata Sakura.

“Jangan terlalu bersenang-senang siang ini, Yotsuba!” tambah Aoi.

“Aku tahu,” kataku. “Kalian berdua juga jaga diri baik-baik… Maksudku, pergilah dan bersenang-senanglah!”

Kekhawatiran saya tentang masa depan masih menghantui pikiran saya, tetapi saya tetap mengantar saudara-saudara perempuan saya dengan senyuman. Saya tidak membiarkan sedikit pun kesedihan memengaruhi ekspresi saya. Lagipula, tidak peduli bagaimana keadaan saya nantinya, selama saudara-saudara perempuan saya bahagia, sehat, dan terus maju dari hari ke hari, itu sudah cukup untuk membuat saya puas.

◇◇◇

“Hei! Maaf aku terlambat!”

“Tidak apa-apa!”

“Sebenarnya, Yuna dan aku juga baru saja tiba.”

Aku berpisah dengan saudara-saudariku dan baru saja berlari kecil menuju Yuna dan Rinka. “Menuju” di sini dalam arti vertikal, karena mereka menyuruhku menemui mereka di tangga dekat pintu menuju atap.

“Jadi, kami sudah banyak berpikir tentang bagaimana kami bisa memanfaatkan festival ini sebaik-baiknya bersamamu,” kata Yuna. “Misalnya, apakah kita semua harus berjalan-jalan bersama? Atau haruskah kita membuat jadwal dan bergantian pergi berkencan denganmu?”

“Namun ketika kami berkeliling pagi ini, kami menyadari bahwa kedua pilihan tersebut akan menimbulkan kesulitan,” kata Rinka.

“Apa maksudmu…?” tanyaku.

“Kau tahu—karena kita ini Sacrosanct ?” kata Yuna dengan begitu lugas dan percaya diri, aku hampir bisa mendengar efek suara penekanan dramatis di latar belakang. Pose tangan di pinggangnya tidak membantu memperkuat kesan itu. Terlintas di pikiranku bahwa, secara keseluruhan, mereka berdua tidak sering menyebut diri mereka dengan nama panggilan mereka sendiri. “Orang-orang berbicara kepada kami di mana-mana—terutama orang-orang yang datang menonton pertunjukan kemarin… Dan, maksudku, aku senang kami berhasil membuat kesan, tapi rasanya kehadiranmu di depan umum saat ini bisa menarik perhatian yang kurang baik.”

“Menarik perhatian yang tidak begitu baik,” saya kira, adalah kode untuk “membuat orang berpikir, ‘Siapa serangga kecil menjijikkan yang menempel pada Benda Suci itu dan bagaimana kita akan menghancurkannya?’”

“Oke, itu poin yang bagus,” aku mengakui. “Tunggu, bagaimana dengan Makina? Bagaimana perannya dalam semua itu?”

“Kamu belum dengar?” tanya Rinka. “Dia menghabiskan sore ini berkeliling bersama beberapa teman sekelas kita.”

“Oh! Oke.”

Aku belum mendengar kabar darinya. Bahkan, aku sama sekali belum berbicara dengannya sejak pagi tadi di kelas… dan bahkan saat itu pun, rasanya seperti dia berusaha menghindariku. Dia tidak mau menatap mataku dengan cara yang aneh dan terasa sengaja… tapi mungkin itu hanya kesan negatifku yang biasa.

“Jadi, ya—berkeliling festival bersama mungkin bukan rencana yang bagus,” lanjut Yuna. “Dan, perlu dicatat, aku tidak setuju dengan itu! Kita akhirnya bisa bersama, tapi tidak bisa memanfaatkan momen itu sebaik-baiknya selama festival sekolah kita sendiri? Ayolah!”

“Benar kan…? Tapi, tunggu. Apakah itu berarti kamu sengaja menemuiku hanya untuk memberitahuku bahwa kita tidak bisa bertemu?”

Baik sekali mereka! Mereka bisa saja mengirimiku pesan singkat. Sayang sekali kita tidak bisa jalan-jalan bersama, tapi aku jelas tidak ingin merepotkan mereka, jadi—

“Tidak, sama sekali tidak,” kata Rinka.

“Hah?”

Rinka menggelengkan kepalanya, lalu mengangkat tangannya ke pipiku.

“Jika kami tidak bisa berkeliling festival bersama Anda, maka kami tidak akan melakukannya sama sekali.”

“Apa…?”

“Jika kau belum menyadarinya, Yotsuba… kita sudah melewati batas kemampuan kita.”

“Batas kemampuanmu untuk apa— Mmph?! ”

Begitu saja—sehingga aku hampir tidak menyadari apa yang terjadi—Rinka menciumku.

“Ah, hei!” seru Yuna. “Jangan duluan, Rinka!”

Mmph.Ah.Yotsuba.

“Lepaskan dia sekarang juga! Ayo ! ”

“Wow!”

Rasanya seperti Rinka mencoba menghirup bibirku sampai—dengan susah payah—Yuna memisahkan kami lagi. A-Apa-apaan ini…? Dan tunggu, kita sedang di sekolah sekarang, kan?!

“Serius, terlalu emosi di sini sama saja dengan mencari masalah,” gerutu Yuna. “Menurutmu kita meminjam ini untuk apa sih?”

“Ugh… Maaf. Aku tidak bisa menahan diri,” kata Rinka.

“Kau mungkin terlihat dewasa, tapi sebenarnya kau selalu seperti anak kecil, sungguh. Kau sama sekali tidak punya kendali diri!”

“Aku juga! Hanya saja… tidak kalau soal Yotsuba. Dia satu-satunya pengecualian,” Rinka cemberut. Cemberut dengan bibir yang baru saja menempel di bibirku beberapa detik sebelumnya.

“Tunggu dulu,” kataku, “apa yang tadi kita bicarakan tentang meminjam sesuatu?”

“Heh heh! Ini dia,” kata Yuna sambil dengan bangga mengacungkan kunci yang tampak biasa saja. “Ini—bunyi genderang—kunci ke atap!”

“Hah?!”

“Aku sama sekali tidak tahu kenapa gadis itu—maksudku Koganezaki—memilikinya sejak awal, tapi dia meminjamkannya padaku. Dia bilang tidak akan ada orang lain di sana selama festival, jadi kami bisa menikmati kedamaian dan ketenangan. Aku belum pernah benar-benar berbicara dengannya sebelumnya dan aku agak berpikir kami tidak akan akur, tapi ternyata dia mungkin orang yang cukup baik.”

Itu mengingatkan saya pada bagaimana Koganezaki menggunakan atap—atau, lebih tepatnya, muncul di atap setelah Emma menculik saya—pada percakapan pertama kami yang sebenarnya. Kalau dipikir-pikir, dia pasti sudah memiliki kuncinya saat itu… meskipun itu masih menyisakan misteri mengapa dia memilikinya yang belum terpecahkan.

“Oke, tapi meskipun kita punya kuncinya, bukan berarti kita boleh keluar ke atap kapan pun, kan…?” protesku.

“Apakah kau benar-benar berhak mengatakan itu?” tanya Yuna.

“Kaulah yang menyelundupkan Mio ke sekolah kemarin,” Rinka menunjukkan.

“Ya, memang, tapi…”

“Dan sekarang Rinka dan aku adalah rekanmu dalam kejahatan!” Yuna dengan riang menyatakan sambil membuka pintu dan melangkah keluar tanpa sedikit pun ragu. Angin sepoi-sepoi musim gugur bertiup ke lorong melalui pintu yang terbuka.

Oh. Apa mereka pikir aku masih khawatir kena masalah gara-gara soal Mio…? Ini bukan pertama kalinya aku di atap gedung, dan aku sudah beberapa kali menggunakan ruang bimbingan siswa tanpa izin akhir-akhir ini. Aku sudah hampir terpuruk dalam masalah akademis kalau soal ini, jadi jujur ​​saja, aku lebih suka mereka tetap di tempat yang aman dan nyaman daripada ikut campur…

“Ah, anginnya terasa sangat nyaman!” kata Yuna.

“Untunglah cuacanya cerah. Ayo, Yotsuba, kita pergi,” kata Rinka sambil menggandeng tanganku.

“T-Tentu,” jawabku.

Rinka menarikku ke atap. Langit biru terbentang di atas kepala dengan keindahannya yang luas. Seluruh ruangan terasa sangat terbuka, dan meskipun aku masih bisa mendengar hiruk pikuk festival budaya di bawah, rasanya seperti kami terputus dari dunia luar…

Kachk!

…Ya. Terputus dari dunia luar.

“Kau menguncinya ?!”

“Kita tentu tidak ingin orang lain datang ke sini, kan?” jawab Rinka sambil tersenyum santai.

Oh. Kurasa begitu. Tidak akan menyenangkan jika ada yang memergoki kita di atap tanpa izin—

“Yotsubaaa!”

“Wah! Yuna?!” seruku saat dia tiba-tiba menerjang ke pelukanku tanpa peringatan sama sekali. Aku berhasil menangkapnya, nyaris saja, dan sebelum aku menyadarinya, dia sudah menyandarkan wajahnya ke dadaku.

“ Aaaaaahhh ,” Yuna hampir mengerang. “ Akhirnya! Ini sangat menenangkan, sungguh…”

“U-Umm…?” gumamku.

“Kau tidak akan mengeluh tentang ini, kan, Nona yang Berusaha-Mendahului-Dulu?” tanya Yuna.

“Silakan,” jawab Rinka setelah terdiam sejenak dengan enggan.

“Dengan senang hati!”

Percakapan singkat mereka itu terasa cukup sugestif bagiku, dan begitu mereka selesai, Yuna mendongakkan kepalanya dan mengerucutkan bibirnya.

“Mh!” Yuna mendengus.

“Yuna…?”

“Mmmh!” dia mendengus lagi, kali ini dengan nada yang lebih mendesak.

Aku ragu sejenak…lalu menyerah pada bujukannya dan menciumnya.

“Mnhh… Ahhh!” Yuna terengah-engah.

Pasti agak sulit baginya untuk bernapas dalam posisi itu, dan aku mencoba menjauhkan wajahku, tetapi lengannya melingkari tubuhku dengan sangat erat dan aku tidak bisa bergerak sedikit pun.

“Jujur saja, Yuna, kamu bisa jadi seperti anak kecil. Itu… agak bertentangan untuk dilihat, dari sudut pandang teman masa kecil,” kata Rinka dari tepat di belakangku.

Tunggu, kapan dia sampai di sana?!

“Secara pribadi, aku lebih suka menjadi orang yang menyayangi daripada yang disayangi,” tambah Rinka sambil melingkarkan lengannya di pinggangku. Aku merasakan kehangatan napasnya di telingaku beberapa saat kemudian, dan begitu aku menyadari apa yang sedang terjadi…

“ Hyeek?! ”

…lidahnya menyentuh cuping telingaku?! Itu benar-benar membuatku menjerit kecil. Jelasnya, itu tidak terasa sakit … hanya saja sangat, sangat geli.

“Hee hee! Aku bisa merasakanmu gemetar… Kau menggemaskan, Yotsuba,” kata Rinka.

“Ayolah, Yotsuba! Aku masih di sini, kau tahu—jangan hanya fokus ke belakangmu,” desak Yuna. Aku benar -benar terhanyut dalam bisikan Rinka, tetapi sekarang permohonan Yuna juga ikut menarik perhatianku.

“Gah?!” teriakku—seolah-olah situasinya belum cukup menegangkan, tangan Rinka meraba seragamku dan meraba dadaku! “R-Rinmmph…!”

“Mhh, mmph…”

Aku hampir tak sempat terkejut sebelum Yuna kembali menarik perhatianku—kali ini dengan ciuman lagi, lengkap dengan lidah! Sementara itu, suara-suara di telingaku semakin keras dan basah. Rinka pasti menyadari agresi Yuna yang meningkat dan ikut menyerang balik, menjilat dan bahkan langsung menghisap cuping telingaku!

A-A-Apa yang sebenarnya terjadi sekarang?!

Suara bising festival kini terasa sangat jauh di kejauhan. Langit biru, angin musim gugur yang bertiup di atap terasa menyegarkan, dan aku… terjebak di dalam ruang yang paling sakral.

Kita melakukan ini di sini. Di luar. Di sekolah . Aku… kurasa aku akan muntah…

Campuran rasa malu, kecemasan karena takut ketahuan, dan—lebih dari segalanya—kenikmatan membakar tubuhku. Aku mendesah pelan saat kakiku lemas dan aku jatuh tersungkur ke atap. Yuna menyeka mulutnya dengan punggung tangannya sambil menatapku, matanya berbinar dengan tatapan rakus seekor karnivora sejati. Dia terlihat sangat keren dan imut, sekaligus.

“Kami punya ide, kau tahu,” kata Rinka dari belakangku sambil meletakkan tangannya di bahuku. Genggamannya terasa menenangkan dan penuh perhatian… tetapi pada saat yang sama, terasa seperti dia memegangku dengan sangat erat sehingga aku tidak bisa lepas darinya. “Berada di atas panggung jauh lebih menyenangkan daripada yang pernah kubayangkan, tetapi persiapan selama satu setengah bulan terakhir juga sangat berat bagi kami. Aku yakin kau sudah tahu itu, kan?”

“Y-Ya,” kataku. “Tentu saja aku mau.”

“Pertunjukan itu sukses besar !” kata Yuna. “Penonton menyukainya, dan semua orang di kelas bilang kita melakukan pekerjaan yang luar biasa. Kamu juga berpikir begitu, kan?”

“Y-Ya… Tentu saja…”

Yuna berjongkok, mensejajarkan matanya denganku, dan meletakkan tangannya di pipiku. Rasanya seperti dia membimbingku menuju kesimpulan tertentu, dengan cara yang sangat aneh. Bukan cara yang buruk sama sekali—hanya cara yang aneh.

“Dan begitulah…” kata Yuna.

“Kami pikir akan adil jika kami meminta sedikit imbalan,” Rinka menyimpulkan.

“Y-Ya, kau benar! Benar sekali! Aku juga berpikir begitu!” kataku.

“Benar kan? Jadi, silakan! Kami sedang menunggu!” kata Yuna.

“Hah?” gumamku. Baru setelah dia dengan sangat jelas mendesakku untuk menyerahkan hadiahnya, aku menyadari: aku tidak punya hadiah untuknya. Aku sama sekali belum menyiapkan apa pun! “Ah, err, bisakah aku, umm, menghubungimu lagi nanti setelah aku—”

“Tidak! Harus sekarang juga,” kata Yuna.

“Setuju. Kita sudah menunggu begitu lama,” tambah Rinka.

“O-Oh, benar. Baiklah, umm… Kalau begitu…”

Uhh… Berapa banyak uang yang ada di dompetku lagi…? Aku sempat bertanya-tanya, tetapi sebelum aku sempat mencoba menyuap untuk keluar dari masalah, Rinka meletakkan tangannya di daguku, memiringkan kepalaku ke samping, dan menciumku.

“Apakah kamu mengerti maksud kami sekarang?” tanya Rinka saat kami kembali berpisah.

“Mhh, aha… R-Rinka… Uh. Huuuh?! Yuna?! ”

“Ah! Teriakanmu tadi lucu sekali!” kata Yuna sambil terkekeh nakal dan dengan santai mengangkat ujung bajuku. Jadi, uhh, rupanya keterkejutanku bukanlah pertanda untuk mengerem, menurutnya! “Oke, angkat tangan!”

Singkat cerita: Sebelum saya menyadarinya, saya sudah dilucuti hingga hanya mengenakan pakaian dalam. Rasanya seperti kemampuan bertahan saya anjlok drastis, sementara tingkat kecemasan saya melonjak!

“ Ahhh… ” kata Yuna sambil membenamkan wajahnya di bajuku. “Nah, ini baru aroma Yotsuba!”

“Hei, tidak adil, Yuna! Aku juga ingin mencium baunya!”

Tiba-tiba seragamku sangat diminati. Mereka berdua tampak sedikit gelisah ketika mengetahui bahwa aku meminjamkan seragamku kepada Mio, dan aku mulai curiga bahwa sebenarnya mereka hanya iri.

“Ngomong-ngomong, Yotsuba, aku juga memikirkan ini saat memelukmu tadi—kamu tidak memakai kaos dalam atau apa pun ke sekolah, kan?” tanya Rinka.

“Oh, poin yang bagus! Itu bukan masalah besar bagi kami, karena seragam kami memiliki jaket, tetapi seragam pelautmu tidak memiliki hal seperti itu. Bukankah kamu kedinginan hanya dengan satu lapis pakaian?”

“Hah?” gumamku. “Oh, umm, tidak, kemeja ini terbuat dari kain yang cukup tebal. Aku mungkin akan kepanasan kalau memakai kaos dalam… Tunggu, karena kau memelukku?! Kau bisa tahu hanya dari itu?!”

“Tentu saja aku bisa,” Rinka dengan bangga menyatakan sambil mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan membusungkan dadanya dengan cara yang sangat mencolok menunjukkan betapa jauh lebih besar tubuhnya dariku. Kaos yang dikenakannya juga membuat gerakan mereka sangat mudah terlihat.

“Aku juga bisa mengetahuinya kalau aku menyentuhnya seperti itu!” gerutu Yuna.

“Oh, benarkah ? Kamu bisa sangat tidak peka terhadap hal-hal seperti ini, jadi aku tidak begitu yakin.”

“Aku! Pasti! Bisa! Menemukannya! Terima kasih banyak! ”

Dan begitu saja, mereka langsung masuk ke mode kompetitif. Bersaing sambil mengerumuni seragamku seperti ngengat yang tertarik pada api!

“Aku tahu!” kata Yuna. “Lagipula, setiap kali aku mandi, aku selalu meluangkan waktu sejenak untuk mengingat betapa besarnya dia dulu!”

Tunggu, kamu benar-benar melakukannya?!

“Ya, jelas sekali. Itu kan persyaratan minimum?”

Benarkah begitu?! Benarkah?!

“Setiap kali saya hendak tidur, saya selalu membayangkan persis bagaimana jadinya jika dia ada di sana bersama saya!”

“Itu bahkan lebih jelas! Itu di bawah standar minimum!”

Dan pada titik itulah saya memutuskan untuk berhenti mempertanyakan semuanya.

Aku sudah mencicipi tubuh telanjang Yuna dan Rinka di akhir liburan musim panas, dan pemandangan itu terpatri jelas dalam ingatanku. Gambaran itu begitu jelas sehingga bahkan sekarang, dua bulan kemudian, masih terlintas di benakku tanpa peringatan dari waktu ke waktu, mengalihkan perhatianku dari apa pun yang sedang kupikirkan. Agak menyenangkan membayangkan hal yang sama juga terjadi pada mereka berdua… tetapi rasa malu jelas lebih dominan daripada kepuasan, secara keseluruhan. Lagipula, tubuhku tidak begitu menarik dibandingkan dengan tubuh mereka, menurutku.

“Tunggu…” kataku. “Kau tidak berencana melangkah lebih jauh dari sini, kan?!”

“Oooh?” kata Yuna. “Bagaimana jika aku bilang ya?”

“Tapi kita sedang di sekolah! Festival budaya sedang berlangsung sekarang , lho?!”

“Itulah bagian terbaiknya, bukan?” kata Rinka. “Sementara semua orang bersenang-senang di bawah, kita bisa menikmati diri kita sendiri di dunia kecil kita.”

Dan sekarang Rinka terdengar seperti anak nakal! Maksudku, aku benar -benar mengerti maksudnya, tapi tetap saja… “Aku… aku hanya tidak ingin kalian berdua menjadi gadis nakal karena aku ,” kataku.

“Agak terlambat untuk itu, bukan?” balas Yuna.

“Lebih dari sekadar sedikit, mengingat semua yang telah kau lakukan untuk merayu kami dan mempermainkan kami. Kau sudah begitu berpengaruh pada kami, sudah terlambat untuk berpikir kembali ke keadaan kita dulu.”

“I-Itu…?!”

Yuna dan Rinka menyeringai, lalu masing-masing memegang salah satu lenganku. Itu mengingatkanku pada saat aku berjalan pulang bersama mereka berdua—pada masa ketika aku cukup sombong untuk berpikir bahwa mereka belum menyadari aku berselingkuh, dan bahwa aku tidak akan membiarkan mereka menyadarinya apa pun yang terjadi. Namun, keadaan sekarang sangat berbeda. Semuanya sudah terbuka sekarang. Sekarang, semuanya jauh lebih serius.

“Aku akan mengatakannya sebanyak yang diperlukan,” kata Yuna. “Kita berdua tidak bisa hidup tanpamu lagi, Yotsuba!”

“Tidak peduli seberapa banyak aku bisa mencium aromamu dan merasakan kehangatanmu, aku akan mulai merindukanmu lagi begitu kita berpisah,” kata Rinka.

Aku merasakan kaus kelas mereka bergesekan dengan kulitku saat mereka membisikkan kata-kata manis yang penuh emosi ke telingaku. Kau mungkin mengira aku akan kedinginan tanpa seragamku, tetapi kehangatan tubuh mereka cukup membuatku bahkan tidak menyadari udara yang dingin. Kehangatan itu memiliki kekuatan yang memabukkan, jenis—dan besaran—yang sama yang kurasakan ketika mereka menciumku… dan pada saat yang sama, aku merasa sangat menghargai betapa mereka telah mempercayakan diri kepadaku, dan betapa seriusnya mereka terhadapku.

“Tak satu pun dari kami akan menyerahkan posisi kami sebagai pacarmu kepada siapa pun,” kata Yuna. “Dan jika seseorang mencoba merebutnya dari kami, kami akan melawan mereka dengan segenap kemampuan kami! Kami akan mengerahkan seluruh kemampuan kami untuk memastikan matamu tetap tertuju pada kami, sekarang dan selamanya.”

“Tapi bukan berarti kami ingin membungkammu,” tambah Rinka. “Kami tahu kami didorong oleh keinginan egois kami sendiri… dan kami tidak ingin mengabaikan perasaanmu sendiri, atau kebaikan yang selalu kau tunjukkan kepada semua orang.”

Siapakah “seseorang” yang Yuna pikir mungkin mencoba merebutku? Siapakah yang Rinka bayangkan aku perlakukan dengan baik? Aku memang agak kurang peka, tentu saja, tapi bahkan aku pun bisa mengetahuinya. Aku langsung menyadari apa yang mereka khawatirkan.

Aku punya masalah yang sangat perlu kuselesaikan. Aku terus menundanya, dan aku masih belum tahu apa jawaban yang tepat. Yuna dan Rinka mengerti itu… dan mereka mengatakan bahwa mereka akan menggenggam tanganku dan melangkah maju bersamaku. Ini bukan tentang mereka mencari keuntungan—bukan sepenuhnya. Pada akhirnya, mereka hanya memikirkan perasaanku .

“Kami ingin menghormati keputusanmu, Yotsuba… Oh, tapi bukan jika itu berarti kau meninggalkan kami! Itu sama sekali tidak diperbolehkan, oke?!” kata Yuna.

“Setuju. Itu juga sesuatu yang akan kami lawan dengan segenap kekuatan kami. Sekalipun kau mencoba, kami akan tetap menempel padamu seperti lem dan memastikan kau menyesalinya… Bercanda, tentu saja.”

Keduanya benar-benar selaras dengan ancaman mereka yang tidak begitu terselubung… dan kemudian, sedetik kemudian, mereka tertawa terbahak-bahak bersamaan. Tanpa kusadari, aku pun ikut tertawa bersama mereka.

Pertemuanku dengan mereka benar-benar sebuah keajaiban. Aku mengikuti ujian masuk sekolah kami secara tidak sengaja, lulus karena keberuntungan, berteman dengan mereka melalui keberuntungan luar biasa yang bisa dibayangkan—dan menjadi pacar mereka melalui keajaiban paling luar biasa yang mungkin ada. Gagasan bahwa aku akan meninggalkan mereka benar-benar menggelikan. Aku tidak pernah berniat untuk melepaskan mereka.

“Terima kasih, Yuna. Terima kasih, Rinka,” kataku.

“Hee hee! Sama-sama!” kata Yuna.

“Namun, kami belum selesai,” tambah Rinka.

“Hah?”

“Kita masih punya banyak waktu, dan menurutku, istirahat ini sudah cukup lama,” kata Rinka sambil tersenyum lebar dan mendekatkan dirinya padaku.

Yuna melakukan hal yang sama di sisi saya yang lain. “Seragammu masih sedikit berbau seperti dia,” katanya. “Teman-temanmu sangat pemaaf, tapi kami pun bisa cemburu, lho?”

“Dan itulah mengapa kami harus menandaimu sendiri. Dengan aroma kami, dan juga perasaan kami.”

Mereka berdua menatapku dengan mata berbinar. Mereka berdua sangat, sangat, sangat, sangat menggemaskan, aku sampai takjub!

“Baiklah kalau begitu. Buat aku merasakannya,” kataku, menerima keduanya sambil tersenyum lebar. “Aku mencintaimu, Yuna. Aku mencintaimu, Rinka. Aku sangat, sangat mencintai kalian berdua.”

Aku tahu bahwa kata-kata saja tidak berarti banyak. Kau bisa mengatakan apa pun yang kau inginkan. Itulah mengapa aku harus menunjukkan kepada mereka bahwa aku bersungguh-sungguh melalui tindakan juga—dan itulah mengapa aku memeluk mereka erat-erat. Aku tidak jujur—benar-benar yang terburuk. Aku telah membuat mereka khawatir berkali-kali dengan cara yang tidak bisa kubenarkan. Aku tahu bahwa suatu hari nanti, aku mungkin akan membuat seseorang sangat membenciku. Namun demikian, aku ingin percaya bahwa pada akhirnya aku akan melakukan yang terbaik—bukan untuk diriku sendiri, tetapi untuk Yuna dan Rinka, keluargaku, dan semua orang lain yang penting bagiku. Aku ingin percaya bahwa pilihan-pilihanku akan membawa kebahagiaan bagi mereka .

“Hee hee!” Yuna terkikik.

“Aku juga mencintaimu!” kata Rinka.

“Permisi! Saya rasa maksud Anda adalah ‘kami,’ bukan?”

“Kita berdua mungkin pacarnya, tapi perasaanku adalah milikku sendiri dan bukan milikku sepenuhnya. Aku tidak akan membagikannya denganmu , Yuna.”

“Baiklah kalau begitu. Oke, kalau begitu, Yotsuba—aku juga sangat mencintaimu ! ”

Pada akhirnya, kami sama sekali mengabaikan festival budaya itu, malah menghabiskan hari dengan bermesraan di atap hingga matahari terbenam. Kami memiliki lebih sedikit waktu untuk bersama sejak semester kedua dimulai, dan terutama sejak Oktober dimulai, yang mungkin menjadi alasan mengapa kami semua—Yuna, Rinka, dan aku—merasa perlu menebus waktu yang hilang… tetapi, sebenarnya, itu hanya alasan. Yang benar adalah aku akan menerima alasan apa pun untuk bersama mereka. Aku akan tetap ingin menghabiskan waktu bersama mereka meskipun kami sudah sering bertemu akhir-akhir ini. Dan aku tahu bahwa, kemungkinan besar, begitulah yang dirasakan oleh setiap orang yang jatuh cinta.

Dan itulah mengapa saya memutuskan bahwa sudah saatnya saya membiarkan perasaan saya mengambil kendali dan melihat ke mana perasaan itu akan membawa saya.