Bab 1: Satu Masalah Kecil yang Menghalangi Liburan Musim Panas Setiap Orang

Bulan Juli telah tiba, dan musim panas sedang berlangsung! Musim panas selalu menjadi salah satu musim yang paling tegas dalam menyatakan kehadirannya—maksud saya, cuacanya sangat panas. Beberapa langkah di luar ruangan saja sudah cukup untuk membuat Anda bermandikan keringat, dan jika Anda sedikit saja lengah dengan rutinitas penggunaan tabir surya, Anda akan berakhir dengan sengatan matahari yang sangat menyakitkan—atau lebih tepatnya, sengatan matahari di bagian belakang leher.

Sejujurnya, aku ingin mengurung diri di kamar, menyalakan AC dengan kecepatan maksimal, makan es krim, dan berbaring seperti pemalas… tapi itu harus kulakukan setelah liburan musim panas dimulai. Sebelum itu terjadi, aku harus mengatasi rintangan besar yang menghadangku.

Aku menelan ludah sambil menunggu saat takdir tiba. Aku berada di ruang bimbingan siswa: sebuah ruangan rahasia yang hanya boleh dimasuki oleh para berandal pilihan sekolah kami. SMA Eichou, tentu saja, adalah salah satu SMA peringkat teratas di seluruh Jepang, jadi ruangan itu tampaknya hampir tidak pernah digunakan sejak sekolah ini didirikan. Sementara itu, aku sudah berada di sana berkali-kali!

“Maaf atas keterlambatannya.”

“Eeek!!!”

Aku menjerit dan melompat saat guru wali kelasku, Miss Miki Abiko, melangkah masuk ke ruangan dengan sapaan yang agak datar. Kalian pasti ingat bahwa saat itu cuaca sangat panas, tetapi dia mengenakan setelan yang sama rapi dan disetrika sempurna seperti biasanya, yang, dipadukan dengan kacamatanya, membuat penampilannya benar-benar memukau. Aku berada di bawah bimbingannya sejak tahun pertamaku di SMA, dan akibatnya, dia beberapa kali dipanggil sebagai penjaga ruang bimbingan, yang jelas bukan julukan yang ingin kusandang. Tentu saja, aku sebenarnya tidak berhak mengatakan itu, karena akulah alasan mengapa dia harus menghabiskan begitu banyak waktu di sini.

“NNN-Tidak, tidak masalah sama sekali! Terima kasih sudah datang!!!” kataku sambil melompat berdiri. Kau pasti mengira aku seorang narapidana saking gugupnya.

Dia sebenarnya tidak memberitahuku mengapa dia memanggilku ke ruang bimbingan hari ini, tetapi cukup mudah untuk menebaknya: dia ingin membicarakan hasil ujian akhir pekan lalu. Baiklah… Berapa banyak mata pelajaran yang aku gagal kali ini? Aku bertanya-tanya dalam hati. Aku berharap setidaknya aku bisa menghitung kegagalan itu hanya dengan satu tangan, yang mungkin merupakan pertanda kuat bahwa kasusku sudah tanpa harapan.

Setiap kali ujian tengah semester atau ujian akhir semester tiba, saya menambah lagi nilai-nilai buruk yang sudah saya miliki. Sejujurnya, saya belajar sekeras mungkin, tetapi hasilnya selalu mengecewakan! Saya kesulitan menghafal materi yang saya inginkan, sekeras apa pun saya berusaha, dan saya juga kesulitan untuk tetap fokus. Suasana ujian secara keseluruhan berdampak buruk pada kondisi mental saya—begitu saya duduk untuk ujian, kepala saya terasa berputar. Pada dasarnya, ada beberapa alasan mengapa saya dan ujian tidak akur. Maksud saya, saya bisa masuk SMA Eichou hanya dengan keberuntungan dan keberuntungan semata! Sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana saya bisa lolos wawancara penerimaan.

Aku benar-benar tidak pantas mengenakan seragam ini, kan? Tapi di sinilah aku, dan karena itu, Nona Abiko—atau lebih tepatnya, Miki—harus melewati semua kesulitan ini setiap kali ujian—

“Nona Hazama!”

“Hah?” gumamku saat tersadar dari lamunan. Entah bagaimana, saat menunggu kabar buruk itu, aku sempat menundukkan kepala, tapi entah kenapa suara Miki terdengar… gembira? Aku mendongak menatapnya dengan terkejut, dan mendapati dia tersenyum padaku! Matanya juga tampak sedikit berkaca-kaca, seperti akan menangis… tapi kenapa ?!

“Ini luar biasa, Nona Hazama! Tes Anda—sungguh luar biasa!” kata Miki.

“Luar biasa bagaimana…?” tanyaku dengan cemas. “Jangan bilang aku akhirnya berhasil menyapu bersih semuanya?!”

Izinkan saya menjelaskan! “Sapu bersih” mengacu pada tindakan gagal dalam setiap ujian di setiap mata pelajaran! Saya sudah terbiasa dengan kegagalan, tetapi sejauh ini saya selalu berhasil lulus setidaknya satu ujian dengan susah payah, dan saya belum pernah mencapai sapu bersih selama karier saya di SMA Eichou. Miki sudah terbiasa menghibur saya dengan mengatakan bahwa, hei, setidaknya saya belum mendapatkan sapu bersih, kan? Saya belum benar-benar mencapai titik terendah! Tapi apakah rentetan kegagalan itu akhirnya berakhir? Apakah saya telah mengerjakan ujian dengan sangat buruk sehingga satu-satunya alasan yang tersisa bagi Miki untuk membuat saya merasa lebih baik telah ditolak?!

“M-Miki, aku…aku sangat menyesal…” kataku, menundukkan kepala sekali lagi.

“Kamu tidak perlu minta maaf,” kata Miki. “Meskipun aku akui, aku mungkin akan merasa sedikit kesepian.”

Aku berkedip. “‘Kesepian’?”

“ Sebenarnya saya tidak seharusnya mengembalikan hasil ujian kalian sampai besok, tapi, ya sudahlah… lihat ini!”

“Hah…?”

Miki tampak sangat gembira hingga hampir tak bisa menahan diri saat ia membentangkan setumpuk lembar jawaban di atas meja. Tentu saja, di setiap lembar jawaban itu tertulis namaku di bagian atas, dan di setiap lembar jawaban itu juga… tunggu, apa?!

“Empat puluh enam dari seratus…lima puluh tujuh…lima puluh dua…enam puluh satu?!”

“Ini mungkin peristiwa paling mengharukan sejauh ini sepanjang karier saya sebagai guru!”

Astaga! Benarkah ini lembar jawaban ujianku ?! SMA Eichou menetapkan batas antara sukses dan gagal pada empat puluh poin, dan aku selalu melewati angka itu di setiap ujian!!! “Apakah nilai-nilai ini benar-benar nyata?!” tanyaku.

“Benar sekali! Guru-guru lain juga tidak percaya—mereka sudah memeriksa dan mengecek ulang jawabanmu berulang kali, jadi tidak mungkin salah!”

Wow, para dosen sama sekali tidak percaya padaku! T-Tapi tetap saja…aku tidak percaya akan datang suatu hari di mana aku mendapatkan nilai seperti ini !

“Miki!”

“Nona Hazama!”

Diliputi oleh emosi yang luar biasa, kami berpelukan erat. Aku tahu pasti bahwa aku akan menangis jika lengah sedetik pun! Peristiwa ini sungguh ajaib!

“Hehehe—maaf!” kata Miki sambil tersenyum manis. “Sepertinya aku terlalu emosional. Aku yakin anak-anak lain akan kaget kalau melihatku bertingkah seperti ini!”

Aku cukup dekat dengan Miki sehingga bisa memanggilnya dengan nama depannya, tetapi di kalangan siswa secara umum, dia memiliki reputasi sebagai orang yang cukup ketat. Dia sangat serius dan sama sekali tidak mudah terpengaruh. Aku tidak pernah melihatnya membungkuk sedetik pun, dan dia selalu mengenakan setelannya setiap hari sepanjang tahun, tidak peduli seberapa panasnya cuaca! Dia begitu sopan dan tanpa emosi, bahkan beberapa siswa memanggilnya “Nona Robot” di belakangnya.

Miki bukanlah robot. Dia adalah manusia sejati, sepenuhnya! Dia memang bisa terlihat sedikit dingin, tapi itu hanya akibat dari betapa seriusnya dia berinteraksi dengan murid-muridnya. Sebenarnya, dia adalah orang yang sangat baik, pekerja keras, dan luar biasa! Rasanya agak ironis bahwa aku akhirnya mengenal Miki lebih baik daripada siapa pun karena aku adalah anak nakal yang memaksanya membuang waktunya untuk pelajaran remedialku, tetapi aku menjadi sangat menyukainya selama sesi-sesi itu, dan aku sangat, sangat senang melihat betapa bahagianya dia untukku!

“Rasanya seperti aku sedang bermimpi… Miki, aku butuh kau mencubit pipiku!” seruku.

“Hah?! Aku tidak bisa melakukan itu! Guru mencubit muridnya itu termasuk hukuman fisik!”

Tunggu, dia benar! Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain menjadi orang yang mencubit dan yang dicubit. Aduh! Ya, itu memang sakit sekali.

“Aku takjub,” kata Miki. “Nilai ujian tengah semestermu benar-benar mengerikan —aku tidak percaya kamu bisa meningkat sebanyak ini dalam waktu sesingkat ini!”

“Sungguh, sungguh mengerikan…?”

“Benar sekali! Nilai-nilai itu memang seburuk itu!” kata Miki. Sepertinya, setelah akhirnya aku mendapat nilai bagus, dia tidak bisa lagi menunjukkan belas kasihan terhadap hasil ujianku sebelumnya. Meskipun begitu, ujian tengah semesterku memang berantakan, aku tidak bisa menyangkalnya.

“Aku tahu apa yang kau pikirkan, dan aku janji aku tidak curang,” kataku.

“Oh, aku sama sekali tidak pernah mencurigaimu melakukan itu!” kata Miki. “ Tidak ada seorang pun di fakultas yang percaya kau cukup cerdik untuk mencontek di semua mata pelajaranmu tanpa ketahuan!”

“I-Itu, uhh… bagus, kurasa? Apakah itu berarti mereka percaya padaku, pada dasarnya…?”

“Itu…” Miki berhenti sejenak. “Pada dasarnya, ya,” simpulnya, sambil menghindari kontak mata.

Ya. Oke. Kurasa aku tahu bagaimana menafsirkannya. “Tapi kau tahu, aku benar-benar belajar sekeras-kerasnya kali ini! Bersama Yuna—ah, maksudku, bersama Momose dan Aiba.” Memang, nilai-nilai menakjubkan yang kudapatkan kali ini bukanlah kebetulan seperti yang membawaku lolos ujian masuk. Aku memiliki dua pendukung yang sangat andal yang mengawasiku setiap detik prosesnya: Yuna dan Rinka! Semua demi tujuan utama kami: untuk memastikan bahwa kami bertiga dapat menikmati liburan musim panas kami sepenuhnya!

“Oh, benar sekali,” kata Miki. “Kau dan kedua orang itu memang tidak pernah berubah, ya? Kalian akur sekali!”

“Uhh…ya, kurasa begitu,” jawabku ragu-ragu. Cara dia mengatakan bahwa kita “tidak pernah berubah” agak canggung, dari sudut pandangku.

Yuna dan Rinka itu istimewa. Mereka mendapatkan perhatian penuh dari semua orang di sekolah kami, dan guru-guru kami pun tidak terkecuali. Tentu saja termasuk Miki, dan sepertinya dia sudah lama khawatir bahwa mereka berdua terisolasi secara sosial. Atau, maksudku, terisolasi seperti yang mungkin terjadi pada dua orang yang selalu bersama! Intinya, karena dia sudah lama mengkhawatirkan mereka, dia sangat gembira ketika aku berteman dengan mereka, dan sejak itu dia selalu mendukung persahabatan kami.

Masalahnya adalah… hal itu malah membuat situasinya semakin canggung. Apa yang akan dia pikirkan jika dia tahu aku berkencan dengan mereka? Dan bukan hanya itu, tapi berselingkuh dengan mereka atas sepengetahuan dan izin mereka? Tidak mungkin aku bisa menceritakan semua ini padanya, kan…?

Tentu saja, tidak mungkin aku akan pernah menceritakan kepada siapa pun—dan aku benar-benar serius —kisah sebenarnya di balik nilai-nilaiku. Jika Miki mengetahuinya, aku mungkin akan langsung pingsan. Begini, semuanya sedikit kacau saat aku belajar untuk ujian-ujian terakhir ini…

◇◇◇

Ujian akhir semester sudah di depan mata, dan kami bertiga berkumpul di kamar Yuna untuk sesi belajar menit-menit terakhir.

“Jadi, aku dan Rinka sudah membicarakan ini beberapa kali sebelumnya, tapi singkatnya—Yotsuba, kau sebenarnya tidak sebodoh yang kau kira!” kata Yuna.

“K-Kau benar-benar berpikir begitu?” tanyaku.

“Ya! Lihat ini, misalnya. Saya sudah memeriksa lembar kerja yang kamu kerjakan beberapa saat yang lalu, dan—”

“Jangan bilang aku menjawab semua pertanyaan dengan benar?!” seruku.

Keheningan canggung pun terjadi. “Yah, setidaknya kau benar sekitar tujuh puluh persen,” kata Rinka sambil terkekeh.

Aku membiarkan ekspektasiku yang tiba-tiba melambung tinggi menguasai diriku, dan astaga, aku sangat malu karenanya! Tapi, kalau dipikir-pikir lagi, bukankah tingkat keberhasilan tujuh puluh persen itu sebenarnya luar biasa?!

“Jika kamu benar-benar bisa mengerahkan seluruh kemampuanmu dalam pekerjaanmu, memecahkan masalah seperti ini sepenuhnya bisa kamu lakukan,” jelas Yuna. “Masalahnya adalah ketika kamu dipanggil di kelas atau ketika kamu duduk untuk mengerjakan ujian, kamu tidak bisa mengerahkan seluruh kemampuanmu!”

“O-Oke?” kataku, sama sekali tidak mengerti maksudnya.

“Singkatnya, pertanyaan yang harus kita jawab adalah: apa perbedaan antara lembar kerja ini dan ujian yang memicu perubahan dramatis dalam cara kamu mengerjakannya? Dan jawabannya? Kesederhanaan itu sendiri!” kata Yuna, dengan bangga menyesuaikan kacamata palsu yang dipakainya karena membantunya masuk ke dalam suasana belajar. Menggemaskan. Sungguh menggemaskan. “Masalahmu, singkatnya, adalah gugup!”

“Gugup?” ulangku. Maksudnya, seperti, merasa gugup, kan? Seperti, ketika kamu terlalu tegang tentang sesuatu sampai kamu tiba-tiba membeku? “Maksudmu aku hanya gugup sepanjang waktu?!”

“Sangat jelas terlihat bahwa kamu panik setiap kali dipanggil di kelas, setidaknya,” kata Yuna.

Kurasa itu benar? Setiap kali guru memanggilku, aku sangat terkejut sampai-sampai aku lupa apa yang sedang kupikirkan… Tapi itu karena artinya aku menjadi pusat perhatian! Itu sangat berbeda dengan mengerjakan ujian, bukan?

“Sebenarnya aku sengaja memperhatikanmu saat kita mengadakan kuis terakhir kali,” kata Rinka.

“ Apa ?!” seruku.

“Ya ampun, apa?! Itu tidak adil! Aku sangat iri!” teriak Yuna.

“Heh heh—tempat dudukku memang punya keuntungannya! Dari situ aku bisa melihat semua yang dia lakukan, sampai ekspresi wajahnya!” Rinka membual. Dia mendapat tempat duduk legendaris yang diidamkan setiap siswa: tempat duduk di paling belakang ruangan, dekat jendela. Sementara itu, Yuna duduk satu kursi di depannya. Bagan tempat duduk kami ditentukan melalui undian, jadi semuanya hanya kebetulan, tetapi tampaknya kemampuan para Sacrosanct untuk saling berdekatan tidak boleh diremehkan. Aku masih ingat keributan di kelas kami ketika kami semua mengetahui di mana mereka ditugaskan untuk duduk.

Aku, di sisi lain, duduk di baris yang sama dengan Yuna, dua meja di sebelah kanan. Akan sulit bagi Yuna untuk melihatku karena terhalang oleh murid di sebelahnya, tetapi sekarang setelah kupikirkan, Rinka akan memiliki pandangan yang sama sekali tidak terhalang!

“Saat Yotsuba mengerjakan ujiannya…dia terlihat menggemaskan, ” kata Rinka dengan nada sendu.

“H-Hei, Rinka—apa kau mengambil foto?!” tanya Yuna.

“Tentu saja tidak. Kami sedang mengerjakan kuis.”

“Setidaknya kamu bisa mencoba !”

Apa kau sadari betapa tidak masuk akalnya dirimu sekarang, Yuna?! Ini mungkin sudah jelas, tapi menggunakan ponsel selama ujian dilarang keras. Kita bahkan seharusnya mematikannya selama kuis kecil! Tujuannya tentu saja untuk mencegah kita mencontek, meskipun dari yang kulihat, hanya seseorang yang merupakan satu-satunya orang di seluruh tingkat kelasnya yang berisiko gagal yang akan mempertimbangkan untuk melakukan hal seperti itu. Seseorang sepertiku… tapi, maksudku, aku tidak akan melakukannya! Tentu saja tidak, tidak mungkin!

 

“Yotsuba, kamu punya rutinitas yang kamu jalani setiap kali mengikuti ujian,” kata Rinka.

“Sebuah rutinitas?” Yuna dan aku bertanya serempak.

“Pertama, kamu melihat sekilas masalahnya. Kemudian kamu khawatir selama sekitar…oh, lima detik saja? Lalu kamu mencondongkan tubuh untuk melihat kertas itu lebih dekat, dan akhirnya, kamu bersandar kembali dan menatap langit-langit.”

Aku tidak pernah secara sadar melakukan semua hal itu, tetapi aku tidak ragu bahwa Rinka sepenuhnya benar.

“Ah,” Yuna menghela napas, raut wajahnya menunjukkan pemahaman. “Jadi dia terlalu bersemangat membaca soal-soal itu, dan akhirnya sampai pada keadaan di mana dia hampir tidak bisa berpikir sama sekali. Kegugupan mungkin juga berperan, dan aku yakin semua itu membuatnya mulai merasa tertekan oleh waktu dan hal-hal lainnya.”

“Mungkin kau benar, kalau kau mengatakannya seperti itu…” aku mengakui dengan enggan.

“Jangan berkecil hati, Yotsuba,” kata Rinka. “Ini semua menunjukkan betapa seriusnya kamu dalam pekerjaanmu.”

“Tepat sekali!” kata Yuna. “Kamu tidak pernah memulai dengan menyerah—kamu selalu mengikuti ujian dengan pola pikir bahwa kamu akan melakukan yang terbaik untuk mendapatkan nilai bagus! Sikap itulah salah satu hal yang aku sukai darimu.”

Mereka berdua berusaha sebaik mungkin untuk menghiburku, dan memang terasa menyenangkan, tetapi kenyataan tetaplah bahwa aku belum mampu mengatasi satu pun ujian dengan baik sejauh ini, jadi aku merasa belum bisa merayakan keberhasilanku.

“Hei, Yotsuba,” lanjut Yuna. “Bagaimana perasaanmu saat mengerjakan lembar kerja itu?”

“Apa maksudmu dengan ‘merasa’?” tanyaku.

“Nah, kamu menjawab tujuh puluh persen pertanyaan dengan benar, jadi jika kamu bisa menemukan cara untuk menghadapi ujian dengan pola pikir yang sama, kamu mungkin bisa mendapatkan nilai yang cukup baik.”

“Benarkah?!” Apakah itu benar-benar mungkin?! Sudah jelas bahwa tujuh puluh persen bahkan tidak mendekati nilai gagal! Itu adalah nilai yang tampaknya benar-benar tidak mungkin dicapai, mengingat nilai-nilai yang saya dapatkan di setiap ujian sepanjang hidup saya hingga saat itu… tetapi saya tahu Yuna dan Rinka tidak akan berbohong kepada saya tentang hal semacam itu. “Maaf, meskipun begitu… saya benar-benar tidak ingat bagaimana perasaan saya saat mengerjakan lembar kerja itu!”

“Kamu tidak perlu minta maaf atau apa pun,” kata Yuna.

“Sebenarnya, menurutku kau sama sekali tidak menganggapnya serius,” kata Rinka. “Kau mengobrol dengan kami sepanjang waktu, kan?”

“Hah, ya,” kata Yuna. “Dia tampak kurang serius dari biasanya, kalau boleh dibilang begitu… Tunggu! Itu dia, Rinka!”

“Hah?”

“Masalah terbesar Yotsuba adalah dia terlalu gugup untuk memikirkan pekerjaannya, jadi jika kita bisa membuatnya rileks, dia pasti bisa melakukannya dengan baik!”

“Oh, sekarang aku mengerti!”

Mereka berdua tampaknya sangat yakin! Aku…kurasa itu masuk akal? Itu memang tampak seperti teori yang masuk akal, mengingat bagaimana percakapan ini berlangsung sejauh ini! Tapi apakah bersantai sebelum ujian itu mungkin bagiku? Mungkin akan lebih mudah jika aku menyerah sepenuhnya? Misalnya, jika aku mengatakan pada diri sendiri bahwa aku akan gagal, dan tidak ada yang mengharapkan apa pun dariku? Tapi, aku tidak tahu…

“Semuanya akan baik-baik saja, Yotsuba!” kata Yuna.

“Apa?”

“Aku baru saja menemukan metode sempurna untuk membuatmu rileks!” jelasnya sambil mengedipkan mata. Kemudian dia membantuku berdiri, dan sebelum aku menyadari apa yang terjadi…

“Turunlah!”

“Eek?!”

…dia mendorongku hingga terjatuh lagi. Aku benar-benar lengah dan terperosok ke tempat tidurnya.

“Yuna?!” seru Rinka.

“Aku harus memikirkan rencana untuk membantu Yotsuba agar tidak gugup dan kehilangan ketenangannya saat ujian dimulai. Dan ide yang akhirnya kupilih adalah…ini!” kata Yuna…lalu langsung melompat ke tempat tidurnya setelahku?!

“Bgwaugh!” gerutuku sambil menopang seluruh berat badannya (yang ringan seperti bulu, sekadar informasi) sekaligus. Aku yakin suaraku terdengar sangat mirip kucing yang ekornya baru saja diinjak, dan berbicara soal kucing, Yuna memelukku dan mulai menggosokkan pipinya ke pipiku dengan cara yang sangat mirip kucing.

“Kamu merasa rileks saat bersama kami, kan?” tanya Yuna. “Kita mungkin berada di kelas yang sama untuk ujian, tapi kita tidak bisa duduk tepat di sebelahmu—jadi kurasa kita harus memanfaatkan aroma untuk keuntungan kita!”

“ B-Bau?! ”

“Benar sekali! Indra penciuman kita adalah indra yang paling memengaruhi kita secara tidak sadar. Anda mungkin sudah melihat semua alat penyebar aroma dan sejenisnya yang dijual di mana-mana akhir-akhir ini, kan?”

“Jadi, maksudmu aku harus membeli semacam parfum yang bisa membantuku rileks…?” tebakku penuh harap.

“ Tidak, tidak! Kita tidak punya waktu untuk mencari aroma yang cocok untukmu, dan kamu bahkan tidak bisa memasang diffuser di kelas, apalagi saat ujian, kan? Itu berarti kita hanya punya satu pilihan… Aku akan menilaimu dengan aromaku saja!”

“Kamu mau apaaa ?!”

“Y-Yuna,” kata Rinka, “itu…”

Lihat? Logika itu sangat gila sampai-sampai Rinka pun—

“…itu brilian !”

—sama sekali tidak merasa aneh dengan hal itu?!

“Aku juga akan membantu, Yotsuba!” seru Rinka dengan antusias, lalu langsung melompat ke tempat tidur—atau lebih tepatnya, ke tubuhku —juga! Aku bisa merasakan dadanya menempel erat padaku dengan sangat jelas, dan itu, yah… jujur ​​saja, semua ini sungguh luar biasa.

Di sana aku berbaring di atas tempat tidur sementara mereka berdua menjadikanku bantal peluk. Dalam sekejap, kami telah melampaui batas kemampuanku untuk memperhatikan aroma! Aku sangat gugup sampai rasanya seluruh tubuhku akan terbakar, apalagi jika jantungku tidak berdebar kencang sampai meledak duluan! Dan kenyataan bahwa mereka berdua pasti bisa mendengar detak jantungku yang berdebar kencang itu membuatku semakin malu… Tunggu. Hmm?

“B-Baiklah, Yotsuba? Bagaimana menurutmu…?” tanya Yuna.

“Kami tidak mengekangmu, kan…?” tambah Rinka.

Saat aku mengamati mereka lebih dekat, Yuna dan Rinka juga tersipu. Selain itu, aku benar-benar bisa merasakan sensasi detak jantung yang berirama, sangat cepat dan berat, yang berasal dari sekitar tempat jantung mereka berada.

Oh, aku mengerti… Mereka juga sama gugupnya denganku!

Mereka berdua selalu begitu sempurna dan keren, selalu menuntunku dengan tangan, dan mereka telah mengumpulkan keberanian untuk melakukan sesuatu yang membuat mereka gugup , semua demi aku. Aku merasa senang, malu, dan—meskipun aku tidak yakin apakah aku harus mengakuinya—sedikit serakah. Lebih tepatnya… aku merasakan dorongan tiba-tiba untuk menggoda mereka berdua.

“Yuna, Rinka,” kataku, lalu menyelipkan lenganku di bawah mereka berdua dan menarik mereka lebih dekat kepadaku.

“Apa?!”

“Y-Yotsuba?!”

Keduanya menjerit kaget. Dibandingkan dengan apa yang mereka lakukan padaku beberapa saat yang lalu, ini sama sekali tidak terasa seperti pendekatan yang agresif, menurutku, tetapi tampaknya tak satu pun dari mereka bisa menerima apa yang mereka berikan dalam hal kasih sayang—atau, seperti yang kuketahui beberapa saat kemudian, dalam hal diendus.

“Ya,” kataku sambil sengaja menghirup aroma mereka berdua dengan keras, “kalian berdua wangi sekali!”

“H-Hei! Yotsuba?!” Yuna hampir menjerit.

“Dan kau tahu, kalian berdua juga memiliki aroma yang sangat berbeda ,” lanjutku. “Tapi berbeda dalam arti yang baik! Kau berbau manis, segar… dan sedikit berkeringat.”

Rinka menelan ludah. ​​”K-kalau dipikir-pikir, aku belum mandi hari ini…”

“Kau tak perlu repot-repot, Rinka. Tidak apa-apa,” kataku. “Aku suka aroma keringatmu.”

“Hyeek?! Y-Yotsuba! ” Rinka melolong saat aku membenamkan wajahku di lekukan lehernya, lalu, tanpa peringatan, menjilatnya dengan sangat kecil.

Tentu saja, nada suaranya saja sudah cukup membuat jantungku berdebar kencang, dan tatapan matanya yang berkaca-kaca sangat menggemaskan sehingga membuatku ingin menggodanya lebih keras lagi! Namun, perlu dicatat, dia juga sama bersalahnya denganku atas dorongan itu! Dia selalu begitu keren dan cantik, dan dia hampir mendefinisikan kata “menawan”… tetapi jauh di lubuk hatinya, dia lebih polos dan mendambakan kasih sayang daripada siapa pun yang kukenal. Kontras yang mencolok antara citra biasanya dan bagaimana dia bertindak sekarang terlalu berat untuk kutangani—bahkan, kurasa tidak ada seorang pun yang bisa menanganinya! Bukan berarti aku berencana membiarkan siapa pun menggantikan posisiku!

Jadi, itulah mengapa aku tidak hanya berhenti di lehernya. Aku menjilat pipinya, lalu telinganya, memperhatikan setiap kali dia berkedut dan menggigil… kemudian menoleh kepadaku, dengan tatapan memohon di matanya.

“Y-Yotsuba…” katanya.

“Haruskah aku berhenti?” tanyaku.

“Aku…aku tidak mengatakan itu…” bisik Rinka, lalu menatapku . Tatapan itu seolah mengatakan bahwa dia menginginkan hal yang sebaliknya—dia ingin aku berbuat lebih banyak .

Aku merasakan sensasi yang tumbuh dalam di dadaku—sensasi yang membuatku menggigil, tetapi juga memberiku dorongan untuk—

“M-Maaf?! Kalian berdua lupa kalau aku di sini atau bagaimana?!” Yuna cemberut. Kurasa dia sudah bosan menunggu kami memberinya perhatian yang adil.

“Maaf, Yuna!” kataku cepat sambil berbalik menghadapnya. “Aku akan memanjakanmu sesukamu, jangan khawatir!”

“Hmph! Serius… Kau mudah terbawa suasana, kau tahu itu?” Yuna bergumam malu-malu. Namun, ia tak bisa menyembunyikan perasaan sebenarnya dari ekspresinya—ia tampak sedikit bahagia, dan sangat berharap.

Aku memeluknya, menariknya mendekat, dan dengan lembut membelai rambutnya yang lembut dan halus. Dalam hal kontak kulit langsung, kami tidak banyak bersentuhan — hanya sesekali ujung jariku menyentuh bahunya—tetapi itu sudah cukup untuk membuat Yuna mendesah dan menggeliat. Namun, aku bisa merasakan bahwa jauh di lubuk hatinya dia belum sepenuhnya puas. “Aku akan memanjakanmu lebih banyak lagi jika kau menginginkannya, Yuna,” kataku.

“Yotsuba…” bisik Yuna, lalu membenamkan wajahnya di dadaku. Dan kemudian, persis seperti yang kulakukan pada Rinka beberapa saat yang lalu, dia menarik napas panjang dan dalam beberapa kali. “Kau harum sekali, Yotsuba… Aku mencintaimu… Aku berharap bisa tetap seperti ini selamanya…”

“Kamu juga wangi sekali,” kataku sambil mengelus rambutnya. Aku bisa tahu dia merawatnya dengan baik—terasa halus seperti sutra saat disentuh, dan wanginya semanis dirinya. Seluruh situasi itu membuatku merasa seperti sedang berjalan di atas awan.

“Yotsuba,” Rinka memanggil dengan suara sendu sambil memelukku dari belakang dan menempelkan bibirnya ke tengkukku.

Bagaimana bisa mereka berdua begitu pandai meminta perhatianku? Aduh, seandainya saja ada dua diriku, pasti perhatianku bisa terbagi sempurna!

“Yotsuba… Aku ingin menciummu,” kata Yuna.

“Bwuh?” gumamku.

“Aku tak bisa menahan diri… Aku ingin merasakanmu ,” katanya, dengan tatapan mata memelas yang begitu kuat. Ekspresi itu begitu kuat sehingga Rinka pun harus berhenti sejenak, namun…

“T-Tidak… Sebaiknya kita tidak,” kataku. Butuh seluruh akal sehatku—kira-kira seukuran sebutir beras, atau mungkin sedikit kurang, untuk catatan—tapi entah bagaimana aku berhasil menekan jariku ke bibirnya dan menghentikannya tepat waktu. “Kau yang membuat aturan itu, ingat? Tidak boleh berciuman saat kita bertiga bersama.”

Demi menjaga agar hubungan selingkuh kami yang sepenuhnya berdasarkan persetujuan bersama tetap berjalan—demi memastikan aku bisa terus berkencan dengan Yuna dan Rinka selamanya—sejauh ini kami telah membuat satu aturan utama yang sebisa mungkin kami patuhi. Aturan itu, tentu saja, adalah “tidak boleh berciuman di bibir saat kita semua bersama.” Secara teknis kami menambahkan “untuk saat ini” pada klausul resmi, jadi itu belum tentu permanen, tetapi tetap saja.

Aku mencintai Yuna dan Rinka, dan masing-masing dari mereka menyadari dan telah menerima kenyataan bahwa aku berpacaran dengan yang lain. Dan, yah, mungkin ini agak egois dariku dengan cara yang terbalik, tetapi aku benar-benar ingin memperlakukan mereka berdua secara setara dan memberi mereka berdua jumlah cinta yang sama, tanpa ketidakadilan atau pilih kasih. Masalahnya dengan ciuman, tentu saja, adalah aku hanya bisa mencium salah satu dari mereka sekaligus. Aku harus memilih salah satu di antara mereka, dan bahkan jika aku mencium mereka berdua secara berurutan, aku harus memilih siapa yang duluan.

“Mencium kita di tempat selain bibir itu berbeda! Tidak apa-apa! Tapi kalau aku harus melihatmu dan Rinka berciuman sungguhan di depanku… ah, aku pasti akan cemburu!” begitulah Yuna menanggapi saat ia mengusulkan ide tersebut. Rinka langsung dan tegas menyetujui kebijakan itu, jadi aku berhati-hati untuk memastikan aku mengikutinya. Meskipun begitu, aku percaya bahwa suatu hari nanti kita semua akan cukup dekat sehingga berciuman akan menjadi hal yang biasa.

“Aku juga ingin menciummu,” kataku, “tapi kita bisa melakukannya saat kita berdua saja, oke?”

Yuna ragu-ragu, lalu akhirnya mengangguk kecil padaku. “O-Oke…”

“Dan itu juga berlaku untukmu, Rinka,” kataku, sambil menoleh ke sisi lain.

“B-Baiklah,” kata Rinka. “Kita akan berciuman sebanyak mungkin!”

“Ah, itu tidak adil, Rinka!” Yuna merengek. “ Aku juga akan menciumnya sebanyak mungkin! Kita akan berciuman begitu banyak sampai dia melupakanmu!”

“Kalau begitu, aku juga akan melakukan hal yang sama!” balas Rinka. “Aku akan menciumnya berkali-kali sampai bibir kita hampir menyatu! Benar kan, Yotsuba?!”

Jadi, ya. Tak perlu dikatakan, aturan itu tidak menghilangkan semua jejak kecemburuan dari hubungan kami dengan mudah . ​​Kapasitas penalaran saya juga memiliki batasnya, dan saya jauh dari memiliki rasa keadilan dan ketidakberpihakan seperti dewa yang dibutuhkan untuk menolaknya selamanya, jadi tidak ada yang tahu kapan saya akan menyerah dan melakukan kesalahan… Tapi tetap saja, saya bertekad untuk memperlakukan hubungan kami seserius dan sejujur ​​mungkin. Sebagai orang yang berselingkuh, rasanya itu adalah tanggung jawab saya.

“Tapi ciuman tanpa bibir tidak apa-apa, kan?! Aku akan meninggalkan begitu banyak bekas ciuman di tubuhnya, dia akan memikirkan aku sepanjang waktu!” kata Yuna.

“Dua orang bisa memainkan permainan itu! Bersiaplah, Yotsuba!” tambah Rinka.

“B-Baiklah! Serang aku!” teriakku.

Jadi aku membalikkan keadaan, hanya agar mereka membalasnya , dan keadaan itu terus berputar menjauh seiring berjalannya waktu dalam kebahagiaan yang menyenangkan dan penuh rayuan. Hah? Belajar? A-Apa yang kau bicarakan…?

Kebetulan, ketika kami bubar untuk hari itu, mereka berdua bersikeras bahwa jika rencana “tandai aku dengan aroma mereka agar aku bisa rileks selama ujian” berhasil, kami harus melakukan proses penandaan aroma setiap hari sampai ujian selesai. Jadi, dengan dalih belajar untuk ujian, kami berkumpul setiap hari untuk apa yang akan saya sebut saja “sesi aromaterapi yang diperpanjang.”

◇◇◇

Kau tahu, kalau dipikir-pikir lagi, kita memang berlebihan dalam segala hal, kan? Aku jadi sedikit berkaca-kaca saat mengingat kembali hari-hari penuh kasih sayang tanpa batas dan tanpa syarat itu. Dan astaga, siapa yang pernah menyangka rencana kita akan berhasil dan menyelamatkanku dari kegagalan ujian?!

Pada akhirnya, aku benar-benar merasa seolah-olah aku terus-menerus merasakan kehadiran mereka di sisiku sepanjang ujian, dan perasaan itu benar-benar cukup menenangkan untuk membantuku rileks dan menghadapi masalah dengan pikiran yang jauh lebih jernih dari biasanya. Nah, itulah rencana yang dirancang oleh Yuna dan Rinka! Rencana yang dirancang oleh para Sacrosanct sendiri! Mereka membungkusku dalam aura suci mereka, memungkinkanku untuk mewujudkan hal yang mustahil menjadi mungkin!

“Nona Hazama?”

“Gah!” Ups! Aku agak terlalu larut dalam kilas balik tadi!

“Ada apa?” ​​tanya Miki, terdengar benar-benar khawatir. “Wajahmu sangat merah… Jangan bilang kau demam?!”

“T-Tidak, aku baik-baik saja! Maksudku, mereka bilang orang bodoh tidak bisa terkena flu, kan?!” kataku, berusaha sekuat tenaga untuk segera menenangkan kekhawatirannya. Maksudku, bisa dibilang aku merasakan demam jenis lain, kurasa, tapi ini bukan waktunya untuk berdebat seperti itu!

“Tapi, Nona Hazama… saya, umm, tidak berpikir Anda idiot!” kata Miki. “Dan saya benar-benar tidak suka mendengar Anda merendahkan diri sendiri seperti itu.”

“Ah! Aku, eh, benar, itu masuk akal! Maaf!” Aku meminta maaf dengan panik. Tidak! Apakah sikap negatifku yang terus-menerus mulai memengaruhi kondisi mental Miki?!

Rasanya sangat disayangkan karena, sebenarnya, aku harus berterima kasih padanya atas keberhasilanku dalam ujian sama seperti pada Yuna dan Rinka. Lagipula, aku sudah gagal selama bertahun-tahun , dan hanya berkat kebaikannya aku tidak ditinggalkan begitu saja oleh seluruh fakultas. Pada saat ini, sebagian besar guruku sudah mulai mencetak lembar kerja untuk diberikan kepadaku dan membiarkanku mengerjakan sisanya sendiri, tetapi Miki selalu ada untuk membantu dan menasihatiku, bahkan untuk mata pelajaran selain miliknya! Maksudku, lupakan materi ujian—aku harus mempelajari seluruh materi tahun pertamaku di SMA untuk melewati masa ujian ini, dan jika aku tidak memiliki dia di sekitarku untuk membantuku melewati semua itu, relaksasi sebanyak apa pun tidak akan cukup untuk menyelamatkanku.

“Aku sangat, sangat senang kau menjadi wali kelasku, Miki!” kataku, diliputi rasa syukur.

“Nona Hazama…” kata Miki, lalu terdiam sejenak. “T-Tidak, meskipun saya terkesan dan terharu dengan pencapaian Anda, ada satu hal kecil…”

“Hah?”

Tepat ketika aku membayangkan kami berdua berpelukan penuh emosi, menjalin ikatan kepercayaan dan rasa hormat yang tak terputus yang melampaui ikatan antara guru dan murid, Miki mengalihkan pandangan dan memasang senyum canggung dan tidak nyaman. “Kurasa kau mungkin melewatkannya saat melihat-lihat ujianmu tadi, tapi… kau tidak lulus semua ujian.”

“Apa?”

Itu membuatku terkejut. Aku mengambil lembar jawaban itu lagi dan memeriksanya sekali lagi. Apa? Tapi bagaimana? Aku yakin sekali aku melihat—

“Ah.”

Nah, ini dia. Dan dari semua mata pelajaran!!!

“Benar,” kata Miki sambil mengangguk sedih. “Kamu gagal dalam pelajaran Bahasa Inggris.”

“T-Tapi kenapaaaaaa ?!”

Aku dapat nilai tiga puluh delapan di pelajaran Bahasa Inggris? Kenapa harus Bahasa Inggris ?! Kenapa ujian yang gagal harus mata pelajaran yang diajar sendiri oleh Miki ?!

“Yah, kau hanya membuat beberapa kesalahan kecil dan ceroboh, itu saja,” kata Miki. “Tidak perlu berkecil hati! Tapi, ya, aturan tetap aturan…”

Dan sekarang dia bersikap sangat pengertian! Padahal seharusnya dialah yang paling kesal soal ini! “Maafkan aku, Miki! Tidak—aku yang minta maaf, Nona Abiko!”

“Oh, kamu tidak perlu terlalu formal denganku! Aku tidak keberatan kalau kamu tetap memanggilku Miki! Lagipula, aku akan merasa kesepian jika tidak bertemu denganmu sama sekali selama musim panas, jadi mengajarmu les tata rias tidak masalah bagiku!”

Miki…benar-benar orang yang sangat baik!!!

Jadi, liburan musim panas keduaku sebagai siswa SMA sudah pasti: aku hanya akan gagal satu ujian dan harus mengikuti beberapa pelajaran susulan! Kenyataan bahwa aku hanya kurang satu mata pelajaran untuk lulus semua mata pelajaran memang sedikit membuatku frustrasi, tetapi mengingat bagaimana hasil ujian-ujian seperti itu sebelumnya, aku sangat senang dengan hasil ini. Dan tentu saja, aku akan mengikuti beberapa pelajaran susulan, tetapi karena aku sudah lulus sebagian besar mata pelajaran, aku hanya akan mengikuti beberapa pelajaran susulan menjelang akhir liburan. Sisa liburanku, kemudian, akan menjadi kebebasan murni tanpa hambatan… Tunggu, serius? Bukankah itu terdengar luar biasa?!

Yuna dan Rinka sangat gembira ketika aku memberi tahu mereka kabar itu, dan aku tak bisa menahan tawa kecilku saat membayangkan bagaimana aku bisa menikmati liburanku sepenuhnya sekarang. Aku benar-benar merasa seperti berada di awan kesembilan. Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku akan menghabiskan musim panasku bersama teman-teman perempuanku! Hanya memikirkan hal itu saja sudah cukup membuatku tersenyum lebar.

Pada saat itu, tentu saja, saya masih belum tahu tentang masalah liar dan luar biasa yang menanti saya tak lama setelah liburan musim panas dimulai!