Yuan's Ascension - MTL - Chapter 65

Bab 65: Konsorsium Starcom Tingkat Provinsi

“Itu pernyataan yang sangat kuat.” Wu Yuan tersenyum dan menjawab, “Termasuk Klan Wu Mimpi Selatan, tujuh garis keturunan kita adalah satu keluarga. Ini adalah ajaran penting dari leluhur kita, pelajaran yang tertanam dalam diriku sejak usia muda. Aku, Wu Yuan, tidak akan pernah melupakannya.”

Fakta bahwa Wu Mao, kepala suku dari klan besar, berinisiatif menundukkan kepalanya, sudah memberikan Wu Yuan kehormatan yang luar biasa. Jika Wu Yuan tidak membalasnya, bukan hanya anggota Klan Wu yang akan salah paham, tetapi bahkan Gu Ji, Wu Xiong, dan anggota berpangkat tinggi dari Sekte Cloudstride akan salah menafsirkan niat Wu Yuan.

Namun, meskipun Wu Yuan mengakui bahwa pernyataan Wu Mao itu tegas, dia tidak membantah usulannya. Lagipula, tidak ada jaminan bahwa klan Wu akan mengubah keluarga utamanya. Siapa yang bisa meramalkan masa depan?

“Haha, Wu Yuan, upacara penghormatan leluhur berakhir di sini. Mari kita kunjungi sekolah keluarga dan halaman belakang. Sebagai sesepuh klan, penting bagimu untuk memahami hierarki Klan Wu.” Wu Mao terkekeh.

Dengan undangan yang begitu antusias, Wu Yuan tidak bisa menolaknya. Maka, Wu Mao dan Wu Yuan berjalan di depan, diikuti oleh beberapa tetua klan, lalu rombongan Wu Xiong, saat mereka memulai tur kedua ke rumah leluhur besar Klan Wu, bahkan mengunjungi beberapa gang yang dihuni oleh anggota klan Wu.

Namun, tidak seperti kunjungan pertama, mereka tidak hanya sekadar melihat sekilas setiap lokasi. Wu Mao berinisiatif memperkenalkan setiap anggota Klan Wu kepada Wu Yuan, menceritakan latar belakang mereka secara detail. Ia bahkan memanggil para pelayan dari setiap sudut kediaman untuk memberi hormat kepada Wu Yuan, sehingga menegaskan dan memperkuat statusnya sebagai sesepuh klan sejati.

Adegan ini mengejutkan rombongan yang mengikuti di belakang mereka berdua. Mereka mulai menyadari bahwa Wu Mao tidak sedang bercanda. Dia memperlakukan Wu Yuan sebagai sesepuh klan sejati. Dengan menampilkan pertunjukan besar berupa pengakuan terbuka atas identitas dan otoritas Wu Yuan, Wu Yuan benar-benar akan mampu memobilisasi sumber daya Klan Wu. Setidaknya, tidak akan ada yang berani mempertanyakan identitasnya di dalam Klan Wu.

Setelah memperkenalkan Wu Yuan kepada seluruh anggota klan, Wu Mao dengan ramah menyambutnya dan para pengikutnya ke kedai milik keluarga, memperlakukan mereka dengan sangat ramah.

…

Saat matahari siang mencapai puncaknya, Wu Yuan dengan sopan menolak tawaran Wu Mao untuk bermalam, dan rombongan pun berangkat dengan kereta mereka.

Berdiri di pintu masuk rumah leluhur besar Klan Wu, mereka menyaksikan kereta kuda itu menjauh. Wu Mao menoleh, berbicara kepada tetua agung dan para tetua klan lainnya. “Aku bisa membayangkan rasa frustrasi dan keraguan yang pasti menghantui pikiran kalian. Pergilah ke ruang pertemuan. Aku akan menjelaskan semuanya di sana,” ucapnya dengan nada lembut. “Aku percaya bahwa setelah kalian mendengar alasanku, kalian akan memahami tindakan yang telah kulakukan.”

Dengan itu, Wu Mao memimpin dan memasuki rumah leluhur. Para tetua klan saling bertukar pandangan heran, tetapi pada akhirnya tetua besarlah yang mengikuti, dengan para tetua lainnya mengikuti di belakang.

…

Di dalam kereta dalam perjalanan pulang.

“Tuan Muda, pada akhirnya, Anda tetap menerima status tetua klan dan uang perak itu,” kata Gu Ji dengan ringan.

“Pilihan apa lagi yang kumiliki?” jawab Wu Yuan sambil memainkan tumpukan uang emas di tangannya. Satu tael emas setara dengan sepuluh tael perak. Tumpukan uang emas ini tampak kecil, tetapi masing-masing bernilai 100 tael emas, sehingga totalnya mencapai 20.000 tael perak.

“Saya kira hasil hari ini tidak sesuai dengan niat awal Anda, Tuan Muda,” komentar Gu Ji dengan acuh tak acuh.

“Paman Ji cukup jeli.” Wu Yuan tersenyum, “Namun, bagaimanapun juga aku adalah anggota Klan Wu. Aku tidak bisa pergi terlalu jauh.”

“Karena Kepala Suku Wu Mao adalah orang yang bijaksana, mari kita amati dulu. Masih banyak waktu.” Wu Yuan bersandar di kursi kereta yang sempit, menutup matanya untuk menenangkan pikirannya. Senyum tipis muncul di wajah Gu Ji saat ia menahan diri untuk tidak bertanya lebih lanjut.

…

Di aula pertemuan Klan Wu.

Hanya segelintir orang terpilih yang diizinkan memasuki ruang pertemuan. Saat itu, hanya Kepala Suku Wu Mao, sesepuh agung, dan delapan sesepuh klan lainnya yang berkumpul di sini. Beberapa sesepuh klan bergegas datang setelah mendengar kabar tersebut.

Di dalam aula, semua mata tertuju pada Kepala Suku Wu Mao.

“Pemimpin suku, kami mempercayaimu, karena itu kami tidak menanyaimu di depan para anggota suku. Tapi sekarang, saatnya untuk penjelasan,” desak sesepuh agung itu.

“Tetua Agung, mohon bersabar,” tatapan Wu Mao menyapu aula, “Saya yakin Anda semua para tetua klan penuh dengan pertanyaan, ingin sekali mengetahui kebenaran.”

“Langsung saja ke intinya. Saya telah menerima kabar berikut dari petinggi sekte: Wu Yuan bukanlah murid rekrutan khusus biasa,” kata Wu Mao, “Seperti yang kalian ketahui, murid rekrutan khusus biasanya memiliki bakat luar biasa, tetapi biasanya tidak lebih dari Adept kelas dua.”

Sekelompok tetua klan mengangguk. Murid-murid rekrutan khusus semuanya memiliki bakat luar biasa. Sekte Cloudstride biasanya hanya merekrut satu atau dua orang setiap tahun, dan paling banyak empat atau lima orang. Itu adalah kejadian yang cukup langka.

Namun, menjadi seorang Adept kelas satu sama sulitnya!

Selama beberapa dekade terakhir, puluhan murid direkrut secara khusus di seluruh Southdream County. Dan jumlah Adept kelas satu yang muncul dari Southdream County selama beberapa dekade yang sama juga hanya berjumlah puluhan. Bagaimana mungkin semua Adept kelas satu juga merupakan murid rekrutan khusus? Itu tidak logis!

Faktanya, menurut statistik Sekte Cloudstride, kurang dari seperlima murid rekrutan khusus akhirnya menjadi Adept tingkat satu. Di dalam Sekte Cloudstride, sebagian besar Adept tingkat satu berasal dari banyak murid akademi bela diri tingkat tersier dan Aula Bela Diri Awan.

Tentu saja, kemungkinan seorang rekrutan istimewa akan tumbuh menjadi sosok yang sangat kuat sangatlah tinggi. Selama kemajuan mereka tidak terhenti di tengah jalan dan mereka tetap hidup, setidaknya mereka bisa menjadi Adept kelas dua. Adept kelas satu yang muncul dari Aula Bela Diri Awan hanya berjumlah sepersepuluh dari semua Adept kelas satu yang muncul dari Sekte Cloudstride.

“Menurut petinggi sekte, Wu Yuan memiliki peluang besar untuk menjadi ahli Savant.” Wu Mao berkata dengan sungguh-sungguh, “Dan jika takdir mengizinkan, dia mungkin menjadi Land Ranker.”

Gelombang kekaguman menyapu aula pertemuan. Seorang Land Ranker? Para tetua klan hampir tidak percaya. Sosok legendaris seperti itu terlalu mengada-ada, hampir mitologis bagi mereka.

Bukanlah berlebihan jika dikatakan bahwa seorang Grandmaster mampu mendirikan sebuah sekte dan mengklaim kekuasaan atas wilayah yang luas. Vila Yuanhu, misalnya, didirikan seorang diri oleh Yuanhu Tua, seorang Penguasa Tingkat Tanah. Dia mendominasi suatu wilayah selama beberapa dekade, namanya bergema di seluruh dunia.

Sekalipun Wu Yuan hanya menjadi seorang ahli Savant, itu sudah merupakan prospek yang cukup menakutkan. Satu orang saja bisa menghadapi seribu tentara biasa, dan pasukan reguler hampir tidak mungkin menjebak ahli seperti itu. Bahkan Sekte Cloudstride yang kuat pun hanya menempatkan satu ahli Savant di Provinsi Southdream sepanjang tahun.

Tetua agung itu tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Yang Mulia, maafkan keraguan saya, tetapi siapakah golongan atas ini? Apakah informasinya dapat dipercaya?”

“Tenang saja, ini benar-benar dapat dipercaya.” Tatapan Wu Mao menyapu kerumunan, dengan sungguh-sungguh menekankan, “Ini adalah masalah yang sangat rahasia di dalam sekte. Ingat untuk tidak membocorkan apa yang telah saya katakan hari ini. Jika Balai Inspeksi melakukan penyelidikan, kalian harus tahu konsekuensinya.”

“Dipahami.”

“Kami tidak akan membocorkan sepatah kata pun.” Para tetua klan di aula serentak berkata, akhirnya mengerti mengapa kepala suku tidak menjelaskan dirinya di depan umum. Kita tidak pernah bisa terlalu berhati-hati jika menyangkut Balai Inspeksi.

“Kepala Suku, meskipun saya mengerti maksud Anda, bukankah Anda menjanjikan terlalu banyak?” Seorang tetua klan yang mengenakan jubah ungu tak kuasa menahan kekhawatirannya, “Mengubah keluarga utama klan adalah masalah besar. Bukankah seharusnya Anda berkonsultasi dengan kami terlebih dahulu?”

“Ya memang!”

“Menawarkan perak adalah satu hal, tetapi bagaimana kita bisa menyerahkan klan utama?” Para tetua klan lainnya mengangguk setuju. Itulah kekhawatiran terbesar mereka. Tetua agung duduk diam di satu sisi, pikirannya tersembunyi di balik topeng perenungan yang mendalam.

“Sungguh konyol.” Kilatan kekecewaan terpancar dari mata Wu Mao. “Apa kau tidak lihat? Barusan, Wu Yuan mencoba memprovokasi konflik dengan klan utama kita.”

Para tetua klan terkejut mendengar kata-katanya.

“Perubahan dalam keluarga utama klan?” Wu Mao menggelengkan kepalanya sambil menghela napas. “Gelar ‘klan utama’ dari keluarga yang hampir tidak menonjol di Southdream mungkin dianggap sebagai harta karun bagimu, tetapi bagi Wu Yuan, itu hanyalah beban.”

“Aku telah mengumpulkan beberapa informasi dan memeriksa profil Wu Yuan tadi malam. Dia bukan orang yang tidak menghormati tradisi, dan dari tindakannya di masa lalu, dia sangat menghargai klannya. Mengapa dia bertindak seperti ini terhadap klan utama? Itu adalah pilihan yang disengaja,” kata Wu Mao. “Jika kita kehilangan Wu Yuan, Klan Wu Mimpi Selatan kita akan kehilangan kesempatan nyata untuk bangkit.”

“Apa pentingnya gelar klan utama? Jika Wu Yuan menjadi ahli Savant di masa depan dan menginginkan kekuasaan, apakah kita mampu mempertahankannya? Jika dia tidak menjadi ahli Savant, dia tidak akan bisa merebut kekuasaan meskipun dia menginginkannya,” kata Wu Mao dengan acuh tak acuh.

Banyak tetua klan yang termenung dalam-dalam.

“Apa pun yang Wu Yuan inginkan, akan kami berikan. Apa pun yang tidak dia inginkan, juga harus kami berikan, dengan sukarela dan proaktif,” Wu Mao menyatakan perlahan. “Tujuan kami adalah mengikatnya ke kereta Klan Wu kami, sehingga mustahil baginya untuk melarikan diri.”

Aula itu menjadi sunyi.

“Soal kekhawatiranmu tentang Klan Wu Kota Li yang akan menelan kita? Itu benar-benar omong kosong!”

“Begitu Wu Yuan menduduki posisi tinggi di sekte dan Klan Wu Kota Li mulai berkembang, mereka pasti harus pindah, dan Kota Southdream akan menjadi pilihan pertama mereka,” jelas Wu Mao. “Berapa banyak anggota klan Wu di Kota Li? Berapa banyak anggota klan utama kita?”

“Di masa depan, Wu Yuan akan membutuhkan orang, dan dia tidak hanya akan bergantung pada orang-orang dari Klan Wu Kota Li. Dalam dua atau tiga generasi mendatang, akankah kita masih bisa membedakan siapa yang berasal dari keluarga mana?”

“Satu goresan kuas tidak dapat menulis dua ‘Wu’, kata-kata ini bukan hanya ditujukan untuk Wu Yuan, tetapi juga untuk kalian semua,” kata Wu Mao lembut.

“Tapi saat ini…” beberapa tetua klan masih ragu-ragu.

“Saat ini, kita tetap menjadi klan utama. Bahkan dengan kemajuan pesat Wu Yuan, dia tidak akan menjadi ahli Savant selama sepuluh hingga dua puluh tahun lagi.” Wu Mao menggelengkan kepalanya. “Lagipula, bahkan jika kita menjadi cabang, menjadi cabang dari keluarga bangsawan jauh lebih kuat daripada menjadi apa yang disebut ‘klan utama’ dari keluarga kecil.”

Keheningan menyelimuti, tanpa suara perlawanan sedikit pun.

“Tetua Agung, bagaimana pendirian Anda?” Mata Wu Mao tertuju pada tetua agung.

“Pemimpin,” sesepuh agung itu memulai perlahan, “kata-katamu mengandung kebenaran. Visi kita sempit. Kita akan mengikuti arahanmu, tetapi aku punya satu usulan.”

Sebuah lamaran? Wu Mao sedikit mengerutkan kening.

“Mari kita tingkatkan alokasi uang kertas perak untuk Wu Yuan setiap tahunnya sebesar 10.000 tael,” saran tetua besar. “20.000 tael agak kurang.”

“Bagus sekali!” Wu Mao menghela napas lega.

…

Senja menyelimuti Aula Bercahaya Akademi Bela Diri Southdream.

Di dalam rumah berhalaman tempat Wu Yuan tinggal.

“Ada lagi 10.000 tael perak yang dikirim? Dan mulai sekarang, saya akan menerima 30.000 tael setiap tahun?” Keheranan Wu Yuan sangat terasa saat ia melihat tumpukan uang perak yang diserahkan Gu Ji kepadanya.

20 lembar uang emas itu sudah melebihi ekspektasinya. Klan Wu utama, meskipun jauh lebih kuat daripada Klan Wu Kota Li, memiliki lebih banyak anggota klan dan karenanya pengeluaran yang lebih besar. 30.000 tael setahun? Itu bukan jumlah yang kecil!

“Kepala suku Wu Mao ini mungkin tidak terkenal, tetapi tampaknya dia telah menyatukan opini di dalam klan,” kata Gu Ji. “Dia memiliki keterampilan yang baik dan karisma yang cukup besar. Ketika dia mencapai ketenaran, kemungkinan besar dia akan menuai keuntungan sepuluh atau bahkan seratus kali lipat.”

“Kalau begitu, biarkan mereka menunggu,” Wu Yuan menggelengkan kepalanya. “Paman Ji, aku akan naik ke atas untuk berlatih.”

Gu Ji mengangguk. Ini adalah salah satu aspek yang sangat dia kagumi dari Wu Yuan. Terlepas dari banyaknya sanjungan yang diterimanya, Wu Yuan tidak menunjukkan sedikit pun rasa puas diri dan akan menyendiri untuk berlatih setiap kali memiliki waktu luang. Dalam hal ketekunan, Gu Ji mengakui bahwa dia lebih rendah.

Waktu berlalu dan malam semakin larut.

Gu Ji tetap berada di lantai pertama rumah itu, matanya terpejam seolah sedang beristirahat. Namun kesadarannya menjangkau setiap sudut bangunan. Bahkan di dalam akademi bela diri, dia tidak pernah lengah, selalu siap menghadapi kemungkinan upaya pembunuhan.

Ia sama sekali tidak menyadari bahwa sesosok bayangan diam-diam turun dari sisi bangunan, menghilang ke dalam kegelapan tanpa jejak.

…

Tidak ada jam malam di Southdream City. Sebagai kota besar dengan populasi jutaan jiwa, wajar jika kota ini ramai dengan aktivitas di malam hari.

Saat itu, seorang pria bertubuh tegap berjalan menyusuri jalan utama yang ramai.

Pembunuh bayaran? Hanya mereka yang mencapai tingkat Penguasaan Lingkungan yang benar-benar dapat dianggap sebagai pembunuh bayaran yang hebat.

Pria bertubuh kekar itu tersenyum tipis, pandangannya beralih ke gedung menjulang sembilan lantai itu.

Ck, ck, kuharap Konsorsium Starcom tingkat provinsi ini tidak mengecewakanku.