Yuan's Ascension - MTL - Chapter 181

Bab 181: Akhirnya, Setelah 100.000 Tahun, Kau Tiba (1)

Menyatukan Benua Jiang? Wu Yuan dan Bu Yu saling bertukar pandang. Chu Jun bukanlah orang bodoh. Memang, pikiran itu pernah terlintas di benak mereka.

Ketika Kekaisaran Chu-Jiang runtuh, wilayahnya dilanda kekacauan. Sekte Cloudstride, yang kekurangan kekuatan untuk mempertahankan kendali atas wilayah yang begitu luas, membiarkan Kerajaan Baijiang dan Vila Yuanhu bangkit. Namun, terobosan Huan Jian dan Wu Yuan, ditambah dengan kematian mendadak Chu Ping, telah membuka jalan bagi kemungkinan-kemungkinan baru.

Wu Yuan belum memikirkannya terlalu dalam, tetapi ambisi Bu Yu telah berakar, tumbuh subur seperti gulma liar. Meskipun demikian, mereka menyadari banyaknya mata dan telinga di dalam Alam Abadi Chu-Jiang dan menahan diri untuk tidak membahas masalah ini secara terbuka. Memperluas wilayah mereka pasti akan menarik lebih banyak seniman bela diri dan memperkuat fondasi sekte. Itu adalah prospek yang menarik.

“Senior, saya sangat mengagumi Anda,” ujar Chu Jun dengan tulus. “Anda juga berasal dari Benua Jiang. Ketika Anda memasuki Peringkat Surgawi, memimpin Empat Provinsi Baijiang, dan menjadi pemimpin Sekte Cloudstride, seluruh wilayah, termasuk Provinsi Guangping, Dalong, Eastdream, Westdream, dan Yuanhu, akan tunduk kepada Anda.”

“Pada saat itu, menyatukan Benua Jiang dan merebut kembali kedaulatannya akan berada dalam genggamanmu,” lanjut Chu Jun dengan penuh semangat. “Benua Jiang seharusnya bukan pion dari empat benua pesisir. Benua itu milik rakyat Benua Jiang. Dan siapa tahu, seiring bertambahnya kekuatanmu, suatu hari nanti kau mungkin akan melampaui Kaisar Jin, membangun kembali Kekaisaran Chu-Jiang, dan mengguncang dunia.”

Wu Yuan terdiam, pikirannya sejenak lumpuh oleh visi besar Chu Jun. Penampilan luarnya yang tangguh menyembunyikan pikiran yang sangat tajam, mampu melukiskan gambaran masa depan yang megah. Namun, visi ini bukanlah visi yang mudah untuk diwujudkan.

“Pedang Bayangan,” sela Bu Yu sambil terkekeh. “Kata-kata Guru Besar Chu mengandung kebenaran. Jika Anda menjadi penguasa Baijiang, sekte kami pasti akan mendukung upaya Anda untuk menyatukan Benua Jiang.”

Wu Yuan terkekeh dalam hati. Menyatukan Benua Jiang? Bahkan jika dia mendirikan kerajaan secara nominal, kerajaan itu pasti akan diserahkan kepada sekte untuk dikelola. Lagipula, hamparan pegunungan dan sungai yang luas membutuhkan tentara untuk pertahanan dan administrator untuk pengorganisasian. Wu Yuan sendiri tidak tertarik untuk berurusan dengan urusan duniawi seperti itu. Adapun Klan Wu, jumlah anggotanya hampir tidak cukup untuk membenarkan kendali mereka atas wilayah yang begitu luas.

Keluarga kerajaan Jin, meskipun telah menghasilkan banyak Grandmaster dari generasi ke generasi, tetap terus mengumpulkan Grandmaster asing untuk bergabung dengan mereka dan mengizinkan mereka menduduki berbagai wilayah kekaisaran untuk memastikan stabilitas.

Di dunia seni bela diri, satu individu dapat memiliki kekuatan luar biasa. Tanpa kekuatan bela diri yang tak tertandingi, mustahil untuk membangun dinasti yang stabil. Meskipun individu-individu kuat seperti Petarung Tingkat Tanah dan Petarung Tingkat Langit mungkin setia kepada bangsa, klan, atau sekte mereka, hanya sedikit yang bersedia tunduk kepada penguasa yang lemah.

“Guru Besar Chu,” Wu Yuan memulai dengan ringan. “Apakah Anda percaya saya memiliki kemampuan yang dibutuhkan untuk menjadi penguasa Baijiang, mampu menundukkan berbagai faksi internal di bawah Kerajaan Baijiang?”

Keempat provinsi tersebut membentang di wilayah seluas ribuan li, dengan populasi puluhan juta jiwa. Menaklukkan semuanya di bawah kekuasaan satu orang bukanlah sesuatu yang dapat dicapai hanya dengan beberapa kata.

“Baiklah!” Chu Jun mengangguk, tatapan tekad terpancar di matanya. “Aku akan meyakinkan Wu Hongxuan. Dengan kematian Yang Mulia, selama kita menyatukan kekuatan dan meminta Senior Shadow Blade untuk menjaga benteng, kita dapat melenyapkan mereka yang menolak untuk tunduk.”

Wu Yuan mengangguk pelan. Menurut pengetahuannya, Chu Jun memimpin Pasukan Baijiang elit di bawah pemerintahan raja. Dengan Wu Hongxuan sebagai perdana menteri, mereka berdua memang bisa menguasai Istana Kekaisaran Baijiang.

“Baiklah,” Wu Yuan setuju. “Tapi izinkan saya memperjelas, saya tidak berniat mendirikan sebuah negara atau membangun dinasti kerajaan. Yang akan menyatukan Benua Jiang adalah Sekte Cloudstride!”

Chu Jun berkedip, terkejut dengan pengumuman yang tak terduga ini. Bu Yu, di sisi lain, tidak bisa menyembunyikan kilauan kegembiraan di matanya. Meskipun secara lahiriah ia mendukung Wu Yuan, ia tidak bisa tidak merasa khawatir di dalam hatinya.

Sebuah bangsa atau sebuah sekte—inilah dua pilihan yang tersedia bagi kekuatan-kekuatan utama di Negeri Tengah. Beberapa lebih memilih untuk mendirikan kerajaan-kerajaan besar, sementara yang lain memilih jalan mendirikan sekte. Keduanya memiliki kelebihan dan kekurangan masing-masing.

“Di masa depan, apakah kau dan Wu Hongxuan bersedia bergabung dengan Sekte Cloudstride?” tanya Wu Yuan dengan santai.

Chu Jun ragu sejenak, lalu tertawa kecil, “Selama itu keinginan Anda, Senior, saya bersedia!”

Begitu anak panah dilepaskan, ia tidak dapat ditarik kembali. Sebagai orang yang mengemukakan masalah ini, Chu Jun tahu bahwa menolak Wu Yuan sekarang hanya akan menyinggung perasaannya, sesuatu yang tidak mampu ia tanggung. Terlebih lagi, munculnya seorang Petarung Tingkat Surgawi di Sekte Cloudstride dan kemampuan mereka untuk melawan kekuatan Great Jin menunjukkan bahwa penyatuan Benua Jiang tidak dapat dihindari. Politik internal Empat Provinsi Baijiang tidak memiliki pengaruh dalam hal ini.

Aku hanyalah ikan di atas balok pemotong. Yang Mulia, mohon jangan salahkan aku. Paman Wu dan aku tidak mampu menangani wilayah seluas ini. Begitu berita kematian Yang Mulia tersebar, itu hanya akan menarik perhatian orang-orang yang tamak. Chu Jun menghela napas dalam hati.

Karena ia tidak bisa menyimpannya selamanya, lebih baik menjualnya sekarang selagi ia masih ‘kawan seperjuangan dalam hidup dan mati’ dengan Wu Yuan dan Bu Yu. Mungkin saja harganya bisa tinggi. Setidaknya, dari sudut pandang Chu Jun, Wu Yuan tidak akan menempatkannya dalam skenario terburuk.

Bu Yu dan Wu Yuan saling bertukar pandang. Setelah beberapa saat, Bu Yu bertanya, “Chu Jun, apa syaratmu?”

“Pertama-tama, selenggarakan upacara pemakaman dengan penghormatan kerajaan untuk raja yang telah meninggal, dan berikan gelar marquis kelas satu kepada keturunannya. Berikan penghormatan kepada raja yang telah meninggal setiap tahun, dengan memperhatikan tata cara dan ritual yang ada, untuk membawa penghiburan bagi hati keempat provinsi,” demikian pernyataan Chu Jun.

“Kedua, pertahankan tatanan yang ada baik dalam urusan militer maupun politik di keempat provinsi selama mungkin. Ketiga, para pejabat sipil dan militer di keempat provinsi harus memiliki status yang sama dengan anggota Sekte Cloudstride.”

“Terakhir, di masa depan, masyarakat dari keempat provinsi tidak boleh menghadapi diskriminasi apa pun jika mereka ingin bergabung dengan Sekte Cloudstride, untuk menjamin kesetiaan mereka,” Chu Jun menyampaikan keempat tuntutan itu sekaligus.

Jelas sekali, semua kondisi ini dirancang dengan sangat cermat.

“Chu Ping adalah penguasa Kerajaan Baijiang yang memproklamirkan diri. Seharusnya, dia tidak pantas dimakamkan dengan penghormatan kerajaan.”

Hati Chu Jun mencekam.

“…Namun, kami mengakui prestasinya yang signifikan dalam menenangkan keempat provinsi dan membawa masa damai. Karena alasan ini, ia akan diberikan hak istimewa untuk dimakamkan dengan penghormatan kerajaan. Adapun ahli warisnya, mereka akan dianugerahi gelar marquis kelas satu dengan suksesi gelar turun-temurun,” kata Bu Yu.

Wu Yuan mengangguk setuju. Dalam keadaan biasa, tidak ada sekte yang akan menganugerahkan gelar pangeran, menjadikan adipati kelas satu sebagai pangkat tertinggi yang dapat dicapai, dengan semua pangkat lainnya berada di bawahnya. Bahkan keluarga Grandmaster di dalam Sekte Cloudstride biasanya hanya diberikan gelar marquis kelas satu, yang dapat diwariskan kepada ahli waris mereka.

“Semua urusan militer dan politik yang berkaitan dengan keempat provinsi tersebut akan berada di bawah kendali Cloudhill. Semua pejabat di posisi kunci, termasuk walikota kabupaten, jenderal pertahanan, dan kepala akademi bela diri, harus menjalani pemeriksaan oleh sekte sebelum pengangkatan mereka dikonfirmasi,” tegas Bu Yu.

“Demikian pula, para pejabat sipil dan militer di keempat provinsi tersebut juga diwajibkan untuk lulus ujian ini. Bu Yu menambahkan, “Selanjutnya, saya jamin, Guru Besar Chu, bahwa sekte ini akan memperlakukan keempat provinsi tersebut secara setara, tanpa pilih kasih. Posisi Anda dan Guru Besar Wu akan tetap tidak berubah.”

Kata-kata terakhir ini membuat Chu Jun terdiam sejenak. Namun pada akhirnya, ia mengalah. Ia mengerti bahwa kemerdekaan Empat Provinsi Baijiang adalah mimpi yang tak mungkin tercapai. Syarat-syarat yang ditawarkan oleh Sekte Cloudstride jauh lebih baik daripada yang ia harapkan dan jauh lebih disukai daripada ditaklukkan oleh Kekaisaran Jin Agung. Yang terpenting, Chu Jun telah mengamankan masa depan yang menjanjikan untuk dirinya sendiri.

Sekte Cloudstride saat ini hanya memiliki dua Grandmaster. Shadow Blade berada di ambang terobosan. Dengan tambahan seorang Heavenly Ranker baru, statusku sendiri pasti akan meningkat setelah kerajaan terintegrasi.

Adapun Kerajaan Baijiang? Dari lubuk hatinya, Chu Jun percaya bahwa dia telah melakukan segala yang berada dalam kekuasaannya untuk memastikan masa depan yang makmur bagi keturunannya.

“Setuju,” Chu Jun mengangguk tegas. “Senior Shadow Blade, Grandmaster Bu Yu, saya menerima semua syarat Anda. Setelah kembali ke Provinsi Ninecaves, saya akan segera berkonsultasi dengan Perdana Menteri Wu dan memberikan jawaban pasti dalam dua puluh hari.”

Dua puluh hari bukanlah waktu yang terlalu lama maupun terlalu singkat.

“Baiklah.”

…

Negosiasi berjalan lancar, dan sebagai hasilnya, ikatan antara Wu Yuan, Bu Yu, dan Chu Jun semakin kuat tanpa mereka sadari. Chu Jun mulai menganggap dirinya sebagai bawahan Wu Yuan, sementara cara Wu Yuan dan Bu Yu berbicara kepadanya menjadi lebih hangat. Namun, membangun kepercayaan membutuhkan waktu, dan mereka belum bisa sepenuhnya lengah.

Adapun Song Guang, Li Yan, dan yang lainnya, mereka tidak mengetahui negosiasi yang baru saja terjadi. Sejak serangan terakhir oleh para pembunuh dari kelompok tanah merah, tidak ada lagi penyergapan, dan kedua tim belum bertemu sejak saat itu.

Mereka semua merasa sedikit frustrasi, karena belum satu pun dari mereka yang menemukan buah roh sejauh ini.

Akhirnya, setelah menempuh jarak lebih dari 500 li ke wilayah pedalaman dan menyeberangi pegunungan kecil setinggi lebih dari 100 zhang, mereka mencapai puncak gunung. Kedua tim berhenti, dan ketujuh Grandmaster berdiri dengan kagum, memandang ke kejauhan.

“Ini sangat besar!”

“Benar-benar masif!”

“Mungkinkah itu Ruang Gaib?” Di kejauhan, siluet samar sebuah kuil perunggu megah muncul dari tanah. Kuil itu berdiri sekitar seratus li jauhnya, memancarkan aura kuno yang mengguncang jiwa mereka. Bahkan Wu Yuan pun tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Jika kita bisa melihatnya dengan sangat jelas dari jarak 100 li, tingginya pasti sekitar 500 hingga 600 zhang.” Chu Jun tak kuasa menahan kekagumannya.

“Kedengarannya masuk akal,” gumam Wu Yuan, “Dan dari segi lebar, luasnya lebih dari selusin li.”

Dengan mengukur jarak antara diri mereka dan kuil tersebut, lalu memeriksa ukurannya dalam bidang pandang mereka, mereka dapat memperkirakan secara kasar tinggi dan lebar kuil perunggu yang menjulang tinggi ini.

“Ruang Gaib?” Sambil berlari mendekat, Li Yan menggelengkan kepalanya. “Bagaimana ini bisa disebut ruangan? Ini jelas sebuah kuil kolosal! Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana bangunan ini dibangun.”

Kelompok Grandmaster tersebut sependapat dengan pandangannya. Bahkan dengan kekuatan mereka yang luar biasa, mereka menganggap tontonan arsitektur ini berada di luar batas imajinasi mereka. Itu adalah prestasi yang hampir tidak mungkin dicapai oleh tangan manusia biasa.

“Inilah kehebatan para penyempurna qi kuno!” Tatapan penuh kerinduan muncul di mata Song Guang. “Legenda menceritakan tentang para penyempurna qi kuno yang mampu memetik bintang dan melintasi langit. Membangun kuil sebesar ini bukanlah tantangan bagi mereka.”

“Mari kita lanjutkan. Jika kuil sebesar ini pernah muncul sebelumnya, catatan Kekaisaran Chu-Jiang pasti akan menyebutkannya. Tetapi tidak ada catatan sama sekali,” kata Song Guang dengan sungguh-sungguh. “Ini berarti bahwa ini pasti kemunculan perdananya.”

Jantung semua orang berdebar kencang. Sebagai Grandmaster, bahkan yang paling tidak berpengalaman di antara mereka, Chang Dong, memiliki pengetahuan tentang banyak rahasia. Mereka sangat memahami apa arti dari sebuah relik abadi yang baru muncul.

Harta karun abadi! Senjata ilahi! Teknik kultivasi! Benda-benda mistis!