Yuan's Ascension - MTL - Chapter 17

Bab 17: Aku Hanya Bisa Mengandalkan Diriku Sendiri

Pertunjukan kekuatan Wu Yuan yang mengesankan membawa momen ketenangan yang langka bagi para petinggi Klan Wu, yang sebelumnya tegang dan cemas.

Tiga bulan lalu, Wu Yuan meraih peringkat keempat dalam turnamen utama akademi bela diri, yang menandakan kemungkinan besar untuk mencapai tingkat Mahir dalam waktu enam hingga tujuh tahun.

Tapi sekarang? Hanya dalam waktu lebih dari tiga bulan, dia telah naik pangkat dari pemula bela diri tingkat tujuh menjadi ahli bela diri tingkat enam. Betapa menakjubkannya kemajuannya?

Bahkan hingga kini, Wu Yuan termasuk di antara sedikit ahli bela diri di Klan Wu! Di seluruh cabang Kota Li, dari hampir seribu anggota klan, hanya ada sembilan ahli bela diri tingkat enam, bahkan tidak mencapai angka dua digit. Ini menunjukkan betapa langkanya ahli bela diri.

Syarat perekrutan untuk Pasukan Mimpi Selatan, pasukan elit Sekte Cloudstride yang ditempatkan di Provinsi Mimpi Selatan, adalah seseorang harus menjadi ahli bela diri.

“Wu Yuan memang seorang jenius langka dari Klan Wu kita. Jika kepala suku mengetahuinya, dia pasti akan sangat gembira,” desah pemuda berjubah hitam itu, “Sayang sekali. Jika Wu Yuan diberi waktu tiga hingga lima tahun lagi untuk sepenuhnya matang, apakah kita akan mengalami masalah seperti sekarang?”

Tidak seorang pun di ruang pertemuan berbicara, kegembiraan mereka dengan cepat sirna. Memang, air yang jauh tidak dapat memuaskan dahaga saat ini [1]. Meskipun Wu Yuan memiliki bakat yang mengejutkan, dia masih hanya seorang ahli bela diri tingkat enam. Hanya seniman bela diri tingkat lima atau lebih tinggi yang benar-benar dapat disebut ahli.

“Paman Long, Kakek Liu, Paman Dongyao…” Dengan lambaian tangannya, Wu Yuan meletakkan setumpuk uang kertas perak dan sedikit perak di atas meja, “Aku bisa berlatih secepat ini karena aku membeli beberapa perlengkapan latihan. Aku sudah menghabiskan cukup banyak, dan ini semua yang tersisa.”

Ada lebih dari 800 tael perak.

Sebenarnya, Wu Yuan memiliki total 3000 tael perak, serta 100 tael perak tambahan yang diberikan kepadanya di turnamen besar akademi bela diri. Setelah dikurangi jumlah yang dibutuhkan untuk kebutuhan rumah tangga dan pil penguat tubuh, masih tersisa lebih dari 1700 tael. Namun, Wu Yuan tidak ingin mengungkapkan 1000 tael perak yang diterimanya dari jenderal. Terlebih lagi, dia memiliki rencana untuk sisa perak tersebut.

“Wu Yuan, latihanmu sangat penting. Simpan uang perak ini,” kata Kakek Liu, yang juga merupakan bendahara klan, tanpa ragu-ragu.

Dia adalah sesepuh dari rumah keenam, seorang sarjana terpelajar dengan status tinggi. Bahkan kepala suku, Wu Qiming, sangat menghormatinya.

Sebuah klan ibarat negara mini, kekuatan finansial sangatlah penting.

“Sebuah rumah besar di selatan telah jatuh, dan anggota klan kita tewas. Prioritas utama kita sekarang adalah menyelamatkan kepala suku,” Wu Yuan menggelengkan kepalanya, “Kakek Liu, terimalah uang perak ini. Adapun pelatihan saya, saya akan mencari cara agar berhasil.”

Wu Yuan tidak mengizinkan mereka menolak uang itu, dan melanjutkan, “Paman-paman, meskipun Paman Dongyao telah menjelaskan secara garis besar apa yang terjadi, mengapa Geng Harimau Ganas menyerang kita? Klan Wu kita menjalankan bisnis pakaian; kita tidak memiliki konflik apa pun dengan Geng Harimau Ganas.”

Memahami akar penyebab suatu masalah adalah kunci untuk merumuskan solusi yang tepat.

“Wu Yuan, ini bukan sesuatu yang perlu kau ketahui. Tetapi dengan kekuatanmu, kau memang layak membantu menanggung beban keluarga. Jadi, aku akan memberitahumu,” jawab Wu Dongyao.

Wu Yuan mengangguk tanpa terlihat. Itulah salah satu alasan dia mengungkapkan sebagian kekuatannya.

Pertama, dia ingin secara bertahap mengungkapkan kekuatannya sebagai persiapan untuk masa depan. Jika suatu hari dia tiba-tiba memperlihatkan kekuatannya tanpa peringatan, itu akan membuat para tokoh kuat di dunia ini waspada, dan dia akan menjadi pusat perhatian.

Kedua, dia selalu bersikap low profile di masa lalu untuk menghindari masalah, tetapi jika dia masih ragu-ragu ketika masalah datang menghampirinya, itu adalah kebodohan belaka.

Dengan menunjukkan sebagian kekuatannya hari ini, dia bisa meyakinkan anggota klannya dan menyelesaikan masalah lebih cepat.

“Semuanya bermula ketika Geng Harimau Ganas menaikkan upeti tahunan kami dari 3000 tael perak menjadi 8000 tael perak tahun ini. Mereka tidak memberi kami ruang untuk bernegosiasi,” kata Wu Dongyao.

“Hmph, geng-geng ini memang rutin meminta uang, tapi kapan pernah ada kenaikan yang begitu tidak masuk akal?” Pemuda berjubah hitam itu mencibir.

Mendengar itu, alis Wu Yuan terangkat. Kenaikan dari 3000 tael menjadi 8000 tael. Selisih 5000 tael perak, tidak lebih, tidak kurang. Apakah ini hanya kebetulan?

Atau apakah itu disengaja?

Siapakah entitas kuat yang mendukung Geng Harimau Ganas?

Wu Dongyao dengan sabar menjelaskan agar Wu Yuan mengerti, “Geng biasanya memungut biaya tahunan, pajak warisan, dan bea masuk, tetapi mereka biasanya tidak berlebihan. Baik di bidang pertanian maupun bisnis, pendapatan cenderung tetap cukup stabil. Jika mereka membuat tuntutan yang terlalu tidak masuk akal, orang-orang akan menolak.”

“Perlawanan akan menimbulkan korban jiwa. Mendapatkan uang tanpa pertumpahan darah adalah tujuan sebenarnya bagi para preman di geng-geng ini,” kata Wu Dongyao.

Wu Yuan mengangguk pelan. Sekte Cloudstride sudah memungut pajak dari rakyat. Bagi rakyat biasa, ini bukanlah beban ringan. Begitu terdesak hingga batasnya, pertempuran sengit akan meletus antara mereka dan para preman.

Alasan utama orang-orang mengambil risiko bergabung dengan geng dan menjadi bandit adalah karena uang, bukan karena mereka menikmati perkelahian.

Tindakan Geng Harimau Ganas itu tidak wajar. Lagipula, Klan Wu, dengan ratusan anggota, mampu mengerahkan pasukan elit yang terdiri dari pemula bela diri tingkat tujuh dan ahli bela diri tingkat enam. Jika sampai terjadi perkelahian, mereka adalah lawan yang sulit dikalahkan.

“Beberapa hari yang lalu, kepala suku secara pribadi mengunjungi Geng Harimau Ganas dengan membawa 5000 tael perak,” kata Wu Long dengan suara rendah. “Dia bermaksud untuk bernegosiasi dengan mereka, tetapi para gangster itu berbalik melawan, membunuh dua anggota klan yang menyertainya dan menahan kepala suku.”

“Kemudian, Geng Harimau Ganas bahkan mengirimkan pasukan berkuda untuk menyerang salah satu rumah besar Klan Wu kami yang terletak di selatan kota. Untungnya, kami mendapat peringatan lebih awal dan berhasil mengungsi dengan cepat menyusuri sungai. Meskipun demikian, kami kehilangan enam anggota klan.”

“Rumah besar itu hancur,” mata Wu Long berkaca-kaca dengan sedikit rona merah. “Geng Harimau Ganas telah menuntut tambahan 8000 tael perak. Hanya dengan begitu mereka akan membebaskan kepala suku.”

“Jika tidak, bukan hanya Kepala Suku yang akan mati, tetapi rumah besar kita yang lain di luar kota juga akan diserbu. Klan Wu juga tidak akan bisa melangkah keluar dari kota.”

Para petinggi Klan Wu semuanya memasang ekspresi muram, sementara kemarahan terpancar di wajah Wu Yuan.

Pembunuhan, perusakan properti, dan mereka masih menuntut tambahan 8000 tael perak? Mereka sudah keterlaluan.

“Apakah kita akan menuruti mereka?” tanya Wu Yuan dengan suara rendah.

Karena mereka memanggilnya kembali untuk mengumpulkan perak, jelas bahwa Klan Wu telah memilih untuk menyerah, untuk melepaskan semuanya.

“Apa lagi yang bisa kita lakukan?” Wu Dongyao tersenyum getir, “Kepala suku berada di tangan mereka, kekuatan Geng Harimau Ganas sepuluh kali lipat kekuatan Klan Wu kita. Jika kita melawan, kita mungkin bisa menimbulkan kerusakan pada Geng Harimau Ganas, tetapi Klan Wu kita akan hancur lebur.”

“Meskipun kita tidak menyelamatkan kepala suku, jika kita tidak bisa meninggalkan kota, mata pencaharian Klan Wu kita akan terancam.”

Wu Yuan terdiam. Komponen penting dari bisnis tekstil terletak di luar kota. Tidak realistis untuk berpikir mereka bisa membeli bahan baku di dalam kota.

Terperangkap di Kota Li berarti perjalanan lambat menuju kematian mereka. Dengan ratusan mulut yang harus diberi makan, pengeluaran harian klan itu tidaklah kecil. Hanya dengan pengeluaran tanpa pemasukan, Klan Wu tidak akan mampu bertahan lama.

“Apakah kita punya cukup uang?” tanya Wu Yuan.

“Menjual sebagian properti kami, bersama dengan uang yang Anda berikan, seharusnya cukup untuk menutupi biaya.” Akuntan itu menghela napas, “Tetapi beritanya sudah menyebar dan semua orang dengan antusias menurunkan harga. Properti kami tidak akan laku dengan harga tinggi.”

Wu Yuan mengangguk pelan sebagai tanda setuju.

Sedikit yang akan membantu di saat kesulitan, dan banyak yang akan menendangmu saat kau jatuh.

“Bagaimana dengan keluarga utama?” Wu Yuan bertanya pelan, “Bisakah kita meminta bantuan mereka? Atau pihak berwenang setempat?”

“Selama Geng Harimau Ganas tidak memasuki kota atau melakukan pembantaian besar-besaran, pihak berwenang setempat tidak akan melakukan apa pun.” Wu Dongyao menggelengkan kepalanya, “Sedangkan untuk keluarga utama? Mereka berada ribuan li jauhnya, dan akan membutuhkan beberapa hari hanya untuk menyampaikan pesan.”

“Lagipula, meskipun keluarga utama bersedia membantu, air dari jauh tidak bisa memadamkan api di dekat kita. Apa yang bisa mereka lakukan terhadap Geng Harimau Ganas?” Wu Dongyao menghela napas.

Wu Yuan mengerti. Mereka tidak bisa mengandalkan siapa pun.

Jika Geng Harimau Ganas menargetkan semua toko kain atau seluruh kota, mereka tentu akan gagal menumpas semua orang. Tetapi sekarang mereka hanya menargetkan Klan Wu, yang tidak akan menimbulkan banyak reaksi negatif, dan semua orang senang duduk santai dan menyaksikan pertunjukan itu.

“Paman-paman, saya akan berbicara dengan kepala sekolah nanti hari ini,” kata Wu Yuan.

“Kepala sekolah akademi bela diri itu memang kuat, tetapi dia tidak mampu mengerahkan kedua pasukan,” kata seorang pemuda berjubah hitam, yang jelas-jelas kehilangan harapan.

Kakek Liu berpendapat berbeda, “Wu Yuan, silakan coba. Kepala Sekolah Zhang memiliki jaringan pertemanan yang luas. Jika beliau bersedia membantumu, mungkin kita bisa menemukan solusinya.”

“Mm.” Wu Yuan mengangguk dan segera meninggalkan ruang pertemuan.

Sambil memperhatikan Wu Yuan pergi, Wu Dongyao mengerutkan alisnya, “Paman Liu. Akademi bela diri tidak akan ikut campur dalam masalah ini. Bahkan jika mereka bersedia membantu kita, apa yang bisa mereka lakukan?”

“Kita semua tahu itu sia-sia,” Kakek Liu menggelengkan kepalanya sedikit, “Tapi Wu Yuan bersedia memberikan kontribusinya untuk klan, haruskah kita menolaknya? Ini hanya akan menyebabkan dia lebih banyak kesedihan.”

“Terus menerus mendukungnya tidak akan menumbuhkan rasa memiliki. Biarkan dia memberi, hanya dengan begitu dia akan memiliki perasaan yang tak terpisahkan terhadap klan,” kata Kakek Liu.

Mereka yang berada di ruang pertemuan merenungkan kata-katanya.

“Baiklah. Untuk saat ini, jangan khawatirkan Wu Yuan, biarkan dia melakukan apa yang dia inginkan. Kita perlu merancang lebih banyak cara untuk mengumpulkan cukup perak. Semakin cepat kita menyelamatkan kepala suku, semakin baik.”

…

Setelah keluar dari ruang pertemuan, Wu Yuan bertukar beberapa patah kata dengan ibunya sebelum meninggalkan rumah leluhur Klan Wu.

Mencari Kepala Sekolah Zhang? Wu Yuan menggelengkan kepalanya dengan lemah. Dia tidak sebodoh itu.

Dunia orang dewasa hanya berputar pada kepentingan. Mengapa kepala sekolah menghadapi geng besar atas nama Klan Wu? Apa keuntungan yang akan didapat? Menurut Wu Yuan, ini seperti konspirasi.

“Geng Harimau Ganas?” gumam Wu Yuan sambil berjalan menyusuri jalan.

Dalam benaknya, ia mengenang kembali berbagai kesempatan ketika kepala suku telah membantu keluarganya, dan teringat akan enam mayat yang tergeletak di halaman rumah leluhur mereka.

Delapan kerabatnya telah menemui akhir yang mengerikan, di mana jenazah dua di antaranya bahkan tidak dapat ditemukan.

Sepertinya aku hanya bisa mengandalkan diriku sendiri. Kilatan niat membunuh muncul di lubuk hati Wu Yuan.

Mengikuti jalan pulang yang sudah biasa dilaluinya, ia berganti pakaian dengan pakaian yang baru saja dibelinya tetapi belum pernah dipakai. Kemudian ia menggunakan teknik Transfigurasi, mengubah dirinya menjadi seorang pemuda yang tinggi dan ramping.

Wu Yuan langsung menuju ke Konsorsium Starcom. Kali ini, dia tidak membeli pil obat, melainkan senjata yang dirancang untuk menumpahkan darah.

Dalam pertempuran hidup dan mati, memiliki senjata yang tepat sangatlah penting.

1. Bantuan terlalu jauh untuk menyelesaikan krisis yang sedang terjadi?