Yuan's Ascension - MTL - Chapter 154

Bab 154: Pewaris Surga (2)

Sementara dunia tampak gempar, para petinggi Sekte Cloudstride mengawasi Great Jin dengan saksama dan mempertahankan kewaspadaan tinggi di Cloudhill. Mereka memahami bahwa faksi lain paling-paling hanya penasaran, tetapi kecil kemungkinannya untuk menyebabkan keresahan besar. Bahkan musuh bebuyutan mereka, Sekte Wingborne, tidak akan mampu menusuk mereka dari belakang pada saat kritis ini, karena sekte tersebut terkendali oleh sekte-sekte lain di Benua Dong. Hanya Great Jin yang harus mereka waspadai.

Namun setelah hampir setengah bulan, satu-satunya langkah yang diambil Great Jin adalah secara terbuka menolak semua tuntutan dalam pernyataan dari Sekte Cloudstride, dan mengirimkan balasan yang pedas, tanpa tindakan lain yang diambil.

Barulah kemudian Sekte Cloudstride sepenuhnya memastikan bahwa Jin Agung kemungkinan besar memilih untuk tidak berperang. Tentu saja, pertahanan Cloudhill tidak pernah goyah.

Kemudian, sebuah kabar mulai beredar di kalangan petinggi Sekte Cloudstride: sebuah konsensus telah tercapai di dalam sekte untuk menahbiskan Wu Yuan sebagai Pewaris Surga, dengan upacara yang akan segera menyusul.

….

Di Aula Bela Diri Awan, di halaman pribadi Wu Yuan.

Wu Yuan berlatih dengan kecepatan stabil, dan sebagian besar lukanya telah sembuh. Kabut merah darah yang diperolehnya dari membunuh seorang Grandmaster jauh melampaui apa yang diperolehnya dari ahli lainnya. Ini berarti dia tidak perlu lagi khawatir kehabisan kabut merah darah dalam waktu dekat.

“Ketua Aula, Tetua Sekte Huan, saya tidak menyangka Anda akan berkunjung.” Wu Yuan sedikit terkejut ketika mendengar mereka datang ke kediamannya. Dia sering berinteraksi dengan Tetua Sekte Huan. Tetapi jika menyangkut ketua Aula Keuangan, Yan Hong, Wu Yuan hanya pernah bertemu dengannya dua kali.

Dia adalah seorang pria tua dengan rambut seputih salju. Dari apa yang Wu Yuan ketahui, dia adalah yang tertua dari kelima kepala aula, setara dengan kedua hierarki, dan yang paling adil dan tegas.

Namun, hal yang paling membekas dalam ingatan Wu Yuan tentang Yan Hong adalah sepuluh Pil Pengumpul Jiwa yang diberikannya. Sepuluh Pil Pengumpul Jiwa inilah yang membantu Wu Yuan membuka lobus dantian atasnya, memicu peningkatan kekuatannya.

“Duduklah, tidak perlu terlalu kaku dan formal,” Yan Hong terkekeh sambil menatap Wu Yuan.

Wu Yuan mengangguk, dalam hati merasa cukup berterima kasih kepada Ketua Aula Yan.

“Wu Yuan, selama beberapa hari terakhir, sekte telah mempersiapkan diri untuk kemungkinan invasi dari Kekaisaran Jin Agung, jadi kami tidak punya waktu untuk berbicara denganmu,” Tetua Sekte Huan memulai dengan senyum meminta maaf.

“Saya mengerti,” Wu Yuan mengangguk.

Meskipun ia menghabiskan seluruh waktunya dalam kultivasi tertutup dan tidak mengikuti kelas di akademi bela diri, Fang Jiushan dan Wu Longhe sesekali mengunjunginya. Dengan demikian, ia secara garis besar mengetahui pergerakan sekte, termasuk para murid Aula Bela Diri Awan yang menerima instruksi untuk bersiap berperang. Ia juga memiliki gambaran samar tentang desas-desus dan berita yang beredar di luar gunung. Karena itu, selama berkultivasi, ia tetap waspada dan mempersiapkan diri untuk setiap perubahan.

“Namun, kamu bisa menjadi pencuri selama seribu hari, tetapi kamu tidak bisa melindungi diri dari pencuri selama seribu hari.” [1]

“Gejolak yang disebabkan oleh Grandmaster Pedang Bayangan secara bertahap mereda, jadi sudah waktunya kita membahas beberapa hal,” kata Tetua Sekte Huan, “Ketua Aula, jika Anda berkenan?”

Wu Yuan menoleh dan menatap Yan Hong.

“Wu Yuan, apakah kau masih ingat janji yang diberikan kepadamu lebih dari dua tahun lalu ketika Gao Yu membawamu masuk ke sekte ini?” tanya Yan Hong sambil tertawa terbahak-bahak.

“Janji?” Pupil mata Wu Yuan menyempit. Mungkinkah rumor itu benar?

“Sepertinya kau sudah mendengar beritanya,” Yan Hong terkekeh. “Tetua Sekte Huan dan aku di sini untuk secara resmi memberitahumu bahwa majelis tetua sekte telah dengan suara bulat memutuskan untuk menunjukmu sebagai Pewaris Surga dengan persetujuan kedua hierarki.”

Wu Yuan benar-benar terkejut.

Pewaris Surga? Dia tidak menyadari apa arti istilah itu ketika pertama kali bergabung dengan sekte tersebut, tetapi dia segera mengetahui bahwa sepuluh murid terbaik dari Aula Bela Diri Awan dikenal sebagai Pewaris Awan, sebuah tradisi yang sudah lama ada. Namun, gelar Pewaris Surga mewakili kehormatan tertinggi di antara generasi murid yang lebih muda, hanya diberikan kepada mereka yang benar-benar berbakat. Bahkan Xu Hui pun belum pernah mendapatkan kehormatan ini. Di Sekte Langkah Awan, orang terakhir yang diberikan gelar Pewaris Surga adalah Xia Heng, lebih dari 30 tahun yang lalu.

“Aku bahkan belum tiga tahun berada di sekte ini,” Wu Yuan menggelengkan kepalanya. Gelar itu diberikan berdasarkan bakat dan kesetiaan.

“Usia tidak menentukan ambisi,” Yan Hong tertawa. “Dengan bakatmu, kau sudah layak mendapatkan gelar itu sejak bergabung dengan sekte ini. Namun selama bertahun-tahun, kecemerlanganmu telah mengguncang dunia. Namamu tercatat dalam intelijen hampir semua kekuatan di seluruh dunia, dan semua orang percaya bahwa kau akan menjadi Penguasa Tingkat Tanah di masa depan.”

Wu Yuan mengangguk sedikit. Ini adalah kebenaran.

“Sebagai Pewaris Surga, statusmu akan melampaui pemimpin sekte, hanya berada di bawah dua hierarki,” kata Tetua Sekte Huan. “Kau akan memiliki akses ke sumber daya sekte yang melimpah, pengetahuan istimewa, dan rahasia. Keluarga dan klanmu juga akan menuai manfaat dari kehormatan ini. Pada intinya, sebagai Pewaris Surga, kau akan dipersiapkan sebagai calon pemimpin sekte di masa depan. Kau harus memahami bahwa pemimpin sekte hanyalah simbol belaka,” tegas Tetua Sekte Huan.

Wu Yuan mengangguk. Ini adalah dunia yang didominasi oleh para ahli bela diri, di mana kesenjangan kekuatan tidak dapat diatasi. Tidak ada strategi cerdas atau kecemerlangan taktis yang dapat menjembatani kesenjangan antara pasukan jutaan orang dan seorang Ahli Bela Diri Tingkat Tanah, apalagi Ahli Bela Diri Tingkat Surgawi. Untuk membangun dirinya sendiri, kekuatan besar mana pun harus memiliki kekuatan bela diri yang sangat besar, dengan seorang pemimpin sekte yang kekuatannya tak tertandingi.

“Wu Yuan, ini adalah pendapat sekte,” sampaikan Yan Hong. “Meskipun demikian, kami akan menghormati pilihanmu. Apakah kau bersedia menerima gelar Pewaris Surga?”

Wu Yuan ragu-ragu. Ia mempertanyakan mengapa kedua pemimpin sekte itu tidak mendekatinya akhir-akhir ini. Dan sekarang, tanpa diduga, sekte tersebut memutuskan untuk menahbiskannya sebagai Pewaris Surga. Apakah ini sikap yang telah diputuskan oleh kedua pemimpin sekte itu?

Yan Hong dan Tetua Sekte Huan dengan sabar menunggu Wu Yuan mengambil keputusan, karena keduanya memiliki pengetahuan internal tentang situasi tersebut.

“Menerima restu sekte ini adalah suatu kehormatan besar,” Wu Yuan akhirnya berbicara, suaranya pelan dan terukur. “Aku menerima gelar Pewaris Surga.”

Yan Hong dan Tetua Sekte Huan saling bertukar pandang, rasa lega menyelimuti mereka.

“Bagus sekali.” Yan Hong mengangguk sambil tersenyum lebar. “Dalam dua hari, upacara akan diadakan untukmu di Aula Awan. Para hierarki sendiri, bersama dengan para tetua klan dan pelindung, akan hadir. Persiapkan dirimu dengan baik.”

“Baik,” jawab Wu Yuan.

“Baiklah. Wu Yuan, aku harus memberitahu para petinggi tentang keputusanmu. Aku pamit sekarang,” kata Yan Hong sambil tersenyum. “Tidak perlu mengantarku keluar.” Setelah itu, ia bangkit dari tempat duduknya dan pergi.

Hanya Tetua Sekte Huan dan Wu Yuan yang tersisa di aula bela diri.

“Tetua Sekte, ada hal lain?” tanya Wu Yuan dengan nada tenang dan terkendali.

“Wu Yuan.” Tetua Sekte Huan menatap Wu Yuan lama sebelum perlahan menjawab, “Seharusnya bukan aku yang menanyakan pertanyaan ini padamu. Para hierarki memintaku untuk tidak melakukannya, tetapi aku tidak bisa menahan diri. Beberapa tahun terakhir ini, aku telah memberikan segalanya untukmu dan menyaksikanmu tumbuh.”

Wu Yuan menghela napas pelan. Sepanjang tiga tahunnya di Cloudhill, ia merasakan rasa terima kasih yang mendalam kepada Tetua Sekte Huan, Zhao Baifan, dan Tetua Sekte Mo. Ketiganya telah memberikan dukungan yang tak tergoyahkan kepadanya.

“Tetua Sekte, silakan bertanya,” kata Wu Yuan.

“Bagus, kurasa aku tidak salah menilaimu. Kalau begitu, aku akan terus terang,” Tetua Sekte Huan mengarahkan pandangannya ke Wu Yuan, “Apakah kau Pedang Bayangan?”

Betapa blak-blakannya! Wu Yuan tiba-tiba merasa ingin mengungkapkan kebenaran. Namun, akal sehatnya menghentikan kata-kata itu keluar dari bibirnya.

Setelah hening sejenak, Wu Yuan berbicara dengan lembut. “Tetua Sekte, saya hanya bisa mengatakan bahwa jika sekte ini menghadapi malapetaka besar, Pedang Bayangan pasti akan bertindak!”

“Hahaha,” Tetua Sekte Huan tertawa terbahak-bahak, “Baiklah. Tenang saja, aku tidak akan menceritakan percakapan kita kepada siapa pun. Aku pamit sekarang.”

“Aku akan mengantarmu, Tetua Sekte.”

Tak lama kemudian, Wu Yuan menyaksikan Huan Zidong menghilang ke dalam malam.

“Tetua Sekte Huan, apakah ini benar-benar pertanyaan impulsif?” gumam Wu Yuan pada dirinya sendiri.

Dia menutup pintu dengan perlahan.

…

Larut malam, di Cloud Hall.

Deretan demi deretan tablet roh tersusun rapi di belakang aula besar, diterangi oleh lampu dan aroma dupa yang masih tercium.

“Hierarch, sesuai instruksi Anda, saya telah berbicara dengan Wu Yuan,” kata Tetua Huan dengan penuh hormat. “Dia tidak secara langsung mengungkapkan pikirannya, tetapi setelah keheningan yang cukup lama…”

“Beri tahu saya.”

“Jika sekte ini menghadapi malapetaka besar, Pedang Bayangan pasti akan bertindak!” Suara Tetua Huan rendah, tetapi penekanan pada ‘pasti’ terdengar jelas.

Tetua Sekte Huan melanjutkan, “Hierarki, Wu Yuan kemungkinan besar…”

“Cukup, tak perlu dilanjutkan,” kata Hierarki Hujan sambil berdiri di tengah kuil leluhur, memotong ucapan Tetua Sekte Huan. “Pergi, persiapkan upacara dalam dua hari.”

Tetua Huan menghela napas panjang, membungkuk, dan perlahan mundur.

“Pedang Bayangan, apakah ini sikapmu?” Hierarki Hujan menatap berbagai nama di hadapannya, tenggelam dalam pikiran. Setelah beberapa saat, dia mengangkat dupa dan membungkuk dalam-dalam, “Guru, Leluhur sekte kami. Saya memohon perlindungan ilahi Anda. Saya berdoa agar Bu Yu membuat pilihan yang tepat.”

…

Dua hari kemudian.

Cuaca awal musim semi membawa pesona tersendiri ke Cloudhill. Saat cahaya fajar menerangi Cloud Hall, bangunan itu tampak semakin mempesona dan khidmat.

Di kaki Aula Awan, ribuan murid dari Aula Bela Diri Awan, serta murid inti dan murid dalam, berdiri berbaris. Di kedua sisi tangga batu biru yang menuju Aula Awan berdiri para Adept tingkat dua yang bertugas sebagai penjaga. Masing-masing mengenakan pakaian seragam sesuai status mereka.

Saat waktu semakin mendekat, para murid yang tadinya riuh di luar aula perlahan-lahan menjadi hening.

Dentang! Dentang! Setelah sembilan dentingan yang menggema, seluruh Cloud Hall menjadi sunyi senyap.

Mengenakan jubah hitam, Pemimpin Sekte Lu Feng melangkah keluar dari Aula Awan, memandang para murid yang berkumpul di bawah. “Nenek moyang kita berbudi luhur dan melindungi kita dari segala sisi. Mereka mendirikan sekte ini di puncak Bukit Awan lebih dari 300 tahun yang lalu, membangun warisan Langkah Awan!”

“Para Pewaris Awan adalah juara sekte dari generasi ke generasi. Namun, di atas Para Pewaris Awan, ada peringkat yang lebih tinggi, yaitu Para Pewaris Langit. Seorang Pewaris Langit adalah juara yang dianugerahkan kepada Sekte Cloudstride oleh langit.” Pemimpin Sekte Lu Feng mengucapkan setiap suku kata dengan penuh keseriusan.

“Di mana Wu Yuan?” Suaranya yang lantang dan beresonansi menggema di seluruh Cloudhill.

Sesosok berjubah hitam muncul di kaki Aula Awan di tengah lautan tatapan. Ia menjawab dengan suara lantang, “Murid Wu Yuan ada di sini.”

“Masuklah ke aula,” perintah Lu Feng dengan sungguh-sungguh.

Wu Yuan menaiki tangga di bawah pengawasan ribuan orang, setiap langkahnya mantap dan kuat, tanpa sedikit pun rasa takut di tatapannya. Aula Awan kembali hening. Hanya suara langkah kaki Wu Yuan yang terdengar.

Setelah menaiki tangga, Wu Yuan mengikuti Lu Feng ke Aula Awan. Sambil mengamati sosok-sosok di kedua sisinya, ia mengenali banyak wajah yang familiar. Banyak tetua sekte seperti Yan Hong, Gu Wang, Zhang Changsheng, dan Huan Zidong, serta kepala divisi dan pelindung seperti Gao Yu, Zhao Baifan, dan penjaga berpangkat tinggi lainnya hadir. Jumlahnya lebih dari seratus orang, semuanya Adept tingkat satu atau lebih kuat.

Mendapatkan tempat di Aula Awan berarti menjadi tokoh kunci di Sekte Cloudstride. Namun, yang menarik perhatian Wu Yuan adalah dua sosok di ujung aula besar itu. Salah satunya adalah Hierarki Hujan, masih berpakaian sangat indah. Yang lainnya adalah seorang pria paruh baya kurus, mengenakan jubah putih, memancarkan aura kebebasan tanpa batas dan ketidakpedulian duniawi. Ia tampak setidaknya dua puluh tahun lebih muda daripada Hierarki Hujan yang berdiri di sebelahnya.

Sang Hierarki Pedang? Wu Yuan bertanya-tanya, secercah kewaspadaan melintas di benaknya.

Melalui indra jiwanya, Hierarki Pedang di hadapannya tampak hampir seperti makhluk gaib. Meskipun ia berdiri di sana, seolah-olah ia berada di tingkat yang berbeda dari orang lain, menyatu secara harmonis dengan dunia. Tatapannya tetap tenang, namun satu pandangan saja menanamkan dalam diri Wu Yuan rasa bahaya yang mematikan.

Pada ‘Peringkat Wilayah Dunia’, bukankah Hierarki Pedang berada di peringkat kesembilan di Benua Jiang, dan di atas 150 di dunia? Mengapa auranya memberi saya perasaan bahwa dia jauh lebih kuat daripada Hierarki Hujan? Itu hanya bisa berarti bahwa Peringkat Wilayah tersebut tidak akurat.

Di bawah pengawasan lebih dari seratus orang yang menyaksikan, Wu Yuan berjalan menuju tengah aula besar, sementara Lu Feng memposisikan dirinya di samping.

“Wu Yuan.” Sang Hierarki Hujan tiba di tengah aula besar, menatap Wu Yuan dari atas. Dengan lambaian tangannya, Pedang Pasang Bulan melayang di udara ke genggamannya. Sambil mengangkat satu tangan, dia dengan lembut memulai, “Umur tujuh belas tahun, penduduk asli Kota Li di Provinsi Mimpi Selatan…”

Wu Yuan mendengarkan dengan penuh perhatian narasi tentang kisah hidupnya.

“Sejak bergabung dengan sekte ini, ia telah tekun dalam kultivasi dan memiliki karakter yang mulia. Dua kali ia muncul sebagai pemenang kompetisi tahunan Aula Bela Diri Awan, dua kali pula ia mencetak rekor bersejarah di Paviliun Skystride. Ia berdiri di puncak semua murid, melampaui pencapaian generasi yang tak terhitung jumlahnya di Cloudstride.”

Dengan irama yang tenang dan terukur, Hierarki Hujan dengan khidmat menyatakan, “Hari ini, kami memberitahukan kepada langit, kepada sepuluh generasi leluhur, dan kepada penduduk keempat provinsi, bahwa kami menganugerahkan gelar Pewaris Langit kepadanya.”

“Di mana Wu Yuan?” Suara Hierarki Hujan meninggi.

“Murid ada di sini,” jawab Wu Yuan sambil menangkupkan kedua tangannya.

“Maukah kau, Wu Yuan, berjanji untuk menjunjung tinggi cita-cita leluhur sekte kita, melindungi rakyat Cloudstride, dan melestarikan warisan abadi Cloudstride?” tanya Hierarki Hujan.

“Murid itu bersedia!”

1. Artinya kamu tidak bisa selalu dalam keadaan siaga tinggi selamanya?