Yuan's Ascension - MTL - Chapter 1332

Bab 1332: Archon Pedang Asli (2)

“Itu hanyalah legenda,” desah Kaisar Mimpi dengan sedih. “Ketiga Benda Ilahi Tertinggi ini telah ada sejak Zaman Purba. Saat kami, para Dao Zenithel, melintasi lautan kosmik, kami sesekali melihat jejak wujud asli mereka, tetapi melacaknya hampir mustahil.”

“Renungkan Pedang Asli. Setiap Dao Zenithel tahu bahwa bentuk aslinya berada di Alam Kehancuran, namun menemukannya tetap mustahil seperti menyentuh langit.”

Wu Yuan mendengarkan dengan saksama.

“Menurut legenda, menjadi calon pengendali Benda Ilahi Tertinggi akan memberikan bimbingan darinya, sehingga perolehan Harta Karun Dao Xuanhuang menjadi jauh lebih mudah,” kata Kaisar Mimpi dengan khidmat.

“Oh?” Wu Yuan tidak sepenuhnya yakin, meskipun dia tidak langsung menolak kemungkinan itu. Lagipula, meskipun dirinya sebagai pemurni tubuh memegang posisi Archon Pagoda Leluhur, dia belum pernah pergi ke Ruang Waktu Pagoda Leluhur untuk memverifikasi klaim ini.

“Pagoda Leluhur tidak mudah ditemukan, dan calon pengendalinya dipilih sebelum mereka naik ke tampuk kekuasaan,” jelas Kaisar Mimpi. “Kami, para Dao Zenithel, telah kehilangan kelayakan kami, jadi kami tidak lagi mengejar Pagoda Leluhur.”

“Namun, Pedang Asli dan Kuali Surgawi tetap berada di lokasi yang relatif tetap. Banyak pendekar Dao Zenithel, termasuk kita, telah menjelajah ke Alam Penghancuran untuk mencari pengakuan dari Pedang Asli.”

Wu Yuan memahami motivasi mereka. Para ahli Dao Zenithel tingkat puncak ini hampir mencapai batas Dao yang mereka ciptakan sendiri. Jalan termudah ke depan adalah menemukan Harta Karun Dao Xuanhuang.

“Apa hasil dari usahamu?” tanya Wu Yuan.

“Kami berulang kali mencoba, mati berkali-kali, namun tidak pernah menyerah,” jawab Kaisar Mimpi. “Sekitar dua puluh siklus samsara yang lalu, Kaisar Darah menemukan sebuah peluang. Kami bergabung, menghadapi bahaya yang tak terhitung jumlahnya, dan Kaisar Darah akhirnya berhasil menjadi Archon tingkat kedua.”

“Archon tingkat dua?” tanya Wu Yuan, kebingungan terlihat jelas di ekspresinya.

“Archon Pedang Asli dikategorikan sebagai tingkatan pertama, kedua, atau ketiga,” jelas Kaisar Darah dengan suara rendah. “Tingkatan pertama mewakili pangkat tertinggi, yang diberikan kepada Archon Pedang Asli yang sejati. Tingkatan kedua dan ketiga hanyalah posisi persiapan.”

Wu Yuan mengangguk mengerti. Prosesnya mirip dengan bagaimana dirinya sebagai penyempurna tubuh telah melewati beberapa ambang batas sebelum menjadi Archon Pagoda Leluhur. Perbedaan utamanya adalah bahwa untuk Pedang Asli, hanya Dao Zenithel yang memenuhi syarat untuk status Archon di tingkat mana pun.

“Kemudian, dengan bimbingan Kaisar Darah, aku juga menjadi Archon tingkat ketiga,” tambah Kaisar Mimpi.

Wu Yuan mengangguk sedikit sebagai tanda setuju. “Tapi bagaimana statusmu sebagai Archon Pedang Asli terhubung dengan Kaisar Surgawi?”

“Menurut petunjuk yang saya terima, hanya ada dua Archon tingkat pertama, empat Archon tingkat kedua, dan paling banyak delapan Archon tingkat ketiga. Saya kesulitan merasakan keberadaan Archon Pedang Asli lainnya,” jelas Kaisar Darah dengan tenang.

“Ketika kami membantu Kaisar Impian mencapai status tingkat ketiga, kami sangat gembira. Namun, ketika kami hendak meninggalkan Alam Kehancuran, Kaisar Surgawi menyergap kami. Dia tampaknya telah melacak pergerakan kami dengan tepat.”

“Kami bertarung bersama, tetapi pada akhirnya aku berhasil lolos sementara Kaisar Mimpi binasa,” lanjut Kaisar Darah, sambil mengertakkan gigi. “Sang Kaisar Surgawi tampaknya menargetkanku secara khusus, bukan Kaisar Mimpi.”

“Saat pertempuran itulah aku akhirnya menyadari—Sang Kaisar Surgawi adalah Archon dari Pedang Asli, Archon tingkat pertama,” Kaisar Darah menekankan setiap kata.

Meskipun Wu Yuan sudah menduga hal ini, mendengar konfirmasi tetap membuatnya terkejut. Kaisar Surgawi benar-benar seorang Archon tingkat pertama dari Pedang Asli.

Posisi tingkat pertama ini pasti mirip dengan delapan Archon dari Pagoda Leluhur. Wu Yuan merenung. Kecuali Pagoda Leluhur memiliki delapan Archon, sedangkan Pedang Asli hanya memiliki dua posisi tingkat pertama.

Wu Yuan hanya bisa berasumsi bahwa berbagai Benda Ilahi Tertinggi menggunakan kriteria seleksi yang berbeda.

“Mengapa Kaisar Langit menyergapmu?” tanya Wu Yuan dengan bingung.

“Sejujurnya, kami tidak yakin,” Kaisar Mimpi menggelengkan kepalanya. “Kami hanya bisa berspekulasi bahwa dia ingin mencegah kami menjadi Archon tingkat pertama.”

“Kaisar Darah hampir mencapai status tingkat pertama. Setelah itu, dia mungkin bisa mendapatkan kendali atas Pedang Asli. Mungkin Kaisar Surgawi ingin menghilangkan ancaman potensial ini.”

Wu Yuan merasa skeptis.

Meskipun Kaisar Langit adalah musuhnya, informasi intelijen menunjukkan bahwa dia sangat arogan, yakin akan kehebatannya sendiri. Apakah dia benar-benar akan memburu Kaisar Darah dan Kaisar Mimpi hanya karena mereka adalah Archon Pedang Asli? Namun, hati manusia memang tak terduga. Tindakan Kaisar Langit bisa jadi dimotivasi oleh berbagai alasan.

“Kami sudah mencoba bernegosiasi,” kata Kaisar Mimpi, amarah terpancar di matanya. “Dia setuju untuk meninggalkan kami sendirian jika kami tidak pernah kembali ke Alam Kehancuran.”

“Tapi dia menolak untuk mengucapkan Sumpah Primordial!”

“Lagipula, aku merasa dia pada akhirnya akan menemukan cara untuk membunuh kita,” tambah Kaisar Mimpi dengan tenang. “Aku percaya pada bimbingan takdir.”

Wu Yuan mengangguk sedikit. Keengganan untuk mengucapkan Sumpah Primordial menunjukkan kemunafikan, membuat ketidakpercayaan Kaisar Mimpi menjadi masuk akal. Adapun bimbingan takdir, itu hanyalah berlakunya Aturan Primordial.

Di antara para tokoh berpengaruh, sebagian hanya mempercayai diri sendiri, sementara yang lain sangat percaya pada takdir. Kaisar Impian jelas termasuk dalam kelompok yang terakhir.

“Jadi kau ingin bantuanku menghadapi Kaisar Surgawi?” Wu Yuan tersenyum tipis. “Mengapa tidak bersekutu dengan Istana Gaib saja?”

“Memang, Pengadilan Eldritch ingin kita bergabung dengan mereka melawan Pengadilan Abadi,” jawab Kaisar Mimpi sambil menggelengkan kepalanya. “Namun, sebagian besar kultivator Aliansi Mimpi Darah bukanlah manusia dan ingin menghindari konflik antara kekuatan-kekuatan besar ini.”

“Dan kita tidak bisa mempercayai Pengadilan Eldritch. Jika kita bergabung dengan mereka dan Kaisar Langit datang untuk kita, apakah mereka benar-benar akan melindungi kita?” Kaisar Mimpi menggelengkan kepalanya. “Tanpa bergabung, Kaisar Langit mungkin tidak akan langsung bertindak melawan kita. Jika kita melakukannya, itu akan memberinya alasan untuk menyerang.”

“Selain itu,” tambah Kaisar Darah, “anggota Pengadilan Eldritch seperti Hou Tu dan Di Jiang pernah menindas kita sebelumnya.”

Wu Yuan kini memahami posisi mereka. Kaisar Darah dan Kaisar Mimpi hanya menginginkan perlindungan tanpa terlibat dalam perang besar antara Pengadilan Abadi dan Pengadilan Gaib. Kesan buruk mereka terhadap Pengadilan Gaib membuat mereka waspada agar tidak menjadi pion.

“Bagaimana jika pada akhirnya aku berpihak pada Pengadilan Eldritch dalam konflik yang akan datang?” tanya Wu Yuan dengan tenang.

Kaisar Darah dan Kaisar Mimpi saling bertukar pandangan khawatir, menyadari hubungan dekat Wu Yuan dengan Ming Jian.

“Jika Pemimpin Aliansi berpihak pada Pengadilan Eldritch, kami akan bertarung di sisimu,” jawab Kaisar Mimpi. “Namun, kami tidak akan secara resmi bergabung dengan Pengadilan Eldritch.”

“Jangan khawatir. Jika hari itu tiba, aku tidak akan memaksamu,” kata Wu Yuan, yang kini memahami batasan mereka.

Seiring waktu berlalu, Wu Yuan terus berbincang dengan Kaisar Darah dan Kaisar Mimpi, mempelajari lebih banyak rahasia tentang Alam Penghancuran dan Pedang Asli.

“Aku tidak menyangka tempat misterius seperti itu ada di dalam Alam Kehancuran,” Wu Yuan akhirnya berkomentar, menatap Kaisar Darah dengan takjub.

“Aku menemukan jalan ini murni secara kebetulan,” Kaisar Darah tersenyum. “Aku menduga hanya segelintir orang di seluruh lautan kosmik yang mengetahuinya.”

Wu Yuan mengangguk, menyadari bahwa kesempatan untuk menjadi Archon Pedang Asli adalah rahasia berharga yang tidak akan mudah dibagikan oleh Kaisar Darah. Setiap Dao Zenithel memiliki rahasia mereka sendiri.

“Aku akan merahasiakan ini sepenuhnya,” janji Wu Yuan.

“Dengan bakat dan kemampuanmu, aku yakin kau memiliki prospek yang sangat baik untuk menjadi Archon tingkat pertama,” Kaisar Darah tersenyum.

“Kita lihat saja nanti. Saat aku siap memasuki Alam Kehancuran, kuharap kalian berdua akan menemaniku,” kata Wu Yuan sambil tersenyum penuh teka-teki.

“Tentu saja, Ketua Aliansi,” mereka langsung setuju, memahami bahwa Wu Yuan belum sepenuhnya mempercayai mereka.

Dengan gerakan cepat, Wu Yuan memunculkan dua token yang melayang di hadapan Kaisar Darah dan Kaisar Mimpi. “Ini adalah token-tokenku,” jelasnya. “Kalian bisa menghubungiku melalui token ini jika menghadapi bahaya.”

“Di mana pun aku berada di lautan kosmik, aku akan sampai kepada kalian dalam waktu lima hari,” Wu Yuan meyakinkan mereka.

“Terima kasih, Pemimpin Aliansi,” jawab mereka serempak, harapan terpancar di mata mereka. Semua permohonan dan rayuan itu hanya untuk janji ini. Pada saat yang sama, rasa kagum muncul dalam diri mereka. Untuk menjamin kedatangannya dalam waktu lima hari? Laut kosmik sangat luas. Bahkan bagi seorang Dao Zenithel, melintasi megaverse yang berbeda bisa memakan waktu ribuan tahun.

“Aku ada urusan lain yang harus kuurus,” kata Wu Yuan. “Saat tiba waktunya untuk memasuki Alam Kehancuran, aku akan menghubungimu.”

…

Mereka menyaksikan Wu Yuan pergi.

Di kehampaan ruang angkasa, Kaisar Darah menyuarakan keraguannya: “Kaisar Mimpi, apakah Ming Jian benar-benar mempercayai kita?”

“Apakah itu penting?” jawab Kaisar Mimpi dengan senyum penuh arti. “Begitu kita memasuki Alam Kehancuran, dia tidak akan punya pilihan selain mempercayai kita. Ketika dia menjadi Archon tingkat kedua, atau bahkan tingkat pertama, aku menduga Kaisar Surgawi akan mengincarnya, bukan kita.”

“Sayang sekali hanya ada dua posisi tingkat pertama,” ujar Kaisar Darah dengan kekecewaan yang terselubung.

Sebagai Archon tingkat kedua, dia bisa merasakan bahwa hanya posisi tingkat pertama yang terisi. Posisi lainnya masih kosong.

“Jika kau mampu menjadi Archon tingkat pertama, kau pasti sudah melakukannya sejak lama,” desah Kaisar Mimpi. “Kalau begitu, kita tidak perlu merendahkan diri di hadapan Ming Jian.”

“Apakah kekuatannya saat ini cukup untuk menantang Kaisar Surgawi?” tanya Kaisar Darah dengan cemas.

“Ini bukan tentang masa kini,” jawab Kaisar Mimpi sambil berpikir. “Aku bertaruh pada potensi masa depannya. Jika kita menunggu sampai kekuatannya menyaingi Kaisar Langit sebelum meminta bantuannya, mendapatkan dukungannya tidak akan semudah hari ini.”

…

Saat tubuh mana Wu Yuan melesat menembus kehampaan, dia merenungkan percakapan mereka sebelumnya.

Mendapatkan informasi tentang Pedang Asli semudah itu? Bahkan mempelajari jalan untuk menjadi seorang Archon? Rasanya hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Sebaliknya, seberapa banyak penderitaan yang dialami oleh dirinya sebagai pemurni tubuh untuk menjadi Archon Pagoda Leluhur?

Kurasa itu masuk akal. Dia beralasan. Menjadi Archon Pedang Orisinal membutuhkan seseorang untuk mencapai tahap Dao Zenithel, dengan Dao ciptaan sendiri yang hampir sempurna. Mungkin lebih sedikit ujian yang terlibat.

Dia tidak merasa perlu untuk memasuki Alam Kehancuran. Sebagai salah satu dari delapan lokasi eksplorasi elit di lautan kosmik, yang kedua setelah Tebing Sana dalam hal bahaya, tak terhitung banyaknya Dao Zenithel yang telah binasa di sana sepanjang sejarah.

Pertama, aku akan menuju ke Ruang Waktu Pagoda Leluhur. Mari kita lihat apa yang menantiku di sana. Dirinya yang telah memurnikan tubuhnya menunggu di dalam artefak gua-surga, merasakan Ruang Waktu Pagoda Leluhur yang jauh.

Selama empat hari penuh perjalanan, tubuh mana Wu Yuan meninggalkan Megaverse Pusat, melintasi Megaverse Kuno, dan memasuki kedalaman lautan kosmik.

Keheningan mendalam menyelimuti wilayah itu saat ia mendekati batas-batas Sembilan Megaverse Ruang-Waktu. Di sini, kekuatan Aturan Primordial semakin melemah.

Kekuatan Dao Agung Ruang-Waktu semakin melemah. Kemampuanku melintasi ruang-waktu terus berkurang. Wu Yuan mencatat hal itu sambil langkahnya semakin melambat.

Fakta bahwa ia dapat melakukan perjalanan secepat itu disebabkan oleh Dao Agung Ruang-Waktu. Di kedalaman ekstrem lautan kosmik, di mana bahkan Aturan Primordial pun tidak berlaku, perjalanan cepat menjadi mustahil. Sekarang, ia hanya bisa bergantung pada kekuatannya sendiri.

Hamparan kehampaan terbentang di hadapannya. Semakin dalam seseorang menjelajah ke lautan kosmik, semakin sedikit materi yang ada. Bintang-bintang, sungai-sungai kosmik, lokasi eksplorasi—semuanya semakin langka, mendekati negeri kehampaan murni.

Aku hampir mencapai wilayah yang pernah dijelajahi oleh Leluhur Eldritch Hou Tu . Wu Yuan mengamati, kewaspadaannya meningkat. Menurutnya, kegelapan abadi terletak di ujung wilayah itu.

Itu adalah kegelapan sejati yang tak berujung, di mana seseorang dapat dengan mudah tersesat tanpa harapan, berjuang untuk menemukan jalan kembali. Inilah mengapa Leluhur Eldritch Hou Tu akhirnya berbalik.

Hampir sampai. Tubuh mana Wu Yuan terhenti saat sesosok berjubah hitam muncul di sampingnya. Itu adalah dirinya sendiri sebagai pemurni tubuh, yang telah merasakan kekuatan luar biasa yang memanggilnya.

Ruang-waktu Pagoda Leluhur terletak lebih dalam lagi. Wu Yuan, sang pemurni tubuh, menyadari hal itu. Jika aku terus maju, aku akan memasuki kegelapan abadi. Apakah ini benar-benar aman?

Taois Tian Xu tidak menyebutkan apakah memasuki Ruang Waktu Pagoda Leluhur menimbulkan bahaya.

Setelah pertimbangan singkat, sosok lain dengan aura serupa muncul, tubuh eteriknya. Sosok itu segera terjun ke alam kegelapan, lenyap di luar persepsi ruang-waktu tubuh mana dan diri Wu Yuan sebagai pemurni tubuh.

Empat hari lagi berlalu.

Apakah ia tersesat? Diri pemurni tubuhnya mengerutkan kening. Hubungan antara tubuh eter dan diri pemurni tubuhnya telah melemah secara drastis, sehingga sulit untuk merasakan posisi satu sama lain.

Tubuh eteriknya jelas telah kehilangan orientasi, meskipun telah mencapai pinggiran Ruang-Waktu Pagoda Leluhur.

Tian Chan? Ekspresi aneh muncul di wajah Wu Yuan. Apa yang dia lakukan di sini?

Sesungguhnya, tubuh eter Wu Yuan secara tak terduga bertemu dengan Dao Zenithel Tian Chan, yang dulunya adalah Santo Sejati Tian Chan, di luar Ruang Waktu Pagoda Leluhur.