Yuan's Ascension - MTL - Chapter 119

Bab 119: Bentrokan dengan Seorang Grandmaster (3)

Dengan komandan mayor jenderal dan inspektur jenderal tewas, tiga dari lima brigadir jenderal gugur, dan banyak korban jiwa di antara para prajurit, divisi yang berkekuatan 10.000 orang itu terjerumus ke dalam kekacauan. Namun, di tengah kekacauan tersebut, dua brigadir jenderal yang tersisa berupaya memulihkan ketertiban, secara bertahap membawa kembali ketertiban ke dalam pasukan yang kebingungan.

Saat fajar hampir menyingsing, suara derap kuda menggema di luar perkemahan besar itu. Kelompok penunggang kuda itu dengan cepat mendekat.

“Pangeran kesembilan telah tiba sendiri, di mana Wang Xiaohe? Suruh dia segera menyambut pangeran!” Sebuah suara menggelegar terdengar.

Bahkan setelah jeda yang cukup lama, tidak ada respons, sehingga kelompok itu dengan marah menyerbu masuk ke dalam perkemahan.

…

“Apa? Wang Xiaohe tewas malam ini? Dibunuh oleh seorang ahli yang menakutkan?” Sekelompok ahli berkerumun melindungi seorang pemuda berjubah hitam, terkejut menerima kabar mengejutkan seperti itu secara tiba-tiba.

“Bagaimana mungkin ini terjadi? Sebulan yang lalu, Jenderal Wang masih dalam keadaan sehat walafiat ketika ia mengucapkan selamat tinggal kepadaku di Kota Linjiang!” Pemuda berjubah hitam berusia sekitar dua puluh tahun itu tampak menyangkal kenyataan. Matanya merah, dan otot-otot wajahnya berkedut tak terkendali saat ia menahan air matanya.

“Aku menolak untuk mempercayainya. Aku harus melihat jenazah Mayor Jenderal Wang,” serunya, sambil berjalan lurus menuju tenda pusat yang roboh.

“Yang Mulia.” Seorang letnan mencegat jalannya, berusaha membujuknya, “Jenazah Jenderal Wang sudah…”

“Pergi!” teriak pemuda berjubah hitam itu, menendangnya hingga terpental. Meskipun keduanya adalah Adept kelas satu, letnan itu terlempar ke udara, memuntahkan darah saat mendarat hampir sepuluh meter jauhnya.

Tanpa ragu-ragu, pemuda berjubah hitam itu melangkah maju, tiba di tenda utama dengan rombongannya di belakang.

Pemandangan yang menanti mereka adalah gambaran mengerikan dari pembantaian, dengan darah menodai setiap inci area tersebut. Berbaris suram, terdapat lebih dari seratus mayat tak bernyawa. Bau logam darah memenuhi udara, aromanya yang menyengat menyerang indra mereka. Namun, mereka semua adalah ahli bela diri yang berpengalaman. Sedikit darah ini tidak cukup untuk mengguncang pikiran mereka.

Pria muda berjubah hitam itu melesat maju, berhenti di depan tubuh tak bernyawa yang tergeletak di atas kain putih. Itu adalah mayat Wang Xiaohe. Tubuhnya terbelah menjadi dua, nyaris tak menyatu, dan wajahnya cacat, hampir tak dapat dikenali.

“Kakak Senior! Kakak Senior!” Pemuda itu tak lagi mampu menahan emosinya, berlutut di samping tubuh itu. Ia mengeluarkan lolongan serak, ratapan pilu yang penuh keputusasaan.

Dalam keheningan dan suasana muram, sekitar selusin ahli berdiri di belakangnya. Mereka semua tahu bahwa meskipun terdapat perbedaan usia hampir dua dekade antara pangeran kesembilan dan Wang Xiaohe, keduanya pernah menjadi murid dari Guru Besar yang sama.

Di masa muda mereka, sebelum pangeran kesembilan menunjukkan bakatnya, Wang Xiaohe, Kakak Seniornya, yang membimbing dan mendidiknya sebagai pengganti guru mereka. Seiring waktu, mereka menjadi tak terpisahkan.

Kemudian, salah satu dari mereka naik pangkat menjadi mayor jenderal, sementara yang lainnya secara tak terduga menjadi terkenal di antara para pangeran, mengamankan posisi yang menguntungkan di hati Kaisar Jin. Ia kini menjadi pesaing kuat untuk takhta!

Setelah hening sejenak, pangeran kesembilan tiba-tiba mendongak, pipinya basah oleh air mata yang telah mengering. Wajahnya berkerut dipenuhi kebencian yang tak tergoyahkan dan dahaga yang tak terpuaskan akan pembalasan.

“Kau, kemari!” Pangeran kesembilan menunjuk ke arah letnan yang baru saja ditendangnya.

“Yang Mulia,” letnan itu gemetar ketakutan, suaranya hampir tak terdengar.

“Apa sebenarnya yang terjadi di sini?” Tatapan pangeran kesembilan menembus dirinya, “Jangan lewatkan apa pun, aku ingin setiap detailnya.”

“Ya, tadi malam, saya…” letnan itu buru-buru menceritakan semua yang dia ketahui.

Atas perintah pangeran kesembilan, tiga pengawal pribadi Wang Xiaohe lainnya segera dipanggil. Mereka dibawa dan diinterogasi satu per satu. Keterangan mereka digabungkan menjadi uraian komprehensif tentang peristiwa tersebut, memberikan pemahaman yang jelas kepada pangeran kesembilan dan rombongan ahlinya.

“Pedang Bayangan?” Mata pangeran kesembilan itu sedingin es. “Apakah Pedang Bayangan yang dirumorkan itu yang memperoleh Token Chu-Jiang? Paman Jin [1], apakah dia?”

“Yang Mulia, sulit untuk mengatakannya. Bisa jadi itu penipu,” seorang lelaki tua berjubah putih yang merupakan bagian dari rombongannya berbicara dengan lembut, “Shadow Blade dikenal karena keahliannya dalam pedang dan melempar pisau, tetapi menurut deskripsi, ahli misterius ini mahir dalam seni tombak.”

“Selain itu, menurut informasi yang dikumpulkan oleh Konsorsium Starcom, Shadow Blade hanyalah seorang ahli dengan peringkat di urutan ke-60 atau ke-70 dalam Peringkat Manusia Benua Jiang. Dia jauh dari cukup kuat untuk membunuh Mayor Jenderal Wang di tengah 10.000 tentara.”

“Bahkan dalam konfrontasi satu lawan satu, kecil kemungkinannya dia bisa membunuh Mayor Jenderal Wang.” Pria tua berjubah putih itu menggelengkan kepalanya sedikit, “Ada kemungkinan 90% dia adalah penipu.”

Pada saat itu, seorang pria paruh baya berjubah merah yang tadinya mondar-mandir di dalam tenda yang roboh kembali bergabung dengan kelompok tersebut. Dua tombak pendek terikat di punggungnya, dan ekspresinya dingin.

“Instruktur Li?” tanya pangeran kesembilan ragu-ragu. Sikapnya saat berbicara dengan pria ini sangat berbeda.

“Aku telah mempelajari jejak pertempuran mereka dan membandingkannya dengan kesaksian para prajurit,” kata pria paruh baya berjubah merah itu dengan dingin. “Individu ini memiliki kekuatan untuk berada di peringkat sepuluh besar dalam Peringkat Manusia Benua Jiang.”

Masuk sepuluh besar dalam Peringkat Manusia? Hati semua orang langsung ciut. Dia adalah seorang ahli yang sangat tangguh, hampir setara dengan seorang Grandmaster dalam hal kekuatan.

“Aku yakin aku bisa membunuhnya,” ucap pria paruh baya berjubah merah itu.

Para penonton tersentak kaget!

Selain beberapa letnan dan pengawal pribadi yang dibawa untuk diinterogasi, bahkan rombongan yang menyertai pangeran kesembilan pun saling bertukar pandangan tak percaya. Mereka tahu pria ini berkuasa, tetapi hubungannya dengan pangeran kesembilan relatif singkat, sehingga pengetahuan mereka tentang dirinya terbatas.

Dia punya kepercayaan diri untuk membunuh seorang ahli yang berada di peringkat sepuluh besar dalam Peringkat Manusia?

“Luar biasa!” Tatapan pangeran kesembilan itu tegas, matanya memancarkan cahaya yang dingin.

Dia tiba-tiba menoleh ke salah satu pengikutnya, seorang pria berjubah hitam, “Nan Wei? Di mana Serangga Roh Pencari Darahmu? Aku akan memburunya.”

Wajah Nan Wei memucat saat menjawab, “Yang Mulia, kita hanya memiliki dua Serangga Roh Pencari Darah yang tersisa. Selain itu, kita tidak tahu apakah tubuh si pembunuh terkontaminasi darah, dan beberapa jam telah berlalu. Saya tidak dapat menjamin bahwa pelacakan akan berhasil.” Kata-katanya mengisyaratkan satu hal: dia berharap pangeran kesembilan akan menghentikan pengejaran ini.

“Lacak dia. Sekalipun kau gagal, aku tidak akan menyalahkanmu.” Pangeran kesembilan menatap pria berjubah hitam itu, berusaha terdengar selembut mungkin sambil menahan amarahnya.

Semua mata tertuju pada Nan Wei, rasa ingin tahu terpancar dari tatapan beberapa orang yang menyaksikan. Serangga roh sangatlah langka. Banyak dari mereka hanya pernah membaca tentang makhluk seperti itu dalam teks-teks kuno. Ini adalah pertama kalinya mereka melihatnya secara langsung.

“Baik, Yang Mulia.” Nan Wei dengan enggan mengangguk setuju.

Dia kemudian mengumpulkan sedikit darah dari setiap mayat, termasuk mayat Wang Xiaohe, dan dengan hati-hati mencampurnya di dalam sebuah botol kecil.

Selanjutnya, dengan hati-hati ia membuka botol giok dari bungkusan miliknya dan dengan lembut memasukkan salah satu telur serangga ke dalam botol kecil berisi darah tersebut.

Tepat di depan mata mereka, telur serangga itu melahap darah di dalam botol giok, dan menetas dengan cepat. Dalam sekejap, seekor serangga terbang berwarna merah tua, tidak lebih besar dari ibu jari, muncul dari cangkangnya. Semua orang mengamatinya dengan saksama.

Serangga itu mulai berputar-putar di sekitar tumpukan mayat. Setelah beberapa saat, tampaknya ia mengambil keputusan. Ia berdengung, lalu terbang ke arah tertentu.

“Yang Mulia.” Pria paruh baya berjubah hitam itu menangkap serangga roh dengan gembira, “Serangga roh telah mendeteksi aroma darah yang familiar. Aromanya ada di barat daya.”

“Barat daya?” Tatapan pangeran kesembilan menyapu para bawahannya, kilatan tekad dingin terpancar di matanya. “Paman Jin, Instruktur Li, Huo Ling, Nan Wei, kalian berempat akan menemaniku. Bersama-sama, kita akan memburu pembunuh ini.”

“Yang Mulia, Anda tidak boleh!” Pria tua berjubah putih yang dikenal sebagai Paman Jin, segera menyela, mencoba membujuknya. “Bagaimana mungkin kita membiarkan Yang Mulia membahayakan nyawa Anda? Orang jahat ini berani membunuh seorang jenderal besar Jin Agung dan pantas untuk dieliminasi, tetapi kita bisa mengurusnya. Tidak perlu Yang Mulia mengambil risiko sendiri.”

“Tepat sekali! Yang Mulia, Anda sebaiknya tetap berada di militer, kami akan pergi.”

“Yang Mulia.” Yang lain menimpali. Masa depan mereka bergantung pada pundak pangeran kesembilan. Tentu saja, mereka tidak ingin dia membahayakan nyawanya.

“Ayahku menghabiskan lebih dari sepuluh tahun di medan perang Benua Xi, terus-menerus bermain-main dengan maut. Baru kemudian ia menjadi Grandmaster, memimpin pasukannya yang berjaya ke ibu kota.” Pangeran kesembilan memandang para pengikutnya, “Kecuali seseorang mencapai tingkat Grandmaster, ia tidak dapat menjadi kaisar! Ini adalah aturan yang diwariskan oleh leluhur kita.”

“Hari ini, dengan Instruktur Li dan kalian semua di sisiku, bagaimana aku bisa berharap menjadi Grandmaster jika aku gentar mengejar seorang pembunuh bayaran? Bagaimana aku bisa bercita-cita menjadi seorang kaisar?”

“Lagipula, aku sendiri yang harus membunuhnya!” geram pangeran kesembilan.

“Tapi…” Pria tua berjubah putih itu masih ragu-ragu.

“Tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.” Pangeran kesembilan berkata dingin, “Paman Jin, jika Anda takut, maka Anda boleh tetap di sini.”

“Nan Wei, lepaskan serangga roh itu.”

“Ya.” Nan Wei tak berani membantah dan segera melepaskan serangga roh di tangannya.

Serangga roh itu terbang ke udara, kecepatannya tidak terlalu mengesankan.

“Instruktur Li, Nanwei, Huo Ling, ayo pergi.” Perintah pangeran kesembilan, mengikuti serangga roh itu. Para ahli segera mengikutinya.

Pria tua berjubah putih itu menghela napas pelan, lalu menoleh ke seorang pria kekar berjubah hitam di antara rombongan. “Wu Xi.”

“Tuan Jin.” Pria bertubuh kekar berjubah hitam itu menjawab.

“Segera beritahu Guru Besar Chen Luo tentang hal ini. Aku akan membuat tanda di sepanjang jalan kita. Suruh Guru Besar untuk bergegas,” desak pria tua berjubah putih itu. “Jangan tunda. Pergilah sekarang!”

“Baiklah.” Pria bertubuh kekar berjubah hitam itu mengangguk, lalu dengan cepat kembali ke arah mereka datang.

Setelah memberikan perintah, pria tua berjubah putih itu melompat beberapa meter, mengejar pangeran kesembilan dan rombongannya.

1. Bukan Jin yang sama dengan Kaisar Jin?