Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 61

Bab 61: – Pengemudi Kereta (3)

༺ Pengemudi Kereta (3) ༻

Di barat daya Zelver, gumpalan awan gelap yang tak bergerak melayang.

Kedipan petir ungu yang tak henti-hentinya mencerahkan warna awan.

Di bawah awan-awan itu ada tanah yang mengerikan, tanahnya disambar petir berkali-kali dengan cepat dan tanpa henti. Jika diamati dari kejauhan, orang bisa melihat kilatan petir ungu yang terus-menerus terukir di langit.

Awan itu adalah sarang yang lahir dari mana Thunderbird yang sangat besar.

Dahulu kala, Penyihir Agung Kemarahan Surga telah menempuh perjalanan melalui badai petir yang tak berujung itu untuk mencari Thunderbird. Ia kemudian mengusulkan agar Thunderbird menjadi pendampingnya dan menjelajahi dunia bersamanya. Sungguh wanita yang menarik, pikir Thunderbird.

Mereka memulai perjalanan panjang bersama.

Namun pada akhirnya, Thunderbird menjadi korban kutukan Naga Jahat Orchis, seekor naga hitam yang terbentuk dari mayat manusia yang membusuk.

Untuk menekan dorongan destruktif ekstrem yang ditimbulkan oleh kutukan tersebut, Thunderbird terlibat dalam pertempuran internal sengit yang terasa seolah-olah keberadaannya sedang tercabik-cabik.

Jika bukan karena penekanan terus-menerus terhadap Thunderbird dengan sejumlah besar mana petir oleh tuan barunya, Luce Eltania, dia tidak akan mampu bertarung selama bertahun-tahun.

Dan sementara Thunderbird mampu mendapatkan kembali kebebasannya berkat Isaac, pertarungannya… belum berakhir.

“Kau masih tidak ingat pertarunganmu melawan Greung. Bukankah itu Isaac?”

Di asrama utama Akademi Märchen, Charles Hall, sebuah pertanyaan telah diajukan berulang kali selama berminggu-minggu.

Sumber pertanyaan tersebut, Luce Eltania, bertanya dengan suara selembut cahaya bulan. Dia adalah seorang siswi dengan rambut panjang berwarna merah muda keemasan yang menjuntai di bahunya.

Luce sedang duduk di depan cermin, dihiasi dengan hiasan rambut berbentuk kupu-kupu ungu. Rambutnya yang halus dan anggun terawat dengan baik, dan riasannya sempurna.

Itu semua berkat pembantu keluarga Eltania yang dikirim untuk membantunya di akademi.

Penolakannya untuk membuka hatinya kepada orang lain, bahkan pembantunya, telah menciptakan batasan yang jelas dalam hubungan antara keduanya. Mungkin bisa dikatakan bahwa dia sangat ‘profesional’.

Bertengger di cermin itu adalah familiar kecil berbentuk burung gagak. Itu adalah familiar bintang 8 miliknya, Thunderbird Galia, yang saat ini dalam bentuk terkompresi.

Luce adalah keajaiban level 150 yang memiliki kapasitas mana bawaan yang luar biasa, jadi Galia sangat cocok dengannya.

Setelah berhasil memanggil Galia di hadapan staf akademi dan menyesuaikan diri dengan indranya, dia mampu mengecilkan Galia tanpa banyak percobaan dan kesalahan.

[Ehem…]

Keringatnya tidak terlihat oleh mata telanjang karena tubuhnya yang hitam, tetapi Galia terus berkeringat tanpa henti.

Setelah terbebas dari kutukan, Galia bertemu kembali dengan Luce dan berbagi cerita yang tak terungkap tentang perjalanan mereka masing-masing. Sambil tertawa bersama, mereka merasakan emosi yang menghangatkan hati di lubuk hati mereka.

Dilema Galia saat ini disebabkan oleh percakapan mereka, khususnya tentang Greung.

[Tidak peduli berapa kali kau bertanya padaku… aku tidak dapat mengingatnya.]

Suara berat Galia mengulangi jawaban yang sama yang telah diberikannya selama berminggu-minggu.

Ada alasan yang jelas bagi Isaac untuk menyembunyikan identitas aslinya, dan dia adalah dermawannya.

Oleh karena itu, Galia memandang perlu untuk mencegah timbulnya masalah apa pun.

Bahkan jika Luce memerintahkannya, dengan berkata, ‘akui semua yang kau tahu’, Galia berencana untuk menahan rasa sakit yang datang karena tidak mematuhi perintah langsung. Itu akan sangat menyakitkan, tetapi demi orang yang telah membebaskannya dari kutukan terkutuk itu, dia akan menanggungnya.

Namun, dia tidak pernah memberi Galia perintah langsung, hanya mengajukan permintaan atau mengajukan pertanyaan. Haruskah dia berterima kasih?

Sejujurnya, dia merasa sedih melihat Luce menderita karena insiden Greung, padahal dia adalah sosok yang sangat berharga bagi dia.

[Apa yang akan kamu lakukan jika Isaac dan Greung adalah orang yang sama?]

Galia menanyakan kepadanya pertanyaan yang selama ini ada dalam benaknya.

“…”

Luce menurunkan mata biru kehijauannya.

Pipinya memerah sementara sudut bibirnya sedikit bergetar. Hal itu sangat kontras dengan wajahnya yang datar seperti biasa.

“Saya selalu siap untuk mengaku. Tidak peduli bagaimana saya memikirkannya, saya hanya bisa melihat Isaac sebagai Greung… jadi saya berharap akan segera ada bukti yang meyakinkan.”

Perasaan Luce terhadap Isaac bimbang antara persahabatan dan cinta.

Dia hampir yakin bahwa dia adalah Greung, tetapi karena belum sepenuhnya terbukti, dia dengan paksa menekan emosi yang membuncah dalam dirinya.

Apa itu persahabatan?

Emosi yang dialaminya saat ini begitu kusut dan rumit hingga dia bahkan tidak bisa memberikan jawaban yang tepat untuk pertanyaan itu, membuatnya sangat gelisah.

Galia ingin mendukung cinta tuannya, dan ingin dengan bahagia menyaksikan Luce berkencan dengan pria yang disukainya.

Dia merasa semua ikatan emosional yang mengikatnya akan terurai jika dia hanya berkata ‘Isaac itu Greung’.

Namun, rasa tanggung jawab terhadap dermawannya bagaikan belenggu yang mencengkeram pergelangan kakinya, menolak untuk melepaskannya. Jika Isaac ingin mengungkapkan identitasnya kepada Luce, dia akan melakukannya sendiri.

[Hmm…]

“…Kamu benar-benar tidak ingat apa pun, kan?”

[Tidak peduli berapa kali kamu bertanya, jawabanku tetap sama.]

Keringat dingin Galia seakan tak ada habisnya sementara ia mendekam dalam konflik batinnya yang mendalam.

Pertarungan internal yang sengit dalam dirinya mendorongnya ke tepi jurang.

Dengan ekspresi muram, Luce mendesah pelan.

[Apakah kamu akan menemui Isaac?]

“Dia sibuk dengan pekerjaannya akhir-akhir ini, jadi sekarang bukan saat yang tepat… Mungkin aku bisa menemuinya di tempat latihan malam ini.”

[…]

“…Haruskah aku menemuinya sekarang?”

[Bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa sekarang bukanlah saat yang tepat?]

“Apa lagi yang harus kulakukan? Aku tidak tahan lagi, aku…”

Saat liburan mendekat, Luce senang karena ia bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengan Isaac, namun karena pekerjaannya, waktu mereka bersama berkurang drastis.

Dia berhasil bertahan sampai sekarang, tetapi kesabarannya telah mencapai batasnya.

“Aku sudah pernah merasakan menjadi temannya. Jadi aku tidak bisa kembali sekarang…”

Cara bicaranya agak bejat, tetapi sifat sehat pernyataannya membuat Galia merasa semakin tidak nyaman.

* * *

Sang Penguasa Petir, si tukang makan dan tukang lari terkutuk itu, pulang ke rumah setelah berdiskusi tentang investasi dengan Kepala Sekolah Elena di Bartos Hall.

Saya masih heran mengapa dia datang langsung, tetapi karena tujuannya bukan untuk memberikan bantuan kepada setan atau menghalangi saya, saya memutuskan untuk tidak memperumit masalah dengan terlalu banyak berpikir.

Jika sesuatu yang tidak diharapkan terjadi di kemudian hari, saya akan menahan penilaian dan menggunakan kejadian ini sebagai potongan teka-teki untuk menyimpulkan penyebabnya.

Sekadar catatan sampingan, aku merasa lebih lega daripada marah saat Sang Penguasa Petir meninggalkan kereta kudaku.

Sejak awal, dia datang menemuiku karena aku telah menggunakan [Clairvoyance], jadi jika pembayaran yang dia kurangi itu ditukar dengan nyawaku, rasanya aku telah diuntungkan.

…Apakah aku hanya bersikap lemah lembut?

Bagaimana pun, aku senang karena semuanya berjalan lancar… Kalau saja dia menjentikkan jarinya, aku pasti sudah berada di jalan menuju akhirat.

“…?”

Hari ini, saya kembali bekerja sebagai kusir kereta.

Ketika sedang melewati jalan berbatu, aku melihat seorang gadis di pinggir jalan mengulurkan tangannya ke arahku, seperti sedang menumpang truk.

Apakah itu untuk menyembunyikan identitasnya? Dia menutupi rambutnya dengan tudung jubahnya dan kacamata yang dapat mengubah persepsinya untuk menutupi wajahnya, tetapi aku dapat dengan jelas mengatakan bahwa itu adalah Luce.

[Luce Eltania] Lv: 150

Ras: Manusia

Elemen: Air, Petir

Bahaya: X

Psikologi: [Ingin bersamamu.]

Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menebak mengapa dia menyembunyikan identitasnya.

Dia tahu kalau saat ini aku sedang bekerja sebagai kusir kereta, sebagaimana yang kukatakan padanya saat kami mengobrol beberapa hari lalu.

Jadi pada kesempatan ini, dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan saya dengan menjadi pelanggan saya.

Namun, dia mungkin khawatir kalau saya akan terbebani kalau dia menggunakan kereta dan membayar saya, sehingga memilih menyembunyikan identitasnya.

‘Betapa mengagumkannya.’

Sulit bagi saya untuk mengabaikan perasaannya, jadi saya memutuskan untuk memberinya tumpangan.

Tentu saja, saya tetap akan menerima pembayaran. Mungkin saya akan memberinya diskon 10% untuk teman.

Sambil memarkir kereta, aku mengundang Luce masuk. Mendengar sapaanku, dia mengangguk pelan.

“Ke mana?”

“Di mana saja… aku bisa mendapatkan pemandangan laut.”

Saya berusaha semampu saya untuk bekerja sama dengannya, tetapi saya berharap dia mau mengajukan rencana yang lebih konkret, dan tidak terlalu samar-samar mengenai tujuannya.

“Eh, pelanggan. Anda perlu lebih spesifik tentang samudra mana yang ingin Anda lihat…”

“Di mana saja aku bisa melihat lautan.”

“…Lalu kita akan menuju ke pantai Castri.”

Karena dia hanya mengulang jawaban sebelumnya, saya menjawab dengan lokasi yang samar-samar saya ingat dan mulai mengemudikan kereta.

Luce melirik ke arahku.

[Luce Eltania] Psikologi: [Senang bahwa dia berhasil menyembunyikan identitasnya dari Anda.]

Karena kacamatanya yang dapat mendistorsi persepsi, wajahnya terlihat kabur. Namun, saya masih bisa melihat sekilas mulutnya bergerak-gerak.

Segera setelah itu, mana air mengembun di udara.

[Tuanku! Kau benar-benar berhasil menipu Isaac!]

Bello, si paus orca kecil, bersorak kegirangan.

Namun segera dibatalkan panggilannya.

[Luce Eltania] Psikologi: [Saat ini merasa putus asa karena gagal menyembunyikan identitasnya.]

…Aku seharusnya berpura-pura tidak mendengarnya.

Penampilan Bello terlalu jelas untuk terus berpura-pura tidak tahu. Seolah-olah aku baru saja menyadari identitasnya, aku diam-diam memanggil namanya.

“Luce?”

“…Aduh.”

Sambil merintih pelan, dia melepas kacamata yang mendistorsi persepsinya dan menurunkan tudung kepalanya.

Aku bisa melihat rambut merah jambu Luce terurai anggun di bahunya. Sambil menundukkan kepala, dia menutupi wajahnya dengan kedua tangannya, memancarkan aura putus asa.

…………

“Kita sudah sampai~”

Kami menuju ke Laut Akins.

Di pesisir Castri, Luce memanggil Galia di hadapan staf akademi. Butiran pasir dan laut keemasan berkilauan indah karena matahari terbenam.

Dalam upaya menghiburnya, aku menceritakan padanya berbagai macam cerita.

Untungnya, dia senang hanya dengan berada bersamaku, karena dia cepat bersemangat dan menjadi ceria. Kami bersenang-senang mengobrol bersama.

Sepanjang jalan, Bello, si orca kecil yang menjadi familiar-nya, muncul kembali dan bergabung dalam percakapan. Saat Eden terus menjawab dengan ‘Kyuu’, para familiar yang lucu menambah suasana menyenangkan saat aku mengemudikan kereta.

Seluruh tubuhku terasa kaku setelah mengoperasikan kereta dengan mana sepanjang hari, jadi aku memutuskan untuk beristirahat di pantai sejenak.

Kami datang pada waktu yang tepat, matahari terbenam memancarkan sinar merah tua ke seluruh bumi.

Aku dan Luce, ditemani oleh para familiar kami, berjalan perlahan di sepanjang pantai berpasir sembari menikmati angin laut.

Para familiar itu tertawa cekikikan saat bermain bersama. Entah bagaimana, itu berubah menjadi pertandingan gulat, dan Bello yang lebih kuat mendominasi Eden.

Cobalah menang untuk perubahan, Eden .

Rambut merah muda Luce yang berkibar berkilauan karena warna matahari terbenam. Saat angin laut bertiup, dia menyelipkan rambutnya ke belakang telinga sambil menatap matahari terbenam.

Kemudian, dia melirik ke arahku sebentar sebelum berbalik, menundukkan kepala dan tersenyum lembut.

[Luce Eltania] Psikologi: [Sangat senang berada di pantai bersamamu.]

Senyum kebapakan mengembang alami di wajah saya.

Apakah saya akan merasa seperti ini jika putri saya berkata, ‘Saya sangat senang berada di pantai bersama Ayah!’? Tentu saja, saya tidak punya anak perempuan, jadi saya tidak yakin.

“Saya senang. Saya bisa bersama Isaac tanpa perlu khawatir dengan orang lain.”

Bisikannya yang menggelitik memotong angin laut, merangsang telingaku.

“Apakah kamu sangat menyukainya?”

Luce tersenyum cerah sambil mengangguk.

Kami terus berbincang tentang hal-hal remeh, seperti betapa lucunya kucing tutul yang berkeliaran di halaman akademi, atau betapa kualitas makanan sekolah menurun selama liburan.

Duduk bersebelahan di pantai berpasir, kami diam-diam menatap matahari terbenam yang perlahan terbenam di bawah cakrawala.

“Isaac, kamu mungkin merasa kedinginan. Ambil ini…”

Saat Luce mencoba melepaskan jubah yang dikenakannya untuk menutupiku, aku segera menghentikannya dengan melambaikan tanganku.

Mungkin saat itu musim panas, tetapi hari sudah malam, udara di sekitarnya menjadi dingin karena angin laut. Dia akan kedinginan jika dia melepaskan jubahnya.

Aku mengeluarkan dua selimut dari kantong ajaibku yang menyerupai kantong 4D Doraemon seolah-olah itu hal yang biasa. Itu adalah barang-barang yang kubawa saat menjelajahi Gua Tantak di bawah tanah.

Aku menyampirkan salah satu selimut di bahu Luce.

“Hehe.”

Dia membungkus dirinya dalam selimut tanpa ragu, sambil tersenyum. Entah bagaimana, senyumnya tampak semakin alami seiring berjalannya waktu. Rasanya seperti karakter favorit kedua saya semakin berkembang. Pikiran itu saja sudah membuat saya sangat bahagia.

Kami melihat sinar terakhir matahari terbenam saat menghilang di balik cakrawala.

Selimut yang menutupi tubuh kami memberikan kehangatan yang pas di tengah angin laut yang dingin, menciptakan suasana yang nyaman.

“Ishak.”

“Hmm?”

“Kau tahu, aku selalu berpikir orang-orang itu seperti landak.”

Luce mulai berbagi emosinya dengan suara yang tenang.

“Semakin dekat aku dengan seseorang, semakin terasa seperti ditusuk duri. Aku membenci semua orang. Namun, semakin dekat aku denganmu, semakin baik perasaanku.”

Setiap kata yang diucapkannya terngiang di telingaku.

“Bahkan sekarang, saya sangat bahagia. Begitulah yang saya rasakan.”

Bisikannya yang lembut menggelitik gendang telingaku seperti kapas.

Dengan datangnya liburan musim panas, aku mulai menghabiskan lebih banyak waktu dengannya. Mungkin itu sebabnya dia tampak begitu bersemangat akhir-akhir ini.

Dengan menggunakan [Psychological Insight], tampaknya Luce hanya merasakan kebahagiaan atau kegembiraan saat bersamaku. Hal itu sering kali membuatku, pihak lain, merasa jauh lebih baik. Kali ini tidak terkecuali.

Namun, dia masih bersikap dingin terhadap orang lain. Setiap kali itu terjadi, aku akan ketakutan dan tidak bisa berkata apa-apa.

“Saya senang.”

Saya pun membalasnya dengan senyuman, karena saya pun ikut senang.

Tanpa bersuara, kami tenggelam dalam cahaya sisa terbenamnya matahari.

Aku melirik Luce yang tengah berpikir keras.

Dengan membaca pikirannya, saya menyadari dia sedang mengalami kesedihan, mungkin karena terkenang masa kecilnya.

Menurut ❰Ksatria Sihir Märchen❱, setelah kehilangan Penyihir Agung Murka Surga dan Hansel, Luce akan naik ke atap rumah keluarga Eltania untuk menyaksikan matahari terbenam hampir setiap hari.

Saya bahkan tidak dapat membayangkan betapa beratnya pikirannya pada saat itu.

Setelah kehilangannya, mungkin akulah satu-satunya orang yang Luce, yang selalu sendirian, mau membuka hatinya.

Setelah berpikir sejauh itu, saya menyadari pentingnya menyaksikan matahari terbenam bersama Luce.

Dia tidak lagi sendirian. Meskipun awalnya aku menyesal menjadi temannya, aku tetap merasakan kasih sayang yang mendalam padanya. Aku tidak ingin dia kesepian.

Jadi, saya sangat bahagia berada di sisinya sekarang.

Luce, mungkin menyadari tatapanku, menoleh menatapku, sebelum tertawa sampai tersipu.

Saya pun melakukan hal yang sama.

Suara tangisan Bello dan Eden.

Suara angin laut, dan suara debur ombak.

Saya pikir itu adalah cara yang cukup romantis untuk menghabiskan hari pertengahan musim panas.

“Hai.”

Setelah itu, Luce, seolah teringat sesuatu, mengeluarkan sebuah bungkusan kecil dan mengulurkannya kepadaku.

Saya bisa mendengar bunyi gemerincing, yang jelas menandakan bahwa produk itu mengandung banyak gel.

Dia memiliki ekspresi malu.

“Termasuk kendaraanku…ada banyak gel tambahan. Jadi, bisakah aku memonopoli keretamu untuk sementara waktu?”

“…?”

Merasa sangat tidak nyaman, aku memandang antara Luce dan bungkusan itu.

Apakah ini…?

“TIDAK?

“Tidak apa-apa. Berikan saja apa yang menjadi hutangmu. Karena kamu temanku, aku akan memberimu diskon 10%, tapi pastikan kamu menghitungnya dengan benar.”

“Hah?”

Luce tampak bingung saat aku menolaknya.

Sekalipun dia membayar saya untuk alasan yang berbeda, saya tidak bisa menerima biaya pertemanan dengan sungguh-sungguh.