Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 52

Bab 52: – Prolog (2)

༺ Prolog (2) ༻

Ketika aku membuka mataku, aku mendapati diriku berbaring di permukaan yang berkilauan. Di bawahku ada lingkaran sihir yang memancarkan cahaya biru pucat yang tenang.

Di depanku ada pemandangan gua es yang indah. Itu adalah ruang sidang.

Tempat di mana Anda bisa masuk sesuka hati, tetapi tidak bisa keluar.

Izin dari Frost Dragon diperlukan untuk keluar dari ruangan. Dia adalah satu-satunya yang berwenang untuk masuk dan keluar dari ruangan ini.

‘Seperti yang diharapkan, ini luar biasa…’

Melihatnya secara langsung benar-benar berbeda dengan melihatnya di dalam game. Gua yang luas itu memiliki pemandangan yang menakjubkan, yang dapat dengan mudah disalahartikan sebagai istana es.

Mataku bergerak cepat ke sekeliling, dan aku menelan ludah saat melihat sebuah lorong besar.

Di baliknya, gunung es berbentuk indah menanti.

Yang terperangkap di dalamnya adalah seekor naga putih, membeku dalam waktu.

Aku berdiri dan berjalan sempoyongan ke arah naga putih itu. Aku merasa kesulitan berjalan sambil terbungkus dalam pakaian musim dinginku.

Begitu melewati lorong itu, ukuran gunung es itu membuatku tak bisa berkata apa-apa.

Es di sekeliling gua itu diterangi oleh mana es berwarna biru pucat, menyebabkan sisik giok naga putih itu bersinar lebih cemerlang.

Mana biru pucat samar-samar terpancar dari dalam gunung es. Mana itu tampaknya bersirkulasi melalui es, memungkinkannya untuk tetap bertahan terlepas dari keinginan naga putih itu.

Naga adalah simbol dan legenda Zelver utara.

Itu adalah binatang ajaib bintang delapan, Naga Es Hilde yang dulunya merupakan hewan peliharaan Sang Penguasa Es.

[Naga Es Hilde] Lv: 180

Ras: Binatang Ajaib

Elemen: Es

Bahaya: X

Psikologi: [Senang bertemu denganmu.]

Di dalam bongkahan es, kedua mata Naga Es terbuka – terbangun setelah seribu tahun tertidur.

Pupil matanya yang berkilauan menyerupai zamrud diarahkan ke saya, bercelah vertikal seperti milik reptil.

[Hai manusia, apakah kamu datang untuk menghadapi Ujian Es?]

Suara kuno Naga Beku bergema di kepalaku, terdengar seperti suara wanita dewasa.

Memang… Pemandangan Naga Es di dunia nyata sungguh menakjubkan, ukurannya sebanding dengan gunung kecil. Dengan satu langkah saja, ia dapat dengan mudah menghancurkan seseorang sepertiku, mengakhiri hidupku semudah serangga.

Aku menjadi tegang. Sambil menghela napas dalam-dalam, aku mengangguk.

“Ya.”

[Kamu telah membuktikan dirimu layak dengan datang ke sini. Aku akan membuka pintu menuju cobaanmu].

Apaaa────!!

Gerbang es raksasa di belakang Frost Dragon membuka rahangnya, melepaskan cahaya biru pucat yang pekat. Di ujung jalan setapak yang dibentuk oleh cahaya itu, kegelapan yang jauh menggantikannya.

Dari dalam lorong, angin dingin mulai bertiup. Meskipun pakaian musim dinginku yang kukenakan sangat ketat dan gelang elemenku yang disetel untuk menahan es, hawa dingin menusuk kulitku.

Mulai sekarang saya harus melewati lorong yang berangin ini.

[Penglihatan yang kejam akan menguji jiwamu, sementara hawa dingin yang menusuk akan membakar dagingmu. Buktikan bahwa kamu memenuhi syarat untuk mengatasi cobaan ini dan menjadi pengguna Frostscythe].

Ah, sudah lama sejak terakhir kali aku mendengar kalimat epik seperti ini.

Mengesampingkan rasa cemas, hal itu membawa kembali kenangan saat aku memperoleh senjata pamungkas selama semester kedua tahun kedua sebagai seorang ksatria sihir di Akademi Märchen. Hal itu membuat hatiku berdebar.

Bagaimanapun, permainan hidup dan mati telah dimulai. Jika aku dapat mengatasi cobaan sebelum mati kedinginan, Frostscythe akan menjadi milikku.

Cobaan yang dihadapi sangatlah kejam.

Peristiwa-peristiwa yang masuk akal dijalin menjadi cobaan berat untuk menggerogoti semangat sang penantang.

Dalam permainan, Ian menghadapi masa lalunya saat ia mengalami siksaan dan penghinaan. Namun, ia memiliki keteguhan hati yang tak tergoyahkan. Cobaan seperti itu dapat diatasi dengan mudah, yang perlu Anda lakukan hanyalah menyaksikan cerita dan mengalahkan beberapa musuh.

Aku tidak tahu cobaan apa yang menantiku. Apakah aku akan tersesat dalam tubuh ini, terjerat dalam masa lalu Isaac?

‘Tak peduli cobaan apa pun, tak ada bedanya dengan apa yang pernah kuhadapi selama ini.’

Saya hanya harus mengatasinya.

Terutama dalam hal kekuatan mental, saya merasa percaya diri. Bahkan ketika terjebak dalam tubuh yang lemah ini, ketangguhan mental saya tetap jauh lebih unggul dibandingkan statistik saya yang lain.

Apapun kasusnya, hari ini akan menjadi hari ketika Isaac Coin menelusuri kurva kenaikan yang tajam.

Aku melewati Naga Beku dan memasuki lorong biru pucat.

Tanpa diduga, cahaya itu memudar dengan cepat, memperlihatkan pemandangan yang remang-remang. Malam itu gelap, dan satu-satunya yang dapat kulihat adalah badai salju yang mengamuk seperti hujan badai.

Sebuah lorong yang lebarnya tidak diketahui terbentang di depanku. Di ujungnya, seberkas cahaya redup mengarahkanku seperti mercusuar. Frostscythe pasti ada di sana.

“Dingin sekali…!”

「Perisai Es (Elemen Es, ★2)」

Aku mulai berlari sekencang-kencangnya, sambil melilitkan mantelku di tubuhku untuk menahan angin dingin. Dinginnya tak tertahankan.

Bahkan bola mataku pun terasa membeku. Aku memejamkan mata selama tiga detik saat berlari, membukanya sebentar untuk memastikan bahwa aku berada di jalur yang benar, memejamkannya lagi selama tiga detik, dan seterusnya.

Semakin dekat aku dengan sorotan cahaya, badai salju semakin ganas. Dingin yang menusuk menusuk kulitku melalui mantel musim dinginku dan membuatku kedinginan sampai ke tulang.

Kemudian,

─────Hadapi Ujian Es.

Suara wanita yang disebut Sang Penguasa Es bergema di kepalaku dan aku kehilangan kesadaran.

* * *

Naga Beku Hilde tenggelam dalam pikirannya saat dia menyaring ingatannya.

Lelaki bermata merah yang baru saja memasuki ruang sidang, berpakaian tebal untuk melindungi diri dari hawa dingin, sungguh pemandangan yang menakjubkan untuk dilihat.

Menghadapi Frost Dragon sendiri, dia tidak menunjukkan rasa terkejut atau takut. Seolah-olah dia tahu bahwa dia akan ada di sini.

Terlebih lagi, meskipun tampak lemah di permukaan, aura yang kuat terpancar darinya, mengingatkan pada cahaya zamrud yang telah lama hilang yang dirindukan oleh Naga Beku.

Sang Penguasa Es. Aura penyihir kuno yang pernah memimpin Naga Es sebagai makhluk biasa mengalir dari pria yang tampak lemah itu.

Tepatnya, itu adalah skill pasif bintang sembilan milik Isaac [Ice Sovereign], tapi Frost Dragon tidak menyadari fakta itu.

[Seribu tahun, sungguh sia-sia].

Bayangan seorang penyihir agung berhati dingin yang selalu hidup menyendiri sekitar seribu tahun lalu melintas di depan matanya. Bagi binatang sihir peringkat tertinggi, Naga Es, seribu tahun bukanlah apa-apa.

Selama bertahun-tahun, dia hanyut dalam mimpinya. Di dalamnya, dia bisa menaklukkan dunia bersama Ice Sovereign.

Dan sekarang, setelah seribu tahun, jiwa sang penyihir agung yang dirindukan telah memulai inkarnasi berikutnya.

Tidak ada yang aneh dengan hal itu. Itu hanya takdir.

[Apakah kamu akhirnya terlahir kembali, Penguasa Es?].

Dia tidak diragukan lagi adalah reinkarnasi dari Penguasa Es.

Selama seribu tahun, Frost Dragon telah menahan mana Frostscythe agar tidak menyerang Akademi Märchen.

Namun kini, pengguna baru Frostscythe telah muncul.

Dan dia adalah reinkarnasi dari Penguasa Es.

Tampaknya sudah tiba saatnya untuk berhenti hidup terkurung dalam mimpinya.

● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ●

“Sekarang kita akan melanjutkan upacara liburan musim panas untuk siswa tahun pertama Departemen Sihir.”

Evaluasi ulang akhir semester terdiri dari beberapa tes sihir elementer. Itu sangat sederhana dibandingkan dengan skala evaluasi akhir semester tradisional, tetapi itu juga yang paling intuitif.

Semester pertama pun berakhir. Nilai dari semua evaluasi sebelumnya akan digabung untuk menentukan nilai keseluruhan semester tersebut.

Saya berada di posisi ke-230 dari 300. Itu sudah bisa diduga. Apa pun selain posisi terakhir.

Jalan di depan masih panjang, tetapi saya tetap berusaha untuk meraih posisi teratas. Nilai menjadi indikator penting tentang seberapa besar peningkatan yang telah saya capai.

Di bawah langit biru, sekelompok besar awan halus melayang malas…

…?

“…Apa?”

Disorientasi yang hebat melanda saya. Saya tersadar, menyadari bahwa saya mengalami pengulangan periode waktu yang telah saya lalui.

Aku melihat sekeliling dengan cepat. Barisan demi barisan mahasiswa sihir tahun pertama duduk di kursi-kursi yang ditata dengan rapi di alun-alun pusat Akademi Märchen.

Upacara liburan musim panas sedang berlangsung. Jika itu adalah upacara liburan, itu baru beberapa hari yang lalu….

“Apakah ini… persidangan?”

Saya berasumsi persidangan akan mengungkap sesuatu yang tidak saya ketahui tentang masa lalu Isaac yang bermasalah. Saya mungkin bisa menggunakan kesempatan ini untuk mempelajari lebih lanjut tentang latar belakangnya.

Tapi ini… sangat berbeda dari apa yang saya harapkan.

Tidak terjadi apa-apa selama upacara liburan musim panas. Upacara tersebut dilaksanakan dengan damai dan berakhir dengan damai pula. Jika ada yang istimewa pada hari itu, itu adalah perilaku Kaya yang tak terduga berani.

Faktanya, suasananya begitu damai hingga menjadi menakutkan.

Saat upacara berlangsung, Luce mulai membacakan proklamasi dari podium. Saya membuka jendela statusnya.

[Luce Eltania] Lv: 150

Ras: Manusia

Elemen: Air, Petir

Bahaya: X

Psikologi: [ekd]_$&())&^&(#$ㅁ앹#$@%%ㅐ야god()(&&&!@]

Kondisi mentalnya kacau balau.

Keterampilan [Wawasan Psikologis] tidak mungkin salah; itu adalah bukti fakta bahwa dunia ini memiliki kekurangan.

Benar saja, Luce masih tersenyum lembut padaku. Namun, sekarang bukan saatnya untuk mengagumi senyumnya yang menawan.

Aku mulai berpikir, berusaha memahami situasi yang membingungkan ini.

Apa yang terjadi hari ini…?

‘Untuk saat ini… aku harus mencoba bersikap seperti yang kulakukan dulu.’

Saya memutuskan untuk menyegarkan ingatan saya dan mengulangi tindakan saya sebenarnya pada hari itu.

Dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, cobaan telah mendorong Ian ke tepi jurang, tampaknya berniat menghancurkan semangatnya. Yang ini tidak akan terkecuali. Itu akan menjadi upaya putus asa untuk menggerogoti kewarasan saya.

Setelah upacara liburan musim panas berakhir, saya perlahan mulai berjalan menuju sudut Taman Kupu-kupu.

“Tuan Isaac!”

“Kaya?”

“Aku datang untuk mengucapkan terima kasih!”

Seperti yang diharapkan, Kaya datang dengan cepat. Kami bertukar pembicaraan yang sama seperti sebelumnya.

Chuu.

Kaya mencium pipiku.

“A-Aku telah melakukan dosa besar────!!!”

Dia melaju dengan kecepatan penuh.

Aku menatap menara jam yang berdiri di suatu tempat di akademi. Sudah 30 menit sejak upacara berakhir.

“Lalu, apa yang saya lakukan selanjutnya?”

Saya tidak perlu memeras otak atau berjuang untuk mengingat apa pun. Yang jelas, saya pergi berlatih.

Saya sedang berolahraga sendirian di sudut Taman Kupu-Kupu.

Ketika langit menjadi gelap dan hujan mulai turun, aku kembali ke asramaku.

Setelah mengatur rencana masa depanku, aku keluar untuk mencari ‘Jejak Penguasa Es’.

Malam harinya, aku tertidur di asramaku sambil membaca buku teks tentang unsur-unsur untuk tingkat pemula.

Itu hanya rutinitas harian biasa.

Hanya sebuah… rutinitas harian yang tidak penting.

‘Apa-apaan…?’

Tepat saat aku mengingat kembali kenangan hari upacara liburan musim panas, tiba-tiba…

Kwaaaaah────!!!!!!!

“……!”

Raungan yang memekakkan telinga bergema di udara.

Terkejut, aku segera berbalik menghadap sumber suara itu.

Cahaya merah menerobos awan di langit, diselimuti oleh aurora merah darah yang menakutkan.

Bangunan mirip istana dengan lebih dari selusin menara. Pusat administrasi akademis dan tempat lingkaran sihir kebangkitan Dewa Jahat Nephid diukir. Dari bagian tengah Akademi Märchen, Aula Bartos, pilar cahaya merah menjulang tanpa henti ke angkasa.

Adegan dari ❰Magic Knight of Märchen❱ yang menggambarkan kebangkitan Dewa Jahat Nephid terlintas di benakku.

[Setan yang kuat telah terdeteksi!!] [Ada perbedaan level yang signifikan dengan musuh!!] [※ Segera kabur!] [※ Segera kabur!] [※ Segera kabur!] [※ Segera kabur!] [※ Segera kabur!] [※ Segera kabur!] [※ Segera kabur!] [※ Segera kabur!]

Di luar jendela sistem yang muncul satu demi satu seperti tanda peringatan, jendela status muncul di hadapanku, menargetkan pilar cahaya merah.

[Nephid, Dewa Jahat Penghancur] Lv: ■■■

Ras: Setan

Elemen: Kegelapan, Api, Kekosongan

Bahaya: M■x■m■m

Psikologi: [■■■■■■■■■■■■]

Lima pasang sayap hitam besar membentang di kedua sisi pilar cahaya, menaungi dunia. Melayang di udara seolah tanpa bobot, pemilik sayap, seorang wanita bergaun hitam, muncul dengan tenang.

Keliman gaunnya cukup panjang untuk menutupi seluruh Aula Bartos. Wanita dengan kaki yang luar biasa panjang, mungkin bahkan puluhan meter, berdiri di atap gedung administrasi dengan punggungnya menghadap pilar cahaya.

Kulitku merinding, dan setiap helai rambut di tubuhku berdiri tegak. Bahkan jika aku mengaktifkan sifat [Hunter], jumlah mana yang tak tertandingi mengalir seperti banjir di sekitar Bartos Hall.

“Jangan main-main denganku…”

Bahkan cobaan pun ada batasnya. Ada tingkatan yang harus diatasi.

Dari pilar cahaya merah, seekor naga raksasa yang terdiri dari api hitam muncul, terbang melintasi langit di atas akademi. Ketiga kepalanya meraung dengan lolongan mengerikan.

[Naga Kiamat Azhi Dahāka] Lv: 200

Ras: Setan

Elemen: Kegelapan, Api

Bahaya: Maksimum

Psikologi: [■]

Kemudian, sepasukan makhluk jahat yang terbuat dari api hitam tertawa terbahak-bahak.

[Api Hitam] Lv: 190

Ras: Setan

Elemen: Kegelapan, Api

Bahaya: Maksimum

Psikologi: [■]

Di balik aurora merah, sepasang mata yang begitu besar hingga dapat menutupi seluruh langit menatap dunia.

[Angra Mainyu] Lv: 200

Ras: Setan

Elemen: Kegelapan, Api

Bahaya: Maksimum

Psikologi: [■]

Dengan setiap kepakan sayapnya, Naga Kiamat Azhi Dahāka mengirimkan badai api hitam. Api itu melampaui batas api dan mulai membakar gedung-gedung dan semua yang ada di tanah tanpa pandang bulu.

Tidak, itu tidak membakar. Itu menghancurkan.

Tiba-tiba, bola-bola hitam yang terpisah terbentuk dari udara tipis. Segala sesuatu yang bersentuhan dengan bola-bola itu lenyap menjadi ketiadaan, seolah-olah tidak pernah ada sejak awal.

Ini adalah pulau terpencil yang terletak di bagian timur benua. Satu-satunya rute pelarian adalah jembatan yang menghubungkannya ke daratan utama, tetapi bahkan jika kami melarikan diri sekarang, kami tidak akan dapat lari dari mereka yang datang untuk mengakhiri dunia ini.

Kuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu──────!!!!!!

Hwaaaaaaaaaaar──────!!!!!!

Dewa Jahat Nephid merentangkan lengannya ke atas, dan bola hitam menyala terbentuk di atasnya, membesar hingga memenuhi langit.

Bola itu terukir dengan garis-garis hitam yang ganjil di segala arah. Ada keretakan di angkasa. Jumlah mana yang sangat besar itu bahkan telah merusak struktur angkasa itu sendiri.

Aku… tidak bisa berbuat apa-apa. Tidak ada yang bisa kulakukan selain menyaksikan sendiri akhir dunia ini.

Dan kemudian, dengan jentikan lengannya, dia menurunkannya.

Perlahan-lahan bola hitam yang menyala-nyala itu turun ke dunia.

「■■ (Elemen Kegelapan, ★9)」

Dunia ditelan tanpa ampun oleh api hitam.

Namun, penderitaan akibat terbakarnya sekujur tubuhku tidak berlangsung lama.

Tamat.

Dunia musnah.

Dan aku menghilang.

● ● ● ● ● ● ●

“Sekarang kita akan melanjutkan upacara liburan musim panas untuk siswa tahun pertama Departemen Sihir.”

“…”

Aku memejamkan mataku, dan ketika aku membukanya lagi, aku mendapati diriku kembali di awal upacara liburan.

Keringat dingin membasahi tulang punggungku.

Telingaku terasa tersumbat.

Saya tidak dapat mendengar suara pemandu acara atau celoteh teredam para siswa.

“Benarkah… Apa kamu serius?”

Aku mendesah dalam-dalam, membenamkan wajahku di antara kedua tanganku. Para siswa di sampingku melirikku, tetapi pikiranku sedang tidak baik untuk memperhatikan mereka.

Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali. Meskipun rasa takut naluriah yang disampaikan oleh Dewa Jahat membanjiriku dalam gelombang, aku mampu dengan cepat mengumpulkan emosiku berkat efek [Jiwa Beku] dari [Penguasa Es].

Setelah itu, saya berpikir dengan tenang.

“…Mari kita coba.”

Aku tidak akan patah semangat hanya karena telah menyaksikan penampakan Dewa Jahat.

Kalau dipikir-pikir dengan tenang, ternyata apa yang saya alami tidak jauh berbeda dengan yang pernah saya alami sebelumnya.

Saya hanya harus mengatasi kesulitan apa pun yang menghadang saya.