Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 312

Bab 312: Ke Nether (2)

“Halo, Sayang.”

Aku bertemu Alice Carroll di labirinnya, di dalam ruang audiensi Ratu Hati.

“Ada apa dengan panggilan ‘Sayang’ lagi…?”

“Hanya ada kita berdua di sini. Tidak ada yang akan mengganggu.”

Aku menatap Alice dengan tajam, meskipun wajahnya tetap polos seperti biasanya.

“Jadi, ada apa? Sudah lama sejak kamu meminta untuk bertemu denganku sendirian.”

“Aku ingin meminta bantuan.”

Alice adalah bawahan saya.

Dia tidak bisa menentang keinginanku, menyakitiku, atau tidak mematuhi perintahku.

Memberikan tugas ini kepada Alice adalah keputusan yang sangat masuk akal.

“Aku harus pergi ke suatu tempat.”

“Di mana? Apakah jauh?”

“Dunia Bawah. Aku tidak yakin seberapa jauh jaraknya.”

Wajah Alice tiba-tiba membeku.

Dia mendekatiku.

“Sayang, maksudmu apa…?”

“Jangan berpikir macam-macam. Ini tidak berarti aku akan mati. Ada jalan menuju ke sana.”

“Apakah itu mungkin?”

Aku mengangguk dan duduk di salah satu kursi yang tersebar di sekitar ruangan.

“…Mengapa kamu pergi ke tempat seperti itu?”

“Saya punya alasan yang sangat kuat untuk pergi.”

Saya menjelaskannya secara singkat kepada Alice.

Saya menjelaskan bahwa saya perlu mengambil sesuatu dari Nether untuk mengalahkan Dewa Jahat.

“Begitu. Jadi, kapan kamu akan pergi…?”

Sambil menatap singgasana Ratu Hati yang kosong, aku menjawab.

“Segera. Aku bahkan mungkin akan pergi sementara Vuel menebar kekacauan di atas Batu Hitam.”

Vuel, bos terakhir dari 「Act 9, Penaklukan Makhluk Surgawi yang Pengkhianat」dalam ❰Magic Knight of Märchen❱.

Sementara dia menebar kekacauan, aku akan berada di Nether.

Aku bisa menyeberang ke Nether ketika Netherstorm berhembus di sekitar celah. Sayangnya, itu bertepatan dengan hari diaktifkannya Jam Surgawi.

“Kau akan meninggalkan sesuatu yang penting…”

“Aku akan kembali secepatnya. Aku ingin menangani Vuel sendiri. Tapi selama aku pergi, aku harus menyerahkan semuanya kepada kalian.”

“Apakah kamu sudah memberi tahu yang lain?”

Aku menggelengkan kepala.

“Aku tidak akan memberi tahu mereka.”

Kaya hampir memujaku seperti dewa, agar dia menghormati keinginanku.

Namun Luce dan Dorothy akan mencoba mencegahku memasuki Nether atau bersikeras untuk ikut serta. Luce, khususnya, akan menjadi yang paling gigih.

Meskipun aku merasa bersalah, aku ingin meminimalkan segala kemungkinan. Tempat itu terlalu berbahaya. Siapa pun yang kubawa bersamaku, mereka hanya akan berjalan menuju kematian yang pasti. Akan sulit untuk menjaga diriku sendiri tetap hidup, apalagi orang lain.

Jadi, setelah aku pergi ke Nether, aku akan meminta Alice untuk menyampaikan pesanku kepada yang lain.

“Yang lain akan sedih.”

“Saya ingin meminimalkan variabel. Sejujurnya, saya tidak memiliki kapasitas emosional untuk ini saat ini.”

“Tentu, setidaknya kau akan mengajakku bersamamu…?”

“TIDAK.”

Tatapan Alice tertuju ke lantai.

“Apa yang harus saya lakukan?”

“Bersiaplah menghadapi kemungkinan bahwa aku mungkin tidak akan kembali, dan bersiaplah untuk melawan Vuel dengan segenap kemampuanmu. Dan…”

Saya memberikan beberapa instruksi kepadanya, tetapi Alice tetap diam.

“…Aku mengandalkanmu.”

Setelah itu, saya bangkit dari tempat duduk dan mulai berjalan pergi.

***Hari itu sangat cerah.

Langit cerah tanpa awan, dan cahaya bulan bersinar terang.

Saya bersyukur cuacanya tidak suram. Langit yang kelabu hanya akan memperburuk suasana hati saya.

“Sudah siap?”

Ketika saya sampai di lantai teratas Menara Hegel, Aria sudah ada di sana untuk menyambut saya di pintu masuk.

Malam semakin larut. Evaluasi duel telah usai, dan sekarang saatnya mempersiapkan ujian akhir.

Hari ini, Netherstorm akan melanda.

Melacak Netherstorm yang mendekat bukanlah hal yang sulit, jadi memperkirakan kapan badai itu akan menyapu celah tersebut menjadi lebih mudah seiring mendekatnya momen itu.

“Ya.”

Pintu laboratorium terbuka, dan ruang kerja Aria yang remang-remang terlihat.

Ruangan itu bermandikan cahaya bulan biru, yang masuk melalui langit-langit kaca.

Kami memasuki laboratorium bersama-sama.

“…Hmm?”

Kami langsung berhenti di tempat kami berdiri.

Seorang gadis dengan rambut berwarna rose-gold berdiri dengan tenang di tengah cahaya bulan yang menyinari. Ornamen kupu-kupu morpho di rambutnya, yang berkilauan di bawah cahaya, sangat menarik perhatian.

Matanya yang tanpa kehidupan menatapku dengan dingin. Mata yang kosong seperti mata boneka.

“Kau di sini?”

Dia adalah Luce Eltania.

[Luce Eltania]

Level: 175

Ras: Manusia

Elemen: Air, Petir

Bahaya: ?■?

“Guru, apa yang Luce lakukan di sini…?”

Aku sudah melihatnya melalui [kemampuan meramal], tapi aku berpura-pura tidak tahu.

“Mau bagaimana lagi.”

Aria menghela napas.

“Jelas sekali bahwa gadis tak tahu terima kasih itu lebih berkuasa daripada aku. Yang terbaik yang bisa kulakukan adalah mencegahnya melakukan kerusakan lebih lanjut. Isaac, kau harus menyelesaikan masalahmu sendiri.”

Luce adalah seorang jenius di antara para jenius dari akademi terbaik Kekaisaran. Bahkan Aria pun tidak memiliki peluang besar untuk melawannya.

Aku melihat sekeliling.

Ini adalah perpustakaan bundar yang luas, dan Aria biasanya menjaganya tetap terorganisir dengan sempurna.

Namun kini, semuanya menjadi kacau. Bukti menunjukkan telah terjadi perebutan kekuasaan antara Luce dan Aria.

Menara Sihir tidak mengambil langkah apa pun untuk campur tangan, kemungkinan atas perintah Aria. Dia tahu aku akan datang dan mencoba mencegah keadaan semakin memburuk.

Itu melegakan.

Itu adalah keputusan yang bijaksana.

Hari ini adalah hari aku pergi ke Nether, membuat keributan apa pun adalah sesuatu yang harus kuhindari dengan segala cara.

Aku meninggalkan Aria dan berjalan pergi, berhenti agak jauh dari Luce.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Jangan pura-pura tidak tahu.”

Suara Luce meresap ke dalam cahaya bulan, menghasilkan resonansi yang indah.

“Anda bermaksud pergi ke mana?”

Suaranya pelan, hampir seperti bisikan, namun jernih dan tenang.

Tingkat bahaya ‘?■?’ hanya dimiliki oleh Luce di ❰Magic Knight of Märchen❱.

Itu adalah pertanda akhir yang buruk dari 「Sangkar Burung」yang disebabkan oleh kasih sayang yang berlebihan, sifat posesif, dan naluri pelindung yang kuat untuk menjaga orang yang dicintainya tetap di sisinya selamanya.

Aku bisa membaca psikologi Luce. Dia tidak ingin aku berada dalam bahaya dan bertekad untuk melindungiku, bahkan dengan mengorbankan nyawanya. Tekadnya yang teguh terlihat jelas di matanya.

Aku menundukkan kepala dan melepas kacamata.

Justru karena itulah saya tidak ingin mengatakan apa pun.

Aku menyelipkan kacamataku ke dalam saku dan menatap Luce lagi.

Aku secara alami tersenyum.

“Aku akan pergi ke Nether.”

Mata Luce bergetar.

“Bagaimana mungkin seseorang yang masih hidup bisa sampai ke sana?”

“Aku sudah menemukan caranya, bodoh. Sebentar lagi, kesempatan untuk pergi ke Nether akan datang.”

“Baiklah… aku mengerti kau seorang Penyihir Agung, jadi mungkin kau akan bisa mengatasinya. Tapi tempat itu tetap berbahaya. Mengapa kau ingin pergi ke sana?”

“Jelas, aku punya alasan sendiri untuk pergi. Sudah kubilang sebelumnya, kan? Dewa Jahat akan segera bangkit kembali, kau tahu? Untuk mengalahkannya, aku perlu mengambil sesuatu dari Nether.”

“Kau tidak pernah menyebutkan akan pergi ke Nether.”

“Karena aku tahu kau akan bersikap seperti ini.”

Ekspresi Luce perlahan berubah menjadi lebih sedih.

“Ishak…”

“Jangan khawatir. Aku pasti akan kembali.”

“Bukan itu yang ingin kudengar. Mengapa… mengapa kau selalu berusaha menjauh dariku? Aku tidak peduli kau seorang Penyihir Agung, Penguasa Es, atau puncak umat manusia… Aku hanya ingin kau tetap di sisiku. Hanya itu yang selalu kuinginkan… Isaac, bawa aku bersamamu juga…”

“Ini tempat yang berbahaya. Karena itulah aku butuh kau untuk menangani hal lain.”

“Tidak! Jika terjadi sesuatu padamu, aku tidak akan sanggup menghadapinya!”

Ini adalah pertama kalinya Luce meluapkan emosi yang begitu kuat sejak bertemu denganku di dunia ini.

“Aku suka—tidak—aku mencintaimu, Isaac! Aku sungguh mencintaimu! Jadi, jika kau akan melawan Dewa Jahat, carilah cara lain, atau setidaknya ajak aku bersamamu… Aku pasti akan membantu…! Aku lebih memilih mati daripada melihatmu dalam bahaya…!”

Sejak kehilangan saudara laki-lakinya, Hansel, dan Penyihir Rumah Permen, Luce telah menutup hatinya rapat-rapat.

Lalu dia bertemu denganku, dan hanya kepada siapa dia membuka hatinya.

Karena tahu dia tak sanggup lagi merasakan sakitnya kehilangan Hansel dan Penyihir Rumah Permen, dia berpegangan padaku dengan keputusasaan yang hampir obsesif.

Saya mengerti. Dan saya bersyukur karenanya.

“Luce.”

Tetapi…

“Menyingkir.”

Ini berbeda.

Luce tersentak mendengar jawaban tegasku.

Saya tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.

Seandainya ada orang yang layak diajak, aku pasti akan dengan senang hati membawanya serta. Tetapi tidak ada seorang pun di bumi ini yang dapat membantuku dalam perjalanan menuju Nether ini.

Jika aku hanya berurusan dengan roh-roh yang berkeliaran di Nether, itu lain ceritanya, tetapi aku harus melewati Raja Nether terlebih dahulu.

Sejujurnya, aku bahkan tidak yakin bisa bertahan hidup melawan Raja Nether.

Itulah mengapa saya harus fokus sepenuhnya pada kelangsungan hidup saya sendiri.

Suara Luce terhenti sejenak. Berbagai emosi berkecamuk di mata birunya, menciptakan percikan ungu.

“Aku tak peduli apa katamu. Bahkan jika aku harus memaksa, aku akan ikut denganmu. Aku tak akan membiarkanmu menghadapi bahaya itu sendirian…”

“Apakah kau akan berkelahi denganku?”

“…!”

Dalam sekejap, aku sudah berada di sisi Luce, meletakkan tanganku di bahunya.

Teknik gerak kaki Gerald Astrea, Langkah Bayangan (Shadow Step).

Luce tidak bisa melacak pergerakanku dengan matanya.

“Kau tidak bisa mengalahkanku. Kau tahu itu.”

Saya teringat kembali pada evaluasi duel yang kita lakukan beberapa waktu lalu.

Akademi Märchen bahkan telah menyiapkan arena luar ruangan yang luas, karena tahu bahwa duel kami akan berlangsung dalam skala yang di luar imajinasi.

Desas-desus itu menyebar luas. Bahkan siswa dari kelas dan jurusan lain datang untuk menyaksikan aku dan Luce berduel.

— Isaac dari Kelas A melawan Luce Eltania dari Kelas A! Siap, duel dimulai!

Saat duel dimulai, Luce memanggil Thunderbird – Galia, sementara aku memanggil Frost Dragon – Hilde.

Kedua familiar itu melayang ke langit, melepaskan mana yang sangat besar saat es berbenturan dengan petir.

Karena aku sudah setuju sebelumnya untuk menyamai level Luce, aku fokus menguji kemampuan bertarungku.

Setelah pertempuran sengit, aku mengalahkan Luce dan meraih kemenangan.

Aku, yang telah menjadi kuat dengan mempelajari cara-cara orang lemah, dan Luce, yang terlahir dengan bakat jenius dan selalu kuat.

Terdapat kesenjangan antara naluri tempur kami yang sulit untuk dijembatani.

“Meskipun begitu, jika kau berencana untuk meningkatkan mana-mu, aku tidak akan menahan diri, bahkan terhadapmu.”

Aku membiarkan aliran samar mana es mengalir ke tanganku dan memperingatkannya dengan lembut.

Luce tidak cukup gegabah untuk mengabaikan perbedaan kekuatan dan melancarkan serangan.

Dia pasti menyadari betapa besar perbedaan kepadatan mana di antara kami.

“Ishak, tolong.”

Air mata menggenang di mata Luce.

“Tolong, jangan pergi ke tempat-tempat berbahaya sendirian…”

Aku menarik kembali mana-ku dan merangkul Luce, menariknya ke dalam pelukanku.

Mata Luce membelalak kaget.

“Aku akan kembali. Percayalah padaku, oke? Kau tahu apa yang mampu kulakukan. Aku mengandalkanmu untuk menjaga semuanya tetap terkendali di sini.”

Aku terkekeh pelan, sambil mengusap rambut Luce yang lembut.

Dia benar-benar gadis yang cantik dan menggemaskan.

Berdesir.

Dari tangan saya yang lain, yang terulur di belakang Luce, mana merah mengalir keluar, berubah menjadi pedang.

Itu adalah Pedang Vorpal. Energi aneh terpancar dari bilah pedang itu.

“Ishak…?”

Kelopak mata Luce terpejam, dan tubuhnya lemas. Dalam sekejap, dia tertidur lelap.

Aku dengan hati-hati membaringkan Luce di lantai.

“Itu…?”

Aria tampak sangat terkejut.

Karena aku bukan pemilik Pedang Vorpal, aku tidak bisa mengeluarkan kekuatan penuhnya.

Namun, saya masih bisa menggunakan kemampuannya untuk membuat orang tertidur. Saya sudah mengujinya sebelumnya.

“Seperti yang Baby katakan. Aku tidak menyangka dia akan datang.”

“…Dan kamu?”

Seorang mahasiswi masuk ke laboratorium. Aria menatapnya dengan waspada.

Pemilik Pedang Vorpal. Hewan peliharaan gaibku yang telah mengamati situasi yang terjadi, Alice Carroll.

“Halo, Kepala Menara. Saya Alice Carroll, seorang mahasiswi tahun ketiga Jurusan Sihir di Akademi Märchen.”

Alice menyapa Aria dengan senyum lembutnya yang khas.

“Alice.”

Dengan sekali gerakan pergelangan tangan, aku melemparkan Pedang Vorpal ke arah Alice.

Pedang Vorpal berubah menjadi mana merah tua di udara dan diserap kembali ke dalam tubuhnya.

“Terima kasih sudah meminjamkannya. Sangat berguna.”

“Tidak perlu berterima kasih. Lagipula, itu untuk bayiku.”

Alice menjawab dengan main-main, lalu mendekatiku, berjongkok dengan lutut rapat, dan menatap Luce dengan saksama.

“Semoga mimpi indah.”

Alice mencubit pipi lembut Luce. Luce hanya menghembuskan napas pelan.

“Isaac… apakah kamu sudah tahu ini akan terjadi?”

Aria menatapku dengan mata tajam dan menusuk.

Pertanyaannya tak terhindarkan. Aku membalas tatapan Aria dan mengangguk.

“Ya. Dan juga, aku minta maaf karena diam-diam membawa Alice ke sini tanpa izin. Tapi dia adalah familiar-ku, jadi kau bisa mempercayainya.”

“Aku tahu itu, tapi tetap saja…”

Aria tampak terkejut, jelas tidak menyangka bahwa aku telah meminjam Pedang Vorpal.

“Ayo pergi.”

Setelah Luce dibaringkan dengan hati-hati di tempat tidur di kantor, kami membuka lorong rahasia dan memasuki laboratorium tersembunyi.

Alice memandang celah itu dengan takjub.

“Jadi, inilah celah menuju Nether…”

“Alice, aku menyerahkan semuanya padamu selama aku pergi. Itu termasuk Luce.”

“…Sesukamu. Serahkan selir-selirmu padaku.”

Dia benar-benar menyebut mereka selir, ya…?

Tepat ketika saya hendak mengatakan sesuatu, Aria memeriksa alat pengamatan dan angkat bicara.

“Isaac, Netherstorm akan segera datang. Aku akan mengangkat penghalangnya, jadi bersiaplah.”

Kenyataan itu mulai meresap.

Kini saatnya telah tiba.

Aku berdiri di depan penghalang yang mengelilingi celah itu.

“Tantangan pertama adalah menahan Netherstorm. Perkuat seluruh tubuhmu dengan sihir pelindung, atau kau akan hancur berkeping-keping.”

“Dipahami.”

Aku harus menahan badai dahsyat yang dipenuhi mana alami untuk bisa mencapai Dunia Bawah dengan selamat.

Itu bisa dilakukan.

Aku mengeluarkan Jubah Serigala Bercahaya dari kantung sihirku, menyampirkannya di bahuku, dan mengencangkan pengaitnya. Itu adalah baju zirah yang kudapatkan di Düpendorf.

“Jadi kau mengenakan Jubah Serigala Bercahaya. Tapi Sayang, apa kau benar-benar akan pergi dengan seragam sekolahmu?”

“Ya. Aku paling nyaman dengan pakaian ini.”

Seragam Akademi Märchen. Saya menyukainya.

Jika aku mengenakan seragam ini, mungkin Dorothy di Babak 1 akan mengenaliku.

“Jadi begitu…”

Tiba-tiba, Alice datang menghampiri dan memelukku.

“…Alice?”

Seolah ingin merasakan kehangatanku lebih sepenuhnya, dia memelukku lebih erat.

Akhirnya, dia melepaskan pelukanku dan memberiku senyum lembut.

“Semoga kamu kembali dengan selamat.”

Aku tidak bisa memahami psikologi Alice.

Namun, jelas terlihat bahwa dia mengkhawatirkan saya.

Aku mengangguk.

Membuka penghalang dalam tiga, dua, satu…”

Desir.

Saat penghalang yang mengelilingi celah itu terurai, angin sepoi-sepoi yang hangat namun lembut bertiup melewatinya.

Gelombang badai Netherstorm telah sampai ke sini.

Aria dan aku mengulurkan tangan ke arah celah itu, mencurahkan mana kami.

Lambat laun, celah itu mulai melebar. Netherstorm mempermudah proses tersebut karena melonggarkan celah itu.

Aku bisa merasakannya.

Sekalipun aku mengubah tubuhku menjadi wujud elemen, aku tetap tidak bisa menerobos celah itu.

Namun sekarang, aku bisa merasakannya dengan jelas. Celah misterius di balik retakan itu perlahan terbuka.

Saya yakin saya bisa menyeberanginya.

“Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, kami masih belum tahu bagaimana Anda akan kembali. Anda harus mencari tahu sendiri.”

“Dipahami.”

Pada ronde 1, Dorothy mengatakan bahwa hanya di Danau Es kondisi akan tepat untuk menghadapi Dewa Jahat.

Jika aku tidak bisa kembali, semuanya akan sia-sia, jadi pasti ada jalan kembali.

“Hoo.”

Rasa takut yang dahsyat menerjangku seperti gelombang pasang. Aku menarik napas dalam-dalam, berusaha keras untuk menekannya.

Tidak ada jalan untuk kembali sekarang.

Berdiri dekat dengan celah tersebut, Jubah Serigala Bercahaya berkibar tertiup angin Nether.

Aku menoleh sekali lagi untuk melihat Aria dan Alice.

Aria menatapku dengan wajah tanpa ekspresi, sementara Alice tersenyum lembut.

Aku memberikan senyum terhangat yang bisa kukerahkan.

“Aku akan kembali.”

Dengan itu, aku membiarkan diriku terjatuh ke belakang.

Tubuhku terseret ke dalam celah itu.

[Status]

Nama: Isaac

Level: 180

Jenis Kelamin: Laki-laki

Tahun: ke-2

Judul: Penguasa Es

Mana: 699300 / 701300