Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 296

Bab 296: Penaklukan Peri Besi (6)

“Huph!”

Menabrak!!

Mateo Jordana melancarkan pukulan dahsyat yang dipenuhi dengan energi batu.

Hembusan angin yang dahsyat dan badai batu menerjang ke depan, menghancurkan Ksatria Besi menjadi berkeping-keping saat benturan terjadi.

“Ohh! Senior Mateo, gerakan apa itu tadi?!”

“Jangan ribut-ribut lagi. Ayo pergi.”

Mateo tidak menunjukkan kegembiraan khusus atas kekaguman Abel.

Di lantai pertama Kuil Besi.

Para siswa Akademi Märchen berpencar, sibuk mencari kunci.

Dengan catatan yang diberikan Isaac, mereka berhasil melewati teka-teki dan jebakan yang disiapkan untuk Academy Clash dengan cukup lancar, tetapi…

Para Ksatria Besi semakin kuat dan licik, menggunakan berbagai benda dan menunda pencarian mereka akan kunci-kunci tersebut.

“Hmm?”

“Apa ini…?”

Tim Abel melihat sesuatu di tanah, yang membuat mereka terkejut.

Itu adalah pakaian ketat berwarna hitam, tetapi sebuah kawah telah terbentuk di sekitar tempat pakaian itu jatuh.

Lantai pertama Iron Sanctuary mencerminkan panggung Academy Clash, kecuali area yang terbagi, sehingga tanahnya tidak memperbaiki dirinya sendiri.

“Jebakan? Tidak, sepertinya bukan jebakan.”

“Ini hanya terlihat seperti pakaian…? Seperti pakaian latihan sihir. Kelihatannya seperti salah satunya.”

Pakaian itu adalah alat ajaib yang bisa menambah beratnya, dan yang satu ini tampaknya memiliki kapasitas berat yang tak terbayangkan.

Hanya dengan menjatuhkannya saja sudah tercipta kawah di tanah.

Abel mencoba mengangkatnya dengan kedua tangan.

Ia hampir tidak mampu mengangkatnya hingga setinggi lutut, wajahnya memerah karena kelelahan.

Bagi siswa lain, itu tampak seperti lelucon slapstick yang menggelikan.

“Kugh!”

Abel meletakkan jas itu dengan bunyi gedebuk.

Saat menghantam tanah, benda itu mengeluarkan bunyi gedebuk tumpul dan menimbulkan kepulan debu.

“Siapa yang mungkin meninggalkan sesuatu seperti ini…?”

Pada saat itu, Abel teringat pernah menaiki kereta kuda bersama Ishak.

Untuk sesaat, kereta berat itu miring ke arah Isaac.

Para siswa mendongak ke langit-langit yang tinggi. Mereka merasakan beban berat dari mana yang dahsyat menekan mereka, memancarkan kemarahan yang hebat.

“Isaac Senior…”

Tidak sulit untuk menebak sumber mana tersebut.

Pandangan mereka mengikuti ke atas, ke lantai teratas tempat suci itu.

Tebas!! Tebas!!

Saat Rachnil membalas serangan Isaac dengan rentetan pedang, Isaac tidak punya pilihan selain mundur.

Dalam keadaan terluka, Isaac bangkit dari tanah dan bergabung kembali dengan Dorothy, Kaya, Ian, dan Noah. Aura [Penguasa Es] terpancar dari Isaac.

Melihat puncak elemen es untuk pertama kalinya, Nuh memandang Ishak dengan kagum. Mungkinkah ada manusia lain selain raja elemen yang begitu luar biasa?

Masalahnya adalah… musuh mereka berada di puncak semua makhluk.

“Sulit dipercaya…”

Ian ternganga kaget.

Tubuh Rachnil perlahan terangkat ke udara.

Serangan gencar dari [Penguasa Es] membuat tubuh Rachil hancur berkeping-keping, retakan yang terlihat jelas menutupi tubuhnya.

[Untuk bisa sampai sejauh ini, kau pasti telah menghadapi para ksatria yang jauh lebih kuat daripada yang ada di lantai pertama…]

“Aku menghancurkan mereka semua.”

Hanya seorang manusia biasa… telah membawaku sampai ke titik ini. Untuk itu, aku memujimu.

Wajah Rachnil yang mengerikan dan terdistorsi menatap tajam ke arah Isaac dan yang lainnya.

Mana besi memancar dari Rachnil, menciptakan formasi pedang besar yang padat.

Bersamaan dengan itu, beberapa Ksatria Besi diserap ke dalam Rachnil, mengembalikan tubuhnya ke keadaan semula.

“Apa? Dia pulih dari cedera itu dengan begitu mudah?”

“Tidak, kerusakannya semakin menumpuk.”

Isaac menanggapi kekaguman Ian dengan nada dingin.

“Jangan kaget. Tempat ini telah berubah menjadi tempat perlindungan Rachnil. Di tempat perlindungan mereka sendiri, para peri memegang kendali atas siapa pun. Rachnil tidak terkecuali.”

Tempat ini dulunya adalah Kuil Besi.

Peri, yang mendambakan tatanan alam, sering kali membuat perjanjian dengan manusia di daerah tersebut untuk mencegah konflik saat menciptakan tempat perlindungan. Itu adalah pendekatan yang paling damai.

Namun, Rachnil dengan tegas mengklaim area ini sebagai tempat perlindungannya. Itu adalah kejahatan terang-terangan terhadap ketertiban dan kemanusiaan, tetapi tetap merupakan cara yang sah untuk menciptakan tempat perlindungan.

Pada akhirnya, wajar jika Rachnil menjadi yang terkuat di sini.

“Kaya, bagaimana kabar White?”

“Dia tampaknya menunjukkan gejala. Seperti yang Anda katakan, dia mulai demam tinggi.”

“Bagus.”

Ada tanda-tanda bahwa kekuatan peri mulai terwujud.

Isaac menghunus Pedang Obsidian dan menancapkannya ke tanah. Suara dentingan yang jernih bergema saat logam beradu dengan logam.

“Mulai sekarang, ikuti petunjukku. Hari ini, kita akan mengalahkan peri itu.”

Dorothy, Kaya, Ian, dan Noah semuanya mengangguk dan bersiap untuk berperang.

Sementara itu, di luar Kuil Besi.

“Yang Mulia, kami telah membawa Putri Salju, tetapi kondisinya tampaknya kritis…!”

“Putih?”

Orang-orang telah mengungsi ke tempat perlindungan di atas bukit tinggi untuk menghindari lautan besi yang menyebar di tanah.

Di tengah tempat perlindungan ini, para Ksatria Kekaisaran dan Merlin Astrea telah membawa Putri Salju kepada Kaisar Carlos.

White, yang berbaring di punggung Merlin, mengerang dan berkeringat deras karena demam tinggi.

“Segera panggil para penyembuh!”

“Ya!”

White dibaringkan di atas tempat tidur, dan Kaisar Carlos memperhatikan putrinya dengan ekspresi khawatir.

Ledakan dan suara sihir bergema di luar, mengguncang bangunan.

“Mengapa White dalam keadaan seperti ini? Apakah karena peri itu? Jelaskan, Merlin Astrea!”

“Saya mohon maaf, Yang Mulia. Sejak Peri Besi muncul, suhu tubuh Putri Salju meningkat dengan cepat. Kami yakin ada hubungannya.”

“Perintahkan Unit Penyihir untuk menyelidiki penyebabnya dan gunakan semua sumber daya untuk menemukan cara mendukung Penguasa Es di dalam Kuil Besi! Kita tidak bisa membiarkan kekuatan misterius peri mengalahkan kita semudah ini!”

Bahkan individu terkuat di Kekaisaran pun tidak mampu menembus Suaka Besi yang telah didirikan Rachnil.

Hanya Dorothy dan Kaya, kerabat Stella dan Sylphia, yang berhasil masuk.

Namun, jika mereka tidak dapat mendukung Isaac, reputasi Kekaisaran Zelver akan tercoreng.

“Haa, haa…”

White berbaring dengan mata terpejam rapat, bernapas berat. Ia samar-samar bisa mendengar suara-suara di sekitarnya.

Pikirannya kabur, seolah-olah dia berada di antara mimpi dan kenyataan.

Meskipun sakit kepalanya terasa seperti jarum menusuk otaknya, dia tidak bisa sepenuhnya sadar kembali. Bahkan energi untuk menahan rasa sakit pun terasa seperti kemewahan.

Seorang tabib tiba dan mulai merapal sihir penyembuhan pada White, tetapi kondisinya tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan.

“Isaac Senior…”

Dalam kegelapan, bayangan bocah berambut perak-biru muncul dalam penglihatan White.

“Putri Putih?”

Merlin dan Kaisar Carlos memperhatikannya dengan mata penuh kekhawatiran.

Wajahnya memerah karena demam, White menyipitkan mata ke arah Merlin.

“Ehehe… Aku baik-baik saja, aku…”

“Sebaiknya kau tidak bicara, Putri Putih.”

“Senior Isaac sedang berjuang keras… Aku tidak bisa membiarkan dia melihatku seperti ini…”

Dengan senyum tipis, White mencoba bergerak dan bangun dari tempat tidur.

Sang tabib mencoba menghentikannya tetapi tidak tega menyentuh sang Putri.

Ketika White hampir pingsan, Merlin bergegas membantunya.

– Kamu akan segera merasa demam. Saat itulah semuanya dimulai.

“Saya perlu… menyelesaikan pendampingan akhir dengan benar…”

White teringat suara Isaac, yang membubung ke dalam kenangan masa lalunya.

***Sekitar sebulan sebelumnya, pada suatu malam yang gelap.

Di sudut Taman Hydrangea, Isaac dan White berdiri saling berhadapan, tangan mereka saling berpegangan, berlatih menguasai mana.

“White, ada sesuatu yang perlu kuakui.”

“…Apa?”

“Kurasa sudah saatnya aku akhirnya memberitahumu.”

Suasana saat itu dipenuhi emosi.

Danau itu, yang bersinar dengan mana alami, menerangi malam seperti lampu besar, memancarkan cahaya lembut di mata Isaac.

White menelan ludah dengan susah payah, mulutnya terasa kering.

Dalam suasana seperti itu, dengan pria yang lebih tua seperti Isaac, yang memiliki pesona yang tak tertahankan, kata “pengakuan” hampir berakibat fatal bagi seorang gadis remaja.

“Ah, ya…? Sebuah pengakuan…? Maksudmu seperti mencurahkan isi hatimu? Senior Isaac, kepadaku…?!”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Ah, tidak apa-apa, hanya ingin memastikan…”

White tak bisa menahan diri untuk menyalahkan dirinya sendiri karena terkadang merasa gugup di dekat mentornya, Isaac.

Isaac menarik kembali mananya.

“Sejujurnya, saya mendekati Anda dengan tujuan tertentu. Dan sekarang, tampaknya saya telah mencapainya.”

“Untuk apa…?”

“Dengarkan baik-baik, White. Ini tentang dirimu.”

Malam itu, Isaac mengungkapkan kebenaran yang sulit dipercaya kepada White.

Dia menjelaskan bahwa garis keturunan kerajaan Elfieto diberkati oleh Peri Malam Nix, dan di antara mereka, White adalah yang paling terpengaruh oleh berkah ini.

Isaac memperkirakan bahwa sebentar lagi, dia harus menggunakan kekuatan itu.

“…Aku telah membuatmu lebih kuat untuk momen ini. Sekarang setelah kau mencapai level tertentu, aku, yang telah berhubungan dekat dengan mana-mu, telah memperoleh kekuatan untuk melawan para peri. Tetapi kau hanya dapat berbagi kekuatan itu dengan satu orang, dan orang itu sekarang adalah aku.”

“Itu… aku sebenarnya tidak mengerti apa yang kau katakan…”

“Singkatnya, aku telah memanfaatkanmu.”

White tersentak mendengar pengakuan blak-blakan Isaac.

“Maaf saya tidak memberi tahu Anda lebih awal. Saya ingin menghilangkan sebanyak mungkin variabel.”

Kata-kata jujurnya disampaikan dengan sikap lembut dan tenang.

White menundukkan kepalanya.

“Jadi, kamu tidak mempercayaiku…”

“…”

“Tidak apa-apa.”

White mengangkat kepalanya, tersenyum cerah kepada Isaac.

“Terima kasih sudah memberitahuku. Seorang mentor dan seorang mentee… begitu proses pengajaran selesai, kita tidak lagi memiliki hubungan. Jadi, kurasa masuk akal jika hubungan kita hanya sebatas itu, kan?”

Suatu hubungan yang dibentuk untuk saling menguntungkan.

Itulah jenis hubungan yang membuat White merasa nyaman.

Jika dilihat ke belakang, White merasa sangat terbuka kepada Isaac bukan karena niat baiknya, tetapi karena dia tidak memberikannya secara membabi buta.

Saling memberi dan menerima yang ketat. Itulah yang membuat White merasa nyaman.

Mempercayai seseorang berarti mengekspos kelemahan. Niat baik tanpa syarat seseorang suatu hari nanti bisa berubah menjadi ancaman.

Keyakinan ini berkembang dalam diri White setelah mengalami berbagai upaya pembunuhan oleh ibunya.

Ada rasa sakit yang tajam di dadanya, pertanda kerentanannya.

Tapi dia baik-baik saja. White tersenyum lembut.

“Jujur saja, bahkan dengan semua itu, aku masih belum benar-benar mengerti. Diriku yang kukenal hanyalah seorang yang lemah yang bahkan tidak bisa memukul seseorang yang kubenci. Hehe, aku hanya senang bisa membantumu, Senior Isaac.”

“Bisakah kamu membantuku jika aku membutuhkanmu?”

“Itu kejam…”

“…”

“…Setelah itu, aku tidak akan berguna lagi bagi Senior, kan? Kita tidak akan bisa bersama seperti dulu lagi, kan?”

“Kami sudah menyelesaikan semua sesi mentoring.”

Isaac berbicara dengan tegas, “Aku tidak akan mengajarimu lagi.”

White sering merasa bahwa Isaac sedang memandang ke masa depan yang jauh.

Masa depan tampak begitu menakutkan sehingga bahkan seorang penyihir agung seperti Ishak pun menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran.

Mungkin itu hanya imajinasinya. Bagaimana mungkin dia bisa memahami pikiran seorang penyihir agung?

Satu-satunya hal yang dia yakini adalah bahwa yang bisa dia lakukan hanyalah menahan Isaac.

“…Ehehe, kamu benar-benar kejam.”

White menatap danau indah yang dipenuhi dengan energi mana alami.

Dia mengenang saat-saat yang dihabiskannya bersama Isaac di Taman Hydrangea di Akademi Märchen.

Momen-momen itu seindah bunga yang mekar. Dan seperti bunga-bunga itu, mungkin suatu hari nanti mereka akan layu.

Tiba-tiba, dia teringat momen memalukan ketika dia berpegangan erat pada Isaac, memohon padanya untuk tidak meninggalkannya.

Isaac telah berjanji bahwa dia tidak akan pernah meninggalkannya, dan White mengingat setiap kata yang diucapkannya hari itu.

Sekali lagi, White menyadari bahwa mereka hanyalah mentor dan mentee, yang terhubung hanya melalui dunia akademis.

Pembohong.

Meskipun pada akhirnya dia akan pergi.

White menoleh ke arah Isaac dan memaksakan senyum.

“Yah, mau bagaimana lagi. Aku percaya ini adalah tugasku sebagai seorang Putri untuk membantumu, Isaac Senior. Kau telah bekerja keras untuk melindungi semua orang. Jadi, aku berada di pihakmu. Aku akan melakukan yang terbaik untuk melihatmu tersenyum sampai akhir.”

“…Terima kasih.”

Hari itu, Isaac sangat tenang, sampai-sampai membuat orang merasa jengkel.

White terus mengingatkan dirinya sendiri bahwa itu tak terhindarkan.

***Kenangan akan ibu terindah di dunia terus terngiang di benak White. Ia bersinar seperti permata berharga.

White mengagumi kecantikan ibunya.

Bahkan ketika ibunya mengancam nyawanya, White terus merasa seperti itu sampai kebenaran terungkap.

“Merlin…”

“Ya, Putri Putih.”

Kesadaran bahwa jam saku yang diberikan ibunya hanyalah alat kejam untuk menjebaknya dalam siksaan tanpa akhir… kembali mencekam hati White.

Dia mendapati dirinya tidak mampu mempercayai siapa pun.

Baginya, mempercayai seseorang tampaknya hanya akan berujung pada pisau yang menempel di lehernya suatu hari nanti.

Isaac pun tidak terkecuali. Seorang mentor, seorang penyihir agung, apa bedanya?

Meskipun White mengaguminya dan mencurahkan kasih sayang kepadanya, jika seseorang bertanya apakah dia dapat dipercaya, White akan ragu untuk menjawab.

Isaac secara halus telah menetapkan batasan dengan White, yang membuat White merasa aman untuk menyukainya.

Itu adalah hubungan yang penuh ironi.

Dan inilah hasil yang mereka peroleh.

“Merlin, kau tidak akan meninggalkanku, kan…?”

Dengan perasaan hampa, White tersenyum. Itu adalah tawa yang merendahkan diri sendiri.

Merlin mengalihkan pandangannya.

“Ya, aku tidak akan meninggalkanmu.”

“Hehehe… terima kasih…”

Berbohong.

Suatu hari nanti, kau pun akan meninggalkanku.

Kau hanya berada di sini karena diperintahkan untuk menjadi ksatria pengawalku.

“Bawa aku ke jendela… Aku harus membantu Senior Isaac…”

Wajah White tidak menunjukkan emosi apa pun.

Yang dia inginkan sekarang hanyalah melakukan apa yang perlu dilakukan.

“Siapa di sana…?! Kugh!”

Tiba-tiba, jeritan tajam dan suara benturan keras menggema dari lorong.

Merlin segera berdiri dan menggenggam gagang pedangnya.

Kaisar Carlos menatap tajam ke arah pintu masuk.

Ledakan!!

Pintu terbuka dengan tiba-tiba, dan seorang Ksatria Kekaisaran yang berlumuran darah terjatuh di tanah.

Seseorang masuk.

Hanya satu orang.

“Setan…?”

Mata White membelalak saat dia menatap makhluk itu.

Penampilannya yang aneh membuat mudah untuk menebak bahwa itu adalah iblis.

Merlin memperhatikan kekuatan iblis itu dan mengerutkan kening. Auranya mengingatkannya pada iblis dari insiden Alice.

Para ksatria dan penyihir di ruangan itu bersiap untuk berperang, tetapi iblis itu hanya tersenyum santai.

[Senang berkenalan dengan Anda, Kaisar Kekaisaran Zelver.]

Setan itu membungkuk dengan sopan.

[Akulah Mephisto. Aku menyapamu melalui tubuh kontraktorku.]