Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 204

Bab 204: Teh Hitam

Itu adalah kencan biasa.

Kami berjalan melewati Taman Hydrangea, makan roti, memanggang daging di toko, tertawa, dan membicarakan hal-hal konyol.

Kalau saja hubungan kita tidak bermusuhan, tidak akan ada yang aneh dengan tanggal ini.

Sore ini, saya membaca psikologi seorang Paladin. Sepertinya mereka sudah punya rencana untuk besok.

Ini berarti Alice telah memperoleh Jam Phantasmal, sebuah benda yang dapat mempercepat kebangkitan Dewa Jahat. Sekarang, jam itu akan berada di tangan anteknya di dunia lain.

Akan tetapi, fakta bahwa aku adalah musuh belumlah dipastikan di kalangan Paladin.

Jika mengingat kembali hari penutupan, kemungkinan besar Alice yakin aku adalah musuh. Meski begitu, dia belum memberi tahu bawahannya bahwa aku adalah musuh bebuyutan.

Aku ingin berbicara dengannya. Aku ingin tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Alice. Kupikir hari ini mungkin kesempatan terakhirku…

Kami sampai di tepi pantai di luar area akademi. Alice berkata bahwa dia ingin pergi ke sana bersamaku.

Langit gelap gulita. Awan tebal menutupinya begitu rapat sehingga bintang-bintang pun tak terlihat. Saat langit menggelap, sinar cahaya yang menerobos benteng awan di tanah tampak lebih indah. Mata kita tentu saja tertarik pada keindahan itu.

Saat ombak menyapu pantai berpasir, makhluk-makhluk bioluminescent itu memancarkan cahaya ajaib mereka. Seolah-olah ada banyak aurora yang beriak di laut. Tempat ini dipenuhi dengan makhluk-makhluk bercahaya yang tak terlihat, mirip dengan plankton, di musim panas.

Alice melepas sepatunya dan berjalan di sepanjang pantai berpasir halus. Aku mengikutinya, bertelanjang kaki.

“Laut malam di sini sangat indah di musim panas. Itulah sebabnya aku datang setiap tahun. Apakah kamu pernah ke sini sebelumnya, Sayang?”

“Tidak, ini pertama kalinya bagiku. Indah sekali.”

“Jika saja cuacanya lebih baik, semuanya akan sempurna.”

Langit mengancam akan menurunkan hujannya kapan saja. Ekspresi Alice penuh penyesalan.

Kami berjalan di sepanjang pantai, menghadapi angin laut.

“…Alice yang lebih tua.”

“Ya.”

“Mengapa kamu datang ke Akademi Märchen?”

“Pertanyaan yang membosankan. Hanya saja hidup menjadi lebih mudah setelah lulus di sini. Itu saja… Bagaimana denganmu?”

“Aku datang untuk alasan yang sama. Meskipun, aku tidak sekuat dirimu, Alice Senior.”

“Hmm, kurasa kau meremehkan nilai dirimu sendiri. Jadi, apa yang ingin kau lakukan, Sayang?”

“Saya seorang penyihir, tetapi saya belum memutuskan jalan yang pasti. Bagaimana dengan Anda? Apa yang ingin Anda lakukan?”

“Saya ingin dihormati seperti seorang Ratu dan saya ingin hidup bahagia selamanya dengan orang yang saya cintai.”

“Itu… bukan benar-benar sebuah karier, bukan?”

“Saya tidak pernah bertanya tentang karier, saya hanya bertanya apa yang ingin kamu lakukan.”

“Jika memang begitu, aku menginginkan hal yang serupa. Dipuja seperti Raja dan hidup bahagia selamanya bersama orang-orang yang kucintai. Siapa yang tidak menginginkan itu?”

“Orang-orang, ya…? Kamu cukup rakus, Sayang.”

Celepuk.

Setetes air hujan jatuh di ujung hidungku.

Mataku secara alamiah terangkat ke atas. Awan gelap siap memenuhi ancamannya.

Alice melakukan tindakan serupa saat tetesan hujan berangsur-angsur semakin deras.

“Hujan mulai turun. Haruskah kita kembali?”

Alice berhenti dan berbalik ke arahku, mengulurkan tangannya.

“Berikan tanganmu padaku, Sayang.”

“…?”

Itu bukan jebakan. Dia hanya menawarkan tangannya.

Penasaran, aku pun meraih tangan Alice dan ia pun langsung menuntunku langsung ke dalam laut.

“Ah!”

Memercikkan!

Kami melangkah ke dalam air. Airnya bersinar hijau dan biru dari langkah kami.

Tetesan air hujan semakin deras. Hujan berubah menjadi hujan lebat.

Makhluk-makhluk bioluminesensi itu terangsang setiap kali hujan membasahi lautan, bersinar lebih terang sebelum perlahan memudar. Pemandangan itu sungguh menakjubkan.

“Cantik, kan?”

Tak lama kemudian, rambut emas Alice basah kuyup. Gelombang warna-warna indah saling tumpang tindih di pergelangan kaki kami, tetapi mataku tetap tertuju padanya.

“Ya… sangat banyak.”

“Apakah kamu benci hujan?”

“Saya menyukainya saat ini.”

Alice menyeringai.

Kemejanya yang basah memperlihatkan celana dalamnya, jadi aku menyampirkan mantel tipis di bahunya. Alice mengucapkan terima kasih dan memeluk dirinya sendiri dengan mantel yang kuberikan padanya.

“Lihat ini.”

Alice mengoceh sambil menghentakkan kakinya berulang kali di dalam air. Cahaya terang memancar dari setiap langkahnya.

Aku mengikutinya dan cahaya pun berkilauan di sekelilingku.

Tak lama kemudian, kami berdua basah kuyup, pakaian kami berat dan lembap. Namun, ada perasaan aneh bahwa kami tidak basah kuyup, seolah-olah tidak ada yang perlu saya sembunyikan. Hati saya bergetar pelan.

Alice dengan riang menyiramkan air ke arahku. Aku menjerit kaget, yang membuatnya tertawa terbahak-bahak.

Tawa pun lolos dari mulutku, semata-mata karena kesenangan yang aku alami.

Kami terus bermain-main di air, saling memercikkan air dengan riang.

“Wah!”

Aku kehilangan keseimbangan dan jatuh ke belakang. Tubuhku yang sudah basah kuyup tenggelam dalam air laut.

Alice tertawa terbahak-bahak. Gemerlapan menempel di tubuhku.

Alice menghampiriku. Awalnya, kupikir dia akan mengulurkan tangannya, tapi dia malah menjatuhkan diri di sampingku, membasahi seluruh tubuhnya di dalam air.

Kilauan menyelimuti tubuh kami. Pemandangan itu begitu lucu hingga saya tertawa terbahak-bahak.

“Hehe, bantu aku berdiri, Sayang.”

“Ayo.”

Aku meraih tangan Alice dan membantunya berdiri.

Tangannya terlihat sangat kecil dibandingkan dengan tanganku yang kapalan.

Kami bertatapan dan terkekeh sejenak.

Setelah bermain-main di laut selama beberapa saat, kami memasuki sebuah gua pesisir. Aku mengeluarkan setumpuk kayu bakar dari kantung ajaibku, mengaktifkan gulungan mantra api, dan menyalakan api unggun. Kami perlu menghangatkan diri kecuali kami ingin masuk angin.

Di luar gua, guntur bergemuruh sesekali di tengah hujan yang tak kunjung berakhir.

“Itu menyenangkan~.”

Duduk di dekat api unggun, Alice berbicara sambil tersenyum, benar-benar menikmati momen itu.

Aku duduk di hadapannya, menikmati hangatnya api unggun.

Aku mengeluarkan selimut dari kantung ajaibku dan menyerahkannya kepada Alice. Dia tersenyum lembut, menerimanya, dan menyampirkannya di bahunya.

Aku merebus air dan menyeduh teh hitam dengan daun teh yang telah kusiapkan sebelumnya. Aku memberinya secangkir teh, dan dia menerimanya dengan senang hati.

“Kapan kamu mengepak ini?”

“Saya selalu membawanya. Saya suka teh hitam, sama seperti Anda.”

Alice menyeruput teh hitamnya dengan ekspresi puas.

Untuk beberapa saat kemudian, kami berdua tetap diam, sambil memperhatikan api unggun yang berderak.

“Alice yang lebih tua.”

Aku menyodok api unggun yang masih menyala, sambil melirik Alice. Matanya yang berwarna merah muda memantulkan api unggun dan tubuh mungilku.

“Ada apa, Sayang?”

Suaranya masih bersemangat, seolah-olah kegembiraannya masih terasa. Suaranya indah.

Aku mengalihkan pandanganku kembali ke api unggun.

Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.

“Tipe pria seperti apa yang kamu suka?”

Alice terkekeh pelan.

“Kenapa kau tiba-tiba menanyakan hal itu padaku?”

“Kupikir itu mungkin aku.”

Alice ingin membawa kehancuran pada dunia ini.

Namun, bahkan seseorang seperti dia memiliki preferensi pada pria. Phantom Cat Cheshire mengatakan bahwa akulah tipenya.

Saya ingin bertanya karena saya tidak mengerti bagaimana Alice, seorang manusia dengan emosi yang nyata, bisa menjadi penjahat yang begitu ekstrem.

Alice tersenyum main-main.

“…Bagaimana jika itu kamu? Maukah kamu berkencan denganku?”

“Mengapa tidak?”

Dia tidak mengantisipasi tanggapan tenangku, dan seringai di wajahnya berangsur-angsur memudar.

Saya mencoba menyelidiki perasaan batin Alice dengan jawaban itu. Saya ingin, tidak, saya perlu memastikan kemanusiaannya.

Meskipun saya merasa sedikit bersalah karena mengeksploitasi perasaan seseorang…

…Besok, kita akan menjadi musuh yang ditakdirkan untuk saling membunuh. Aku menilai bahwa menyelidiki perasaannya yang sebenarnya adalah hal yang sangat penting.

Alice tampak merenung sejenak sebelum mengajukan pertanyaan yang tidak terduga.

“Bayi.”

“Ya?”

“Apakah kamu punya selimut lagi?”

“Saya punya dua tambahan.”

“Kalau begitu, akankah kita tidur di sini?”

“…Hah?”

…Apa?

Aku menatap Alice. Kupikir dia bercanda untuk menghindari percakapan yang memalukan, tapi wajahnya serius.

Tiba-tiba, Alice meletakkan cangkir teh, selimut, dan mantel di tanah, lalu berdiri.

Dia berdiri di sampingku, celana dalamnya masih basah.

Lalu, sambil meletakkan tangannya di tanah, dia mencondongkan tubuhnya ke arahku.

“Senior…?”

Secara refleks aku mundur, dan dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat.

Karena kupikir dia mungkin memanfaatkan kesempatan untuk mengejutkanku, aku menutupi tangannya yang menyentuh tanah dengan tanganku.

Alice melirik tanganku, lalu menatap kembali ke mataku.

Ketegangan aneh memenuhi udara saat Alice bersiap seperti hendak menerkamku, tetapi aku tidak punya pilihan selain menahannya.

Dan akhirnya, pandangan mata kami terkunci satu sama lain hanya dalam jarak beberapa inci.

“Ishak.”

Alice berbisik.

“Apakah tidak apa-apa jika kamu menginap bersamaku malam ini?”

Waktu seakan terhenti.

Hanya bunyi derak api unggun yang terus membuktikan bahwa waktu masih terus berjalan.

“…Mengapa?”

“Tidak apa-apa… Aku hanya ingin kau melakukannya.”

Aku tidak bisa sepenuhnya memahami maksud Alice. Apa yang ada dalam pikirannya, dan dengan perasaan apa dia mengatakan itu?

Yang jelas, saya tidak bisa menunjukkan kelemahan apa pun. Bahkan rayuannya pada akhirnya hanya untuk membunuh saya.

Bagi Alice, penampilanku melambangkan seorang penyihir agung yang mampu menghancurkan dunia.

Musuh yang tangguh dan rintangan tertinggi yang harus diatasinya.

Oleh karena itu, itu adalah tawaran yang tidak dapat saya terima.

Aku menundukkan pandanganku.

Akhirnya… Saya menyimpulkan bahwa akan sulit mengetahui perasaan Alice yang sebenarnya.

Sambil berkedip lembut dan tersenyum ramah, aku balas menatapnya.

“…Alice, simpan lamaran seperti itu untuk saat kamu benar-benar jatuh cinta pada seseorang.”

Itu hanya alasan.

Tetapi mengingat perilaku gegabah Alice dalam menyarankan agar kami menghabiskan malam bersama, itu juga merupakan respons yang paling tepat.

Mendengar itu, mata Alice menyipit. Ekspresi menggodanya memudar.

“Kamu terlalu tegas. Membosankan sekali.”

“Saya sering mendengar hal itu.”

Kebanyakan dari gadis yang memakai topi penyihir.

“Ayo kita keringkan pakaian kita dan kembali. Hujan sepertinya sudah berhenti.”

“…Tentu.”

Alice menjauh dariku dan bangkit.

Kami melihat ke arah pintu masuk gua. Suara hujan memang sudah berhenti.

Tak lama kemudian, kami mengemasi barang-barang kami dan keluar dari gua. Selama beberapa saat, Alice tidak mengatakan apa pun. Jadi, kami kembali ke akademi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Hanya lampu jalan yang menerangi halaman akademi dengan tenang. Tidak ada siswa yang berkeliaran di jam selarut ini.

Alice berhenti di luar Bartos Hall.

“Aku bersenang-senang hari ini, Sayang. Pulanglah dengan selamat.”

“Hah? Senior, kamu tidak mau masuk?”

“Saya masih punya hal yang harus dilakukan.”

“Ah, itu pasti sulit…”

Aku melambaikan tanganku untuk mengucapkan selamat tinggal. Tersenyum untuk terakhir kalinya.

“Baiklah, sampai jumpa besok, Senior.”

“Ya, sampai jumpa besok.”

Setelah berpisah dengan Alice, aku menuju asramaku. Dia memasuki Bartos Hall.

Sambil berjalan, aku menoleh kembali ke Bartos Hall.

Lampu di dalam ruang OSIS tidak pernah menyala.

* * *

[ Meong. Kenapa kamu tidak mencoba membunuh Isaac?]

Begitu Alice Carroll memasuki ruang OSIS, kucing ungu gemuk kesayangannya, Phantom Cat Cheshire, menampakkan dirinya.

Dalam kegelapan, tubuh binatang ajaib itu tetap tak terlihat.

[Meskipun Isaac kuat, bukankah seharusnya kau menemukan cara untuk membunuhnya? Kenapa, oh kenapa, kau tidak membunuh Isaac?]

“…”

Alice diam-diam membuat secangkir teh hitam dan duduk di kursi presiden dengan cangkirnya yang mengepul.

Dia menyeruput teh hitamnya.

“Tujuan kami adalah membangkitkan Dewa Jahat. Semuanya akan berakhir besok.”

[ Meow! Benar sekali, besok akan sangat menyenangkan, jadi tidak masalah! Hehe!]

Kucing Hantu itu terlihat lagi dan duduk di meja Presiden, mulutnya membentuk senyum panjang dan aneh.

[Tapi, kenapa kamu melakukan itu?]

“Melakukan apa?”

[Apakah kau ingin Isaac menghiburmu sebelum pertarungan? Karena besok dia akan menjadi musuh dan hubungan hari ini akan berakhir sepenuhnya? Sepertinya itu bukan sesuatu yang seharusnya dipikirkan seseorang yang akan mengakhiri dunia ini, kan?]

“…Kau bersikap konyol.”

Alice menjawab dengan tenang.

“Itu hanya untuk bersenang-senang, sedikit hiburan terakhir.”

Kucing Hantu itu terkekeh dan mulai menghilang seperti asap.

[Begitu ya. Jadi begitulah. Aku menantikannya. Aku tidak sabar melihat ekspresi wajah Isaac saat Alice kita membangkitkan Dewa Jahat besok. Aku sangat bersemangat. Tolong, jangan mengecewakanku, Alice.]

Kucing Hantu itu menghilang.

Alice memperhatikan tempat di mana benda itu menghilang, lalu dia dengan lembut memainkan kalung yang melingkari lehernya.

Ada banyak goresan. Dia bisa merasakan teksturnya yang kasar.

Ia memutar kursinya untuk melihat ke luar jendela. Di antara awan-awan, bulan seukuran telapak tangan mengintip keluar. Ia perlahan-lahan menyeruput tehnya sambil menatap pemandangan itu.

Setelah menghabiskan teh hitamnya, dia bangkit untuk menyeduh secangkir lagi.

Matanya, yang sudah terbiasa dengan kegelapan, mengintip ke dalam wadah daun teh. Wadah itu kosong.

Jadi itu yang terakhir.

Alice bergumam pada dirinya sendiri saat dia meletakkan /meionovel kosong itu