Yang Terlemah di Akademi Menjadi Pemburu Terbatas Iblis - Chapter 182
Bab 182: Festival Besar (3)
༺ Festival Besar (3) ༻
Tiga puluh menit sebelum dimulainya lomba Arc Ball.
Saya berganti pakaian olahraga di ruang tunggu.
Itu dibuat khusus oleh beberapa siswa Kelas B tahun kedua dari Departemen Sihir.
Perlombaan Arc Ball merupakan acara tim, jadi seragam yang serasi menjadi syarat mutlak.
Aku melihat sekeliling. Yang lain sudah berganti pakaian olahraga dengan desain yang sama.
‘Ohh.’
Mungkin karena kami mengenakan pakaian yang sama untuk festival itu, tetapi saya merasakan rasa kebersamaan yang lebih kuat dari biasanya. Itu mengingatkan saya pada festival sekolah menengah, dan saya diam-diam merasa gembira.
Dengan perlengkapan keselamatan di lutut, siku, dan kepala saya, saya siap berangkat.
Aku duduk dan menaruh perlengkapan keselamatanku di meja di sebelahku.
Rekan-rekan setimku sudah mengenakan perlengkapan keselamatan lengkap. Alasan mengapa aku lebih lambat dari mereka adalah karena aku datang terlambat ke ruang tunggu.
Aku menggunakan [Clairvoyance] untuk melihat Clover Paladin memasuki ruang tunggu tahun pertama Departemen Sihir. Aku tidak bisa menahan rasa cemas karena aku tidak tahu apa yang akan dia lakukan pada White.
“Tristan sudah keluar.”
“Tristan sangat gembira. Uhh, aku gemetar hebat…”
“Aku keluar dulu, Isaac. Keluarlah saat kau sudah siap.”
Aku mengangguk acuh tak acuh dan berkata, ‘Oke,’ kepada karakter utama, Ian Fairytale.
Tim itu hendak pergi ketika pintu di sisi lain tiba-tiba terbuka dan mereka pun menghentikan langkahnya.
“Hah…?”
Semua orang tampak terkejut.
Ada apa dengan mereka?
Aku mengalihkan pandanganku ke arah pintu dan tiba-tiba aku mengerti.
“Presiden?”
“Apa yang dilakukan Ketua OSIS di sini…?”
Tunggu, apa?
Saat pengunjung kejutan itu datang, tim terbelah seperti Laut Merah.
Kemudian, seorang wanita cantik dengan senyum lembut muncul. Untuk sesaat, waktu terasa melambat sebelum akhirnya berhenti.
Dia berpakaian rapi dengan seragamnya, dengan rambut emas mudanya.
‘Apa yang kamu lakukan di sini…?’
Ketua Dewan Siswa, Alice Carroll, berjalan langsung ke arah saya.
Dia membungkuk dan meletakkan tangannya di lututnya hingga kami berhadapan.
Rekan satu tim saya hanya berdiri di sana, terpaku dengan mata terbelalak kaget.
“Hai, Sayang.”
“Alice, senior? Kenapa kamu di sini…?”
“Tidak ada alasan, aku hanya merindukanmu.”
Mulut rekan satu timku ternganga tak percaya dan mereka mulai berbisik-bisik.
Alice, gadis ini benar-benar tidak tahu mana yang benar dan mana yang salah. Apakah itu sesuatu yang diucapkan di depan orang lain?
Hal ini membuat keadaan menjadi sulit bagi saya. Hal yang sama terjadi ketika dia mengunjungi White, jelas dia mencoba memancing reaksi saya.
Mungkin karena dia tipe yang mudah mengabaikan gumaman orang lain, Alice tidak mempermasalahkannya. Tapi tolong, perhatikan celoteh mereka.
Aku menatapnya dengan pandangan setengah hati, dan Alice mengalihkan perhatiannya ke perlengkapan keselamatan di atas meja.
“Apakah kamu mengenakan perlengkapan keselamatanmu?”
“Ya…”
“Hmm.”
Alice balas menatapku dengan matanya yang berwarna bunga sakura.
“Bisakah kamu diam sebentar?”
“Apa?”
Alice mengambil perlengkapan keselamatan di sampingku dan mengenakannya pada lenganku.
Apa yang sebenarnya dia lakukan?
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Aku akan menjagamu, Sayang.”
“Tidak, aku bisa melihat…”
“Beruntungnya kamu kalau begitu.”
Alice menawarkan senyum hangat.
‘…Hilde, apakah menurutmu dia memasang semacam alat padaku?’
[Saya tidak percaya hal itu terjadi.]
Hilde berkomunikasi lewat telepati, bersembunyi sebagai kilatan samar di kerah bajuku.
Entah kenapa, Alice seolah-olah hanya mengenakan perlengkapan keselamatanku.
Teman-teman satu timku ternganga tak percaya, terpaku di tempat, saat aku menerima perhatian penuh dari Ketua OSIS yang terhormat.
Kapan mereka akan pergi?
“Apakah tidak apa-apa jika Ketua OSIS melakukan hal ini?”
“Sepertinya kau lupa bahwa aku adalah penonton. Aku ada di pihakmu. Sebagai penonton, tidak apa-apa jika aku bias, bukan?”
Dia menggunakan kata bias dengan sangat terang-terangan. Dia pasti punya pendiriannya sendiri juga.
Itu masalahnya sendiri, jadi saya tidak perlu mengkhawatirkannya.
“Jadi, kau datang ke sini untuk menyemangatiku?”
“Itu benar.”
“Mengapa?”
“Karena aku suka Baby.”
Alice berlutut, menempelkan kedua lututnya, dan mulai mengenakan perlengkapan keselamatan pada lututku.
Dengan sekali klik, perlengkapan itu terikat erat di sekujur tubuhku.
Akhirnya, Alice mengambil helm itu dengan kedua tangan dan dengan hati-hati meletakkannya di kepalaku, senyum puas tersungging di wajahnya.
“Sudah siap~. Hehe, lucu sekali.”
Alice menepuk-nepuk helmku.
Kalau saja kita bukan musuh, aku akan menganggapnya sangat menggemaskan.
“Baiklah, Sayang, jangan sampai terluka dan lakukan yang terbaik. Aku akan mendukungmu.”
“Ah, oke… Terima kasih.”
Dengan senyum sopan namun tetap waspada, aku bangkit berdiri.
Aku berjalan melewati Alice dan meninggalkan ruangan, rekan satu timku masih menatapku dengan tatapan tak percaya.
“Ayo keluar dari sini.”
“Ya…”
Aku keluar melalui pintu bersama rekan-rekanku yang kebingungan. Mereka saling bertukar pandang antara aku dan Alice, berspekulasi tanpa tujuan tentang hubungan kami.
Saat aku menoleh ke belakang, aku melihat Alice melambai ke arahku dengan senyuman hangat yang tulus masih terpancar di wajahnya.
Itu menarik. Mungkin dia berencana memasang perangkat aneh di ruang tunggu setelah kami pergi?
Selama Phantom Cat Cheshire hadir, saya tidak bisa memantau Alice dengan [Clairvoyance].
Jadi setelah lomba Arc Ball, dan sebelum kami memasuki ruang tunggu, saya harus memeriksa bagian dalam dengan [Clairvoyance] terlebih dahulu.
‘Tentu saja, saya harus melakukan itu.’
…Aku ragu Alice akan dengan ceroboh membuat masalah di ruang tunggu. Dia tidak ingin mengambil risiko menjadi tersangka jika sesuatu yang berbahaya terjadi.
Aku mengangguk singkat pada Alice, lalu berjalan menuju lorong bersama rekan satu timku.
Sepanjang jalan aku dibombardir dengan pertanyaan seputar hubunganku dengan Ketua OSIS, apakah kami berpacaran, dan apa yang terjadi dengan Luce, tapi aku menepis semuanya.
***
Di bawah langit siang bolong, di stadion luar ruangan.
Mahasiswa dari berbagai jurusan berdiri di garis start. Rasanya seperti maraton yang akan segera dimulai.
Di sekeliling mereka, bangku penonton berbentuk persegi mengelilingi stadion, disusun sedemikian rupa sehingga penonton dapat melihat seluruh rute perlombaan Arc Ball dari arah mana pun.
Peserta lomba mengenakan pakaian olahraga sesuai dengan konsep kelas mereka. Hal ini memudahkan identifikasi anggota tim. Seperti yang saya perhatikan sebelumnya, pakaian tersebut elastis dan mudah dikenakan.
Anehnya, para peserta dari Kelas D tahun pertama Jurusan Sihir memiliki gaya rambut seperti stiletto yang kulihat selama persiapan Festival Besar. Tentu saja, karena tidak ingin diganggu, aku mengabaikan mereka.
‘Oke.’
Saya sedikit melakukan pemanasan. Kondisi saya baik.
Hari pertama Grand Festival, lomba Arc Ball pertama.
Untungnya, tidak ada insiden yang melibatkan White. Namun, kini, permainan sesungguhnya baru dimulai.
Clover Paladin melirik ke arahku sebentar sebelum mendecak lidahnya sambil mengerutkan kening.
Akan tetapi, ia cepat-cepat menenangkan diri dan melontarkan senyum menawan bak seorang alfa laki-laki kepada sekelompok siswi yang memandangnya dari tribun sambil berteriak, ‘Kyaah.’
Setiap kali, desibel suara gadis-gadis itu meningkat.
Sungguh keributan…
Lalu wajah Clover Paladin menegang karena jengkel.
Dia sudah seperti itu sejak dia melihat namaku di daftar peserta. Dia menyadari rencananya untuk membuatku menyaksikan penderitaan White tanpa daya telah digagalkan.
Namun, dia belum sepenuhnya membatalkan rencananya. Dia masih berniat menyerang White untuk memprovokasi saya.
Sekarang pertarungan sesungguhnya dimulai.
Di tim lain, saya melihat Dorothy. Saat mata kami bertemu, dia tersenyum dan melambaikan tangannya ke arah saya seolah-olah dia sudah menantikannya.
‘Cantik sekali.’
Aku ingin memeluknya erat-erat. Melihat senyumnya yang hangat membuat jantungku berdebar kencang.
Di sisi lain, White menggigil karena kegembiraan dan gugup.
Semoga beruntung, White.
Saya juga mengenali wajah-wajah lain yang familiar.
Di antara teman-temanku dari Kelas A, Lisetta Lionheart ikut berpartisipasi. Dia tampak sangat bersemangat saat membayangkan akan beradu argumen dengan yang lain.
Namun saat pandangan mata kami bertemu, dia segera memalingkan wajahnya karena takut.
Apakah dia masih takut padaku…?
Sungguh menyedihkan melihat dia bereaksi seperti itu setiap kali melihatku, meskipun aku ingin kami akur.
“Ha!”
Di antara rekan satu tim saya, bangsawan pirang yang sombong, Tristan Humphrey, tertawa kecil dengan gagah berani.
“Panas sekali! Sorak-sorai! Benar-benar panggung yang sempurna untuk tubuh ini! Kaha…!”
Bunyi dentuman keras.
Band mulai bermain, dan Tristan terkesiap dan mulai tersedak tawanya, terbatuk karena terkejut.
“Dan sekarang!! Momen yang kalian semua tunggu telah tiba!!”
Suara penyiar yang bersemangat bergema di seluruh akademi. Dia adalah Amy Holloway, seorang gadis dengan rambut putih pendek yang dihiasi pita hitam yang diikat menyerupai bentuk telinga kelinci, dan juga pacar Ian.
Sebagai penyiar, ia juga mengenakan pakaian cantik untuk acara tersebut.
Berdiri di bilik penyiar di atas stadion, dia berteriak dengan penuh semangat ke megafon saat band bermain di latar belakang.
“Semua peserta sudah berkumpul! Persiapan untuk lomba Arc Ball sudah selesai!”
Para siswa di tribun bersorak serempak.
Dan musik band berubah menjadi irama yang ceria.
‘Amy tampak bersemangat…’
Ini bagus.
Rekan setim saya, Ian Fairytale, juga tersenyum penuh kasih ketika melihat pacarnya yang penuh semangat.
“Sebelum kita memulai lomba Arc Ball, mari kita bahas peraturannya sebentar! Kompetisi akan berlangsung selama 3 hari, dengan satu hari di sela-sela 5 hari Jeblem! Tim akan dipilih berdasarkan performa mereka untuk maju ke babak berikutnya!”
Itu berarti turnamen akan diadakan dua hari sekali.
“Sekarang~, semuanya, tolong angkat kepala kalian dan lihat ke langit!”
Amy mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah langit, mendorong para peserta dan hadirin untuk melihat ke atas.
Aku pun menatap ke langit.
Di atas stadion, di udara, sejumlah partikel mana bergerak ke sana kemari, berdenting-denting melalui telekinesis, diatur oleh sihir halus dari Hegel Tower Master, Aria Lilias.
Sama seperti evaluasi akhir semester saat aku masih mahasiswa tahun pertama. Penguasaan mana yang luar biasa itu sama mengesankannya seperti biasanya.
Partikel mana membentuk peta yang meniru lingkungan sekitar. Rute dan tujuan perlombaan Arc Ball bersinar terang dalam warna-warna yang hidup.
“Lintasan balap membentang hingga ke pinggiran Akademi Märchen, dan tujuan hari ini adalah Aula Bartos! Enam tim pertama yang mencapai tujuan dengan Bola Busur akan melaju ke babak berikutnya! Sisanya, sayangnya, akan tereliminasi! Pada hari terakhir, tiga tim teratas akan menerima hadiah yang sangat, sangat menarik yang diumumkan selama upacara pembukaan, jadi semuanya, lakukan yang terbaik!”
Semua peserta berteriak, “Woah!” Sambil mengangkat tangan tanda gembira. Saya pun ikut bergabung.
“Terakhir, mari kita dengarkan beberapa kata dari idola para siswi kita, si tampan dan keren, Profesor Fernando Frost!!”
Saat Amy menunjuk ke arah Profesor yang berambut perak dan tampan di antara para dosen, para siswi berteriak sekeras-kerasnya, hampir meraung.
Fernando berdeham sambil berkata, ‘Ahem’.
Dia mengambil megafon dan berbicara dengan tegas dan tanpa ekspresi.
“Kelas D tahun pertama Jurusan Sihir, bersiaplah jika kalian tereliminasi. Aku akan menggandakan pekerjaan rumah kalian.”
“Mustahil!! Pernyataan mengerikan yang kuharap takkan pernah kudengar!! Tapi, tampaknya juniorku kini termotivasi! Luar biasa!!”
Selain para siswa Kelas D tahun pertama dari Departemen Sihir yang ketakutan, seluruh akademi tertawa terbahak-bahak.
“Baiklah, sekarang~!”
Sambil tersenyum lebar, Amy mengulurkan satu lengannya ke depan.
“Sekarang kita mulai acara puncak Jeblem! Mari kita mulai perlombaan Arc Ball!!”
Ledakan!
Kembang api yang terbuat dari sihir api meledak di langit, menciptakan pola warna-warni di udara.
Band ini memainkan melodi yang megah dan hidup.
Para siswa bersorak, masing-masing mendukung tim mereka, menciptakan suasana yang meriah.
Kemudian.
“Semua peserta, bersiap!!”
Saat Amy mengangkat tangan kanannya, para siswa di kedua ujung garis start mengangkat bendera mereka ke depan. Pada saat yang sama, sorak-sorai dari seluruh akademi mereda.
Ketegangan yang hebat memenuhi udara. Aku membungkukkan tubuh bagian atasku sedikit dan menguatkan lututku, siap untuk berlari.
Saya punya beberapa tujuan selama perlombaan Arc Ball. Melindungi White, menyerang Clover Paladin, memenangkan hadiah, dan meskipun tidak pasti, saya berharap bisa mendapatkan EXP juga.
Aku melirik Paladin Clover, Pierre Flanche. Ia sedang mengincar targetnya, Putri Salju. Ia tampak seperti orang aneh.
Saya akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menunjukkan kepadanya betapa bodohnya rencananya.
Tak lama kemudian, Amy mengangkat kedua tangannya dan berteriak, suaranya dipenuhi tawa.
“Balapan dimulai!!”
Bendera telah dikibarkan.
Di tengah sorak sorai para siswa, saya beserta peserta lainnya melewati garis start dan berlari kencang ke depan.