Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 749

Bab 749 – Makan Malam, Keputusan, dan Hari Sebelumnya

Beberapa menit kemudian, Zachary dan Tuan Stein hanya duduk dalam keheningan, lampu-lampu kota terbentang di bawah mereka melalui kaca. Para pelayan membersihkan sedikit sisa makanan di meja. Gelas anggur mereka sebagian besar sudah kosong, dan cangkir teh Zachary sudah suam-suam kuku di tangannya. Udara terasa sunyi, tenang, dan penuh renungan.

Kristin kembali menjauh. Mungkin untuk menelepon. Jeda yang cukup untuk mengubah suasana.

Martin menatap ke arah jendela, lalu kembali menatap Zachary. Nada suaranya lebih lembut kali ini, seperti sedang bercakap-cakap, tetapi tetap tenang.

“Karena kita sudah membahas sepak bola,” katanya, matanya kembali bertemu dengan mata Zachary, “mungkin kita harus membicarakan hal-hal yang tidak terjadi di lapangan.”

Zachary tidak perlu bertanya apa maksudnya. Dia hanya mengangguk perlahan. “Kristin.”

Martin mengangguk sekali sebagai balasan. “Ya. Kristin.”

Tidak ada nada tajam dalam suaranya. Tidak ada tuduhan. Hanya sebuah pertanyaan yang belum terucapkan.

Zachary meletakkan tehnya perlahan di atas piring kecil. “Aku peduli padanya. Bukan hanya karena dia setia atau baik hati atau selalu tahu persis apa yang kubutuhkan sebelum aku menyadarinya. Aku peduli padanya karena dia selalu ada. Setiap hari. Setiap masa sulit. Setiap suka dan duka. Dia tidak mengejarku. Dia hanya berdiri diam dan membiarkanku mencari jalan keluarnya sendiri.”

Martin mendengarkan dengan tenang.

“Dan saya lambat,” aku Zachary. “Fokus pada segala hal kecuali hal yang jelas. Fokus pada pertandingan. Pada cedera saya. Pada upaya untuk tetap bertahan. Tapi dia menunggu. Dengan sabar. Tidak pernah sekalipun meminta lebih dari yang bisa saya berikan.”

“Dia selalu memiliki kekuatan yang tenang,” kata Martin, suaranya sarat dengan beban sejarah. “Tidak pernah menyukai sorotan. Tidak pernah membutuhkan pengakuan.”

Zachary mengangguk. “Dan dia tidak mempersulit keadaan. Dia menyederhanakannya. Dia membuat semuanya lebih jelas. Bersamanya rasanya seperti bernapas lega lagi.”

Martin bersandar di kursinya. Dia tidak tersenyum, tetapi tatapannya melembut. “Kau tahu apa yang biasa kukatakan pada para pemain dulu?” tanyanya. “Mereka yang menganggap cinta sebagai pengalih perhatian?”

Zachary mengangkat alisnya.

Martin menyesap anggurnya sebelum menjawab. “Saya memberi tahu mereka bahwa orang yang tepat tidak akan mengalihkan perhatian Anda. Mereka akan menstabilkan Anda. Mereka akan meredam kebisingan.”

Zachary menghela napas, kata-kata itu meresap ke dalam dirinya. “Itulah tepatnya yang dia lakukan.”

Martin mengangguk kecil dan menatap sekilas gelasnya yang kosong. “Dia lebih dari sekadar cucu perempuanku, Zachary. Dia adalah orang yang paling teguh dalam hidupku. Kau bukan satu-satunya yang bergantung padanya.”

Ekspresi Zachary berubah serius. “Aku tahu. Dan aku tidak menganggapnya remeh. Aku tidak akan pernah.”

Martin mengetuk meja dengan ringan menggunakan jarinya. “Dia akan menantangmu, lho. Secara diam-diam. Bukan dengan argumen atau ultimatum, tetapi dengan standar. Dia mengharapkan integritas. Konsistensi. Kamu tidak akan bisa bersembunyi dari dirimu sendiri saat bersamanya.”

“Aku tidak mau,” jawab Zachary.

Mendengar itu, Martin akhirnya tersenyum. “Kalau begitu, saya tidak keberatan.”

Zachary berkedip, terkejut dengan kecepatannya. “Hanya itu?”

“Aku mengenalmu sejak kau masih anak kecil yang polos di Trondheim,” kata Martin, suaranya rendah namun tegas. “Aku menyaksikanmu mengubah potensi menjadi penampilan. Dan aku telah menyaksikan Kristin tumbuh menjadi wanita yang tidak memberikan hatinya kepada sembarang orang. Jika dia memilihmu, itu sudah cukup menjelaskan segalanya bagiku.”

Zachary menundukkan pandangannya sejenak, merasa rendah diri.

“Kurasa,” tambah Martin sambil menyeringai tipis, “jika kau sampai melupakan semua ini, dia akan mengingatkanmu dengan tatapan khasnya. Kau tahu kan tatapan yang mana.”

Zachary terkekeh pelan. “Ya.”

Tepat saat itu, Kristin muncul kembali, kembali ke meja dengan senyum hangat dan pandangan penasaran di antara mereka berdua. Dia bisa merasakan sesuatu telah terjadi selama ketidakhadirannya.

“Semuanya baik-baik saja?” tanyanya sambil duduk.

Martin mengangkat gelasnya, yang kini kembali setengah penuh setelah menuangkan isi terakhir dari botol. “Waktu yang tepat. Kami baru saja membicarakanmu.”

“Oh?” tanyanya, geli tapi curiga.

“Tidak ada yang terlalu skandal,” kata Zachary sambil menyesap tehnya. “Hanya percakapan yang perlu terjadi.”

Sesuai aba-aba, Martin sedikit mengangkat gelasnya. “Untuk laut yang tenang dan tangan yang mantap.”

Zachary membenturkan cangkir tehnya ke bibir gelas sambil tersenyum pelan. “Untuk hal-hal yang penting.”

Kristin menatap mereka berdua lagi, lalu tersenyum lembut. Apa pun yang telah dikatakan selama ketidakhadirannya, itu tidak mengganggu apa pun. Bahkan, tampaknya malah menyelesaikan sesuatu. Sebuah jembatan diam-diam dibangun di antara dua orang yang sangat berarti baginya.

Sisa malam berlalu dengan tenang. Percakapan ringan, tawa pelan, tegukan terakhir anggur dan teh. Akhirnya, Zachary mengecek jam dan meminta tagihan. Malam itu telah menyelesaikan tugasnya.

Begitu berada di luar restoran, di bawah cahaya cakrawala Liverpool, dia mengeluarkan ponselnya dan menelepon Lorenzo, sopir dan pengawalnya yang sudah lama bekerja dengannya. “Kemarilah ke depan. Tuan Stein sudah siap untuk kembali.”

Dalam beberapa menit, Mercedes hitam itu perlahan berhenti di tepi jalan. Lorenzo keluar dengan cepat, memberikan penghormatan yang sama kepada pria tua itu seperti biasanya. Zachary berterima kasih kepada Martin lagi, dan Kristin memeluk kakeknya dengan hangat. Tanpa kemeriahan. Hanya kehangatan, rasa syukur, dan kenyamanan karena sesuatu yang nyata dipahami.

Martin memberikan jabat tangan terakhir kepada Zachary. Jabat tangannya kuat, tetapi tidak lagi terukur. Tidak ada lagi yang perlu dipertimbangkan.

“Jagalah dia,” katanya pelan.

“Baiklah,” jawab Zachary.

Setelah itu, Martin masuk ke dalam mobil, dan mereka menyaksikan mobil itu melaju pergi menembus malam Liverpool.

Zachary menoleh ke arah mobil Audinya yang terparkir hanya beberapa meter jauhnya. Dia melirik Kristin.

“Kau mau kuantar?” tanyanya, meskipun dia sudah menduga jawabannya.

Dia menggelengkan kepalanya perlahan. “Tidak. Bukan malam ini.”

Mereka tidak mengatakan apa pun lagi.

Dia membukakan pintu penumpang untuknya, lalu masuk dan mengemudi.

Kota itu berlalu di hadapan mereka dalam sapuan warna emas dan merah. Dengungan mesin menjadi satu-satunya suara untuk sementara waktu, tetapi itu tidak terasa canggung. Itu terasa reflektif. Masih terbayang dalam keintiman makan malam itu, tentang apa yang telah terjadi di antara dua pria yang kini berdiri di tempat yang sama.

Ketika mereka sampai di rumah besar Zachary di Woolton, keheningan semakin terasa. Bukan karena ragu-ragu. Hanya penuh pengertian. Mereka melangkah masuk, dan tidak ada yang terasa terburu-buru atau tidak pasti. Itu adalah malam yang tak akan pernah mereka lupakan. Malam yang bukan hanya penuh gairah, tetapi juga tentang sesuatu yang telah lama terpendam akhirnya menemukan tempatnya.

Keesokan paginya, tanggal 3 Agustus 2019, Zachary sudah bangun pagi-pagi sekali.

Matahari hampir tidak terlihat di atas cakrawala, memancarkan cahaya hangat melalui jendela-jendela besar dari lantai hingga langit-langit di ruang kerjanya. Kristin masih tidur di lantai atas, dan dia bergerak dengan tenang, berpakaian dengan penuh tujuan.

Ini bukan sembarang hari.

Ini adalah sesi latihan tim terakhir Liverpool sebelum FA Community Shield.

Di Melwood, suasananya serius namun tenang. Skuad bergerak dengan mudah layaknya tim yang sudah saling mengenal luar dalam. Latihan-latihan dilakukan dengan tujuan tertentu, semburan singkat ketajaman diikuti pendinginan. Tidak ada pengerahan tenaga berlebihan. Klopp menyimpan energi mereka untuk besok.

Sesi latihan berlangsung kurang dari dua jam. Latihan operan dan pergerakan. Latihan taktik. Penyesuaian posisi spesifik. Zachary menjalaninya dengan lancar, tidak berlebihan, tidak pamer, hanya menyesuaikan diri. Dia merasa tajam. Fokus. Siap.

Setelah pelatihan, mereka pindah ke ruang rapat tim.

Klopp berdiri di depan, tangan bersilang, dengan sikap tenang dan berwibawa. Dia tidak perlu berteriak hari ini. Kata-katanya memiliki bobot tanpa perlu berteriak.

“Pekerjaan sudah selesai,” katanya. “Sekarang tinggal eksekusi. Kecerdasan. Disiplin. Kalian sudah tahu apa yang akan diberikan City. Kalian sudah tahu kemampuan kami. Percayai strukturnya. Percayai satu sama lain.”

Kemudian diumumkan susunan sebelas pemain inti:

Alisson sebagai penjaga gawang.

Empat pemain belakang: Trent Alexander-Arnold, Joe Gomez, Virgil van Dijk, Andrew Robertson.

Tiga gelandang: Jordan Henderson (kapten), Fabinho, Zachary Bemba.

Tiga pemain depan: Mohamed Salah, Roberto Firmino, Divock Origi.

Zachary duduk diam saat Klopp membacakan nama-nama pemain, tetapi di dalam hatinya, sebuah percikan api berkobar. Dia akan menjadi starter. Di lini tengah. Untuk Liverpool. Di final piala di Wembley.

Tidak ada lonjakan adrenalin. Tidak ada rasa gugup.

Hanya denyutan fokus yang stabil.

Klopp mencatat bahwa Mane dan beberapa pemain lainnya belum sepenuhnya siap untuk pertandingan, tetapi itu tidak membuat siapa pun khawatir. Sebelas pemain yang ia turunkan memiliki kekompakan, semangat juang, dan pengalaman. Mereka mampu menghadapi pertandingan tersebut.