Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 697

Bab 697 Kemenangan dan Transisi Hari Minggu

Angin pagi yang lembut berbisik melalui jendela yang terbuka, membangunkan Zachary dari tidurnya. Jam digital di meja samping tempat tidurnya bersinar stabil menunjukkan “7:05 AM,” menandai awal hari yang baru.

Meskipun telah bermain lebih dari 90 menit yang melelahkan dalam pertandingan intens Liverpool melawan Brighton, ia merasakan lonjakan energi yang mengejutkan mengalir melalui pembuluh darahnya. Kenangan akan gol dan dua assist-nya di pertandingan keduanya—dan penampilan pertamanya sebagai starter—untuk Liverpool malam sebelumnya menghadirkan senyum puas di bibirnya. Pagi Minggu itu tampak menjanjikan, dan ia berniat untuk menikmatinya.

Zachary mengayunkan kakinya keluar dari tempat tidur, otot-ototnya terasa sangat lentur meskipun telah beraktivitas semalam. Cahaya pagi yang lembut menembus tirai, memancarkan kehangatan di kamar tidurnya yang luas. Ia bergerak dengan penuh tujuan, tubuhnya mengikuti ritme rutinitas paginya yang biasa.

Pertama, sesi yoga di atas matras di dekat jendela, setiap pose meregangkan otot-otot yang tegang dan meredakan ketegangan. Rutinitas itu membuatnya merasa segar kembali, napasnya dalam dan teratur.

Setelah mandi cepat, ia menuju dapur, di mana aroma menggoda dari kopi yang baru diseduh dan telur yang mendesis dengan cepat memenuhi udara. Zachary menyiapkan sarapan yang lezat dan segera menikmati setiap suapan sambil mengenang kemenangan malam sebelumnya. Rumah itu sunyi, sebuah kontras yang damai dengan hiruk pikuk stadion yang ditinggalkannya sehari sebelumnya.

Saat ia selesai sarapan pagi, ponselnya bergetar di atas meja dapur, membuyarkan lamunannya. Ia mengangkatnya dan melirik layar. Senyum lebar teruk spread di wajahnya saat melihat nama Kristin, dan ia dengan cepat menggeser layar untuk menjawab.

“Hai, Kristin!” sapanya, suaranya hangat penuh kasih sayang.

“Zach! Selamat pagi! Aku tak sabar menelepon dan mengucapkan selamat atas penampilanmu semalam,” suara Kristin yang riang terdengar dari pengeras suara, penuh dengan kegembiraan.

“Terima kasih, Kristin. Malam itu sungguh luar biasa. Pikiranku masih memutar ulang semua momen luar biasa dari pertandingan itu,” jawab Zachary sambil bersandar di kursinya.

“Kamu luar biasa! Satu gol dan dua assist di penampilan pertamamu sebagai starter? Itu fantastis!” serunya dengan antusias.

“Ya, rasanya menyenangkan di luar sana. Omong-omong, bagaimana proses perpindahannya?” tanya Zachary, mengarahkan percakapan ke tugas yang telah ia percayakan padanya.

“Ray dan aku sedang mengerjakannya. Kami akan mengangkut sebagian besar barang-barangmu hari ini, dan kami seharusnya bisa menyelesaikannya besok,” lapor Kristin dengan percaya diri.

“Kau penyelamatku, Kristin. Aku selalu tahu aku bisa mengandalkanmu,” kata Zachary dengan nada tulus.

“Apa pun untukmu, Zach. Kami sudah mengendalikan semuanya,” dia meyakinkannya.

Mereka mengobrol beberapa menit lagi, membahas detail kecil dan berbagi lelucon sebelum mengakhiri panggilan. Zachary merasakan rasa syukur yang mendalam atas dukungan Kristin yang tak tergoyahkan. Meletakkan ponselnya kembali di atas meja, dia memutuskan untuk tidak berlama-lama di rumah besarnya di Woolton.

Sebaliknya, dia menghubungi Ray Haughan, petugas penghubung Liverpool. Ray telah mengantarnya berkeliling sejak kedatangannya di Liverpool, memastikan dia dapat fokus untuk beradaptasi dengan lingkungan barunya tanpa tambahan stres karena harus menjelajahi kota baru.

Ray tiba tepat waktu, dan tak lama kemudian mereka melaju menuju Melwood, tempat latihan Liverpool. Udara pagi yang sejuk menemani mereka sementara pikiran Zachary melayang ke musim yang menarik di depan dan tantangan berat yang menanti.

Dia merenungkan jadwal pertandingan Liverpool yang akan datang, dengan laga tandang melawan Leicester dan Tottenham yang sudah di depan mata. Di antara pertandingan-pertandingan itu terdapat jeda internasional, di mana Zachary akan terbang untuk bergabung dengan rekan-rekan setimnya dari Pantai Gading untuk kualifikasi AFCON. Jadwalnya lebih padat dari sebelumnya.

Perjalanan terasa cepat berlalu, dan tak lama kemudian, mereka tiba di Melwood. Zachary segera memulai rutinitas pemulihannya, dengan mudah menunjukkan kebugaran fisiknya yang prima. Daya tahannya, hasil dari latihan bertahun-tahun yang tekun dan peningkatan sistem, membuat sesi pemulihan terasa mudah. Saat makan siang, ia merasa benar-benar segar, seolah-olah ia tidak memainkan pertandingan yang melelahkan sehari sebelumnya.

Setelah menyegarkan diri, ia langsung menuju kafetaria, di mana ia menikmati makan siang yang lezat, hidangan mengenyangkan itu memberi energi pada tubuhnya untuk sisa hari itu. Ia mengobrol dan tertawa dengan beberapa rekan setimnya, keakraban itu menjadi aspek baru yang sangat ia hargai dalam hidupnya di Liverpool.

Ia segera menyelesaikan makanannya dan meninggalkan kafetaria. Namun, saat ia menuju ruang pemain untuk menonton pertandingan Liga Premier sore itu, teleponnya berdering lagi. Kali ini, itu Emily, agennya. Ia mengangkat telepon, suara Emily yang familiar mengucapkan selamat atas penampilannya yang luar biasa lagi.

“Selamat siang, Zachary!” katanya. “Selamat atas penampilan luar biasa lainnya kemarin.”

“Terima kasih, Emily. Itu sangat berarti bagiku, apalagi datang dari kamu,” jawab Zachary, menghargai dukungan tak tergoyahkan darinya.

“Zach, aku sudah kembali ke Liverpool, dan kita perlu bertemu,” nada suara Emily berubah serius.

“Tentu, kita mau bertemu di mana?” tanya Zachary, karena tahu mereka membutuhkan tempat yang tenang dan jauh dari keramaian.

“Bagaimana dengan Jurys Inn Liverpool? Lokasinya strategis dekat Melwood dan menawarkan ruang pertemuan yang tenang untuk dipesan,” saran Emily.

“Sempurna. Sampai jumpa di sana sekitar satu jam lagi, sekitar jam 2 siang,” Zachary setuju.

“Aku akan memesan ruang pribadi dan bertemu denganmu pukul 2:00,” Emily membenarkan.

Setelah mengakhiri panggilan, Zachary tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apa yang Emily rencanakan untuknya kali ini. Dia melanjutkan ke ruang pemain dan menghabiskan setengah jam berikutnya untuk membaca berita olahraga.

Berita utama yang menarik perhatiannya adalah Wolves menahan imbang Manchester City dengan skor 1-1. Ini berarti Liverpool kini memimpin klasemen Liga Premier dengan aman dengan sembilan poin. Berita itu membuatnya merasa bangga dan gembira. Itu adalah awal yang menjanjikan, dan Zachary merasakan antisipasi yang semakin besar untuk perjalanan yang akan ditempuh Liverpool.

Menit-menit berlalu saat dia membaca berita, dan tak lama kemudian jam menunjukkan pukul 13.35. Zachary menelepon Ray dan bertanya apakah dia punya waktu untuk mengantarnya ke Jurys Inn.

“Tentu saja, Zach. Sudah tugas saya untuk mengantarkanmu ke tempat yang kau tuju,” jawab Ray, petugas penghubung yang selalu peduli.

“Terima kasih, Ray. Aku menghargai itu,” kata Zachary, dalam hati berjanji pada dirinya sendiri untuk segera membeli mobil. Dia tidak bisa terus bergantung pada Ray setiap kali dia perlu pergi ke suatu tempat.

Beberapa saat kemudian, mereka berangkat dari Melwood, menuju Jurys Inn. Jalan-jalan Liverpool yang familiar menawarkan ketenangan sesaat saat mereka melewati landmark ikonik seperti Stadion Anfield dan Albert Dock yang ramai. Tak lama kemudian, fasad Jurys Inn yang ramah terlihat, arsitektur modernnya berdiri sebagai mercusuar ketenangan di tengah kota yang semarak.

“Terima kasih sudah tumpangan, Ray,” kata Zachary saat mereka tiba, sambil tersenyum penuh terima kasih.

“Kapan saja, Zach. Aku akan ada di sini jika kau butuh sesuatu,” jawab Ray sambil mengangguk dan memperhatikan Zachary memasuki hotel.

Di dalam, lobi didekorasi dengan selera tinggi, memancarkan suasana profesional namun ramah. Beberapa tamu melirik ke arah Zachary, mengenali bintang Liverpool yang baru saja bergabung, tetapi mereka menghormati ruang pribadinya, memberinya waktu sejenak untuk menikmati privasi. Zachary segera memanggil Emily untuk memastikan apakah dia sudah tiba.

“Aku sudah di sini. Tunggu di ruang tunggu; aku akan datang menjemputmu,” suara Emily terdengar dengan cepat.

Zachary langsung menuju ruang santai, memperhatikan tempat duduk yang nyaman dan suasana tenang di sekitarnya. Beberapa saat kemudian, Emily muncul, rambut cokelat gelapnya diikat ekor kuda dan setelan wanita biru tua yang dikenakannya menonjolkan warna matanya. Dia menyapanya dengan senyum hangat.

“Terima kasih sudah datang, Zach. Aku tahu kamu sibuk,” katanya, dengan nada profesional dan ramah.

“Tidak masalah, Emily. Apa yang kau pikirkan?” jawab Zachary, ingin sekali mendengar apa yang ingin Emily sampaikan.

Emily mengantarnya ke salah satu ruang pertemuan pribadi hotel. Ruangan itu tertata rapi, dengan tempat duduk mewah dan suasana profesional yang menciptakan suasana yang tepat untuk diskusi mereka. Setelah duduk, Emily langsung membahas inti permasalahan.

“Kontrak dukungan Anda dengan Audi akan segera berakhir, dan mereka sangat ingin memperpanjangnya,” dia memulai, matanya menatap tajam ke arahnya dengan kilatan tekad.

“Mengingat prestasi Anda baru-baru ini—bergabung dengan Liverpool dari Juventus, memenangkan Piala Dunia bersama Pantai Gading, dan menjadi favorit untuk Ballon d’Or—Audi ingin menawarkan perpanjangan kontrak yang signifikan. Mereka mengusulkan kontrak lima tahun senilai £15 juta per tahun,” jelas Emily, dengan suara tenang dan percaya diri.

Zachary mengangkat alisnya, terkesan dengan tawaran itu. “Kedengarannya menggiurkan. Jauh lebih banyak daripada yang mereka bayarkan kepadaku! Apa yang mereka harapkan dariku?”

“Sama seperti sebelumnya,” kata Emily sambil tersenyum. “Sebagai duta merek global untuk Audi, Anda diharapkan untuk berpartisipasi dalam kampanye iklan besar, termasuk iklan TV, iklan cetak, dan promosi media sosial. Anda juga perlu tampil di acara-acara bergengsi dan pameran otomotif, mengendarai model terbaru mereka dan mewakili merek tersebut.”

Zachary mendengarkan dengan saksama, mempertimbangkan komitmen tersebut. Dia tidak gentar dengan tanggung jawab yang diharapkan Audi darinya dan merasa puas dengan kompensasi finansialnya. Namun, dia tetap bertanya apakah Audi menawarkan hak istimewa lainnya.

Emily tersenyum, sedikit kegembiraan terpancar di matanya. “Oh, ada! Selain paket finansial, Anda akan memiliki akses ke jajaran kendaraan Audi terbaru, termasuk model mewah dan sport kelas atas mereka. Saya baru saja mengetahui bahwa mereka berencana untuk memberikan Anda Audi R8 V10 Plus yang dipersonalisasi, Audi RS7 Sportback, dan Audi Q8 terbaru. Setiap mobil akan dilengkapi dengan fitur-fitur yang dipersonalisasi sesuai dengan status Anda sebagai ikon sepak bola global.”

Zachary bersandar di kursinya dengan ekspresi berpikir. Namun, ia juga merasa bersemangat. Pikiran untuk menerima lebih banyak mobil gratis dari Audi daripada membeli mobil sendiri sangat menarik.

Inilah indahnya menjadi bintang yang sukses—orang-orang dan perusahaan selalu bersemangat untuk memberikan apa pun yang Anda butuhkan, dan Anda tidak perlu mengeluarkan uang sendiri. Dia tersenyum pada Emily dan berkata, “Ini terdengar seperti kesempatan yang fantastis. Saya siap untuk terus bekerja dengan Audi.”

Senyum Emily semakin lebar, jelas terlihat senang. “Saya akan menyelesaikan dokumen-dokumennya dan menyiapkannya agar Anda dapat menandatanganinya sesegera mungkin. Tim Audi akan sangat senang untuk terus bekerja sama dengan kami.”

Setelah urusan bisnis usai, mereka mulai membicarakan hal-hal lain, seperti bagaimana Zachary beradaptasi di Liverpool dan apakah ia menghadapi tantangan apa pun. Waktu berlalu, dan akhirnya mereka mengakhiri percakapan. Zachary merasa cukup santai namun bersemangat karena kesepakatan Audi. Mereka bersiap untuk meninggalkan ruang pertemuan pribadi, tetapi Emily tiba-tiba mengatakan sesuatu yang benar-benar mengejutkannya.

“Aku punya kabar pribadi,” katanya, matanya berbinar gembira. “Aku akan menikah di akhir Oktober, dan aku ingin sekali kamu hadir.”

Pikiran Zachary tiba-tiba kosong. Ia bertanya-tanya kapan Emily berhasil menemukan belahan jiwanya padahal ia selalu sibuk. Entah mengapa, ia merasa tidak enak setelah mendengar bahwa Emily akan menikah. Namun ia memaksakan senyum di wajahnya dan mengucapkan selamat kepadanya. “Itu kabar yang luar biasa, Emily. Aku sangat bahagia untukmu.”

“Terima kasih, Zach,” jawabnya sambil tersenyum lebar. “Aku akan segera mengirimkan semua detailnya.”

Saat mereka berjalan keluar hotel bersama, Zachary tak bisa menghilangkan perasaan aneh di dadanya. Ia selalu menganggap Emily sebagai sosok yang selalu ada dalam hidupnya, seseorang yang sepenuhnya berdedikasi pada kariernya. Pernikahannya menjadi pengingat bahwa hidup terus berjalan, membawa perubahan dan awal baru yang sama sekali tak ia duga.