Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 687

Bab 687 Seruan untuk Bertindak

Para pemain Liverpool mengatur posisi mereka ke dalam formasi segitiga 4-3-3 yang sudah mereka kenal dan mulai mengoper bola, mengikuti strategi pertandingan Klopp dengan tepat.

Tujuannya jelas: mengontrol tempo, mendominasi penguasaan bola, dan tetap tenang di menit-menit awal yang sulit dalam pertandingan tandang. Setiap umpan dan setiap pergerakan terukur dan disengaja, karena Liverpool berusaha memaksakan ritme mereka pada permainan.

Sementara itu, Crystal Palace menerapkan formasi bertahan 4-4-2 yang solid. Strategi mereka adalah untuk membuat Liverpool frustrasi dan mencari peluang untuk melakukan serangan balik. Setiap pemain, termasuk striker Christian Benteke dan Wilfried Zaha, mundur untuk memperkuat pertahanan mereka, membentuk tembok yang tangguh melawan serangan Liverpool.

Pertandingan kemudian berlangsung sesuai prediksi dalam lima belas menit pertama. Liverpool mempertahankan kendali, mengalirkan bola secara efisien dan efektif, tetapi kesulitan menciptakan peluang mencetak gol yang jelas. Pertahanan Crystal Palace bertahan dengan kokoh, menahan tekanan dan mencegah Liverpool memiliki ruang untuk bereksploitasi. Namun, The Reds tetap tenang, terus menjalankan rencana permainan mereka dengan sabar dan tepat.

Akhirnya, pada menit ke-15, para pemain Liverpool meningkatkan tempo permainan. Pergerakan mereka menjadi lebih tajam, umpan-umpan mereka lebih cepat. Intensitas tekanan mereka meningkat, mendorong Crystal Palace lebih dalam ke separuh lapangan mereka sendiri. Perubahan tempo terlihat jelas, dan tekanan mulai meningkat pada tim tuan rumah.

Pada menit ke-24, upaya Liverpool akhirnya menunjukkan tanda-tanda keberhasilan ketika transisi cepat dari bertahan ke menyerang mengejutkan Crystal Palace.

Georginio Wijnaldum mencegat umpan dan dengan cepat melepaskan bola ke James Milner. Milner menerima bola dengan sentuhan yang cekatan dan kemudian mengirimkannya ke depan—kepada Sadio Mané, yang baru saja memposisikan dirinya melewati garis tengah lapangan.

Mané tetap tenang seperti biasanya saat menerima umpan tersebut. Berbalik tajam, ia berlari kencang di sayap kiri, menyeret para bek bersamanya sebelum mengalihkan permainan dengan umpan silang yang tepat waktu kepada Mohamed Salah di sayap kanan.

Salah menerima bola dengan sentuhan pertama yang hebat dan langsung bermanuver melewati Patrick van Aanholt, bek kiri Crystal Palace. Dengan kecepatan tinggi dan gerakan tipuan yang cerdik, Salah mengalahkan van Aanholt dan melaju menuju kotak penalti. Sorak sorai penonton tuan rumah mereda saat Salah mendekati kotak penalti dengan kecepatan luar biasa seperti angin.

Mamadou Sakho, bek tengah Crystal Palace, maju ke depan, berusaha keras untuk menghentikan serangan. Namun Salah menunjukkan ketenangan dan tidak mencoba melewati bek tengah tersebut. Sebaliknya, ia mengumpan bola ke tengah, menemukan Roberto Firmino di ruang kosong.

Firmino menerima bola dengan membelakangi gawang, lalu dengan cepat berbalik menjauh dari penjaganya untuk melepaskan tembakan langsung ke sudut kiri bawah gawang.

Seluruh stadion menahan napas saat teknik dan akurasi Firmino begitu sempurna, dan bola tampaknya akan masuk ke gawang. Namun di saat-saat terakhir, Wayne Hennessey, kiper Crystal Palace, melakukan penyelamatan luar biasa dengan mengulurkan tangan untuk mencegat bola. Para penonton tuan rumah bersorak lega saat bola dibelokkan ke sisi lain kotak penalti.

Zachary masih menonton dengan saksama dari bangku cadangan. Dia meletakkan tangannya di belakang kepala, meniru reaksi rekan-rekan setimnya karena momen menegangkan itu sebelumnya, sekilas gambaran kehebatan yang bisa Liverpool tunjukkan kapan saja.

Ia dengan cepat mengalihkan perhatiannya kembali ke lapangan saat Aaron Wan-Bissaka mengambil bola yang berhasil dicegat dan mengirimkannya menyusuri garis lapangan untuk menemukan Andros Townsend, pemain sayap kanan Crystal Palace.

Serangan balik pun dimulai, membuat Klopp berteriak dari pinggir lapangan agar para pemainnya segera mundur. Namun, Townsend sudah bergerak, menyambut bola dari Wan-Bissaka sebelum memberikan umpan diagonal kepada Christian Benteke di tengah.

Benteke dengan ahli menggunakan tubuhnya untuk menahan Joe Gomez, salah satu bek tengah Liverpool, dan mengontrol bola dengan dadanya. Georginio Wijnaldum, gelandang bertahan di dekatnya, mencoba bergegas kembali dan membantu, tetapi Benteke tidak memberinya kesempatan. Dia dengan cepat mengoper bola ke Wilfried Zaha, yang baru saja melakukan lari berani di sebelah kanannya.

Zaha dengan mudah menyambut umpan tersebut dan menggunakan kecepatan serta kelincahannya untuk menusuk ke dalam kotak penalti, berupaya menciptakan peluang mencetak gol yang jelas. Namun, tepat saat ia melepaskan tembakan, Virgil van Dijk, yang telah mundur ke belakang, melakukan tekel dan memblokir tembakan tersebut, sehingga bola keluar lapangan dan menghasilkan tendangan sudut.

Seluruh pemain cadangan Liverpool, termasuk Klopp dan Zachary, menghela napas lega setelah berhasil selamat dari serangan balik berbahaya Crystal Palace. Beberapa menit pertandingan yang menegangkan dan seru itu memukau para penggemar, tetapi bagi para pemain cadangan dan pelatih, itu hanyalah siksaan karena mereka menyaksikan ketidakpastian situasi di lapangan.

Crystal Palace mengambil tendangan sudut, tetapi tidak menghasilkan apa-apa karena pertahanan bola mati Liverpool yang terorganisir dengan baik. Setelah itu, permainan berlanjut dengan Liverpool mendorong serangan balik dan mendominasi penguasaan bola sementara Crystal Palace bertahan dengan gigih dan sesekali melancarkan serangan balik.

Pertandingan berlangsung seru karena kedua tim menciptakan beberapa peluang, tetapi skor tetap 0-0 hingga menit ke-43 ketika Liverpool mendapatkan peluang emas untuk menghukum Crystal Palace.

Peluang itu diciptakan oleh Sadio Mané, yang menyambut umpan bagus dari James Milner dan kemudian mencoba melewati Aaron Wan-Bissaka. Namun, tepat saat Mané memasuki kotak penalti, Wan-Bissaka melakukan tekel, mencoba merebut bola tetapi gagal, malah menjegal Mané dan membuatnya jatuh ke tanah. Wasit segera meniup peluit dan menunjuk titik penalti sebelum memberikan kartu kuning kepada Wan-Bissaka.

James Milner maju untuk mengambil tendangan penalti. Seluruh stadion menahan napas saat Milner, yang dikenal karena ketenangannya di bawah tekanan, bersiap untuk mengeksekusi tendangan penalti tersebut.

Ia mundur beberapa langkah, lalu mendekati bola dengan penuh percaya diri. Dengan tendangan cepat dan menentukan, ia mengirim bola rendah dan keras ke sudut kiri bawah gawang, di luar jangkauan Wayne Hennessey. Bangku cadangan Liverpool bergemuruh, dan Zachary merasakan gelombang persetujuan saat melihat tim barunya unggul melawan Crystal Palace.

Skor kini menjadi 1-0 untuk keunggulan Liverpool, dan para pemain merayakan sejenak sebelum kembali fokus pada menit-menit terakhir babak pertama.

Beberapa saat kemudian, ketika peluit tanda berakhirnya babak pertama berbunyi, kedua tim mulai menuju terowongan. Zachary memperhatikan Wilfried Zaha, rekan setimnya dari Tim Nasional Pantai Gading dan sesama pemenang Piala Dunia, melewati bangku cadangan Liverpool. Zaha memberi salam kepada Zachary dengan anggukan, dan Zachary membalas anggukan tersebut, sebuah pertukaran rasa hormat tanpa kata antara teman-teman yang kini berada di kubu yang berlawanan.

Zachary kemudian memilih untuk tidak mengikuti rekan-rekan setimnya ke ruang ganti. Sebaliknya, ia bergabung dengan pemain pengganti lainnya dan melangkah ke lapangan, mulai berlatih mengontrol bola untuk merasakan permainan—seandainya Klopp memutuskan untuk memanggilnya.

Suasana di Selhurst Park bergemuruh dengan kegembiraan saat para penggemar melihat Zachary di lapangan. Dikenal di seluruh dunia karena kemenangannya di Piala Dunia baru-baru ini dan penghargaan lainnya, kehadiran Zachary menambah daya tarik tersendiri pada pertandingan tersebut.

Saat ia memulai pemanasan, gumaman penonton berubah menjadi campuran sorak-sorai dan ejekan. Meskipun setia kepada tim mereka, beberapa penggemar Crystal Palace takjub dengan kemampuan Zachary.

Kamera-kamera dengan cepat terfokus padanya, dan tak lama kemudian, layar besar menampilkan keahliannya dalam mengontrol bola. Dengan kemampuan mengontrol bola tingkat SSS yang baru diperolehnya, Zachary mengendalikan bola dengan mudah, mengubah pemanasannya menjadi tontonan yang menghibur bagi para penggemar.

Waktu berlalu dengan cepat, dan tak lama kemudian babak pertama berakhir. Zachary kembali ke bangku cadangan bersama para pemain pengganti lainnya saat para pemain inti keluar dari terowongan. Jantungnya berdebar kencang berharap Klopp akan memberinya kesempatan untuk membuktikan kemampuannya.

Babak kedua dimulai dengan Liverpool mempertahankan dominasi mereka dalam penguasaan bola. Mereka dengan sabar mengolah bola untuk menembus pertahanan Palace yang tangguh, pergerakan mereka lebih tajam dan lebih menentukan.

Kata-kata penyemangat Klopp saat jeda pertandingan pasti telah membangkitkan semangat tim, dengan Sadio Mané, Mohamed Salah, dan Trent Alexander-Arnold seringkali berada di posisi yang menjanjikan. Mané menggunakan kecepatan dan triknya untuk melewati para bek, Salah menusuk dari sayap dengan kaki kirinya yang mematikan, dan Alexander-Arnold melepaskan umpan silang yang tepat dari sisi kanan.

Meskipun Liverpool telah berusaha sebaik mungkin, para pemain bertahan dan kiper Crystal Palace tetap tangguh, menggagalkan upaya Liverpool berulang kali.

Skor tetap 1-0 untuk Liverpool, tetapi suasana cemas menyelimuti bangku cadangan mereka. Kegelisahan itu dapat dimengerti, karena satu gol saja tidak pernah cukup melawan tim seperti Crystal Palace, yang dikenal karena kemampuannya untuk mengejutkan dengan serangan balik atau tendangan bebas yang dieksekusi dengan baik.

Pertandingan terus berlanjut, dan saat mendekati menit ke-70, Crystal Palace melancarkan serangan balik berbahaya lainnya.

Wilfried Zaha menyambut umpan panjang mengejutkan dari Luka Milivojevic, berlari kencang di sayap kiri. Dia menusuk ke dalam dan melepaskan tembakan keras, tetapi Alisson Becker melakukan penyelamatan penting, menepis bola keluar untuk menghasilkan tendangan sudut. Bangku cadangan Liverpool serentak menghela napas lega, menyadari betapa dekatnya mereka dengan kebobolan.

Melihat situasi tersebut, Jürgen Klopp menggelengkan kepala dan menoleh ke bangku cadangan. Matanya yang tajam mengamati para pemainnya sebelum akhirnya tertuju pada Zachary dan Jordan Henderson.

“Zachary, Hendo, pemanasan!” bentaknya, suaranya penuh dengan urgensi saat itu.

Semangat Zachary melambung tinggi saat ia segera bangkit dan memulai rutinitas pemanasan bersama Henderson. Inilah momen yang telah ditunggunya, kesempatan untuk membuktikan dirinya di panggung besar lainnya.

Saat melakukan pemanasan, ia bisa merasakan beratnya momen tersebut. Para penggemar, lampu sorot, dan sorak sorai penonton semakin membangkitkan antisipasinya. Jantungnya berdebar kencang karena kegembiraan dan tekad, karena ini adalah kesempatannya untuk memberikan dampak, untuk menunjukkan mengapa Liverpool membawanya ke Anfield.