Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 6

Bab 6 – Awal Persidangan

19 Juli 2010: Lubumbashi – DR Kongo.

Sinar matahari pertama mengintip di atas cakrawala dalam bentuk keemasan yang memancar. Nuansa emas dan oranye yang cemerlang menyebar seperti api di timur, meliputi sungai, hutan, dan melampaui Kota Lubumbashi.

Sinar matahari menembus jendela kamar motel Zachary dengan miring. Dia berkedip beberapa kali untuk mencoba menyesuaikan matanya dengan cahaya yang langsung mengarah ke tubuhnya yang tak berdaya.

“Pagi yang indah,” gumamnya pada diri sendiri. Ia tidur nyenyak seperti bayi semalam. Meskipun kamar motel kecil itu sangat murah menurut standar Lubumbashi, kasurnya jauh lebih nyaman daripada kasur di rumah neneknya.

Zachary melompat dari tempat tidur dan bergegas mandi untuk mempersiapkan diri menghadapi hari yang akan datang.

Beberapa menit kemudian, ia menikmati sarapan ringan yang disediakan motel dan berangkat ke kota setelah mengembalikan kunci. Ia meninggalkan barang bawaannya di kamar karena telah memesannya untuk seminggu penuh. Lagipula, ia tidak khawatir akan pencuri karena tidak ada barang berharga yang bisa dicuri dari koper logam sederhananya.

Setelah meninggalkan motel kecil di pusat kota Lubumbashi, dia bergabung dengan kerumunan orang yang menuju pusat kota. Dia ingin membeli beberapa perlengkapan olahraga.

Kota itu dibanjiri lautan manusia yang bergerak ke berbagai arah. Kaum kelas atas berjalan dengan angkuh di jalan utama sambil membawa tas tangan bermerek dan mengenakan merek terbaru atau celana jins dan sepatu kets. Sementara itu, kaum kelas bawah duduk di lantai yang dingin dan penuh sampah, mengemis uang. Di setiap sudut jalan, pengamen menyanyikan lagu-lagu Lingala populer di DRC. Beberapa bernyanyi dengan bakat luar biasa, sementara yang lain terdengar seperti kucing di dalam mesin cuci. Mobil baru dan tua, sepeda motor yang membawa dua hingga empat penumpang, dan pria yang mengendarai sepeda ada di mana-mana, berkerumun seperti belalang.

Zachary mengabaikan kekacauan kota dan menyendiri. Dia berjalan melewati berbagai toko barang bekas untuk membeli perlengkapan olahraga yang dibutuhkannya untuk seleksi. Dia tidak ingin mengambil risiko diusir oleh para pelatih karena persiapan yang tidak memadai. Situasi seperti itu sering terjadi padanya di masa lalu.

Menjelang siang, Zachary telah membeli sepasang sepatu bot bekas yang bagus, kaus, dan pelindung tulang kering.

Dia hampir menghabiskan semua uang yang dia menangkan dengan bertaruh pada kemenangan Spanyol di Piala Dunia di Afrika Selatan. Dengan pengetahuannya tentang masa depan, dia telah menghasilkan cukup banyak uang ketika masih di Bukavu dan mengira dirinya kaya untuk sementara waktu. Tetapi setelah satu kali berbelanja, uang Zachary hampir habis. Namun hal ini tidak merusak suasana hatinya. Dia yakin bahwa dia akan mendapatkan lebih banyak kesempatan untuk menghasilkan lebih banyak uang.

Setelah berbelanja, ia kembali ke kamar motelnya untuk beristirahat dan mempersiapkan diri untuk uji coba ADTA yang akan diadakan keesokan harinya. Zachary ingin memastikan bahwa ia cukup istirahat dan tidak kelelahan. Ia mengerti bahwa hanya pemain yang cukup istirahat yang dapat tampil seratus persen di lapangan.

Kembali ke kamarnya, ia melakukan rutinitas Hatha-Yoga ringan sebelum membuka antarmuka sistem untuk memeriksa kemajuannya saat ini. Ia terutama mengkhawatirkan statistik teknik sepak bolanya yang akan diteliti oleh para pelatih dan pencari bakat selama uji coba.

****

STATISTIK PENGGUNA

->Teknik Sepak Bola (Peringkat Rata-rata: B+)

Kontrol Bola: A+

Kemampuan menggiring bola: C+

Akurasi umpan: A –

Kontrol tubuh: B –

—-

Kaki yang lebih disukai: (Kiri dan Kanan)

****

Setelah mendapatkan Zizou-Visual-Juju dan berlatih bersama penduduk setempat di Bukavu, teknik sepak bolanya stabil di peringkat B+. Dia telah mencoba meningkatkan peringkat tersebut dengan menggunakan segala cara yang mungkin, tetapi peringkatnya tetap tidak berubah meskipun telah berusaha keras.

Sistem tersebut tidak menawarkan hadiah apa pun lagi selama sebulan penuh, melainkan hanya hukuman jika dia tidak menyelesaikan jadwal latihan harian yang telah ditetapkan. Dengan demikian, Zachary mengalami kebuntuan untuk sementara waktu.

“Apa pun yang terjadi, aku tidak akan gagal.” Sumpahnya.

Dia tetap yakin bahwa kemampuan mengoper bola, kontrol bola, dan kesadaran permainannya akan membantunya melewati cobaan tersebut.

**** ****

Pagi-pagi sekali keesokan harinya, Zachary menyewa sepeda motor dan menuju Stadion Kibassa-Maliba. Stadion itu merupakan kandang TP-Mazembe (klubnya di kehidupan sebelumnya) hingga tahun 2011.

Saat ia tiba di Kibassa-Maliba, sudah ada lebih dari seratus calon pemain sepak bola yang menunggu untuk mengikuti seleksi ADTA tahun itu. Beberapa duduk di kursi paviliun dan yang lainnya di lintasan lari. Mereka sudah mengenakan seragam mereka.

Zachary memperhatikan beberapa pemain yang cukup terkenal di antara mereka yang kelak akan menjadi terkenal di Afrika dan di luar negeri. Duduk di barisan depan paviliun adalah Chris Luyinda muda yang kelak akan bermain untuk TP Mazembe, Standard Liège, dan Galatasary. Zachary tidak memiliki perasaan yang baik terhadapnya karena ia sering mengganggunya ketika mereka berada di TP Mazambe di masa lalunya.

Ada juga nama-nama terkenal lainnya seperti Fredric Luamba, Nike Kabanga, dan Ngonda Muzinga yang duduk di lintasan lari.

Namun Zachary mengabaikan yang lain dan fokus pada satu pemain yang paling banyak mendapat manfaat dari uji coba ADTA di masa lalunya.

Bersandar di dinding paviliun adalah seorang anak laki-laki yang kelak akan mengejutkan dunia sepak bola sekitar dua belas tahun kemudian. Dia adalah Steven Mangala, pemain yang bergabung dengan akademi sepak bola berprestasi tinggi tepat setelah seleksi pada usia empat belas tahun. Pada tahun 2022, ia sudah dikenal sebagai Samuel Eto berikutnya, mencetak banyak gol dan menjadi salah satu talenta Afrika terbaik di era itu.

Namun sayang sekali bagi DRC, Mangala menolak panggilan tim nasional sebelum berganti kewarganegaraan dan bermain untuk Belgia di kehidupan Zachary sebelumnya. Ia dikutuk oleh banyak penggemar Kongo siang dan malam tetapi terus mencetak gol seperti mesin. Mangala adalah contoh sempurna dari apa yang ingin dicapai Zachary di kehidupan sebelumnya.

[Aku juga akan berhasil kali ini. Dengan sistem ini, aku akan segera terbang ke angkasa.] Zachary bersumpah dalam hati.

Dia menemukan tempat duduk dan mengenakan kaus serta sepatunya.

Namun ketenangannya segera terganggu oleh beberapa anak nakal yang menyebalkan. Dia berdiri dan berbalik untuk melihat dua orang yang dulunya teman dekatnya sebelum dia terluka. Mereka adalah Patrick Luamba dan Tony Majembe, mantan teman sekelasnya, dan juga dari Bukavu. Tetapi setelah kecelakaan itu, mereka menjauhinya dan mulai mengolok-oloknya di sekolah setiap hari.

“Hei. Bukankah ini kapten kita yang terkenal – Zachary Bemba?” Tony, seorang pemuda jangkung kurus, menghela napas. Ia memiliki perawakan yang mirip dengan Peter Crouch.

“Tentu saja,” timpal Patrick yang bertubuh mungil itu.

“Apa yang dia lakukan di sini? Seharusnya dia kembali ke Bukavu, makan kentang dan memerah susu sapi.”

“Mungkin, dia di sini untuk melihat kita membuat para pencari bakat terkesan dan bergabung dengan TP Mazembe.”

“Seharusnya memang begitu…”

[Kaleng kosong mengeluarkan suara.] Zachary menghela napas.

“Patrick, Tony,” ucapnya dengan nada datar sambil menatap tajam kedua anak laki-laki itu. “Apa yang kalian inginkan? Apa kalian butuh dipukuli lagi?” tanyanya sambil melangkah beberapa langkah ke arah kedua berandal itu. Zachary sudah lebih tinggi dari kebanyakan anak laki-laki seusianya dan karena itu tampak mengintimidasi.

Keduanya mundur beberapa langkah, tampak sedikit panik dan sesekali melirik Chris Luyinda di paviliun.

[Dia pasti yang menyuruh mereka melakukan ini.] Zachary menyimpulkan sambil mengamati mantan rivalnya. Luyinda selalu menjadi pengganggu di tim mana pun dia bergabung. Zachary tidak heran jika dia sudah mengirim para penjilatnya untuk mengganggunya.

“Apa kalian mau dipukuli lagi?” Zachary mengerutkan alisnya sambil menatap tajam ke arah anak-anak itu. Dia ingin bersikap tegas dan memastikan bahwa dia tidak diganggu oleh anak-anak nakal lainnya selama persidangan.

“Kau boleh coba,” Tony tergagap. “Tapi, apakah kau yakin ingin menyerang kandidat terdaftar ADTA sebelum persidangan?” tanyanya.

Zachary mengerutkan kening dan hendak memarahi anak-anak itu, tetapi kemudian berhenti. Ia disela oleh beberapa pelatih yang mulai keluar dari ruang ganti dan berbaris di rumput di tengah lapangan.

Semua pemain bergegas keluar dari paviliun dan berkumpul di lapangan sepak bola di depan para pelatih.

“Selamat pagi semuanya…” Seorang pria tua gemuk berjanggut panjang berteriak. Zachary mengenal pelatih itu. Dia adalah Samson Damata, salah satu staf pengembangan pemain muda TP Mazembe. Dia adalah pria yang tegas dan telah melatih beberapa pemain profesional yang kemudian bermain untuk tim nasional DRC di masa kejayaannya.

“Saya berasumsi bahwa semua orang di sini sudah terdaftar sebagai peserta dalam Seleksi Lubumbashi 2010. Jika belum, saya sarankan Anda segera pergi sebelum saya memanggil petugas keamanan,” tambah Pelatih Samson Damata.

Tak satu pun pemain yang berbalik untuk pergi.

“Baiklah kalau begitu,” ucap Samson setelah beberapa detik. “Kurasa semua orang di sini sudah mengerti.” Dia menepuk perut kecilnya.

“Tapi kami belum ingin tahu nama kalian,” teriaknya. “Karena sebagian besar dari kalian tidak akan berada di sini besok,” tambahnya, suaranya berubah dramatis di akhir kalimat.

Suara-suara para pemuda mulai berceloteh cemas seperti aliran sungai di pegunungan. Zachary tetap diam. Dia sudah tahu bahwa seleksi tahun 2010 akan berbeda. Di masa lalu, staf pelatih TP Mazembe akan mengizinkan setiap pemain sepak bola yang telah mendaftar untuk berpartisipasi dalam seleksi akhir. Tetapi untuk tahun ini, hanya beberapa lusin pemain terpilih yang akan tersisa setelah menjalani penyaringan karena kehadiran para pencari bakat Prancis.

“Diam,” teriak Pelatih Damata, yang langsung membuat para pemuda itu terdiam.

“Saya tidak akan membuang waktu menjelaskan keputusan kami kepada Anda. Tetapi Anda harus tahu bahwa kami hanya menginginkan dua puluh enam pemain dari grup Anda. Sisanya harus pulang dan menunggu seleksi tahun depan.”

“Kita hanya akan menguji satu hal. Itu adalah kebugaran fisikmu. Kamu tidak akan pernah menjadi pemain profesional selama kamu tidak bugar. Jadi, tes kita sederhana.” Pelatih Damata berhenti sejenak sambil menyeringai.

Semua pemain muda yang berkumpul di lapangan menjadi gugup.

“Kalian harus berlari tiga puluh dua putaran mengelilingi lapangan ini. Mereka yang memiliki waktu tercepat akan berhak mengikuti babak seleksi utama,” kata Pelatih Damata.