Yang Terbesar sepanjang Masa - MTL - Chapter 20

Bab 20 – Pertandingan Pertama di Eropa I

Zachary meninggalkan Death Valley tepat setelah Pelatih Johansen selesai menyebutkan susunan pemain untuk pertandingan tersebut. Beban berat terangkat dari pundaknya ketika pelatih menyebut namanya sebagai bagian dari tim. Ia berjalan lebih tegak. Langkahnya lebih ringan, lebih riang.

Dia sangat menantikan pertandingan melawan Viking FK.

Malam yang dingin memberinya alasan untuk bergegas pulang—ke apartemen barunya dan menikmati kehangatan sistem pemanas di kamarnya. Dia mempercepat langkahnya dan sampai di Moholt dalam waktu kurang dari lima belas menit.

“Kau sudah kembali.” Kasongo tersenyum padanya saat memasuki dapur kecil yang juga berfungsi sebagai ruang keluarga mereka. Zachary memperhatikan bahwa ia baru saja memasukkan beberapa kentang goreng dan dada ayam ke dalam oven. Anak laki-laki itu adalah seseorang yang menyukai ayam. Itu adalah kesimpulan yang dibuat Zachary setelah menghabiskan beberapa hari terakhir bersamanya.

“Bagaimana hasilnya?” tanyanya, menatap Zachary dengan penuh harap.

Zachary tersenyum dan berkata: “Bagaimana menurutmu? Aku masuk tim.”

Kasongo menghela napas. “Astaga, kau benar-benar beruntung. Kau sudah akan bermain pertandingan di Eropa, sedangkan aku terjebak dengan pemeriksaan fisik di gym, setiap hari.”

“Kurangi saja konsumsi dagingmu,” saran Zachary. “Kamu tidak perlu pemeriksaan fisik jika tidak memiliki lemak berlebih.”

“Siapa bilang ayam menambah lemak? Masalah dengan persentase lemak tubuh saya hanya karena tinggi badan saya,” bantah Kasongo.

“Apakah kamu masuk dalam sebelas pemain inti?” tanyanya.

“Aku belum tahu. Para pelatih akan mengumumkan pemain inti besok sebelum pertandingan. Tapi kemungkinan besar aku tidak akan menjadi starter,” jawab Zachary.

“Itu bisa dimaklumi. Kau masih baru di tim ini,” ucap Kasongo. “Apakah pertandingan akan dimainkan di Stadion Lerkendal utama?” tanyanya.

“Ya,” jawab Zachary. Lerkendal Idrettspark, milik Rosenborg, terdiri dari stadion utama dan tiga lapangan latihan. Fasilitas tersebut dikelola dengan baik dan dikendalikan secara ketat oleh manajemen klub. Pertandingan U-19 mereka melawan Viking Stavanger akan berlangsung di stadion utama.

“Jika kau bermain, aku akan ada di sana untuk menyemangatimu. Pergilah dan tunjukkan semangat sepak bola Afrika.” Kasongo tersenyum. Kemudian ia fokus memotong bawang untuk persiapan makan malam mereka. Keduanya telah sepakat untuk memasak secara bergantian selama mereka tinggal bersama di Trondheim. Hari itu adalah giliran Kasongo.

Zachary tidak banyak berbicara dengan Kasongo malam itu. Dia membersihkan diri, makan malam, dan kembali ke kamarnya untuk tidur pukul 9:00 malam. Dia lelah secara mental dan fisik. Latihan itu telah menguras cadangan energinya.

Namun, ia senang karena telah mengambil langkah lain menuju pencapaian mimpinya untuk menjadi pemain sepak bola profesional di panggung internasional.

Zachary merasa nyaman saat merangkak di bawah selimut. Dia tidur nyenyak malam itu, bermimpi tentang dirinya berbaring di atas tumpukan uang dolar.

Hari pertandingan akhirnya tiba.

**** ****

Orang-orang Nordmenn sangat mencintai sepak bola, atau lebih tepatnya, tim sepak bola mereka. Penduduk Trondheim pun tidak terkecuali. Desas-desus tentang pertandingan U-19 Rosenborg melawan Viking Stavanger telah menyebar dengan cepat di kota kecil Trondheim selama beberapa hari sebelumnya. Desas-desus itu menarik banyak penggemar yang tiba di stadion dua jam sebelum pertandingan dimulai.

Pada pukul 14.30, tribun di belakang salah satu tiang gawang sudah penuh. Itu adalah bagian stadion yang sering ditempati oleh para penggemar setia—yang juga merupakan anggota klub pendukung Rosenborg selama pertandingan.

Kasongo bisa merasakan adrenalin dari lapangan hingga tribun dan mengalir di seluruh stadion. Itu adalah jenis ketegangan bercampur kegembiraan yang seharusnya tidak terjadi untuk pertandingan U-19 biasa. Dia senang telah ikut bersama sekelompok teman baru ke stadion. Dan ini adalah kelompok penggemar yang sangat bersemangat.

Dia menatap penuh harap ke arah temannya, Zachary. Dia termasuk di antara para pemain Rosenborg U-19 yang sedang melakukan pemanasan di antara tiang gawang yang berdiri tegak di kedua ujung lapangan yang sempurna itu. Dia tampak seperti pemain profesional sejati dengan seragam latihan Rosenborg berwarna hitam.

**** ****

Bagi Zachary, itu adalah hari yang sempurna dengan kondisi ideal untuk memainkan pertandingan pertamanya di Eropa. Cuacanya sangat indah sore itu. Langit biru, tanpa angin, suhu sekitar—lebih seperti tidak ada cuaca sama sekali. Dinginnya musim gugur yang biasanya terasa tidak ada pada hari Selasa itu.

Stadion Lerkendal dipenuhi jutaan helai rumput yang sempurna, sama antusiasnya dengan para penggemar yang telah menghidupkan stadion tersebut untuk memulai pertandingan. Zachary dapat mendengar sorak sorai mereka yang keras, membangkitkan semangatnya untuk tampil. Namun pada saat yang sama, ia sedikit kewalahan dengan suasana tersebut. Sudah lama sekali sejak terakhir kali ia bermain di depan kerumunan penonton.

Zachary meregangkan kakinya dan memperhatikan para pemain Viking FK berbaris memasuki separuh lapangan lainnya. Seragam latihan mereka yang berwarna abu-abu muda tampak agak membosankan bagi Zachary.

Saat mereka memasuki lapangan dengan formasi sempurna, sorakan ejekan yang perlahan dan terus-menerus memenuhi udara. Para penggemar tuan rumah Rosenborg sudah mencemooh tim Viking bahkan sebelum pertandingan dimulai. Meskipun stadion hanya terisi seperempatnya, sorakan para penggemar sangat memekakkan telinga.

“Semua pemain hentikan pemanasan dan menuju ruang ganti…” teriak asisten pelatih, Björn Peters, sambil berjalan mengelilingi separuh lapangan yang ditempati tim Rosenborg.

“Zach! Zach!”

Saat Zachary berlari kecil menuju ruang ganti, dia mendengar seseorang memanggil namanya dari salah satu tribun yang lebih kosong. Dia mendongak dan mendapati Kristin, Tuan Stein, dan seorang pria tua lainnya duduk tepat di samping pintu masuk terowongan stadion.

“Kami mendukung kalian,” teriak Kristin sambil mengarahkan pandangannya ke arah trio tersebut.

“Terima kasih.” Zachary mengucapkan kata-kata itu tanpa suara. Dia melambaikan tangan kepada kenalannya sebelum berjalan menuju ruang ganti.

“Kau kenal Kristin Stein?” Sebuah suara terdengar dari belakangnya begitu dia melangkah masuk ke dalam terowongan.

Zachary menoleh dan menyadari bahwa kiper pengganti telah tiba di belakangnya. Dia adalah Grant Anderson, seorang pria Kaukasia tinggi dengan mata biru dan rahang tegas. Kombinasi rambut pirangnya yang diikat ekor kuda dan suaranya yang lantang membuatnya tampak mengintimidasi.

“Ya,” jawab Zachary. “Tapi hanya secara santai,” ia menekankan.

Grant mengamatinya dengan mata menyipit, kaku, dan dingin sebelum berkata: “Kuharap apa yang kau katakan itu benar. Kalau tidak… Hmmm.” Dia mendengus sebelum melanjutkan ke ruang ganti.

“Apakah Grant tua itu menyulitkanmu?” tanya Ole Seln. Dia menghampirinya tepat setelah penjaga gawang pergi.

“Tidak. Dia hanya menyapa,” jawab Zachary jujur. Dia tidak menganggap serius perkataan Grant. Pikirannya saat itu terfokus pada pertandingan. Dia tidak akan mempedulikan ocehan seorang remaja sebelum pertandingan pertamanya.

“Bagus sekali.” Ole menepuk bahu Zachary. “Tetap fokus. Aku yakin pelatih akan memberimu kesempatan hari ini.” Dia mengacungkan jempol kepada Zachary sebelum melanjutkan ke ruang ganti.

Zachary mendapati ruang ganti dalam keadaan kacau. Sorakan, teriakan, dan tawa terdengar berulang-ulang di udara, memantul dari loker seperti peluru logam. Sebagian besar pemain perlahan-lahan mengenakan kaos putih dan celana pendek hitam mereka. Itu adalah jersey kandang resmi tim Rosenborg.

“Zach,” Mushaga, satu-satunya pria kulit hitam lain di ruangan itu, memanggilnya setelah melihat Zachary berdiri di dekat pintu masuk. Dia adalah pemain dengan gaya rambut afro. Pelatih telah menunjuknya sebagai salah satu pemain depan untuk pertandingan tersebut.

“Jersey-mu ada di sana,” katanya, sambil menunjuk salah satu gantungan di samping loker. Dia tampak seperti orang yang ramah bagi Zachary.

“Terima kasih,” kata Zachary sebelum mengambil jersey tersebut. Karena Zachary belum resmi menjadi bagian dari tim, ia menerima jersey tanpa nomor untuk pertandingan itu.

Pelatih Johansen dan asistennya segera masuk. Ruangan menjadi hening. Para pemain Rosenborg U-19, yang mengenakan seragam lengkap, mengalihkan perhatian mereka kepada pelatih.

“Kita akan bermain dengan formasi 4:5:1…” Dia langsung mulai menjelaskan taktik sambil menuliskan susunan pemain di papan tulis yang terpasang di dinding.

****

Penjaga gawang; Even Barli.

—-

Bek tengah; Simen Wangberg, Espen Schmitz.

Bek kanan; Ulrik Balstad. Bek kiri; Christoffer Aasbak.

—-

Gelandang tengah (Pertahanan); Ole Seln?s, Fredrik Midtsj?.

Gelandang tengah (Menyerang); Gjermund Asen.

Sayap kanan; Jonas Svensson. Pemain sayap kiri; Markus Henriksen.

—-

Maju; Mushaga Bakenga.

**** ****

Dalam beberapa menit, pelatih menjelaskan formasi dan taktik untuk babak pertama. Tim akan bermain dengan empat pemain bertahan, lima gelandang, dan satu penyerang. Pelatih Johansen bermaksud untuk menutup setiap peluang umpan lawan. Dengan demikian, para pemain akan menyerang dan bertahan bersama seperti sekumpulan serigala.

Zachary duduk di bangku cadangan bersama Grant, Emil, dan Jonas. Ketiga pemain lainnya tampak tidak senang dengan hal itu. Namun, Zachary berbeda. Ini adalah pertandingan pertamanya bersama klub. Dia bahkan tidak menyangka akan masuk dalam susunan pemain inti.

Dengan pikiran yang tenang, Zachary meninggalkan ruang ganti dan menuju area teknis untuk menyaksikan awal pertandingan. Dia harus menganalisis setiap momen permainan untuk mencari peluang yang bisa dia manfaatkan ketika masuk ke lapangan sebagai pemain pengganti.

Kedua tim tidak membuat para penggemar menunggu lama.

Tepat pukul 3:45 sore pada hari Selasa itu, dua pasukan yang masing-masing terdiri dari sebelas orang berjalan ke lapangan hijau untuk memulai perang dengan cara yang sesuai dengan peradaban.

Pertandingan antara Rosenborg U19 melawan Viking U19 akhirnya dimulai.