Yang Kembali dari Masa Lalu - Chapter 377

Bab 377

Bab 377

Aku bisa melihat cahaya yang terpancar dari bangunan yang dekat dengan tempat tinggalku saat ini. Meskipun sudah larut malam, bangunan itu tetap terang benderang. Dulunya itu adalah rumah besar milik seorang bangsawan terkemuka, tetapi sekarang berfungsi sebagai pos terdepan pertama Asosiasi di wilayah pendudukan.

“Kadipaten Franklin”

Luas: 200.000 kilometer persegi

Populasi: 10 juta hingga 11 juta

Para peneliti menyimpulkan bahwa alasan mengapa populasi sangat rendah dibandingkan dengan luas wilayahnya adalah karena hanya kaum bangsawan yang menerima hak istimewa tertentu, sedangkan rakyat biasa tidak bisa. Fasilitas sanitasi dan teknologi medis di dunia ini berkembang ke arah yang berbeda dari dunia kita karena sihir supranatural mereka, tetapi inovasi dan peningkatan ini hanya tersedia bagi kaum aristokrat.

“Komposisi kelompok di Kadipaten Franklin”

* Suatu komunitas dengan jumlah penduduk lebih dari dua puluh orang namun kurang dari seribu orang disebut sebagai desa kecil.

* Suatu komunitas dengan jumlah penduduk melebihi delapan ribu jiwa namun kurang dari dua belas ribu jiwa, yang dibentengi dengan sistem pertahanan dasar seperti benteng, dan dicirikan oleh aktivitas sosial dan ekonomi yang dinamis disebut sebagai kota.

* Suatu komunitas dengan jumlah penduduk lebih dari dua belas ribu jiwa namun kurang dari seratus ribu jiwa, yang dilengkapi dengan sistem perkotaan tetapi merupakan pusat kegiatan sosial dan ekonomi, disebut sebagai kota besar.

* Suatu komunitas yang diperkuat dengan sebuah kota atau sistem kota besar dengan pusat budaya dan politik disebut sebagai ibu kota.

Desa-desa Kecil: Sekitar lima belas ribu

Desa: Seratus dua puluh tiga

Kota: Dua puluh

Kota-kota besar: Tidak ada

Ibu kota: Satu」

Aku sedang melihat laptop yang menampilkan peta 3D Kadipaten Franklin dan Kerajaan Xyliver, beserta data tentang status pendudukan untuk setiap wilayah. Aku sedang memutuskan ke mana akan memajukan para Yang Terbangun selanjutnya. Kemudian, makanan datang.

“Apakah Anda membutuhkan hal lain?”

Departemen Pendudukan dari asosiasi tersebut telah mengirimkan wanita itu, yang sebelumnya pernah bertugas di militer AS dan memiliki suami serta dua anak perempuan yang tinggal di daratan utama. Motivasi dia untuk menjalankan misi ini tidak saya ketahui.

Meskipun demikian, mengingat pengetahuannya tentang makhluk gaib yang telah menyebabkan kebakaran di sebagian benua ini, jelas bahwa keterlibatannya tidak hanya didorong oleh rasa ingin tahu atau haus akan petualangan.

Dia membawakan saya nasi putih, kimchi, dan sup pasta kedelai. Porsi kimchi yang cukup besar di piring saya merupakan bukti keahlian memasak sang koki, dan jelas bahwa kimchi itu disiapkan khusus untuk saya.

Meskipun saya mengerti bahwa orang-orang memprioritaskan kebutuhan seorang komandan di medan perang, seperti menyediakan air untuk mencuci kaki daripada air untuk minum para prajurit, ini sungguh tidak masuk akal. Saya menegurnya mengenai hal ini dan menyuruhnya kembali.

Kemudian, aku merasakan kehadiran roh, tetapi roh itu tidak mengancam seperti pasukan Raja Roh. Roh itu berasal dari luar tembok kota dan memiliki kecenderungan kuat untuk mengungkapkan keberadaannya, terutama kepadaku. Itu saja.

Saat aku memfokuskan indraku ke arah itu, aku mendengar suara napas unik Declan melalui taringnya. Detak jantungnya yang berdebar kencang entah bagaimana menunjukkan kegugupannya. Ia gemetar sambil sengaja memberi tahuku tentang keberadaannya.

Aku keluar untuk memeriksanya sendiri, dan ternyata mereka ketakutan. Terakhir kali aku melihat para Declan adalah selama Tahap Akhir. Saat itu, mereka melompat ke arahku, mempertaruhkan nyawa mereka, meskipun mereka tahu akan mati. Ini adalah ciri khas para Declan: semangat bertarung yang tidak takut mati.

Namun, yang satu ini berlutut dan meletakkan kepalanya di tanah. Ia tidak basah kuyup, tetapi telinga dan surainya terkulai. Aku belum pernah melihat Declan seperti ini.

Pasti karena letaknya di depan Doom, kan?

Saat sedang mempertimbangkan apakah akan menggorok lehernya atau tidak, tiba-tiba aku menyadari bahwa aku telah menjadi salah satu dari Tujuh Raja Iblis hanya dengan memikirkan hal itu. Seandainya ini terjadi sebelum aku menjadi Doom Man, aku pasti sudah meledakkan kepalanya.

Lagipula, ia tidak hanya tidak mampu menyampaikan kecemasannya seperti Klan Maruka, tetapi juga tidak memiliki alat penerjemah yang dimiliki tikus-tikus Barba. Akibatnya, satu-satunya cara ia dapat mengungkapkan emosinya adalah melalui geraman ketakutan. Ini adalah ekspresi emosi yang lugas, bukan sistem bahasa yang kompleks. Kedengarannya seperti ia memohon agar aku menyelamatkan nyawanya.

Pada saat itu, aku menemukan alasan mengapa ia mampu menjangkau sejauh ini melalui jaringan sensorik para Awakened yang tersebar di seluruh kadipaten. Ada sebuah lubang di tanah yang jelas-jelas digali oleh para Declan. Lorong dalam yang terhubung ke bawah tanah itu tampak kokoh tanpa penyangga. Aku belum pernah melihat hal seperti itu dari Korps Declan sebelumnya. Graf pandai berenang di bawah tanah, tetapi Declan seperti anjing dengan empat kaki panjang.

Declan menunjuk ke arah terowongan. Ia mengangkat tubuhnya dengan sangat hati-hati, dan meskipun membungkukkan pinggang dan lehernya, ia jauh lebih tinggi dariku. Ia menolak untuk menatap mataku, tetapi aku bisa membaca kekuatan yang menyala-nyala dari matanya. Itu pasti bukan Night Eye.

Warna merah menyala di matanya sangat mencolok. Terdapat juga garis rambut merah vertikal di bawah matanya yang berbentuk seperti air mata. Sulit untuk membedakan spesies Declan, tetapi hanya ada beberapa spesies yang memiliki rambut merah.

Dahulu, rambut merah adalah simbol ketakutan. Mereka muncul sebagai monster bos di ruang bawah tanah kelas B, dan bahkan para Awakened yang terkenal di masa lalu pun tidak mampu menghadapi mereka sendirian. Mereka akhirnya berhasil kubunuh di Tahap Akhir. Karena merupakan spesies yang menunjukkan kemampuan lebar ganda terbaik, Sang Sesepuh menyebut mereka ‘Surai Berdarah’.

Saat menyadari kalung tulang yang menghiasi lehernya, makhluk itu bereaksi dengan mundur dan beralih ke cara berjalan dengan empat kaki sambil tetap menyadari kehadiranku. Ketika ia berhenti dan ragu-ragu di pintu masuk terowongan, aku menyimpulkan bahwa ia memberi isyarat agar aku mengikutinya.

Apakah ini mencoba membimbingku?!

Aku tertarik. Sang Pria yang Mengatasi Kesulitan sudah terisi kembali. Bahkan jika sesuatu seperti Doom Caso menungguku, itu tidak masalah.

Mengingat perintah sebelumnya, aku mengingatkan diriku sendiri bahwa setiap konfrontasi antara para Doom hanya diperbolehkan di bawah otorisasi Doom Kaos. Namun, ada konsep ‘tantangan,’ dan jika Doom Caso telah secara resmi mengeluarkan tantangan kepadaku, maka tidak ada alasan bagiku untuk menghindarinya. Aku telah melewatkan kesempatan untuk memberi pelajaran kepada Doom Caso di masa lalu, tetapi sekarang adalah kesempatanku untuk melakukannya, apa pun alasannya.

***

Bagian dalam terowongan itu sama seperti yang saya lihat sekilas dari luar. Pintu masuknya cukup tinggi sehingga saya tidak perlu membungkuk. Terowongan itu miring jauh ke bawah tanah, lalu kembali lurus.

Saat itu, Declan menatapku dengan sedih. Aku tidak ingin terus berjalan lambat di belakangnya sepanjang jalan yang panjang ini, jadi ia mulai berlari saat aku melambaikan tangan. Sebagai bos dari dungeon kelas B, ia mampu mempertahankan kecepatan tinggi untuk waktu yang lama.

Hanya dengan melihat banyaknya persimpangan yang mengarah ke lorong-lorong lain di tengah, saya dapat memastikan bahwa lorong bawah tanah itu telah dibangun selama bertahun-tahun. Saya semakin yakin akan hal ini ketika area perumahan yang luas terbentang di depan saya. Keluarga Declan tampaknya telah mendirikan wilayah mereka dari bagian utara Kadipaten Franklin, yang berada tepat di bawah wilayah yang kami duduki.

Aku tiba-tiba membentak, “Lebih baik kau pergi dari wilayah kami.”

Saat Declan berhenti dan menatapku dengan patuh, aku tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah ia memahami kata-kataku atau hanya menyerah pada kehadiranku yang mengintimidasi. Begitu dalamnya emosi yang terpancar sehingga bahkan Orca, dengan semua kemampuan ekspresifnya, tak mampu menandingi tatapan Declan yang dipenuhi air mata.

***

Kita pasti sudah melewati perbatasan Franklin sejak lama. Kami berlari tanpa henti dan terowongan itu mengarah ke area yang luas. Tempat itu masih di bawah tanah, tetapi belum disentuh oleh Declans. Tempat itu dipenuhi aliran Mana dan mempertahankan lubang besar di bawah tanah.

Pada saat itu, aku menyadari mengapa Declan membawaku ke sini. Sebagian dinding terbuat dari tanah, dan di baliknya tergeletak tubuh makhluk, dengan hanya bola matanya yang sangat besar yang menembus dinding.

Bagaimana mungkin aku bisa melupakan itu?!

Di masa lalu, hanya dengan melihat bola mata yang bertanggung jawab atas kehancuran umat manusia saja sudah membuatku ketakutan. Aku yakin bahwa aku masih bisa membayangkan wujud Doom Caso bahkan sekarang. Meskipun yang terlihat olehku saat ini hanyalah bola mata yang menonjol, aku tahu bahwa ada lebih banyak lagi di balik dinding itu.

Doom Caso adalah monster raksasa, dengan panjang lebih dari tiga puluh meter. Setelah mengamati permukaan kasar dinding yang mengelilingi mata yang menonjol itu, saya menyadari bahwa berbagai ketidakberaturan tersebut membentuk kontur wajah makhluk yang sangat besar itu.

Ya, inilah tempat tinggal Doom Caso, Raja Iblis yang telah disegel oleh seorang Ksatria Suci selama Perang Iblis Baru. Di masa lalu, tempat ini pernah diusir oleh Delapan Kejahatan dan Delapan Kebajikan. Kudengar Saint Jaden juga pernah mengusirnya ke sini.

Kau beristirahat di sini seolah-olah sedang berhibernasi selama bertahun-tahun? Konyol sekali.

Bola mata yang aneh itu berkedip perlahan dan pupilnya bergerak mengikuti saya. Pecahan-pecahan mulai berjatuhan dari dinding.

Aku memanggilnya dengan suara penuh permusuhan, “Doom Caso.”

Aku mengepalkan tinju untuk menahan keinginanku untuk mencabut bukan hanya bola matanya, tetapi juga seluruh tubuhnya dan membelah anggota badannya. Namun, belum saatnya untuk membunuhnya karena aku harus mendengarkan ceritanya. Aku perlu tahu mengapa ia memanggilku, apa yang diinginkannya dariku, apa yang bisa ditawarkannya kepadaku, dan seberapa jauh ia tahu tentang kebenaran Doom Kaos dan dunia ini. Aku harus menggunakan segala cara untuk memaksanya menceritakan semuanya kepadaku.

Srrr-

Aku bisa merasakan Doom Caso mengirimiku pesan. Tidak seperti Doom Kaos, yang tidak bisa kutolak, ia berada di area di mana aku bisa memblokirnya sebisa mungkin.

Yang paling membuatku kesal adalah kemampuannya mengirimiku pesan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Sebenarnya itu bukan kemampuan khusus karena Yeon-Hee juga bisa melakukannya. Bahkan, aku sudah tahu sejak dulu bahwa Doom Caso memiliki kemampuan mental.

Setelah memastikan bahwa pesanku telah tersampaikan kepadanya, aku berkata, “Aku tidak percaya bahwa Doom berpangkat rendah seperti itu telah menghubungiku. Utusanmu datang tanpa senjata, jadi sebaiknya kau siapkan sesuatu untukku.”

Declan menghindari kontak mata dengan saya dan mundur.

“Aku akan menyerahkan rampasan perang.”

Saat pesan mental Doom Caso diterjemahkan menjadi suara yang dapat didengar, suaranya bergema dengan hebat, menyebabkan area sekitarnya bergetar dan puing-puing berjatuhan dari langit-langit gua.

“Rampasan?” tanyaku.

“Perang telah berkobar kembali. Doom Kaos pasti juga telah memberi perintah kepadamu, jadi kita harus bekerja sama. Itu juga yang dia inginkan. Semua rampasan yang kita dapatkan dari sana akan menjadi milikmu, Doom Man.”

Namun, dia salah arah karena hal itu justru akan menguntungkan saya.

“Hmph.”

Kami berada jauh dari Kadipaten Franklin, tetapi saya ragu untuk menggunakan suatu barang karena saya ingin mencegah kehancuran daerah yang akan dimasuki oleh para Awakened.

[*Kotak penyimpanan]

[Armor Emas Odin (Dewa Perang) telah dihapus.]

[Anda telah menggunakan Armor Emas Odin.]

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Aku tertawa hampa. “Kerja sama? Itu lucu. Kau harus menuruti perintahku. Bukankah begitu cara kerja Korps Iblis? Rampasan itu tentu saja milikku jika kau bekerja di bawahku. Itu sangat jelas, dasar bodoh.”

“Aku tidak menantangmu, tapi…”

Lagipula, aku memang sudah lama ingin bertemu dengan Doom lain, jadi Doom Caso selalu diterima dengan senang hati.

“T…tunggu!”

“Aku akan mengajarimu mengapa aku adalah raja dengan kedudukan lebih tinggi darimu. Mari kita mulai percakapan lagi setelah itu.”

[Zona Perang Mutlak Odin telah dibuka.]