Yang Kembali dari Masa Lalu - Chapter 359

Bab 359

Bab 359

Ronsius hampir saja menawarkan bantuan kepada kerajaan Raja Gemilan, sahabat lamanya. Mengingat kedekatan mereka dengan Baclan, ia menyimpulkan bahwa mereka akan membutuhkan lebih banyak bantuan daripada kadipaten tersebut. Selain itu, kadipaten tersebut sudah stabil setelah kedatangan Orc Berwajah Merah.

Butuh waktu setengah tahun baginya untuk sampai ke kerajaan Raja Gemilan, jadi Ronsius bergegas sejak pagi buta. Kereta yang ia modifikasi sendiri menyerupai perpustakaan kecil. Archmage Ronsius tidak membutuhkan pengawal, tetapi alasan mengapa ia menyiapkan para ksatria dan penyihir keluarganya secara terpisah adalah agar tidak diganggu.

Saat ia sedang memasukkan arsip Saint Cassian ke dalam tasnya, cucunya datang menghampiri.

“Count Stean ada di sini.”

Sekelompok orang datang mengunjunginya. Salah satu agen adipati yang telah menyusup ke keluarga Ronsius pasti telah memberi tahu mereka. Meskipun tidak yakin tentang niat mereka menahannya di sini, Ronsius tetap teguh dalam tekadnya untuk membantu temannya kali ini.

“Katakan pada mereka bahwa aku sudah terjebak di laboratorium selama berhari-hari.”

Dia menghela napas. “Aku sudah melakukannya, tapi mereka terus mengatakan bahwa mereka harus bertemu denganmu sekarang juga.”

“Apakah mereka memberitahumu apa yang sedang terjadi?” tanyanya.

Dia mengangguk. “Mereka bilang ini tentang Orc Berwajah Merah.”

Ronsius sebelumnya mendengar bahwa telah terjadi insiden misterius di wilayah Baran.

Cucunya menambahkan, “Beberapa orang datang dari kuil.”

“Saya rasa ini bukan masalah besar sampai mereka harus terlibat… Singkirkan gerobaknya dulu.”

“Aku sudah melakukannya. Pangeran Stean dan para pendeta sedang menunggu di kamar tamu.”

Saat masih kecil, ia adalah anak yang menggemaskan, tetapi disiplin ketat Ronsius telah menyebabkan senyum menawannya perlahan hilang. Sebagai gantinya, sikap tegas dan dingin kini terpampang di wajahnya. Ronsius selalu terkejut dengan raut wajahnya yang dingin, tetapi ia tahu itu tak terhindarkan.

Kemampuan sihirnya melampaui anggota keluarga lainnya, dan dia kemungkinan besar akan menjadi Ksatria Suci generasi berikutnya. Oleh karena itu, melatih cucunya dengan disiplin yang ketat adalah hal yang wajar. Namun, sungguh memilukan bahwa dia tidak bisa melihat senyumnya lagi.

Setelah aku meninggal, seluruh keluarga ini akan menjadi milikmu. Tapi kau seorang perempuan, jadi kau harus lebih kuat, Sylvia. Tidakkah kau bisa menemukan kebahagiaan di sana? Semua orang ingin menjadi sepertimu dan iri padamu.

Ronsius menelan kata-kata yang ingin diucapkannya secara impulsif saat ia mengikuti cucunya dari belakang.

Setelah beberapa menit, para tamu berdiri untuk menunjukkan rasa hormat kepada Ronsius. Seperti yang telah disebutkan oleh cucunya, Pangeran Stean datang berkunjung secara pribadi, dan bahkan para pendeta dari kuil yang baru dibangun pun hadir.

Percakapan dimulai dengan sapaan dan suguhan ringan, lalu Ronsius mendengar sebuah kata yang tak terduga.

“Ada seorang peramal di Elsland, Tuan Ronsius.”

Bahkan cucu perempuan Ronsius, yang tampaknya telah kehilangan kemampuan untuk merasakan, melebarkan matanya karena terkejut. Kehadiran seorang peramal dari aliran Lord Lacryma di Istana Agung Elsland merupakan peristiwa penting.

Ronsius memperbaiki postur tubuhnya yang rileks dan menatap cucunya. Seperti yang diharapkan, cucunya yang cerdas itu meninggalkan ruangan. Setelah itu, semua tamu lainnya dengan sopan pergi kecuali satu pendeta yang masih tersisa.

“Ramalan macam apa yang disampaikan Elsland sampai-sampai mengirim pesan ke sini?” tanyanya penasaran.

Pendeta itu menjawab dengan muram, “Elsland berkata, ‘malam akan tiba.’”

***

Ronsius segera menunda rencananya untuk berangkat ke kerajaan Raja Gemilan.

Kegelapan sedang datang ke dunia ini…

Tim investigasi dibentuk oleh Count Stean dan pendeta kadipaten, dan mereka mengatakan telah menemukan bukti jelas keberadaan peramal di lokasi pembantaian Klan Orc Berwajah Merah, di ujung selatan wilayah Baran.

Faktanya, pergerakan monster akhir-akhir ini memang tidak biasa. Ronsius telah mendengar desas-desus bahwa mayat yang bergerak ditemukan di Laut Zeromia antara selatan dan Tanah Kematian. Beberapa cerita muncul yang berbicara tentang kapal hantu yang penuh dengan mayat tak bernyawa.

Demikian pula, alasan mengapa Raja Gemilan meminta bantuan pun serupa. Ia menyebutkan bahwa orang-orang Baclan tiba-tiba mengadopsi taktik strategis yang canggih, sehingga sulit untuk meraih kemenangan.

Ronsius menulis surat permintaan maaf kepada temannya, Raja Gemilan. Karena tahu bahwa raja pasti telah mendengar tentang ramalan tersebut, Ronsius dengan jujur menjelaskan mengapa ia tidak dapat hadir, menyatakan bahwa ini bukanlah saat yang tepat baginya untuk pergi dalam waktu yang lama. Ia perlu menata kembali keluarganya sesuai dengan petunjuk ramalan tersebut. Kalimat-kalimat yang mirip dengan apa yang biasa ia tulis di masa kejayaannya memenuhi surat itu.

Sebulan telah berlalu sejak Ronsius mulai menata ulang keluarganya, dan pada hari itu, dia berada di dalam menara sihir. Menara itu memiliki dua fungsi utama. Menara itu dapat digunakan untuk menghubungi organisasi penyihir tertentu atau untuk merujuk pada menara-menara yang dibangun di dalam struktur yang memanfaatkan mana.

Menara sihir Ronsius mencakup kedua konteks tersebut. Menara itu berfungsi sebagai markas besar organisasi sihir yang didirikan olehnya dan juga sebagai struktur yang memusatkan Mana. Tidak hanya letaknya jauh dari rumah besarnya dengan sungai yang berada di antaranya, tetapi juga berada di daerah yang tidak memiliki permukiman di sekitarnya.

Area di sekitar menara sebelumnya adalah lahan tandus. Namun, karena fungsinya sebagai tempat pengumpulan mana, area tersebut telah berubah menjadi hutan yang rimbun hanya dalam satu dekade. Melihat ke bawah dari puncak menara, area sekitarnya tampak damai. Hutan tempat para penyihir bermeditasi di alam menyerupai kerajaan elf kuno yang menggunakan hutan sebagai markas mereka. Seolah-olah waktu telah berhenti.

Namun, tidak ada ketenangan di wajah Ronsius.

Dadada- Dadadak-

Kemudian seekor kuda berlumuran darah menerobos masuk ke arah menara. Ronsius biasanya tidak akan muncul di puncak menara, tetapi dia melemparkan dirinya keluar jendela dan terbang turun perlahan seperti daun yang jatuh. Biasanya tekanan angin akan menyapu dirinya ke atas, tetapi janggut dan jubah abu-abunya tetap diam seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Kesatria itu menunggu Ronsius, sang archmage dan Ksatria Suci, untuk turun di depannya, lalu mengeluarkan suaranya dengan susah payah sambil menahan rasa sakit, “K…kastil… kastil… runtuh… Kumohon… kumohon bantu kami…”

Ronsius menatap tato mawar yang terukir di dada ksatria itu. Itu adalah lambang Baron Baran. Para orc tidak mungkin melanggar perjanjian, jadi dia bertanya-tanya apakah ‘malam’ yang disebutkan peramal sebulan yang lalu telah dimulai.

Ronsius mengaktifkan mantra yang terukir jauh di dalam hatinya, menyebabkan aura biru memenuhi matanya saat dia menggumamkan mantra singkat. Saat energi itu menghilang, matanya berubah menjadi putih sepenuhnya, dengan pupil hitam yang seolah-olah terhapus.

Sementara tubuh fisiknya tetap berada di depan ksatria itu, kesadaran Ronsius dipindahkan ke dalam kastil Baron Baran. Dia mulai bergerak di sekitar kastil dengan sangat tergesa-gesa. Segala sesuatunya tampak telah berkembang lebih jauh dari apa yang telah dijelaskan ksatria itu sebelumnya.

Ronsius menemukan mayat baron yang dipenggal kepalanya. Ia adalah pria mewah yang menyukai perhiasan, tetapi tidak ada yang tersisa di tubuhnya yang sudah mati kecuali darah. Ronsius tidak merasa simpati atas kematiannya karena ia tidak senang dengannya sebagai penguasa wilayah tersebut. Hal yang sama terjadi ketika ia menemukan mayat baroness dan anak-anak mereka tidak jauh dari situ.

Ronsius dengan cepat melewati koridor berlumuran darah dan menerobos tembok.

Seuk-

Dari atas, Ronsius memahami situasi dalam sekejap. Pertempuran telah berakhir, dan para penyerbu berhasil menguasai kastil. Jelas terlihat pihak mana yang mana. Orang-orang yang terjebak berbaris di satu sisi berasal dari baroni di dalam kadipaten, sementara para penyerbu yang menang berteriak-teriak kepada mereka dari sisi lain. Menurut ramalan, merekalah yang membawa malam itu.

Tapi mereka terlihat persis seperti kita.

Meskipun berpakaian aneh, para penyerbu itu memiliki ekspresi kemenangan yang sama seperti para penakluk di dunia ini. Mereka memiliki ciri-ciri manusia pada umumnya, yaitu dua mata, hidung, dan mulut, serta berdiri tegak di tanah dengan dua kaki. Mereka berbeda dengan Declans yang berkepala anjing atau Baclans yang berkepala lembu. Hal itu mengejutkan Ronsius.

Saya kira mereka akan terlihat seperti monster yang mengerikan…tapi ternyata mereka sama seperti kita.

Ronsius menemukan hal lain yang tidak biasa. Jumlah penyusup terlalu sedikit. Terlepas dari tempat mereka muncul, seberapa pun ia mengalihkan pandangannya ke kejauhan, tidak ada pasukan pengikut sama sekali. Total ada tiga puluh orang yang sedang memukuli para tahanan atau menggeledah bagian dalam kastil. Hanya mereka yang ada di sini.

Sementara itu, mayat-mayat prajurit baron berserakan di mana-mana. Dia dapat menemukan jejak sihir yang kuat, dan mereka yang tersapu olehnya hancur. Namun, hal lain yang tak terlukiskan adalah mayat-mayat lainnya tampak utuh.

Ronsius segera menolehkan kepalanya.

Tadadadada-!

Perhatiannya terfokus pada tiga penyerang yang dengan teliti menggeledah kastil. Lebih tepatnya, ia memperhatikan dentingan benda-benda besi yang mereka bawa, yang mengeluarkan percikan api.

“Argh!”

“Ahhh!”

Meskipun tak satu pun dari prajurit yang menyerbu para penyusup termasuk dalam barisan Pengguna Pedang, semangat bertarung mereka yang pantang menyerah tetap teguh bahkan setelah kematian baron dan jatuhnya kastil. Ronsius sangat marah untuk pertama kalinya ketika ia menyaksikan pemandangan para prajurit yang mati sia-sia, karena ia akhirnya menyadari bagaimana orang-orang dengan tubuh utuh telah mati.

Sebagian besar dari mereka meninggal tanpa mampu menembakkan panah atau melempar tombak dengan benar. Sungguh memilukan membayangkan bagaimana perasaan mereka.

Ronsius menatap kelompok yang memimpin para penyerbu. Mereka dipersenjatai dengan artefak. Total ada lima orang, dan satu di antaranya menunjukkan gerakan yang setara dengan Ahli Pedang tingkat pertama, sementara empat lainnya menampilkan gerakan yang setara dengan Pengguna Pedang tingkat atas.

Satu Ahli Pedang. Empat Pengguna Pedang. Dua puluh lima tentara membawa benda-benda aneh.

Itulah formasi para penyusup, dan Ronsius kini menghadapi dilema. Jika dia menggunakan kekuatan Mana yang terkonsentrasi di menara, dia bisa membunuh mereka semudah mereka membunuh tentara baron. Namun, masih banyak tahanan yang selamat di kastil. Karena itu, itu bukanlah pilihan terbaik.

Aku harus membakarnya.

Ronsius mengedipkan matanya, lalu kembali ke posisi semula. Pada kedipan terakhir, pupil matanya bergeser ke tengah mata putihnya, menunjukkan kemarahannya saat melihat pembantaian itu.

Baiklah kalau begitu…

Hah?

Cahaya misterius muncul di atas kepala Ronsius. Dia tidak memberikan instruksi khusus apa pun, tetapi semua penyihir memasuki menara. Namun, itu bukanlah akhir dari segalanya. Mereka memindahkan Mana yang terkonsentrasi di menara tersebut.

Woooong-

Rumput dan dedaunan hutan condong ke arah menara seolah-olah diterpa angin kencang.

Apa yang sebenarnya mereka lakukan?

Rambut abu-abu Ronsius berkibar hebat, dan rasa kebingungannya semakin meningkat. Dia berusaha memahami situasi yang sedang terjadi. Sangat tidak mungkin seorang siswa akan berani memanipulasi Mana menara tanpa arahannya.

Selain itu, hal absurd lainnya yang terjadi adalah ksatria baron itu tertawa terbahak-bahak. Ia tampak seperti akan mati dan jatuh dari kuda, tetapi ia berdiri tegak dan menertawakannya.

Bagaimanapun, Ronsius menyadari bahwa Mana menara itu mulai membentuk penghalang. Penghalang yang luas ini menyelimuti seluruh hutan di dekatnya dan berfungsi sebagai salah satu mekanisme pertahanan yang dibuat ketika menara itu berada dalam tekanan.

Ksatria itu terus tertawa di belakang kepala Ronsius saat Ronsius berlari menuju menara.

“Dasar orang tua brengsek. Kau punya sesuatu yang menyenangkan untuk dimainkan, bukan? Tidak akan ada yang bisa mengganggu kita sekarang. Nantikan saja,” teriak ksatria itu.

“Beraninya kau?!”

Ronsius menoleh, dan mendapati cucunya, Sylvia, berdiri di tempat ksatria itu tadi. Ia bahkan tersenyum, sesuatu yang Ronsius pikir tidak akan pernah bisa ia lihat. Meskipun itu senyum nakal, senyum itu membuatnya lengah sesaat.

Tentu saja, tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa dia sedang berhalusinasi. Ronsius tidak yakin tentang asal mula halusinasi atau penyebabnya, tetapi dia yakin bahwa Ksatria Suci telah berada di bawah pengaruh penyerang kuat yang mampu menimbulkan penglihatan seperti itu.

“Siapakah kau…?” tanya Ronsius kepada sosok yang menggunakan wajah cucunya.

Dia menjawab dengan nada mengejek, “Kakek macam apa yang tidak mengenali cucunya?”

Sosok yang menyerupai cucunya itu kemudian tertawa dan berbisik. Ronsius belum pernah bertemu seseorang yang berani mengejeknya sejak ia mencapai pangkat Ksatria Suci, jadi pengalaman itu membuat bulu kuduknya merinding. Lebih buruk lagi, lawannya tampak sangat tenang bahkan di hadapan seorang Ksatria Suci yang juga seorang archmage.

Pada saat itu, sebuah pikiran menyeramkan terlintas di benak Ronsius. Ketika dia menoleh ke arah para penyihir melalui jendela menara, kehadiran di wajah Sylvia berbisik lagi.

“Percuma saja. Menurutmu siapa yang memberi instruksi kepada anak buahmu? Bagi mereka, aku adalah Ksatria Suci Ronsius. Kaulah penjahatnya. Jadi, jangan bergantung pada mereka, dan bermainlah di antara kita sendiri.”

“Jawab saja pertanyaannya. Siapakah kamu…?”

“Permainan ini bergantung padanya. Akankah kau pernah mengetahui namaku?”