Yang Kembali dari Masa Lalu - Chapter 355

Bab 355

Kadipaten Franklin, Benua Greenwood.

Ya Tuhan!

Elland gemetar seolah-olah mengalami kejang ketika selesai menilai peninggalan-peninggalan itu. Karena itu, bawahannya, yang salah mengira hal ini sebagai kutukan, segera mempersiapkan diri untuk berperang.

Kutukan roh jahat Doom Kaos terkadang muncul di reruntuhan kuno, dan itu sangat mengerikan. Selain itu, prospek untuk menyewa penyihir terampil yang mampu menghadapi kutukan itu tampak seperti mimpi belaka. Jika Elland membutuhkan waktu lebih lama untuk sadar, anggota pasukannya akan menyerangnya, mengira dia dirasuki oleh Doom Kaos.

“Semuanya baik-baik saja! Ayo kita kembali!”

Suara Elland dipenuhi dengan kegembiraan yang begitu besar sehingga membuat hati setiap orang berdebar. Meskipun ia ingin membangkitkan semangat dan memotivasi setiap bawahannya, tugas yang ada di hadapannya masih jauh dari selesai.

Apa gunanya menemukan harta karun? Seperti yang telah dilakukan banyak tim ekspedisi bersejarah, jika mereka gagal keluar dari area tersebut, maka dia dan anak buahnya akan menjadi kerangka dan terkubur di bawah tanah. Tentu saja, harta karun itu pun tidak akan bisa melihat cahaya matahari.

Sementara itu, anak buah Elland berpengalaman karena mereka tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Meskipun mereka diliputi kebahagiaan, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk tersadar kembali ke kenyataan. Dengan menelusuri kembali jejak yang sengaja mereka tinggalkan, mereka berhasil melarikan diri dari reruntuhan. Sebuah kelompok pengintai berada di daerah sekitarnya dan tak lama kemudian kelompok Elland bertambah dua kali lipat jumlahnya.

Mereka tiba di perkemahan malam itu, dan letaknya sangat dekat dengan wilayah Orc Berwajah Merah. Itulah mengapa Elland menetapkan jalan ini sebagai rute kembali. Risikonya tinggi, tetapi Orc Berwajah Merah dan Kadipaten Franklin telah menandatangani perjanjian. Jika monster seperti Declan muncul, mereka dapat meminta bantuan Orc. Dengan kata lain, mereka bisa menjadi tameng yang hebat jika mereka tidak mengetahui bahwa pasukan Elland telah menemukan harta karun.

Tentu saja, itu adalah hasil yang paling tidak menguntungkan. Menghabiskan malam tanpa insiden dan kembali ke rumah dengan selamat akan menjadi skenario terbaik.

Saat semua orang sibuk bersiap untuk malam itu, asisten Elland mendekati Elland. Dia sangat penasaran tentang harta karun apa itu.

“Sepertinya ini dokumen-dokumen kuno?”

Asisten itu tidak menyembunyikan fakta bahwa dia telah melihat sesuatu.

“Itu benar.”

Setelah Elland menjawab, kekecewaan sekilas terlihat di wajah asisten itu lalu menghilang.

Namanya Malus. Dia adalah seorang pengembara biasa yang terutama mencari senjata yang diresapi dengan kekuatan ilahi Lacryma. Karena keahliannya, Elland merekrutnya sebagai asistennya dengan satu syarat – Malus harus bekerja sebagai bagian dari tim ekspedisi dan menyerahkan semua baju zirah suci Lacryma yang dia temukan.

Namun, skenario tersebut akan sangat jarang terjadi, sehingga kontrak tersebut saling menguntungkan bagi keduanya. Itu adalah kesepakatan umum di antara pihak-pihak yang berpengalaman dalam pengeluaran seperti Elland.

“Dokumen jenis apa itu?”

Elland berharap Malus akan memperpanjang kontrak untuk ekspedisi berikutnya, jadi dia menjawab dengan jujur, “Untuk saat ini… Diyakini itu adalah Arsip Saint Cassian. Mungkin saja benar.”

Mereka berdua terdiam sejenak. Bukan hanya mereka berdua, tetapi semua orang tahu betapa berharganya catatan Saint Cassian. Para Orc Berwajah Merah pun tidak terkecuali dari anggapan ini, yang mungkin menjelaskan migrasi mereka menyeberangi laut dan memasuki perbatasan Kadipaten. Betapa pun Elland merenungkannya, tampaknya itulah satu-satunya alasan di balik kedatangan mereka, yang mengaku bertindak sebagai perisai Kadipaten.

“Aku iri padamu karena itu. Kamu akan meraih ketenaran dan uang sekaligus,” kata Malus.

“Kapan aku tidak pernah? Tolong tetap bersamaku. Tujuan selanjutnya dijadwalkan setelah kita kembali.”

“Dewa Lacryma tidak akan mengulurkan tangan kepada orang yang sama lebih dari sekali. Aku hanya akan bersamamu untuk ekspedisi ini. Sebaiknya kau berhenti menjelajah untuk sementara waktu, Elland. Yah, kalau kau berhasil kembali ke rumah.”

Beban di punggung Malus terasa berat saat dia berbalik. Dia telah bertarung melawan Declan beberapa kali dengan mempertaruhkan nyawanya. Dengan melakukan itu, dia akhirnya mendapatkan kembali relik kuno, tetapi dia masih belum dapat menemukan benda yang selama ini dicarinya.

Elland memahami perasaan Malus.

Haruskah saya membagikan sebagian uang yang saya peroleh dari penjualan harta karun itu? Atau lebih baik saya memberikannya Berkat Altar?

Dia menggelengkan kepalanya, karena ini bukan pengalaman pertamanya bekerja dengan seseorang seperti Malus yang tidak terikat untuk tinggal. Namun, Elland menganggap dirinya beruntung karena, tidak seperti beberapa asistennya sebelumnya, Malus tidak melanggar perjanjian mereka dengan mencoba mencuri harta karun itu.

Setidaknya, dia belum melakukannya. Elland mengirimkan sinyal kepada pasukannya untuk mengawasi Malus.

***

Malam itu sunyi, dan hanya para penjaga yang tetap terjaga. Api unggun langka di area tempat Declan bisa muncul. Meskipun hawa dingin yang menusuk tulang, para penjaga berjuang untuk tetap membuka mata mereka.

Tiba-tiba, mata salah satu penjaga melebar karena waspada. Saat itu juga Malus melesat keluar dari tenda karena merasakan kehadiran yang mengancam. Matanya berkilauan dengan aura merah tua saat ia menatap ke depan. Kemudian, sosok-sosok menakutkan yang tersembunyi di dalam bayangan itu menampakkan diri.

Mereka bukanlah prajurit Declan, karena ukuran tubuh mereka lebih besar dan tidak memiliki moncong seperti anjing. Sebaliknya, gigi geraham mereka yang menonjol tampak mengerikan dan berkilauan di bawah sinar bulan. Para orc yang muncul dengan jejak darah Declan di wajah mereka tampak menakutkan.

Malus memperhatikan aura merah di mata mereka yang mirip dengan aura miliknya sendiri.

Kotoran.

Malus memberi isyarat kepada para penjaga untuk membangunkan Elland, lalu dia berjalan menuju kepala suku orc itu. Ini bukan pertama kalinya dia melihat mereka, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa kewalahan oleh kehadiran mereka yang mengintimidasi.

Terdapat lima belas orc, termasuk pemimpin mereka. Mengingat bahwa pemimpin para orc dilindungi oleh Tuan mereka, mereka harus bersiap menghadapi pemusnahan jika mereka menyimpan niat membunuh.

“Apa yang sedang dilakukan para prajurit Tuhan di sini?”

Kepala orc itu melonggarkan cengkeramannya pada kapak.

“Kau pernah bertemu kami sebelumnya,” jawab orc itu.

“Ya, saya telah bertemu dengan para pejuang Klan Gigi Geraham Baja.”

“Kau bertemu dengan sampah.”

Suara orc itu mengandung permusuhan.

Oh, jadi mereka rival? Sialan. Kapan Elland akan muncul?

Saat Malus berdiri dalam keheningan yang tercengang dan memeriksa sekelilingnya, Elland, untungnya, bergegas menghampirinya. “Maafkan saya. Saya pemimpin orang-orang ini. Kalian boleh berbicara kepada saya, para prajurit.”

Malus sungguh mengagumi sikap sopan Ellard.

Dia mundur selangkah sambil mengamati setiap orc. Tampaknya mereka baru saja terlibat dalam pertempuran sengit dengan kaum Declan, karena bercak darah di wajah mereka belum membeku. Selain itu, serpihan kulit Declan yang baru dikuliti mencuat dari tas yang mereka bawa. Setiap orc memiliki kantung, yang mungkin berisi batu mana, dengan darah yang merembes keluar dari sana.

Bukankah mereka sedang mengincar kita? Kuharap aku bisa lolos dari situasi ini.

Setelah memperhitungkan berbagai kemungkinan skenario, Elland dengan murah hati menawarkan ramuan penyembuhan tingkat tinggi. Selama dia bisa kembali ke rumah dengan selamat bersama harta karun itu, ramuan itu tidak berarti apa-apa.

Orc itu meninggikan suaranya, “Apakah kami terlihat seperti datang untuk merampokmu?”

Keangkuhan dan kesombongan orc itu mengancam akan merusak ramuan penyembuhan yang berharga. Bahkan, orc itu terpaku pada tangan Elland yang memegang ramuan tersebut, mendorong Elland untuk berbicara dengan nada mendesak, tepat ketika orc itu hendak membuangnya.

“Orang yang dilindungi oleh Tuhan yang suci menciptakan ini. Tolong gunakan ini pada prajurit kalian untuk kami. Mohon terimalah.”

“Beraninya kalian manusia lemah menyerbu wilayah kami!” geram orc itu.

Dia tergagap, “Kami mendengar bahwa ada kesepakatan antara Dukedome dan kalian, jadi…”

Orc itu menyela, “Itu adalah kesepakatan yang rumit, dan itu bukan untuk kalian.”

“Maafkan saya. Kami akan berangkat begitu fajar menyingsing.”

Orc itu memandang ramuan penyembuhan, lalu mengambil sebuah kantung dari pinggangnya. Kantung itu berisi batu mana. Karena kepalan tangan orc itu sangat besar, kantung yang dipegangnya tampak relatif kecil. Hal yang sama berlaku untuk botol berisi ramuan penyembuhan, sehingga tampak sangat kecil ketika orc itu mengambilnya dari tangan Elland.

Ketika para orc benar-benar menghilang ke dalam kegelapan, Elland menyadari bahwa ia tidak memiliki kekuatan lagi di tubuhnya. Punggungnya basah kuyup oleh keringat dingin sejak orc itu menyerahkan kantung berisi batu mana kepadanya.

Dalam perjalanan kembali ke tenda, dia memanggil Malus.

“Mereka… sepertinya menyadarinya.”

Saat Elland berbicara, suaranya bergetar karena takut. Sikap hormatnya yang sebelumnya terhadap orc itu runtuh begitu dia melangkah masuk ke dalam tenda.

“Kalau begitu, mereka pasti sudah menyerang kita lebih awal.”

“Secara umum, ya. Namun, mereka adalah Klan Berwajah Merah. Kau sepertinya lupa, tetapi mereka ganas dan cerdas.”

Elland meletakkan kantung batu mana yang diberikan kepadanya oleh kepala suku orc dengan pasrah. Kemudian, sambil menatap kantung itu, dia menambahkan, “Dia meninggalkan ini… agar tidak mengkhawatirkan mereka. Tapi, mereka akan segera kembali.”

“Selama kita menyembunyikan harta karun itu, semuanya akan baik-baik saja. Kita harus melakukannya sekarang juga…” saran Malus.

“Tidak, mereka akan memeriksa jejak dari situs bersejarah itu. Mereka akan menemukan bahwa kita telah memasuki tempat itu.”

“Seharusnya mereka melindunginya dengan baik sejak awal!” Malus meninggikan suara.

“Mereka memiliki begitu banyak situs bersejarah. Mohon anggap pendapat saya ini sebagai sekadar opini. Ada kemungkinan bahwa Orc Berwajah Merah telah mengetahui bahwa relik Santo Cassian berada di sana. Kesadaran ini kemungkinan besar membuat mereka mencari kesepakatan daripada berperang.”

“Jadi mereka menawarkan diri untuk menjadi perisai.”

“Benar sekali. Dari sudut pandang Kadipaten, tidak ada alasan untuk menolak tawaran Klan Berwajah Merah untuk memberikan bantuan.”

“Apakah itu berarti Anda tahu bahwa jenazah Santo Cassian ditinggalkan di lokasi tersebut?”

“Tidak mungkin. Sepertinya Tuhan telah menganugerahi kita keberuntungan.”

“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, Tuhan tidak akan memberimu lebih dari satu keberuntungan.”

“Itulah mengapa saya memberi tahu Anda. Anda adalah orang dari kadipaten, bukan?”

“Ya, tapi…”

“Lalu, seberapa besar kecintaan Anda pada Kadipaten ini?” tanya Elland.

“…”

“Jika Klan Berwajah Merah berhasil merebut harta karun itu, mereka akan mundur kembali ke benua mereka tanpa menumpahkan darah secara sia-sia. Kemudian, Kadipaten mungkin akan kembali terjerumus ke dalam kekacauan. Saya harus meminta maaf karena mengatakan ini kepada Anda, tetapi kekuatan Kadipaten tidak mampu menekan Declan. Pada hari ketika Pendeta Declan muncul…”

Malus menyela dengan tidak sabar, “Apa yang kau bicarakan? Mari kita langsung ke intinya.”

“Hal baiknya adalah kita berada di daerah perbatasan klan. Jumlah Orc yang menyerbu ke arah kita tidak akan terlalu banyak.”

“Jangan bertele-tele, langsung saja ke intinya,” bentak Malus.

“Perjanjian kita suci atas nama Tuhan Lacryma. Kuharap kau tidak melanggarnya.”

Malus langsung mengerutkan kening. “Kau pikir aku ini apa? Kubilang aku akan tetap di sisimu, entah kita kembali atau mati. Kejam sekali kau sampai menyebut nama Tuan.”

Elland meringis. “Seperti yang Anda tahu, saya sudah berganti-ganti asisten begitu banyak.”

“Ha…”

“Di tengah krisis yang sangat genting, Anda tampaknya tidak mengakui kehebatan Tuhan Lacryma. Sudah saatnya kita semua merenungkan alasan mengapa Tuhan memberi kita cobaan ini.”

“Seharusnya kau menjadi seorang pendeta.”

Malus bangkit dari tempat duduknya dengan ekspresi tidak senang. Kemudian, dia menambahkan, “Kali ini aku akan membiarkannya saja, tetapi jika kau mencoba mengintimidasi aku atas nama Tuhan lagi, aku tidak akan memaafkanmu.”

“Kalau begitu, bersiaplah untuk menerima perlindungan ilahi dari Dewi Lacryma.”

“…Perlindungan ilahi dari Dewa Lacryma.”

***

Orc yang terlahir dengan kemampuan tempur juga mahir dalam penyergapan. Karena itu, lebih masuk akal untuk mempersiapkan pertempuran di tempat mereka berada daripada meninggalkan perkemahan dan berkeliaran di malam hari. Akan menjadi berkah jika semua persiapan mereka akhirnya sia-sia.

Skenario terburuknya adalah jika keluarga Declan tertarik ke medan pertempuran karena aroma darah. Elland tidak bisa menghilangkan asumsinya, dan keheningan yang mencekam hanya memperburuk ketakutannya. Dia, Malus, dan para petualang lainnya menunggu dalam kegelapan, menantikan saat yang tepat.

Tiba-tiba, sesosok muncul dari kegelapan. Sosok itu tidak terlalu tinggi, tetapi berbadan tegap. Makhluk itu melangkah maju sendirian, tampaknya memimpin kelompok itu dari depan. Dua mata merah menyala yang tertanam dalam kegelapan begitu tajam sehingga menyerupai roh jahat.

Malus adalah orang pertama yang memeriksa identitas sosok tersebut, dan Elland kemudian mengkonfirmasinya.

“Itu… manusia,” Malus membuka matanya seolah ingin memastikan bahwa apa yang dilihatnya itu benar.

Elland mengangguk tetapi tetap waspada karena hal-hal yang dilihatnya setelah itu. Tubuh kekar pria itu berlumuran darah hijau, dan wajahnya juga berlumuran darah hijau para orc. Ini mirip dengan bagaimana wajah Orc Berwajah Merah tertutupi darah Declan.

Kemudian, pria itu melemparkan tubuh yang diseretnya ke arah Elland. Elland dan Malus menatap tubuh yang jatuh di depan mereka. Itu jelas kepala suku orc yang baru saja mereka ajak bicara beberapa jam yang lalu.

Elland akhirnya memahami situasinya.

Apakah Tuhan tidak memberikan berkat lebih dari sekali? Itu jelas salah.

Jika tidak, tidak ada cara untuk menjelaskan pertemuan mereka dengan pahlawan yang cukup kuat untuk memusnahkan para orc!

Kita aman!

Ketika Elland bangkit dengan wajah gembira…

“Belum!”

Saat Malus membentak Elland, sesosok bayangan besar melesat dengan kecepatan yang tak bisa diikuti oleh mata telanjang. Pria itu mencengkeram bagian atas kepala Elland dengan tangannya dan mencoba meremas wajahnya.

“SS-bul. Jin jja dook gae ne ing. (Sial. Ini benar-benar kacau!)”