Yang Kembali dari Masa Lalu - Chapter 351

Bab 351

Rekan-rekan penembak jitu Soward yang luar biasa semuanya telah dikontrak oleh sebuah organisasi bernama Cat Food Warehouse, yang dianggap sebagai badan rahasia pemerintah, atau mengabdikan diri pada FBI atau militer. Namun, dia memilih CIA karena visinya sesuai dengan cita-citanya. Dibandingkan dengan kelompok lain, dia dijamin kerahasiaannya saat menyelesaikan misi untuk CIA.

Pria sakit yang terbaring di tempat tidur itu bertanya kepada Soward, “Bagaimana…kau menemukanku?”

Bau busuk yang menjijikkan memenuhi ruangan ini, tetapi bukan berasal dari napasnya. Sebaliknya, bau itu berasal dari perban yang melilit wajahnya yang terluka parah. Dia telah mengganti perban di bola mata kirinya setiap kali nanah dan darah keluar, dan bau yang keluar dari luka itu sangat menyengat.

Soward menyadari bahwa dia menderita sejenis wabah, tetapi itu bukan penyakit yang ditemukan di Bumi. Dari yang dia ketahui, anggota pasukan Osiris sebagian besar adalah para Awakened yang menangani wabah tersebut, tetapi dia jelas bukan salah satu dari mereka karena mereka sekarang berada di Korea. Mereka selalu mengikuti Osiris ke mana pun dia pergi.

Oleh karena itu, Blood, yang baru-baru ini memperluas jangkauannya dari LA ke seluruh negara bagian California, kemungkinan besar adalah seorang yang telah bangkit dari keterpurukan di Amerika. Dia juga tampaknya adalah orang yang menangani wabah tersebut.

“Keluar dari rumahku sekarang juga. Aku tidak mau bicara dengan FBI!” teriak pria itu kepada Soward.

Dia menjawab, “Jika saya adalah FBI, saya tidak akan sebaik ini. FBI akan mencemooh Anda dengan berteriak bahwa mereka akan mengirim Anda ke penjara, tetapi saya akan membayar Anda. Saya memberi kompensasi kepada mereka yang berbagi informasi berharga dengan saya.”

Dia melemparkan sebuah amplop ke arah samping tempat tidur pria itu. Begitu amplop itu jatuh di tempat tidur, beberapa lembar uang dolar berhamburan keluar dari amplop tebal yang berisi puluhan lembar uang tersebut.

“Kami tidak pernah meminta informan untuk bersaksi di pengadilan. Yang perlu Anda lakukan hanyalah menunjuk beberapa barang lalu mengambil uangnya. Saya tidak peduli apakah Anda menghabiskan uang itu untuk membeli narkoba atau untuk hal-hal bodoh lainnya.”

“…Menunjuk ke sesuatu?”

Soward melirik televisi, yang menayangkan adegan kacau. Ada warga sipil yang memperlakukan para Awakened seperti selebriti, para pengunjuk rasa yang mengutuk pelanggaran hak asasi manusia dalam transplantasi microchip, minoritas yang mengecam kejahatan yang dilakukan oleh para Awakened, dan berbagai media yang berlomba-lomba meliput sebanyak mungkin adegan. Kebisingan dari apa yang terjadi menunjukkan betapa dahsyatnya situasi tersebut.

Soward berkata, “Arahkan saja jika ada Awakened bernama Blood muncul. Itu tugasmu untuk saat ini.”

“Apa-apaan… yang kau bicarakan? D…Darah?” dia tergagap.

“Mungkin kau belum memahami situasinya, tapi kau tidak berbeda dengan orang mati. Ck ck.”

Soward mendecakkan lidahnya dengan keras seolah ingin pria itu mendengarnya. Kemudian, dia membuka sebuah gambar di ponsel pintarnya dan menjejalkannya ke wajah pria itu. Gambar itu mengerikan, dan pria itu sudah pernah melihat beberapa pemandangan menjijikkan seperti itu sebelumnya.

Setelah melakukan pembunuhan, ketika ia memasukkan mayat ke dalam wadah berisi asam klorida, mayat tersebut hancur menyerupai gambar. Namun, hasilnya berupa gumpalan daging lembek karena tidak sepenuhnya larut dalam cairan. Kemudian, ia mengubur daging tersebut di tanah kosong dan menutupinya dengan semen agar hewan liar tidak mencium baunya.

Meskipun tugas itu merepotkan, itu adalah cara yang sempurna untuk membuang dan menyembunyikan mayat dari orang lain.

“Mengapa kau menunjukkan ini padaku?” tanyanya.

Soward berkata dengan dingin, “Beginilah penampilanmu dalam lima hari. Setiap bagian tubuhmu akan meleleh. Beberapa jam setelah aku pergi, kau bahkan tidak akan bisa melihat apa pun. Lidahmu pun takkan tersisa untuk berteriak. Yah, tak seorang pun akan mendengarmu meskipun kau berteriak.”

Soward juga menambahkan bahwa tempat persembunyian pria itu sangat bagus.

“…Pergi sana. Apa kau pikir aku akan gentar mendengar kata-katamu?”

Dia tersenyum getir. “Blood pasti mengatakan hal yang sama kemarin, kan? Tapi apa hasilnya? Kau kehilangan anak buahmu, dan kau kini hanya menjadi orang yang terkena wabah.”

Dia membentak, “Apa kalian ada di sana? FBI sialan. Kalian mengawasi semuanya, tapi berpura-pura tidak melihat apa pun?”

“Ya ampun, saya bukan dari FBI. Anda tuli.”

Soward mengalihkan pandangannya ke arah televisi, yang suaranya semakin keras. Setiap kali tokoh terkenal dari komunitas Awakened—baik itu bintang olahraga atau selebriti—ditampilkan sebagai anggota Awakened, keributan di antara orang-orang semakin meningkat.

Semua kamera terfokus pada salah satu dari mereka yang telah terbangun, dan Soward juga mengenalnya. Quarterback 49ers itu muncul mengenakan setelan jas. Dia bertanya-tanya apakah pria itu menghabiskan bertahun-tahun memimpin sebuah kelompok di Tahap Adven karena sifat seorang quarterback yang memimpin serangan tim.

Namun, hal itu tidak tampak seperti itu karena dia memberi penghormatan kepada Awakened lain yang muncul pada waktu yang sama. Hierarki para Awakened terungkap di situ juga.

Saat itu, dia mendengar suara gemetar dari tempat tidur.

“Hei, kamu. Bisakah kamu memperbaikiku?” tanyanya.

Soward menoleh sambil tersenyum.

“Jika kamu bekerja sama dengan setia, aku akan menghubungkanmu dengan seorang penyembuh. Jadi, aku menyarankanmu untuk menabung uangmu dan membelanjakannya nanti.”

Pada saat itu, sikapnya berubah total. Tidak seperti sebelumnya ketika dia hanya memintanya untuk menunjukkan Blood, sekarang dia menuntut agar dia menjelaskan dengan tepat apa yang sedang terjadi. Sulit untuk mendapatkan gambaran lengkap hanya melalui penyadapan telepon.

Telah terjadi beberapa insiden yang disebabkan oleh para Awakened dalam sebulan terakhir, tetapi Blood adalah tokoh sentral dalam insiden-insiden besar tersebut. Ini bukan hanya karena dia dengan cepat menguasai geng-geng narkoba di LA dan memperluas pengaruhnya di seluruh California. Tetapi juga karena narkoba jenis baru sedang didistribusikan dengan LA sebagai pusatnya.

Soward sudah tahu bahwa darah monster mengandung bahan-bahan yang menyebabkan halusinasi negatif, tetapi obat-obatan Blood tampaknya telah berevolusi dari waktu ke waktu meskipun didasarkan pada hal itu.

Jenis obat terbaru yang beredar jauh lebih ampuh daripada yang pertama. Hanya dalam waktu satu bulan setelah dirilis, obat ini terbukti paling efektif dalam meredakan nyeri dan mengurangi halusinasi negatif. Selain itu, obat ini juga meningkatkan kemampuan fisik penggunanya.

Narkoba awalnya berada di bawah yurisdiksi Badan Investigasi Narkoba (DEA), tetapi inilah mengapa Soward melacak Blood dan narkobanya. Blood mengedarkan narkoba bukan karena ingin mendapatkan keuntungan.

‘Dia sedang menguji obat-obatan itu pada para pecandu narkoba.’

***

Tidak diragukan lagi, FBI adalah entitas yang jauh lebih besar daripada CIA. Namun demikian, pendekatan mereka terhadap investigasi pada dasarnya terbatas, mengingat relatif sedikitnya laporan intelijen yang mereka terima. Di sisi lain, fokus CIA pada pelestarian privasi individu mengharuskan pengumpulan sejumlah besar informasi, yang berfungsi untuk memperkuat sistem intelijen mereka.

Itulah mengapa Soward sangat tekun mengerjakan dokumen, yang oleh FBI dianggap sepele. Dia telah menerima semua petunjuk dan mengetahui siapa Blood sebenarnya. Dia juga menambahkan pendapat pribadinya bahwa Blood menyerap geng-geng narkoba ke dalam kelompoknya sendiri untuk tujuan menguji jenis narkoba baru, bukan untuk mencari keuntungan.

Karena mendekati para Awakened itu berbahaya, penyelidikannya hanya dilakukan melalui informan. Namun, dia yakin bahwa makalahnya akan menarik perhatian Langley yang berada di lantai tujuh.

Namun, dia ragu-ragu sebelum mengirimkan laporan tersebut karena dia berpikir orang-orang di lantai tujuh akan menggunakan informasi ini untuk kepentingan politik.

‘Bukankah lebih baik menunggu sedikit lebih lama?’

FBI aktif secara politik dan memiliki hubungan yang erat dengan Kongres, dan CIA juga telah menempuh jalan yang sama dalam beberapa tahun terakhir. Dia bingung dengan alasan perubahan ini, tetapi Langley sering menerima kunjungan dari para politisi Washington. Kepala departemen bahkan sering melakukan perjalanan untuk bertemu dengannya.

Soward menatap orang-orang yang memasuki gedung dengan ekspresi serius. Kali ini, para politisi ternama Washington, termasuk kepala departemen, berdatangan sekaligus.

“Apa yang sedang terjadi?” tanya Soward kepada rekan kerjanya.

Orang itu menjawab dengan nada bertanya-tanya, “Apakah kamu belum mendengar tentang itu?”

Soward berpura-pura mengetik alih-alih menjawab, menciptakan kesan bahwa dia terlalu sibuk dengan pekerjaannya pada dokumen-dokumen tersebut sehingga tidak peduli dengan orang lain. Kemudian, rekan kerjanya berbisik, “Datanya bocor.”

Soward langsung menggertakkan giginya.

‘Apakah ini Panama lagi?’

Kebocoran informasi dari Mossack Fonseca, perusahaan penghindar pajak yang berbasis di Panama, pernah menyebabkan kepanikan di lantai tujuh sebelumnya. Saat Wall Street menjadi kacau, Washington menyatakan keadaan darurat. CIA bertanggung jawab untuk mengatasi kekacauan tersebut.

Sekilas, situasi saat ini mirip dengan momen itu. Para bangsawan, yang beberapa hari sebelumnya tetap tenang dengan mengancam perang dengan Tiongkok, kini tampak marah dan tersipu malu karena frustrasi.

Tidak ada satu pun hal di dunia ini yang tidak dilakukan dengan uang, tetapi Soward sangat marah ketika hal itu melibatkan uang gelap di Wall Street. Setiap kali dia menyelidiki akar penyebab kemerosotan CIA, Wall Street selalu ada di sana.

Kerajaan finansial, dengan Jonathan Investment Finance Group sebagai intinya, memiliki pengaruh moneter yang sangat besar. Meskipun itu adalah kenyataan pahit, mengingat kondisi saat itu, sangat menyakitkan baginya untuk menyaksikan organisasi yang telah ia perjuangkan dengan mempertaruhkan nyawanya selama lebih dari satu dekade mengalami perubahan.

Rekannya melanjutkan setelah membaca kekhawatiran di wajah Soward, “Ini bukan dari Wall Street.”

“Lalu?” tanyanya singkat.

“Ini dari Korea. Asosiasi Para Yang Terbangun Dunia. Mereka menemukan bukti tidak langsung bahwa identitas seorang Yang Terbangun telah bocor. Cepat atau lambat…”

Dia berhenti berbicara begitu melihat wakil direktur yang sedang menuju lantai tujuh mendekati Soward di sepanjang jalan.

Dia mengikutinya ke ruang konferensi setelah pria itu memberi isyarat padanya. Ruang rapat masih terasa hangat karena kontroversi panas yang terjadi beberapa menit yang lalu masih terasa di sana. Kini hanya ada Soward dan direktur di ruangan itu, tetapi direktur mengerutkan kening karena dia tidak merasa puas dengan jalannya rapat.

“Orang-orang ini percaya bahwa mereka adalah pejuang yang memperjuangkan kebebasan. Kamu tahu apa yang sedang terjadi, kan?”

“Saya dengar server asosiasi itu diretas.”

“Ya. Melihat banyak peretas menyerang pada saat yang bersamaan, ini pasti sudah direncanakan. Asosiasi dan Washington sama-sama gila. Para peretas pasti tidak menyadari apa yang telah mereka lakukan.”

Sang sutradara tampak gugup, terbukti dari seringnya ia melirik arlojinya saat menyampaikan pernyataan tersebut.

“Data tersebut telah dikirim ke situs yang khusus menangani pengungkapan informasi, jadi mereka akan segera mengunggah video tentang hal itu.”

“Sejauh mana data tersebut bocor?”

“Bagian, tingkat, dan kewarganegaraannya. Sampai titik itu. Jika informasi itu bocor lebih jauh dari itu, maka asosiasi tersebut pasti akan melakukan sesuatu.”

Soward menghela napas lega.

‘Berkat asosiasi tersebut, para Awakened berada di bawah kendali. Namun, jika asosiasi tersebut mulai menggunakan kekerasan terhadap komunitas internasional, keadaan akan menjadi kacau seperti lokomotif yang melaju kencang tanpa kendali.’

Wakil direktur tersebut mengatakan, “Kami telah mengidentifikasi para peretas, jadi kami akan turun tangan.”

Akhirnya, dia menginstruksikan wanita itu untuk pergi ke lokasi dan memberikan dukungan kepada timnya. Sebenarnya, yang dia maksud adalah CIA perlu ikut serta dalam operasi gabungan pertama tanpa syarat apa pun.

Dia berkomentar, “Para peretas itu pasti orang Amerika.”

Dia meringis. “Sayangnya, ya.”

Soward merasa sedih karena klausul ekstradisi berdasarkan perjanjian PBB terjadi untuk pertama kalinya di negara asalnya. Amerika Serikat, federasi terkuat di dunia, adalah korban pertama dari perjanjian yang mengorbankan kedaulatan nasional.

‘Pemerintah kita akan kehilangan dukungan ketika publik mengetahui tentang Blood.’

Soward mengerutkan kening karena merasa dirinya juga telah berubah seiring dengan perubahan asosiasi tersebut selama dekade terakhir sejak ia mempertimbangkan sikap pemerintahnya.

“Cepatlah, selagi ada tempat untuk kita.”

“Baik, Pak.”

Begitu ia masuk ke dalam mobil untuk menuju area persiapan satuan tugas, ia mengakses internet, mengingat raut wajah cemas wakil direktur. Seperti yang ia duga, materi yang diperbarui di situs web pengungkapan informasi tersebut diliput sebagai berita utama.

“Pemerintahan otoriter dipertahankan melalui konspirasi, dan semakin besar otoritas dan sifat konspiratif pemerintahan tersebut, semakin banyak gangguan yang terjadi di dunia akibat kebocoran informasi. Para pelapor dari seluruh dunia menggunakan ‘kekuatan kebenaran’ untuk mewujudkan perubahan, membantu orang-orang untuk melihat kekeliruan keyakinan mereka terhadap elit politik, elit keuangan, dan sistem nasional, serta untuk meninggalkan ilusi mereka tentang demokrasi. Dengan cara ini, dunia sedang diubah.”

Sudah cukup lama sejak pendiri situs pengungkapan informasi tersebut mengasingkan diri ke Kedutaan Besar Ekuador di Inggris. Namun, kata-katanya masih tetap terpampang di salah satu sisi situs web untuk menyambut pengunjung. Soward menyentuh data terbaru di layar utama.

「Asosiasi Kebangkitan Dunia: Para yang Terbangun di Seluruh Dunia

20 April 2018. Kami memperoleh informasi yang dapat diandalkan mengenai status seorang Awakened yang terdaftar di Asosiasi Awakened Dunia, dan kami di sini untuk mempublikasikannya.

Klik.

「Asosiasi Kebangkitan Dunia: Para yang Terbangun di Seluruh Dunia

Dari tanggal 18 hingga 19 April 2018, Asosiasi Orang yang Tercerahkan di Dunia menyelesaikan pendaftaran 182.329 Orang yang Tercerahkan. Lee Tae-Han, Presiden asosiasi tersebut, menyatakan, “Orang yang Tercerahkan yang tidak terdaftar tidak akan mendapatkan perlindungan berdasarkan perjanjian dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan yurisdiksi atas mereka akan berada di negara-negara di seluruh dunia seperti yang telah disepakati sebelumnya.”

Sampai saat pengungkapan ini, belum ada informasi yang diketahui tentang para Penggerak Kesadaran yang tidak terdaftar. Sebagai tanggapan, Asosiasi Penggerak Kesadaran Dunia membentuk sebuah organisasi untuk menangani status para Penggerak Kesadaran yang tidak terdaftar. Mereka juga menekankan bahwa tugas ini akan dilakukan melalui kerja sama antara asosiasi dan negara-negara anggota PBB.

Berikut ini adalah status dari para Awakened yang terdaftar.

[1] Odin ― Bagian: Ender / Level: 600 / Kebangsaan: Korea Selatan

[2] Mary ― Bagian: Challenger / Level: 559 / Kebangsaan: Korea Selatan

[3] Osiris (Joshua von Karjan) – Bagian: Penantang / Level: 533 / Kebangsaan: Jerman

[4] Raja Neraka (Jonathan Hunter) ― Bagian: Penantang / Level: 530 / Kebangsaan: AS

[5] Caliber (Kwon Seong-Il) ― Bagian: Challenger / Level: 501 / Kebangsaan: Korea Selatan

[6] Hera (Deborah Belluci) ― Bagian: Challenger / Level: 499 / Kebangsaan: Prancis

[7] Chiron (William Spencer) ― Bagian: Challenger / Level: 499 / Kebangsaan: Inggris

[8] Prajurit Pedang (Lee Tae-Han) ― Bagian: Penantang / Level: 485 / Kebangsaan: Korea Selatan

[9] Hades (Balter Schneider) ― Bagian: Challenger / Level: 482 / Kebangsaan: Jerman

…

[182328] Tiger (Jamal Khan) ― Bagian: Perunggu / Level: 75 / Kebangsaan: India

[182329] Katana (Murai Aita) – Bagian: Perunggu/ Level: 62 / Kebangsaan: Jepang 」

Soward merasa terdorong untuk membaca data tersebut, bahkan di saat yang mendesak seperti ini, karena rasa ingin tahunya tentang Blood. Dia tidak bisa menahan diri untuk berspekulasi tentang peringkatnya di antara para Awakened, mengingat betapa cepatnya dia naik ke tampuk kekuasaan di dunia geng dengan kekuatan supernya yang luar biasa.

Dia yakin bahwa pria itu akan menjadi salah satu Awakened terkuat karena gerakan agresifnya yang membuat para gangster di daerah itu panik. Namun, dia bingung dengan hasilnya.

“Hanya… emas?”

Dunia terkejut dengan informasi tentang Odin.

[Berita Terkini: ‘Ender,’ sebuah tingkatan yang lebih tinggi dari Challenger, memang ada. Satu-satunya Ender, Odin.]

[Berita Terkini: Odin adalah orang Korea. Pernyataan Cassandra “Korea adalah tempat perlindungan bagi yang telah terbangun” ternyata benar.]

Namun, yang lebih mengejutkan bagi Soward adalah Blood hanya berada di bagian emas.

‘Mengingat bahwa seorang Gold Awakened telah menguasai jalanan California, seberapa jauh lebih kuatkah Ender nantinya?’

Barulah saat itu dia menyadari mengapa para Awakened panik setiap kali nama Odin disebutkan.

‘Seorang pria dengan kekuatan sebesar itu adalah manusia biasa seperti kita…’

Dia juga tidak mengerti mengapa pria itu begitu diam.

Untuk saat ini, ada dua hal yang harus dia lakukan. Alih-alih menatap area yang tidak dikenal yang bahkan tidak bisa dia jangkau, dia harus menyelesaikan masalah yang ada di depannya. Yang pertama adalah menangkap para penjahat yang berhasil meretas server asosiasi, dan yang kedua adalah menghentikan distribusi narkoba yang terus berkembang dari hari ke hari.

Saat Soward hendak menyalakan mobil, suara menyeramkan membuat bulu kuduknya merinding. Dua mata merah dalam kegelapan menatap bagian belakang kepalanya dari kursi belakang.

“Maaf, saya hanya berada di bagian emas.”

“Darah…”

Desis!

Soward tidak mengerti bagaimana dan dari mana tinju Blood menghantamnya. Pukulannya cepat dan ganas, menyerupai ular berbisa yang menyerang mangsanya saat menghantam pipinya. Meskipun merasakan sakit yang luar biasa dan sensasi kulitnya robek, Soward berhasil menahan jeritan yang hampir keluar dan tidak menoleh ke belakang.

“Tidak perlu gemetar. Aku membawa kabar baik, jadi kamu seharusnya senang.”

Ada sebuah pil merah yang diletakkan di tangan Blood saat dia mengulurkan tangannya ke arahnya.

“Ini produk jadi. Kamu adalah orang pertama yang terlintas di pikiranku. Kamu mencari ini, kan? Kenapa tidak mencobanya? Ayo.”