Yang Kembali dari Masa Lalu - Chapter 207

Bab 207

Seon-Hu mengumpulkan batu mana yang ada di desa dan kembali ke perbatasan setelah membersihkan area yang baru dibuka. Alasan dia tidak membawa Seong-Il ke sana sudah jelas. Kompensasi untuk memblokir gelombang terlebih dahulu sangat besar dan lebih dari cukup untuk mengganti apa pun yang akan diterima pria yang lebih tua itu di sana. Bagi Seong-Il, setiap saat terasa seperti neraka, tetapi imbalannya sangat berharga.

Di masa lalu, hanya ada beberapa kasus di mana gelombang serangan diblokir terlebih dahulu. Itu hanya terjadi di stage tempat Pre-Awakened dipanggil, tetapi hanya ada satu atau dua stage yang memilikinya.

Kwon Seong-Il, sudah saatnya kau membiasakan diri dengan statistik yang telah kau tingkatkan sejauh ini.

Seon-Hu menatap Seong-Il, yang sedang menunggunya di depan batas lapangan.

Seong-Il berkata, “Aku sudah memindahkan barang-barangmu ke salah satu gedung, dan aku yakin kau akan menyukainya. Sedangkan untuk Cheol-Yeong… semakin banyak waktu yang kuhabiskan bersamanya, dia tampak semakin baik.”

Itu adalah bangunan terbesar yang tersisa di desa. Ruangan itu tampak kosong karena tidak ada perabotan, tetapi Seong-Il telah membuat ruangan terdalam senyaman mungkin. Dia membuat tempat tidur dengan menumpuk pakaian yang dibawa orang-orang.

Pria yang lebih tua itu melanjutkan, “Ini akan jauh lebih baik daripada tidur di atas jerami. Saya punya tempat tidur terpisah.”

“…”

“Jangan khawatir. Kami tidak menyita pakaian itu. Mereka hanya mencoba meminta maaf kepada Anda dengan cara ini. Saya harap Anda menghargainya.”

“Apa-apaan ini?” tanya Seon-Hu tanpa ekspresi.

“Oh, apakah kamu sedang bad mood karena semua ini?”

Seon-Hu menendang barang-barang yang ditumpuk berlapis-lapis, dan beberapa kotak kecil serta perhiasan berjatuhan. Selain itu, ada banyak uang kertas sepuluh ribu dan lima puluh ribu won di satu sisi, serta tumpukan dolar dan yen.

“Aku memang mau memberitahumu. Mereka ingin tahu apakah kau bersedia menerima ini sebagai imbalan makanan, dan mereka menanyakan hal itu kepadaku dengan sangat hati-hati dan sopan. Kuharap kau tidak tersinggung dengan persembahan ini,” Seong-Il berbicara dengan cara yang sangat bertele-tele sambil berusaha membela Cheol-Yeong sebisa mungkin.

“…Tagihan-tagihan itu tidak masuk akal, tapi bagaimana dengan keping emas itu? Tidakkah menurutmu itu akan berguna di masa depan? Atau kau hanya menerima batu mana saja?” Seong-Il terus mengoceh.

Seon-Hu mendengus pelan. “Emas juga tidak masuk akal.”

“Apakah jantung monster itu penting?” tanya Seong-Il dengan rasa ingin tahu.

Seon-Hu menjawab singkat, “Akan terjadi.”

Batu mana itu sendiri tidak berguna saat ini. Batu itu baru berharga ketika penelitian menunjukkan bahwa tingkat energi potensial yang terkandung di dalamnya lebih tinggi daripada yang dapat ditemukan pada umumnya. Oleh karena itu, batu mana hanyalah sebuah batu di Tahap Kedatangan, tetapi Seon-Hu tetap bersikeras hanya memintanya, bukan barang atau lencana.

Dia telah sepenuhnya mengisolasi dirinya dari penduduk desa dan meminimalkan interaksinya dengan mereka dengan menjadikan Seong-Il sebagai kurirnya. Dia telah mengumumkan bahwa dia tidak akan pernah berbicara dengan penduduk desa mana pun, bahkan jika itu adalah Cheol-Yeong, pemimpin mereka saat ini.

***

Cheol-Yeong dan penduduk desa tidak punya pilihan selain menyaksikan Seon-Hu berjalan menuju perbatasan. Cheol-Yeong memperhatikan Seon-Hu memasuki kegelapan untuk menghalangi salah satu titik awal gelombang, lalu mendekati Seong-Il.

“Kembalikan barang-barang itu. Dia bilang dia tidak membutuhkannya,” saran pria yang lebih tua itu.

Cheol-Yeong sedikit meringis. “Jika itu yang dipikirkan Odin, maka mau bagaimana lagi. Tapi aku tidak mengerti.”

Seong-Il menjawab dengan penuh simpati, “Jangan mencoba memahami, terima saja. Itu saja yang perlu kalian lakukan.”

“Dia tidak marah, kan?” tanya Cheol-Yeong agak cemas.

Seong-Il mengangkat bahu. “Aku sudah menjelaskan sebaik yang aku bisa.”

“Terima kasih, Hyung.”

Pria yang lebih tua itu melanjutkan, “Ngomong-ngomong, bawalah jantung monster itu kepadanya jika kau butuh sesuatu untuk dimakan dan diminum.”

Menyebut batu mana sebagai ‘jantung monster’ adalah tidak tepat karena monster-monster itu sebenarnya memiliki jantung di dalam tubuh mereka selain batu mana, tetapi Cheol-Yeong menertawakannya. Itu adalah senyum yang menawan karena giginya cukup rapi dan lurus.

Dia mengakui dengan jujur, “Tanpa Anda, kami akan berada dalam situasi yang sangat sulit.”

Seong-Il menggelengkan kepalanya. “Ah, aku tidak melakukan banyak hal.”

Cheol-Yeong melanjutkan, “Kau adalah satu-satunya penghubung kami dengan Odin. Aku menghormatimu.”

“Hei, berhenti memuji-muji aku. Hahaha.”

“Aku percaya bahwa hanya situasi ekstrem yang akan mengungkapkan jati diri seseorang. Tak seorang pun mengenali Odin saat mereka ketakutan, namun kau melakukannya. Kau melindunginya dengan mempertaruhkan nyawamu. Berkatmu, Odin menjaga kami. Aku mengagumi kemampuanmu dalam mengambil keputusan yang bijaksana dalam keadaan darurat dan kemampuanmu untuk mengenali orang-orang penting. Saat itu, aku…” Cheol-Yeong tiba-tiba tersedak air matanya.

“Hei! Berhenti bicara omong kosong dan kumpulkan orang-orang.”

Seong-Il menepuk bahu Cheol-Yeong dan tersenyum singkat.

“Apakah Odin mengatakan sesuatu?”

“Dia bilang dia akan memancing dan mengambil air setelah menghalangi ombak.”

Cheol-Yeong ragu-ragu sebelum bertanya, “Bisakah kita memancing… di sini?”

“Pada dasarnya kau bertanya apakah Odin berbohong kepada kita? Aku hanya memberitahumu karena itu berhasil.”

“Maksudmu… di luar batas, kan?”

Seong-Il mengangguk. “Bergabunglah jika kau mau. Dia bilang dia akan memberimu empat batu mana.”

Cheol-Yeong dengan cepat memahami situasi. Dia menyadari bahwa Odin telah mengamankan genangan air. Namun, sekarang dia tahu bahwa bukan hanya air yang tersedia di sana, tetapi makanan juga dapat diperoleh melalui penangkapan ikan. Selain itu, semua hasil sampingan dari sana dimiliki oleh Odin karena dia menyatakan bahwa seluruh area yang telah dibersihkan berada di bawah yurisdiksinya. Oleh karena itu, dia merekrut pekerja dan membayar mereka dengan batu mana, bukan uang. Dia akan memerintahkan para pekerja untuk mengamankan air dan makanan, lalu menukarkannya dengan batu mana.

Ia masih memiliki satu pertanyaan yang belum terjawab yang terus ia renungkan: mengapa Odin bersikeras meminta batu mana sebagai pembayaran?

Rahasia macam apa yang tersembunyi di baliknya?

Cheol-Yeong kemudian mengajukan pertanyaan yang sama seperti yang diajukan Seong-Il kepada Seon-Hu, “Apakah batu mana itu penting?”

Pria yang lebih tua itu mengangkat bahu. “Kurasa begitu.”

***

Odin mungkin memiliki kemampuan yang berhubungan dengan batu mana. Kemudian, mungkin ada Awakened lain yang memiliki kemampuan yang sama.

Cheol-Yeong mencari-cari di daftar kemampuan orang-orang meskipun dia sudah membacanya ratusan kali dan pada dasarnya telah menghafal semuanya. Namun, dia tidak dapat menemukan jawabannya. Dia bahkan mencoba menggunakan kemampuan serangannya pada batu mana, tetapi tidak terjadi apa-apa. Batu mana itu tidak bereaksi, dan malah tampak seperti telah menyerap energi serangan tersebut.

Dia memutuskan untuk menghancurkannya. Setelah memukulnya berkali-kali dengan palu sembarangan, batu itu akhirnya retak dan pecah berkeping-keping. Pada saat yang sama, harapannya juga hancur karena dia menemukan bahwa tidak ada apa pun di dalam batu yang kini telah pecah itu.

Bagaimanapun, sangat mendesak untuk mengamankan makanan dan air saat ini. Penduduk desa sering bertengkar satu sama lain karena kelaparan dan stres setiap kali mereka mulai berbicara satu sama lain. Untungnya, konflik sebelumnya hanya berakhir dengan pertengkaran verbal atau dengan seseorang mencengkeram kerah baju orang lain. Sudah ada dua insiden di mana orang-orang dengan kemampuan yang relatif agresif menggunakannya terhadap satu sama lain karena mereka tidak dapat menahan amarah mereka.

“Saya akan menerima sepuluh pelamar.”

Cheol-Yeong berbicara setelah mengumpulkan orang-orang dan memberi tahu mereka persis apa yang dikatakan Seong-Il. Wajah semua orang berseri-seri ketika mendengar bahwa ikan dan air tersedia. Namun, keributan mulai menjadi tak terkendali ketika mereka mendengar bahwa pemilik wilayah itu adalah Odin.

Dia berusaha menenangkan kerumunan, “Saya mengerti perasaan Anda, tetapi kita harus mengikuti hukum baru di dunia baru ini. Saya rasa tidak ada di antara Anda yang ingin mengikuti jejak letnan itu.”

Cheol-Yeong melanjutkan, “Sama halnya denganku. Segala sesuatu di sini menakutkan dan mengerikan. Tapi, aku percaya bahwa kita bisa bahagia apa pun situasi yang kita hadapi. Aku telah hidup dengan pola pikir itu selama ini.”

Orang-orang mulai memusatkan perhatian padanya setelah mendengar kata ‘bahagia’.

“Faktor terpenting untuk kebahagiaan kita sekarang adalah keselamatan. Keselamatan adalah yang utama, dan yang lainnya akan datang kemudian. Jangan lupa bahwa Odin melindungi kita.”

Seseorang memprotes, “Tapi itu tidak mungkin satu-satunya alasan dia perlu memonopoli semua sumber daya.”

“Hal itu mungkin terjadi karena, sepanjang sejarah, negara kita memang seperti itu…”

Cheol-Yeong menelan ludah sebelum mengucapkan apa yang hendak dikatakannya selanjutnya, dengan ekspresi cemas di wajahnya.

“Yang terpenting adalah kita sekarang memiliki sarana untuk mengamankan makanan dan air. Mari kita fokus pada itu. Ada organ di dalam monster yang ukurannya sebesar ibu jari dan terlihat seperti batu kecil. Odin menyebutnya batu mana.”

Cheol-Yeong kemudian menjelaskan lebih lanjut kepada kelompok tersebut. Ada dua cara orang bisa mendapatkan batu mana. Yang pertama adalah bekerja untuk Odin dan mendapatkan batu mana sebagai upah. Yang kedua adalah mengumpulkannya langsung dari monster ketika gelombang pencarian berikutnya dimulai dan batas baru terbuka. Namun, Odin harus memberi mereka izin dan menyerahkan area tertentu tempat monster-monster itu tinggal.

Ya, Cheol-Yeong memang menggunakan kata ‘menyerah’.

Dia berjanji, “Saya akan mewujudkannya dengan cara apa pun. Jadi, saya akan menerima pelamar mulai sekarang. Mereka yang ingin melamar dapat mengangkat tangan dengan tenang.”

Pada saat itu, suasana menjadi panas karena hampir semua orang mengangkat tangan. Kemudian, mereka mulai berteriak dengan tergesa-gesa. Bertentangan dengan anggapan bahwa tidak banyak yang akan sukarela, sebagian besar dari mereka berteriak-teriak, bersaing satu sama lain. Jika mereka tidak bekerja untuk Odin, maka satu-satunya cara bagi mereka untuk mendapatkan batu mana adalah langsung dari monster. Orang-orang masih ingat pertemuan mengerikan mereka sebelumnya. Makhluk-makhluk gemuk dan menggemaskan itu telah memukul wajah jahat mereka dengan bulu mereka, dan mereka juga menikmati rasa daging manusia.

***

“Aku?” Mata Seong-Il membelalak.

Seon-Hu mengangguk. “Ya, kau bisa menggunakan ranting yang dipatahkan letnan itu sebagai patokan. Jangan mendekati sarang pemanggilan.”

“Aku tahu itu.”

“Kemudian?”

“Ini agak menakutkan.”

“Apakah Anda merujuk pada orang-orang itu? Jika ada masalah, kita dapat dengan mudah mengatasi sepuluh orang dari mereka. Saya sudah merencanakan setiap kemungkinan yang ada,” jawab Seon-Hu.

Seong-Il menggelengkan kepalanya. “Itulah yang kutakutkan. Aku tidak semurah hati sepertimu.”

Seon-Hu mengangkat bahu. “Jika mereka menyerangmu, jangan bersikap lunak pada mereka.”

“Hah?” Pria yang lebih tua itu tampak bingung.

Seon-Hu dengan sabar menjelaskan, “Kamu tidak perlu merasa bersalah. Saat mereka menyerangmu duluan, anggap saja mereka sebagai monster.”

“Pada dasarnya kau menyuruhku untuk menghancurkan kepala mereka, kan? Jadi kenapa kau belum membantai mereka?”

Seon-Hu tersenyum tanpa kegembiraan. “Yah, karena sejauh ini belum ada yang benar-benar menentangku.”

Pria yang lebih tua itu berkedip beberapa saat sebelum akhirnya menjawab, “Ah… jadi itu alasannya? Masuk akal karena mereka hanya membicarakan hal buruk tentangmu di belakangmu. Jadi, kau mau tidur?”

Seong-Il berpikir Seon-Hu perlu istirahat karena mata pemuda itu merah.

Seon-Hu menjawab singkat, “Ya, aku juga manusia.”

Seong-Il mengeluh, “Aku masih tidak percaya pada penduduk desa, jadi aku tidak tahu apakah aku bisa tidur dengan nyaman di sini.”

“Teruskan.”

Seon-Hu memejamkan matanya setelah mengantar Seong-Il pergi. Dari sudut pandangnya, ia tidak perlu khawatir karena indranya kini cukup tajam, jadi ia meletakkan ransel berisi barang-barangnya tepat di samping kepalanya dan bersantai.

Ketika Seong-Il kembali dengan orang-orang terpilih, semuanya akan dimulai dengan Seon-Hu menukar batu mana mereka dengan makanan dan air. Batu mana akan segera menjadi cukup berharga untuk digunakan sebagai mata uang. Seon-Hu berencana menggunakan batu mana tidak hanya untuk makanan dan air, tetapi juga untuk barang dan lencana. Tak lama kemudian, beberapa orang akan mencuri dari orang lain karena mereka akan segera menyadari bahwa mendapatkan batu dari monster itu sulit. Selain itu, mereka juga akan menyadari bahwa membawa batu mana itu merepotkan.

“Masyarakat akan semakin bersemangat ketika ekonomi berjalan. Untuk mencari nafkah, untuk lebih aman, dan untuk menjadi lebih kuat,” gumam Seon-Hu dengan mata terpejam.

“Ya… untuk bertahan hidup.”