Yang Kembali dari Masa Lalu - Chapter 106

Bab 106

Bangunan yang digunakan John Clarke sebagai kedok organisasinya terletak di sebuah desa yang berjarak sembilan puluh menit dari Stasiun Grand Central, di New York. Turis dan pengunjung menghindari tempat itu karena desa tersebut praktis seperti kota hantu, penuh dengan bangunan kosong.

“Kita sudah sampai.”

Mick memarkir mobil di tempat parkir tua, di mana bangunan-bangunan memiliki jendela yang ditutup dengan panel kayu. John keluar dari kantor untuk menyambut kami, dan saya mengikutinya masuk sementara Mick memarkir mobil.

Ruangan kantor itu tidak besar, sehingga dinding yang dipenuhi monitor komputer menjadi lebih mencolok. Terdapat telepon untuk setiap monitor di atas meja dengan stiker bernomor.

Aku melihat monitor No. 3, yang memantau sebuah toko buku kecil di New York dari seberang jalan. Tampaknya sebuah mobil yang disamarkan sedang merekam gambar tersebut. Aku mengenali tempat itu karena Tina, yang juga seorang Awakened sebelumnya, bekerja di sana. Monitor No. 4 menunjukkan Waden Ruch dari Musicteca sedang bekerja di kantornya. Tampaknya seorang agen telah menyembunyikan kamera di kantor tersebut karena aliran video menunjukkan dia sedang bekerja di mejanya. Aku menoleh mendengar kata-kata John. (EN: Aku tahu “aliran video” tidak sesuai dengan zaman ini, tetapi Sun familiar dengan istilah tersebut, dan begitulah cara dia memahaminya.)

“Itu pasti ada di sana.”

Saya telah diberi tahu bahwa mereka telah mempersempit lokasi First Evil ke Texas dan dia sekarang menunjuk ke monitor No. 9. Kualitas rekaman sangat buram, dan saya hanya bisa melihat bahwa itu adalah ladang jagung yang luas.

“Ini Roberts County, dan kami telah menempatkan agen di jalan-jalan terdekat dan menyuap para sheriff dengan sangat banyak. Kita akhirnya akan menangkapnya.”

“Mengapa dia tidak lari ke Meksiko?”

“Di luar kota, yang kemungkinan besar akan dia hindari, orang asing akan mudah terlihat.”

“Baiklah. Dia tidak akan berteleportasi atau melakukan hal aneh apa pun kali ini.”

First Evil telah menggunakan semua lencananya, dan dia tidak akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan lencana lain selama enam bulan kami mengejarnya. Dia tidak akan mampu menaklukkan ruang bawah tanah sendirian. Skenario terburuknya adalah dia berhasil mendapatkan misi rutin harian, namun saya belum melihat satu pun sejak tutorial.

“Bunuh dia di tempat. Sepertinya tim di sana tidak akan bisa menunggu saya.”

“Saya mengerti.”

Mick masuk, dan sepertinya ini pertama kalinya dia datang ke sini. Dia menatap monitor sejenak sebelum berdiri tegak, dan John menatapnya dengan tatapan bertanya-tanya.

“Saya meminta Mick untuk datang. Dia memiliki pengalaman langsung tentang bahaya pekerjaan kita. John, saya kecewa dengan agen-agen yang bekerja sama dengan saya kali ini. Tolong latih mereka dengan lebih baik.”

“Apakah ada masalah?”

“Mereka tidak menganggap serius bahayanya! Mereka sedang melakukan latihan fisik di kamp, dekat lokasi! Singkirkan mereka yang mengabaikan pengarahan, dan tidak percaya bahwa itu berbahaya hanya karena mereka tidak melihat apa pun. Setidaknya Mick di sini mengerti apa yang mungkin kita hadapi, dan organisasi kita membutuhkan lebih banyak orang seperti dia. Tempatkan hanya orang-orang seperti dia, yang memiliki pengalaman langsung dengan Cat, sebagai penanggung jawab. Jadikan dia anggota dewan dan tempatkan dia di Markas Besar. Dia akan membantu Anda dalam perekrutan.”

John menatap bergantian antara Mick dan aku. Meskipun terkejut, dia tidak punya pilihan selain setuju. (Jawaban: Matahari adalah uang, dan ketika uang berbicara, orang-orang mendengarkan.)

“Mick, kan?”

Mick mengangguk. Meskipun John tidak senang, dia bersikap ramah dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.

“Sekarang kamu adalah bagian dari kami.”

Saya menambahkan sebuah kata.

“Jangan berdiri canggung di situ, duduklah.”

Mick mengikuti pandanganku dan duduk di tempat yang tepat sebelum aku mengganti topik pembicaraan.

“Bagaimana perkembangan kasus Reinhart?”

Itu adalah nama asli Second Virtue, dan saat ini dia tinggal di benua lain. Karena teknologi saat ini tidak cukup untuk memantaunya secara langsung dari sini, tidak ada rekaman tentang dirinya.

“Saya sudah menempatkan seorang agen sebagai pengawal pribadi yang tinggal di rumahnya.”

John juga memiliki tim yang mengamati rombongan Kebajikan Kedua dan membuntutinya.

“Orang tersebut hanya bolak-balik antara bisnis dan rumahnya saat mengerjakan IPO-nya.” (Penawaran Saham Perdana)

John memutar rekaman dari Jerman, dan aku bisa melihat bahwa Kebajikan Kedua adalah seorang pekerja keras. Dia sedang menikmati era keemasan ini, bahkan Bursa Saham Frankfurt (Frankfurter Wertpapierbörse) pun terpengaruh oleh euforia irasional. (EN: Bursa Saham Frankfurt. Bursa saham terbesar dari tujuh bursa saham di Jerman.) Perusahaannya akan cukup makmur sehingga dia bisa membeli perusahaan komunikasi Jerman sebelum gelembung IT pecah. Aku memperkirakan dia akan Bangkit sekitar waktu itu. Mungkin saat itulah dia mulai membentuk Revolucion, yang merupakan kekuatan bersenjata terkuat di kehidupan pertamaku.

**

Menguping komunikasi orang lain adalah tindakan ilegal dan tidak bermoral. Namun, saya menduga Second Virtue telah membangun Revolucion dengan cara itu. Dia pasti telah menggunakan perusahaan komunikasi Jerman yang dibelinya untuk menemukan orang-orang yang belum terbangun untuk waktu yang lama agar dapat membangun Revolucion. Bahkan Uni Eropa pun telah tunduk padanya sebelum saya kembali. Sebagai sebuah organisasi, Second Virtue adalah yang terkuat di antara semuanya. Oleh karena itu, Eropa Barat telah menjadi wilayah kekuasaannya. Tetapi itu tidak sepenuhnya buruk, karena Eropa Barat bernasib lebih baik daripada wilayah lain berkat Revolucion. Itulah mengapa saya ragu dan memikirkan semuanya sambil mengamatinya.

Mick yang mengantarku, dan aku menyuruhnya berhenti. Aku keluar dari mobil dan menatapnya.

“Mick, organisasi ini akan berkembang. Itu berarti peranmu akan menjadi penting.”

Aku menepuk bahunya sekali sebelum memanggil taksi. Wall Street ramai karena orang-orang bermimpi tentang milenium yang cerah di tengah gelembung dotcom. Di antara orang-orang yang tersenyum, aku melihat sekelompok anak muda dari Silicon Valley yang baru saja menyelesaikan IPO mereka. Salah satu dari mereka akan menjadi jutawan dalam semalam dan akan menjadi berita utama besok.

Saya memikirkan hal-hal seperti itu ketika saya tiba di Jonathan Investments, dan lobi lantai pertama terbuka. Tampaknya Jonathan Investments telah berinvestasi besar-besaran pada kelompok dari Santa Clara itu, karena itulah mereka tersenyum saat keluar dari Jonathan Investments… (EB: Silicon Valley berada di Santa Clara, CA.)

“Jika kau akan menghilang, beri tahu aku dulu.”

Aku bisa melihat Jonathan kesal.

“Kamu belum mengecek emailmu. Kapan kamu datang ke New York? Kenapa pakai sarung tangan jadul itu di musim panas?”

Jonathan memandang sarung tangan pelindung Deva King dengan jijik saat saya duduk di sofa VIP untuk berbicara.

“Saya kira hal-hal penting sudah diputuskan.”

Aku melihat sekeliling kantor untuk mengamati kantor yang mewah itu dan melihat sebuah lukisan yang telah mengguncang seni kontemporer Amerika. Jonathan terdengar kesal saat berbicara dengan singkat.

“Para akuntan menunda itu karena masalah pajak, untuk mendapatkan potongan pajak.”

Sepertinya sesuatu yang mendesak telah terjadi, tetapi saya tidak dapat memikirkan apa pun. Saham yang saya daftarkan terus naik setiap hari, dan saya harus bertanya.

“Apakah terjadi sesuatu?”

“Ya.”

Saya merenung, karena mengalami kerugian adalah hal yang mustahil bagi dana lindung nilai mana pun di bawah grup kami pada eranya.

“Minggu lalu…”

Suara Jonathan rendah dan serak, tetapi dia tidak bisa mempertahankannya lama. Aku bisa melihat seringai gembiranya saat dia melanjutkan.

“Tingkat keuntungan kumulatif dana properti kami adalah…!”

Jonathan tertawa terbahak-bahak, tawa yang sepertinya sudah lama ia tahan. Tentu saja, itu memang harus terjadi di pasar yang gila ini dengan saham-saham gila yang kusuruh ia beli.