Pendahuluan 4

Kami membicarakan banyak hal. Tentang rencana kami untuk liburan musim semi atau tempat untuk hang out—tidak lain adalah hal-hal seperti itu.

Saya tahu ini adalah cara anehnya untuk menghindari masalah.

Dia benar-benar buruk dalam menghindari subjek, dan seringainya agak tidak wajar. Dia benar-benar canggung , pikirnya. Dia bisa melakukan hal lain, tapi dia sangat buruk dalam berbohong, dan mengatakan yang sebenarnya, dan bahkan menghindari hal-hal tidak datang secara alami padanya.

Saya berharap kami bisa tetap seperti ini, tetapi waktu berlalu dengan cepat, dan cuaca menjadi agak dingin. Lebih sedikit orang yang berjalan di dekat stasiun, dan kami juga lebih sedikit berbicara. Akhirnya, kereta api akan berhenti, dan kami berdua tidak akan bisa pergi ke mana pun.

Aku ingin berpura-pura tidak memperhatikan itu dan hanya membicarakan hal-hal yang tidak berhubungan, hanya hal-hal menyenangkan, seperti yang kami lakukan sebelumnya.

Sejujurnya aku pikir kita bisa tetap seperti ini selamanya. Saya merasa bahwa jika keinginan saya dapat dikabulkan seperti yang dia katakan, itu adalah yang terbaik.

Tapi saya tidak bisa puas dengan itu. Saya membutuhkan lebih banyak.

“…Ada begitu banyak hal yang ingin kulakukan,” gumamku pelan, menatap sebuah gedung tinggi dengan sejumlah jendela gelap.

Dia membuat suara mendengarkan yang tenang, lalu mendesah seperti senyuman. “Ya.”

“Ya, aku ingin melakukan semuanya. Aku ingin semuanya.” Dan kemudian saya datang sedikit lebih dekat dari sebelumnya, menyentuh bahunya dengan saya, dan meletakkan kepala saya di sana, seolah-olah saya akan tertidur seperti itu. “… Karena aku serakah. Aku akan mengambil semuanya. Aku akan mengambil perasaanmu juga.”

aku serakah.

Saya suka hal-hal menyenangkan dan hal-hal bahagia dan hal-hal lezat. Saya tidak pandai memasak atau membuat kue, tapi saya tidak keberatan. Saya ingin memakai semua topping, dan saya ingin mencoba banyak kombinasi, dan saya tidak keberatan jika tidak berhasil. Saya baik-baik saja jika hasilnya tidak menyenangkan atau pahit.

Jadi sekali saja, saya akan bertanya.

Jika dia tidak mengatakan apa-apa, maka saya juga tidak akan mengatakannya. Jika dia mengatakannya, maka saya akan mengatakannya.

Aku tahu itu tidak adil, tapi itu membuat kami berdua, dan dia juga. Kita semua tidak adil. Kami adalah orang-orang serakah yang sangat menginginkan keinginan itu dikabulkan, meskipun kami mengerti bahwa kami tidak dapat melakukannya dan tahu itu tidak akan terjadi.

Tapi aku mungkin yang paling rakus dari semuanya.

Hal-hal manis, hal-hal pahit, hal-hal menyakitkan, hal-hal sulit … luka dan rasa sakit … Saya ingin semuanya.

Aku mengangkat kepalaku dan menatap lurus ke arahnya. Aku menatap matanya. Kami cukup dekat, Anda akan berpikir wajah kami mungkin menempel satu sama lain. “…Katakan bagaimana perasaanmu, Yukinon.”

Saat aku mengatakan itu, dia menghela nafas yang ragu-ragu atau bingung, matanya yang besar bergetar karena ketidakpastian. Dengan bibirnya yang terlihat lembut terbuka sedikit, bulu matanya yang panjang sedikit bergetar, dan dia tampak seperti akan menangis.

Aku tidak bisa mengalihkan pandanganku lagi.

Selama ini, aku berusaha untuk tidak melihat, berpura-pura tidak memperhatikan, tapi aku tidak bisa melakukannya lagi. Saya hanya dengan sabar memperhatikannya—rambutnya yang indah, matanya yang basah, dan pipinya yang putih.

Dia akhirnya menutup mulutnya — saya pikir dia menggigit bibirnya — tetapi pada akhirnya, dia mengamati daerah itu.

Hampir tidak ada orang lain di sana di stasiun, dan sepertinya tidak ada orang yang mendengar, tapi dia masih mendekatkan bahunya ke bahuku seolah dia khawatir orang lain akan mendengar. Cara dia tampak begitu ragu untuk menyentuhku mengingatkanku pada anak kucing.

Kemudian dia menangkupkan tangan di sekitar mulutnya dan membisikkan satu hal.

Saya pikir itu adalah kata-kata yang tidak ingin saya dengar, tetapi begitu saya mendengarnya, saya tetap tersenyum. Pipi dan mulutku, dan mungkin juga mataku, sangat rileks sehingga aku bahkan tidak bisa berbuat apa-apa.

Ada ekspresi gelisah di wajahnya saat dia tersentak menjauh, seperti dia takut, tapi pipinya cukup merah sehingga aku bahkan bisa melihatnya dalam gelap.

Melihat ekspresi itu di wajahnya, aku dengan tulus merasa kehilangan.

Aku berharap aku bisa membencinya.

Aku mengatakannya.

Aku tidak mau.

Saya tidak pernah berniat.

Karena saya tahu begitu saya mengatakannya dengan keras, begitu saya mengakuinya, saya tidak akan bisa menariknya kembali. Seperti air yang meluap dari mangkuk, atau mengelus balon yang membengkak dengan peniti, apa yang selalu tertutup film tipis akan meletus.

Itu sebabnya aku menempelkan bibirku. Aku tahu aku harus menelan kata-kata itu, tapi matanya tidak mengizinkan.

Mungkin ini pertama kalinya aku memberitahu seseorang hal seperti ini, dan itu pasti yang terakhir. Dalam bisikan gemetar, aku mengaku padanya dan hanya dia.

Ketika saya dengan takut-takut menatapnya untuk melihat ekspresi seperti apa yang akan dia miliki, apa yang akan dia katakan, ekspresinya dipenuhi dengan kehangatan. Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya memberiku anggukan kecil.

Ini pasti pertama kalinya aku mengucapkan kata-kata itu dengan keras, tapi kurasa dia sudah menyadarinya sejak lama. Dia sudah menungguku untuk mengatakannya.

“Kalau begitu aku akan mengatakannya juga.” Dan kemudian dia dengan tenang menutup matanya, meletakkan tangannya di bahuku, menangkupkan mulutnya dengan tangannya yang lain, dan perlahan mendekatkan wajahnya.

Kuku gel di jari-jarinya yang ramping, pipinya yang merah muda diwarnai dengan rona merah pucat, bibirnya yang penuh dan mengilap, bulu matanya yang melengkung lembut. Segala sesuatu yang imut dan bergaya dan cantik tentang dirinya bergerak perlahan mendekat.

Sama seperti memberiku ciuman.

Pikiran itu membuatku malu, dan aku hampir membungkuk ke belakang, tetapi aku menahan diri untuk tidak melakukan itu dan memalingkan wajahku.

Akhirnya, dia berbisik di telingaku, seperti gigitan mainan dari anak anjing.

Kata-kata yang ingin saya dengar.

Aku menghela napas lega dan diam-diam menarik daguku untuk menelan kata-kata yang baru saja keluar dari mulutku.

Dia melepaskan bahuku dan sedikit menjauh. Ketika matanya bertemu dengan mataku, dia tersenyum malu-malu dan meremas rotinya. “Bertaruh kita memiliki keinginan yang sama, ya?”

“…Ya.”

Saya pikir itu satu hal yang pasti.

Namun, saya yakin kami berdua tidak bisa mendapatkan apa yang kami inginkan, jadi saya memilih hal yang paling dekat dengannya—percaya bahwa jika suatu hari saya bisa melakukan yang lebih baik, itu akan menjadi kenyataan.

Ketika saya mengangguk, hampir siap untuk berdoa, dia menggelengkan kepalanya sedikit sebagai balasan. Aku tidak tahu apa yang dia tolak. Aku mengangkat alis, dan kemudian dia mengatakan sesuatu yang tidak kuduga.

“Hikki mungkin juga sama.”

Nama itu membuatku kaku. Dia dengan lembut meletakkan tangannya di atas tanganku untuk meredakan keteganganku. “Saya pikir mungkin dia tidak ingin Anda menyerah pada sesuatu yang penting bagi Anda.” Nada suaranya acuh tak acuh, tetapi ucapan itu seperti pisau di hatiku. Bahuku telah merosot, tetapi ketika aku berbalik untuk menatapnya lagi, tatapannya sudah jauh, terfokus pada langit yang penuh dengan bintang yang stagnan.

“Karena jarak antara kita bukan fisik,” katanya. “Bahkan jika kita pergi jauh atau tidak bertemu lagi… Aku merasa jarak perasaan kita tidak bisa diubah.”

“…Begitukah?”

“Ya, saya pikir … begitu perasaan Anda berubah, maka tidak peduli seberapa dekat Anda, itu benar-benar jauh.”

Saya lebih dekat daripada siapa pun ketika saya mendengarkan kata-kata itu.

Tangannya baru saja berbaring di atas tanganku, tetapi sekarang mereka sedikit lebih terhubung. Jari-jari kecil kami dengan lembut kusut seolah-olah melakukan sumpah kelingking. Tumpang tindih antara tangan kami sama sekali tidak besar, dan tidak terlalu hangat, dan udaranya tidak terlalu dingin.

Tapi aku masih bisa merasakan panasnya.

“Jika keinginan kita sama, apakah kamu akan menerima semua perasaanku juga?” Jika kita melakukan itu, maka pasti kita dapat menghindari perubahan , katanya dengan tidak banyak kata.

“Ya. Aku yakin aku akan melakukannya,” kataku padanya.

Betapa indahnya jika kita benar-benar tidak akan pernah bisa berubah. Aku memejamkan mata, berterima kasih atas kata-kata dan kehangatannya.

Saya tidak akan pernah melupakan mereka.

Aku juga tidak akan bisa melupakan betapa dinginnya tanganku saat ditarik.

 

 

4: Dan kemudian Yukino Yukinoshita melambai pelan.

Cahaya awal musim semi mengalir masuk melalui jendela. Suasana khusyuk menyelimuti kami sementara kami mendengar isak tangis dan tersedak.

Di depanku ada barisan seragam hitam.

Beralih untuk melihat-lihat sedikit, saya dikelilingi oleh orang-orang dengan pakaian formal; jika ini bukan gym sekolah, mungkin akan terlihat seperti pemakaman.

Namun spanduk yang digantung tinggi di atas panggung bertuliskan ERMONY C ONVOCATION dan blazer dengan korsase bunga palsu di bagian depan menambahkan sedikit warna pada acara tersebut, menandakan bahwa ini adalah hari yang istimewa.

Gadis-gadis yang bersandar pada teman-teman yang berbaris di samping mereka, atau berpegangan tangan, atau menghela nafas tertahan, adalah hal yang tepat yang kamu bayangkan ketika kamu memikirkan selamat tinggal. Semua enggan meninggalkan masa SMA tiga tahun itu, masa muda itu.

Tetapi hanya mereka yang menjadi bagian darinya yang dapat berbagi dalam kemegahan dan keadaan; untuk orang luar total seperti saya, itu benar-benar hanya tragedi orang lain yang didorong ke wajah Anda. Saya hampir tidak berinteraksi dengan siapa pun di tahun di atas saya, jadi saya hanya menghabiskan waktu di kursi lipat selama beberapa jam, tertidur.

Saya tidak benar-benar memiliki perasaan sentimental untuk semua anak laki-laki dan perempuan yang berangkat untuk kehidupan baru mereka pada hari yang cerah ini—semua peristiwa ini bagi saya adalah penghargaan atas pembebasan mereka dari intervensi pendidikan yang lama.

Namun, saya tidak sepenuhnya bergeming—ada rasa simpati dalam diri saya.

Begitu mereka meninggalkan gedung sekolah ini, gelar siswa sekolah menengah dan status anak akan dicabut dari mereka. Apakah mereka adalah anak-anak nakal sejak mereka masih sangat muda atau sudah mulai disebut berandalan di usia remaja, atau apakah mereka tajam seperti pisau dan menyakiti siapa pun yang menyentuh mereka—tidak peduli emosi dan mimpi apa yang mereka tinggalkan di kursi ini. dan meja, mereka harus lulus dari kontrol ini. Anak laki-laki dan perempuan di foto kelulusan itu akan hanyut di keramaian, dan mereka pasti akan berubah.

Sebagian besar siswa di sini mungkin akan melanjutkan ke universitas setelah ini; mereka akan bisa menenangkan diri dengan moratorium beberapa tahun. Tapi masih ada perbedaan sosial umum dalam cara Anda diperlakukan sebagai mahasiswa. Mereka baru saja mendapat hukuman percobaan. Pada akhirnya, mereka tetap akan dikeluarkan dari perlindungan dan perawatan yang diberikan kepada generasi muda.

Jika aku memikirkannya seperti itu, susunan seragam standar itu tidak menyenangkan—seolah-olah mereka telah dicap dan sedang menunggu untuk dikirim.

Sepertinya saya ingat saya telah memikirkan sesuatu yang serupa tahun sebelumnya. Ketika Anda tidak bisa menggunakan ponsel, tidak banyak cara untuk mengalihkan perhatian Anda dari kemalasan Anda. Yang bisa saya lakukan hanyalah memikirkan hal-hal acak. Tahun sebelumnya, saya bermain batu-kertas-gunting dengan diri saya sendiri. Nah, namun apakah saya akan menghabiskan waktu tahun depan …? Aku bertanya-tanya. Kemudian saya menyadari tahun depan akan menjadi upacara kelulusan saya sendiri.

Oh. Aku bertanya-tanya mengapa sekolah mau repot-repot membuat siswa yang lebih muda menghadiri upacara kelulusan, tapi sekarang akhirnya masuk akal.

Itu untuk menjelaskan kepada kami bahwa kami memiliki waktu yang terbatas.

Di atas panggung, beberapa orang yang sangat penting sedang menyampaikan pidato yang sangat penting.

Saya tidak perlu mendengarkan, jadi saya memeriksa sekeliling saya.

Pasti, mungkin, kemungkinan besar… setelah saya lulus, saya tidak akan pernah melihat kebanyakan orang sebelum saya lagi.

Dari mereka yang duduk di sini dalam barisan, dibagi dengan rapi berdasarkan jenis kelamin dan kelas dan kemudian diurutkan berdasarkan nama, berapa banyak yang akan saya lihat setelah lulus?

Saya yakin itu bisa terjadi jika saya menghubungi mereka, tetapi dengan kepribadian saya, saya mungkin tidak akan pernah repot. Semakin Anda terbiasa dengan lingkungan baru, semakin sedikit Anda melihat kembali masa lalu. Saya tidak yakin apakah saya akan pernah menyesuaikan diri dengan lingkungan baru, tetapi kebanyakan orang di sekitar saya akan menyesuaikan diri.

Jadi mari kita ambil seseorang yang kebetulan terlihat: Saika Totsuka, misalnya. Saya mungkin akan memiliki semacam interaksi dengannya, dan saya akan mencoba untuk mempertahankan hubungan itu. Maksudku, karena kita punya cukup koneksi sekarang! Aku melihat ke arahnya!

Aku juga akhirnya memperhatikan Tobe, karena dia duduk di samping Totsuka, tapi Tobe, yah—aku tidak akan pernah menghubunginya. Aku bahkan tidak tahu nomornya.

Di sebelahnya, duduk di sebelah kiriku, adalah Hayato Hayama. Meskipun dia memiliki info kontak saya, dia mungkin tidak akan repot-repot mencoba menyambung kembali. Dan bahkan jika dia melakukannya, saya pasti akan memiliki reaksi pubertas seperti Jika saya membalas segera, dia akan berpikir saya melompat pada pesannya… , yang akan membuat saya tidak membalas sama sekali, dan itu saja.

Aku bahkan tidak ingin Hayato Hayama mengetahui info kontakku sejak awal. Aku sudah memberitahunya nomorku untuk melewati kerfuffle itu kembali ketika aku bertemu dengan Kaori Orimoto lagi. Aku masih tidak mengenalnya.

Hasilnya adalah Hayama dengan bodohnya memberi tahu Haruno nomorku tanpa bertanya padaku, yang membuatku stres yang tidak perlu.

Aku merasa sedikit mual saat mengingat ini, dan aku menatap Hayama dari sudut mataku. Dia melihat, menembak saya apa? Lihat. Sepertinya aku menatap terlalu keras.

Dengan menggelengkan kepala, saya mengarahkan perhatian saya ke tempat lain yang jauh.

Karena Zaimokuza begitu besar, aku bisa melihatnya duduk di barisan Kelas C, di depanku. Dengan dia, yah, aku merasa akan bertemu dengannya setelah lulus juga.

Lalu, bagaimana dengan sisanya?

Pikiran itu anehnya membuatku gelisah, dan pandanganku mulai mengembara kesana kemari.

Kuncir kuda hitam kebiruan yang bergoyang, kacamata yang berkedip-kedip, dan rambut bob pendek berwarna merah-cokelat menarik perhatianku. Angka kehadiran Kawasaki, Ebina, dan Minami Sagami ternyata berjajar. Saya tidak pernah memikirkan hal seperti itu di luar fungsi sekolah seperti ini, jadi rasanya seperti wahyu baru. Meskipun hanya ada dua minggu lagi di kelas ini, jadi itu adalah informasi yang tidak perlu. Sagami tidak ada hubungannya denganku. Dia tidak pernah benar-benar melakukannya dan tidak akan pernah melakukannya, tidak hanya setelah upacara kelulusan ini tetapi juga tahun depan, jadi itu sama sekali tidak masalah.

Aku bisa bertemu Kawasaki di sekolah persiapan, tapi kami mungkin hanya akan saling mengakui dengan sesuatu antara membungkuk dan mengangguk dan menjaga hal-hal seperti itu. Dan saya mungkin juga tidak akan melihat Ebina, selama tidak ada perantara. Benang tipis yang menghubungkan kami berdua, pada akhirnya, adalah Yuigahama. Tanpa kehadirannya, saya mungkin tidak akan melihat Ebina.

Tentu saja, itu benar bukan hanya untuknya, tetapi juga sebagian besar orang yang bisa kusebut kenalan sekarang.

Berpura-pura aku mencoba mengendurkan bahu dan punggungku yang kaku, aku sedikit meregangkan leherku.

Sebuah roti cokelat merah muda yang bergoyang kebetulan menarik perhatian saya, dan di samping itu, ombak yang longgar, keemasan, dan halus. Yui Yuigahama dan Yumiko Miura duduk berdampingan. Meskipun aku tidak bisa melihat dengan jelas dari kejauhan, sepertinya mereka hanya sedikit berpegangan tangan.

Miura terisak dan menyeka matanya dengan lengan bajunya. Mungkin dia terpengaruh oleh upacara kelulusan, atau dia menyadari langkahnya sendiri yang menjulang ke tahun depan dan perubahan kelas yang menyertainya.

Yuigahama tersenyum miring dan memberikan tisu padanya. Saat dia melakukannya, sepertinya mereka saling membisikkan sesuatu. Kemudian secara bertahap, Yuigahama mulai menekan sudut matanya sendiri juga.

Saat aku melihat Yuigahama dengan tenang menyeka matanya, sebuah pikiran muncul di benakku.

Apakah saya akan melihatnya setelah lulus?

Meskipun itu hanya satu tahun di masa depan, saya benar-benar tidak dapat membayangkannya. Hubungan kami hanya dipertahankan saat ini karena masih ada kesempatan untuk bertemu satu sama lain, seperti di klub kami dan di kelas, tetapi setelah itu selesai, apakah kami dapat melanjutkan hubungan yang sama?

Aku akan menoleh lebih jauh …

… dan berhenti.

Aku jelas tidak bisa melihat kelas di belakangku—dan aku pasti tidak akan bisa melihat seseorang yang akan duduk di akhir, jika kamu pergi dengan tertib. Aku tidak akan bisa melihat rambut hitam pekat itu atau ekspresi macam apa yang ada di wajah putih pucat itu.

Dengan sedikit mendesah, aku dengan patuh menghadap ke depan.

Lalu ada sedikit kemiringan dari kiriku dan bisikan rahasia di telingaku. Suara itu menawan dan manis, tetapi juga agak terpisah. “Kau sangat gelisah…”

“…Saya bosan. Ketika Anda tidak berteman dengan orang-orang yang duduk di sebelah Anda, Anda tidak perlu melakukan apa pun untuk acara seperti ini.”

“Kau berbicara seperti kau punya teman sama sekali,” kata Hayama sinis.

Aku dengan santai mengangkat bahu bukannya menjawab. Dan kemudian, tanpa menoleh untuk melihat ke sampingku, aku menegakkan diri di kursiku dan menatap ke depan alih-alih menjawab. Saya bermaksud menunjukkan bahwa saya tidak akan berbicara dengannya, tetapi itu tidak menghentikannya.

“Kau mencari?”

Aku baru saja berbalik, jadi rasanya dia membaca pikiranku. “…Pada apa?” aku membentak. Aku memberinya tatapan menyamping saat aku melakukannya.

Hayama menunjuk ke depan secara diagonal dengan sentakan dagunya.

Tidak ada siswa di mana dia mencari. Hanya ada orang dewasa yang duduk dengan pakaian formal—kursi pengunjung. Di sana, aku menemukan ibu Yukinoshita. Bahkan dari kejauhan, pakaian tradisionalnya yang hitam dan penampilannya yang umum dengan cepat menarik perhatian saya.

“…Kenapa dia ada di sini?” Saya bertanya.

“Bukan hal yang aneh bagi anggota Diet regional untuk datang ke upacara seperti ini, tetapi mereka sering memiliki rencana yang bertentangan. Dia pasti ada di sini sebagai wakil suaminya.”

“Huh…” Aku apatis dengan semuanya, tapi penjelasan Hayama masuk akal bagiku.

Sepertinya orang yang berpidato di atas panggung adalah seorang legislator besar. Memikirkan kembali lebih jauh, saya juga sepertinya ingat guru yang memimpin upacara telah mengatakan sesuatu tentang kami merasa terhormat untuk menerima pesan dari seseorang atau lainnya di suatu tempat, bla, bla , dan setelah beberapa jika saya boleh menganggap untuk membacanya keras-keras di tempat , ada banyak yang telah kami terima, berikut ini akan diringkas.

“Ya, kurasa aku ingat itu bahkan sejak SMP,” kataku pada diri sendiri (keahlian khususku).

Tanggapan Hayama adalah desahan anemia. “Saya yakin itu sangat umum di sekolah umum. Mereka pamer kapan pun mereka bisa — baik di upacara masuk dan upacara kelulusan.”

Kami berdua masih menghadap ke depan, tak satu pun dari kami melihat ekspresi satu sama lain saat kami terus berbicara untuk menghabiskan waktu.

“Hah. Aku ragu ada siswa atau orang tua yang mendengarkan… Yah, kurasa mereka terus melakukannya hanya karena mereka selalu melakukannya,” kataku.

Hayama menghela nafas lagi, terdengar muak. “Itu cara yang kejam untuk mengatakannya… Anda harus menyebutnya tradisi. Selain itu, ada gunanya. Bagaimanapun, guru dan orang tua menyukainya. ”

“Apa yang kamu katakan bahkan lebih buruk …” Aku menghela nafas muak sendiri, yang diikuti oleh desahan yang terdengar sombong dari sampingku. Aku yakin dia mengenakan versi senyum menawannya yang sedikit terpelintir, ekspresi yang hampir tidak pernah dia tunjukkan kepada orang lain. Fakta bahwa saya dapat membayangkannya dengan sangat jelas membuat saya semakin kesal.

Dan ada satu hal lagi yang membuatku muak.

Aku mengalihkan pandanganku ke kursi pengunjung lagi, dan di sebelah Mrs. Yukinoshita ada seorang wanita lain dengan wajah yang sangat mirip. Haruno Yukinoshita mengenakan setelan hitam yang dirancang dengan baik, tangannya di atas tas di pangkuannya, matanya menunduk dengan tenang.

“…Jadi kenapa dia ada di sini juga?” Saya bertanya.

“Siapa tahu? Hanya muncul atau pergi untuk memberi hormat… Sesuatu seperti itu, kurasa.”

“Hmm …” Aku menjawab dengan gusar yang tidak berarti, tetapi aku mendapatkan firasat yang sangat buruk tentang ini.

Apakah Haruno akan muncul ke prom setelah ini juga? Meskipun itu bukan urusanku sekarang, kata-kata yang dia tinggalkan tertinggal di dadaku seperti sedimen.

Sebelum aku bisa berkata banyak, Hayama tertawa kecil. “Penjelasan itu tidak cukup untukmu?”

“Tidak, kurasa itu masuk akal. Saya tidak tahu.” Aku bahkan tidak menyadari betapa bingungnya aku. Aku menjawab bahkan sebelum dia menyelesaikan kalimatnya.

Dari sudut mataku, aku melihat senyum tipis di wajah Hayama. “Jangan mengatakan hal-hal yang tidak kamu maksudkan.”

Aku merengut. “Segera kembali padamu.”

Itu tidak mengganggu Hayama, yang dengan santai mengabaikanku saat dia melihat ke kursi pengunjung. “… Dia mungkin datang untuk melihat sendiri.”

“Huh, begitu,” jawabku untuk mengakhiri percakapan, menarik kembali rahangku.

Anda dapat mengakhiri sebagian besar percakapan dengan mengatakan “Saya mengerti.” Itu pertanda bahwa Anda tidak peduli dengan apa yang mereka katakan dan Anda ingin cepat-cepat menyelesaikannya.

Tapi Hayama tidak mundur, hanya merendahkan suaranya dan melanjutkan, “Kamu tidak bertanya apa kali ini.” Dia berbicara dengan tenang, tetapi ada tantangan yang jelas dalam kata-katanya. Saat Hayato Hayama digoda seperti ini—atau Haruno Yukinoshita, orang yang mendapatkan taktik ini—tidak ada gunanya tutup mulut. Keduanya akan menarik kata-kata dari Anda dengan sikap dan kehadiran mereka.

Hayama dan Haruno sangat mirip hanya dalam hal yang aku benci. Aku hampir tidak pernah melihat mereka berdua berbicara berdua, tapi aku yakin mereka mengobrol sangat menyenangkan dan mendebarkan.

Tapi baru-baru ini aku terbiasa dengan cara bicara ini. Berdasarkan pengalaman saya, di sinilah Anda melemparkan layar asap untuk mengakhirinya.

“Maksudku, aku sudah mendapatkannya. Wanita itu muncul untuk sebagian besar hal yang dilakukan saudara perempuannya. Apakah dia tidak memiliki sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan dengan waktunya…?” kataku lelah.

Tidak dapat menahan diri, Hayama tertawa terbahak-bahak. “BENAR. Dia sebenarnya cenderung berusaha keras untuk meluangkan waktu untuk itu. Dia hanya terobsesi.”

“Whoa…menakutkan… Dia sama terobsesinya dengan adik perempuannya seperti aku dengan adikku…” Apakah dia memiliki waktu luang sebanyak aku? Saya akan mengatakan bahwa saya membiarkan jadwal saya terbuka sepanjang waktu untuk Komachi. Yah, akhir-akhir ini tidak begitu banyak. Jika aku menghujaninya dengan terlalu banyak perhatian, dia akan membenciku! Apakah Anda mendengarkan di sana, saudara perempuan Nona Yukinoshita? Jika Anda menghujaninya dengan terlalu banyak perhatian, dia akan membenci Anda karenanya! Juga, tolong dengarkan yang itu sekali lagi, saudara Nona Hikigaya!

Tawa datar keluar dariku, membuat Hayama tertawa juga.

Saya mencoba mengakhirinya dengan lelucon.

Tapi Hayama tidak tertawa lagi. “Ini bukan hanya untuk adiknya. Aku yakin dia juga datang untuk melihat keputusanmu.”

“…” Kali ini, aku tidak bisa memaksa diriku untuk memberinya jawaban yang ceroboh. Aku tahu dia benar.

Ketika saya gagal merespons, dia menusuk saya dengan sikunya, memastikan bahwa saya mendengarkan. Sentakan itu membuatnya mendapatkan klik lidahku dan balasan yang cepat. “Kau sangat gelisah. Itu akan tertulis di rapormu.”

“Aku tidak ada hubungannya. Ketika kamu tidak berteman dengan orang-orang yang duduk di sampingmu, kamu tidak ada hubungannya selama acara seperti ini,” jawab Hayama sinis.

Aku mengerutkan kening.

Tapi tunggu, bukankah itu berarti Tobe juga tidak berteman dengannya?

Saat aku memikirkan itu, kepala Tobe yang bukan teman itu muncul dari luar Hayama. “Apa itu tentang orang-orang yang duduk di sampingmu?”

Hayama tersenyum cerah, tapi dia berkata datar, “Bukan apa-apa. Kau terlalu keras, Tobe. Diam.”

Tobe menggumamkan “Whoa …” atau sesuatu saat dia dengan sedih kembali ke posisi semula.

Sekarang setelah akhirnya tenang, saya melihat ke podium lagi.

Pidato yang sangat penting dari orang yang sangat penting telah berakhir, dan MC memberi tahu kami tentang upacara berikutnya di program tersebut. “Selanjutnya kami memiliki pidato perpisahan dari perwakilan siswa kami.”

Pada panggilan itu, suara permen yang manis menjawab, “Itu aku!”

Respons yang terdengar disengaja dan lucu… Aku melihat Iroha Isshiki naik ke podium. Oh ya, dia mengatakan sesuatu tentang melakukan pidato perpisahan … Dan bahwa dia telah berbicara dengan Ms. Hiratsuka tentang hal itu, dan dia keluar dari pekerjaan dan berlari menghindarinya atau sesuatu …

Baiklah, jadi mari kita lihat hasil dari usaha Irohasu dan Ms. Hiratsuka—terutama yang terakhir , pikirku, duduk di kursiku saat aku melihat Isshiki membungkuk di depan mikrofon.

Isshiki membuka selembar kertas yang telah dilipat seperti akordeon dan mulai membaca alamatnya dengan nada tenang seorang siswa teladan. “Musim dingin yang keras telah berakhir, dan sekarang adalah musim ketika aroma musim semi tercium samar di bawah sinar matahari yang lembut.” Sikapnya yang biasa-mungkin-peduli tersembunyi di balik citra dewan siswa-presiden yang diinginkan para guru dan orang tua.

Isshiki dengan lancar membacakan pidato perpisahan, menceritakan ingatannya tentang siswa yang lebih tua dan beberapa episode yang agak menyanjung dalam kegiatan klub atau dengan OSIS. Tiba-tiba, suaranya tercekat. “Melihat ke belakang, mereka selalu mendukungku…”

Penampilan kecil dari isakan sesekali itu sangat Machiavellirohasu …

Untuk acara lain seperti ini, saya lebih sering berada di sayap panggung menonton seperti produser, tetapi hari itu, saya duduk di antara penonton. Saat Anda mengamati dari posisi yang berbeda, itu juga mengubah cara Anda melihatnya. Saat berada di arena tempat duduk, cara berperilaku yang benar adalah dengan berdiri seperti M. Bison dan bersikap seolah-olah Anda adalah pacarnya.

Tapi tiba-tiba berdiri di sini akan menjadi gila, jadi kali ini, hal yang benar untuk dilakukan adalah melihatnya seperti, Jadi kamu menemukan tempat yang kamu inginkan. Anda bersinar jauh lebih cerah sekarang. Seperti Anda berada di bagian staf, secara mental menempatkan Masayoshi Yamazaki di BGM sambil mengamati proses dengan tampilan seorang pria kuno. Itu gila, ya?

Tapi tidak peduli dari posisi apa saya menonton ini, masih terasa emosional melihatnya menahan air mata saat dia membacakan pidato perpisahan. Bahkan mengetahui saluran air hanya untuk efek, dalam istilah Hachiman, usaha mulianya bernilai banyak poin.

Mm-hmm, Isshiki melakukan yang terbaik. Sangat lucu, sangat lucu. Dia membuat Ms. Hiratsuka marah padanya, dia terkadang bolos, dan dia terkadang membuat alasan omong kosong agar dia bisa kabur, tapi dia tetap melakukan yang terbaik… Seperti itukah penampilan terbaikmu?

Saat perasaan persaudaraan (atau bahkan ayah) muncul di dalam diriku, mataku tiba-tiba mulai berair. Agar Hayama tidak menyadarinya, aku menjulurkan daguku sedikit dan melihat ke langit-langit.

Jika Isshiki akan menjadi ketua OSIS tahun berikutnya juga, maka dia akan memberikan pidato perpisahan untuk kelulusanku juga. Adegan ini mungkin akan sama saat itu.

Oh…lalu setelah aku lulus, aku tidak akan melihat Isshiki lagi…

Saat saya merasa sangat tersentuh, pidato itu mencapai paragraf terakhirnya.

Isshiki melipat kertas di tangannya, berhenti sejenak.

Tatapannya meluncur ke depan, dan dia menyeka air mata di sudut matanya dengan bantalan jarinya dan tersenyum. “Jadi, saya, Iroha Isshiki, sebagai perwakilan dari siswa saat ini, merasa terhormat memiliki kesempatan untuk memberikan pidato perpisahan, dengan harapan terbaik untuk kesehatan dan kesuksesan masa depan para senior kami.” Menyebut namanya untuk terakhir kalinya, dia membungkuk. Ketika dia turun dari podium, dia tidak menunjukkan bahwa dia menangis, pergi dengan anggun dengan punggung lurus.

Melihat Iroha Isshiki menyelesaikan pidato perpisahan—pekerjaan besar untuk tahun pertama—dengan kecantikan dan martabat seperti itu, aku dan semua orang yang hadir memberinya tepuk tangan yang tak henti-hentinya dan menggelegar.

Gelombang tepuk tangan berangsur-angsur mereda, dan sejauh yang saya ketahui, acara tersebut telah melewati puncaknya di sini juga.

Setelah ini, saya akan terjebak melihat beberapa pembicara yang sengaja salah paham ketika nama mereka dipanggil untuk pembagian sertifikat, memberikan tanggapan bodoh seperti “Ya, saya baik-baik saja!” dan tidak ada yang akan menganggapnya lucu.

Sungguh, tidak ada yang lebih membosankan di dunia ini selain upacara kelulusan untuk orang yang tidak Anda sayangi.

…Jadi saya pernah berpikir, untuk sementara waktu.

“Selanjutnya, jawaban dari perwakilan lulusan,” datang pengumuman, dan Meguri Shiromeguri, ketua OSIS sebelumnya, menanggapi dengan energi dan berjalan ke podium. Dia membungkuk di tengah, lalu mengalihkan pandangannya ke seluruh penonton di bawah. Matanya bergerak perlahan, seolah melakukan kontak mata dengan setiap siswa. Aku bahkan punya firasat dia menatap lurus ke arahku.

Dan kemudian dia tersenyum cerah. Itu adalah senyum lembut yang sama yang dia buat padaku sebelumnya.

Nadanya yang tenang juga membuat suasana upacara kelulusan menjadi santai. “Hari ini, pada hari yang disemarakkan oleh sinar matahari yang hangat…”

Tapi senyumnya hanya bertahan untuk permulaan, dan saat dia semakin jauh di alamat itu, suaranya tercekat, dan dia menggigit bibirnya dan cegukan. Tenggorokannya bergetar. Saya membayangkan dia berkata pada dirinya sendiri, Jangan menangis, jangan menangis.

Betapa emosionalnya, menyaksikan perjuangannya begitu gagah berani. Aku hampir secara otomatis bergumam, Eeeeemo… pelan-pelan.

Sayangnya, kami otaku memiliki kekuatan buah emo-emo, jadi menjadi emo adalah spesialisasi kami. Kami menangis di konser, dan kemudian dalam perjalanan kembali setelah pertunjukan, kami akan menangis dan menulis puisi tentangnya untuk diposting secara online, dan begitu Blu-ray konser keluar, kami akan menangis lagi. Hal terkecil akan membuat kita pergi.

Itulah betapa kami menyukai hal-hal emo. Kami adalah pecinta emo asli yang tinggal di wilayah tsundere , tipe yang menelepon ke acara radio aktris pengisi suara atau pergi ke acara di mana mereka membagikan barang dagangan dan bertindak seperti kami tahu jauh lebih baik daripada orang lain.

Aku harus memikirkan hal-hal bodoh seperti ini, atau aku benar-benar akan mulai menangis.

“Dan kemudian untuk memunculkan lebih banyak pengalaman sekolah menengah yang tak tergantikan, ada juga OSIS. Kami memiliki begitu banyak acara di mana semua kelas, klub, dan sukarelawan yang berbeda semuanya saling mendukung. Saya tidak akan pernah melupakan festival budaya dan festival olahraga… Mereka benar-benar tangguh!” Setelah menahannya selama ini, dia berseri-seri seperti bunga yang mekar.

Senyum itu menyebabkan mati rasa yang tajam di dalam sinus saya, dan bidang penglihatan saya mulai kabur. Sekarang aku memikirkannya, ini benar-benar tahun yang luar biasa , pikirku, berlinang air mata saat peristiwa naik dan turun berulang kali dalam pikiranku, seperti hidupku berkedip di depan mataku. Tunggu, apakah aku akan mati?

Gadis yang berdiri di podium adalah satu-satunya orang yang benar-benar bisa kusebut seniorku. Dia menyeka matanya, suaranya bergetar.

Mengendus saat mendengarkan, tiba-tiba aku merasakan tepukan, tepukan di bahuku.

Aku berbalik dengan tatapan sedih. Apa?! Diam, aku masuk ke ini! Hayama tampak lebih sedih. Dia tanpa berkata-kata menusukkan ibu jarinya ke sisi yang lain, menyuruhku untuk melihat ke sana.

Aku melirik ke arah sana, dan Totsuka dengan riang menarik tisu dari sakunya. “Apakah kamu baik-baik saja, Hachiman?” Totsuka berbisik dengan prihatin saat dia dengan rajin mengantarkan tisunya ke barisan seperti semacam estafet ember.

Tobe juga tampak khawatir saat dia melewati mereka. “Kau punya alergi, Hikitani? Apakah itu alergi? Itu menjadi jahat, bung. ”

Tidak! Diam! Saya tidak alergi serbuk sari. Saya mendapatkan mata dan hidung gatal antara awal musim semi dan awal musim panas, tapi itu hanya di kepala saya. Jika saya mengakuinya, saya kalah. Alih-alih mengatakannya dengan kata-kata, aku mengerang pelan uuurgh .

Namun dia mengambil itu, Tobe menambahkan beberapa tisu lagi. “Berikan ini juga pada Hikitani. Gan, saya juga punya alergi, kan? Selalu menyebalkan di awal musim semi.”

“Ssst, Tobe…,” Hayama menegurnya, dan Tobe menjawab dengan sesuatu seperti Bung tak bersuara…

Bagaimana dia bisa sekeras itu bahkan ketika dia berbisik? Dia benar-benar sangat menyebalkan. Dia pria yang baik, tapi menyebalkan. Saya rasa itulah yang Anda harapkan dari seseorang dengan alergi. Orang yang membawa tisu mendapat skor tinggi, dalam istilah Hachiman. Faktanya, saya mendapatkan poin Hachiman yang rendah karena tidak membawa apapun.

Pada saat rantai melewati Hayama, ada lebih banyak tisu. Hayama mengambil beberapa dari saku dadanya dan menyodorkan seluruh bungkusan itu padaku.

Saya menerima mereka dan membunyikan klakson. “Bangk yew…,” kataku dengan suara berlinang air mata sambil menyodorkan bungkusan itu kembali padanya.

Hayama tampak aneh saat dia mengambilnya. “…Kamu terlalu banyak menangis.”

“Tidak, tidak, tidak, ini, seperti, kau tahu. Ketika Anda bertambah tua, mata Anda mudah berair… Akhir-akhir ini, saya akan menangis hanya dari PreCure memulai…”

“Jadi kamu menangis setiap Minggu pagi …”

“Jangan lupa tayangan ulang. Aku juga menangis di hari kerja.”

“Aku—aku mengerti…” Hayama bahkan lebih aneh lagi.

Saluran air mata saya dilatih di anime untuk gadis kecil seperti PreCure dan Aikatsu! , sehingga mereka dapat memulai pada dasarnya tanpa bingkai. Saya biasanya menangis dua kali seminggu, pada hari Sabtu dan Minggu, dan sekarang ada tayangan ulang di MC dan Chiba TV, jadi saya bisa menangis sebanyak empat kali. Sejak mereka mulai menayangkan beberapa episode berturut-turut, saya akhirnya menangis dengan air mata galon hanya dari OP.

Dan saat aku menangis, alamat balasan Meguri berlanjut. “Dari titik ini ke depan, masing-masing dari kita akan mengambil langkah demi langkah, dengan kedua kaki kita sendiri, menuju masa depan kita sendiri. Bahkan ketika kita menghadapi hambatan hidup besar di jalan, kita akan didorong oleh kenangan, hal-hal yang telah kita pelajari, dan kebanggaan yang kita peroleh di sini di Soubu High School untuk hidup dengan kekuatan. Jadi saya dengan tulus berterima kasih banyak.”

Akhirnya, dia mendekati ucapan akhir. Dalam hal konser langsung, ini sama menariknya dengan ketika mereka berkata, “Berikutnya adalah lagu terakhir kami …” Di sini saya bekerja seperti, Ayo, tapi saya baru saja sampai!

Tetapi bahkan jika penonton ingin itu terus berlanjut, seperti halnya konser yang akan berakhir, pidato perpisahan Meguri juga akan mencapai akhir.

“Sebagai perwakilan wisudawan, saya, Meguri Shiromeguri, merasa sangat diberkati karena saya memiliki kesempatan untuk membaca alamat balasan sehingga saya dapat mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang telah terlibat dengan saya selama ini,” Meguri mengakhiri. , lalu menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Saat yang sangat lama berlalu saat kepalanya diturunkan dengan rapi. Selama keheningan itu, yang bisa terdengar hanyalah isak tangis dan desahan sedih para penonton.

Akhirnya, Meguri mengangkat kepalanya, dan ada senyum Megurin Megurin-nya. “Terima kasih banyak, teman-teman! Saya sangat bersenang-senang! Itu yang terbaik! Terima kasih banyak!”

Kemudian tepat sebelum pergi, dia meremas mikrofon dengan keras dan berteriak keras, “Apakah kalian semua mendapatkan budaya ?!”

Seluruh penonton bergejolak. Para orang tua tampak bingung, tetapi para siswa segera menyadari apa yang terjadi selanjutnya dan menanggapi dengan teriakan parau “YEAHHH!”

Meguri menyeringai lebar dan menarik napas panjang. “Chiba terkenal dengan…?”

“FESTIVAL DAN MENARI!”

“Jika kamu idiot sepertiku!”

“Kamu harus menari!”

“MENYANYIKAN SEBUAH LAGU!”

Untuk panggilan-dan-tanggapan yang aneh—pada dasarnya paduan suara—semua siswa yang lulus dan yang sekarang berteriak balik seperti orang idiot. Mengingat momen festival budaya itu membuat kami semua tersenyum. Saya pikir pidato itu dimaksudkan untuk membuat kami menangis sampai saat itu, tetapi semuanya berubah dalam sekejap — dengan cara yang baik, tentu saja.

Itu persis seperti suasana hati yang Meguri hasilkan sebagai ketua OSIS. Saya sangat terputus dari tahun yang lebih tua, akan adil untuk mengatakan saya tidak mengenal mereka sama sekali, dan saya juga tidak tertarik untuk mengenal mereka. Tetap saja, itu tampak seperti upacara kelulusan yang bagus.

Hanya bisa melihat senyum Meguri membuatnya layak untuk datang ke sini.

Ahhh, ini sebenarnya yang paling hebat, bukan?

Setelah saya kembali, saya perlu men-tweet tentang bagaimana acara tersebut berjalan dalam format puisi!

Setelah upacara kelulusan dan wali kelas singkat, saatnya untuk pulang.

Orang-orang enggan mengucapkan selamat tinggal pada hari itu—bukan hanya para siswa yang lulus, tetapi semua orang juga. Mereka yang menjadi anggota klub, atau siapa saja yang pernah terlibat dengan para lulusan dalam kapasitas tertentu, semuanya dengan cepat meninggalkan ruang kelas, mungkin untuk mengucapkan selamat tinggal kepada siswa yang akan berangkat.

Hayama dan sahabat karibnya, ketiga anteknya, selalu berlama-lama di kelas, tapi mereka sudah pergi, dan kapten klub tenis Totsuka juga berjalan keluar dengan beberapa tas besar di tangan.

Jadi untuk saya sendiri, karena tidak terlibat dengan siswa yang lebih tua, yang harus saya lakukan adalah langsung pulang.

Aku berada di ruang kelas yang kosong dan dengan cepat bersiap-siap untuk pergi ketika Yuigahama melangkah ke mejaku. “Kau tidak pergi ke ruang OSIS? Meguri seharusnya ada di sana.”

“Oh… Yah, aku ingin mengatakan beberapa patah kata padanya, tapi…” Ini pasti terakhir kali aku melihat Meguri. Dia telah membantu saya dengan banyak hal, jadi akan sopan untuk mengucapkan selamat tinggal padanya.

Tapi itu sedikit memalukan untuk menghadapinya, tepat setelah menangis seperti bayi. Apakah saya akan baik-baik saja? Mataku tidak bengkak atau apa, kan? Oh tidak, aku tidak bisa melihat Meguri seperti ini… Aku harus, seperti, bersandar di lemari es dan tenggelam ke tanah, menyentuhkan sendok dingin ke kelopak mataku saat aku bergumam, Jangan menyerah… Seperti sesuatu keluar dari iklan krim wajah yang ditargetkan pada wanita tiga tahun menjadi pekerjaan buntu.

Saat aku ragu-ragu, Yuigahama pasti merasa skeptis dengan jedaku, saat dia memiringkan kepalanya dengan bingung. “Tetapi?”

“Tidak, tidak apa-apa. Tidak apa. Ayo pergi.” Mencoba menjelaskan bagaimana hati gadis gadisku yang benar akan mengalami short di sirkuit gadis akan menjadi cara terburuk untuk menambah rasa malu di atas rasa malu. Dengan cepat mengakhiri percakapan, aku berdiri dengan mantel, tas, dan barang-barang lainnya di tanganku.

Kepala Yuigahama masih dimiringkan dengan tanda tanya, tapi saat aku mulai berjalan pergi, dia berjalan mengikutiku.

Dia pasti sudah menyadari alasan keraguanku saat kami meninggalkan kelas karena dia muncul beberapa langkah di depanku, menoleh ke belakang, dan menatap mataku. “… Ohhh. Anda menangis, ya? Itu sangat lucu. Apakah kamu malu tentang itu? ” Dia menahan diri dari mencibir, tetapi tidak menggoda.

Penampilan kakak perempuannya yang agak besar membuat suaraku sesaat menangkap rasa malu dan malu. “Tidak, aku tidak,” kataku agak ketus dalam upaya untuk menutupinya.

Tapi itu membuatnya tertawa lagi. “Yumiko juga menangis, dan dia sangat malu setelahnya. Dia sangat manis…” Yuigahama memiliki senyum hangat di wajahnya, dan dia terlihat sangat senang.

Ohhh, makanya Miura langsung pergi, hmm. Jadi dia malu, hmm. Betapa menggemaskan…

Tapi bukannya aku tidak punya keinginan untuk menangis. Lagipula aku juga seperti itu… , pikirku, dan aku mendapati diriku mencoba membenarkannya. “Yah, itu normal untuk menangisi hal-hal seperti itu… Alamat Isshiki membuatku berpikir, Oh, wow. Gadis tidak baik itu melakukan yang terbaik untuk membuat pidato yang mengharukan , dan, seperti—Meguri! Dia pergi ke sana untuk melakukan yang terbaik dengan senyuman, tetapi kemudian dia menangis, dan dia mengakhiri pidatonya dengan senyuman lagi setelah dia selesai membacanya. Dan chorus di akhir itu pasti ad-libbed. Itu saja, wah.”

“Aku tidak butuh pidato tentang itu! Eugh, astaga… aneh… Jangan jadi orang aneh…”

Yah, reaksinya tidak mengejutkan. Otaku akan langsung memanggil hal-hal ad-libbed dan kemudian mendapatkan emo tentang hal itu. Mereka bahkan akan menyebutnya ad-libbed ketika ada skrip—penggemar gulat profesional sedang dibuat, sungguh. Ada afinitas yang tinggi antara budaya otaku dan gulat pro, itulah sebabnya Bushiroad sangat menakjubkan. Hanya apa yang begitu menakjubkan tentang mereka? Upaya mereka untuk terus melakukannya sampai mereka berhasil, itulah yang terjadi. Wajar untuk mengatakan bahwa itulah kualitas yang paling dibutuhkan untuk pemegang IP saat ini.

Aku bisa saja membuat beberapa argumen tandingan seperti alasan yang mencurigakan, tapi ada serangan balik yang lebih efektif di sini. “…Hei, kamu juga menangis.” Aku menatapnya dengan tatapan membosankan.

Yuigahama bergumam pelan. “Maksudku… itu karena Yumiko menangis… Kita akan memulai tahun baru dengan kelas baru, dan kelulusan sudah dekat, jadi… itu juga membuatku emosional.” Dia terkikik untuk menyembunyikan rasa malunya tapi kemudian segera memalingkan wajahnya, pipinya merah jambu dan cemberut. Lalu dia berkata pelan, “…Tapi aku agak berharap kamu tidak melihat hal itu.”

“Sama halnya denganmu…” Saat kami saling menusuk, kami menuruni tangga, dan kemudian tiba-tiba ada lebih banyak orang di sekitar.

Ruang kelas tahun ketiga berada di lantai pertama dan kedua gedung sekolah utama, jadi mungkin itu sebabnya anak-anak ada di seluruh aula, berdiri di sekitar, berbicara, dan mengambil foto tanpa henti.

Dan bahkan setelah mereka selesai bersandar untuk mengambil gambar, mereka tidak akan langsung bubar. Mereka akan terus mencari lebih banyak hal untuk dibicarakan. Saya tidak tahu apakah mereka enggan untuk pergi atau hanya omong kosong dalam komunikasi dan telah melewatkan momen mereka untuk pergi. Apa pun itu, mereka jelas mengalami kesulitan untuk pergi.

Kami menyusuri lorong, menyingkir dari jalan para siswa yang lulus dan melewati kelompok yang memiliki korsase palsu dan album kelulusan mereka menempel di dada mereka. Apakah mereka akan mengumpulkan tanda tangan untuk mengisi halaman terakhir yang kosong?

Saat aku menyerahkan diri ke grup, Yuigahama bergumam saat kami lewat, “Aku pasti akan kalah tahun depan…”

Sepertinya dia hanya berbicara pada dirinya sendiri, jadi aku membuat suara mendengarkan yang tidak berarti seperti ahhh atau huh .

Aku pasti bisa melihatnya menangis saat kelulusan. Berkumpul dengan Ebina dan Miura dan berpegangan tangan saat mereka saling berbisik dengan akrab, mereka pasti akan kesulitan mengucapkan selamat tinggal.

Tangisan mereka hari ini mungkin bukan hanya karena mereka terpengaruh oleh suasana upacara kelulusan. Itu lebih dari memproyeksikan diri mereka ke acara tersebut, membayangkan jalan yang akhirnya akan mereka jalani sendiri. Saya pikir mereka menjadi emosional karena perpisahan yang lebih dekat dan terasa nyata yang menjulang di depan.

Hanya ada sedikit kesempatan lagi bagi kami untuk melewati pintu ruang kelas 2-F yang baru saja kami tinggalkan.

Bahkan kelas biasa, jam makan siang biasa, dan pemandangan duniawi gedung sekolah yang kosong setelah jam kerja akan hilang tak lama kemudian. Kami akan memasuki tahun ketiga kami, dan bahkan jika kami melihat pemandangan yang sama, wajah di sana akan berubah.

Miura memiliki perasaan yang kuat tentang kelasnya saat ini. Tentu saja, itu karena Hayato Hayama ada di dalamnya, tapi hubungan yang dia bangun dengan teman-temannya juga sulit didapat. Dan karena dia pernah bertengkar dengan Yuigahama secara khusus, dia akan menjadi lebih terikat. Hal yang sama akan berlaku untuk Yuigahama.

Jadi, di sisi lain, bagaimana dengan saya?

Bukannya aku tidak berpikir, Ini hanya perubahan kelas. Saya belum pernah merasakan hal itu sebelumnya. Saya tidak pernah repot-repot menghubungi siapa pun; Aku tidak pernah berusaha untuk lebih dekat setelah kami terpisah; Saya tidak pernah mencoba mempertahankan hubungan apa pun. Satu-satunya teman sekelas lama yang kutemui sejak kelulusan sekolah menengah adalah Kaori Orimoto, dan reuni itu terjadi secara kebetulan.

Jika Anda tidak melihat satu sama lain, Anda menjadi jauh—begitulah cara kerjanya. Dan kemudian Anda lebih dekat dengan orang-orang baru. Setiap kali lingkungan mereka berubah, orang dengan cepat terbiasa dengannya.

Anda terbiasa, bergaul, dan berpisah sekali lagi. Jika berlalu seperti ini, itu berakhir dengan selamat tinggal.

Kami selalu di tengah-tengah mengucapkan selamat tinggal.

Perubahan kelas dan upacara kelulusan mungkin adalah latihan untuk mengucapkan selamat tinggal. Dengan menetapkan batas waktu sebelumnya, selamat tinggal diatur untuk Anda apakah Anda suka atau tidak. Terlepas dari perasaan siapa pun, itu akan terjadi. Desain yang sangat perhatian ini memungkinkan bahkan mereka yang memiliki keterampilan komunikasi terburuk untuk mengucapkan selamat tinggal dengan bersih. Dan Anda bahkan memiliki alasan yang masuk akal “karena kelulusan” atau “karena perubahan kelas”, jadi itu datang dengan alasan bonus gratis bahwa tidak ada yang bisa Anda lakukan, bahkan jika Anda tidak pernah bertemu lagi.

Terima kasih telah mengalami perpisahan kecil berkali-kali, aku sekarang menjadi ahli dalam mengucapkan selamat tinggal. Saya sudah berada di wilayah master dalam hal teknik — saya dapat dengan bersih dan datar mengakhiri asosiasi. Aku bahkan tidak butuh kata-kata. Hasil akhir alami yang bahkan tidak membuat mereka menyadari perpisahan— ini adalah karya seorang seniman. Ini sangat cepat, Anda akan melewatkannya, jika Anda bukan saya. Sudah menjadi kebiasaanku untuk hidup tanpa diperhatikan.

Nah, jika Anda melihatnya dari sudut yang berlawanan …

…Aku tidak pernah memiliki perpisahan yang layak.

Dalam pekerjaan paruh waktu saya, saya telah mengadakan perpisahan yang tak terlupakan dengan melepaskan tanpa sepatah kata pun kepada siapa pun, kemudian mengirim kembali seragam dengan cara cash-on-delivery. Saya akan menyebutnya sebagai gerakan kekuatan, sungguh.

Apa yang harus aku bicarakan dengan Meguri setelah ini? Aku bertanya-tanya ketika kami tiba di pintu ruang OSIS.

Merasa sedikit gugup, saya mengetuk pintu.

“M-masuk …” Jawabannya tergagap. Aku tidak bisa memastikan melalui pintu, tapi itu mungkin Isshiki.

Kenapa dia terdengar sangat lelah? Saya bertanya-tanya, dan saat membuka pintu, pertanyaan itu langsung terjawab.

Melalui pintu di tengah ruang OSIS, Meguri meremas Yukinoshita dan Isshiki di lengannya sambil terisak. “Terima kasih banyak, banyak! Aku sangat menyukai OSIS!”

“Kau terlalu dekat…” Yukinoshita tak berdaya dalam genggamannya, sementara Isshiki diam-diam memalingkan wajahnya untuk menghela nafas.

Mm-hmm, aku menghargai dia merawat seperti itu sehingga Meguri tidak bisa melihat. Sungguh pemandangan yang menyenangkan… , pikirku saat Meguri memperhatikan kami.

“Ohh! Yuigahama dan Hikigaya! Anda datang!” Dan kali ini, Meguri melompat ke arah Yuigahama.

Yuigahama pasti sudah terbiasa dengan keintiman dengan gadis lain, saat dia membalas pelukannya secara alami. Mengesankan seperti biasa… Jantungku mulai berdebar. Eek, ek! Bagaimana jika dia memelukku juga?!

“Terima kasih banyak untuk kalian juga! Ini sulit, tetapi saya sangat bersenang-senang! ” Meguri memulai sambil memegang tangan Yuigahama.

“Saya juga!” Yuigahama menjawab, dan Yukinoshita menghela nafas lega saat dia dibebaskan. Ada sesuatu yang sangat nostalgia tentang itu, dan aku hanya bisa tersenyum.

Untuk sesaat, mata kami terpaku.

Yukinoshita segera mengalihkan pandangannya lagi, melihat ke arah jam. “Para vendor akan segera datang dengan pengiriman,” katanya kepada Isshiki, “jadi aku akan pergi.”

“Aku merasa ini masih terlalu pagi…” Isshiki memiringkan kepalanya dengan skeptis, lalu merogoh sakunya dan mengeluarkan kertas yang terlihat seperti jadwal. “Hmm, ini belum waktunya, tapi mungkin akan lebih baik daripada terlambat. Bagaimana kalau aku pergi denganmu?”

Yukinoshita menggelengkan kepalanya. “Saya hanya akan mengawasi mereka, jadi tidak ada orang lain yang perlu berada di sana. Kalau begitu, Shiromeguri, sampai jumpa di prom.”

“Ya! Sampai ketemu lagi!” Meguri balas tersenyum cerah padanya, lalu Yukinoshita membungkuk dan meninggalkan ruang OSIS. Meguri memberinya lambaian besar, lalu melirik arlojinya sendiri. “Masih ada persiapan prom. Aku juga harus ganti baju…,” gumamnya.

Di sampingnya, mata Yuigahama berbinar. “Oh! Apa jenis gaun yang kamu kenakan? ”

“Ini sangat menakjubkan! Ini, seperti, benar-benar wow, Anda tahu! Seksi.”

“Seksi…” Yuigahama terkejut dengan penilaian yang blak-blakan itu.

Tapi Meguri mengeluarkan ponselnya sambil tertawa terbahak-bahak. Yuigahama mengintip gambar di sana, dan mereka berdua mulai membisikkan sesuatu satu sama lain.

“Tidak terlalu terbuka, tapi siluetnya cukup seksi. Benar-benar menyanjung,” jelas Meguri.

“Ohhh… Seksi.”

Saat pasangan itu sedang mengobrol dengan tenang, Isshiki melongokkan kepalanya di antara mereka untuk mengintip. “Mencapai garis yang diperbolehkan, ya? Ini gaya yang lucu, tapi rasanya fetisy.”

“Benar? Ketika saya melihatnya di katalog, saya berpikir, Ya, yang ini , dan saya mencobanya!”

“Hah, jadi apakah kamu pergi dengan tahun ketiga lainnya? Belanja baju bersama terdengar menyenangkan!” kata Yuigahama.

“Ya, ya. Dan karena saya telah menghubungi banyak orang untuk berbagai hal, kami semua akhirnya pergi bersama.” Meguri menyentuh layar ponselnya dan menjentikkan jarinya. Dengan setiap jentikan, Yuigahama bereaksi ahhh atau ohhh atau wooow , tatapan dingin di matanya.

Isshiki, di sisi lain, adalah gambaran ketenangan. “Ahhh, aku mengerti. Oh, terima kasih banyak telah memberi tahu semua orang tentang pedoman dan mengoordinasikan berbagai hal. ”

“Tidak apa-apa sama sekali!” jawab Meguri. “Sudah lama sekali saya tidak mengadakan semacam acara—sangat menyenangkan.”

Gerombolan wanita muda itu benar-benar tampak bersenang-senang melihat ponsel mereka, tetapi sementara itu, saya gelisah dan melirik ke sekeliling sambil berpikir, Bisakah saya melihat?

Sebagai laki-laki, saya merasa agak sulit untuk bergabung dalam percakapan seperti ini. Oh, saya tahu bahwa hal yang benar untuk dilakukan dengan topik seperti ini adalah tidak bergabung. Bahkan jika saya dapat mencicit Show meee , saya tidak merasa dapat memberikan pendapat apa pun di sana yang tidak akan melanggar standar kepatuhan. Yang terbaik yang bisa saya tawarkan adalah sesuatu seperti Hmm, itu panas . Jadi, lebih baik tidak mengatakan apa-apa. Bahkan, itu akan jauh, jauh lebih baik.

Akibatnya, saya membeku seperti patung Jizo ke samping saat saya mendengarkan gadis-gadis itu berbicara dengan penuh semangat.

Saat aku sedang Jizoing begitu keras sehingga aku bisa berharap untuk mendapatkan beberapa persembahan di depanku segera, Meguri meletakkan teleponnya dan tersenyum padaku. Sepertinya dia mencoba untuk perhatian. “Kami tidak pernah mendapat kesempatan untuk memakai hal-hal seperti ini, jadi saya senang Anda memakai prom. Terima kasih, Hikigaya.”

“Oh, baiklah…Aku tidak punya banyak urusan dengan itu…karena Yukinoshita dan yang lainnya yang melakukannya.” Di tempat dari percakapan yang tiba-tiba beralih ke saya, saya menjadi bingung dan terpampang di seringai sedih.

“Oh…” Ekspresi Meguri sedikit memudar.

Hatiku tertusuk rasa bersalah, membuatku melakukan beberapa gerakan mundur yang aneh. “…Yah, aku memang berencana untuk membantu beberapa, jadi aku akan ada di sekitar untuk prom.”

“Ohh, bagus sekali. Saya berpikir akan menyenangkan untuk melihat semua orang, karena ini adalah akhir.” Lega, Meguri tersenyum ringan. Namun, ucapan terakhirnya terdengar kesepian—mungkin dia sendiri yang menyadarinya. “Saya tidak pernah berpikir saya akan lulus …,” bisiknya, menatap ke ruang OSIS dengan penuh kasih sayang.

Kata-kata itu bukan untuk kita.

Melihat semua orang terdiam, Meguri mengayunkan tangannya untuk menutupi keheningan saat dia mengoceh, “Oh, tentu saja aku tahu! Saya jelas bermaksud untuk lulus, dan saya akan pergi ke universitas! Bukan itu, tapi seperti…” Senyumnya yang lembut dan santai menghilang seperti kata-katanya. Tiba-tiba, matanya berair. “Seperti … seperti, kamu tahu?” Dia terkekeh seolah berusaha menutupi tetesan manik-manik di sudut matanya.

Yuigahama membalas senyumnya dengan senyumnya yang lembut. “Aku agak mengerti.”

Meguri berterima kasih padanya dengan tenang, benar-benar malu, lalu berbalik ke arah kami. “…Mari kita semua melakukan sesuatu yang menyenangkan bersama lagi kapan-kapan. Padahal…aku tidak akan menjadi murid disini lagi. Tapi kalian semua masih punya waktu!”

“Ya…,” kata Yuigahama.

“…Aku akan melakukan apa yang aku bisa,” aku menambahkan.

Saya tidak berpikir itu akan terjadi. Tapi tidak ada gunanya mengatakan semua itu sekarang.

Kupikir Yuigahama dan aku mungkin memakai ekspresi yang sama—seolah-olah kami menahan sesuatu atau menahan, menggigit bibir kami, diam-diam menurunkan pandangan kami.

Meguri tidak mengatakan apa-apa lagi, hanya menatap kami dengan ramah. Kemudian tatapannya beralih ke Isshiki. “Ishiki. Aku mengandalkanmu untuk mengurus SMA Soubu.” Dan kemudian dia menawarkan busur tajam, membungkuk dengan benar di pinggang.

Isshiki tidak tahu harus berkata apa. Tertegun, dia mengedipkan mata beberapa kali, tapi dia dengan cepat menenangkan diri dan menatap mata Meguri. “Ya, aku akan… maksudku, aku sudah cukup banyak menanganinya,” katanya, memaksakan senyum.

“Ah-ha-ha, benar,” kata Meguri acuh tak acuh. Setelah tertawa sedikit, dia memukul pipinya sendiri untuk membuat dirinya bersemangat. “Baiklah! Selamat tinggal selesai!”

Kemudian dia maju satu langkah.

“Sampai jumpa, kalau begitu! Ayo ngobrol banyak di prom! Anda akan lebih baik!” Melambai keras, Meguri pergi.

Bahkan saat dia menutup pintu, tepat sebelum pintu itu tertutup, dia menjulurkan wajahnya melalui lubang itu untuk melambai lagi. Itu membuatmu terlihat seperti Jack Nicholson di The Shining , jadi tolong berhenti. Ketika Anda melakukan semua itu, itu membuat saya merasa seperti saya harus melambai kembali juga…

Begitu pintu yang perlahan bergerak menutup sepenuhnya, akhirnya aku bisa menurunkan lenganku. Helaan nafas lelah keluar dariku.

Isshiki dengan sabar mengawasi kami. “Wow, kamu sangat menyukai Meguri, ya?” dia bergumam.

“Oh, aku juga memikirkan itu,” Yuigahama menyetujui.

“…Hah? Apakah ada yang tidak menyukainya?” Saya bilang.

“Ah, aku meragukannya. Dan hei, kenapa kamu terdengar agak marah…?” Yuigahama tertawa terbahak-bahak.

Tapi kenapa Irohasu diam saja soal itu, hmm? Anda tidak bisa melipat tangan dan membuat wajah itu! Ini seperti Anda menganggap dia pasti punya musuh! Itu masalahnya denganmu!

Isshiki memperhatikan tatapanku yang agak menegur dan dengan ringan berdeham. Kemudian dia mengubah topik pembicaraan dan memasang seringai jahat. “Baiklah kalau begitu, demi Meguri kesayanganmu, ayo selesaikan pekerjaanmu.”

Hmm… Ada sesuatu tentang kalimat itu yang menggangguku…

Isshiki membawa kami ke gym, di mana prom akan diadakan.

Cahaya matahari terbenam samar-samar mewarnai lantai dan dinding dengan warna oranye, sementara pemanas di belakang menyala merah menyala. Mereka menjaganya agar tidak terasa terlalu dingin meskipun ruangannya luas.

Saya menyapu pandangan saya ke sekeliling untuk melihat bahwa dekorasi juga berjalan dengan lancar; gym didandani dengan seni balon dan stan bunga yang semarak dan berbagai jenis bola disko. Yang tadinya khusyuk dari upacara kelulusan sebelumnya, sekarang terlihat agak menarik.

Dan di ruang pesta ini, area di sekitar Yukinoshita terasa seperti bisnis, hampir dingin. Dia pergi ke samping mendiskusikan sesuatu dengan karyawan pengiriman di overall.

Aku melihat mereka dari kejauhan, tapi saat sepertinya mereka hampir selesai, Isshiki meninggalkan kami dan berlari ke arah Yukinoshita. “Yukinoooo, sudah waktunya!”

Ketika Yukinoshita mendengar panggilan Isshiki, dia membungkuk sopan kepada karyawan itu, berputar ke arah kami, dan bergegas mendekat.

Dan kemudian kakinya berhenti.

“… Hikigaya.”

Dia meremas kerah blazernya, menelan apa yang akan dia katakan. Kemiringan alisnya yang bingung bertanya mengapa aku ada di sana.

Mungkin aku seharusnya membuat semacam alasan.

Sayangnya, saya tidak memiliki cukup untuk meyakinkannya, tetapi saya juga mengerti bahwa tidak ada gunanya menawarkan logika yang ceroboh dan terdengar dipaksakan. Saya kebetulan hadir karena saya membiarkan diri saya hanyut oleh berbagai peristiwa. Ini adalah hasil dari memberikan uang kepada seseorang yang bukan saya.

Tentu saja aku tidak bisa berkata apa-apa, jadi aku hanya mengangguk dengan tatapan mengakui.

“Bekerja keras ya, Yukinon?! Kami datang untuk membantu.” Yuigahama melangkah di antara Yukinoshita dan aku saat kami berdua tetap diam.

Yukinoshita menundukkan kepalanya meminta maaf. “Aku mengerti … aku minta maaf.”

“Tidak apa-apa! Jangan khawatir tentang itu! Lagipula aku berencana untuk membantu dari awal,” Yuigahama mengoceh penuh semangat.

Yukinoshita akhirnya tersenyum. “Terima kasih.”

Aku membuka mulutku, berpikir aku harus mengatakan sesuatu, tapi Isshiki menepuk bahuku dan memotongku. “Yah, kamu tidak akan pernah memiliki terlalu banyak orang. Senang memilikimu, ”katanya ringan, tetapi di balik kata-kata itu, saya sangat merasakan tekanan: Saya tidak ingin berurusan dengan bolak-balik Anda lagi . Kemudian dia segera mulai membagikan jadwal.

“Jadi mari kita diskusikan apa yang akan kita lakukan.” Setelah semua orang memiliki salinan jadwal, Isshiki mengeluarkan pena dari saku dadanya dan dengan cepat mulai memimpin rapat. “Kami meminta Yukino menangani manajemen umum sementara saya melakukan MC dan sound. Wakil ketua bertanggung jawab atas penerangan, juru tulis di katering, dan untuk pekerjaan sampingan, kami memiliki antek klub sepak bola, ditambah kami menarik personel dari beberapa klub lain.

Aku kebanyakan mengabaikan apa yang Isshiki katakan saat aku mengalihkan pandanganku ke interior gym. Memang, sepertinya ada beberapa wajah asing yang bukan dari OSIS. Hayama, sebagai pemimpin asosiasi kapten, pasti telah membantu mereka mendapatkan pekerjaan kasar. Ini memungkinkan Yukinoshita dan OSIS untuk memfokuskan upaya mereka pada manajemen.

Ohhh, pintar , saya berpikir, ketika Isshiki dengan acuh tak acuh menambahkan, “Oh, dan ada seseorang yang menakutkan datang untuk menangani masalah terkait kostum.”

Apa apaan? Apakah yang dia maksud adalah Kawasaki? Dia berbicara seperti organisasi kriminal… Tapi dia orang yang baik… Aku terkejut.

Sementara itu, Isshiki sedang menulis sesuatu ke dalam jadwal. Wajahnya tersentak, dan dia mengarahkan matanya yang besar ke arah Yukinoshita. “Apa yang akan kita lakukan dengan mereka berdua?” dia bertanya.

Menempatkan tangan ke mulutnya, Yukinoshita berhenti. “Hmm… Jika kita ingin mereka membantu, maka penerimaan, suara, atau pencahayaan akan menjadi tempat yang bagus, kurasa.”

“Aku akan menerima resepsinya. Jika Hikki melakukan penerimaan…” Yuigahama mengangkat tangannya sedikit untuk langsung menerima pekerjaan itu, tapi bagian kedua dari pernyataan itu sama sekali tidak jelas.

Isshiki mengambil alih setelah itu, mengangguk. “Tentunya.”

Seperti yang diharapkan dari Nona Gahama dan Irohasu, mereka sangat mengenalku. Saya juga mengenal diri saya dengan sangat baik, jadi saya mengangguk bersama mereka.

Yukinoshita tidak bergabung dengan mereka; sebaliknya, dia menoleh ke Yuigahama. “Bukannya akan ada banyak, tetapi beberapa orang tua akan muncul, jadi pastikan untuk mendaftarkan mereka jika mereka melakukannya. Juga, periksa ID siswa. ”

“Kita akan meminta Tobe dan antek-anteknya berdiri di resepsi, jadi jika ada perselisihan, serahkan semuanya pada mereka dan panggil aku atau Yukino,” Isshiki menambahkan dengan lancar.

“Okeydoke,” jawab Yuigahama ringan.

Tunggu, jadi Tobe adalah seorang antek…? Dan dia berdiri sepanjang waktu…?

“Kalau begitu, untukmu…,” Isshiki memulai, melihat bolak-balik antara Yukinoshita dan aku.

“Ya…,” kata Yukinoshita, tapi dia tidak melanjutkan. Dia menggigit ujung bibirnya dengan termenung. Dia tidak memberi saya instruksi.

Menggunakan keterampilan inferensi saya sendiri berdasarkan apa yang mereka katakan sebelumnya, ada dua kandidat yang tersisa: suara dan pencahayaan. “Ada banyak hal pementasan yang masuk ke pencahayaan, kan? Sepertinya akan sulit jika kamu tidak mengetahui keseluruhan programnya.” Aku melihat ke arah Isshiki di sampingku, dan dia mengangguk.

“Pasti,” jawabnya. “Jadi, tolong bantu suara. Saya sebagian besar berencana untuk menanganinya sendiri, tetapi saya tidak akan dapat menghindari bolak-balik, jadi akan sangat membantu jika seseorang ditempatkan secara permanen di sana. ”

“Roger. Ada yang harus saya waspadai?”

“Saya memberi nomor semua lagu di jadwal, jadi jika Anda hanya memasukkannya seperti yang tertulis di daftar putar, pada dasarnya tidak ada masalah. Dan Anda akan memiliki isyarat, jadi itu akan baik-baik saja. ”

“Hah, oke.” Jadi mereka sudah membuat playlist lagu, dan mereka sudah menyiapkan peralatan audionya. Jadi yang harus saya khawatirkan adalah aspek teknisnya. “Bolehkah aku mencobanya?” Aku mengacungkan jempol ke sisi kanan panggung, ke arah stan teknologi yang ada di mezzanine. Bahkan jika saya ada di sana hanya sebagai satu set tangan tambahan, Anda tidak pernah tahu situasi seperti apa yang mungkin muncul begitu semuanya benar-benar berjalan. Saya memutuskan saya harus mencoba bermain-main dengan peralatan sehingga saya bisa menangani operasi dasarnya.

“Oh, tentu. Kalau begitu mari kita pergi. ” Isshiki memimpin, mendorong saya untuk mengikuti, jadi kami semua pergi ke stan teknologi.

Kami menaiki tangga gelap dari sayap panggung dan memasuki sebuah ruangan kecil. Kemudian, Yuigahama, yang masuk setelah Yukinoshita, memeriksa tempat itu dengan penasaran ohhh .

Memang benar ini adalah tempat yang biasanya tidak kamu kunjungi. Saya ingat bahwa, selama festival budaya, bagian dari pekerjaan saya pada pekerjaan sampingan adalah melakukan pemeriksaan keseluruhan peralatan suara, tetapi saya tidak benar-benar mengutak-atik apa pun.

Saya mulai khawatir apakah saya benar-benar bisa melakukan ini sekarang. Saya melihat papan suara, diterangi dengan lampu merah sedih, ditempatkan di dekat jendela kecil di dinding.

Seperti yang diminta oleh Isshiki, aku duduk di kursi di depan papan. Ditempatkan di atas papan suara adalah instruksi manual yang dilaminasi, serta daftar putar dengan banyak hal yang tertulis di atasnya.

Papan suara dengan jelas menunjukkan tingkat maksimum dengan selotip sehingga bahkan siswa dapat mengoperasikannya. Fader yang saya gunakan juga memiliki selotip berwarna yang melilit kenopnya sehingga Anda dapat melihatnya secara sekilas. Dengan panduan semacam ini, saya mungkin tidak akan kesulitan menanganinya.

“Aku akan mencoba membuat lagu,” kataku.

“Silakan,” kata Isshiki.

Saya mengklik tombol, dan dengan demikian memulai jenis EDM danceable yang akan membuat seseorang seperti Tobe mengatakan Pesta ini gila!

Membandingkan naskah dengan daftar putar, saya memeriksa semua materi suara yang telah disiapkan, sebenarnya memainkan beberapa lagu sambil juga memikirkan cara menangani pemutar audio. Itu juga tidak terlalu menjadi masalah.

Ada lagi yang harus saya periksa…? Saya bertanya-tanya karena saya memiliki kontes menatap dengan jadwal dan papan suara.

Kemudian saya menyadari: Memutar musik bukanlah satu-satunya pekerjaan suara. Itu adil untuk mengatakan hampir semua audio ada dalam kategori itu. Jadi mengelola mikrofon akan menjadi pekerjaan saya juga.

“Bagaimana dengan mikrofon?” Saya bertanya. “Berapa banyak, dan di mana?”

“Hah? Oh, tunggu…” Isshiki membalik-balik jadwal.

Yukinoshita menghajarnya. “Kami memiliki satu mikrofon kabel di kanan panggung, dan Isshiki memiliki satu nirkabel. Saya akan memasang kabel nirkabel tambahan di sebelah kiri panggung, untuk berjaga-jaga,” katanya sambil mengeluarkan selotip putih dari saku blazernya dan merobek strip untuk ditempelkan di bawah setiap fader. Aku mengambil spidol yang tertinggal di atas meja dan menulis Yukinoshita , Isshiki , dan Extra di selotip.

Sekarang kami telah memeriksa mikrofon. Jadi… , pikirku, membolak-balik jadwal untuk memeriksa, dan aku menemukan beberapa kata yang tidak kukenal. “ Slideshow apa ini …?” Saya bertanya tentang kata bahasa Inggris, mengetuk jadwal.

Isshiki mengintip dari samping. “Oh, ini? Kami mengumpulkan foto para lulusan dari sekelompok orang untuk mengumpulkan beberapa slide. Ini bukan kompilasi yang banyak. ”

“’Kay…” Sepertinya ada berbagai pembaruan pada rencana prom yang tidak kusadari. Saat ini, Anda dapat melakukan pengeditan gambar dasar di ponsel Anda. Saya tidak tahu tentang kualitasnya, tetapi itu tidak akan memakan banyak tenaga, dan jika itu akan membuat para lulusan sedikit lebih bahagia dan lebih bersemangat untuk acara tersebut, saya akan menyebutnya konten yang sangat hemat biaya.

Saya kira mereka telah datang dengan banyak ide bagus. Terkesan, saya melingkari tempat-tempat yang berlaku dari jadwal dengan warna merah saat saya memeriksanya. “Jadi, satu-satunya hal yang sepertinya akan merepotkan untuk dikelola adalah slideshownya. Bagaimana dengan peralatan proyeksi?” Aku berputar di kursiku dan berhenti dengan Isshiki tepat di depanku.

Tetapi jawaban atas pertanyaan saya langsung kembali dari orang di sebelahnya. “Ini adalah line-out dari PC. Kami sudah membahas koordinasi pencahayaan selama latihan teknologi. Saya akan menangani gambarnya, jadi Anda hanya perlu khawatir menggeser fader ke atas dan ke bawah,” kata Yukinoshita, sudah menyiapkan komputer. Sepertinya dia bermaksud menunjukkannya padaku.

Saya akan menjernihkan semua pertanyaan saya sekarang. “Roger. Apakah Anda memerlukan layar hitam di awal untuk tayangan slide? Berapa detik?”

“Setelah sepuluh detik hitam, ada hitungan mundur sepuluh detik.”

“Bisakah kita mencoba bagian itu saja?”

“Ya. Isshiki, bisakah kamu memberi kami isyarat?”

“…Hah? Ah, tentu!” Isshiki tiba-tiba tersadar dari linglungnya, terkejut karena diskusi tiba-tiba beralih padanya.

Yukinoshita memberinya tatapan bertanya. “Apa itu?”

“Oh, aku hanya berpikir, Huh, kamu banyak bicara …” Isshiki melihat ke arah Yuigahama sebagai cadangan.

Yuigahama membuat wajah canggung. “Yah, ini hal yang biasa…” Dia tersenyum seolah dia tidak tahu harus berbuat apa lagi dan merapikan rotinya, dan Yukinoshita dan aku menutup mulut kami. Sekarang itu canggung. Rasanya seperti stan teknologi akan tenggelam dalam keheningan.

Refleks saya mengambil alih, yang berarti lelucon. “Eh, maaf! Taruhan itu membuatmu takut melihat Hachiman yang diam berbicara tentang hal ini, ya? ”

“Yeahhh, well, kamu tidak salah…,” kata Isshiki.

…Benarkah itu? Apa aku membuatmu takut, Irohasu?

Isshiki berdeham untuk menghindari kebencianku, juga menggunakan kesempatan itu untuk memeriksa tenggorokannya. Kemudian dengan mik udara di satu tangan dan sama sekali tidak antusias untuk latihan, dia berkata, “Benar. Nah, selanjutnya adalah slideshow. Wooow, klik, klik, klik.”

“…Lalu Isshiki akan keluar dari panggung, dan lampu perlahan meredup menjadi hitam. Setelah lampu padam, gambar muncul.” Yukinoshita menjelaskan apa yang terjadi selanjutnya saat dia mengerjakan komputer. Dia adalah seorang sutradara panggung. Dia memukul tombol Enter dengan pasti.

Sebuah kotak hitam tanpa suara diproyeksikan ke layar yang diturunkan di atas panggung. Sementara itu, saya menurunkan fader pada BGM dan mikrofon dan sebagainya, hanya menaikkan fader audio PC.

Ketika saya melihat ke atas panggung melalui jendela kecil, gambar pada proyektor menjadi hitungan mundur, jumlahnya berkurang dengan SFX film yang berderak. Akhirnya, hitungannya mencapai nol, dan dengan lagu mengharukan yang saya kenal baik dari mendengarnya di iklan, tayangan slide dimulai.

Bersamaan dengan lagu emo-emo yang menyentak, kenangan sejarah para wisudawan ditampilkan satu per satu.

Oh, ini cukup bagus , pikir saya, menonton tayangan slide dalam suasana hati yang terpisah, ketika tiba-tiba saya tersadar. Ini pasti pertama kalinya aku melihat foto-foto ini. Jadi, apa sebenarnya perasaan ini yang muncul…? Aku bertanya-tanya.

Tapi Yuigahama menggumamkan jawabannya. “Sepertinya aku pernah melihat ini sebelumnya…”

“Nah, itulah yang terjadi ketika kamu menggunakan lagu ini…,” kataku, tidak bisa mengungkapkan perasaan déjà vu ini dengan kata-kata.

Isshiki, yang tampaknya menjadi orang yang membuat tayangan slide itu, mendengus kesal. “Tidak apa-apa—prioritasnya lugas dan sederhana. Anda diizinkan untuk menangis! ”

“Tapi aku punya firasat mereka akan menganggap itu parodi dan tawa…” Yukinoshita terkekeh, pasrah pada prediksinya.

Yah, bukannya aku tidak mengerti maksud Isshiki.

Tidak ada yang sangat unik tentang tayangan slide ini, dan produksinya tidak mewah. Itu hanya serangkaian foto lulusan, atau gambar yang tampak seperti diambil dengan telepon. Tapi dengan musik yang menguras air mata itu, dijamin akan mempengaruhi orang yang bersangkutan, dan emosi itu tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Akhirnya, musik memudar, dan kemudian pesan Selamat atas kelulusan Anda ditampilkan di atas latar belakang yang mewah, dan tayangan slide selesai.

“Jadi, setelah itu selesai, lampu akan menyala perlahan. MC kita naik ke atas panggung lagi,” jelas Yukinoshita.

Mengangguk, saya mencatat panjang tayangan slide pada jadwal. “…Aku kurang lebih mengerti. Jika memang seperti ini, maka saya merasa saya bisa menangani pembuatan slideshow juga.”

“Itu akan sangat membantu. Selama latihan teknologi, seseorang yang kebetulan bebas dapat melakukannya, tetapi begitu semuanya benar-benar dimulai, kami akan sangat membutuhkan seseorang.”

“Mm, yah, pada dasarnya aku akan ditempatkan di sini, jadi aku akan menanganinya. Sementara saya memeriksa semuanya, bisakah saya dipusingkan dengan peralatan? Saya ingin membuat kebisingan. ”

“Tidak apa-apa asalkan sebelum venue dibuka,” kata Yukinoshita.

“Roger. Jadi hanya itu yang perlu kita bicarakan?” Saya membalik-balik jadwal sekali lagi, ingin memastikan bahwa tidak ada lagi yang perlu diperiksa. Saat aku melihat ke atas dari halaman, aku mendapati diriku menatap mata Yukinoshita.

Meskipun matanya yang berembun tersenyum, entah bagaimana mereka juga tampak jauh, dan mataku bergerak ke samping.

“…Ya. Kalau begitu, tolong tangani semuanya dari sini. Isshiki, ayo pergi ke pencahayaan,” kata Yukinoshita padanya, lalu dia berbalik dan mulai berjalan keluar.

Isshiki bergegas mengejarnya. “Hah? Oh, roger. Kalau begitu, nanti.”

Dengan mengangkat tangan biasa alih-alih menanggapi, aku berputar di kursiku dan menghadap papan suara lagi.

Di belakangku, derap langkah kaki mereka yang keras semakin menjauh. Dan kemudian, berbaur dengan suara itu adalah gesekan kursi yang ditarik ke belakang.

Aku menoleh, dan Yuigahama sedang duduk di kursi di sampingku. “Menurutmu kau akan baik-baik saja?” dia bertanya padaku dengan prihatin.

Aku memberinya sedikit bahu. “…Yah, mungkin akan baik-baik saja,” jawabku.

Tapi dia masih terlihat gelisah. “Oh … hal-hal yang kamu bicarakan terdengar agak rumit, jadi aku hanya ingin tahu.”

“Jika aku bisa membiasakannya, itu akan berhasil entah bagaimana,” kataku, tersenyum padanya sebelum aku melihat peralatannya.

Betul sekali. Ini hanya masalah membiasakan diri.

Jadi, untuk mempercepat proses itu, saya menekan tombol Putar di papan suara. Jari-jariku yang dingin perlahan mendorong fader untuk memainkan lagu dengan nama yang tidak kukenal. Itu adalah EDM yang belum pernah saya dengar sebelumnya.

Itu benar-benar musik yang terdengar modern, seperti sesuatu yang dimainkan di klub, dan aku merengut sendiri. Tetapi jika saya terus mendengarkan, telinga saya akan terbiasa.

Handling dari mixing board, EDM yang tidak familiar, sampel airhorn yang begitu grating, dan bass yang bergemuruh dari sisi lain speaker…

Akhirnya, itu semua akan menjadi alami bagi saya, dan saya akan menyesuaikan diri.

Matahari terbenam merembes masuk melalui celah-celah bayangan gelap yang telah diletakkan di atas jendela. Bergabung dengan cahaya itu adalah sinar tunggal yang bersinar dari sebuah lampu sorot dan pantulan yang menyebar dari bola disko. Saya kira sudah waktunya untuk pemeriksaan pencahayaan terakhir.

Tidak akan lama sampai mereka membuka gym.

Bertanggung jawab atas suara, saya berebut untuk menyelesaikan berbagai tugas akhir saya.

“Test, test…ah, test, test…” Aku memeriksa sambungan kabel mike di panggung kanan. “Mike cek, satu, dua.” Saat saya berbicara, suara saya kembali ke arah saya dari speaker.

Aku melihat ke jendela kecil ruang suara di sebelah kiri panggung untuk melihat wajah orang lain di suara, Isshiki. Aku membuat lingkaran besar dengan tangan ke arahnya.

Isshiki menyeringai dan juga membuat O besar dengan tangannya seperti Hakutsuru Maru saat dia sedikit memiringkan seluruh tubuhnya. Kelucuan yang menipu itu…

“Hikigaya.”

Mendengar namaku, aku berbalik untuk melihat Yukinoshita datang. Dia memegang beberapa headphone hitam dengan kabel tambahan dan semacamnya, apa yang Anda sebut headset mikrofon. “Aku akan memberimu isyarat dengan ini.”

“Wow, ini membawa kembali kenangan.” Saya dengan cermat memeriksa dua yang dia berikan kepada saya. Saya telah menggunakan salah satu dari ini sebelumnya selama festival budaya dan acara lainnya.

“…” Yukinoshita tidak mengatakan apapun tentang itu; dia hanya berpaling dariku. “…Berikan set lainnya ke Isshiki.”

“O-oke.”

Tidak ada percakapan yang terjadi setelah itu.

Percakapan kami sebelumnya begitu halus dan bebas dari kesadaran diri, tetapi sekarang keheningan menggantung di kegelapan sayap panggung. Jika saya memiliki sesuatu untuk dilakukan, sedikit keheningan tidak akan mengganggu saya , pikir saya, melihat tangan saya yang menganggur, dan saya melihat saya masih memegang mikrofon kabel.

Ah, ya. Pikiran itu menyerangku. “Apakah Anda menggunakan dudukan untuk mikrofon Anda?” Aku memanggil Yukinoshita, dan dia berbalik.

Dia tampak agak bingung. “Y-ya … aku berencana untuk.”

Segera setelah saya mendengar itu, saya meraih dudukan mikrofon yang tertinggal di belakang sayap. Yukinoshita membawanya ke depan dan memasang mikrofon di dalamnya.

“Bagaimana tingginya? Tentang di sini?” Aku berjongkok untuk menyesuaikannya, dan di atasnya, Yukinoshita menghela nafas seperti dia tidak tahu apa yang harus dilakukan denganku.

“…Itu sempurna, tapi…Aku bisa menangani ini sendiri,” gumamnya, matanya menatap lantai, dan tanganku berhenti.

Aku sudah pergi terlalu jauh lagi, bahkan jika itu hanya untuk menutupi kecanggungan, dan bagian dalam mulutku terasa pahit karena membenci diri sendiri. “…Ya. Maaf.” Aku melepaskan dudukan mikrofon dan berdiri, mundur beberapa langkah.

“Tidak, bukan apa-apa untuk meminta maaf untuk…”

“Oh baiklah.”

Dalam kegelapan sayap panggung di mana pencahayaan tidak mencapai, hembusan tanpa kata itu seperti massa padat, membuatku ragu untuk bergerak.

Meskipun itu hanya beberapa saat, rasanya seperti saya membeku di sana untuk waktu yang sangat lama. Yukinoshita mungkin merasa tidak nyaman juga, karena dia akhirnya menghela nafas pelan. Dia praktis memaksa dirinya untuk mengatakan: “…Um, jika aku bersikap aneh, aku minta maaf.”

“Hah? Uh, tidak, aku pikir kamu normal…” Terkejut dengan ucapannya yang tak terduga, aku yang benar-benar aneh sekarang.

“Aku tidak yakin bagaimana aku harus membicarakannya …”

Wow … Anda bertanya-tanya apa yang akan dia katakan di saat yang menyesakkan seperti itu, dan kemudian dia mengatakan itu …

Tapi, yah, itu seperti dia.

Yukinoshita bukanlah tipe orang yang mudah membaca situasi sosial. Aku bahkan akan mengatakan dia tidak bisa. Atau mungkin lebih tepatnya, dia sengaja tidak ditempatkan di lingkungan di mana dia perlu melakukannya.

Tapi dia menghabiskan satu tahun terakhir ini dengan Yuigahama dan aku, dan aku merasa dia mendapatkan keterampilan itu sedikit demi sedikit. Apakah itu hal yang baik, saya tidak tahu. Membaca situasi sosial secara berlebihan dan mencoba bersikap alami terkadang dapat membuat Anda berputar-putar secara aneh.

Faktanya adalah aku juga masih tidak mengerti bagaimana harus merespon.

Terlebih lagi jika dia akan melihat saya seperti dia selangkah lagi dari menangis, baik dari ketidaknyamanan atau dari rasa malunya. Saat dia terus-menerus memperbaiki poninya dan menyisir rambut hitam panjang di atas bahunya, tatapannya melesat ke sekeliling, aku bahkan tidak bisa menebak kata-kata seperti apa yang bisa kuberikan sebagai jawaban.

Pada akhirnya, setelah ragu-ragu lama, saya akhirnya memberinya jawaban yang sangat bodoh dan tidak jelas. “Oh… kamu bisa saja biasa saja…”

“Biasa… Ya, ya, tentu saja.” Dia mengangguk seperti sedang menelan. Aku mengangguk ke arahnya untuk menunjukkan bahwa aku mendengarkan, dan jika ada yang melihat kami, kami akan terlihat seperti sepasang merpati yang bersaing memperebutkan wilayah. Dia pasti berusaha menenangkan dirinya sendiri, saat dia bergumam pelan, “Normal, normal.”

Adegan itu anehnya membuatku tenang. Sudut bibirku mengendur dengan sendirinya, dan itu memungkinkan kata-kataku keluar dengan lancar. “Yah, sekarang sibuk, jadi tidak ada banyak waktu untuk memikirkan hal lain, kan? Anda akan dapat melanjutkan dengan normal segera, bukan? Atau, entahlah.”

“Y-ya. Setelah semuanya tenang, saya pikir saya akan bisa melakukan sedikit lebih baik … ”

Kami percaya bahwa ini harus normal. Itulah tepatnya mengapa kami mencoba untuk menjadi normal. Kami ingin percaya bahwa hubungan ini tidak aneh.

Aku berhasil mengeluarkan beberapa kalimat yang layak di sana, jadi mungkin itu sebabnya Yukinoshita secara bertahap mendapatkan kembali ketenangannya juga. Diam-diam berdeham, dia memulai dari awal. “Aku tidak bermaksud buruk dengan itu, sebelumnya… Um, itu adalah fakta bahwa kita membutuhkan bantuan, dan aku berterima kasih, jadi…”

“Mm. Yah, pada dasarnya saya mengerti. Bukannya aku juga terlalu memikirkannya… Aku akhirnya membantu karena semuanya mengarah ke sana. Saya benar-benar tidak bisa sama sekali tidak terlibat.” Aku setengah menyeringai.

Yukinoshita menggelengkan kepalanya, mencoba menghilangkan kekhawatiran tentang itu. “Aku yakin ini tidak bisa dihindari, karena Isshiki mengandalkanmu.” Dan akhirnya dia tersenyum padaku. Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali dia menggunakan nada setengah menggoda itu juga.

“Mengandalkan saya.” Itu rewording agak indah, bukan? Apakah itu kebenaran politik yang sedang tren saat ini?

“Isshiki telah berkembang pesat akhir-akhir ini. Saya pikir saya akan segera keluar dari pekerjaan. Maka saya tidak akan melakukan pekerjaan seperti ini lagi.”

“Saya tidak begitu yakin tentang itu. Aku ragu gadis itu akan melepaskanmu dengan mudah,” kata Yukinoshita.

“Itu cara yang menakutkan untuk mengatakannya. Astaga…,” jawabku asal-asalan sambil melanjutkan tugas. Sekarang setelah saya mulai berbicara, ketegangan di tubuh saya juga rileks.

Kemudian, saat saya membungkus kabel mikrofon agar tidak kusut, getaran samar bergabung dengan suara itu.

“Maafkan aku,” kata Yukinoshita, mengeluarkan ponselnya dan melihat ke layar. Kemudian dia menghela nafas lelah. Fiturnya diterangi oleh lampu latar telepon, dan garis berkerut di alisnya. Ekspresi itu tetap ada di wajahnya saat dia melihat ke jendela kecil stan teknologi. Mengikuti tatapannya, aku melihat Isshiki di jendela stan, menyatukan tangannya dan menundukkan kepalanya.

“…Apa itu? Apakah sesuatu terjadi?” Saya bertanya.

“Tidak ada yang serius,” kata Yukinoshita, lalu meninggalkan sayapnya dengan sedikit terburu-buru.

Apakah ada semacam masalah? Khawatir, aku mengikutinya, menjulurkan kepalaku dari sayap.

Dan kemudian, di bawah panggung, aku melihat Yukinoshita dan Ms. Hiratsuka sedang membicarakan sesuatu. Ibu Yukinoshita dan Haruno datang mengejarnya.

Kenapa gurunya disini…? Sebenarnya, kenapa Bu Yukinoshita dan Haruno ada disini…? Aku bertanya-tanya ketika mataku bertemu dengan Ms. Hiratsuka di atas bahu Yukinoshita.

“Oh, kau di sini juga, Hikigaya? Maaf datang saat Anda sedang menyiapkan sesuatu,” kata Ms. Hiratsuka.

“Oh, tidak apa-apa…”

Di belakang Nona Hiratsuka yang melambai, ibu Yukinoshita melihatku dan tersenyum. Dia melambai padaku seperti yang dilakukan Ms. Hiratsuka. “Hikigaya, kita bertemu lagi.”

“Ha-ha… Hai…” Aku ingin pergi setelah salam biasa saja, jika memungkinkan.

Namun, Ny. Yukinoshita tampaknya berniat untuk melanjutkan percakapan, memberi isyarat dengan sedikit gerakan tangan. Haruno sedang menatap tepat ke arahku, dan aku tahu aku tidak bisa melepaskannya semudah itu.

Aku menyeret kakiku yang berat beberapa langkah mendekat. Nyonya Yukinoshita terdengar senang saat dia berkata kepadaku, “Jadi, kamu berpartisipasi dalam prom. Aku tak sabar untuk melihat tarian yang sangat kamu kuasai.”

“Ha-ha-ha…,” jawabku dengan tawa datar, dan Haruno menatapku skeptis.

“Tarian? Apakah itu bakatmu?” katanya dengan setengah tersenyum.

“Oh ya, dia. Dia cukup baik. Sangat bagus, dia bahkan menyuruhku menari di telapak tangannya, ”canda Mrs. Yukinoshita, terlihat sangat polos saat dia tertawa seperti denting lonceng.

“Huh…” Meskipun nada Haruno terdengar terkesan, matanya dingin.

Saat aku terperangkap dalam tatapannya yang penuh arti, Yukinoshita memotong di antara kami. “Kamu datang untuk memeriksa sesuatu, bukan? Aku punya urusan lain untuk ditangani. Bisakah kita menyelesaikan ini dengan cepat?”

“Oh tentu.” Dengan putrinya yang mendesah tidak sabar, Mrs. Yukinoshita menahan senyumnya, lalu perlahan mengalihkan pandangannya ke gym.

Dari apa yang saya tahu, ibu Yukinoshita datang untuk memastikan tempat prom cocok untuk siswa sekolah menengah. Isshiki pasti sudah menghubungi Yukinoshita untuk berurusan dengannya. Yah, karena Yukinoshita bertanggung jawab mengelola acara, itu adalah pilihan personel yang tepat.

“Kamu sudah mempersiapkan semuanya dengan baik dalam waktu yang singkat. Ini layak untuk bersusah payah memasang palsu untuk mengulur waktu. ” Tatapan Mrs. Yukinoshita mengelilingi segala sesuatu mulai dari dinding hingga langit-langit, lalu dia mengangguk. Matanya meluncur ke atas dan, ketika mereka melihatku, membeku. “Dan selain itu, setelah melihat lamaran yang begitu liar, aku tidak punya keinginan untuk mengeluh tentang ini. Ini seharusnya memuaskan para nitpickers juga… Ini adalah rencana yang agak diatur dengan baik.”

“Uh, bukannya aku melakukan semua itu. Itu semua…” Aku baru saja akan mengucapkan terima kasih kepada putrimu ketika, di belakang Nyonya Yukinoshita, mata Haruno menyipit. Dia tidak pernah mengatakan apa-apa, tapi tatapannya seperti mengujiku.

Aku tidak menggerakkan mulutku lebih jauh.

Aku seharusnya tidak ikut campur dalam hal ini. Saya dapat dengan keras bersikeras bahwa kredit itu bukan milik saya, tetapi tidak ada gunanya. Itu hanya akan memiliki efek sebaliknya.

Nyonya Yukinoshita memiringkan kepalanya ke arahku, menungguku untuk melanjutkan.

Aku tidak bisa menjawab, meskipun. Aku menoleh ke arah Yukinoshita.

Bahkan jika ini hanya pertukaran kata-kata sepele, seharusnya bukan aku yang menghadapi ibunya, tapi Yukinoshita sendiri. Ini adalah seorang wanita yang akan mengacak-acak sampai dia mencabut semua rambut di kepalamu. Menawarkan dukungan yang buruk hanya akan menahan Yukinoshita.

Seolah-olah dia tahu apa arti diamku, Ms. Hiratsuka memiliki binar di matanya. “Semua ini berkat pengertian dan kerjasama orang tua dan wali. Bukankah begitu, Ketua Penyelenggara Yukinoshita?” Dia bercanda menepuk punggung Yukinoshita dan tersenyum padanya. Yukinoshita tampak bingung karena diskusi tiba-tiba beralih padanya.

Kemudian dia menemukan apa yang dimaksud guru dengan komentar tambahan itu setelah formalitasnya. “Y-ya. Saya mengucapkan terima kasih sebagai orang yang bertanggung jawab atas rencana ini.” Yukinoshita tiba-tiba menjadi lebih sopan dari sebelumnya dan membungkuk bersih dari pinggang ke ibunya. “Meskipun saya tidak akan menganggap acara ini tanpa kekurangannya, karena ini adalah acara kehidupan besar bagi kami, saya berharap Anda tidak akan memandang prom terlalu keras. Jika salah satu tamu memiliki keraguan atau reservasi, saya akan menanggapi dengan penjelasan yang diperlukan.” Yukinoshita perlahan menegakkan tubuh lagi untuk menatap mata ibunya. Ada jarak dan ketegangan yang jelas dalam gerakan dan ekspresinya.

“Memang. Kita mungkin ibu dan anak, tetapi sedikit lebih banyak martabat diperlukan. Anda akhirnya bertindak seperti seseorang yang bertanggung jawab … Kalau begitu, sebagai wali dari asosiasi orang tua, saya akan mendapat kehormatan untuk mengevaluasi acara ini.

“Silakan pergi ke depan.”

Melihat keputusan putrinya, Ny. Yukinoshita tersenyum dengan berani. Dia menjentikkan kipasnya di atas belahan senyumnya yang terpelintir untuk menyembunyikannya. “Jika saya bisa memotong untuk mengejar dan menutupi beberapa poin? Pertama, tentang waktu berakhir dan apa yang terjadi setelahnya…” Nada senangnya mengingatkanku pada dering lonceng.

“Ya, maksudmu membangun keamanan untuk venue dan area sekitarnya? Ada dalam dokumen yang telah saya atur di sana. Silakan ikuti saya.” Yukinoshita memimpin, diikuti oleh ibunya dan Ms. Hiratsuka.

Di belakang mereka, beberapa langkah ke belakang, Haruno berjalan pergi. Kemudian saat dia lewat, dia menyentuh bahuku dan berbisik di telingaku, “Kamu melakukan pekerjaan yang bagus dengan menghisapnya… Sebaiknya seperti itu.” Nada suaranya yang lembut cukup manis untuk membuatku merinding, tapi aku bisa mendengar kesepian di dalamnya.

Dengan itu, Haruno Yukinoshita pergi tanpa menunggu jawabanku.

Ditinggal sendirian di sana, aku menghela napas dalam-dalam dan suram dan memalingkan wajahku ke langit-langit.

Sebelumnya, saya yakin saya akan memikirkan sesuatu yang cerdas dan menyela.

Tidak perlu untuk itu mulai sekarang. Lebih tepatnya, saya akhirnya mengerti bahwa saya tidak bisa melakukan itu.

Hal-hal yang dapat saya lakukan dan harus saya lakukan sangat terbatas. Adapun situasi saat ini, hanya ada satu hal yang harus saya lakukan — bekerja.

Sambil mendesah puas, setelah saya beristirahat sejenak, saya memutuskan untuk kembali ke stan teknologi.

Kakiku berdentang menaiki tangga sempit, dan aku membuka pintu.

“Terima kasih atas bantuanmu,” Isshiki berseru dari dalam, bersandar di kursi malas dan berputar-putar dengan bosan.

Aku menarik kursi di sampingnya dan duduk di depan papan suara. Sementara saya melakukannya, saya meletakkan salah satu headset yang saya bawa di depan Isshiki. “Dito. Ini headsetmu.”

“Okaay, terima kasih.” Isshiki menggulingkan seluruh kursinya ke arahku dan mengambil headsetnya. Dan kemudian, seperti renungan, dia bersandar ke bahuku dan merendahkan suaranya untuk berbisik. “Semuanya baik? Apakah tas tua itu mengatakan sesuatu?”

“Tas tua…? Ayo…” Wanita itu sangat muda untuk usianya—walaupun aku tidak tahu berapa usianya. Tapi menjadi ibu dari keduanya, dia cantik dan umumnya terlihat sangat menakutkan, tapi dia juga terkadang menawan, kau tahu? Bahkan jika itu menakutkan juga!

Saya mempertimbangkan untuk mengatakan ini untuk membelanya, tetapi saya merasa itu tidak ada gunanya. Karena Isshiki pernah terlibat dalam perselisihan buruk dengannya sebelumnya, dia tidak akan memikirkannya dengan baik. Ohh, kebetulan sekali! Aku juga, aku juga!!

Jadi saya mengabaikan pembelaan itu dan hanya menjawab pertanyaan itu. “Yukinoshita menanganinya dengan baik. Semuanya baik-baik saja.”

“Huh,” Isshiki menjawab tanpa minat, menyandarkan dagunya di atas meja dengan tangannya. Kemudian dia bergumam, “Sepertinya kamu tidak membutuhkan penerjemah lagi.”

“Apa?”

“Kamu berbicara secara normal dengan Yukino, bukan? Selama pertemuan. Barusan juga,” kata Isshiki, mengarahkan ujung dagunya ke jendela kecil. Sepertinya dia telah melihat semua yang baru saja terjadi di sayap kiri panggung.

“…Ya. Nah, diskusi berbasis pekerjaan tidak benar-benar membutuhkan terjemahan. Saya buruk dalam obrolan ringan dan obrolan, tetapi saya sebenarnya cukup baik dalam komunikasi bisnis. ”

“Eh, kenapa kamu membual tentang itu…?” Isshiki merasa aneh, melambaikan tangan untuk menghentikanku. Tapi kemudian dia meletakkan tangan itu di pipinya, menghela nafas seolah dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan denganku. “Tapi kurasa beberapa orang seperti itu—anak laki-laki yang menganggap pembicaraan bisnis sebagai percakapan.”

“Hai! Beberapa anak laki-laki tidak bisa berbicara dengan anak perempuan tanpa alasan. Orang-orang malang itu. Kurangi sedikit kelonggaran mereka. ” Aku mencoba membuat Isshiki menghentikannya, tapi dia tidak mau mendengarkan.

“Umumnya, dengan pria seperti itu, setelah Anda berbicara tiga kali, dia tiba-tiba mulai memanggil Anda dengan nama depan Anda, dan pada kelima kalinya, dia akan mengundang Anda untuk hang out. Dan kemudian dia mengaku bahwa dia menyukaimu, dan setelah itu, dia berhenti berbicara denganmu.”

“Hentikan, hentikan, hentikan. Serius, berhenti. Hei, apa-apaan, apakah kamu pergi ke sekolah menengah yang sama denganku? ”

“Tidak… Tapi memang benar kau membuat alasan seperti itu juga…” Isshiki menatapku dengan tatapan kosong. Kemudian sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan dia menjauh dariku. “Ah! Tunggu, saya harap Anda tidak menggunakan pembicaraan pekerjaan ini untuk lebih dekat dengan saya karena Anda akan mengaku kepada saya karena saya tidak keberatan pergi keluar, tetapi untuk lebih dari itu, silakan lakukan setelah semuanya selesai. ‘maaf.

Dia menyelesaikan kata-kata yang kacau itu dengan menundukkan kepalanya dengan rapi.

“Ya, ya, setelah semuanya selesai,” kataku padanya. “Jadi lakukan pekerjaanmu. Itu tidak akan selesai jika tidak. ”

“Dia melakukannya lagi… Dia tidak mendengarkanku sama sekali…”

Anda pikir saya akan mendengarkan semua itu…?

“Lagi pula, bukannya aku benci bekerja, kau tahu.” Isshiki menatapku dengan marah saat dia memakai headset. Kemudian dia menunjukkan membuka jadwal dan mengeluarkan laptopnya untuk mulai mengetik sesuatu. Saya memperhatikannya dalam penglihatan tepi saya ketika saya memeriksa operasi papan suara.

Isshiki tertawa terbahak-bahak entah dari mana. “…Aku sangat suka saat-saat seperti ini, tahu.”

“Yah, menjadi staf di belakang panggung itu menyenangkan dengan caranya sendiri.” Rasanya aneh memenuhi untuk menangani peralatan seperti papan suara atau memakai headset dan memainkan asisten sutradara. Aku segera memakai headphone untuk memeriksanya, dan Isshiki berputar di kursinya dan berbalik ke arahku lagi.

“Mengapa tidak melakukannya tahun depan juga?”

“Tahun depan aku akan menjadi salah satu orang yang dikeluarkan…” Meskipun pekerjaan seperti ini tidak menggangguku, melakukannya lagi untuk kelulusanku sendiri agak… Aku meringis memikirkannya.

Tapi Isshiki tidak tersenyum. “…Itu bukanlah apa yang saya maksud. Aku sedang berbicara tentang Klub Servis, ”katanya dengan sungguh-sungguh, meletakkan tangannya di pahanya dan menegakkan punggungnya. Dia pasti bermaksud demikian dalam beberapa cara yang berbeda.

Tetapi bahkan jika saya mencoba menafsirkannya, jawaban saya tidak akan berubah. “Tanya ke penanggung jawab. Aku tidak punya wewenang atas aktivitas klub,” jawabku, tapi matanya menatapku tidak mengizinkan jawaban mengelak. Aku hancur di bawah tekanan dan membuang muka. “…Selain itu, tidak akan ada Klub Servis lagi.”

Ini mungkin pertama kalinya aku mengatakannya dengan keras.

Yukinoshita, Yuigahama, dan mungkin Nona Hiratsuka telah merasakannya, tapi kurasa tidak ada dari mereka yang membuatnya secara eksplisit secara verbal. Bahkan jika itu keluar dari mulut mereka dengan santai sebagai lelucon ketika itu muncul dalam percakapan, saya tidak berpikir itu pernah diumumkan, atau jika ada orang yang serius berusaha untuk mengkonfirmasinya, jadi saya selalu berhasil menghindarinya. serius memikirkannya.

Tetapi sekarang setelah saya mengatakannya dengan lantang, itu adalah fakta yang jelas dan tidak dapat dihindari.

“Jadi tidak ada alasan bagiku untuk bekerja.” Sampai sejauh ini, aku akhirnya bisa menatap mata Isshiki.

Saat tatapan kami bertemu, tatapannya berubah lembut. Dia tersenyum, lalu menyatakan dengan acuh tak acuh, “Aku punya firasat bahwa itu mungkin terjadi. Tapi bukankah itu baik-baik saja?”

“Apa…? Mengapa…?”

“Anda tidak perlu melakukan hal semacam ini sebagai bagian dari klub Anda. Bentuk yang dibutuhkan tidak masalah. Anda bisa melakukannya sebagai anggota OSIS… Kami sebenarnya memiliki posisi terbuka, ”tambahnya bercanda dengan senyum penuh tekad, dan saya balas tersenyum.

“Kalau begitu bicaralah dengan Yukinoshita. Saya pikir dia menyukai hal semacam itu. ”

“…Aku memang berencana untuk. Dan aku akan mengundang Yuigahama juga. Kita semua bisa melakukannya bersama-sama.”

“Jangan pergi terlalu jauh. Hanya ada satu posisi tambahan.”

Sambil membusungkan dadanya, Isshiki terkekeh dengan seringai lebar. “Kalau begitu aku akan memecat wakil presiden.”

“Betapa kejamnya…” Dia bekerja sangat keras, meskipun… Aku merasa kasihan padanya, dan aku menangis tersedu-sedu. Oh, tapi sepertinya semuanya berjalan baik dengan dia dan petugas, jadi mungkin aku tidak bersimpati padanya. Berhenti main-main dan lakukan pekerjaanmu.

Aku mengerti bahwa Isshiki sedang bercanda. Saya juga tahu bahwa mimpi itu tidak akan menjadi kenyataan, jadi saya tidak menolak gagasan itu. Ini untuk tetap menjadi obrolan yang menyenangkan dan menyenangkan.

Kalau tidak, saya akan berpikir mungkin itu ide yang bagus.

Aku bermaksud memasang senyum yang baik, tapi aku tampaknya sampah dalam hal semacam itu.

Ekspresi lembut Isshiki terasa dewasa, begitu pula cara dia menyelipkan rambutnya ke belakang telinga. Dia tampak seperti orang dewasa. Tidak—dia jauh lebih dewasa daripada aku.

“Jujur, saya pikir itu rute yang paling realistis,” katanya. “Tidak terlalu buruk untuk mengikuti keinginan junior imutmu, kan? Kami berdua terbiasa mengeluarkan yang terburuk satu sama lain, kan? ”

Itu adalah proposal yang sangat menarik. Itu mungkin yang paling dekat dengan cita-cita saya. Untuk sesaat, hatiku goyah.

Isshiki tersenyum mempesona, seolah-olah dia melihat menembusku, mencondongkan tubuh ke depan dari kursinya. Rambut pucatnya berkibar di pipiku. Parfum manis samponya menggelitik lubang hidungku. Meletakkan tangannya di sandaran siku kursiku, dia mendekatkan tangannya yang lain ke mulutnya dan berbisik di telingaku, “…Aku bisa memberimu alasan, kau tahu?”

Roda kursiku bergetar saat aku tersentak menjauh untuk memberi jarak di antara kami. Isshiki kembali ke kursinya sendiri.

Jantungku berdebar kencang, dan air mataku mengalir deras. Sementara itu, dia sepenuhnya tenang, seolah-olah dia yakin tidak akan terjadi apa-apa.

Jika Isshiki dengan jujur ​​dan tulus meminta saya untuk membantunya dengan OSIS, baik sebagai wakil presiden atau untuk urusan umum, saya mungkin akan setuju. Dan bahkan jika tidak ada pekerjaan untuk saya, saya tidak menentang untuk membantunya sesuai kebutuhan.

Ini Isshiki—dia tahu bagaimana mengaturku sebaik kakakku. Saya pikir saya sangat mengerti. Ditambah lagi, aku memiliki reputasi sebagai orang yang sangat lemah terhadap adik perempuan dan gadis yang lebih muda. Jika salah satu dari mereka dengan tulus bertanya kepada saya, saya mungkin akan banyak mengeluh, tetapi saya jelas akan membantu. Begitulah yang terjadi selama ini, dan Isshiki tahu itu.

Tapi terlepas dari itu, dia baru saja menggunakan bujukan dan tipu muslihatnya. Bahkan aku bisa mengerti niatnya.

“Kamu benar-benar orang yang baik …” Sebuah tawa keluar dariku bersamaan dengan desahan.

Dia memberi saya tanda perdamaian menyamping dan mengedipkan mata. “Benar? Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku wanita yang cukup nyaman.” Segala sesuatu tentang itu dilakukan dengan cara yang lucu namun licik. Dia memastikan bahwa, sebagai juniorku, dia akan memberikan segalanya untukku.

Saya tidak yakin apakah saya akan menyebutnya nyaman , tetapi setidaknya, dia pasti orang yang baik.

Itu sebabnya saya harus memberinya respons yang sesuai dengan karakter saya juga. “Saya akan melakukan segala upaya untuk melihat proposal itu.”

“Begitulah cara Anda menjawab ketika Anda tidak akan pernah melakukannya … Yah, itu benar-benar Anda.” Isshiki mengeluarkan dengusan pendek dan putus asa. Tapi kemudian dia melakukan satu-delapan puluh menjadi seringai jahat. “Aku mungkin bukan tipe orang, tapi aku tidak tahu kapan harus menyerah.”

“Tidak, persis seperti itulah penampilanmu …”

Kami tersenyum.

Isshiki memisahkan diri untuk memeriksa jam. “… Ini hanya tentang waktu, ya?”

Suara berderak mengalir melalui headset di telingaku. Selanjutnya, saya mendengar suara dingin berkata, “Ini Yukinoshita. Kami mulai tepat waktu, jadi bersiaplah. Kami mengizinkan para tamu sekarang. ”

“Roooger dari Isshiki. Memakai bee gee eeeem . ” Isshiki melakukan kontak mata denganku, dan aku balas mengangguk padanya. Kemudian saya menekan tombol Play dan perlahan-lahan mendorong fader ke atas. Tidak ada masalah untuk saat ini. Pekerjaan saya di sini hanya untuk memutar musik yang sesuai selama hiruk pikuk waktu tunggu.

Tampaknya para tamu telah tiba, karena ruang itu secara bertahap dipenuhi dengan keriuhan. Jika ada monitor, saya akan bisa mendapatkan pandangan yang tepat tentang keadaan tempat tersebut, tetapi itu terlalu banyak untuk diminta. Aku mencondongkan tubuh ke depan melalui jendela kecil bilik teknologi untuk mengintip.

Adegan di bawah ini benar-benar luar biasa. Dari kejauhan, semua gaun warna-warni yang melayang-layang tampak seperti kelopak bunga sakura.

Mereka mengatakan bahwa bunga yang mekar itu indah karena jatuh. Mungkin pemandangan ini indah karena ini adalah akhirnya.

Akhirnya tibalah waktu untuk acara terakhir kami.

Ada banyak lika-liku untuk mencapai titik ini, tetapi begitu prom benar-benar dimulai, acara berjalan lancar.

Ada jumlah pemilih yang baik, dan segala sesuatunya terus berjalan tanpa masalah khusus. Tampilan slide telah menjadi perhatian, tapi itu berjalan lancar, dan setelah beberapa waktu untuk obrolan ramah, akhirnya tiba saatnya untuk dansa.

Isshiki meningkatkan mood sebagai MC, dan kemudian atas isyarat Yukinoshita, dia melanjutkan untuk memasukkan daftar putar. Peralatan audio untuk tarian sudah terpasang semua, jadi saya tidak benar-benar menyentuh apa pun setelah itu.

Aku bersandar dan duduk di kursiku—aku sudah lama terpaku di meja, jadi punggungku kaku. Saya memberikan peregangan yang baik. Kursi berderit, dan tulang belakangku mengeluarkan suara letupan yang menyenangkan bersamanya.

“Cukup lelah?”

Isshiki, yang telah berada di atas panggung sampai sekarang, telah kembali ke stan teknologi.

“Mm, oh, MC yang bagus.”

Isshiki menarik kursi di sampingku dengan sedih, apa yang akan aku lakukan denganmu? semacam ekspresi. “Kenapa kamu tidak istirahat sebentar? Saya bisa menutupi di sini. ” Isshiki bersikap perhatian yang aneh, mungkin karena dia baru saja mendengar punggungku berdenyut.

Aku tidak terlalu lelah, tapi, yah, aku memang ingin menggunakan kamar anak laki-laki, jadi untungnya aku akan memanfaatkan tawarannya. “Mm, kalau begitu aku akan keluar sebentar.”

“Okaaay,” jawabnya malas, dan aku meninggalkan stan teknologi.

Saat aku memutar bahuku yang kaku dan tegang, aku juga melepas headset dari telingaku dan mengetuk pelan menuruni tangga, kakiku terasa sedikit lebih ringan. Suara langkahku berpadu dengan bas musik club yang menggetarkan perutku.

Ketika saya keluar ke lantai gym, saya menemukan kerumunan orang berkumpul di tengah lantai dansa. Seluruh gym dipenuhi dengan antusiasme. Sebagai penonton luar, saya pikir itu adil untuk mengatakan pesta sedang booming.

Dengan semua orang berpakaian begitu, orang-orang berseragam sekolah sangat menonjol. Di salah satu ujung gym, di sudut meja panjang yang memiliki katering dan minuman di atasnya, aku menemukan Yuigahama.

Dia memperhatikan saya juga dan melambaikan tangan. Ketika dia memberi isyarat kepadaku, aku mengangguk kembali dan berjalan menuju minuman.

“Hei, Hikki.” Mungkin untuk menghindari tenggelam oleh ledakan speaker, Yuigahama datang tepat untuk berdiri di sampingku.

“Hai. Semua sudah selesai dengan resepsi?”

“Ya, saat ini, tidak banyak orang yang datang. Jadi kami bergiliran, dan saya sedang istirahat.”

“Semuanya benar-benar sedang berlangsung, ya?”

“Ya. Saya sangat lapar, ”katanya, berjalan melintasi meja untuk mulai mengumpulkan makanan ringan dan semacamnya. “Ingin beberapa?”

Um, aku tidak begitu lapar… Tapi bahkan tanpa menunggu jawaban, dia membangun kerajaan manisan di depan mataku. Duduk di atas takhta di tengah negara itu adalah istana roti madu. Begitu—pilihan yang sangat layak untuk Instagram…

Berbeda dengan roti madu yang disajikan siswa selama festival budaya, ini terlihat cukup elegan, dilapisi dengan buah dan krim kocok… Tapi pada akhirnya tetaplah roti, kan? Maksudku, ini benar-benar roti. Tidak peduli berapa banyak barang yang Anda taruh di atasnya, roti tetaplah roti. Mereka tidak akan berusaha lebih keras untuk menghilangkan rasa roti itu? Ini adalah roti yang tidak disembunyikan. Benar-benar roti.

“Hya!” Dan dengan tangisan yang sama sekali tidak terdengar seperti suara yang Anda buat saat Anda berbagi makanan dengan seseorang, dia mengambil roti yang tidak disamarkan itu dan membagikannya di atas piring kertas.

Jadi Anda akan melakukannya dengan tangan kosong… Bukan berarti ada masalah dengan itu.

Saat aku berdiri di sana dengan bingung, Yuigahama mulai memasukkannya ke dalam mulutnya. “Oh man! Krim kocoknya enak!”

Dia selalu sangat senang ketika dia makan… Reaksinya membuat roti bakar madu lebih menggugah selera.

Jenis yang saya miliki sebelumnya telah dibuat oleh apa yang Anda sebut amatir. Yang ini dipesan dari spesialis yang sebenarnya—saya tidak yakin apakah itu dari tempat pengiriman atau Uber Eats atau apa, tapi ini yang Anda sebut roti panggang madu pro. Itu harus baik…

Dan dengan keyakinan akan hal itu, saya memutuskan untuk mencobanya. Om-nom-nom-nom.

Hmm… Roti…

Ini sangat kering di mulut saya, hanya semua kering. Mungkin karena sudah lama duduk di sini. Kurasa aku harus makan lebih awal. Nah, krim kocok dan madunya manis dan enak seperti yang Anda harapkan, jadi tidak apa-apa…

Saat aku mengoleskannya di mulutku, Yuigahama terkikik. “Kamu membuat wajah seperti sebelumnya, Hikki.”

Uh, aku tidak bisa menahannya. Maksud saya, ini sangat empuk… Mulut saya masih dipenuhi oleh zat manis semi-keras di suatu tempat antara spons dan penghapus tinta yang menyerap semua kelembapan, jadi saya hanya mengunyah dan mengunyah dan mengeluh dengan mata saya.

Saya entah bagaimana menelannya pada akhirnya, sangat melegakan saya. Membayangkan saya akan minum kopi atau sesuatu, saya mengulurkan tangan ke meja ketika musik diputar di lantai dansa dan pencahayaan tiba-tiba berubah.

Bola disko yang berputar perlahan telah menyinari berbagai macam warna, tetapi sekarang lampu strobo putih mulai berkedip seiring dengan irama yang terdengar seperti rumah.

Dalam pandanganku yang berkedip, senyum Yuigahama memudar. “…Apakah kamu sudah memutuskan keinginanmu?”

Wajahku mendekat agar aku bisa mendengarnya. “Yah…Aku tidak bisa memikirkan apa pun yang layak disebut sekarang. Bagaimana denganmu?”

“Bagiku… Yah, aku sudah mendapatkan hampir semua yang aku sebutkan sebelumnya… Seperti membantu prom, dan pergi ke pesta, dan merayakan Komachi-chan… Oh, aku lupa jalan-jalan.” Yuigahama menghitung mundur dengan jarinya, tapi ketika dia ingat, dia mengangkat satu jarinya kembali.

“Setelah ujian akhir tahun selesai, bagaimana kalau kita pergi ke suatu tempat?”

“Oh, ujian…” Yuigahama merosot. Dia pasti segera mengalihkan pikirannya ke rencana masa depan setelah pengujian kami, karena sifatnya yang cerah kembali. “Hmm, mungkin itu akan membantuku belajar dengan giat!”

Dia gadis yang terbuka dan baik, itu membuatku ingin menawarkan layanan ekstra padanya. “Jika Anda memiliki permintaan lagi, tembak saja. Kapan saja, sungguh.”

“Oh ya? Kalau begitu, mungkin aku bisa bertanya satu hal lagi, ”katanya, kakinya mengetuk ringan saat dia menjauh dariku.

Kemudian dia mencabut ujung rok seragamnya, menarik kembali kaki kanannya, dan sedikit menekuk lutut dan pinggang. “…Bolehkah aku menari ini?” Dengan sanggulnya yang bergoyang, Yuigahama membungkuk dengan anggun.

Pemandangan itu membuatku terpana.

Tidak, saya terpesona.

Akhirnya, Yuigahama perlahan mengangkat kepalanya.

Bahkan dalam kegelapan, aku bisa melihat ekspresinya yang dulu bermartabat sekarang menjadi merah cerah. “J-hanya bersikap konyol… Ah-ha-ha…” Jari-jarinya melompat ke dalam sanggulnya dengan kecepatan melengkung. Dia mengutak-atik rambutnya, jelas menyembunyikan rasa malunya.

Saya akhirnya mencairkan diri saya dan membuat senyum kecil saya sendiri. “Ini bukan tarian seperti itu …”

“B-benar! Oh… aku sangat malu…” Dia menutupi wajahnya tepat sebelum dia menyentakkan kepalanya ke langit-langit, mengepakkan tangannya untuk mengipasi dirinya sendiri.

Aku benar-benar membiarkan diriku terbawa suasana. Bagaimana aku bisa menari mengikuti iramanya bahkan sebelum kami mencapai lantai dansa?

Dengan kejengkelan saya, saya menghela nafas panjang.

Astaga. Aku kesal—pada apa yang akan kulakukan.

Aku menghela nafas lagi. Kali ini bukan karena frustrasi tetapi karena kebutuhan untuk mendorong diri saya ke dalam tindakan.

Aku datang beberapa langkah dari meja dengan katering di atasnya dan berbalik setengah jalan. Yuigahama memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“…Tanganmu, nyonya,” kataku, meletakkan tangan di dadaku dan membungkuk di pinggang saat aku menawarkan tangan kananku.

Yuigahama menatapku kosong sebelum tertawa terbahak-bahak. Menutupi senyumnya dengan jari-jarinya, dia melihat melalui bulu matanya dengan menggoda. “Meskipun itu bukan tarian seperti itu?”

“Kau yang memulai…” Dia bersikap formal padaku, jadi aku membalasnya dengan cara yang sama. Tapi ini sangat memalukan… Aku seharusnya tidak melakukan ini… Dengan perasaan menyesal dan menyalahkan diri sendiri, tanganku yang disodorkan terjatuh.

Tapi sebelum aku bisa menarik diri, Yuigahama menangkapku. “Ayo pergi!”

Menarikku di belakangnya, dia meliuk-liuk di antara gelombang orang-orang sampai kami memasuki kelompok di lantai dansa. Sorotan yang berayun dan cahaya yang tersebar dari bola cermin itu membangkitkan energi semua orang. Kerumunan di lantai dansa berayun sama kerasnya.

Lagu yang dimainkan memiliki ketukan yang renyah dan cepat. Ada terlalu banyak subgenre dengan jenis musik ini, jadi saya tidak tahu harus menyebutnya apa, tapi, yah, itu adalah musik klub pada akhirnya. Paling tidak, itu bukan salah satu dari tarian pasangan romantis itu.

Yuigahama mengayunkan tanganku di tangannya ke mana-mana, dan aku mengikutinya, berputar, mengambil langkah bukannya terhuyung-huyung. Kami bermandikan suara, antusiasme, dan cahaya, berdesak-desakan di antara kerumunan sepanjang waktu. Gerakan memukul-mukul kami jauh dari trendi.

Tapi aku tidak peduli betapa tidak kerennya itu.

Tidak ada seorang pun di sini yang peduli dengan apa yang Anda lakukan selama itu menyenangkan. Mereka tidak akan terganggu jika orang-orang di sekitar mereka menari atau berdiri seperti M. Bison. Tidak ada yang akan menatap.

Satu-satunya orang yang memperhatikanku adalah Yuigahama.

Tak satu pun dari lampu yang menyinari satu orang pun; mereka meluncur maju mundur mengikuti irama, jadi kami tidak pernah saling memandang lama.

Tapi aku bisa melihat senyum di wajahnya dan tangannya di tanganku.

Dengan semua orang mengenakan pakaian terbaik mereka, kami mengenakan seragam sekolah kami, tetapi orang-orang yang menikmati momen itu tampaknya tidak terganggu, dan Yuigahama dan aku secara alami bergabung dengan kerumunan. Lantai dansa dipenuhi dengan begitu banyak orang, seperti, Apakah ini tong monyet atau apa? Terkadang aku melingkarkan lengan di bahunya, terkadang mengikuti arus, terkadang berputar menjauh untuk menghindari gelombang orang saat kami terus menari.

Saat suara mengalir ke kami dari speaker, lutut saya terus berdetak, dan itu membuat bahu saya bergoyang mengikuti irama. Aku mengacungkan tinju. Yeahhh! Angkat tanganmu!

Ya, tarian palsu saya berantakan, tapi ada perbedaan besar antara menonton dari pinggir lapangan dan benar-benar melakukannya sendiri, dan itu adalah latihan yang lebih sulit dari yang saya bayangkan.

Ini lebih sulit daripada yang saya kira, sebagian besar secara mental …

Tangannya menyentuhku, wajahnya mendekatiku, dan napasnya mencapai telingaku.

Saat energiku terkuras, mataku bertemu dengan Yuigahama, dan dia tertawa terbahak-bahak. “Kamu terlihat sangat membenci ini!”

“Ini adalah keinginan yang sangat sulit untuk dikabulkan …”

“Maaf maaf! Aku tidak akan mengungkitnya lagi!” Tawanya bercampur dengan musik, lalu memudar bersamanya.

Dan kemudian gumamannya yang tenang meleleh ke dalamnya. “… Yang berikutnya akan menjadi yang terakhir untukku, oke?” Dia tepat di sampingku, cukup dekat sehingga dia berada di dalam cincin lenganku, dan dahinya jatuh ke bahuku.

Kurasa aku berhasil menjawab dengan terbata-bata atas bisikannya, tapi itu juga terkubur oleh musiknya.

Akhirnya, trek memudar menjadi lagu yang berbeda. Waktu dansa hampir berakhir, karena ini adalah lagu bertempo lambat. Dalam hal urutan daftar putar, yang setelah ini adalah nomor standar yang sedikit lebih energik, dan kemudian akan ada final. Ini adalah saat terakhir untuk bersantai, bisa dibilang, dan ini juga saatnya bagi saya untuk kembali ke pos saya.

“…Aku harus kembali,” kataku.

“Ya saya juga.”

Kami berdua melepaskan pada saat yang hampir bersamaan dan melangkah mundur.

Dan kemudian, seperti bel, bass menandai akhir dari waktu ajaib ini.

Langkah kakiku berdentang menaiki tangga menuju bilik teknologi.

Itu bukan sandal kaca atau kaki telanjang yang indah melangkah ke atas, tetapi sepatu sekolah dalam ruangan saya yang usang dan sedikit kotor. Waktu ajaib telah berlalu, dan seperti Cinderella, aku kembali ke kamarku yang berdebu.

Apa yang menunggu Cinderella di rumah setelah mantranya hilang adalah ibu tiri dan saudara tirinya yang jahat, tapi apa yang menungguku? Saya bertanya-tanya ketika saya membuka pintu bilik teknologi.

“Selamat datang baaak! Anda terlambat malam ini. Apakah Anda ingin bekerja? Atau lebih banyak pekerjaan? …Orrrrrr… hasil kerja keras?”

Terlepas dari langkah klasik pengantin baru ini dengan senyum cerah, cerah, dan nakal, apa yang menungguku adalah juniorku yang bertingkah seperti istri dari neraka. Dia marah.

Dan meskipun dia benar-benar menginginkan getaran istri baru, tidak satu pun dari tiga opsi utama ini bersifat domestik. Apa yang terjadi dengan Mandi, makan malam, atau aku ? Yah, tidak seperti yang terjadi.

“Ya, aku minta maaf. Aku di sini untuk bekerja…” Aku menghela nafas.

“Aku memanggilmu seperti orang gila di headset. Yah, kamu berhasil tepat waktu, jadi tidak apa-apa. ” Isshiki menggembungkan pipinya padaku dan melompat berdiri. “Oke, aku akan mempersiapkan ucapan terakhir, jadi aku akan mengandalkanmu untuk sisanya.”

“Roger. Sampai ketemu lagi.”

“Byeee!” Isshiki keluar dengan penuh semangat, meninggalkanku sendirian di bilik teknologi dengan hanya dentuman bass yang teredam.

Saya membandingkan jam dan jadwal, dan sepertinya waktunya sedikit terdorong, tetapi berbagai penyesuaian membuat kami berakhir tepat waktu. Selanjutnya, Isshiki akan membuat kata penutup, dan kemudian menjadi grand final. Saya meletakkan headset yang saya lepas untuk istirahat di telinga saya lagi.

Lalu ada derak statis di headphone, diikuti oleh suara dingin. “Isshiki, apakah kamu dalam keadaan siaga?”

Itu adalah perintah dari Yukinoshita, yang mengelola acara tersebut. Setelah jeda beberapa detik, ada jawaban. “Isshiki di sini, aku di kiri panggung. Semua baik-baik saja. Saya melepas headset saya. ”

“Roger. Kalau begitu, bersiaplah sampai aku memanggilmu. ”

“Okeydoke. Nanti!”

Headset itu terdiam.

Punggung kursi berderit saat aku melipat tangan di belakang kepalaku dan menatap langit-langit. Akhirnya, musik bergeser ke frasa berikutnya. Dari sorakan di lantai dansa, saya pikir itu adalah nomor yang cukup terkenal yang merupakan standar di klub. Kami telah mencapai akhir daftar putar.

Mengambil mikrofon headset yang tergantung di dadaku, aku mengklik tombolnya. Saya sudah tahu cara menggunakannya. Aku berhenti selama beberapa detik untuk memastikan itu mengangkat suaraku sebelum berbicara. “Ini suara, nomor terakhir diputar sekarang.”

“Dipahami. Saya akan menandai akhir dari panggung yang tepat. Pastikan untuk tidak melewatkannya,” jawab Yukinoshita, dan aku mengintip ke luar jendela stan teknologi.

Yukinoshita berdiri di sayap di belakang tirai.

Ketika saya menyandarkan wajah saya di tangan saya di jendela, menatap ke bawah, dia melihat ke arah saya. Dia mendekatkan mulutnya ke mikrofon headset yang disematkan di kerahnya. “Bisakah kamu melihat?”

“Ya, sempurna.”

“Baiklah. Jadi di mana Anda? Di antara penonton?” Yukinoshita mengintip dari sayap saat dia berpura-pura melihat sekeliling.

“Aku di atas, di atas. Lihatlah. Hei, kamu sudah menatapku selama ini, ”jawabku dengan galak. Yukinoshita mundur ke belakang tirai dan membungkuk sedikit, bahunya bergetar. Dia tidak menekan tombol di headset-nya, jadi mikrofon tidak mengangkat suaranya, tapi aku bisa melihat dia tertawa.

Akhirnya, dengan senyum masih di bibirnya, dia beralih ke stan teknologi. “Aku tidak terbiasa melihatmu, jadi aku hanya merindukanmu.”

“Jadi kamu terbiasa memandang rendah aku? Saya cukup terbiasa dengan itu, jadi tidak apa-apa. ”

“Sifat budak Anda adalah satu hal tentang Anda yang bisa saya hormati. Anda begitu jauh di atas saya dalam hal itu, hanya mencoba melihat sekilas membuat leher dan bahu saya kaku. ”

Itu tidak cukup besar untuk membuat Anda kaku… Tidak mengatakan apa “itu”!

Saat aku diam-diam memikirkan hal ini, Yukinoshita melotot padaku. Dia mengepalkan mikrofon kerah kesepian dari headset di dadanya. “Apakah kamu baru saja mengatakan sesuatu? Aku tidak bisa mendengar. Bisakah anda mengulanginya?”

“Aku tidak mengatakan apa-apa…,” kataku—terburu-buru di awal, jadi mikrofonnya mungkin tidak mengambil awalnya.

Mengingat bagaimana kami melakukan percakapan konyol yang sama melalui headset sebelumnya, aku tidak bisa menahan senyum. Ada orang lain yang mendengarkan saat itu, yang memalukan. Kali ini, hanya kami berdua.

Ketika ada jarak yang cukup di antara kami, berkomunikasi melalui perangkat untuk sesuatu yang sepele, percakapan terjadi secara alami. Rasanya seperti kita bisa terus berbicara selamanya.

Tapi waktu kita untuk itu akan habis.

Hitungan kedua di papan suara menunjukkan waktu pemutaran musik yang tersisa. Itu hanya beberapa lusin detik sebelum akhir akan datang.

Merobek mataku dari layar, aku menjulurkan wajahku ke luar jendela lagi.

Di bawah tirai di sayap kanan panggung, Yukinoshita memiringkan kepalanya saat dia melihat ke arahku untuk bertanya tanpa kata, Apa ada yang salah? Lagipula aku tiba-tiba menghilang dari jendela.

“Bukan apa-apa,” gumamku pelan, hampir tidak menggerakkan bibirku sama sekali; Saya tidak menggunakan headset, jadi tidak mungkin dia bisa mendengar.

Yukinoshita terus penasaran, kepalanya masih miring ke samping.

Aku menggelengkan kepalaku kembali padanya. Itu pasti memuaskannya, kurang lebih, karena dia mengangguk kecil.

Sayapnya redup, tetapi kadang-kadang bola disko akan memancarkan sinar cahaya di sana untuk memberi saya pandangan yang baik tentang fitur-fiturnya yang elegan, gerakannya yang polos, dan senyumnya yang indah. Dari tempatnya berdiri, lampu bilik teknologi berada di belakangku, jadi akan agak sulit baginya untuk melihatku.

Berkat itu, itu membuatnya tidak melihat ekspresiku saat itu. Aku tidak mungkin menunjukkan ekspresi bodoh seperti itu di wajahku—senyum bodohku karena membayangkan sesuatu yang sama konyolnya.

Itu pasti posisi relatif kami yang membuatku memikirkan sesuatu yang sangat tidak masuk akal. Dibagi oleh panggung kiri dan kanan panggung, satu melihat ke atas, yang lain melihat ke bawah.

Itu seperti sandiwara panggung yang sudah lama kulihat.

Jendela kecil bilik teknologi tidak seperti jendela balkon yang tinggi, anak laki-laki dan perempuan berada dalam posisi yang benar-benar berlawanan, dan kami sedang berdiskusi bisnis melalui radio, benar-benar tidak seperti bisikan sepasang kekasih—tidak ada yang seperti itu. sama. Akhir kita juga pasti bukan milik mereka.

Membayangkan hal seperti itu, aku tertawa.

Kami tidak akan mendapatkan kesimpulan yang manis, namun kali ini kami masih akan mencapai akhir.

Menghitung mundur dari waktu berakhir pada jam digital, saya menekan mikrofon headset. “Lagunya akan segera berakhir.” Saya berbicara melalui headset, yang memiliki beberapa kelambatan.

Menekan headphone dengan jarinya, Yukinoshita mengalihkan pandangannya ke kakinya. “Roger.” Suara berderak berlanjut di headphoneku setelah jawaban singkat itu. Kedengarannya seperti dia masih memegang sakelar headset.

Dua detik, tiga detik berlalu.

Yukinoshita meremas sakelar mikrofon dengan kerah di tangannya saat dia berbisik, “Dengar, Hikigaya …”

Aku menunggu dia melanjutkan. Aku hanya mendengar suara derak mikrofon dan napasnya yang tenang.

“…Tolong buat itu menjadi kenyataan.”

Kemudian headset dipotong.

Aku tidak bisa melihat ekspresi Yukinoshita yang menunduk.

Ada penundaan waktu dan jarak fisik, jalur sepihak dan statis. Kami telah fokus pada pekerjaan ketika tidak saling melontarkan lelucon bodoh, menghindari sesuatu yang sulit.

Ini harus menjadi jarak yang tepat.

Jadi hanya ada satu jawaban yang benar yang bisa saya katakan. “Saya tahu.”

Lagu itu akan segera berakhir.

Itu berakhir dengan ledakan, dan kemudian gema outro memudar. Sementara itu, pencahayaan redup, dan para tamu merasakan bahwa waktu dansa telah berakhir, semua dengan ekspresi berbeda saat mereka dengan bersemangat menunggu perayaan perpisahan. Lantai dansa dipenuhi dengan tepuk tangan, siulan, dan sorak-sorai.

“…Terima kasih. Mari kita selesaikan ini.” Setelah menunggu kebisingan di gym mereda, Yukinoshita mengangkat tangan dan memberi isyarat padaku.

“Baiklah, kalau begitu,” jawabku pada diri sendiri tanpa headset.

Saya memasang awal trek yang telah dipilih sebagai nada intronya dengan volume rendah, dan ocehan penonton berangsur-angsur mereda. Dengan memperhatikan kerumunan untuk waktu, saya secara bertahap mendorong fader. Itu adalah akhir yang sangat emosional.

Menekan sakelar pada headset, saya menunggu beberapa detik sebelum mulai berbicara. “Oke, saya pasang di trek.”

“Roger. Setelah narasi, setelah Isshiki mencapai posisinya, turunkan fader. Saya akan memberi tahu Anda kapan . ”

Setelah satu atau dua frase musik, penonton menjadi sedikit tenang, dengan sabar menunggu akhir.

Ketika saatnya tiba, Yukinoshita memulai. “Untuk semua lulusan: Terima kasih banyak telah datang ke prom SMA Soubu hari ini. Sekali lagi selamat atas kelulusannya. Untuk menutup malam ini, kami memiliki beberapa kata penutup dari panitia penyelenggara.”

Ketika Isshiki bertepuk tangan, sebuah sorotan mengikutinya. Jalur cahaya akhirnya mencapai panggung tengah.

Yukinoshita melihat ke arahku.

Dengan partikel debu berkilau yang menggantung di udara di antara kami, dia diam-diam mengangkat tangan dari kegelapan.

Lengan kurusnya hanya terangkat sebagian, seolah-olah dia tidak yakin apakah akan menaikkan atau menurunkannya.

Dengan senyum sedih, dia menandakan akhir.

Dan kemudian dia diam-diam melambai.

Mengikuti gerakan itu, seolah-olah menutup tirai, saya dengan lembut menurunkan fader.