Pada titik tertentu yang tidak diketahui, kredit akhir mulai bergulir.

Sehari setelah pernyataan Zaimokuza yang luar biasa keren, waktu yang dijanjikan akhirnya tiba.

Di ruang kelas sepulang sekolah, aku melirik ke belakang ruangan, di dekat jendela. Kelompok yang biasa ada di sana, dengan Miura di tengah. Tentu saja Yuigahama ada di antara mereka.

Dengan desahan yang dalam dan dalam, aku menguatkan diri dan mendorong mejaku. Aku pasti melakukannya terlalu keras, karena kursi itu tergores sangat keras. Yuigahama menyadarinya dan melihat ke arahku. Sebenarnya, semua orang yang masih di kelas itu menatapku.

Saya sangat malu, saya ingin melewati tempat mereka berada di dekat jendela belakang ke langit, menyelam melalui kaca ke biru agung. Halaman yang hampir berubah menjadi lautan merah…

Tapi sepertinya aku tidak mempermalukan diriku sendiri, saat Yuigahama mengangkat tasnya ke punggungnya dan melambai ke Miura dan Ebina sebelum berlari ke arahku. “Jadi, ayo pergi?”

“Ya…” Sungguh melegakan, Yuigahama datang berbicara denganku terlebih dahulu… Tapi itu memalukan dengan cara lain! Hachiman adalah tujuh belas yang pemalu dan egois!

Saya yakin orang-orang sedang menatap, jadi saya segera meninggalkan kelas untuk menghilangkan pandangan mereka. Yuigahama mengejarku seperti penguin, sepatu dalam ruangannya bergesekan.

Aku berjalan menyusuri lorong, hanya setengah langkah di depannya, sampai akhirnya, kami mendekati pertigaan yang sama seperti hari sebelumnya. Ke kanan untuk tangga, sedangkan kiri adalah bangunan khusus.

Saat itulah Yuigahama menepuk punggungku. “Apa yang harus kita lakukan hari ini?”

“Oh, jadi aku mendapat pesan dari Zaimokuza…,” kataku, mengeluarkan ponselku untuk memeriksa tempat yang dia tunjukkan, dan Yuigahama membungkuk untuk mengintip, melompat-lompat untuk menekankan bahwa dia ingin melihat.

Shoo, kamu menghalangi dan imut dan menyebalkan; berhenti melompat dan melompat. Aku tunjukkan sekarang, tunggu… , pikirku sambil mengangkat telepon untuk menunjukkan padanya. “Mm. Yah, dia bilang kita akan bertemu dengan beberapa personel tambahan di sini.”

“Hah.” Yuigahama mengintip dari balik bahuku ke ponselku, berkedip beberapa kali. Lalu dia memiringkan kepalanya, memberiku tatapan bertanya. “…Apakah ada orang yang bisa diundang Snowflake?” dia bertanya.

Aku menatap jauh, ke luar jendela. Langit di luar tampak biru dan jernih sejauh mata memandang. Di langit biru, aku melihat Zaimokuza mengacungkan jempol, dan senyum kekar dan jantan yang sesuai dengan gambaran itu muncul di wajahku. “Mari kita percaya padanya …”

“Apakah itu seharusnya meyakinkan …?” Yuigahama terdengar sangat gelisah.

Tak lama, kami berada di gedung khusus, seperti yang ditunjukkan Zaimokuza.

Bukan di lantai empat, di mana ruang Klub Layanan berada, tetapi di lantai dua. Zaimokuza berdiri di sudut dengan mengesankan, dan ketika dia melihat kami, dia melambai. “Ohhh, di sini,” dia memberi isyarat, dan kami mendekati kelas tertentu.

“Tunggu, ini…” Mulut Yuigahama menganga saat dia menatap ke arah pintu. Aku juga menatap kosong padanya, tapi kemudian aku tiba-tiba teringat.

…Aku pernah ke sini sebelumnya. Saya pikir itu, seperti, permainan atau hiburan sesuatu … Oh ya, Klub Pastimer, kan? Ingatan saya tentang itu samar-samar, tapi saya ingat itu menjadi lokakarya yang menyenangkan, saat kami bermain Millionaire di sana.

“Mari kita bertanya kepada mereka.” Zaimokuza mengetuk dan kemudian menerobos masuk ke ruang kelas yang kosong tanpa menunggu jawaban. Kami tersentak dari linglung kami juga, dan bergegas mengejarnya.

Di balik pintu ada kotak, buku, dan paket yang ditumpuk tinggi, menjulang di dinding untuk membuat labirin. Jika ada, itu membuat saya berpikir tentang studi bibliomaniak yang disilangkan dengan toko mainan perkotaan.

“Heee. Ini Klub UG…kan?” Yuigahama bertanya padaku, menarik-narik lengan bajuku.

Itu mengingatkan saya. Oh ya, itu adalah United Gamers. Saya ingat itu.

Saat aku memikirkan ini, Zaimokuza meluncur ke depan, menghilang ke tempat di mana buku-buku dan kotak-kotak tertumpuk paling tinggi. Berputar di sekitar mereka untuk mengikutinya, kami menemukan dua meja panjang, bersama dengan dua anak laki-laki.

Ketika mereka melihat kami, mereka berdua mendorong kacamata mereka. “Hai…”

“…Sudah lama.”

Kacamata yang familiar dan sedikit trendi itu… Aku gagal mengingat nama mereka, dan Zaimokuza dengan gembira mulai meletakkan kursi lipat dan meletakkan teh dan makanan ringan di atas meja. Setelah menempatkan kursi untuk Yuigahama dan aku di seberang pasangan Klub UG, dia menempatkan kursi untuk dirinya sendiri di sisi Klub UG.

“T-terima kasih…,” kata Yuigahama.

Orang-orang UG Club dan Zaimokuza semuanya menggumamkan “Sama-sama” sambil menunjuk ke kursi. Yuigahama diam-diam, hampir pendiam, duduk, dan aku membiarkan bagian belakangku beres dengan bunyi gedebuk.

“Zaimokuza, bantuan yang kamu sebutkan…apakah ini?” Saya bertanya.

“Iya! Tuan Hatano dan Tuan Sagami!” Menunjuk ke depan dengan rahangnya, Zaimokuza tampak cukup senang saat dia memperkenalkan mereka dengan senyum penuh semangat dan putus asa.

Kapan kalian berteman…? Apakah ini koneksi arcade atau apa? Yah, aku bahkan tidak tertarik dengan persahabatan Zaimokuza, jadi terserahlah. Masalahnya di sini adalah Sagami yang mana, dan mana yang Hatano… Tapi bahkan menatap mereka dari dekat, aku tidak bisa membedakannya.

“Whoa, kamu benar sekali, Tuan Pendekar Pedang.” Orang yang akan kupanggil Hatano berbisik pada orang yang akan kupanggil Sagami.

“Serius, saya pikir pasti tidak mungkin …”

Mengingat bagaimana mereka berbisik diam-diam satu sama lain, sepertinya Zaimokuza sudah memberitahu mereka tentang situasinya. Itu akan membuat segalanya lebih cepat.

“…Baiklah, jadi kami akan meminta kalian berdua membantu kami dalam menentang prom, serta merencanakan prom dummy untuk memastikan yang asli benar-benar terjadi.” Dengan meletakkan siku saya di atas meja, saya menekankan antusiasme saya dengan mencondongkan tubuh ke depan satu inci. Jadi mari kita bekerja keras bersama!

Pasangan UG Club sama-sama hanya balas menatapku. “Orang ini pasti mati otak.” Hatano kesal.

Sagami, di sisi lain, merasa kasihan. “Dia ingin membuat sesuatu yang begitu besar hanya untuk itu… Apa dia sudah gila…?”

Dan kemudian Zaimokuza tampak benar-benar geli, membusungkan dadanya lebih puas. “Benar? Ini dia! Ini Hachiman Hikigaya! Metodenya anehnya tidak bisa dipahami, seperti yang diharapkan. Dia bodoh, badut, bajingan badut! Pffft, hiks, hiks! ”

Sial… Dia sangat menyebalkan… Aku berpikir untuk menendang kursiku dan langsung pergi dari sana, tapi Yuigahama duduk di sampingku, menarik-narik lengan jaketku, jadi aku tidak bisa.

“Hikki, kamu harus bertanya dengan benar…,” katanya, seolah-olah dia sedang menegur anak kecil, dan aku sangat lemah untuk itu. Tapi memang benar bahwa kamilah yang meminta bantuan. Saya harus masuk akal dan bertanya kepada mereka dengan jujur.

Sambil menghela nafas, aku mengabaikan keluhan dan kejengkelanku dan menundukkan kepalaku. “Ini kedengarannya buruk, tetapi kami membutuhkan bantuan Anda sebagai tenaga kerja gratis yang pada dasarnya tidak terbatas. Silakan anggap diri Anda sebagai sukarelawan Olimpiade. Singsingkan lengan bajumu dan bantu kami.”

“Itu benar-benar terdengar buruk …”

“Bahkan seorang politisi akan menggunakan pilihan kata yang sedikit lebih baik …”

Mungkin aku terlalu jujur, karena Hatano dan Sagami sedikit tersentak.

“Ta-haa! Ini tidak bagus!” Yuigahama melambaikan tangannya dengan panik saat dia memotong. “M-maaf! Hikki memang seperti itu! Dia hanya, kau tahu, agak melakukan itu!” Dukungannya tidak terlalu banyak, tapi para pria juga tidak bisa bersikap kasar pada Yuigahama, dan hanya memberinya senyum samar dan sopan.

Dan kemudian segera, konferensi kacamata dimulai.

Kacamata yang duduk di tengah berbisik kepada yang di sampingnya, “…Apa yang harus kita lakukan?”

“Hmmg, aku menentangnya.” Untuk beberapa alasan, Zaimokuza malah menjawab.

Uhhh, kamu…?

Sementara itu, kacamata yang telah dikonsultasikan mengangkat tangan malas. “Ummm, aku tidak ingin melakukan prom atau apa pun…,” katanya, dan dua gelas lainnya naik turun mengangguk.

Hmm, aku mengerti. Saya mengerti. Atau begitulah yang ingin saya katakan, tetapi ini adalah satu-satunya saat saya tidak bisa mundur.

Zaimokuza, dari semua orang, Zaimokuza , Zaimokuza yang kemampuan komunikasinya bahkan lebih buruk dariku, telah menjangkau juniornya, yang bahkan pernah membodohinya sekali. Aku tidak mungkin memutuskan hubungan yang rapuh ini. Untuk menghargai pengorbanan mulia Zaimokuza, aku harus meyakinkan mereka entah bagaimana… Jika tidak, maka aku tidak akan bisa meminta maaf kepada Zaimokuza di sisi lain. Aku ingin dia beristirahat dengan tenang, setidaknya.

Jadi sudah waktunya untuk serius dan berusaha untuk memenangkan mereka dengan segenap ketulusan hati saya.

Membersihkan tenggorokanku dengan gefum, gefum , setelah aku menarik perhatian mereka, aku merendahkan suaraku seperti itu adalah rahasia saat aku memulai, dengan beberapa gravitasi, “…Sebenarnya, hanya di antara kita, mereka telah menuntut prom penyelenggara menahan diri.”

Ini pasti informasi yang tidak terduga, karena kegelisahan muncul di antara ketiga gelas itu. Zawa…zawa… Aku tidak tahu kenapa bahkan Zaimokuza bergabung di zawa zawa -ing. Saya menjelaskan hal ini kepada Anda kemarin.

Yah, apa pun. Karena saya menjelaskan hal-hal di sini, mungkin juga menyalakan api di bawah percakapan ini. “Di sisi lain, itu hanya menahan diri. Mereka bisa menutupnya… Bahkan, ada sekitar delapan puluh persen peluang. Kalau begitu, mungkin saja kita akan melihat sesuatu seperti apa yang terjadi dengan pra-prom baru-baru ini.”

“Eh, seperti yang kami katakan, kami tidak bisa berpartisipasi…” Sagami atau Hatano masih mencoba berdebat.

Tapi aku hanya mengangguk padanya untuk menunjukkan simpati sambil juga mengangkat tangan untuk berkata, Tidak, tunggu . “Tunggu. Pertimbangkan—pikirkan saja—apa artinya tidak berpartisipasi dalam prom sekarang… Akan sulit untuk menunjukkan wajahmu di upacara kedewasaan atau acara alumni.”

Pada acara-acara alumni di usia tiga puluh tahun, tingkat partisipasi mereka yang tidak pernah datang ke acara arisan atau acara wisuda adalah nol persen (kita sebut saja tidak hadir). Juga, jika Anda dengan bodohnya mengacaukan keberanian Anda untuk pergi ke salah satu dari ini, maka umumnya sekitar setengah dari peserta sudah menikah, dan beberapa dari mereka memiliki anak di sekolah dasar, dan sangat mungkin Anda akan melihat kembali kehidupan Anda dan menderita yang tidak perlu. (kami menyebutnya ledakan). Dan biaya perjalanan akan menjadi sekitar lima ribu yen, dan jika Anda membayar dengan tagihan yang menampilkan potret Ichiyou Higuchi, pembayaran tagihan menjadi mudah (kami menyebutnya dewasa dengan Tumbuh ).

Namun, ini tidak mengubah reaksi orang-orang UG Club.

“Eh, kita juga tidak akan pergi ke sana…”

Jawaban itu adalah tentang apa yang saya harapkan, jadi saya segera membalas, “Dulu saya juga berpikir seperti itu,” lalu menatap ke kejauhan untuk menyalurkan John Lennon. “Bayangkan saja… Ini adalah pagi dari upacara kedewasaan… Kamu mengenakan setelan baru yang dibelikan ayahmu ketika kamu pergi berbelanja bersama untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun. Dia mendapatkannya untuk Anda beberapa hari yang lalu, mengatakan Anda akan membutuhkannya ketika Anda melakukan wawancara kerja … ”

“Itu dia…,” Yuigahama berkata dengan putus asa, dan aku mengangkat tangan untuk membuatnya diam.

Saya membelai kerah jaket saya untuk efek dramatis dan memberikan sedikit perasaan ekstra dalam pidato saya. “Dan kemudian ibumu memberimu uang sepuluh ribu yen dan berkata, Kamu akan minum dengan semua orang, kan? Mereka berdua berlinang air mata, melihat putra mereka sudah dewasa, datang jauh-jauh ke pintu depan untuk mengantarmu pergi. Mereka seperti, Semoga harimu menyenangkan, Nak… ” Aku menceritakannya secara deskriptif, menambahkan senyum ibu di akhir dengan lambaian kecil.

Orang-orang itu tiba-tiba tampak tidak sehat.

“Murg, itu sakit…,” erang Zaimokuza.

Seperti yang diharapkan dari Pubertas Zaimokuza. Dia adalah pembunuh wanita yang membuat wanita menangis—jenis langka yang menyebabkan air mata hanya terbatas pada ibunya. Rupanya merasa bersalah, dia terdiam dan menunduk. Sagami dan Hatano pasti juga memikirkan orang tua mereka, saat mereka mengerang.

Jadi saya memilih ini sebagai momen saya untuk menyerang. “Dan kemudian satu jam kemudian,” kataku dengan penuh semangat, “kau menghancurkan uang sepuluh ribu yen di tanganmu dan membuang uang itu di arcade dan makan es krim di Kakatsu Club, dan begitu perutmu enak dan dingin, kau terus minum sup miso untuk menghabiskan waktu. Anda menyelinap pulang larut malam. Lampu seharusnya mati, tapi ibumu bersusah payah untuk tetap terjaga. Dia bertanya apakah Anda bersenang-senang, dan Anda menjawab, seperti, Y-yah, itu normal. Kemudian ibumu menyeka matanya dan berkata, …Kamu sudah dewasa, Yoshiteru. ”

“Saya?! Ini saya?! Ini tentang aku ?! ”

“Maaf, Master Pendekar Pedang…” Sagami dan Hatano masing-masing menepuk bahu Zaimokuza untuk menunjukkan penghiburan.

Melihat itu dari sudut mata saya, saya menyatakan secara dramatis, “Kita harus mendidik diri kita sendiri untuk menghindari nasib ini — tentang bagaimana menggunakan kepala kita untuk melewatinya. Bisa dibilang prom adalah tempat yang tepat untuk pelatihan itu.” Setelah saya selesai, semua orang menghela nafas, ohhh .

Aku tersenyum dan melanjutkan. “Tetapi jika pestanya terlalu besar dan keras, itu akan menjadi rintangan yang terlalu tinggi. Jadi kali ini, kami mengatur acara yang paling kecil dari semua kejahatan… Dengan mengadakan pesta prom yang akan sedikit lebih nyaman bagi kami, kami membangun poin pengalaman kami.”

Ketika saya selesai, trio kacamata semua menempelkan dahi mereka dan memulai konferensi kacamata.

“Aku merasa dia ada benarnya.”

“Sedikit tentang orang tua itu benar-benar menyakitkan.”

“Bertaruh dia akan melakukan pekerjaan dengan baik juga.”

“Ya, dan aku membencinya. Jika dia tidak… seperti itu…”

“Hei, bisakah kamu bersandar sedikit, Tuan Pendekar Pedang? Eugh.”

“Itu terlihat terlalu dekat.”

“Jadi apa yang kita lakukan?”

“Ya, ya …”

Yuigahama melihat percakapan mereka yang berbisik dan sepertinya tidak terkesan. Aku bisa dengan jelas melihat kelelahan di wajahnya. Maaf, Yuigahama…

Tampaknya puncak kacamata akan segera berakhir, karena mereka bertiga akhirnya berpikir. Mempertimbangkan bagaimana mereka pada awalnya langsung menolak gagasan itu, cukup adil untuk mengatakan bahwa upaya saya untuk memenangkan mereka telah membuahkan hasil.

“Saya tidak akan menyebut ini sebagai hadiah, tetapi kami dapat berjanji bahwa pendapat Anda akan tercermin dalam acara tahun depan dan seterusnya, dan bahwa kami akan mengatur prom yang dapat memuaskan Anda. Kami akan bekerja untuk membuatnya mungkin. Jadi bantu kami di sini. ” Saya menambahkan satu dorongan lagi di akhir—bukan keuntungan yang cukup untuk menyebut prestasi, tetapi saran bahwa mereka akan mendapatkan sesuatu darinya. Saya juga memberi mereka busur.

Kemudian, setelah hening sejenak, salah satu dari mereka berbicara dengan sedikit ragu. “Um, apakah itu baik-baik saja? …Tahun depan berarti kalian akan lulus, kan?”

“Ya. Jadi untuk mengulangi, itu akan menjadi tahun depan dan setelah itu.”

Aku mengangkat kepalaku untuk melihat salah satu anggota Klub UG—menebak dari bentuk kacamatanya, Sagami—menghela napas kesal. “…Lalu aku ikut.”

“Whoa di sana, serius?”

Zaimokuza dan Hatano sama-sama terkejut.

Sagami mengerutkan kening. “Yah, aku ingin menghilangkan rasa malu keluarga sebelumnya, kurasa…”

“Hmm?” Alasannya agak mengejutkan. Aku memiringkan kepalaku, mencari penjelasan.

Dengan beberapa kebencian yang sangat jelas, Sagami mulai bergumam, “Kakak perempuanku adalah tipe yang selalu ikut campur dalam hal-hal ini. Saya pasti bisa melihat itu terjadi tahun depan… Jadi saya ingin campur tangan lebih dulu, untuk menghilangkan kesempatan itu.”

“Hmm…” Saat aku mendengarkannya, memeriksa ekspresinya dengan seksama, tiba-tiba aku tersadar. Sekarang aku memikirkannya, mereka benar-benar mirip.

Di sampingku, aku mendengar suara “Ah” lembut dari Yuigahama.

“Oh, Sagami—apakah kamu adik laki-lakinya?” Saat aku mengatakan itu, wajah Sagami berubah menjadi ekspresi sangat tidak suka. Oh, sekarang saya benar- benar melihat kemiripannya. Hmm, menyebalkan, memiliki seseorang seperti itu sebagai adikmu. Ya, ya, saya mengerti itu, saya mengerti itu.

“Malu untuk keluarga, ya?” Saya bilang. “Saya mengerti. Adik perempuanku mulai masuk sekolah ini tahun depan, dan ketika aku memikirkan rasa malu yang akan dia rasakan saat melihat kakaknya yang menyedihkan, penghinaan itu tak tertahankan. Membayangkan saja menyakiti hati kecil adikku membuatku sakit…” Mataku sudah berkaca-kaca.

“Oh, itu yang kau khawatirkan…” Bahu Yuigahama merosot, setengah putus asa.

Yah, Komachi bukanlah seseorang yang perlu kamu khawatirkan! Kembali di sekolah menengah, dia hanya berkomitmen untuk berpura-pura tidak mengenalku! Meskipun kami berdua memiliki cowlick yang sama!

Tapi sungguh momen yang tak terduga bagi Minami Sagami untuk menjadi berguna. Jika bukan karena dia, maka adik laki-lakinya mungkin tidak akan membantu kita. Saya sangat berterima kasih. Bersyukur atas segala sesuatu yang memungkinkan pertemuan kita!

Jadi untuk kacamata yang lain… , pikirku, mengalihkan perhatianku ke Hatano, yang akhirnya bisa kukenali sekarang.

Dia melepas kacamatanya dan memolesnya dengan kain. “Sejujurnya aku tidak terlalu peduli…tapi aku tidak suka ide merasa kurang dari saat kelulusan, atau orang-orang mengasihaniku karena mereka membuat asumsi atau apapun…baiklah.”

“Betulkah?” Saya agak senang di sini.

Tapi Hatano menyipitkan matanya ke arahku. “Tapi bisakah kamu benar-benar mengaturnya? Sebuah pesta prom yang akan memuaskan kita juga, maksudku.”

Wow, pria Hatano ini—cara dia berbicara dan sorot matanya barusan benar-benar busuk. Aku punya harapan yang cukup tinggi untuknya.

Saya terkesan, di satu sisi, dan saya memutuskan untuk memainkan peran sebagai kakak kelas. “Ya. Tidak ada masalah. Saya yakin mereka tidak akan memiliki cukup orang untuk mengatur prom pula. Tahun depan, Anda harus berkumpul untuk menanganinya sendiri. Seperti DIY. Untuk itu, coba saja sujud pada Isshiki dan jilat sepatunya,” kataku dengan penuh percaya diri.

“Merendahkan…? Itu bahkan terlalu banyak bagi saya,” kata Zaimokuza.

“Menjilati sepatu adalah bagian yang terlalu berlebihan! Dan, seperti, Anda tidak perlu pergi sejauh itu. Kupikir Iroha-chan akan mendengarkanmu…” Yuigahama, di sisi lain, secara mengejutkan terbiasa dengan ini. Meskipun dia merasa aneh, dia dengan tenang kembali ke percakapan segera.

Tapi Hatano dan Sagami masih bukan penggemar ini, bagaimanapun juga… , pikirku, meskipun sepertinya ada hal lain yang membuat mereka mundur.

“Ishiki…”

“Iroha …” Keduanya bergumam. Mereka tiba-tiba berbagi pandangan satu sama lain, dan kemudian kepala mereka juga menoleh ke arahku. “Tunggu, maksudmu Iroha Isshiki itu ?”

“Tidak ada yang lain, kan?” Satu-satunya Iroha Isshiki yang kukenal adalah ketua OSIS dan manajer klub sepak bola, Iroha Isshiki yang merupakan junior imut-imut nomor satu. Aku ragu akan ada Irohasu lain di sekolah ini dengan nama depan dan belakang yang sama.

“Yang terburuk…gadis yang paling buruk…” Hatano memegangi kepalanya, sementara Sagami menatapku memohon.

“Bukankah dia Stacey yang mengamuk dengan tiket sepanjang tahun ke pesta biliar malam hari…? Seperti ratu bimbo pesta dengan kecanduan nama merek dan pacar yang merupakan CEO perusahaan IT yang hidupnya berputar di sekitar keterlibatan Instagram?

Astaga, Irohasu itu — gadis seperti apa yang menurut teman-teman sekelasnya dia, ya? Kita tidak bisa memiliki itu. Bahkan Yuigahama menyeringai mendengarnya.

Tetapi sebagai seniornya, saya harus memperbaiki ini demi kehormatannya. “Yah, itu sebagian besar benar, tapi rumor itu semua bohong. Kepribadiannya bukan yang terbaik, tapi dia orang yang cukup baik.”

Tapi usahaku untuk membujuk mereka tidak berhasil, dan Sagami dan Hatano sama-sama gemetar. “Tapi dia memperlakukan kita seperti sampah…”

“Tidak, dia bahkan tidak akan melihat kita… Dia memperlakukan kita seperti kita tidak ada di sana…”

“Dia adalah binatang yang menakutkan… Seorang goblin, makhluk itu adalah seorang goblin kecil…” Bahkan Zaimokuza gemetar, mengulangi dirinya sendiri dengan hampir mengigau. Tidak, tidak, dia iblis kecil , oke?

“…Semakin banyak alasan yang harus kamu lakukan. Kalian hanya belum mengenalnya,” kataku sambil mengangkat bahu, dan Yuigahama mengangguk. Dan kemudian dia tersenyum padaku seolah berkata, Ya, beri tahu mereka .

Jadi hanya dengan sedikit senyuman di sudut bibirku, aku membusungkan dadaku dan berbicara dengan lantang dan jelas untuk mengkhotbahkan kebajikannya, Iroha Isshiki yang kukenal. Saya berharap ini akan mengungkap kesalahpahaman tentang dia, bahkan hanya sedikit.

“…Semua hal mengerikan tentang dia? Anda akan menemukan diri Anda masuk ke dalamnya, dan kemudian tak lama, Anda akan benar-benar merasa lucu sebagai gantinya. ”

Ini membawa komentar pujian tinggi dari trio kacamata: “Selera tingkat lanjut …” “Dia ada benarnya.” “Aku bisa mendapatkannya.” Saya memberi salam kepada rekan-rekan saya yang telah menyentuh pintu kebenaran baru ini, satu demi satu. Kami sedang dalam perjalanan untuk bersulang: Memikirkan ikatan kuat kami, kebahagiaan bagi Anda.

Tiba-tiba, sesuatu yang dingin menjalari tulang punggungku.

“Kamu lembut pada Iroha-chan, ya, Hikki?”

“Hah?”

Cowlick radar youkai saya berbunyi, tapi saya terlalu takut untuk menghadapi sumbernya.

Terlepas dari berbagai liku-liku, kami berhasil memenangkan pasangan UG Club.

Sama sekali tidak diketahui berapa banyak yang bisa diharapkan dari mereka, tapi tetap saja, itu cukup besar bahwa kami berhasil mendapatkan tenaga kerja yang tidak dibayar itu. Di samping kompetensi mereka (atau kekurangannya), jika saya bisa membuat mereka hampir mati, mereka pasti akan menjadi aset besar.

Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya.

Pertama, kami harus membuat proposal tandingan dan membawanya ke titik sengketa. Maka kami mulai menyusun tawaran kami sendiri untuk menentang rencana Yukinoshita dan OSIS.

“Baiklah, dan sekarang untuk memulai pertemuan perencanaan kita…,” kataku. “Ummm, konsepnya iiiis… yang lebih besar dan lebih menarik perhatian daripada proposal prom lainnya…”

Udara di sekitar kami terasa berat, dan tidak ada yang mengikuti komentar saya. Satu-satunya suara adalah tepukan pelan Yuigahama, yang bergema dengan sia-sia sebelum akhirnya menghilang juga.

Meskipun saya yang memulai sesuatu, saya tidak benar-benar menemukan sesuatu yang khusus. Aku meraba-raba dalam gelap. Maksudku, selain Yuigahama, tidak ada seorang pun di sini yang tertarik dengan pesta prom.

“Sebagai permulaan … apakah ada yang ingin mereka lakukan?” Saya bertanya, sudah berpikir, Tidak… Seperti yang diharapkan, tidak ada tangan yang terangkat…

Kecuali satu Nona Gahama. “Oh! Oh! Ohhh!”

“…Ya, Nona Yuigahama?”

“Sebuah warung makan! Saya pikir itu ide!”

“Mm, ya.” Saya menulis ide yang muncul di papan tulis tanpa membantah atau menolaknya. Tamanawa tua yang baik di hati saya memberi tahu saya, Tahukah Anda? Saat Anda sedang mandi pikiran… “Ada lagi…?”

“Ohhh, ohh!” Seketika mengangkat tangannya, tentu saja, Yuigahama.

“……Ya, Nona Yuigahama?”

“Kembang api! Mereka menyenangkan untuk berangkat dan menyenangkan untuk ditonton!”

“Itu ide.” Berkomitmen pada persetujuan dan simpati, saya mencatat pendapatnya yang berharga di papan tulis. Orimoto di hati saya berteriak, Ya, itu dia!

“Ada yang lain…”

“Ohh!”

“……… Yuigahama.”

“Seperti api unggun! Itu agak punya kenangan, kan ?! ”

“…Kau baru saja membuat daftar kenangan liburan musim panasmu, kan? Yah, itu tidak masalah.” Meskipun saya menulis itu di papan tulis untuk berjaga-jaga, ini seperti berubah menjadi buku harian bergambar anak kecil atau semacamnya.

Aku menatap Yuigahama dengan sedikit lelah, dan dia menyisir sanggulnya dan berbalik. “…Tapi ketika aku mencoba memikirkan hal-hal yang aku nikmati dan bersenang-senang, itulah yang akhirnya aku pikirkan,” gumamnya.

Wajah memerah malu-malu itu membuatku benar-benar malu juga. Adapun apa yang memalukan — semua orang tampaknya siap untuk memuntahkan gula. Itu tak tertahankan.

Membersihkan tenggorokanku dengan kekuatan ekstra, aku melanjutkan. “Baiklah, jadi ada ide lain, Hatano?”

“Tidak, dan aku bahkan tidak ingin pesta prom, oke…? Apa yang kamu paksa untuk kami tonton di sini, brengsek? ” Hatano menggerutu pelan.

Saya tidak bisa mendengar bagian terakhir di sana. Ingatlah untuk berbicara dari diafragma Anda, oke?

“Pada dasarnya itu adalah hal yang diinginkan kakakmu, Sagami yang lebih muda,” kataku.

“Aku tidak ingin memikirkannya.” Sagami yang lebih muda segera menundukkan kepalanya dan mengurungku. Kurasa aku telah mengatakan sesuatu yang tidak dia sukai.

Mm-hmm, aku mulai membedakan mereka sekarang. Yang memiliki mulut dan sikap yang buruk adalah Hatano, dan yang memiliki saudara perempuan yang buruk adalah Sagami muda.

Baiklah, satu-satunya yang tersisa adalah… , pikirku, melihat Zaimokuza dalam pose Gendo, bergumam serius, “Cosplay…adalah sebuah ide.”

“Oh, seperti Halloween? Itu akan keren!” Yuigahama berkicau.

“Heh.” Senyum tegang di bibir Zaimokuza entah bagaimana sedih.

Hmm, menurutku Zaimokuza dan Yuigahama memiliki gambaran yang berbeda tentang “cosplay”, tapi itu sebenarnya bukan ide yang buruk. Saya menambahkannya ke papan tulis, untuk berjaga-jaga.

Menatap ide-ide kami dengan samar, aku merasa ada sesuatu yang salah. “… Ini tidak terasa seperti itu.”

Selain berbagai saran dari Yuigahama, saya juga menambahkan Singing , A play , dan Acclamation , yang telah ada di notepad Hachiman saya, tetapi tidak satupun dari ini adalah game-winning hits. Sebaliknya, itu hanya membuat saya bertanya-tanya apakah kami tahu apa itu prom sama sekali.

Saat aku merenungkan ini secara internal, aku mendengar Hatano dan Sagami tertawa mengejek di belakangku. “Kami hanya menembakkan serangan balik acak pada rencana lain. Apa gunanya?”

“Jika tidak ada yang melakukan sesuatu, mungkin Anda harus mempertimbangkan alasannya.”

“Kamu ada benarnya, dan aku benci itu…” Oh ya, sekarang aku ingat. Orang-orang ini adalah tipe otaku yang pada dasarnya tahu cara berbicara dan suka menyindir. Tetapi mereka tidak mengatakan apa-apa yang saya sendiri tidak sadari secara samar, jadi saya bahkan tidak bisa berdebat. Ngh…

Saya memutar papan tulis ke sisi lain untuk mendapatkan papan tulis yang bersih, mulai dari awal, dan melipat tangan saya untuk memikirkannya lagi.

“Hei, Hikki.” Aku berbalik untuk melihat Yuigahama dengan ragu-ragu mengangkat tangannya.

“Ya, Nona Yuigahama.”

“Sejujurnya kami tidak tahu banyak tentang prom, dan saya pikir kami tidak akan bisa menghasilkan sesuatu yang lebih baik dari apa yang dipikirkan Yukinon dan yang lainnya.”

“…Yah, benar.”

“Jadi, seperti, mengapa kita tidak membuatnya menjadi acara yang lebih besar? Seperti, bukan hanya untuk kita, tapi mengadakan pesta besar dengan semua orang.” Yuigahama merentangkan tangannya lebar-lebar, melambai-lambaikannya ke segala arah seperti sebuah pesta besar.

“…Saya mengerti.” Yuigahama dan aku sama-sama mengerti di mana batas atas, kapasitas berapa banyak yang bisa kami mobilisasi dari sekolah ini. Jadi, kami juga tahu bahwa hampir tidak mungkin untuk membuat semacam rencana prom yang dapat diwujudkan oleh siswa sekolah menengah.

Pengetahuan dan akal sehat benar-benar mengganggu: Setelah Anda memahami sesuatu, Anda akan berakhir bertinju dalam kisaran itu. Jadi ide kami terbatas pada perluasan acara seperti festival budaya, Natal, Halloween, dan kenangan liburan musim panas kami. Selanjutnya, proposal prom asli yang dibuat oleh tim Yukinoshita sudah cukup menarik. Jika Anda melangkah lebih jauh dari itu, Anda akan menemukan sesuatu yang benar-benar ada di luar sana.

“…Kita membutuhkan pendekatan yang berbeda,” kataku.

Saat Anda berlari-lari dalam lingkaran mental, yang terbaik adalah kembali ke awal.

Dalam hal ini, kami akan mengembalikan fokus perhatian pada mengapa kami menyusun rencana ini sejak awal. Melawan Yukinoshita adalah salah satu alasannya, tapi bukan tujuannya. Tujuannya adalah aktualisasi prom, dan penghapusan orang-orang yang akan menghalangi itu.

Dengan kata lain, musuh sebenarnya di sini adalah orang tua.

Saya menulis Anti-parents di papan tulis dan mengetuknya dengan buku jari. “Ini dia. Kita harus memikirkan bagaimana cara terbaik agar kita bisa ditemukan oleh beberapa orang tua, dan kemudian bagaimana kita bisa membuat mereka menghentikan kita.”

Jadi, alih-alih memasukkan terlalu banyak pekerjaan ke dalam konten acara, yang kurang lebih sudah ada di sana, kami akan beralih ke bagaimana kami dapat dengan mudah meningkatkan skala. Dan cara paling sederhana untuk meningkatkannya adalah dengan menggunakan kekuatan angka. Saran Yuigahama untuk melibatkan sekolah lain adalah saran yang bagus.

Setelah sedikit pertimbangan, saya menulis di papan tulis, spidol mencicit, Acara prom bersama dengan SD/SMP/SMA daerah Chiba Kaihin .

Zaimokuza memiringkan kepalanya dengan hmm . “Bisakah kamu melakukan sesuatu seperti itu?”

“Tidak,” jawabku langsung.

“Huhhh…,” jawab Zaimokuza bingung.

Aku mengibaskan jari padanya dan tertawa puas. “Pada titik ini, apakah kita bisa melakukannya bukanlah masalah. Yang penting adalah membuat mereka berpikir kita berada di jalur yang tepat untuk melakukannya.”

Proposal tidak bisa terlalu aneh. Bagian penting adalah memberi mereka rasa realisme.

Jadi kami harus mencampuradukkan kebenaran—atau fakta yang tampak sangat mirip dengan kebenaran.

“Untuk saat ini, kami membuat beberapa ‘pertanyaan’ ke sekolah terdekat,” lanjut saya. “Dengan menunjukkan kepada mereka bukti fait accompli, kami membuat orang tua khawatir tentang hal itu.”

Apakah kita akan mewujudkannya tidak relevan. Kami hanya akan mengatakan bahwa kami “mengajukan pertanyaan” atau “melapor masuk” agar tidak menjanjikan apa pun sambil tetap menanamkan ide. Sama halnya dengan proposal anime. Bahkan jika mereka membicarakannya, itu tidak serta merta membuatnya terjadi. Ada pertunjukan di luar sana yang diumumkan tetapi kemudian tidak pernah dibuat sama sekali, lho! Industri anime benar-benar dipenuhi dengan pembantaian.

“Dengan asumsi aku akan segera memberitahu Komachi, jika ada orang lain…” Dan kemudian aku tersadar. Saya tidak punya orang lain yang bisa saya hubungi koneksi…

Saat aku melipat tangan dan hmm ing, Yuigahama melambaikan tangan untuk memberi saran. “Bagaimana dengan Kaihin? Kami melakukan banyak hal bersama sebelumnya, jadi mungkin akan mudah untuk berbicara dengan mereka.”

“Namun, berbicara dengan mereka sangat sulit … Tapi kami memiliki rekam jejak dengan mereka, jadi poin untuk realisme.” Sangat sulit untuk melakukan diskusi konstruktif dengan Tamanawa, ketua OSIS mereka, tetapi sepertinya kami tidak benar-benar akan membuat prom ini terjadi. Kami hanya perlu berpura-pura, dan fakta bahwa kami telah berbicara sudah cukup. Berpikir seperti itu, Tamanawa dari Kaihin adalah pilihan yang optimal, dalam arti tertentu. Dia memiliki reputasi mengadakan pertemuan yang mungkin tampak lancar dan sah tetapi sama sekali tidak menghasilkan apa-apa.

“…Apa yang kita lakukan dengan sisanya? …Apakah kita mencoba berbicara dengan…sekolah menengah lama kita?” Sagami berkata, jelas menolak ide itu.

Hatano terang-terangan muak. “Ya… Tidak, terima kasih…”

Zaimokuza, sementara itu, berkomitmen untuk berpura-pura tidak mengetahui percakapan itu. Hmm, aku mengerti perasaan itu! Jadi saya akan memutuskan untuk tidak pergi.

“Tidak perlu benar-benar pergi, untuk hal itu,” kataku. “Sudah cukup bagi Kaihin untuk menjadi satu-satunya sekolah tempat kami terlibat. Selebihnya, kami hanya meminjam nama mereka.”

“Meminjam nama mereka? Hal ini lagi…” Tatapan Yuigahama sedikit menajam.

Saya menulis ulang diri saya dengan senyum kecut. “Seharusnya saya tidak mengatakannya seperti itu… Kami hanya mengangkat nama mereka sebagai kandidat untuk negosiasi. Kemudian kami tidak melangkah lebih jauh, tetapi kemungkinan tetap bahwa kami dapat mendekati sekolah lain untuk bernegosiasi. Sudah cukup jika kita bisa membuat mereka berasumsi seperti itu.”

Tujuan dari prom dummy ini adalah agar orang tua melihatnya sebagai masalah, yang akan memberi kita kesempatan untuk menimbang pro dan kontra dari prom lainnya. Ketika itu terjadi, jika kita bisa memberi mereka kesan bahwa pihak boneka berada di luar kendali, sementara pihak Yukinoshita adalah pihak yang dapat dikendalikan, mereka akan dipaksa untuk memberikan dukungan pasif mereka pada rencana Yukinoshita.

Saat aku berbicara, ekspresi Sagami berubah menjadi serius. “Jadi informasi itu … akan online, kalau begitu?”

“Ya, saya pikir itu yang terbaik, dalam hal efisiensi biaya.”

Prom itu awalnya mendapat keluhan karena posting di media sosial. Itu adalah jaminan bahwa mereka sedang memeriksa Internet. Untuk prom dummy, tidak perlu diketahui secara luas oleh badan siswa. Jika kita bisa memastikan itu diekspos kepada orang tua yang cerewet itu, itu sebenarnya berarti lebih sedikit tenaga promosi daripada prom yang sebenarnya. Bergantung pada bagaimana keadaannya, kita mungkin harus memikirkan cara untuk membocorkannya kepada orang tua, meskipun … Tapi apa pun masalahnya, seharusnya tidak apa-apa untuk menyeberangi jembatan itu ketika kita sampai di sana.

Saat ini, kami harus menyelesaikan dasar-dasarnya.

“Pertama, kami membuat akun media sosial dan situs web … dan nama grup,” kataku sambil menulis di papan tulis Saran nama . Yuigahama dan Klub UG semuanya seperti, Ada apa dengan hati…?

Eh, tidak ada alasan sebenarnya…

Zaimokuza adalah satu-satunya yang tidak terpengaruh, menggosok dagunya dan memiringkan kepalanya. “Hermm, jadi seperti komite produksi?”

“Ya, sesuatu seperti itu. Kami jelas tidak bisa menyebut diri kami sebagai OSIS juga. Kami juga memikirkan sesuatu yang palsu yang terdengar bagus, atau kami meminjam nama organisasi seperti OSIS dan parasit dari mereka … ”

Cara tercepat untuk membuat prom dummy ini tampak nyata adalah dengan mendapatkan acungan jempol dari organisasi tepercaya. Karena kami tidak dapat beroperasi sebagai OSIS, saya ingin menemukan beberapa organisasi dengan daya tarik yang sama dan menyematkan mereka sebagai organisasi pendukung, atau penjamin emisi kami.

“Sesuatu selain OSIS… Oh, seperti asosiasi kapten klub,” kata Yuigahama sambil bertepuk tangan.

Hatano memberinya pandangan skeptis. “Apakah mereka memiliki semacam otoritas?”

“Hah?” Wajah Yuigahama menjadi kosong, lalu dia berkata dengan polos, “Eh, entahlah, tapi…tapi sepertinya itu penting.”

“… Mereka melakukannya.” Bibir Hatano berkedut, tapi dia tidak membantah dan dengan sedih mundur.

Bagus sekali, Yuigahama , pikirku sambil melihat percakapan dan mencoba mengikuti alur logika itu. “Asosiasi kapten tidak puas dengan bagaimana prom berjalan, jadi mereka secara independen mempertimbangkan pesta perpisahan bersama di antara semua klub … Meledakkan skalanya, dan ini secara fungsional adalah prom.”

“Ohhh, aku tidak tahu mereka memikirkan itu.” Yuigahama tampak terkesan saat dia meraih makanan ringan.

“Oh, sepertinya aku tidak tahu,” jawabku acuh tak acuh.

“Hah?” Yuigahama jelas tidak mengerti.

Sementara itu, ada orang lain yang rupanya melakukannya. “Ohhh, itu yang dia maksud dengan realisme. Orang ini mengatakan beberapa kebohongan liar…”

“Yah, itu logis, jadi sepertinya masuk akal sebagai motif.” Hatano dan Sagami setengah terganggu, setengah jengkel, dan mereka saling berbisik (“Dia pasti idiot,” “Ada yang salah dengan etikanya,” dll.).

Di samping mereka, Zaimokuza mengangguk. “Memang…”

“Ini pada akhirnya hanya tentang pengaturan seperti apa yang akan meningkatkan kepercayaan bagi orang-orang yang melihatnya. Saya akan menjalankan ini oleh asosiasi kapten secara terpisah, jadi itu tidak akan menjadi masalah. ”

Asosiasi kapten ada di sana sehingga mereka bisa saling membantu dan mengatur semua klub…atau mungkin tidak, saya tidak tahu, tapi itulah yang saya asumsikan, dari namanya. Jika kita bisa meyakinkan orang tua bahwa asosiasi kapten akan menjadi badan yang mengadakan pesta, itu sudah cukup.

Menuliskan kebohongan besar ini di papan tulis, saya mendorong diri saya sendiri: Saya akan melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan ini!

“Kalau begitu, saya pikir itu akan berhasil. Siapa orang terpenting dalam asosiasi kapten?” tanyaku sambil berputar-putar.

Yuigahama langsung menjawab. “Hayato.”

“………Oh… Aku akan mencoba berbicara dengannya besok.”

Aku agak melihatnya akan datang… Sebenarnya, aku mungkin pernah mendengar sesuatu seperti itu sebelumnya, tapi fakta bahwa aku harus bernegosiasi dengan Hayama benar-benar mengecewakan. Hayama, ya…? Tidak bisakah kita melakukan kudeta dan menempatkan Totsuka sebagai penanggung jawab…?

“Um, saya mendapatkan konsep untuk rencananya, tetapi isinya masih sangat kabur. Kami tidak akan memiliki proposal untuk dikirim ke mana pun pada akhirnya, bukan? ” Dan saat hatiku semakin berat, Hatano memukulku saat aku jatuh. Menyakitkan.

Tapi kami harus melakukan apa yang harus kami lakukan. “…Isinya adalah… Yah, aku akan menyiapkan sesuatu yang terlihat sah. Untuk saat ini, bisakah saya meminta Anda membuat situs web dan akun media sosial? Seperti sesuatu yang ramping.”

“Aye, serahkan media sosial padaku! Saya akan copy-paste beberapa omong kosong bodoh dari Twitter atau Instagram!” Zaimokuza langsung bereaksi dengan antusias yang agresif.

Hatano memelototinya. “Whoa, dia mendapat pekerjaan mudah.”

“Bukan masalah besar… Tolong beri kami sedikit waktu untuk penelitian,” kata Sagami, lalu segera menyalakan tabletnya dan memulai diskusi dengan Hatano.

“…Jika kita membuatnya, lalu HTML?”

“Tidak bisakah kita memilih template dari builder?”

“Mari kita cari beberapa perangkat lunak gratis.”

“Tapi apa yang kita lakukan tentang domain dan server?”

“Saya tidak tahu. Mari kita googling saja.”

Wah, orang-orang ini mungkin lebih baik dari yang saya kira… Pikiran pertama mereka sebenarnya adalah mencari barang sendiri ketika mereka tidak tahu. Mereka adalah otaku yang sangat sadar . Hatano memiliki perspektif yang baik tentang berbagai hal, dan Sagami adalah tipe yang teliti, tidak seperti kakak perempuannya. Mungkin dia belajar dari contoh buruk kakaknya? Ohhh, aku merasakan itu.

Oh, tidak, aku tidak mengatakan bahwa Zaimokuza tidak berguna disini. Saya pikir dia akan berusaha keras. Nyatanya, aku hanya bersyukur… , pikirku sambil memandang Zaimokuza, ketika itu tiba-tiba menghantamku. “Oh saya tahu. Zaimokuza, apakah kamu punya kamera digital?”

“Yang kulakukan. Saya pikir akan keren bagi saya untuk memilikinya, jadi saya membelinya di masa lalu. ”

Saya mengerti. Anda pikir hobi fotografi akan sangat keren dan bermimpi membeli kamera, tetapi kemudian ketika Anda melakukannya, Anda tidak pernah benar-benar menyentuhnya dan menggunakan ponsel Anda untuk semuanya!

“Bawa besok,” kataku. “Akan sangat membantu jika memiliki kamera asli saat kami memproduksi materi untuk situs web.”

“Jadilah itu. Anda juga bisa membaca buku pengantar yang saya beli. Ini seperti baru!”

Saya juga mengerti. Anda membeli buku panduan, lalu Anda tidak pernah membacanya…

Nah, jika saya menggunakannya untuk fotografi, maka saya akan melihatnya hanya untuk referensi. Aku menepuk bahu Zaimokuza.

Setelah menugaskan mereka bertiga, aku mulai memikirkan apa pekerjaanku saat Yuigahama menusuk bahuku. “Bagaimana dengan saya?”

“Kamu … bisa menjadi direktur seni.”

“Itu agak keren!”

Dia sangat senang, itu agak menular. “Ya, awasi mereka dengan selera gaya khususmu. Berikan desain situs semacam nuansa gemerlap, dingin, dan mati otak.”

“Waduh! Susunan kata!” Yuigahama merengek, tapi setelah sedikit cemberut, dia berhasil mengatasinya dan memiringkan kepalanya. “Apa yang akan kau lakukan, Hikki?”

“Saya akan menyusun proposal dan desain kasar untuk hal ini. Untuk saat ini, saya akan menggali beberapa bahan dan membuat proposal tertulis untuk diajukan, ”kataku, dengan cepat mengumpulkan barang-barangku. Itu bagus bahwa kami telah meminta ruang Klub UG sebagai markas kami, tetapi saya tidak memiliki akses gratis ke komputer di sini, dan tidak nyaman untuk melakukan penelitian.

Aku berdiri, dan di sampingku, Yuigahama juga bersiap untuk pulang. Ketika saya menatapnya dengan curiga, seperti, Mengapa dia mencoba pergi…? dia menyampirkan ranselnya di bahunya dengan tarikan terakhir dan dengan bangga tertawa padaku.

“Jika Anda sedang memikirkan proposal dan desain, maka Anda perlu memiliki seorang art director. Benar?”

“…Ya.” Ekspresiku santai, dan aku mengangguk.

Aku mengalihkan pandanganku ke seluruh ruangan. Zaimokuza sibuk mengumpulkan informasi dari media sosial, sementara Sagami dan Hatano berbicara keras satu sama lain, mendiskusikan arah pekerjaan. Hmm, ya. Saya bisa menyerahkannya kepada mereka.

“…Kalau begitu kita akan bertemu kalian,” kataku pelan, dengan rasa bersalah karena pergi sebelum mereka.

“Terima kasih! Sampai jumpa besok!” Yuigahama memanggil, dan kami berdua meninggalkan ruang klub.

Saat kami keluar ke lorong, Yuigahama, berjalan di sampingku, bertanya, “Di mana kita akan bekerja?”

“Di mana ada lingkungan untuk bekerja… Kafe bersih, kurasa.”

“Bisakah kamu menonton DVD di sana?”

“Ya, Anda bisa meminjam pemain. Mereka juga punya Blu-ray. Dan es krim makan sepuasnya,” kataku.

“Oh. Kalau begitu ayo pergi!” Yuigahama berlari dengan cepat, dan aku bergegas mengejarnya agar tidak tertinggal.

Setelah meninggalkan sekolah, kami mampir dulu ke toko persewaan video di stasiun. Saat aku berkeliaran di rak-rak anime, Yuigahama dengan efisien pergi untuk menyewa item yang dia incar. Kemudian kami langsung menuju net café. Kami mengelola prosesnya dengan cukup lancar, setidaknya sampai saat itu.

Namun, kami menemui batu sandungan yang tidak terduga.

“…Kursi macam apa yang kita dapat?” Yuigahama bertanya.

“Yah, um, u-uh-huh …”

Di meja resepsionis warnet, kami sudah mengulangi percakapan yang sama ini sekitar tiga kali. Petugas di konter terus tersenyum sepanjang waktu, tetapi setelah sekitar dua menit ini, tidak mengejutkan, senyum mereka mulai menjadi dingin.

“Yah, aku akan menggunakan komputer, jadi yang berbaring…” Aku dengan lembut menawarkan pendapatku, menunjuk pada penjelasan di tabel tempat duduk, dan Yuigahama mengangguk.

“Uh huh. Tetapi jika Anda akan menulis proposal dan memikirkan desain situs, bukankah menyenangkan melakukannya sambil menonton film?” Foto yang ditunjuk Yuigahama tidak hanya berisi komputer tapi juga TV. Mampu bekerja sambil menonton itu akan nyaman.

“Tapi kami membutuhkan Office di komputer…” Anda tidak dapat pergi tanpa menulis perangkat lunak jika Anda akan mengetik sesuatu. Editor teks sederhana akan baik-baik saja, tetapi tidak ada yang mengalahkan hal-hal seperti Word atau PowerPoint jika Anda sedang menyusun proposal.

Bahu Yuigahama merosot. “Ohh.”

Aku menghela napas lega. Dan kemudian, santa di meja resepsionis, yang tidak pernah mengeluh sekali pun selama percakapan ini, tersenyum cerah dan berkata, “Kami juga memiliki tempat duduk berpasangan yang mencakup Kantor.”

Yuigahama berterima kasih kepada mereka dengan senyuman atas pelayanan yang luar biasa ini. “Ah, benarkah? Terima kasih banyak… Jadi?”

Dia bertanya langsung kepada saya, dan saya tahu sekarang ini adalah skakmat. Berhenti.

“L-lalu, kamar pasangan…” Jari gemetarku menunjuk sebuah ruangan dengan kursi di lantai.

Dengan senyum yang hampir lebih hangat daripada pemanasan, staf dengan cepat memasukkan pesanan kami dan mengantar kami ke tempat duduk. Rasa malu itu membuatku berkeringat di balik mantelku.

Bukannya aku menentang kursi berpasangan atau semacamnya. Itu terlalu banyak bagi saya. Saya tidak tahu bagaimana saya harus bersikap di ruang kecil itu.

Begitu kami benar-benar berada di stan empat meter persegi, itu tidak berubah, dan dengan minuman di tangan, saya berjuang untuk mencari tahu di mana harus duduk.

“Aku juga mencari-cari barang prom-ish, untuk berjaga-jaga.” Yuigahama, yang masuk lebih dulu, menyiapkan DVD yang dia pinjam dan mengklik tombol Play.

Untuk bagian saya sendiri, saya memilih posisi sejauh mungkin ke tepi untuk boot komputer dan mulai mengetik. Ketika saya sedang menulis draf kasar untuk proposal tersebut, saya menonton video itu dari sudut mata saya, dan setiap kali saya melihat hal-hal yang membuat saya penasaran atau tampak menjanjikan, saya mencatatnya.

Saat pertunjukan mendekati adegan prom, Yuigahama menepuk pundakku untuk memberi tahuku. “Sekolah kami tidak memiliki gedung seperti ini. Ini, seperti, semacam ruang dansa? Oh, tapi yang kita lihat sebelumnya, mereka melakukannya di luar.”

“Mungkin tidak harus di gedung tertentu. Atau, seperti, jika Anda memiliki banyak sekolah yang berkumpul atau apa pun, apakah akan lebih realistis untuk memiliki lokasi yang tidak spesifik untuk satu sekolah? kataku, mencatat ide itu.

Yuigahama tampak terkesan dan mengangguk seperti Ohhh, ya . “Itu masuk akal. Oh, seperti Destiny Land atau semacamnya!”

“Kami jelas tidak punya anggaran.”

“Aku tahu itu, tapi… aku hanya ingin mencoba mengatakannya.” Yuigahama cemberut dan berbalik, membawa cokelat panas di tangannya ke bibirnya.

Itu agak lucu, dan tanganku berhenti di atas keyboard saat aku tersenyum. “Yah, meskipun memang benar itu Chiba yang cantik.”

“Saya merasa seperti kebanyakan orang akan mengatakan itu Tokyo yang cantik.”

“Itu milik Chiba.”

“Sangat keras kepala!” Yuigahama berkata, menutupi mulutnya dengan tangannya saat dia tertawa.

Kami berbicara dengan volume yang lebih pelan dari biasanya, tempatnya memang seperti itu, dan obrolan itu memberikan suasana keintiman terlepas dari topiknya. Ruangan itu remang-remang, dengan sekat-sekat di sekeliling kami, jadi kami bisa melihat satu sama lain sedikit lebih baik dari biasanya.

Alih-alih bantal, Yuigahama meremas seluruh selimut di pangkuannya. “Hmm, jadi Ryugujo Spa Hotel Mikazuki!”

“Itu benar-benar Chiba. Tapi tidak terlalu prom.”

“Itu tidak benar. Aku pergi lama sekali, dengan keluargaku…,” kata Yuigahama, mengangkat teleponnya. Dia pasti sedang mencari foto, sambil menjentikkan jarinya beberapa saat sebelum akhirnya dia menemukannya. Dengan hup , dia turun dari kursinya dan menghampiriku.

“Di Sini!” Dia menunjuk ke selfie. Aplikasi tersebut menunjukkan Yuigahama mengenakan T-shirt dan melakukan tanda perdamaian. Di latar belakang ada kolam renang di malam hari, dengan laser berkilau dan lampu neon. Dan kemudian, meski sayangnya gambarnya sedikit terpotong, aku juga bisa melihat Yuigaha-mama dalam pakaian renang, berbaring di kursi di tepi kolam renang. Gaha-mama, sangat muda… Gen yang hebat.

Oh, eh, itu bukan bagian yang penting. Kolam renang, benar. Fokusnya di sini adalah kolam renang, dengan pengaturan super mewah dan glamor yang mengingatkan saya pada konser atau semacamnya.

Saya fokus pada kolam di latar belakang lagi. “Apakah kolam ini? Ini bersemangat… Ini adalah pesta biliar malam… Jenis di mana hal-hal terjadi…”

“Apa…? Itu tidak rasis!” Yuigahama merona merah padam dan memukul kakiku dengan selimut yang mengepal. Kemudian dia menggesek ponselnya untuk segera membuat situs web terkait Ryugujo untuk ditunjukkan kepadaku. “Lihat!”

Situs resmi memang membawa getaran yang sehat, dan kata yang saya gunakan untuk itu lebih seperti cantik atau melamun . “Yah, itu lebih realistis, dari segi anggaran… Tunggu, mereka tidak hanya melakukan ini di musim panas?”

“Hmm, rupanya.” Yuigahama mengangguk, menunjukkan ponselnya lagi.

Mengintipnya, saya melihatnya mengatakan 365 hari setahun . Whoa, Ryugujo… Sekarang aku ingin pergi.

“Tapi agak jauh. Aku mau foto-foto, jadi lebih baik di dekat sini,” kataku.

Mengingat, saya membuka file untuk proposal yang saya mulai tulis. Mempertimbangkan desain situs web, saya menginginkan gambar yang mengesankan di suatu tempat, tetapi memilih lokasi akan memakan waktu, jadi saya menundanya.

Yuigahama memikirkan masalah itu dengan hmm yang diinterupsi oleh menguap. “Foto, ya? …Oh, bagaimana dengan pantai?”

“Sebuah pantai? Di mana?”

“Yang di sebelah sekolah.”

“Itu Teluk Tokyo…” Itu bahkan bukan, seperti, Teluk Chiba… Area resor atau foto distrik industri di malam hari adalah satu hal, tapi tidak ada yang fotogenik tentang laut normal di musim dingin.

Tapi Yuigahama tidak melihatnya seperti itu. Dia menabrak bahuku dengan bahunya dengan kesal, lalu menjelaskan perlahan, seolah dia berusaha membuatku mengerti. “Tidak apa-apa. Atau, seperti, itu bagus karena pantai itu. Kamu bisa melihatnya dari sekolah kami, kan?”

“Ya.”

“Jadi di malam hari, matahari selalu terbenam ke laut… Cantik sekali. Itu membuatmu memikirkan semua kesenangan yang kamu alami hari itu,” katanya melamun, menutup matanya.

Dia tidak menyebutkan kapan atau di mana, tetapi terlepas dari itu, saya pikir dia harus berbicara tentang matahari terbenam itu. Ruangan itu, dipenuhi matahari untuk sesaat, tepat sebelum menghilang ke lautan yang jauh.

Itu sama sekali tidak istimewa—hanya pemandangan matahari terbenam yang biasa kami lihat berkali-kali. Sudah menjadi hal yang biasa bagi kami, saya bahkan tidak ingat apa yang kami katakan saat itu, dan saya lupa jenis buku apa yang sedang saya baca saat itu, tetapi saya dapat secara samar membayangkan waktu kosong itu di senja hari.

“Jadi…,” bisiknya, hampir menghilang, dan beban yang kurasakan di pundakku menjadi lebih pasti. “Kuharap…hari-hari seperti itu bisa berlangsung selamanya…” gumamnya begitu pelan, aku hampir tidak bisa mendengar suaranya.

Setelah cukup waktu berlalu hingga kata-kata itu melebur ke udara, aku mengangguk. “…Ya.”

Mungkin itu jeda yang terlalu lama untuk disebut sebagai percakapan; Saya tidak mendapat jawaban. Sebaliknya, saya mendengar napas tidur yang damai. Ada tekanan lembut di bahuku.

Film sudah mencapai klimaks.

Kredit akhir akan segera diputar. Bahkan jika saya ingin mundur, saya hanya setengah memperhatikan, jadi saya tidak tahu harus kembali ke mana.

Haruskah saya terus menonton sampai akhir?

Atau haruskah saya memulai dari awal?

Atau haruskah aku terus berpura-pura tidak menonton sama sekali?

Saya tidak punya waktu untuk bertanya-tanya, karena kredit akhir mulai bergulir.