Sekali lagi, Hachiman Hikigaya berpidato.

Ruang kelas dipenuhi dengan hiruk pikuk sepulang sekolah.

Selama kelas, saya melakukan sedikit tidur dan sedikit tidak tidur sambil memikirkan banyak hal, tetapi saya menundanya sejenak ketika saya mengumpulkan barang-barang saya untuk pulang. Aku mengenakan mantelku, melilitkan syal di leherku, menyampirkan tas kosongku di bahuku, dan bangkit berdiri.

Tujuan saya adalah bagian belakang kelas, sudut dekat jendela. Bahkan setelah bel berbunyi dan teman-teman sekelasku pergi dengan caranya masing-masing, masih ada orang-orang yang berkeliaran di sana.

Ratu dengan ikal sosis emas bertahta di tengahnya melipat kakinya yang panjang, menjulurkan rambutnya saat kukunya mengetuk teleponnya. Berdiri bersamanya adalah Ebina, yang sudah siap untuk pulang, dan Yuigahama, yang membelakangiku. Lalu ada Hayama dan ketiga antek berdiri dengan jendela di belakang mereka, semua siap untuk pergi ke klub mereka.

Perasaan bebas di penghujung hari sekolah masih menyelimuti mereka saat mereka mengobrol satu sama lain. Sekarang, saya hanya harus memotong.

Sejujurnya, mendatangi mereka sangat melelahkan. Bahkan hanya mendekati mereka membutuhkan banyak nyali, dan memulai percakapan hampir terlalu banyak bagi saya.

Tapi akulah yang mendapatkan bantuan dari Yuigahama di sini. Itu hanya sopan santun bagi saya untuk pergi berbicara dengannya. Menunggu di meja saya agar dia datang kepada saya akan sangat menyedihkan. Secara khusus, sama menyedihkannya dengan seorang penulis novel ringan yang sengaja keluar ke lobi studio saat jeda dubbing untuk menunggu pengisi suara datang berbicara dengannya.

Saya sudah cukup menyedihkan, tetapi saya memiliki beberapa kebanggaan. Jadi sekarang, saya akan mengacaukan keberanian saya untuk maju. Pelan-pelan, pelan-pelan, seperti pemain kyogen …pelan-pelan, pelan-pelan…saya menyelinap ke arah kelompok mereka. Sepertinya taktik ini berhasil, karena tidak ada indikasi Miura atau yang lainnya memperhatikanku saat mendiskusikan rencana mereka untuk pergi hang out nanti atau yang lainnya. Dengan tingkat kelambatan ini, mungkin aku akan bisa menembakkan Motoya chop di udara, segera.

Mendekati satu milimeter pada satu waktu, begitu aku menyelinap tepat di belakang Yuigahama, aku diam-diam berdeham dan berkata, “…Aku akan pergi—bagaimana denganmu?”

Yuigahama berbalik. “Oh ya. Aku datang, aku datang,” katanya dengan mudah. Kemudian dia mengayunkan ranselnya ke bahunya dan melambai pada Miura dan Ebina. “Sampai jumpa.”

“Mmm,” jawab Miura malas, sementara Ebina tersenyum cerah dan balas melambai.

“Sampai jumpa.”

Dua dari tiga antek saling bertukar pandang karena terkejut, sementara yang lainnya berkata, “Hah? Uhhh, ya?!” melakukan double dan triple take pada kami. Tobe benar-benar menyebalkan.

Kemudian Hayama melirik ke arah kami dengan senyum hangat yang aneh.

Persetan? Ini sangat memalukan dan sangat menyakitkan, dan aku pasti ingin mati nanti…

Bahkan setelah aku berbalik, aku bisa merasakan tatapan hangat mereka saat aku bergegas keluar dari kelas. Aku tidak lupa menarik syalku untuk menyembunyikan pipiku.

Keluar ke lorong, setelah aku akhirnya melambat dari kecepatan berjalanku, Yuigahama datang dengan cepat dan membiarkanku melakukannya dengan cepat dan keras. “Seperti, apa-apaan itu?! Bicaralah padaku seperti biasa! Anda sangat lambat dan licik! Seperti serius, itu benar-benar membuatku takut. ”

“Uh, aku tidak bisa melakukan itu… Ini benar-benar menegangkan, oke…?” Saya telah menghabiskan seluruh energi saya untuk berbicara dengannya sebelumnya, jadi itu benar-benar kelelahan.

Yuigahama mendengus padaku, tapi itu segera berubah menjadi senyuman ringan seperti, Oh, kau putus asa.

Berjalan menyusuri lorong berdampingan, kami sampai di sebuah sudut. Ke kiri, dan Anda akan memiliki gedung khusus; ke kanan, dan Anda akan menuruni tangga.

“Jadi sekarang apa?” Yuigahama bertanya.

“Ya… Yah, pertama-tama kita harus memutuskan apa yang akan kita lakukan… Untuk saat ini, bagaimana kalau kita pergi ke suatu tempat yang bisa kita bicarakan?”

“Oke. Seperti Saize?”

“Yah begitulah.”

Meskipun ruang Klub Layanan akan menjadi pilihan, tak satu pun dari kami menyarankan itu. Saya ragu kami telah melupakannya, tetapi kami sengaja mengecualikannya. Saya tidak berpikir alasan kami persis sama, tapi saya yakin mereka serupa.

Dia ada di sana, dan di sanalah pertama kali didirikan.

Jadi kami mungkin tidak akan pergi ke ruang klub itu lagi.

Kami berjalan menjauh dari sekolah sebentar, aku mendorong sepedaku.

Kami pergi ke Saize di stasiun, dan segera setelah kami ditunjukkan ke tempat duduk kami, kami memesan tiket bar minuman untuk kami berdua. Mengambil minuman kami segera, kami menyeruputnya melalui sedotan saat kami membuat diri kami nyaman. Biasanya, kami akan memesan pilaf ala Milan atau ayam pedas atau spageti pepperoncino, tetapi kami tidak datang untuk makan hari itu. Minuman akan baik-baik saja, untuk saat ini.

Atau begitulah yang kupikirkan, ketika Yuigahama segera membuka menu. “Aku agak lapar! Bagaimana denganmu? Apa yang akan kamu dapatkan?” Duduk di seberang saya di stan empat kursi, dia meletakkan menu di tengah saat dia mencondongkan tubuh ke depan, membalik-baliknya.

Setiap kali Anda melakukan itu, saya melihat kilatan kecil, Anda tahu, jadi bisakah Anda berhati-hati? Dan juga, aku sudah makan siang… , aku sedang berpikir ketika sesuatu tiba-tiba terlintas di benakku. “Oh ya, apa yang kamu lakukan untuk makan siang?”

Saat aku menanyakan itu, tangan Yuigahama yang membolak-balik menu membeku. Kemudian dia bergeser ke belakang dan menyandarkan dirinya ke sandaran. “… Aku makan dengan benar, oke? …Bagaimana dengan itu?” katanya sangat pelan, memalingkan wajahnya yang memerah ke samping saat dia diam-diam memutar. Aku tahu dia sedang mencoba untuk mengubah tubuhnya untuk membuat dirinya terlihat lebih kurus atau semacamnya… Tapi melakukan itu sebenarnya menekankan bagian bagus lainnya dari sosoknya!

Membersihkan tenggorokanku dengan gfum, gfum , aku mengalihkan pandanganku sedikit. “Ah, bukan itu maksudku? Anda sudah makan di ruang klub saat makan siang, kan? Saya hanya bertanya-tanya tentang bagaimana keadaannya sekarang. ”

“Oh, mengerti…” Yuigahama menghela nafas lega, menghadap ke depan lagi. Setelah jeda sejenak, dia perlahan mulai berkata, “Yukinon bilang dia akan berada di ruang OSIS sebentar, makan dan bekerja. Jadi kurasa aku sudah bersama Yumiko dan Hina akhir-akhir ini… Dan itu kurang lebih cerita sepulang sekolah juga.”

“Oh,” jawabku singkat, dan Yuigahama mengangguk dengan senyum kesepian, mengaduk sedotan di sekitar gelasnya.

Yuigahama dan Yukinoshita menghabiskan sebagian besar waktu mereka saat makan siang dan sepulang sekolah bersama. Dan sebelum Yukinoshita kembali ke rumah orang tuanya, kurasa Yuigahama juga sering pergi ke apartemennya, jadi mereka akan sering bersama di malam hari dan akhir pekan. Tapi karena semua pesta prom ini telah menarik perhatian para penggemar, Yukinoshita memfokuskan semua usahanya pada hal itu, yang tidak meninggalkan banyak kesempatan bagi Yuigahama.

Apa yang akan terjadi di masa depan? Setelah prom selesai dan kami pindah ke tahun berikutnya, apakah mereka dapat menghabiskan waktu bersama dengan cara yang sama?

“…Yah, pertama-tama kita harus menyelesaikan promnya,” kataku, memotong pikiran itu sambil meminum es kopiku. Aku sudah memastikan untuk memasukkan susu dan sirup cair, tapi tetap saja pahitnya tidak enak.

Mata Yuigahama jatuh ke gelas yang ditangkupkan di tangannya, dan dia membawa sedotan itu ke bibirnya. Sambil meneguk, dia memberiku anggukan tegas. “Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

Saat aku mengangkat kepalaku lagi, sorakan yang biasa telah kembali ke ekspresi Yuigahama. Itu membantu saya mengingat cara saya biasanya bertindak. Aku menarik rambut di belakang kepalaku dengan agresif dan dengan malas mulai membicarakan pikiranku dari malam sebelumnya. “Yah, saya mempertimbangkan banyak hal, tetapi saya pikir jika kami mencoba untuk membuat prom terjadi, peluang kami sangat buruk. Sekali sebuah rencana gagal sekali, itu tidak akan berhasil lagi.”

Kami memiliki banyak kesempatan untuk mempresentasikan rencana sepanjang tahun, termasuk festival budaya, festival atletik, acara Natal, dan semacamnya, tetapi bahkan dengan apa yang telah kami pelajari dari pengalaman itu, hal prom ini memusingkan. dan setengah.

Dengan acara-acara sebelumnya yang pernah kami ikuti, kami mendiskusikannya dengan asumsi bahwa itu benar-benar akan diadakan, dengan satu atau lain cara. Tapi kali ini, yang diinginkan orang tua bukanlah revisi prom, tapi pembatalannya. Kita bisa mengubah rencana semau kita, tapi selama elemen fundamental tidak berubah, reaksi mereka juga tidak akan berubah.

Dan hambatan terbesar adalah kenyataan bahwa proposal itu telah ditolak sekali dan dicap gagal. Stigma itu akan mengikutinya di masa depan, dan bahkan jika kami mengajukan rencana untuk modifikasi, mereka tidak akan mendapatkan goncangan yang adil. Dan kesan negatif dari pesta prom sebagai sebuah acara, ditambah dengan kenyataan bahwa lamaran itu telah ditolak sekali, akan membuat orang tua bias. Jadi setiap revisi hanya akan mengobati gejala masalah alih-alih membatalkan keputusan itu sendiri.

Mengumpulkan pikiran saya saat saya mengunyah sedotan saya, saya mengatakan kepadanya kesimpulan saya. “…Jadi kita harus mendorong bias baru ,” kata saya, menggunakan istilah bahasa Inggris.

Yuigahama, yang dari tadi mendengarkan dengan kosong dengan mulut ternganga, bergumam kosong, “ Bai-asu… Oh! Atmosfer?”

“Tidak.” Mengapa Anda begitu yakin bahwa Anda melakukannya dengan benar? Itu aneh. Anda jauh. Anda tidak mengatakan Anda bergaul dan bias .

Mungkin akan lebih baik untuk menjelaskan ini, untuk berjaga-jaga.

“ Bias berarti, seperti…kecenderungan, atau prasangka…atau stereotip yang membuat sulit untuk melihat sesuatu dengan cara yang berbeda, kurasa. Saya tidak tahu.”

“Hmm?” Yuigahama memiringkan kepalanya.

Dia benar-benar tidak mengerti, kan…? Yah, sepertinya aku juga tidak terlalu tahu, jadi tidak apa-apa jika dia mendapat ide kasar. Bagian yang saya ingin pastikan dia mengerti adalah apa yang terjadi setelahnya. “Dengan kata lain, kita perlu mendorong mereka ke arah bias baru. Jadi kita akan membuat proposal prom baru yang terpisah, berbeda dari yang Yukinoshita dan yang lainnya rencanakan,” kataku.

Yuigahama menatapku kosong. Tapi lambat laun berubah menjadi skeptis. “…Mengapa?”

“Saat ini, mereka melihat pesta prom sebagai hal yang buruk. Tetapi jika sesuatu yang lebih buruk muncul, lalu bagaimana? Kemudian mereka akan mulai berkata, Yah, prom sebelumnya lebih baik .”

“Saya mengerti…?” Yuigahama menjawab, tapi dia tidak mengerti sama sekali.

Hmm, dia benar-benar mengatakan itu sebagai pertanyaan… Bagaimana aku harus menjelaskan ini…? Saya sedang berpikir, ketika menu Saize menarik perhatian saya. Membolak-baliknya, saya membuka halaman terakhir. Itu menu makanan penutup. Menunjuknya, aku menatap tepat ke mata Yuigahama. “…Jika karbohidrat membuatmu gemuk, kamu tidak ingin makan es krim atau permen, kan?”

“Y-ya? Dari mana ini berasal…?” Yuigahama berbalik lagi, seperti menarik diri.

“Tetapi jika kandidat baru muncul, es krim setengah kalori, maka Anda akan merasa bisa memakannya, kan?”

“Ya, aku bisa makan dua…”

“Bukan itu maksudku… tapi, yah, tentu saja.”

Mata Yuigahama tertuju pada gambar menu, jadi aku berdeham untuk kembali ke percakapan yang ada. “Kami akan membuat rencana prom lain, semacam kertas timah. Setelah itu pilihan antara dua pilihan, kami membuat orang tua merasa seperti mereka harus memilih salah satu. Strateginya adalah mengajukan rencana sampah, proposal sampah, untuk menyelesaikan rencana yang sebenarnya.”

Bagaimana keadaannya sekarang, satu-satunya pilihan adalah menerima rencana prom A yang telah dibuat oleh Yukinoshita dan teman-temannya atau menolaknya. Tetapi jika kami mengusulkan rencana prom B yang terpisah, maka secara psikologis, orang yang membuat pilihan akan percaya bahwa mereka harus memilih antara rencana A atau rencana B. Melakukan hal ini akan menghilangkan pilihan awal untuk menolak rencana tersebut.

“Ohhh…Aku mengerti,” kata Yuigahama. “Maksudmu prom yang Yukinon dan Iroha-chan kerjakan adalah setengah kalori, ya?” Dia mengangguk, lalu berhenti, dan kepalanya tersentak. “Tunggu, tapi bukankah mereka mengatakan prom sudah dimulai? Bagaimana jika mereka menolak keduanya?” katanya, dan aku memukul dahiku sendiri.

“Sehat…”

Yuigahama memang menunjukkan titik lemah dari rencana ini. Kepalanya mungkin penuh dengan batu, tapi dia juga memiliki kecerdasan di lubuk hatinya.

Metode ini paling efisien terutama ketika membimbing seseorang yang tidak dapat mengambil keputusan. Dalam situasi ini, karena mereka sudah memberi kita jawaban sekali, hanya memaksakan pilihan di antara dua opsi ini saja tidak akan efektif.

Jadi sementara ini ditambahkan setelah fakta, kami harus mengajukan prasyarat baru.

“…Tapi mungkin tidak apa-apa,” kataku, dan Yuigahama memiringkan kepalanya.

“Sekolah juga tidak benar-benar ingin membatalkan prom sepenuhnya,” lanjutku. “Jika mereka melakukannya, mereka akan membatalkannya secara langsung. Mereka memiliki rekam jejak dalam menghormati otonomi siswa, dan mereka bahkan merayakannya sebagai tradisi sekolah.”

“Ya, benar… Kami juga telah melakukan banyak hal sebelumnya…” Yuigahama mencerna itu, meskipun dia terdengar agak skeptis.

Memang benar bahwa hal-hal tentang tradisi sekolah agak lemah untuk mendasari pertaruhan ini. Tapi seperti yang Yuigahama katakan, jika kamu mempertimbangkan contoh seperti acara Natal, kami sudah melakukan cukup banyak. Sekolah tidak mengatakan tidak untuk itu, jadi jelas mereka bermaksud memberi siswa kebebasan pada tingkat tertentu. Selain itu, Nona Hiratsuka sendiri telah memberi tahu kami bahwa administrasi sekolah pada awalnya tidak mempermasalahkan prom.

“Sekolah juga akan memikirkan penampilan. Menghancurkan rencana sepenuhnya sekarang akan berdampak buruk bagi reputasi mereka. Jadi kemungkinan besar mereka akan berkata, Nah, rencana yang lebih tepat, kemudian , dan memihaknya. Kami akan mengandalkan Nona Hiratsuka untuk itu,” kataku.

“Benar!” Yuigahama mengangguk dengan sedikit lega.

Nona Hiratsuka sebenarnya telah memenangkan kami janji pembatalan implisit daripada yang eksplisit. Jadi, jika kita mengubah ini menjadi situasi di mana ada pilihan antara dua pilihan, dia harus mengambil hak kita untuk berbicara, beberapa kekuatan diskresi dalam keputusan sekolah dan negosiasi dengan orang tua. Artinya kita bisa agak optimis tentang bagaimana administrasi sekolah akan menanganinya.

Masalahnya adalah orang tua, pihak yang dinegosiasikan. Bagian itu benar-benar membebaniku, dan aku mendapati diriku mengunyah sedotan di antara bibirku. “Dan kemudian tentang orang tua…yah, yang paling berisik… Jika kita bisa menunjukkan kepada mereka bahwa kita telah berkompromi, sambil juga membantu mereka merasa bahwa mereka membuat keputusan sendiri, maka mereka akan puas dan mundur…”

Sering kali, ketika orang datang dengan keluhan keras, keluhan, dan keluhan, itu bukan tentang keluhan; tujuan mereka hanya untuk mengalahkan orang lain. Jadi jika kami membuat mereka berpikir, saya membuat keputusan , saya mengubahnya , saya meminta mereka meminta maaf , cukup masuk akal bahwa itu sudah cukup bagi mereka.

Tapi sejujurnya, saya tidak punya bukti pasti tentang ini.

Kali ini, aku yang memiringkan kepalaku. “…Itulah yang kupikirkan, tapi entahlah.” Aku menghela nafas, memikirkan ibu Yukinoshita.

Orang yang datang ke sekolah adalah ibu Yukinoshita, bukan orang tua yang benar-benar khawatir tentang prom, dan itu tampak seperti secercah harapan. Adil untuk menganggap dia hanya pembawa pesan dan pernyataannya terkait dengan posisinya sebagai salah satu wali dari asosiasi orang tua, atau gelarnya sebagai istri seorang pria berpengaruh setempat. Setidaknya, itulah kesan yang kudapat dari cara dia berbicara pada awalnya.

Tapi mungkin aku seharusnya tidak terkejut dengan bagaimana pseudoargument itu ternyata, mengingat dia adalah ibu dari saudara perempuan Yukinoshita. Seiring berjalannya waktu, dia tampaknya juga bersemangat tentang hal itu, dan membuat kami terjerat dalam logikanya. Saya pikir dia mungkin suka berdebat cukup banyak. Bagaimanapun juga, dia telah menyerang Isshiki ketika dia mencoba untuk melawannya. Atau mungkin itu kurang tepat. Mungkin yang benar-benar dia sukai adalah mendebat seseorang dan membuat mereka tunduk.

Jika memang begitu, aku tidak yakin apakah ibu Yukinoshita akan mundur begitu saja.

Jadi kita perlu satu gerakan lagi, sesuatu yang lain untuk berurusan dengan Mamanoshita, ya…? Aduh, aku tidak mau terlibat dalam hal ini—Mamanon terlalu menakutkan bagiku…

Plus, pada tahap ini, saya tidak punya apa-apa lagi.

“Yah, kurasa ini berarti satu-satunya pilihan adalah menyarankan kemungkinan kita akan tetap mengadakan acara itu sementara kita meminta mereka memilih ke arah yang lebih terkendali,” aku menyimpulkan, meludahkan jeramiku yang basah dan kunyah.

“Huhhh,” kata Yuigahama, terkesan. “Itu agak luar biasa… Kamu harus memiliki pekerjaan seperti itu! Sesuatu seperti menangani keluhan! Kamu benar-benar cocok untuk itu!” Matanya berbinar.

Tidak ada yang menyenangkan dari pernyataan itu. Ekspresi saya segera berubah menjadi salah satu rasa jijik yang sah. “Tolong Tuhan tidak… aku tidak cocok untuk itu. Dan aku tidak akan mendapatkan pekerjaan.”

Tapi senyum cerah Yuigahama tidak berubah. Dia terkikik, tampaknya senang.

Tidak, sungguh, aku tidak cocok untuk itu, oke? Maksud saya, jika Anda menangani keluhan seperti ini sebagai karyawan perusahaan biasa, itu jelas akan menyebabkan bencana besar pada akun. Ini hanya dalam lingkungan sekolah yang unik, dan saya adalah semacam pekerja lepas, jadi itu mungkin hampir tidak berhasil. Berbicara dengan benar, keluhan harus selalu dikelola dengan cara yang sama.

Ya, membuang semuanya pada atasan! Atau menyerahkannya ke pusat panggilan untuk menyerahkannya kepada profesional.

“Ngomong-ngomong, pekerjaan kita bahkan belum dimulai. Bagian buruk yang sebenarnya dimulai di sini. ” Aku menghela napas dalam-dalam.

“Jadi maksudmu…” Yuigahama melipat tangannya dengan hmm , mengarahkan dirinya ke arahku.

Bersandar pada tangan saya yang terlipat dalam pose Gendo, saya melanjutkan dengan gravitasi maksimal. “Kita harus melakukan proposal palsu ini dengan benar. Dan itu harus realistis dan cukup legit. Jika tidak, kita bahkan tidak akan sampai ke tahap pilihan.”

“Aku—aku mengerti…” Yuigahama mundur sedikit.

Aku mencondongkan tubuh lebih jauh ke depan, mengejarnya. “Jadi kami tidak punya cukup waktu atau personel sama sekali. Dan kebetulan, kami tidak pernah punya uang.”

“Jadi, eh, kamu mungkin juga bertanya, Apa yang kita punya…?” Yuigahama semakin mundur, tersenyum canggung.

Aku memberinya seringai sembrono. “Jadi yang saya persembahkan kepada Anda adalah ini. Orang-orang dengan lebih dari cukup waktu dan yang akan bekerja untuk Anda bahkan tanpa bayaran…para siswa di sekolah kami. Dan jika Anda bertindak sekarang, penggunaan tanpa batas secara fungsional gratis.”

“Itu benar-benar eksploitasi!” Yuigahama memegangi kepalanya dengan tangannya sambil menangis waaa!

Tetapi dengan keadaan seperti sekarang, kami harus benar-benar membakar tenaga profesional dari sekolah kami, atau ini tidak akan pernah terjadi. Ini adalah reformasi tempat kerja Soubu High School, Professional High System…

Bahu Yuigahama merosot, tapi kemudian dia mengintipku dari bawah poninya. “Tapi, seperti, apakah ada orang yang mau repot-repot membantu rencana seperti itu, jika itu tidak akan pernah berhasil?”

“Ya, itu masalahnya…,” kataku, menatap langit-langit.

Dia tidak diragukan lagi benar. Bekerja untuk pesta prom yang ideal adalah satu hal, tetapi diragukan ada orang yang mau menjadi Yamcha yang ditakdirkan untuk kalah dengan sendirinya. Mereka pasti idiot, orang bodoh yang sangat naif, atau orang bengkok kelas atas.

Tidak ada yang bisa dilakukan selain menyerah untuk menemukan orang dengan cara standar. Jadi pilihan kami terbatas. “Kurasa kita akan mencoba bujukan kuno yang bagus untuk mengumpulkan sebanyak mungkin… Jika tidak ada beban keuangan dan kita hanya bersiap untuk banyak meminta maaf pada akhirnya, maka mungkin…” Aku melipat tangan; jika yang harus saya lakukan adalah membungkuk di lantai sesudahnya, itu bagus.

Saat itulah aku mendengar desahan tertahan dan melihat ke atas untuk melihat Yuigahama menggigit bibirnya, kepalanya tertunduk. Bahkan tanpa kata-kata, apa yang ingin dia katakan tersampaikan dengan cukup baik untuk membuat dadaku sakit.

Seharusnya aku tidak mengatakan hal seperti itu dengan sembrono. Saya telah membuat begitu banyak kesalahan seperti itu.

Menghembuskan napas dalam-dalam, aku menasihati diriku sendiri. “…Uh, kurasa aku akan mencoba berbicara dengan orang-orang. Saya tidak berpikir mereka akan mengerti, tetapi saya akan mengejar orang-orang yang tampaknya paling setuju.”

“Ya.” Dengan anggukan kecil, Yuigahama membalas senyumanku.

Aku sudah salah, tapi setidaknya aku tidak ingin membuat kesalahan lagi.

Saya harus menemukan cara berbeda dalam melakukan sesuatu. Aku harus berhenti menjadi begitu ceroboh.

Setelah menghubungi semua orang yang bisa kami pikirkan, kami santai sejenak. Di luar jendela Saize, Anda bisa melihat senja mendekat. Jam sibuk sore hari masih jauh, tetapi ada lebih banyak orang yang datang dan pergi di depan stasiun.

Orang-orang yang kami hubungi menjawab, mengatakan mereka akan menemui kami, jadi kami menunggu kedatangan mereka. Sementara itu, kami memutuskan untuk makan malam lebih awal.

Yuigahama sedang bertarung dengan pizza di depannya, dan dengan masing-masing fngh agresif! terdengar suara-suara berbahaya. Dia sepertinya tidak terbiasa menangani pemotong pizza dengan giginya, karena pemotong dan piringnya bertabrakan untuk menimbulkan bunyi berdecit dan menggiling.

Akhirnya, dia akhirnya memotongnya, mengeluarkan “Fiuh” saat dia meletakkan sepotong pizza yang sekarang tampak sedih di piring untuk menawarkannya kepadaku. “Ini, Hikki.”

“Mm, terima kasih.” Pada tahap ini, itu bukan sesuatu yang bisa Anda sebut berbentuk pizza. Tapi dia berbagi, jadi bagaimana saya bisa mengeluh? Saize pizza enak, tidak peduli bagaimana Anda memakannya.

“Tabasco?” dia bertanya.

“Ah, ya, ya. Terima kasih.” Aku mengambil saus pedas yang dia taruh di tengah meja dan mengocoknya di atas piringku beberapa kali, lalu mengunyah pizza, sekarang bahkan lebih enak.

Sementara itu, pilaf dan salad yang saya pesan juga datang. Setelah ini, kami juga memiliki beberapa hidangan daging. Ini akan menjadi makanan yang lebih mewah dari yang saya duga. Aku harus mengirim pesan ke Komachi untuk memberitahunya bahwa aku tidak butuh makan malam…

Saat aku mengetuk-ngetuk ponselku, Yuigahama mengklik garpu dan sendok bersama-sama seperti penjepit. “Mau salad?”

“Hanya sedikit. Keluarkan tomat. Oh, dan Anda dapat memiliki semua udang. Aku akan kenyang dengan dagingnya.”

“Betulkah?! Ya! Tunggu, tapi makan tomatmu. Tidak baik menjadi pemilih makanan.”

“Tidak tidak tidak. Tomat sangat bleah. Mereka semua lembek. Aku benar-benar tidak tahan dengan mereka.”

“Hah? Tapi itulah yang bagus tentang mereka.” Dia pasti sudah terbiasa membagi salad, karena dia menyajikannya dengan bersih, dengan cepat. Aku menerimanya dengan anggukan terima kasih.

Hnnngh… Bagian tomat yang lengket menempel di selada… Memejamkan mataku erat-erat, aku menelannya sebagian besar tanpa mengunyah. Fiuh, tidak ada lagi potongan tomat… Aku menghela napas lega dan membuka mataku untuk melihat Yuigahama, bersandar di telapak tangannya dan menatapku dengan geli.

“Kau seperti anak kecil,” katanya menggoda dengan tee-hee , lalu tersenyum lebih dewasa. Aku tahu dia seumuran denganku, tapi ketika dia masuk ke mode kakak perempuan, mataku dengan gelisah berkeliaran ke mana-mana. Dan dengan setiap pergeseran pandanganku, matanya yang besar, berembun, dan cemerlang yang bersinar seperti lingkaran cahaya malaikat, lekukan tulang selangkanya, jari-jarinya yang menyapu rambutnya ke belakang telinganya, bibirnya yang tersenyum lebar dan mengkilap, lekuk tubuhnya yang anggun. bulu mata yang panjang, dan pipinya yang merah muda dan tampak lembut tertangkap di bidang penglihatanku, dan semuanya menarik perhatianku.

“Bahkan kebanyakan orang dewasa membenci tomat…” Seperti Nona Hiratsuka… Aku menggerutu pelan, menjatuhkan pandanganku. Itu agak memalukan, dan aku tidak bisa menatap mata Yuigahama. Aku mengangkat kepalaku lagi dan menghela napas panjang. Agh, bukankah panas di restoran ini cukup tinggi?

Dan kemudian, di kejauhan, saya melihat pendekatan tak tahu malu dari bingkai besar yang akrab.

Trench coat, sarung tangan tanpa jari, dan kacamata. Itu sendiri seharusnya tidak terasa pada saat ini tahun ini, tetapi cara dia melihat sekeliling dengan gelisah di pintu masuk membuatnya sangat curiga. Kecurigaan itu berbicara paling fasih tentang siapa ini. Pria ini tak lain adalah pria yang pernah menjuluki dirinya sebagai Master Pendekar Jenderal: Yoshiteru Zaimokuza.

Saat aku mengangkat tangan untuk menarik perhatiannya, ekspresi Zaimokuza berubah menjadi senyum berseri-seri saat dia melambaikan tangannya ke arahku dan berjalan terhuyung-huyung ke arah kami. Mengapa ini terasa seperti aku menjinakkan beruang liar…?

Kemudian Yuigahama, yang berbalik untuk melihat, berdiri dari tempat duduknya dengan tasnya dan berputar ke sisi mejaku. “Mm.”

“Hah?”

Yuigahama berdiri di sampingku, memegang tasnya. Lalu dia cemberut. “Minggir.”

“Oh, oke …” Aku bergeser ke belakang, dan dia menjatuhkan diri di ruang yang baru dibuat. Mengapa…? Apakah kemungkinan Zaimokuza akan duduk di sampingnya begitu tidak menyenangkan? Yah, aku juga tidak ingin Zaimokuza muncul di sampingku, jadi aku bisa mengerti perasaan itu… Tetap saja, bukankah ini sedekat ini?! Itu membuatku gugup! Saya tidak bisa fokus pada hal lain!

Saat aku diam-diam terengah-engah dan terengah-engah, Zaimokuza berdeham secara dramatis dengan bafum, bafum dan menjatuhkan dirinya tepat di depanku. “Hachiman, apa arti dari panggilan ini?” Prediktabilitas mengucapkan benar-benar meyakinkan.

Ah, betapa menenangkan. Saya bisa bernafas lega.

“Aku akan membicarakannya begitu semua orang ada di sini. Untuk saat ini, lihat saja perbedaannya.” Saya memilih bagian anak-anak dari menu yang tersisa di kursi dan menawarkannya kepada Zaimokuza. Ilustrasi di bagian depan dan belakang menu anak-anak ini mungkin tampak sama pada pandangan pertama, tetapi sebenarnya ada sepuluh perbedaan. Hal-hal ini memiliki reputasi untuk membuat anak-anak diam saat mereka menunggu sampai makanan datang.

“Mm! …Ini sulit, ya?” Zaimokuza menerima menu itu dan segera mengerjakan tugasnya.

Dia merespons dengan sangat baik terhadap perlakuan buruk seperti itu. Saya suka betapa mudahnya ini … , pikir saya, tersenyum sembarangan. “Jika kita berdua lajang pada usia tujuh puluh, mari kita tinggal di fasilitas perawatan senior yang sama.”

“Sungguh cara baru untuk melamar! Mungkin kita bahkan bisa membeli apartemen untuk para lajang. Mari kita menonton anime dan bermain board game setiap hari,” jawab Zaimokuza malas, bahkan tidak menoleh ke arahku sambil terus mencari perbedaan.

Di samping kami, Yuigahama benar-benar ketakutan. “Ya …”

Ponselku bergetar—mungkin orang lain yang kuhubungi, Saika Totsuka. Kemudian pada saat saya mengangkat telepon, dia sudah ada di sana.

“Hachiman,” panggilnya dengan nada yang sedikit lebih tenang dari biasanya. Mungkin karena kami berada di depan umum.

Saat aku berbalik, Totsuka datang ke arah kami, tas tenis tersampir di bahunya. Dia mengenakan pakaian olahraganya yang biasa, peacoat agar tetap hangat, dan syal tenunan tangan yang halus dengan pom-pom di ujung lehernya. Pakaiannya agak tidak serasi, seperti dia bergegas setelah latihan, dan dia terengah-engah, pipinya memerah karena dingin di luar. Kontrasnya adalah perubahan kecepatan yang bagus, dan sebelum saya menyadarinya, senyum muncul di wajah saya saat saya mengangkat tangan sebagai tanggapan.

Kemudian senyumku berubah menjadi bentuk yang aneh dan tegang.

Tepat di belakang Totsuka adalah kuncir kuda hitam kebiruan yang familiar, disertai dengan mantel hitam dan syal kotak-kotak tartan dan kaki panjang yang terbuka—dan tas belanja yang sangat besar. Wajah Kawa-sesuatu yang tajam dan dingin saat ini juga tidak senang. Dia memiringkan kepalanya untuk memberi salam, dan aku membalasnya.

Lalu aku segera berbisik pada Yuigahama di sampingku, “Bukankah kamu mengatakan orang-orang yang sepertinya akan mendapatkannya?”

“Kaulah yang mengundang kepingan salju!” Yuigahama membalas, diam-diam tapi benar-benar gusar. Dia memukul di tempat yang sakit. Saya tidak kembali.

“Ya, yah… Itu, uh, hmm… Yah, memang benar dia bukan orang yang mengerti, secara umum…” …Tapi, um, dengar, aku hampir tidak punya orang yang bisa kuajak bicara, kau tahu?

Totsuka dan Zaimokuza adalah orang yang aku panggil, jadi jelas mereka termasuk dalam kategori itu. Saya kenal Kawasaki, jadi faktanya dia lebih mudah diajak bicara daripada yang lain. Jika Miura atau seseorang seperti itu muncul suatu hari nanti, maka aku benar-benar tidak akan bisa mengatakan apa-apa.

Totsuka melangkah untuk duduk dengan anggun di samping Zaimokuza. Kawasaki meraih kursi di dekatnya dan duduk, menyilangkan kaki dan menyandarkan dagu di tangannya di kursi samping.

“Terima kasih, Saki, Sai-chan. Ingin sesuatu untuk dimakan?” Yuigahama menawarkan menu dengan senyum cerah.

Dengan malu-malu, Totsuka berkata, “Ah, kalau begitu…Aku baru saja selesai dengan tongkatku, jadi aku lapar .”

“Aku baik-baik saja… Hanya minum,” jawab Kawasaki singkat. Dia mungkin harus pulang untuk memasak. Kemungkinan besar, dia mampir ke sini dalam perjalanan untuk menjemput Keika. Aku seharusnya tidak mengambil banyak waktunya.

Aku akan memulai diskusi ini setelah Totsuka merasa nyaman… Oh ya, sepertinya hanya Pak Zaimokuza yang belum ditawari makanan, ya? pikirku, melirik untuk melihat matanya masih terpaku pada menu anak-anak.

“Hmm! Aku masih belum menemukan tujuh…”

Dia bahkan belum menemukan setengahnya. Tiga dari sepuluh, ya?

Aku menghabiskan beberapa waktu dengan tatapan kosong menatap Totsuka yang memutar-mutar garpu pasta dan memasukkannya ke dalam mulutnya, dan kemudian setelah kami semua merasa nyaman, aku memutuskan untuk memulai.

“Pertama, maaf karena memanggilmu ke sini begitu tiba-tiba. Terimakasih telah datang; itu dihargai.” Aku membungkuk cepat. Entah bagaimana dengan tegas mengatakan ini benar-benar memalukan, dan aku tidak tahan untuk benar-benar melihat bagaimana mereka akan bereaksi. Jadi saya menundukkan kepala untuk sementara waktu.

Ketika saya melakukannya, desahan yang terdengar puas, persetujuan yang lembut mm-hmm , suara yang agak membingungkan, dan tee-hee yang bahagia mencapai telinga saya. Saya pada dasarnya mendapatkan siapa yang menjadi sumber reaksi, yang benar-benar mengalahkan titik menundukkan kepala.

Aku berdeham keras, lalu mulai dengan sedikit bakat melodramatis. “Jadi aku punya berita yang tidak menyenangkan.”

“Ya?” Zaimokuza menegakkan posturnya untuk menunjukkan bahwa dia mendengarkan, yang juga tidak perlu. Totsuka duduk dengan gugup, sementara Kawasaki terus dengan malas menyandarkan pipinya di tangannya.

“Apakah kamu tahu apa itu prom?” Saya bertanya.

“Tidak, aku tidak. Karena itu, saya sekarang akan mendapatkan pengetahuan. ” Zaimokuza mengeluarkan ponselnya. Mencarinya sebelum bertanya kepada orang lain — pria ini adalah otaku yang cukup kompeten . Jika dia bertanya kepada saya apa itu, saya akan menceramahinya untuk menunjukkan dominasi: Google saja. Menurutmu untuk apa kotak di depanmu itu? Anda akan mengetahuinya jika Anda hanya melakukan sedikit riset, Anda tahu.

Aku bisa tahu kapan Zaimokuza menemukan informasi itu dari kebencian yang muncul di wajahnya. “Oh-ho… Peristiwa jahat apa ini, yang ada hanya untuk memenuhi keinginan pil biru untuk pengakuan dan hedonisme sementara…? Setelah di universitas, mereka yang mengagungkan peristiwa seperti itu selalu menjadi revisionis sejarah. SMA saya mengadakan pesta prom , kata mereka, menyebarkan cerita di klub acara khusus, memalsukan masa lalu mereka untuk berperan sebagai sosialita berpesta keren sejak SMA…”

Zaimokuza membanting ponselnya dengan agresif, dan Totsuka mengintipnya, terkesan. Kawasaki tidak mengatakan apapun seperti Show meeeee , hanya melirik dari sudut matanya.

“Itu adalah pesta prom yang mereka coba adakan di sekolah kita… Tapi kami memutuskan untuk menentangnya,” kataku.

Zaimokuza segera menepuk lututnya. “Jadi anti-prom!”

“…Yah, tidak cukup, tapi tidak jauh.”

“Saya mengerti! Jadi kamu anti-prom! ”

Apakah dia mempelajari istilah anti-prom sambil mencari tahu tentang prom barusan…? Oh, bocah itu, setiap kali dia mempelajari kata baru, dia ingin menggunakannya di mana-mana…

Saat Zaimokuza melontarkan cacian, aku akhirnya mengecilkan suaraku. “H-hmm… Y-yah, itu… artinya, kurasa?”

“Hah?! Tunggu apa?!” Di sampingku, Yuigahama terkejut.

Ssst! Tetap tenang. Anda lebih keras dari saya dan Zaimokuza. Juga, jangan menoleh ke arahku; itu membuat hal-hal menyentuh. Juga berhenti meraih lenganku dan mengguncangnya.

Saat Yuigahama mengayunkanku seperti, Apa artinya ini?! mata saya mengamati restoran. Untungnya, itu tidak ramai. Ada kursi kosong di sana-sini, dan bilik empat kursi tepat di samping kami kosong. Jadi pertama-tama aku harus menjelaskan kepada Yuigahama satu-satu, ya…?

“T-beri kami waktu sebentar, oke? Bisakah Anda menunggu kami sebentar? ” Aku mengambil cuti dari yang lain.

“Aye, apakah sesuai keinginanmu.”

Saya mengerti bahwa dia telah memberi saya izin (jika tidak ada yang lain), jadi saya kembali ke Yuigahama dan membuat gerakan mendorong dengan tangan saya di depan dada saya. Yuigahama dengan enggan berdiri dari tempat duduknya. Aku memanjat keluar mengikutinya, memberi Totsuka dan Kawasaki anggukan sebagai permintaan maaf saat aku memberi isyarat kepada Yuigahama untuk duduk di meja terdekat.

Dia menatapku ragu saat dia duduk bersamaku, lalu meraih bahuku dan menarikku mendekat untuk berbisik, “Tentang apa ini? Bukankah kita sedang melakukan prom?”

“Kita. Itu rencananya… Tapi agak sulit untuk mengatakannya. Dan dengan Zaimokuza menjadi Zaimokuza… agak merepotkan untuk menjelaskannya dengan cara yang tidak akan membunuh motivasinya.”

Aku melirik untuk melihat Zaimokuza berorasi dengan nyaring kepada Totsuka tentang kekejaman prom. Totsuka dengan terampil membuat suara mendengarkan untuk menunjukkan perhatiannya, sementara Kawasaki benar-benar mengabaikannya dan melihat ke arah lain. Gambar yang mereka bertiga buat bersama membuat saya berpikir tentang sebuah bar makanan ringan di pinggir kota.

Alis Yuigahama menyatu saat dia diam-diam menegurku, “Huhhh? Tapi kau harus memberitahu mereka.”

“Aku akan… Hanya, jika sesuatu terjadi, tolong dukung aku. Tolong, terima kasih.” Aku menyatukan tanganku sedikit dan menundukkan kepalaku, dan Yuigahama menghela nafas dengan enggan.

“…Agh. Kurasa aku harus.” Dengan senyum setengah putus asa, Yuigahama berdiri dari tempat duduknya, dan aku mengikutinya kembali ke meja sebelumnya.

Mengeluh untuk beberapa saat pasti telah mendinginkan Zaimokuza, karena dia memberi kami seorang hermm yang sangat tertarik? setelah kami kembali.

Aku membersihkan tenggorokanku lagi. “Ummm, jadi sekarang aku punya pengumuman yang tidak menguntungkan.”

“Ya?” Zaimokuza menegakkan tubuhnya sekali lagi.

“Yah…kami memang oposisi, tapi kami belum tentu anti-prom. Kita akan mengadakan prom.”

“Maaf?” Zaimokuza agak memiringkan kepalanya, tapi ekspresinya pada dasarnya sangat serius. Reaksi Totsuka dan Kawasaki serupa. Yah, tidak heran mereka akan bereaksi seperti itu. Lagipula, mereka tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Aku tidak yakin harus berkata apa, jadi Yuigahama dengan cepat menambahkan, “Yukinon dan Iroha-chan sedang merencanakan prom, tapi orang tua dan sekolah telah memberitahu mereka bahwa mereka harus menahan diri . Jadi, kami akan membuat rencana yang berbeda.”

“…Hmm.” Kawasaki tidak terdengar tertarik, tapi informasi tentang “menahan diri” pasti baru baginya, saat matanya sedikit melebar.

“Asosiasi orang tua sudah pernah menolak lamaran Yukinoshita dan Isshiki,” aku menjelaskan. “Bahkan jika mereka merevisi dan mengirimkan yang baru, kemungkinan itu akan ditembak jatuh lagi. Jadi kami berencana untuk menyusun proposal prom baru. Jika ada dua, kita mungkin bisa mengubah diskusi menjadi tentang melakukan satu atau yang lain.”

“Apakah Yukinoshita tahu tentang ini?” Kawasaki mengatakannya dengan singkat, tapi aku bisa melihat dia khawatir.

Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak, dia tidak… maksudku, aku belum memberitahunya. Maaf, tapi tolong simpan ini untuk dirimu sendiri. Jika orang mengetahui apa yang kita kejar, itu akan membunuh semuanya,” jawabku.

Kawasaki memberiku tatapan ragu, seperti, Apa? Reaksi Totsuka lebih lembut, tapi dia juga terlihat bingung.

Sementara itu, Zaimokuza mengetuk-ngetukkan jarinya di atas meja, mengangguk mm-hmm . “Herm. Sebuah ikatan ganda…menghadirkan mereka dengan premis yang salah, kan? Teknik psikologis menghadirkan banyak pilihan dan meminta mereka memilih salah satu untuk mencegah mereka menolak keduanya…”

“Ya, saya kira Anda bisa mengatakannya seperti itu.” Itu tidak benar-benar berbicara seperti yang dijelaskan Zaimokuza, karena kami tidak memiliki semua kondisi yang disiapkan untuk mendorong respons orang tua, tetapi itu adalah niat dasarnya.

Totsuka telah mengangguk, seolah memilah informasi. “Aku mengerti,” katanya pelan. “Jadi itu sebabnya kamu menentang prom.”

“…Ya. Jadi aku ingin kalian membantuku memikirkan rencana untuk prom baru…” Bagian setelah ini akan sangat sulit untuk dikatakan, dan bibirku melawanku.

Saat aku terjebak di sana, Totsuka menegakkan posturnya, menatap tepat ke mataku. Kelembutannya yang biasa telah digantikan oleh semacam martabat. “Aku akan mendengarkanmu, Hachiman. Jika tidak, saya tidak akan benar-benar mengerti apa yang terjadi lagi, dan saya tidak menginginkan itu.” Meskipun rasa malunya merayap padanya saat dia berbicara, ada tekad dalam nada suaranya.

Aku bahkan tidak mengira Totsuka akan merasa seperti itu, jadi aku tidak tahu harus berkata apa. Tetapi saya segera menyadari—benar bahwa saya tidak pernah mengatakan apa pun kepada siapa pun. Tidak…Aku akan menyerah untuk berbicara bahkan sebelum aku mulai. Saya selalu hanya mementingkan diri sendiri mengakhiri hal-hal dengan cara saya. Dari sudut pandangnya, itu pasti tampak sangat tidak jujur.

Totsuka menarik napas dalam-dalam beberapa kali, seolah-olah meredakan ketegangannya, dan kemudian tampak menguatkan dirinya saat dia melanjutkan. “Apa yang ingin kamu lakukan, Hachiman?” Aku tidak bisa memahami apa yang dia maksud dengan itu, jadi aku membalasnya dengan tatapan bertanya.

Totsuka menggaruk pipinya seolah-olah dia sedikit bingung. “Sepertinya kamu tidak benar-benar ingin melakukan prom, jadi aku sedikit khawatir… Dan itu agak aneh, tidak mengatakan apapun pada Yukinoshita. Jadi saya bertanya-tanya apakah mungkin yang benar-benar ingin Anda lakukan adalah sesuatu yang lain.”

“Maksudku, yah…” Aku hendak menjawab dengan apapun yang terlintas di pikiranku, tapi tatapan serius Totsuka menghentikanku.

“Maaf, mungkin sulit untuk mengatakannya dengan semua orang di sini. Tapi kami juga ingin memahamimu, Hachiman.”

Kata-kataku tercekat di tenggorokan.

Semua orang yang duduk di seberangku melihat ke arahku—lurus, ke samping, sekilas, atau canggung, seolah-olah mereka tidak tahan dengan ketegangan.

Saat aku mencari jawaban di dinding, Yuigahama menatapku khawatir. “Hikki…” Tangannya menarik ujung lengan bajuku di bawah meja. Merasakan kehangatan itu, aku memejamkan mata.

Ya aku tahu. Aku harus mengatakannya kali ini.

Saya selalu mengharapkan dukungan seperti ini. Ada sedikit susunan pemain yang berbeda di sini, tetapi situasinya sama. Sebelumnya, saya menyembunyikan segalanya, meminjam alasan dari orang lain, dan bergantung pada kebaikan mereka.

Tapi sekarang, semuanya berbeda. Bahkan jika itu menyedihkan dan tanpa tulang, setidaknya, saya tidak akan berbohong.

Itu tidak masuk akal secara logis, dan juga tidak selalu ada kebenaran di sana, tetapi itu akan menjadi kata-kata saya sendiri. Tidak ada yang dipinjam atau sementara.

“Sejujurnya, aku tidak terlalu peduli dengan prom itu sendiri… Yukinoshita mencoba melakukannya sendiri. Jadi dia tidak ingin bantuan dari saya.” Perlahan aku memejamkan mata kembali. “Tapi aku masih ingin … membuat prom mereka terjadi.”

Setelah aku mengeluarkan semuanya, mataku bertemu dengan mata Totsuka. Dia tersenyum lebar. Dia memberiku anggukan besar. Lalu akhirnya, benda yang tadinya menyesakkan dadaku terlepas, dan aku menghela nafas panjang. “Proposal yang saya coba kumpulkan pada dasarnya adalah sekali pakai. Palsu sehingga kita bisa mendapatkan apa yang kita inginkan. Jadi jika Anda baik-baik saja mengetahui itu akan sia-sia, maka bantu saya. ”

Menundukkan kepalaku, aku menunggu jawaban mereka. Tangan di lengan bajuku meremas lebih keras.

Keheningan itu benar-benar hanya sesaat. Tapi setelah hembusan napas yang nyaris tak terdengar, tak seorang pun berbicara.

Akhirnya, ada desahan yang lebih dalam. Mengangkat kepalaku, aku melihat Kawasaki terlihat menyesal.

“Maaf. Aku sudah membantu Yukinoshita. Saya tidak bisa setengah-setengah dalam hal itu. Aku harus melakukannya.” Dia telah memindahkan sikunya dari meja, dan sekarang tangannya berada di pangkuannya, kembali lurus ke kursinya. Versi tegak dirinya ini sangat mempesona.

“…Oke, aku mengerti. Sebenarnya, itu bagus jika Anda bisa membantu mereka. Karena itu adalah rencana sebenarnya. Terima kasih,” kataku.

Kawasaki memalingkan wajahnya. “Aku tidak perlu mendengar itu darimu…,” dia buru-buru berkata, lalu menambahkan lebih pelan, “Tapi semoga berhasil.”

Totsuka, yang telah mengawasinya dengan senyuman yang menyenangkan, melanjutkan dengan, “Aku ada kegiatan klub, jadi aku juga tidak bisa membantu semuanya… Tapi jika kamu butuh bantuan tambahan, beri tahu aku. Saya akan membawa seluruh klub tenis untuk bergabung. Bagaimanapun juga, saya adalah kaptennya.” Dia menepuk dadanya.

Ekspresiku santai. “Terima kasih. Aku mengandalkan mu.” Itu tidak seperti kami secara fungsional memiliki lebih banyak orang untuk bekerja, tetapi jujur ​​​​mendorong untuk memiliki asuransi itu jika diperlukan. Yang paling membantu adalah memiliki orang yang bisa saya andalkan.

Ketika saya menarik napas lega, ada ketukan-ketuk di manset saya. Bahkan tanpa kata-kata, gerakan itu berbisik, Itu bagus . Aku terlalu malu untuk melihatnya, jadi aku hanya memberinya anggukan kecil sebagai jawaban.

Ini tidak seperti kami telah membuat kemajuan besar. Tapi sekarang kita bisa bergerak maju, sedikit saja… , pikirku. Zaimokuza, yang belum menjawab, membuat suara di suatu tempat antara erangan dan geraman.

“Ferm …” Dia tampak tenggelam dalam pikirannya, dan kemudian tiba-tiba dia berdiri. Menyimpulkan apa yang dia inginkan, Kawasaki dan Totsuka bangkit untuk membiarkannya keluar dari bilik. Zaimokuza mengangguk terima kasih pada mereka berdua, lalu memotong dengan tangan rata untuk melewatinya. Ketika dia akhirnya keluar di gang, dia berbalik dariku dan menegakkan punggungnya dengan tajam lagi.

“…Sekitar waktu ini, mungkin Nishi-Chiba Lucky. Atau tidak, mungkin Numa Ace,” gumam Zaimokuza sambil mengeluarkan ponselnya.

Yuigahama dan aku bertukar pandang ragu. Ketika dia bertanya Apa maksudnya? dengan matanya, aku hanya bisa menjawab dengan tenang entah dengan gelengan kepala. Yang saya dapatkan hanyalah apa yang dia katakan adalah nama-nama arcade.

Tapi saya perlu penutupan ini, jadi saya berkata, “Um, Zaimokuza? Halo?”

Zaimokuza berbalik setengah jalan, tangan masih di sakunya, dengan senyum dingin di wajahnya. “…Yah, sekarang kita lakukan saja.”

Itu adalah pose teatrikal yang aneh, tetapi untuk beberapa alasan, itu terlihat bagus untuknya, sekali ini saja, dan mataku melebar. Siapa disana. Dia sebenarnya keren.

“Kamu membutuhkan pria, kan? Luangkan waktu untuk besok. Saya akan mengirim kabar,” kata Zaimokuza, lalu segera pergi. Anehnya saya sangat terpengaruh sehingga saya tidak bisa melakukan apa-apa selain menatap pada awalnya.

Buru-buru bangun, aku memanggilnya. “Maaf, terima kasih.”

Kemudian Zaimokuza berhenti. “Tunggu! Dan harapan!”

Pemandangannya memenuhi pandanganku, jas hujan berkibar, lengan terjulur, suaranya nyaring dan nyaring.

Ayo, kawan, serius. Jangan lakukan itu di dalam restoran… Oke, saya akui. Itu agak keren.