Wortenia Senki LN - Volume 22 Chapter 1
Bab 1: Pertempuran Ibukota
Matahari bersinar terang dan cerah, dan langit biru membuat sulit dipercaya bahwa badai telah melanda daerah itu dua hari yang lalu. Pada hari seperti itu, sekelompok orang yang mengenakan baju besi hitam muncul di pinggiran Pireas. Mereka memegang panji ular berkepala dua dengan sisik emas dan perak melingkari pedang di atas mereka.
Mata merah ular itu menatap tajam ke arah ibu kota Rhoadserian, karena ini adalah panji orang yang paling ditakuti di kerajaan. Orang-orang di benua barat akan kesulitan menemukan seseorang yang tidak mengetahui eksploitasi master spanduk ini.
Setelah mengalahkan pasukan penakluk utara di pertempuran sebelumnya, baron Mikoshiba terus bergerak. Mereka menduduki setiap pemukiman dan kota yang mereka lalui, akhirnya berkumpul kembali di pinggiran Pireas.
Pasukan baron Mikoshiba berjumlah empat puluh lima ribu tentara, sedikit dikurangi dengan menempatkan penjaga di pemukiman yang diduduki. Dark elf dari Semenanjung Wortenia tidak lagi menyembunyikan kehadirannya setelah memamerkan kekuatannya di pertempuran terakhir. Sebagian besar elf itu adalah pemburu yang kuat dan ahli sihir verbal yang berpengalaman, dan masing-masing dari mereka adalah elit yang setara dengan ksatria kelas menengah.
Di sisi berlawanan, Ratu Lupis dan bangsawan Rhoadserian bersembunyi di Pireas. Meskipun mereka telah kehilangan banyak pasukan dalam penaklukan utara yang gagal, Mikhail Vanash telah memaksa para bangsawan dari wilayah sekitar ibu kota untuk mengirimkan lebih banyak tentara. Karena itu, mereka dapat meningkatkan peringkat mereka hingga hampir dua ratus ribu.
Jumlah ini membuat perbedaan ukuran pasukan kira-kira satu banding lima. Tampaknya pasukan baron Mikoshiba akan mengepung dan menyerang tembok, meski terlihat dalam posisi yang sangat tidak diuntungkan. Lagi pula, aturan praktisnya adalah dibutuhkan kekuatan tiga kali lipat jumlah garnisun untuk memenangkan pengepungan.
Namun para prajurit yang mempertahankan kota tampaknya merasa sebaliknya.
“Itu adalah panji baron Mikoshiba!”
“Dia akhirnya sampai di sini… Iblis Heraklion.”
Para penjaga di menara pengintai di atas tembok tahu hari ini akan tiba dan melaporkannya. Dan hal ini membuat para prajurit di sekitarnya bergumam dan berbisik—tapi bukan karena antisipasi atau kehausan akan kemenangan.
“Jangan panik. Ingat saja latihanmu.”
“Kita akan baik-baik saja. Yang harus kita lakukan hanyalah menembak mereka dari dinding. Kamu mungkin akan memukulnya dengan mata tertutup!”
“Jika kamu ingin bertahan hidup, bertahanlah dan bertarunglah!”
Kata-kata ini kurang terlihat sebagai upaya untuk memberanikan dan menyemangati para prajurit, namun lebih seperti orang tua atau guru yang meyakinkan anak mereka. Itu wajar karena ini adalah pertempuran pertama bagi banyak prajurit ini. Para prajurit yang tidak berpengalaman ini merasa tegang karena mereka akan berperang melawan pasukan yang dipimpin oleh Iblis Heraklion yang terkenal dan kejam, Baron Mikoshiba.
Dia telah menghancurkan penaklukan di utara dan dua ratus ribu prajuritnya dengan pasukan yang ukurannya seperempat, yang dia ibaratkan seperti setan-setan yang rakus. Para prajurit di balik tembok tidak bisa tetap tenang, mengetahui bahwa jika mereka kalah dalam pertempuran ini, tanah air mereka di Rhoadseria akan terhapus dari peta.
Namun mereka tidak mampu melarikan diri karena mereka melihat beberapa prajurit dipenggal kepalanya di alun-alun ibu kota karena desersi. Tindakan ini merupakan tindakan drastis untuk menegakkan disiplin dan menghilangkan perbedaan pendapat. Faktanya tetap bahwa tentara Rhoadserian mempertahankan kendali berkat hal itu. Bahkan Meltina, yang memerintahkan eksekusi, tidak tahu berapa lama pasukan akan bisa bersatu. Untuk saat ini, hal itu terbukti efektif.
Ketika para prajurit mendengar pasukan baron Mikoshiba sedang bergerak, mereka langsung bersiap untuk bertahan. Saat mereka memberi tahu yang lain tentang pendekatan musuh, mereka mengenakan baju besi murah yang diberikan kepada mereka dan meraih senjata mereka.
Mereka mematuhi kapten unit masing-masing, mengetahui bahwa menolak hanya akan mengakibatkan eksekusi. Namun mereka tidak menunjukkan tekad garnisun yang siap menyerahkan nyawa mereka untuk mencegat tentara musuh. Satu-satunya emosi yang mereka rasakan adalah ketakutan dan kebingungan karena mereka tetap patuh dalam situasi yang tidak normal.
Mengancam dan memaksa mereka saja tidaklah cukup , pikir seorang komandan batalion.
Kita tidak bisa mengharapkan setiap prajurit memiliki semangat tinggi karena garnisun ibu kota terdiri dari bermacam-macam tentara wajib militer dari wilayah sekitarnya. Setelah kekalahan penaklukan di utara, hanya sedikit komandan yang mampu yang tersisa, dan periode pelatihan setelah pembentukan unit telah dipersingkat.
Namun demikian, ini adalah upaya terakhir yang direncanakan Mikhail dan Meltina untuk memastikan keunggulan atas baron Mikoshiba, namun hal ini mengakibatkan kelemahan. Banyak unit yang jumlahnya didukung oleh wajib militer petani, yang berarti kualitas prajurit tersebut tidak terlalu bagus.
Sangat sedikit bangsawan yang mempekerjakan tentara profesional. Kecuali jika mereka memiliki wilayah dengan kekuatan finansial yang luar biasa, para bangsawan ini tidak dapat membentuk pasukan tetap. Sebagian besar pasukan mereka adalah wajib militer, dengan tentara profesional hanya bertugas sebagai komandan.
Perbedaan keterampilan dan moral antara wajib militer dan tentara profesional seperti siang dan malam. Keduanya juga memiliki komitmen dan keinginan berperang yang berbeda. Prajurit profesional dilatih untuk bertempur setiap hari, dan wajib militer tidak dapat menandinginya karena kehidupan sipil mereka. Mengingat hal itu, moral pasukan Rhoadserian berada pada titik terendah.
Selama kita tetap di sini dan mempertahankan tembok, kita bisa menemukan cara untuk melawannya.
Tentu saja, pihak yang bertahan tidak bisa lepas dari moral yang rendah karena pentingnya hal itu dalam pengepungan. Meski begitu, menurunnya semangat kerja saat pertempuran terbuka bisa menyebabkan prajurit berhamburan dan melarikan diri. Itu adalah sebuah kemewahan yang tidak dimiliki oleh para prajurit di ibukota, membuatnya lebih mudah untuk menyatukan mereka sebagai tentara.
Tapi ada batasan berapa lama hal itu bisa bertahan. Para petinggi harus memikirkan sesuatu.
Saat ini, ancaman kekerasan membuat tentara tetap bertahan. Para prajurit pada akhirnya mulai meragukan kemampuan komandan mereka dalam memimpin mereka. Ketika kecurigaan itu mengatasi ancaman kekerasan, para prajurit akan berbalik menyerang negaranya. Namun perlu waktu beberapa saat sebelum hal itu terjadi.
Untuk saat ini, kita harus menangkis musuh!
Pasukan musuh bertambah banyak saat mereka melewati cakrawala, dan komandan batalion memperhatikan baju besi dan senjata dari prajurit berpakaian hitam mendekati mereka. Kemungkinan besar mereka berada sekitar tiga ratus meter dari tembok.
“Siapkan busur dan batu!”
“Mulai panaskan minyaknya! Hati-hati jangan sampai terbakar!”
Teriakan dan perintah terdengar melintasi dinding. Busur dan senjata jarak jauh sepertinya merupakan metode yang tidak berguna dan pengecut. Dan persepsi itu tidak sepenuhnya tidak berdasar, karena batu dan anak panah yang ditembakkan dari busur biasa hampir tidak melukai prajurit kelas ksatria yang mampu melakukan seni bela diri.
Ksatria yang bisa menggunakan thaumaturgi verbal tampil sebagai manusia super, dan sebagian besar mengenakan baju besi berat yang bobotnya dikurangi dengan diberkahi thaumaturgi. Beban yang lebih ringan ini memungkinkan mereka untuk menyerang melintasi medan perang tanpa terkendali. Mereka bahkan bisa memblokir dan menyapu anak panah yang menghujani mereka.
Seorang pemanah harus menembakkan banyak anak panah untuk membunuh lawan menggunakan ilmu bela diri dari jauh. Satu-satunya pengecualian untuk mengeluarkan banyak usaha adalah penggunaan mantra sihir verbal area luas. Namun, hanya sedikit orang di benua ini yang mampu menggunakan mantra yang cukup kuat untuk membunuh seorang pejuang yang telah memperkuat tubuh mereka dengan sihir. Hanya beberapa negara, seperti Kekaisaran O’ltormean, yang menyambut baik para ahli thaumaturgi verbal.
Oleh karena itu, senjata yang dapat digunakan oleh pihak yang bertahan dalam pengepungan sangatlah terbatas. Senjata biasa seperti pedang dan tombak hanya digunakan setelah musuh menembus tembok atau menerobos gerbang. Oleh karena itu, meskipun terdapat banyak kekurangan dan kekurangan, para prajurit masih menggunakan busur dan batu dalam pertempuran pengepungan.
Menggunakan instalasi pertahanan dengan bijak dan membunuh tentara musuh dari jauh memiliki efek yang jarang terjadi, yaitu meningkatkan moral. Sayangnya, sepertinya pengetahuan umum ini tidak berlaku pada para prajurit di tembok Pireas.
“Hai! Kalian semua, berbarislah!” teriak komandan batalion, dan para prajurit di bawahnya membentuk barisan.
Sebagian besar mengikuti perintah dengan patuh, membungkukkan badan dan mengambil posisi. Tidak peduli seberapa keras komandan mereka berusaha membangunkan mereka, semangat para prajurit tetap rendah. Hati mereka berdebar ke arah yang berbeda, rasa takut menarik mereka ke satu arah dan rasa tanggung jawab mereka ke arah yang lain.
Sialan semuanya! Kita tidak bisa bertarung seperti ini! pikir komandan batalyon sambil terus meneriakkan perintah.
Dia adalah seorang pejuang terampil yang berpartisipasi dalam penaklukan utara, bertempur dalam Pertempuran Fort Tilt, dan kemudian selamat dari pertempuran di Dataran Runoc. Membangkitkan semangat pasukannya seharusnya mudah baginya.
Namun tidak peduli seberapa keras dia memarahi atau menyemangati mereka, semangat mereka tetap rendah. Tidak ada sedikitpun semangat yang biasa dia rasakan dari para prajurit yang akan mempertaruhkan nyawanya di medan perang.
Mereka seperti boneka berwujud manusia. Tidak, ketakutan yang ditimbulkan oleh tentara baron Mikoshiba membuat mereka lebih buruk dari boneka. Tetap saja, dia harus memimpin orang-orang ini ke medan perang.
Dewa Cahaya Meneos, berikan kami perlindunganmu.
Meskipun sang komandan bukanlah orang yang beriman, dia tidak punya pilihan selain berdoa seperti yang dilakukan orang lain di masa-masa sulit. Orang yang dikatakan sebagai perwakilan Dewa Cahaya, Gereja Meneos, telah meninggalkan ibu kota. Jadi, doa sang komandan akan menjadi lucu jika bukan pemandangan yang menyedihkan. Namun, dia mendengar orang lain menggumamkan doa di sekitarnya.
Sebagian dari pasukan baron Mikoshiba memisahkan diri dari kekuatan utama dan perlahan mendekati ibu kota, jadi tidak lama kemudian detasemen tersebut berada dalam jangkauan tembak. Para pengintai terus mengawasi musuh dengan cermat, para pemanah bersiap-siap, dan bel berbunyi. Itu adalah isyarat untuk melepaskan tembakan, diiringi para komandan yang meneriakkan perintah.
“Menembak!”
Busur yang tak terhitung jumlahnya dipasang seperti bulan sabit mengarah ke atas dan melepaskan anak panahnya, yang jatuh dalam bentuk melengkung, menyelimuti langit dengan warna hitam. Rasanya seperti melihat awan belalang.
Para prajurit lapis baja hitam tidak berhenti berjalan, menggunakan baju besi dan perisai mereka untuk memblokir anak panah.
“Sial, itu tidak berhasil,” umpat komandan batalion itu dengan suara pelan.
Namun dia menjaga suaranya tetap pelan agar tidak membuat tentara patah semangat. Meski begitu, dia merasa putus asa dan menyadari bahwa mereka tidak mempunyai sarana untuk menghadapi ancaman ini.
Rumor itu benar adanya. Tidak hanya prajurit baron Mikoshiba yang mampu melakukan ilmu bela diri, mereka juga mengenakan baju besi dengan ilmu yang diberkahi. Berapa banyak uang yang dimiliki Baron Mikoshiba?!
Sayangnya, rumor tersebut telah menyebar di kalangan prajurit sebelum penaklukan utara dimulai. Tentara yang kalah yang sebelumnya bertugas di Salzberg County menceritakan kisah-kisah tentang apa yang mereka lihat dalam perang, dan kisah-kisah ini sampai ke telinga ibu kota. Namun hanya sedikit orang—termasuk komandan batalion ini—yang pada awalnya menganggap serius rumor tersebut.
Siapa yang percaya cerita seperti itu? Rhoadseria adalah salah satu negara terkemuka di benua ini, dan perlengkapan thaumaturgi yang diberkahi harganya mahal. Akan lebih mudah untuk mempercayainya jika itu hanya bagian dari armornya. Melengkapi Pengawal Raja dan Pengawal Kerajaan dengan peralatan semacam ini adalah hal yang sulit.
Pengawal Raja dan Pengawal Kerajaan cukup signifikan sehingga tidak ada biaya yang terlalu besar, sehingga mereka menggunakan peralatan yang diperkuat oleh thaumaturgi yang diberkahi. Kedua kelompok tersebut selalu siaga setiap kali ratu menghadiri pertemuan diplomatik atau ritual. Perintah ksatria ini mewakili kehormatan Rhoadseria dan bertindak sebagai penjaga upacara.
Jadi mereka punya peralatan yang lebih mahal daripada kebanyakan orang.
Konon, ordo ksatria di militer Rhoadserian memiliki dua puluh lima ratus orang, yang berarti Pengawal Kerajaan dan Raja bersama-sama memiliki lima ribu orang. Namun tidak ada konsep standar yang seragam di dunia ini. Meskipun pengrajin dapat membuat baju besi yang tampak serupa, mereka tidak dapat membuatnya agar berfungsi persis sama karena mereka membuatnya dengan tangan.
Selain itu, tidak ada pengrajin yang mampu memberikan thaumaturgi karena masyarakat memandang negatif terhadap ahli thaumaturgi yang diberkahi dan verbal. Pengadilan Rhoadserian memiliki unit ahli hukum pengadilan, tetapi mereka lebih banyak bertugas sebagai pejabat sipil. Dengan demikian, penaklukan utara tidak merekrut mereka, karena mereka menempatkan ilmu bela diri lebih tinggi.
Para pejuang di garis depan menganggap ahli sihir verbal sebagai pengecut yang fokus pada mantra pendukung atau serangan jarak jauh. Ini adalah prasangka dan kesalahpahaman, dan beberapa orang menyadari kebenarannya. Komandan batalyon, misalnya, mengetahui pentingnya keberkahan dan thaumaturgi verbal.
Namun sulit untuk menghilangkan tradisi yang sudah lama ada.
Oleh karena itu, Kerajaan Rhoadseria tidak berbuat banyak untuk melatih para ahli thaumaturgi yang memiliki kemampuan verbal dan berbakat, sehingga mendorong mereka untuk berangkat ke negara lain. Tidak ada seorang pun yang menghargai bekerja di lingkungan yang mencemooh dan meremehkan mereka. Satu-satunya yang tersisa hanyalah mereka yang tidak cukup berbakat untuk diinginkan oleh negara lain atau patriot ekstrem yang mencintai Rhoadseria.
Perlengkapan yang diberikan kepada Pengawal Raja dan Pengawal Kerajaan memiliki kualitas rata-rata.
Dan itu karena rata-rata mereka mendapatkannya dalam jumlah besar.
Jika seorang ksatria merasa tidak senang dengan kualitas perlengkapan mereka, mereka bebas untuk mendapatkan perlengkapan yang lebih baik dari kantong mereka. Pengadaan peralatan yang biasa-biasa saja pun membutuhkan banyak dana.
Artinya, bahkan negara sebesar Rhoadseria tidak bisa membekali tentaranya dengan perlengkapan thaumaturgi yang diberkahi. Masuk akal jika seorang gubernur provinsi tidak bisa mendapatkan peralatan yang mahal dan berharga seperti itu.
Namun prajurit musuh tidak terhuyung atau bergeming saat anak panah kita mengenai mereka. Kalau begitu, rumor itu pasti benar. aku mulai curiga…
Komandan batalion percaya bahwa rumor itu benar pada pertempuran sebelumnya. Meski menusukkan tombaknya sekuat tenaga, dia tidak mampu mencakar musuh. Satu-satunya yang bisa berharap untuk mengalahkan para prajurit ini dalam pertempuran adalah para ksatria atau prajurit pada level yang sama.
Situasi ini sangat tidak wajar dan aneh. Setidaknya, komandan batalion tidak pernah melihat pasukan seperti ini selama masa jabatannya yang panjang. Yang lain merasakan kontradiksi ini, namun mereka mengabaikannya. Mengakui fakta ini akan mematahkan semangat mereka, dan kini kenyataan itu segera menghampiri mereka.
Dan itu sama sekarang. Anda tidak bisa berjalan melewati hujan anak panah tanpa cedera. Musuh yang berbaris tidak menunjukkan rasa takut dan berdiri sebagai bukti bahwa mereka yakin sepenuhnya bahwa baju besi mereka akan melindungi mereka. Namun jika anak panah sebanyak itu tidak mengganggu mereka, ini adalah hal terburuk yang mungkin terjadi pada kita.
Bahkan tanpa diberkahi thaumaturgi, armor pelat biasa terlindungi dari panah tapi tidak aman. Sambungan dan titik-titik tertentu pada armor kurang terlindungi karena diperlukan, karena jika tidak, seseorang tidak akan bisa bergerak di dalam armor. Dipukul di tempat itu bisa membuat seseorang terluka.
Selain itu, para ksatria yang mampu melakukan seni bela diri dapat menarik busur kuat yang tidak dapat ditarik oleh orang biasa. Ada pemanah di benua barat yang bahkan bisa menembus sisik naga.
Mengetahui kelemahan ini tidak ada gunanya karena meningkatkan armor untuk mengatasinya sangatlah sulit. Armor pelat baja sepertinya merupakan tipe terkuat dalam hal perlengkapan yang tidak diberkahi. Namun, memperbaikinya adalah tugas yang berat. Solusi paling sederhana adalah dengan menutup sambungan dengan logam, namun hal ini akan menghambat kemampuan sambungan untuk bergerak. Lebih dari segalanya, armor dengan pertahanan sebesar itu akan sangat tebal dan berat.
Bahkan seorang ksatria yang mampu bela diri akan menganggap baju besi seberat itu sebagai beban yang signifikan. Jadi, seorang prajurit yang bahkan tidak belajar menggunakan thaumaturgi tidak mungkin bisa bergerak dengan baju besi seperti itu.
Meningkatkan kemampuan pertahanan armor tentu saja merupakan faktor penting dalam pertempuran, tapi itu saja tidak menjamin kelangsungan hidup seseorang. Itulah sebabnya para pengrajin menghabiskan hari-hari mereka dengan cermat di tempat kerja, memilih bahan yang tepat dan menjaga bobot yang tepat untuk menyeimbangkan pertahanan dan mobilitas.
Namun, baju besi baron Mikoshiba mengabaikan pembatasan tersebut. Mereka mengenakan armor dengan mobilitas armor kulit dan pertahanan yang bahkan melebihi armor pelat. Dan hanya ada satu cara agar mereka bisa mencapai hal itu.
Kesadaran bahwa desas-desus yang didengarnya itu benar membebani hati komandan batalion itu, dan dia menggigit bibirnya keras-keras karena frustrasi yang pahit sampai rasa darah yang seperti besi memenuhi mulutnya. Dia tidak bisa membiarkan tentaranya berhenti menembakkan panah, jadi dia memerintahkan mereka untuk terus menembak meskipun mengetahui kerusakan yang mereka alami tidak seberapa.
Menghentikan prajurit berpakaian hitam itu sia-sia. Sekitar sepuluh tentara di belakang kelompok itu mendekati gerbang sambil membawa sebatang kayu besar, kemungkinan besar adalah alat pendobrak, yang ujungnya diperkuat dengan logam. Mengikuti di belakang mereka adalah kelompok lain dengan tangga panjang.
Dan saat mereka bergerak, para pemanah di belakang pasukan baron Mikoshiba menembakkan panah, mengarah ke para prajurit di dinding.
“Musuh mendekati tembok! Siapkan batunya!” perintah komandan batalion.
Saat itu, para prajurit meletakkan busur mereka dan mengambil batu. Melempar batu adalah metode pertarungan jarak jauh yang paling sederhana namun paling efektif.
“Bagus! Jatuhkan mereka!”
Para prajurit melemparkan batu ke arah musuh yang mendekat. Mungkin manfaat terbesar dari melempar batu adalah lebih mudah dibandingkan menggunakan busur dan anak panah. Meskipun metode ini memberikan kesan kekanak-kanakan, bahkan mewabah bagi mereka yang lemah dan tidak berdaya, metode ini pada dasarnya merupakan metode yang ampuh.
Selama periode Negara-negara Berperang di Jepang, Shingen Takeda mengorganisir unit pengumban yang berdedikasi. Dalam Perjanjian Lama, Daud membunuh Goliat yang sangat besar dengan melemparinya dengan batu. Sepanjang sejarah, batu telah membuktikan kegunaannya sebagai senjata paling dasar dan mudah dijangkau manusia.
Anda mungkin perlu memilih batu dengan ukuran dan bentuk yang tepat sebelum melemparkannya, tetapi Anda bisa menemukannya tergeletak di mana-mana.
Dibutuhkan tukang panah yang berdedikasi untuk membuat busur dan anak panah, mengencangkan tali busur dan menyiapkan mata panah dan bulu. Sebaliknya, siapa pun boleh mengambil batu dan melemparkannya. Hal ini menjadikannya senjata yang lebih nyaman dan mudah diakses. Memukul sasaran dengan panah secara akurat membutuhkan lebih banyak latihan daripada menggunakan batu. Kemudahan penggunaan Rocks menghasilkan keuntungan besar.
Berlatih melempar batu membuat seseorang menjadi lebih akurat, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa siapa pun bisa melempar batu. Oleh karena itu, melempar batu ke arah musuh adalah metode pertempuran yang ideal untuk pasukan pertahanan yang berkumpul dengan tergesa-gesa.
Dan ketika Anda berada di sisi bertahan dari pengepungan, Anda harus melempar batu yang terlalu besar untuk dilempar dengan tangan.
Batu yang digunakan dalam pertempuran lapangan berbeda dengan batu yang digunakan dalam pengepungan. Tentara umumnya menggunakan kerikil dan batu yang cukup besar untuk ditampung di tangan.
Baik sekadar melemparkannya dengan tangan atau menggunakan ketapel—seperti senjata Waraka yang digunakan di Peru—batu-batu itu berukuran sangat besar. Benda-benda itu tidak boleh terlalu berat atau tidak akan bisa dibawa bepergian jauh karena seseorang harus menggunakan kekuatan fisiknya untuk melemparkannya.
Namun hal ini tidak berlaku bagi pihak yang bertahan dalam pengepungan karena mereka dapat melemparkan batu dari tembok ke arah musuh yang mendekat. Meski bukan lemparan batu, mereka menggulingkannya dan membiarkan gravitasi menangani sisanya. Dampak jatuhnya batu tersebut lebih dari cukup untuk membunuh satu orang. Memang patut dipertanyakan apakah ini akan merugikan pasukan baron Mikoshiba, tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.
Ditambah lagi, minyaknya hampir siap.
Saat komandan batalion melirik ke arah panci berisi cairan yang mengepul dan mendesis, dia memberikan perintah berikutnya.
“Sekarang dengarkan! Jangan goyah, jangan mundur! Berjuang sambil bersiap mati demi tanah air kita!”
Dengan mengatakan itu, komandan batalion mengayunkan tangannya seolah dia sedang menebas musuh yang tidak terlihat. Dan kemudian, banyak batu dan pot penuh minyak mendesis mengalir ke dinding.
♱
Baron Mikoshiba mempunyai perkemahan di kaki bukit tidak jauh dari Pireas. Asuka Kiryuu duduk di tengah perkemahan di balik lapisan pertahanan, memandang ke langit.
“Bulan yang sangat indah… Cahayanya bersinar dan terang,” katanya sambil meraih sekumpulan kue di piring di dalam keranjang. Bagus… Ya, juru masak profesional yang membuatnya.
Asuka tersenyum sambil mengunyah kue yang dibuat oleh Kikuna Samejima, koki yang direkrut Ryoma. Keranjang yang terletak di sampingnya juga berisi wadah teh. Tetap saja, kuenya terlalu banyak untuk dia makan sendirian. Meskipun manisan sulit didapat, juru masak setingkat Kikuna membuat manisan ini bernilai emas.
Ini bisa dijual seharga sepuluh ribu yen di Jepang, ya? Dan itu hanya mungkin karena Ryoma.
Dia tidak tahu harga pasti kue-kue ini, tapi dia bisa menebaknya. Di Jepang dia akan membaginya dengan teman-temannya. Sayangnya, membagikan cookie dengan kualitas seperti ini di dunia ini hanya akan membawa masalah yang tidak diinginkan.
Tapi kalau aku makan semua ini, aku akan jadi gemuk.
Dengan mengingat hal itu, dia meraih piring dan membuka tutup kantin kayu untuk minum teh dingin. Itu adalah gambaran seseorang yang sedang berpesta sambil menatap bulan. Dia duduk di depan peta tidak jauh dari tenda Ryoma untuk menghindarkan Asuka dari pemandangan tentara yang bergerak.
Namun, tidak ada yang meragukan bahwa Asuka adalah orang yang sangat penting bagi baron Mikoshiba. Pemimpin mereka telah berpartisipasi dalam penyelamatannya, jadi mereka memberikan keamanan kepada Asuka yang serupa dengan keamanan perdana menteri di dunia asal Ryoma. Ninja Igasaki yang terampil mengikutinya, suka atau tidak. Perlakuan istimewa seperti itu dapat membebani orang yang menerimanya. Asuka adalah seorang siswa sederhana dari kelas menengah sebelum dipanggil ke dunia ini. Semua perhatian ini memberikan tekanan besar pada dirinya.
Namun Asuka memahami posisinya, yang membuatnya membentangkan selimut di luar tendanya dan menatap indahnya langit yang diterangi cahaya bulan sendirian. Meskipun dia melakukan ini untuk menghilangkan stres, pikirannya terus kembali ke Ryoma. Dia sangat gembira ketika dia menyelamatkannya dari kamp Gereja Meneos. Mereka seperti pahlawan dan pahlawan wanita dalam sebuah cerita. Kegembiraan itu telah menguap saat ini.
“Perang…” Kata-kata itu keluar dari bibirnya yang indah, dipenuhi keraguan, penyesalan, dan kesedihan.
Kesendirian membuatnya semakin ragu, dan rasanya hal itu menggagalkan tujuan dari momen istirahat ini. Melihat bulan di antara langit memunculkan pemikiran seperti itu.
Mengapa orang harus berjuang?
Banyak bulan telah berlalu sejak Asuka tiba dari Jepang yang damai dan menghadapi lebih banyak kematian daripada yang pernah dia lihat. Ini adalah kenyataan pahit yang sulit ditoleransi oleh seseorang dengan latar belakang seperti itu.
Orang bisa terbiasa dengan apa pun, bahkan neraka, dan Asuka menyadari bahwa melihat orang lain mati tidak lagi mengganggunya seperti dulu. Ketika dia melakukan perjalanan dari Kota Suci Menestia melalui kerajaan selatan dan melintasi Rhoadseria, dia menyaksikan kekejaman dunia ini berkali-kali.
Saya melihat para istri yang kehilangan suaminya karena perang menjual anak-anaknya kepada pedagang budak. Atau mereka menjual diri mereka untuk membiayai pengobatan anak-anak mereka yang sakit.
Dia berjuang mati-matian untuk mengubah kekejaman ini namun menghadapi kenyataan yang keras dan keras. Pada suatu kesempatan, Asuka bertemu dengan seorang ibu yang menangis setelah dia menjual anak-anaknya sebagai budak. Dia memberi perempuan itu uang untuk membeli kembali anak-anaknya, tetapi ketika perempuan itu sampai di daerah kumuh tempat para pedagang budak bermarkas, dia dirampok dan dibunuh di jalanan.
Yang menjarah mereka adalah pria yang tinggal di sebelah mereka. Penagih utang membawanya ke situasi di mana satu-satunya pilihan adalah menjual putrinya. Saat itulah dia melihat Asuka memberikan uang kepada wanita itu, yang mendorongnya untuk melakukan kejahatan tersebut.
Ketika Asuka mendesaknya untuk mendapatkan jawaban, pria itu balas berteriak padanya, bertanya mengapa dia mau membantu wanita itu tetapi menyerahkan putrinya pada nasibnya.
Dia menerjang mereka saat dia meneriakinya dengan suara putus asa, dan Asuka tidak bisa melepaskannya. Rodney dan Menea kemudian bergegas, diperingatkan oleh Tachibana tentang situasinya. Seandainya mereka tidak ada di sana, pria itu bisa saja membunuhnya.
Asuka telah mengetahui bahwa upaya bodohnya untuk melakukan niat baik akan membawa kesedihan bagi orang lain. Saat pria itu jatuh ke pedang Menea, Asuka menyadari betapa tak berdayanya dia. Meskipun niat mulia dan terpuji Asuka berakhir dengan tragedi, tidak ada yang bisa mengkritik tindakannya. Dia kemudian mengetahui bahwa dia tidak bisa menyelamatkan semua orang dan takut akan kemalangan yang bisa dia sebabkan secara tidak sengaja.
Sejak kejadian itu, Asuka berusaha memperbaiki pandangannya terhadap kenyataan untuk memahami keterbatasannya. Dia tahu bahwa kebaikan yang tidak bertanggung jawab dan pengambilan keputusan yang lalai dapat merenggut nyawa.
Tiga hari telah berlalu sejak Ryoma memulai pengepungan Pireas, namun kematian yang didengar Asuka masih membuatnya terkejut. Situasinya tidak menentu, dan tidak ada pihak yang diuntungkan. Setiap hari, beberapa tentara tewas di kedua pihak, dan mengetahui bahwa kerabatnya adalah pemicu konflik, dia merasa terganggu.
Saya tahu perang ini lebih besar dari saya…
Asuka tidak bisa menghentikan Ryoma sebanyak dia ingin mengakhiri perang. Jika itu mencegah orang untuk saling menyakiti dan membunuh, dia pikir Ryoma lebih baik menyerah kepada Ratu Lupis. Mungkin itu adalah kesimpulan yang masuk akal dari sudut pandang seseorang yang tumbuh dengan nilai-nilai modern dan berpendapat bahwa hidup membujang itu berharga.
Jika dia pernah mengalami situasi ini sebelumnya, Asuka tidak akan berpikir dua kali untuk berbicara dengan Ryoma tentang masalah ini.
Tapi yang akan kulakukan hanyalah menempatkan Ryoma di tempat. Tidak, meskipun Ryoma mendengarkanku dan menghentikan perang pada saat ini…
Mereka yang menolak konflik dan menganjurkan perdamaian mendefinisikan perang sebagai kejahatan yang harus dihindari, dan percaya bahwa mengakhiri konflik akan mencapai stabilitas. Di mata mereka, dialog bisa menyelesaikan masalah dan perselisihan apa pun.
Namun dialog hanya dapat menyelesaikan konflik jika kedua belah pihak ingin konflik tersebut diselesaikan secara damai. Terlebih lagi, mereka harus bersedia berkompromi dan menerima tuntutan pihak lain bahkan jika itu berarti menerima kerugian yang mereka alami.
Hal ini mustahil bahkan bagi masyarakat modern. Jadi ketika perang benar-benar dimulai, kata-kata saja tidak cukup untuk menghentikannya. Satu-satunya hal yang dapat menghentikan perang yang sedang berlangsung…
Terkadang anak-anak berdamai atau musuh menjadi teman, seperti di komik. Namun kasus-kasus seperti ini paling-paling merupakan ideal dan paling buruk adalah fiksi. Argumen kecil dapat memperkuat hubungan, dengan asumsi terdapat keseimbangan kekuatan antara kedua belah pihak. Skenario ini mencakup mereka yang terlibat menanggung kerugian yang sama.
Apa yang akan terjadi jika Ryoma mengakhiri perang dengan Ratu Lupis? Dari apa yang Asuka ketahui, Ratu Lupis Rhoadserian tidak memberikan kesan sebagai wanita bijak. Dia merasa seperti tipe orang yang membiarkan emosi memandu keputusannya dan membawanya ke dalam kehancuran. Selain itu, dia bangga menjadi kelas tertinggi di dunia.
Ratu Lupis tidak dapat menghentikan perang, karena hal itu akan membuat marah para bangsawan yang berpartisipasi dalam penaklukan utara. Jika Ryoma mengusulkan perdamaian, dia akan mengirimkan pasukan besar untuk menyerang atau berpura-pura menerima sambil merencanakan untuk membunuhnya.
Seperti yang diceritakan dalam Taiheiki , hanya satu yang bisa berkuasa di puncak. Itu dengan tepat menggambarkan hubungan Ryoma dan Ratu Lupis sebagai musuh yang tidak dapat didamaikan. Yang satu akan hidup sementara yang lain akan mati.
Selain itu, kata-kataku saja tidak akan menghentikan Ryoma.
Bahkan jika Asuka memintanya untuk menyerukan gencatan senjata, dia akan berteriak padanya untuk menghadapi kenyataan atau mengejeknya karena kemunafikan. Pihak ketiga yang memintanya melakukan hal ini akan dianggap tidak dapat dipercaya. Sebenarnya, hal yang paling mungkin dia lakukan adalah tetap diam dan mengabaikannya sambil tersenyum.
“Setelah semua persiapan ini, dia tidak bisa berhenti begitu saja,” kata Asuka dengan sedih.
Pertarungan telah berlangsung seimbang sejak pengepungan Pireas dimulai, bahkan hingga saat ini. Sejauh ini, pasukan baron Mikoshiba gagal menerobos gerbang dan menyerbu ibu kota. Berkat peralatan kuat yang dimiliki tentara Ryoma, kerugian mereka lebih sedikit dibandingkan tentara Rhoadserian.
Tentu saja, armor dan helm mereka tidak akan mengurangi korban jiwa hingga nol, tidak peduli seberapa bagusnya mereka. Mereka tidak akan lolos tanpa cedera jika sebuah batu besar menghantam kepala mereka dari atas tembok. Dan tidak ada baju besi yang dapat melindungi seseorang dari desisan minyak yang masuk melalui celah tersebut.
Selain metode seperti menyerang dengan batu dan panah, seseorang dapat menembus tempat yang relatif kurang terlindungi jika terjadi nasib buruk. Kebanyakan tentara yang terluka dengan cara ini hanya mendapat goresan dan memar yang dapat disembuhkan jika diberikan satu hari istirahat, tetapi tentara yang lebih tidak beruntung mengalami luka serius atau kehilangan lengan atau kaki.
Untungnya, pasukan Ryoma memiliki hidung yang disediakan oleh para dark elf, yang dapat menyembuhkan hampir semua cedera yang tidak mengakibatkan kematian instan setelah satu bulan perawatan. Dengan bantuan hidung tersebut, prajurit dapat kembali ke garis pertempuran dengan cepat.
Dan ini karena perencanaannya yang cermat.
Di Kekaisaran Achaemenid di Persia Kuno, ada satuan tentara yang disebut Pengawal Abadi. Terdiri dari sepuluh ribu orang, dan setiap prajurit yang jatuh sakit, hilang, atau meninggal akan segera digantikan oleh prajurit baru. Terlepas dari berapa banyak yang tewas, jumlah Pengawal Abadi tetap konsisten. Bagi seorang musuh, itu pasti merupakan unit yang menakutkan untuk dilawan, seperti segerombolan zombie di film horor.
Meskipun merek keabadian baroni Mikoshiba berbeda, kekuatan mereka pada dasarnya sama dengan Pengawal Abadi.
Pasukan abadi yang tidak pernah mati tidak peduli seberapa sering Anda menyerangnya…
Pertempuran telah berlangsung selama tiga hari ketika tentara baron Mikoshiba melancarkan berbagai serangan sementara tentara pertahanan ibu kota berhasil memukul mundur mereka sejauh ini. Di permukaan, pasukan tersebut tampak sebanding tetapi dengan cepat membedakan diri mereka berdasarkan cara mereka bertempur.
Jika tidak ada yang lain, Asuka tidak bisa membayangkan bagaimana seseorang bisa melindungi dirinya dari musuh yang tidak pernah lelah atau mati. Dia tidak akan pernah mau berkelahi dengan lawan seperti itu.
Kenapa dia tidak menghabisi ratu saja? Semakin sedikit perang yang berlarut-larut, semakin sedikit orang di pihaknya yang harus mati. Prajurit elit seperti mereka masih berupa daging dan darah. Berkurangnya jumlah korban tidak mengubah fakta bahwa banyak nyawa melayang. Mengetahui Ryoma, dia tidak akan menanggung kerugian yang tidak perlu seperti itu.
Melihat Asuka telah mengenal Ryoma selama lebih dari satu setengah dekade, keraguan ini terlintas di benaknya. Cara paling efisien untuk meminimalkan kerugian dalam perang adalah dengan membuat rencana yang sangat mudah. Jika tidak, hal terbaik berikutnya adalah menyusun rencana yang mengakhiri konflik secepat mungkin. Apa pun yang terjadi, metode ini akan mengurangi kerusakan.
Meskipun baroni Mikoshiba berada di atas angin, pertempuran berlangsung lamban hanya dalam beberapa hari. Dan Asuka tidak mengerti niat Ryoma memperpanjang perang ini.
Dia tahu Ryoma adalah pria yang dingin dan kejam, tapi dia memiliki sisi penyayang. Pria itu tidak senang membunuh orang atau membuat orang lain menderita.
“Apakah dia mencoba untuk berhati-hati? Apa yang dia pikirkan?” bisik Asuka sambil menghela nafas. Siapa bilang…? Mungkin datang ke dunia ini mengubahnya.
Asuka ingin percaya dia masih orang yang sama, tapi dia harus membuang prasangka apapun saat dipanggil ke dunia ini. Dia tahu kenyataan dunia ini cukup parah untuk mengubahnya, menjadi lebih baik dan lebih buruk. Siapa bilang Ryoma tidak mengalami hal yang sama? Segalanya membuat dia menghadapi kemungkinan dia tidak mengenal sepupunya sebaik yang dia pikirkan; dia ingin mempercayainya tetapi tidak bisa dan merasa tersiksa.
Aku tahu dia sedang sibuk saat ini. Lagipula, dia harus memimpin perang.
Sebagai kepala baron Mikoshiba, Ryoma memimpin pasukan berjumlah puluhan ribu. Bahkan dengan letnan terampil yang bekerja di bawahnya, dia tetap sangat sibuk. Bagian dirinya yang memanjakan diri berharap dia bisa meluangkan waktu untuk berbicara dengannya lebih banyak lagi.
Saat itulah dia mendengar suara seorang pria dari belakangnya.
“Yah, Ryoma punya banyak hal. Mengapa kamu tidak bertanya padanya apakah itu sangat mengganggumu?”
Ketika dia tersentak dan berbalik untuk mencari sumber suara, dia bertemu dengan seorang lelaki tua yang berdiri di sana dengan senyuman menggoda.
“Oh… Jangan mengagetkanku seperti itu, kakek!” seru Asuka, cemberut dan mengalihkan pandangan darinya dengan kesal.
Menyadari hal ini, Tachibana, yang berdiri di samping Koichiro, tertawa terbahak-bahak.
“Dan jika Anda di sini juga, katakan sesuatu, Tuan Tachibana!” tambahnya sambil memeluk lutut dan menggembungkan pipinya dengan marah.
Tanggapan ini hanya membuat Tachibana kembali tertawa.
“Ah, maaf, Asuka,” kata Koichiro. “Saya baru saja berjalan melewati kamp bersama Tuan Tachibana di sini ketika kami melihat Anda sedang melamun. Saya tidak yakin apakah kami harus mengatakan sesuatu, tetapi Tuan Tachibana bersikeras agar kami mengatakannya.”
“Ayolah, Koichiro. Itu tidak adil. Yang kubilang hanyalah dia terlihat murung dan mungkin kita harus berbicara dengannya,” jawab Tachibana.
“Oh… Itukah yang kamu katakan? Aku bersumpah, ingatanku akhir-akhir ini melemah. Kalau begitu, aku minta maaf. Sepertinya aku akan pikun?”
Tachibana hanya bisa tersenyum tidak nyaman dan mengangkat bahu. Meskipun pasangan itu tidak menghabiskan banyak waktu bersama, sekilas dia bisa tahu bahwa lelaki tua kurang ajar ini tidak pikun. Sepanjang pengalamannya yang kaya sebagai petugas polisi, Tachibana belum pernah bertemu pria yang bijak dan berani seperti Koichiro. Dan dia tahu kenapa Koichiro berbicara omong kosong.
“Terlebih lagi… Itu camilan mewah yang kamu makan. Apakah Nona Samejima yang membuatnya?” kata Tachibana, memulai dengan topik yang tidak berbahaya untuk memecahkan kebekuan.
“Ya. Apakah Anda ingin mencobanya?” tanya Asuka. “Dia membuatkannya khusus untukku, tapi aku tidak bisa makan sebanyak ini.”
Asuka mengeluarkan dua kantin dari keranjang dan menyerahkannya kepada Koichiro dan Tachibana. Dia mengundang mereka untuk duduk, dan para pria itu mengangguk, mengambil kantin, dan duduk dengan Asuka di antara mereka.
Setelah hening sejenak, Tachibana akhirnya bertanya, “Kamu kelihatannya sedang memikirkan banyak hal?”
Asuka mengangguk pelan, merasa tidak perlu menyembunyikan emosinya.
“Aku tidak bisa menyalahkanmu… Terkadang, aku tidak bisa memikirkan semua yang dilakukan anak laki-laki itu. Jadi masuk akal jika hal itu mengganggumu, Asuka.”
Tachibana memiliki banyak perasaan campur aduk tentang Ryoma. Informasi yang dia kumpulkan saat menyelidiki hilangnya anak laki-laki itu membawanya pada kesimpulan bahwa Ryoma sangat berbahaya. Namun penjahat adalah mereka yang dinilai bersalah oleh sistem peradilan. Jika dianalogikan secara ekstrem, dapat dikatakan bahwa seorang pembunuh atau pemerkosa pun tidak dianggap sebagai penjahat selama pengadilan menyatakan mereka tidak bersalah.
Dan itu tidak seperti pembunuh mesum Ryoma yang suka membunuh , pikir Tachibana. Dia hanya seorang siswa sekolah menengah yang mungkin tidak akan melakukan kejahatan apa pun jika dia bisa membantu.
Masalahnya adalah mantan siswa sekolah menengah ini sekarang menyerang seluruh negara.
Jika perlu, dia bisa melakukan apa saja. Ketegasan seperti itu biasanya merupakan hal yang baik, tetapi tidak terlalu baik ketika mempertimbangkan dan melakukan pembunuhan.
Berdasarkan sifat kejam dunia ini, keragu-raguan akan dianggap gila. Bahkan Tachibana mengaku itu adalah kenyataan pahit setelah menghabiskan waktu di dunia ini dan menodai tangannya dengan darah untuk melindungi Asuka. Meskipun seseorang dapat mengatakan bahwa pembunuhan itu salah, dia tidak bisa tetap menganggap dirinya benar karena pengalamannya.
Tapi aku juga tidak bisa membenarkannya. Jika tidak ada yang lain, dia tidak bisa mendukung tindakan Ryoma. Dan itu berarti dia harus memutuskan bagaimana memproses kebencian dan ketidakpuasan yang dia rasakan terhadapnya.
“Anda juga tidak bisa memahaminya, Tuan Tachibana?” Asuka bertanya, tampak terkejut.
Kata-katanya kemungkinan besar mengejutkan Asuka, tapi reaksinya membuatnya menggaruk pipi kirinya dengan senyum malu-malu.
“Saya sudah menjadi petugas polisi selama bertahun-tahun. Dan di dunia ini, nilai-nilai dan etika seperti yang saya miliki mungkin terlihat sebagai kemunafikan meskipun telah dijalani selama bertahun-tahun. Tapi aku tidak bisa begitu saja… membuangnya. Anda menyadari bahwa mereka yang berpegang pada nilai-nilai mereka dalam situasi ini tidak akan berakhir dengan baik, bukan?”
Bahkan tempat tanpa hukum yang mendukung pembunuhan pun hanya bergantung pada keadaan lingkungannya. Perbedaan ini membingungkan mereka yang bukan penduduk asli, seperti orang Jepang yang baru pertama kali mengunjungi suatu negara di luar negeri. Mereka akan tersesat jika tetap berpegang pada gagasan akal sehat di negara asing.
Dia melanjutkan, “Saat berada di Roma, lakukan seperti yang dilakukan orang Romawi. Pada akhirnya, kamu tidak perlu terlalu memikirkannya…”
Asuka mengangguk singkat saat Tachibana dan Koichiro menemaninya selama istirahat di bawah sinar bulan ini. Kehadiran mereka mengangkat semangatnya, saat ekspresi awalnya yang sedih menjadi hilang.
“Kalau begitu, kupikir aku akan tidur. Selamat malam,” kata Asuka sambil menahan menguap dan berdiri. Dia tidak tahu jam pastinya, tapi posisi bulan sepertinya sudah lewat tengah malam, saat yang tepat untuk beristirahat.
“Ya, selamat malam,” kata Koichiro sambil mengangguk.
“Dan Anda juga, Tuan Tachibana… Maafkan saya.”
“Aku yakin perubahan lingkungan menyulitkanmu, Asuka. Luangkan waktumu dan istirahatlah,” kata Tachibana.
“Saya akan. Terima kasih.”
Sekali lagi, Asuka membungkuk dan berjalan ke tendanya dengan keranjang. Setelah Koichiro memastikan dia telah meninggalkan pandangan mereka, dia memanggil Tachibana. Wajahnya tidak lagi memiliki ekspresi bijak seperti seorang lelaki tua yang cerdas, malah tampak seperti seorang kakek yang khawatir ketika dia berbicara.
“Kami menyusahkanmu, bukan?”
“Tidak, aku juga mengkhawatirkannya,” kata Tachibana sambil menggelengkan kepalanya. “Jangan biarkan hal itu mengganggumu.”
Ini adalah pemikiran aslinya, karena dia melihat Asuka seperti adik perempuannya. Mereka telah bersama sejak mereka dipanggil ke dunia ini dan telah menghadapi banyak bahaya. Perbedaan usia mereka terlalu besar untuk mengembangkan sesuatu yang romantis, menunjukkan bahwa mereka hanya berteman. Kata yang paling mendekati adalah kawan, yang menuntunnya untuk menemani Koichiro ketika dia mengkhawatirkan Asuka dan mengikuti leluconnya.
“Aku lega kamu akan mengatakan itu,” jawab Koichiro sambil menundukkan kepalanya.
Sulit untuk mengatakan dari sikapnya yang bermartabat dan percaya diri bahwa Koichiro Mikoshiba biasanya menekankan kesopanan dan terbuka dalam menunjukkan rasa terima kasih.
Oleh karena itu, Koichiro memperlakukan Asuka seperti cucunya dan menunjukkan rasa terima kasih kepada pria yang membantu menyelamatkannya. Tachibana lalu menundukkan kepalanya pada Koichiro.
“Jika ada yang bisa saya bantu, tolong beri tahu saya. Saya tidak bisa berada di sini begitu saja tanpa mendapatkan penghasilan,” kata Tachibana.
“Ya, cucuku akan senang jika kamu membantu kami.”
Tachibana mengangguk dengan sungguh-sungguh, tanpa pilihan selain berkolaborasi dengan baron Mikoshiba. Selain itu, Ryoma tidak akan membiarkan dia tinggal secara gratis, bahkan jika dia telah melindungi Asuka begitu lama.
Sebagai seorang laki-laki, seluruh situasi ini membuatku gusar , pikir Tachibana.
Meskipun dia tidak menyetujui perang atau pembunuhan, seorang panglima perang yang siap membuat suatu negara bertekuk lutut membangkitkan semangat hati. Memang benar, situasi seperti ini akan memberikan seseorang alasan untuk hidup setelah dilemparkan ke dunia ini.
Selain itu, ada beberapa pertanyaan yang perlu saya jawab.
Pertama, ada pertanyaan tentang bagaimana Koichiro Mikoshiba kembali ke dunia asalnya setelah dipanggil bertahun-tahun yang lalu. Mungkin penemuan itu memungkinkan Tachibana melakukan hal yang sama.
Bahkan jika aku tahu cara pulang ke rumah, aku mungkin perlu mempertimbangkan pilihanku dengan hati-hati.
Jika perjalanan pulang mudah, Koichiro pasti sudah memberitahu Asuka dan Tachibana tentang hal itu sejak lama. Bahwa dia tidak melakukan hal itu menyiratkan bahwa hal itu tidak mungkin dilakukan atau membawa risiko yang besar.
Ini mungkin berisiko. Kemungkinan terburuknya, masalah yang ditimbulkannya mungkin akan berdampak pada orang lain.
Mengapa dua saudara sedarah Koichiro Mikoshiba dipanggil ke dunia ini? Tachibana tidak bisa menjawab pertanyaan itu karena lelaki tua itu tidak memberikan jawaban yang jelas saat ditanya. Sesuatu yang salah telah terjadi dan itu tidak bisa disebut sebagai nasib buruk. Sejauh yang diketahui Tachibana, mantra pemanggilan memilih orang secara acak dari seluruh populasi dunia.
Meskipun ini hanya spekulasi, kurasa orang tua Ryoma Mikoshiba yang sudah meninggal juga…
Selama penyelidikannya, Tachibana memeriksa warisan keluarga Ryoma dan memperhatikan bahwa kedua orang tua Ryoma tampak meninggal dalam laporan. Menurut hukum Jepang, mereka sudah mati. Untuk semua usahanya untuk menyelidikinya, Tachibana tidak menemukan catatan penyebab kematian atau lokasi pemakaman mereka.
Mereka mengajukan mereka mati secara hukum setelah menghilang. Dan ini adalah cara yang tepat untuk menanganinya, mengingat pertanyaan tentang otoritas orang tua Ryoma. Keluarga tidak menyatakan anggota keluarga yang hilang meninggal karena mereka ingin percaya bahwa kerabatnya masih hidup.
Keluarga yang berbeda memiliki keadaan yang unik, namun intuisi Tachibana memberitahunya ada sesuatu yang salah. Dengan belum terselesaikannya masalah tersebut, Tachibana tidak dapat menyimpulkan bahwa kembali ke dunianya akan mudah. Dia membutuhkan cara untuk hidup di dunia ini, betapa pun buruknya dunia ini.
“Saya tidak yakin apakah saya akan banyak membantu, tapi saya akan melakukan apa pun yang saya bisa,” kata Tachibana.
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita pensiun?” tanya Koichiro.
“Ya… Ini sudah sangat larut.”
Keduanya bangkit dari selimut di tanah dan berjalan menuju tenda mereka.
“Bukan untuk mengubah topik pembicaraan, tapi bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?” kata Tachibana.
“Oh… Kalau aku bisa menjawabnya, silakan saja,” jawab Koichiro sambil tersenyum.
Melihat ini, Tachibana mengungkapkan keraguannya dan berkata, “Hanya saja… Itu hal yang sama yang ditanyakan Asuka. Mengapa Ryoma tidak segera merobohkan ibu kota?”
Senyuman Koichiro berubah menjadi seringai nakal.
“Saya mengerti, saya mengerti. Jadi itu yang ada dalam pikiranmu.” Koichiro mengusap dagunya sambil melihat ke langit, berbicara dengan nada menggoda seperti biasanya. “Dia bisa menggunakan kekerasan dan merebut ibu kota. Ini hanya membutuhkan sedikit waktu dan tidak akan menyebabkan banyak kerugian.”
“Menurutku juga begitu,” kata Tachibana. “Perjuangannya selama tiga hari terakhir terasa tidak menyenangkan. Dia tidak perlu melakukan kesalahan yang sama seperti Ratu Lupis.”
Koichiro mengangguk, karena menyerang sebuah benteng dengan seluruh pasukan untuk menghancurkannya biasanya merupakan ide yang buruk. Hal ini hanya disarankan ketika seseorang memiliki pasukan yang lebih besar atau tidak ada pilihan lain.
Ratu Lupis tidak memanfaatkan taktik ini selama penaklukan utara karena kurangnya informasi mengenai medan Fort Tilt dan tidak memadainya senjata pengepungan. Karena itu, Ryoma tidak bisa berpikir untuk melakukan hal yang sama di Pireas.
“Jika dia berusaha menghindari korban jiwa, dia bisa meracuni air mereka atau melontarkan mayat-mayat yang membusuk ke dinding mereka untuk menyebarkan wabah. Tidak ada kekurangan cara untuk menyerang ibu kota,” tambah Koichiro.
“Racun dan wabah?” tanya Tachibana, matanya melebar. “Itu semua sangat… ekstrim.”
Semua ini adalah taktik yang efektif dan mungkin dilakukan dengan ketapel. Namun terdapat dua ratus ribu tentara dan lebih dari satu juta warga sipil di ibu kota. Melepaskan racun dan wabah penyakit akan mengubah kota menjadi neraka, yang tampaknya merupakan taktik yang kejam dan tidak berperasaan.
Itu akan menjadi satu hal jika dia tidak punya pilihan, tapi itu tidak diperlukan dalam situasi ini.
Ide tersebut adalah ide yang tidak bisa disetujui Tachibana namun tidak akan terlalu vokal di hadapan kerabat majikan barunya. Perasaannya terlihat jelas dalam kata-katanya, dan Koichiro tersenyum sebagai tanggapannya.
“Jangan khawatir. Mungkin akan tiba saatnya dia harus melakukan hal itu, tapi tidak hari ini. Memilih taktik tersebut akan menggulingkan ibu kota dengan cepat, meski memerlukan lebih banyak pembersihan.” Koichiro berhenti sejenak dan melihat sekeliling sebentar sebelum melanjutkan, “Ryoma sedang menunggu.”
“Menunggu… Maksudmu tentara yang datang dari selatan akan tiba? Atau apakah ada bala bantuan yang datang dari negara lain?”
Seseorang hanya akan mengakhiri perang ini karena mereka menunggu bala bantuan. Koichiro tidak setuju, dan berkata, “Bukan itu. Ryoma sedang menunggu ksatria patriotik yang mencintai Rhoadseria, bagi mereka yang bisa membentuknya kembali menjadi negara yang lebih baik.”
Ksatria patriotik…? pikir Tachibana, bingung. Apakah dia berencana menggunakan Helena Steiner yang terkenal?
Tachibana tidak tahu detailnya, tapi dia pernah mendengar tentang jenderal dongeng Rhoadseria. Memiliki dia di pihak mereka memang merupakan keuntungan.
Saya pernah mendengar Ryoma dan Helena Steiner adalah teman dekat, tapi saya bertanya-tanya…
Nada bicara Koichiro menyiratkan ada sesuatu yang lain yang sedang terjadi. Tetap saja, lelaki tua itu tidak berniat memberikan jawaban yang jelas.
“Tapi jangan khawatir. Tidak lama lagi perang ini akan selesai,” kata Koichiro, lalu tertawa terbahak-bahak.
Pada tahap ini, Koichiro melihat akhir perang. Meski Tachibana masih ragu, dia tidak merasa tidak puas dengan jawaban yang didapatnya.
Dia benar. Saya akan segera melihat hasilnya.
Pandangan yang diterima Tachibana dari Koichiro membuatnya yakin bahwa baron Mikoshiba telah mengamankan kemenangan. Dia menyimpan kesan ini dengan kuat di dalam hatinya ketika dia memikirkan tentang wajah anak laki-laki yang akan menjadi tuan barunya.