Bab 2: Kerinduan akan Kekuatan

“Souta! Sudah waktunya sekolah. Kamu baik-baik saja di atas sana?” panggil ibuku dari lantai bawah.

Aku memeriksa jam dan mendapati bahwa sudah waktunya berangkat. Kaoru selalu datang lebih awal untuk menjemputku, jadi aku tidak punya alasan untuk memperhatikan waktu. Namun, baru-baru ini, dia pergi ke sekolah untuk berlatih bersama Akagi dan yang lainnya pagi-pagi sekali, meninggalkanku untuk berjalan sendiri. Jadi, aku berada dalam kesulitanku saat ini.

“Yah, kurasa aku tak bisa mengandalkan orang lain untuk mengawasiku selamanya,” gumamku.

Kaoru akhir-akhir ini memiliki pandangan yang berbeda di matanya, dan tampak jelas bahwa dia berusaha keras untuk menjadi lebih kuat. Pengabdiannya yang tulus telah membuatku terkesima malam sebelumnya. Itu membuatku berhenti sejenak untuk merenungkan bagaimana aku menjalani kehidupan lamaku, hanya mengikuti ujian masuk untuk perguruan tinggi yang kupikir merupakan taruhan yang aman dan tidak pernah benar-benar memberikan yang terbaik di tempat kerja.

Setelah saya memulai hidup baru ini, saya berkonsentrasi untuk menggunakan pengetahuan saya tentang permainan ini agar menjadi lebih kuat dengan cara yang seefisien mungkin. Dengan kata lain, saya menolak etos kerja pemula atau segala bentuk idealisme dan memusatkan seluruh perhatian saya pada kecepatan saya untuk berkembang. Bukannya itu buruk, tetapi melihat seseorang berusaha keras untuk meningkatkan diri setiap hari membuat saya merasa tidak nyaman.

“Andai aku bisa menolongnya, meski hanya sedikit,” pikirku lagi.

Selama ini, aku menjaga jarak dari Kaoru agar tidak diusir dan karena aku yakin bahwa meninggalkannya bersama Akagi akan menjadi jalan tercepat menuju kebahagiaannya. Atau lebih tepatnya, itu karena sebagian diriku takut akan membuat Kaoru tidak bahagia dengan berada di dekatnya. Mungkin selama ini aku hanya melarikan diri.

Namun, setelah melihat Kaoru tadi malam, keinginan yang bertentangan untuk membantunya meskipun ada risiko yang terlibat semakin kuat. Saya kira tidak ada salahnya berbagi pengetahuan permainan dengannya dan membawanya ke “pihak kita.” Itulah yang terus-menerus didesak oleh Piggy dalam diri saya untuk saya lakukan hari demi hari.

Jika aku melakukan itu, aku akan menentang keinginannya untuk berlatih keras tanpa mengambil jalan pintas, yang dapat memengaruhi perkembangannya sebagai pahlawan wanita DEC . Apakah aku berhak melakukan itu? Apakah aku siap melakukan itu? Pertanyaan-pertanyaan ini membebani pikiranku.

“Baiklah, itu sudah cukup,” kataku ke cermin, merapikan rambutku yang berantakan dan memastikan tidak ada yang terlihat aneh sebelum mengambil tasku.

Aku punya firasat bahwa akhir-akhir ini ada banyak kejadian aneh di sekolah, tapi yang bisa kulakukan hanyalah berdoa agar hari ini berjalan damai tanpa masalah.

Juli sudah di depan mata, dan bahkan di pagi hari, suhu dan kelembapan meningkat dengan cepat, menyebabkan saya berkeringat hanya dengan berjalan. Mungkin saya bisa mengabaikan cuaca yang menyesakkan ini jika saya lebih kurus, atau mungkin tidak. Bagaimanapun, saya menyesali kembalinya bentuk tubuh saya yang gemuk. Ketika saya berpikir bahwa saya akan kehilangan kesempatan untuk menikmati hidangan mewah yang hanya sekali seumur hidup itu jika saya tidak menghadiri pesta… Tidak, saya pikir saya mungkin akan menjalani jalan ini dan bertambah berat badan terlepas dari apa yang terjadi.

Masih meratapi ketidakadilan dunia yang kejam ini, tiba-tiba aku sudah berada di luar sekolah. Sekolah itu hanya berjarak lima menit berjalan kaki dari rumahku, jadi aku bahkan tidak bisa menggunakan waktu perjalananku untuk menyendiri dengan pikiranku terlalu lama.

Saat aku menaruh sepatuku di rak sepatu yang rapi dan mengeluarkan sepasang sandal lorong, sekelompok orang berhamburan menuruni tangga dan melesat melewatiku, seakan-akan panik.

Mereka…teman sekelasku , aku menyadarinya.

Aku bertanya-tanya ke mana mereka bisa pergi dengan tergesa-gesa saat pelajaran akan segera dimulai. Aku tidak peduli lagi dan mulai berjalan ke kelas, tetapi lebih banyak teman sekelas berlari melewatiku. Namun, kali ini aku bisa mendengar apa yang mereka katakan.

“Apakah akan diadakan di Klub Pedang Kedua?” kata salah seorang.

“Tidak, itu di Arena. Dan saya ragu mereka akan bersikap lunak pada mereka hanya karena mereka perempuan,” jawab yang lain.

“Ayo kita lanjutkan saja!”

Klub Pedang Kedua? Arena? Gadis? Kedengarannya tidak bagus sama sekali… Tapi apa pun yang terjadi, itu ada di Arena. Aku ikut berlari untuk sampai di sana.

Adventurers’ High memiliki empat ruangan di Arena. Semuanya berada di dalam medan sihir dan cukup kokoh untuk menahan banyak serangan sihir dan tebasan, menjadikannya tempat yang berharga untuk pelajaran dan sesi latihan klub.

Aku melihat bahwa ruangan keempat di Arena, yang sama dengan tempat Kelas E menjalani pelajaran ilmu pedang, dipenuhi kerumunan besar di luarnya sehingga aku memaksa masuk. Namun, puluhan orang berdesakan di sekitar pintu masuk yang sempit, dan aku tidak dapat melihat apa yang terjadi di depan, tidak peduli seberapa aku menjulurkan leherku. Satu-satunya pilihanku adalah membaca arus kerumunan dan mengambil kesempatan untuk maju perlahan-lahan. Beberapa siku dan pukulan menghampiriku, tetapi aku hampir tidak merasakan apa pun, berkat peningkatan fisik yang diberikan oleh medan sihir.

Baiklah, mari kita lihat apa yang terjadi— Wah, ada apa ini!

Ketika akhirnya aku menjulurkan kepalaku melalui celah di antara kerumunan, kulihat banyak anggota Klub Pedang Kedua dalam keadaan menyedihkan. Beberapa telah menabrak dinding, yang lain berbaring tengkurap, dan sisanya tergeletak di lantai. Kerusakan yang mereka alami mengisyaratkan bahwa satu pukulan telah menjatuhkan mereka semua. Apa yang sebenarnya terjadi di sini?

Di belakang Arena, aku melihat Akagi penuh memar dan jasnya robek, diikuti oleh Tachigi, yang kacamatanya pecah dan rambutnya acak-acakan. Di belakang mereka ada Pinky dan Kaoru, keduanya tidak terluka. Meskipun Akagi dan yang lainnya jelas-jelas diserang, pembalasan mereka tidak mungkin menyebabkan apa yang kulihat.

Meskipun mereka adalah Klub Pedang Kedua , mereka tetaplah kelompok kuat yang anggotanya telah melampaui level 10. Di luar bidang sihir mungkin itu satu hal, tetapi keunggulan mereka dalam level akan terlalu sulit untuk dihadapi di dalam bidang itu.

Berikutnya yang menarik perhatian saya adalah Tsukijima, yang berdiri di tengah area dengan kedua tangannya dimasukkan ke dalam saku. Ia melotot ke arah yang saya kira adalah anggota klub yang masih berdiri, mengawasi mereka.

Apa yang dia lakukan di sini? Tunggu— Dia pasti bertanggung jawab atas anggota klub yang tergeletak di lantai.

“K-Kau bajingan! Kurasa kau tidak akan lolos begitu saja,” salah satu anggota klub tergagap.

“Persetan denganmu— Aduh!”

“Kalian ini benar-benar sombong, untuk ukuran pecundang,” jawab Tsukijima kepada anggota klub berotot yang mendekatinya sambil mengangkat tangan, dengan tenang menangkis pukulan itu dan membuat lawannya terbanting ke dinding.

Bahkan dalam pertukaran singkat yang saya saksikan, perbedaan kekuatannya terlihat jelas. Anggota klub itu bahkan tidak menyadari serangan balik yang akan datang. Kemampuan Tsukijima membaca gerakan orang besar itu dengan cermat telah membuatnya dapat menjatuhkannya dengan satu pukulan. Anggota klub lainnya, mungkin merasakan betapa kalahnya mereka, tetap terpaku di tempat.

Saya yakin bahwa saya kurang lebih telah berhasil memahami ceritanya di sini, tetapi saya melihat Risa berdiri di barisan depan dan memutuskan untuk memintanya untuk memberi tahu saya lebih lanjut. Bahkan saat saya berusaha keras melewati kerumunan, memakan dua atau tiga siku sebagai ganti usaha saya, ternyata lebih sulit untuk menerobos dengan tubuh gemuk ini daripada yang saya harapkan.

“Risa, apa yang terjadi?” bisikku.

“Kau terlambat, Souta,” desisnya. “Saat aku tiba di ruang kelas, orang-orang mengatakan bahwa Hayase telah terjebak dalam sesuatu dan dibawa ke sini…”

Aku tahu dari Risa bahwa kelas itu telah mendengar berita bahwa Klub Pedang Kedua telah menyeret Kaoru dan Pinky terlebih dahulu, yang mendorong Akagi dan Tachigi untuk mengejar mereka. Saat teman-teman sekelasku berdebat tentang apa yang harus dilakukan, Tsukijima telah melarikan diri sendiri, meninggalkan Risa dan yang lainnya tanpa pilihan selain mengikutinya.

Mereka tiba dan mendapati situasi yang sama seperti yang saya alami. Tsukijima telah menghabisi separuh anggota klub dalam waktu kurang dari satu menit dan menatap tajam ke arah separuh lainnya. Sebelum kedatangannya, Akagi dan Tachigi telah bertindak sebagai samsak tinju dalam upaya berani untuk melindungi para gadis, tetapi pada akhirnya mereka tidak perlu repot-repot.

Hah. Jadi Tsukijima benar-benar mengamuk.

Selama pertemuan pemain di lantai dua puluh, Risa telah meramalkan bahwa Tsukijima akan segera bertindak, dan sekarang dia terbukti benar. Mengingat sifat insiden ini yang tiba-tiba, Tsukijima mungkin tidak merencanakan ini.

Meskipun demikian, mendominasi Klub Pedang Kedua dengan cara ini berarti masalah. Banyak anggotanya berasal dari keluarga samurai berpangkat tinggi yang memiliki hubungan kuat dengan kaum bangsawan. Ditambah lagi, perintah untuk menyerang Kelas E kemungkinan besar datang dari Klub Pedang Pertama. Insiden ini jelas-jelas direkayasa oleh—

Oh, bicara tentang iblis.

“Minggir.”

“Ih!”

“Ahh!”

Seorang siswa datang, dengan arogan memancarkan Auranya. Terkejut oleh beratnya mana, teman-teman sekelasku berteriak dan berhamburan. Volume mana menunjukkan bahwa dia berada di antara level 13 hingga level 15. Namun, dia hanyalah siswa tahun pertama, yang berarti semua kekuatan ini berasal dari kekuatan kelompok. Di belakangnya muncul sekelompok siswa lain, semuanya memasang wajah cemberut—Klub Pedang Pertama.

Seragam kendo mereka terdiri dari jaket putih dengan tulisan “Klub Pedang Pertama” yang disulam dengan benang emas di bahu dan hakama hitam. Seluruh kesan kehadiran orang-orang ini lebih menonjol daripada Klub Pedang Kedua. Mereka semua menggunakan pedang latihan yang terbuat dari karet keras, namun pedang ini dapat menimbulkan kerusakan serius di tangan praktisi tingkat tinggi tersebut.

Keanggotaan Klub Pedang Pertama hanya terdiri dari para bangsawan dan orang-orang dari keluarga samurai kelas atas, yang berarti seseorang harus berhati-hati saat berbicara dengan mereka. Saya jadi gugup.

“Hei, ada apa ini? Ceritakan padaku apa yang sebenarnya terjadi di sini,” tanya siswa tahun pertama yang berdiri di depan kelompok itu dengan nada mengancam.

Seorang teman sekelas di dekatnya dengan cepat menceritakan ringkasan kejadian tersebut. Hanya masalah waktu sampai Tsukijima akan menghadapi kemarahan Klub Pedang Pertama. Kami mendapati diri kami dalam skenario terburuk.

“Risa, tentu saja Tsukijima pun tidak akan sanggup menghadapi seluruh Klub Pedang Pertama?” bisikku.

“Hmm… kurasa dia bisa menang, tapi kurasa dia tidak akan bisa menunjukkan kemampuannya yang sebenarnya dengan semua orang yang menonton. Apa pun yang terjadi, yang bisa kita lakukan hanyalah menonton.”

Pada titik ini, tidak ada cara lain untuk menyelesaikan masalah ini dengan damai. Risa benar. Yang bisa kami lakukan hanyalah menonton.

Apakah dia benar-benar tidak punya pilihan lain?

Aku tahu betul bahwa Tsukijima berusaha menarik perhatian Kaoru. Mungkin melihat dia dalam bahaya membuatnya mengambil tindakan impulsif yang tidak direncanakannya. Kalau aku jadi dia, aku mungkin akan menghancurkan seluruh Klub Pedang Kedua… Tapi aku akan menyembunyikan identitasku dengan sebuah benda atau melakukannya secara diam-diam untuk menghindari kehebohan seperti itu.

Jika Tsukijima memang berniat untuk segera bertindak, mungkin membuat keributan seperti ini termasuk dalam rencananya.

Situasinya terus berlanjut. Lebih banyak anggota klub yang mengenakan seragam kendo datang dari belakang kelompok yang sudah ada di sana. Di antara mereka ada seorang pria yang lebih tinggi dari yang lain dan seorang siswi yang seragamnya memiliki lambang keluarga. Mereka pasti petinggi Klub Pedang Pertama. Aku bahkan melihat Ashikaga bersama mereka—orang yang mungkin telah memberi perintah untuk menyerang Kelas E.

Tubuhnya tampak lebih besar dan lebih berisi secara langsung daripada di foto-foto yang pernah kulihat. Para siswa tahun pertama memanggilnya sebagai wakil kapten, menyiratkan bahwa dia adalah anggota klub terkuat kedua setelah kapten mereka, yang disebut-sebut sebagai salah satu dari Delapan Naga. Dengan kata lain, dia adalah kandidat utama untuk presiden klub tahun depan. Tsukijima telah memilih orang yang sangat menyebalkan untuk membuat orang marah di sini.

“Apa yang terjadi di sini? Jelaskan, anak baru,” kata Ashikaga dengan tenang.

“Ya, wakil kapten. Orang-orang kampungan di sana baru saja menghajar Klub Pedang Kedua. Apa yang kauinginkan dari kami?”

“Kelas E? Mengalahkan Klub Pedang Kedua? Ya ampun.”

Setelah menerima laporan itu, Ashikaga berjalan menuju Tsukijima. Ekspresinya tampak lebih senang daripada marah, dan mulutnya tersenyum lebar. Ashikaga berhenti di seberang Tsukijima dan menatapnya dengan saksama seolah-olah dia memperhatikan setiap detail dari ujung kepala hingga ujung kaki.

“Apakah ini perbuatanmu?” tanya Ashikaga sambil menunjuk ke arah anggota Klub Pedang Kedua yang terkapar.

“Ya. Memangnya kenapa?” ​​balas Tsukijima dengan seringai menantang.

Siswa Kelas E lainnya menyaksikan dengan cemas, karena mereka benar karena apa yang terjadi selanjutnya dapat berdampak pada kita semua.

“Bolehkah aku bertanya mengapa kamu melakukan ini?”

“Karena orang-orang tolol itu menyebalkan. Sekarang, aku akan menghancurkan dalang mereka—kamu, maksudku—dan selesai dengan semua omong kosong ini,” kata Tsukijima.

“Kau, rakyat jelata? Menghancurkanku? Hm. Ah ha ha.”

“Wah, ha ha ha!”

“Ha ha ha!”

Apa yang awalnya berupa tawa kecil yang keluar dari bibir Ashikaga menyebar ke teman-teman satu klubnya seperti penyakit menular hingga Arena tenggelam dalam tawa cekikikan mereka. Jelas, mereka menganggap Tsukijima adalah seseorang yang pantas diolok-olok. Wajar saja jika seseorang mempertimbangkan bahwa dia, seorang anak dari kelompok terpinggirkan Kelas E, telah mengklaim bahwa dia akan “menghancurkan” orang nomor dua di Klub Pedang Pertama, yang dianggap sebagai salah satu siswa terkuat di SMA Petualang.

Tawa mengejek dan ejekan terus berlanjut, meskipun mata Ashikaga serius. Dia tidak mampu menahan tawa tetapi tetap menatap Tsukijima, memperhatikan perubahan berat badannya. Tsukijima telah mengalahkan beberapa anggota Klub Pedang Kedua tanpa terluka sedikit pun, membuktikan bahwa dia setidaknya berada di level anggota Klub Pedang Pertama yang terlemah. Ashikaga pasti menyadari bahwa dia mungkin tidak akan kalah dalam pertarungan jika dia lengah, meskipun dia setidaknya akan menerima beberapa kerusakan.

Akhirnya, tawa itu mereda menjadi keheningan yang menyiksa. Para penonton menelan ludah saat membayangkan apa yang mungkin terjadi di antara keduanya, tetapi Kaoru memecah kebuntuan.

“A-aku minta maaf. Ini semua salahku! Tolong maafkan aku.”

“Minggirlah, orang biasa. Aku sedang berbicara dengannya . ”

Kaoru telah mempertaruhkan segalanya dengan melangkah maju untuk menerima kesalahan. Semua ini bermula karena teman-teman sekelasnya telah mencoba melindunginya, dan sekarang dia dengan berani meminta maaf atas dasar bahwa dia tidak melawan. Namun, Ashikaga bahkan tidak mau menatap matanya. Anggota Klub Pedang Pertama melampiaskan rasa frustrasi mereka dengan marah maju untuk menyingkirkan Kaoru, yang mendorong Tsukijima untuk maju dan meretakkan buku-buku jarinya.

“Minggir, Kaoru. Aku akan menyingkirkan orang-orang ini dari rambutmu sebentar lagi.”

“Tunggu, Tsukijima! Tenang,” jawab Kaoru.

Saat Tsukijima mengabaikan usaha putus asa Kaoru untuk menengahi, ia membiarkan mana mengalir deras melalui tubuhnya. Ketegangan di Arena mencapai puncaknya, dan semua orang mengeluarkan desahan yang keras. Dengan begitu banyak penonton yang penasaran di sekitarnya, mustahil untuk memperkirakan berapa banyak orang yang akan terjebak dalam baku tembak jika ini meningkat menjadi bentrokan besar-besaran dengan Klub Pedang Pertama. Pikiran yang sama kemungkinan telah memaksa Kaoru untuk mencoba dan menghentikannya. Namun Ashikaga, yang tampaknya tidak tertarik untuk bertarung, mengangkat tangan kanannya untuk menghentikan rekan-rekan satu klubnya dan tampak berpikir keras untuk beberapa saat.

“Tunggu. Bertarung sekarang tidak ada gunanya. Jika kita akan melakukan ini, mari kita undang penonton yang cukup banyak untuk menyaksikan. Aku akan mengundang ketua OSIS dan Delapan Naga lainnya sehingga mereka dapat melihat siapa yang layak menjadi ketua berikutnya.”

Ashikaga membuat gerakan-gerakan besar dan berbicara dengan berlebihan seolah-olah dia telah menemukan ide terbaik abad ini. Seminggu dari sekarang, mereka akan melakukan duel satu lawan satu di ruang pertama Arena setelah kelas berakhir, di hadapan hadirin yang diundang.

Dia juga menyatakan bahwa Klub Pedang Pertama dan Kedua tidak akan menyerang Kelas E untuk sementara waktu, dan aku bersyukur akan hal itu… Namun dengan kehadiran Delapan Naga, aku tahu masalah ini sudah menjadi sangat serius.

“Jika kau bertarung dengan baik, aku akan mengizinkanmu masuk ke Klub Pedang Pertama meskipun kau kalah. Atau kau lebih suka hadiah uang?”

“Ini akan menjadi kesempatan yang sempurna untuk memberi kalian pelajaran tentang apa itu kekuatan yang sebenarnya , wahai orang-orang bodoh . Heh heh heh… Kau bawa pantat dan aku akan menendang, Ashikaga,” kata Tsukijima.

“Begitu ya. Kalau begitu, aku menantikan pertemuan kita berikutnya.”

Akishaga menatap Tsukijima dengan jijik sebagai tanggapan atas jawaban yang tak terduga tersebut, lalu dia dan anggota Klub Pedang Pertama pergi tanpa merawat anggota Klub Pedang Kedua yang tumbang. Satsuki pergi untuk menjemput seorang Pendeta sebagai gantinya, jadi kami tahu mereka akan berada di tangan yang aman.

Guru Pendeta datang, mengambil benda-benda magis dan peralatan medis dari tasnya, lalu pergi memeriksa anggota klub yang terkulai di dinding. Saat aku melihatnya bekerja, aku merenungkan kejadian yang baru saja kulihat.

Berduel adalah hal yang serius. Apakah ada cara untuk mencegahnya?

Tsukijima akan melawan Delapan Naga dan Klub Pedang Pertama, organisasi dengan pengaruh terbesar di Sekolah Menengah Atas Petualang. Ini adalah lubang yang lebih dalam daripada jika dia melawan Kelas A. Sudah jelas bahwa menentang Klub Pedang Pertama juga akan membuat Klub Pedang Kedua dan Ketiga menjadi musuh, dan bahkan ada risiko bahwa keluarga bangsawan dan kelas atas yang berafiliasi dengan mereka akan bertindak. Dalam situasi seperti itu, kami di Kelas E akan terpojok, menang atau kalah. Itulah artinya berselisih dengan Delapan Naga.

Ada banyak perhatian pada Kaoru, jadi dia mungkin harus menghadapi beban apa pun yang menghadang , aku berspekulasi.

Tidak ada gunanya mengatakan bahwa Tsukijima hanya orang yang tidak bertanggung jawab. Fakta bahwa seorang bangsawan bersedia terlibat dalam duel menunjukkan betapa seriusnya situasi tersebut.

Mungkin Akagi dan kawan-kawannya dapat menangani seseorang dari, katakanlah, Kelas D , pikirku.

Aku memeras otakku untuk mencari jalan keluar dari situasi ini, tetapi aku tidak dapat menemukan satu pun ide yang layak—bukan berarti ada yang dapat kulakukan. Namun, aku penasaran dengan apa yang dipikirkan Tsukijima, jadi aku mencarinya untuk menemukan…

Hah? Dia dan Kaoru sedang membicarakan sesuatu.

Aku diam-diam mendekat untuk melihat apa yang bisa kupelajari dari hasil menguping pembicaraan mereka.

“Tsukijima, apa yang barusan itu? Apakah kau…lebih kuat dari Oomiya?” tanya Kaoru.

“Aku harus merahasiakan kemampuan asliku karena beberapa alasan. Ngomong-ngomong, Kaoru… kurasa sudah saatnya kau ikut denganku sehingga aku bisa memberimu kekuatan sejati juga,” katanya.

“Maksudnya itu apa?”

Melihat Tsukijima mendekati Kaoru seperti ini membuat jantungku berdebar kencang. Dengan “kekuatan”, mungkin yang ia maksud adalah pengetahuan pemain. Ia akan membaginya dengan Kaoru, bukan? Aku telah melakukan hal yang sama dengan Satsuki, jadi aku akan menjadi munafik jika mengkritiknya. Jika ia akan menjadi partnernya, mengawasinya secara permanen, maka aku…

“Saat aku menghancurkan mereka, itu semua untukmu,” jelas Tsukijima. “Aku bisa menjamin bahwa aku akan menjadikanmu petualang superelit dan menjagamu tetap aman sampai kau mencapai titik itu. Sekarang, tidakkah kau menginginkan kekuatan ?”

“SAYA-”

Ah, ya. Mimpi Kaoru adalah menjadi petualang papan atas. Setiap pemain yang telah menyelesaikan ceritanya tahu tentang ambisinya. Dalam permainan, mencapai tujuan ini berarti menjalani kehidupan sekolah yang menyedihkan yang dipenuhi kekerasan dan perjuangan yang diwarnai keringat dan lumpur dalam mengejar kekuatan. Pola pikirnya di dunia ini tidak berbeda. Pagi ini, dia datang ke sekolah lebih awal agar punya lebih banyak waktu untuk berlatih. Tidak ada yang bisa menyamainya dalam hal dorongan itu.

Bahkan dalam permainannya, kata-kata yang membuat Kaoru jatuh cinta pada tokoh utama adalah, “Ayo kita menjadi petualang kelas atas bersama-sama.”

Karena terpikat oleh kekuatan karakter pemain, Kaoru meraih tangannya dan menerima undangannya dengan berkata, “Kaulah orang yang dapat membuat mimpiku menjadi kenyataan.”

Saya tidak ragu bahwa inilah alasan Tsukijima memilih kata “petualang superelit” dalam upayanya untuk memikat hati wanita itu.

Kaoru telah melihat Tsukijima beraksi saat ia mendominasi Klub Pedang Kedua, jadi setidaknya ia pasti menyadari bahwa Tsukijima tidak menggertak tentang ketangguhannya atau potensi dirinya untuk menjadi lebih tangguh jika ia ikut dengannya. Dengan pengetahuan pemain di pihaknya, peluang Kaoru untuk menjadi petualang papan atas sangat tinggi.

Sebaliknya, Kaoru yang bijaksana dan cerdas dapat memberikan nasihat kepada Tsukijima yang pemarah dan mengendalikan kecerobohannya. Jika dia dapat memenangkan kepercayaannya, dia akan menjadi sekutu yang luar biasa di dalam dan di luar penjara bawah tanah. Kemitraan ini memberikan manfaat yang signifikan bagi kedua belah pihak.

Tsukijima memberikan tekanan lebih besar saat melihat keraguan Kaoru, menggenggam tangannya. Pemandangan itu membuat jantungku berdebar lebih kencang dan cepat.

Aku…tidak tahan menonton lebih lama lagi!

Aku meraih tangan Kaoru yang lain dari belakang dan menariknya ke arahku. Terkejut, dia melebarkan matanya yang berbentuk almond sedikit dan menatapku. Dia pasti heran mengapa aku ikut campur seperti ini.

“Apa yang kau pikir kau lakukan, Piggy? Aku akan membunuhmu,” kata Tsukijima dengan nada marah.

“Oh, tidak apa-apa, aku hanya…”

Api telah menyala di otak Piggy, membuat tubuhku bertindak atas kemauannya sendiri. Respons impulsifku telah menutupi tindakan berani Tsukijima, dan sekarang wajahnya berubah dengan cara yang belum pernah kulihat sebelumnya. Dia tampak siap untuk menyerang kapan saja.

Bertindak tanpa mempertimbangkan konsekuensinya memang baik, tetapi sekarang saya harus menghadapinya. Baiklah… Bagaimana saya bisa lolos dari situasi ini?