Wayfarer - MTL - Chapter 98

Bab 98: Sang Ular Sekali Lagi

Beberapa hari kemudian, luka-luka Xiao Nanfeng sembuh total. Kaisar Merah membimbing mereka langsung ke arah makam Kaisar Wei.

Dari kejauhan, mereka bisa melihat sebuah gunung aneh, rimbun dengan pepohonan dan rerumputan, serta dipenuhi dengan tumbuhan spiritual. Energi spiritual terjalin di sekitar puncaknya yang diselimuti kabut.

Dari dalam tombak penakluk naga di tangan Yu’er terdengar suara Kaisar Merah. “Makam selirku berada di dalam gunung itu.”

“Kita sudah sampai? Kita akan segera menuju ke sana,” jawab Xiao Nanfeng sambil sedikit terengah-engah.

Tepat saat itu, lolongan naga terdengar dari atas puncak. Seekor ular hitam menembus kabut. Meskipun masih jauh, kedua kultivator itu masih bisa merasakan aura ganasnya.

“Itu ular yang ada di sungai saat kita pertama kali memasuki alam ini! Ia mengibaskan ekornya ke arahmu dan membuatmu pingsan,” teriak Yu’er.

Xiao Nanfeng mengangguk. Ia tentu saja teringat akan ular itu.

Ular itu meraung saat terbang di atas sebuah lembah dan menyemburkan badai salju di atasnya. Jeritan dan teriakan terdengar dari dalam lembah saat roh-roh gagak yang tak terhitung jumlahnya melarikan diri dari serangan semburan napas itu.

Ular itu mengabaikan roh gagak biasa ini. Ia menatap dengan marah pada roh gagak raksasa yang terbang keluar—raja gagak. Setelah beberapa hari memulihkan diri, lukanya jauh lebih baik, dan bulu-bulu baru mulai tumbuh. Namun saat itu juga, ia tidak memiliki kebanggaan layaknya roh dari alam Nyanyian Roh. Sebaliknya, ada ekspresi panik dan ketakutan di wajahnya.

“Utusan, tenanglah! Aku terluka parah oleh beberapa bajingan, yang bahkan membunuh nona muda yang kulayani! Aku di sini untuk melaporkan berita ini kepada tuanku. Mohon, pertimbangkan semua keuntungan yang telah diberikan tuanku, sang marquis, kepadamu dan bebaskan aku kali ini,” pinta raja gagak.

“Apakah kau tidak mampu memahami kata-kataku? Tidak ada roh atau kultivator Alam Nyanyian Roh yang boleh tinggal di wilayah roh atau manusia, dengan ancaman hukuman mati. Kau tidak hanya berkeliaran di sini, kau bahkan memancarkan aura roh Alam Nyanyian Roh. Haruskah aku menganggap ini sebagai ancaman? Apakah kau tidak menganggapku cukup berani untuk memakanmu?” Ular itu menyemburkan napas dingin lagi sambil melolong ke arah raja gagak.

Hembusan napas dingin itu membuat raja gagak menggigil dari ujung kepala hingga ujung kaki, tetapi ia tidak berani melawan.

“Tenanglah, Utusan!” suara lain terdengar. Xiang Kun telah mendaki ke puncak lembah dan membungkuk kepada ular hitam itu.

“Kalau begitu, haruskah aku menyesuaikan emosiku dengan keinginanmu? Jika kau terus memohon belas kasihan atas namanya, aku akan memakanmu juga!” jawab ular itu dengan dingin.

“Utusan, raja gagak ada di sini membawa harta karun untukmu!” Xiang Kun buru-buru melanjutkan.

“Hmm?” Mata ular yang marah itu berbinar mendengar kata ‘harta karun’. Ia sangat rakus tetapi sekaligus sombong. Dengan berpura-pura jijik, ia bertanya, “Bukankah ayahmu mengatakan bahwa tidak ada lagi harta karun? Lalu di mana kau menemukan lebih banyak? Apakah kau menipuku saat itu, atau kau menipuku sekarang?”

Xiang Kun dengan hormat menyerahkan sebuah gelang biru. “Gelang ini adalah harta karun, tetapi kualitasnya luar biasa. Ayahku dan aku mencoba membukanya, tetapi tidak berhasil. Mungkin dulunya milik seorang Dewa, dan bisa diisi dengan pil dan senjata berharga yang tak terhitung jumlahnya.”

“Oh?” Ular itu tiba-tiba tampak tertarik.

“Harta karun ini memang sangat berharga, tetapi tak seorang pun dari kami cukup beruntung untuk dapat menggunakannya. Kami pikir hanya orang seperti Anda, utusan terhormat, yang pantas mendapatkan harta karun seperti itu.” Xiang Kun menghujani ular itu dengan sanjungan, yang jelas sangat efektif.

Ia mengangguk. “Kau mengatakan yang sebenarnya. Ayo, tunjukkan gelang itu padaku.”

Gelang biru itu perlahan melayang ke cakar naga. Gelombang energi hitam melesat ke arah gelang itu, yang kemudian membalas dengan cahaya biru.

“Hmm? Ini mungkin memang harta karun.” Ular itu tampak sangat gembira.

“Jika ini bermanfaat bagi Anda, utusan terhormat, perjalanan raja gagak ke sini akan sangat berharga,” jawab Xiang Kun sambil tersenyum.

Meskipun begitu, semua orang bisa melihat keengganan di wajah Xiang Kun. Raja gagak sendiri merasa jengkel, karena tahu bahwa Xiang Kun telah menyerahkan harta karun ini untuk melindungi dirinya sendiri. Namun, tidak banyak yang bisa dilakukannya melawan ular itu.

“Aku adil dan tegas,” ular itu memulai. “Perhiasan ini tidak berarti apa-apa bagiku, tetapi aku akan menerimanya dengan berat hati mengingat niatmu.” Ular itu menunjukkan belas kasihan yang besar, menyebabkan wajah Xiang Kun berkedut. Betapa tidak tahu malunya ular ini!

“Utusan yang terhormat, raja gagak telah mengalami luka serius dan tidak dapat terbang dengan mudah. Maukah Anda mengizinkannya beristirahat beberapa hari sebelum menuju ke alam ilahi?” Xiang Kun memohon pada saat yang tepat.

Sang utusan, yang baru saja menerima harta karun yang mungkin berasal dari seorang Dewa, berada dalam suasana hati yang sangat gembira.

“Mengingat ketulusanmu, kali ini aku akan membiarkannya. Cepat sembuh dan segera pergi ke alam ilahi, atau aku akan memakanmu,” ancam ular itu. Suasana hatinya sedang gembira.

“Terima kasih, Utusan!” Xiang Kun dan raja gagak segera menjawab dengan hormat.

Ular itu terbang kembali ke puncak yang berkabut, siap untuk mencoba menyelaraskan diri dengan gelang tersebut.

Mata raja gagak dan Xiang Kun berkilat kesal, tetapi mereka tidak berani berkata apa-apa. Mereka tidak punya pilihan selain kembali ke lembah.

“Kalau aku tidak salah, gelang biru itu milik Lady Arclight. Marquis Wu pasti merebutnya darinya saat ia menjebaknya,” gumam Yu’er.

Xiao Nanfeng mengangguk. Ular itu tampak sangat rakus, dan mencoba merebut kembali gelang itu darinya bukanlah tugas yang mudah.

Tepat saat itu, dari balik kabut terdengar suara ular yang menggelegar. “Dengarkan semuanya! Aku telah menetapkan targetku pada gunung ini. Mulai sekarang, tidak seorang pun boleh mendekatinya. Aku tidak peduli apakah kalian dari Yan atau Qi, atau orang asing dari tempat yang jauh. Semua yang mendekat akan dibunuh!”

“Sungguh ular yang mendominasi…” gumam Yu’er.

“Itu hanya ikan loach kecil,” komentar Kaisar Merah dengan sinis dari dalam tombak penakluk naganya. “Beraninya merebut gunung yang berisi makam selirku—itu sama saja dengan mencari kematian!”

“Seekor ikan loach kecil?” Yu’er melirik gunung di kejauhan. Siapa yang tahu apa yang akan dipikirkan ular itu jika disebut ikan loach?

“Yang Mulia, ikan loach kecil ini bukanlah lawan yang mudah dikalahkan. Akan sulit bagi kami untuk menerobos masuk,” Xiao Nanfeng memperingatkan.

“Saat kami dimakamkan, selirku mengatur agar sekelompok pejabat berjaga di makam ini. Apakah mereka pergi setelah hanya seribu tahun? Jika tidak, si lintah ini tidak akan bisa merebut gunung ini.” Suara Kaisar Merah dipenuhi rasa frustrasi.

“Yang Mulia, apakah Anda mengetahui rute tersembunyi menuju kuburan sambil menghindari ular?” tanya Xiao Nanfeng.

“Jalur tersembunyi? Mungkin jika para penjaga itu ada di sini. Mereka memiliki sejumlah segel yang diberikan selirku kepada mereka, yang memungkinkan mereka mengakses alam ilusi di dalam,” jawab Kaisar Merah.

“Segel? Yang Mulia, mungkinkah ini segelnya?” Xiao Nanfeng mengambil sebuah segel dan meletakkannya di dekat tombak penakluk naga.

Segel itu diukir dengan karakter ‘Wei’, dan milik Tuan Wei dari Great Yan. Xiao Nanfeng pernah menipu roh kelabang dengan segel ini sebelumnya. Dia memiliki hipotesis yang tidak dia yakini kebenarannya, yang perlu diverifikasi oleh Kaisar Merah. [1]

Kaisar Merah mengirimkan seutas kekuatan spiritual ke dalam segel, yang bersinar dengan cahaya biru, mengelilingi kedua kultivator dan duri tersebut.

Penglihatan para kultivator menjadi gelap. Saat mereka berkedip, mereka menyadari bahwa mereka telah tiba di negeri baru—gerbang kota yang sudah mereka kenal dan pernah mereka lihat dua kali sebelumnya.

“Ini… ibu kota suci Wei yang agung? Segel ini benar-benar bisa membawa kita ke sini?” seru Xiao Nanfeng dengan terkejut. Di sampingnya ada Yu’er dan Kaisar Merah.

“Mengapa kau memiliki segel penjaga makam?” Kaisar Merah menatap Xiao Nanfeng dengan heran.

Xiao Nanfeng dengan cepat menjelaskan bagaimana dia menemukan segel-segel itu.

“Kalau begitu, semua penjaga makam ini telah mengabaikan perintah permaisuriku dan melupakan atau mengabaikan tugas mereka? Mereka pergi ke wilayah manusia untuk mencari nama?” Mata Kaisar Merah bersinar dingin. Dia menggelengkan kepala dan tersenyum kecut. “Lupakan saja. Bukannya aku kekurangan pejabat pengkhianat.”

“Yang Mulia, tubuh fisik kami terbaring tak berdaya di luar. Apakah itu akan berbahaya?” tanya Xiao Nanfeng.

“Aku dapat merasakan bahaya apa pun di luar melalui segel ini. Dalam jangka pendek, tidak akan ada bahaya,” tegas Kaisar Merah.

Kaisar Merah jelas sedang tidak dalam suasana hati yang baik saat melangkah melewati gerbang. Xiao Nanfeng dan Yu’er mengikutinya dari belakang.

Semuanya tetap sama—kecuali tekanan dari langit yang seolah-olah membatasi tubuhnya. Otot-ototnya menegang sebagai perlawanan, dan dia merasa sangat tidak nyaman.

“Yang Mulia, apa yang terjadi? Saya merasa kekuatan spiritual saya sedang dilemahkan,” gumam Xiao Nanfeng.

“Aku juga!” tambah Yu’er.

Kaisar Merah mengabaikan kedua kultivator itu saat dia menatap ke langit. Raut wajahnya berubah sedih.

Kedua kultivator itu mengikuti pandangannya. Ia tidak memandang ke arah pulau-pulau yang menggantung rendah di udara, melainkan ke arah awan emas yang tinggi di atas.

“Awan emas itu? Aku ingat awan itu ada di alam ilusi Anda dan juga di alam ilusi permaisuri lainnya, Yang Mulia. Awan emas itu berbentuk naga emas terbang di kedua alam tersebut, tetapi tidak di sini…” Xiao Nanfeng terhenti.

“Apakah naga emas keberuntungan itu benar-benar telah lenyap? Kalau begitu, permaisuriku pasti benar-benar telah meninggal.” Keputusasaan Kaisar Merah sangat terasa.

“Naga emas keberuntungan?” tanya Xiao Nanfeng dengan penasaran.

Yu’er menjelaskan dari sampingnya, “Awan emas itu terbentuk dari keberuntungan sebuah kerajaan, yaitu Kekaisaran Wei Agung. Kudengar takdir dan keberuntungan sebuah kerajaan akan mengental menjadi bentuk naga emas, yang hidupnya terikat pada kaisar. Selama kaisar masih hidup, naga itu pun akan tetap hidup.”

“Oh? Kalau begitu, ramalan ini bukan bagian dari alam ilusi, melainkan dari Kekaisaran Wei Agung yang sebenarnya?” Xiao Nanfeng melanjutkan dengan penuh pertimbangan.

Kaisar Merah menatap awan emas itu cukup lama sebelum emosinya terwujud dalam bentuk desahan lelah. “Seharusnya aku sudah menduga ini, namun…”

“Tuan!” Yu’er mencoba menghibur Kaisar Merah, tetapi dia tidak tahu harus mulai dari mana.

“Cukup. Ayo pergi,” kata Kaisar Merah sambil menggelengkan kepalanya. “Setelah kita sampai di makamnya, aku bisa memberikan beberapa hartanya kepadamu. Lebih baik harta itu jatuh ke tanganmu daripada ke Blue Lantern atau yang lainnya. Ayo, ikuti aku!”

Kaisar Merah terus maju menuju gunung kepala naga. Xiao Nanfeng dan Yu’er mengikuti di belakang dengan tenang, saling melirik, merasakan kesedihan mendalam yang dirasakannya.

1. Wei (卫) berarti penjaga. Harap dicatat bahwa ini berbeda dengan Wei di Kekaisaran Wei Raya (威). ?