Wayfarer - MTL - Chapter 96

Bab 96: Persahabatan Kaisar Merah

Saat Kaisar Merah dan Lentera Biru menatap Xiao Nanfeng dalam keheningan yang tercengang, Yu’er terbangun dari meditasinya.

“Terima kasih atas hadiah Anda, Guru.” Yu’er membungkuk ke arah Kaisar Merah.

Xiao Nanfeng tersentak. “Kakak Senior, apa yang baru saja kau panggil kepada Yang Mulia?”

Yu’er berbisik gembira kepada Xiao Nanfeng, “Kaisar Merah telah menganggapku layak menjadi muridnya. Dia sekarang adalah guru keduaku, dan dia telah mengajarkan banyak sekali teknik kepadaku!”

“Oh?” Xiao Nanfeng ternganga.

“Apakah kau sudah mempelajari tekniknya?” tanya Kaisar Merah kepada Yu’er.

“Baik, Guru!” jawab Yu’er dengan hormat.

Kaisar Merah mengangguk.

“Terima kasih atas anugerah Anda, Yang Mulia.” Xiao Nanfeng membungkuk dalam-dalam ke arah Kaisar Merah.

“Aku menerimanya sebagai muridku, bukan kau. Apa yang harus kau syukuri?” jawab Kaisar Merah. Saat itu, Kaisar Merah telah melepaskan semua yang ditawarkan kerajaan; dia bahkan berhenti menyebut dirinya dengan kata ganti ‘kami’ kerajaan.

“Saya bersyukur atas teratai hitam yang dianugerahkan kepada saya, Yang Mulia,” Xiao Nanfeng mengoreksi dirinya sendiri.

Kaisar Merah dengan tenang menyesap anggurnya, seolah tak peduli dengan hal-hal materi duniawi.

“Kaisar Merah? Sudah hampir waktunya untuk pergi. Maukah kau pergi bersamaku?” Blue Lantern memulai.

“Pergi? Untuk apa?” jawab Kaisar Merah.

“Bukankah kita sudah membuat kesepakatan? Aku akan menunggu kau menyelesaikan urusanmu sebelum kau pergi bersamaku. Dengan tewasnya para pejabatmu, sudah saatnya kau bertindak,” jawab Blue Lantern.

Kaisar Merah menggelengkan kepalanya. “Aku belum selesai dengan urusanku, dan tidak bisa pergi bersamamu.”

“Apa?” Blue Lantern tiba-tiba merasakan firasat tidak nyaman.

Kaisar Merah menatap Xiao Nanfeng dan Yu’er. “Nanfeng, Yu’er, aku meminta kalian untuk menyelesaikan satu tugas untukku: mengantarkan jenazahku ke makam selirku, agar kami bisa dimakamkan bersama. Maukah kalian menerimanya?”

“Baik, Guru!” Yu’er langsung setuju.

“Ya, Yang Mulia, tetapi saya tidak tahu di mana letak makam Kaisar Wei,” jawab Xiao Nanfeng dengan sedikit ragu.

“Tidak masalah. Kekuatan spiritualku tetap ada, dan aku akan menemanimu dalam perjalananmu. Seandainya mayatku tidak membusuk selama lebih dari seribu tahun, aku pasti bisa melakukan tugas ini sendiri,” desah Kaisar Merah.

“Kami akan melakukan yang terbaik, Yang Mulia,” janji Xiao Nanfeng.

Kaisar Merah tersenyum puas. Dia menoleh ke Lentera Biru. “Aku sebenarnya berniat membuatmu menunggu beberapa hari sebelum membawaku ke makam selirku. Namun, dengan kehadiran mereka berdua, aku tidak membutuhkanmu lagi.”

Lentera Biru: …

“Untuk saat ini, aku belum bisa memberikan tombak penakluk naga yang dijanjikan selirku kepadamu. Jika kau masih menginginkannya, kembalilah setelah aku menyelesaikan urusanku,” kata Kaisar Merah kepadanya.

Blue Lantern terdiam.

“Aku tak akan membiarkanmu keluar,” Kaisar Merah mengakhiri ucapannya. Kaisar Merah tampaknya menyimpan rasa tidak suka yang mendalam terhadap Lentera Biru, tetapi ia mengendalikan emosinya dengan baik, hanya menunjukkan sedikit kesopanan kepadanya.

Blue Lantern terdiam beberapa saat sebelum menjawab, “Saya akan menunggu Anda menyelesaikan urusan Anda, Yang Mulia.”

Sosok Blue Lantern menghilang dalam kepulan asap.

“Yang Mulia, Tetua Lentera Biru tampak sangat kuat. Bukankah lebih baik mempercayakan jenazah Yang Mulia kepadanya?” tanya Xiao Nanfeng dengan rasa ingin tahu.

Kaisar Merah melirik dengan jijik ke arah kepergian Lentera Biru. “Apakah kau pikir dia akan membantuku dengan cuma-cuma?”

Xiao Nanfeng menunggu Kaisar Merah melanjutkan.

“Apakah Lentera Biru memberikan bantuannya ketika Bai Ruoyi mengalami krisis? Apakah kalian pikir dia akan membantuku dengan cuma-cuma? Sekuat apa pun dia, dia bukanlah orang suci. Seandainya dia memberikan bantuan penuh kepada selirku ketika dia berusaha terlahir kembali di alam ilahi, selirku tidak akan gagal—namun dia tetap gagal. Adapun duri penakluk naga itu, selirku membayar harga yang sangat mahal untuknya, tetapi Lentera Biru hanya mengizinkanmu untuk berharap agar bisa keluar dari alam ini? Ha! Dia hanya ingin mendapatkan keuntungan terbesar dengan biaya minimal, untuk menipumu agar kehilangan duri penakluk naga yang sekarang kau miliki,” kata Kaisar Merah kepada mereka berdua.

“Tapi dengan kekuatannya, bukankah akan mudah baginya untuk mencuri tombak penjinak naga kita?” desak Xiao Nanfeng.

“Ada batasan dari ranah ilahi yang mencegahnya melakukan itu. Jangan berikan duri-durimu padanya begitu saja, karena ini adalah jimatmu untuk melawan bahaya. Dengan duri-duri itu, Lentera Biru tidak akan menimbulkan masalah bagimu; tanpanya, kau mungkin akan menderita.” Kaisar Merah menggelengkan kepalanya.

“Terima kasih atas peringatannya, Yang Mulia,” jawab Xiao Nanfeng, serangkaian emosi rumit melintas di benaknya.

“Aku harus membayar harga agar Lentera Biru menuntun jenazahku ke makam selirku, untuk memberikan harta karun yang ada di dalamnya. Mengapa aku harus melakukannya? Lebih baik aku mewariskannya kepada kalian berdua, para kultivator,” lanjut Kaisar Merah.

“Terima kasih, Yang Mulia!” Xiao Nanfeng membungkuk dalam-dalam sekali lagi.

“Terima kasih, Guru!” tambah Yu’er dengan penuh rasa syukur.

Kaisar Merah menarik napas dalam-dalam sebelum melirik sekeliling alam ilusi itu lagi, tatapannya dipenuhi sedikit kepahitan, seolah-olah dia teringat akan suatu adegan menyedihkan. Dia mengangkat cangkir anggurnya, menenggak habis, lalu membantingnya ke tanah.

Langit bergemuruh, dan alam ilusi itu hancur berkeping-keping.

Xiao Nanfeng tersentak bangun dari tidurnya. Dia masih berdiri di depan pintu tembaga, dengan Yu’er di sisinya.

Apa yang ada di balik pintu tembaga itu persis seperti makam permaisuri lainnya. Lebih dari seribu kultivator duduk bermeditasi di tanah. Meskipun mereka baru saja binasa, memutuskan hubungan antara tubuh fisik dan roh mereka, tombak penakluk naga telah mempercepat pembusukan tubuh mereka. Harta karun di dalam makam juga membusuk dengan cepat.

Di atas kepala naga emas terdapat peti mati tembaga berisi jenazah Kaisar Merah. Di samping peti mati itu berdiri arwahnya: dia telah keluar dari alam ilusi dan memasuki dunia nyata.

“Kemarilah,” perintah Kaisar Merah.

Kedua kultivator itu dengan cepat berjalan mendekati peti mati.

“Gunakan metode penyimpanan roh yang telah kuajarkan padamu untuk menyerap sisa-sisa urat naga ini. Simpanlah di dalam tubuhmu untuk sementara waktu,” perintah Kaisar Merah kepada Yu’er.

“Baik, Guru!” Yu’er mengangguk dengan penuh semangat.

Dengan membuka mulutnya lebar-lebar, dia mulai menghisap udara di sekitar kepala naga, yang berubah menjadi eter naga. Namun, karena kepala naga itu retak, cukup banyak eter naga yang keluar.

“Nanfeng, makam selirku menyimpan harta karun yang lebih cocok untukmu, jadi biarkan Yu’er menyerap sebagian besar aether ini. Namun, mengingat betapa lemahnya kultivasimu, sebaiknya kau kumpulkan sebanyak mungkin aether yang tersisa,” saran Kaisar Merah.

Xiao Nanfeng mengangguk dengan ekspresi aneh di wajahnya.

Partikel aether yang berkeliaran menari-nari di sekitar makam, seolah berusaha melarikan diri dari gua melalui dinding. Xiao Nanfeng segera menggunakan Jangkrik Abadi miliknya untuk menusuk semuanya, lalu membawanya ke hadapannya untuk dilahap.

Dengan sangat cepat, Yu’er menyerap seluruh kepala naga emas itu. Tubuhnya bersinar dengan cahaya keemasan saat peti mati itu melayang ke tanah.

Xiao Nanfeng juga telah mengumpulkan sejumlah besar eter naga. Alih-alih langsung menyulingnya, dia menyegelnya di dalam tubuhnya dan berjaga di sekitar Yu’er.

Tepat saat itu, sebuah tombak penakluk naga perlahan melayang ke udara dan terbang menuju Kaisar Merah. Saat dia memegang tombak itu, cahaya biru memancar dari tubuhnya. Matanya terpejam, dan dia tampak sedang berkonsentrasi pada sebuah mantra.

Enam jam kemudian, semburan energi keluar dari tubuh Yu’er saat dia perlahan membuka matanya.

“Kakak Senior, apakah kau sudah berhasil menembus pertahanan?” bisik Xiao Nanfeng.

“Aku sudah berada di tahap ketiga Kenaikan,” jawab Yu’er. “Aku telah menyegel sebagian besar eter naga di dalam tubuhku mengikuti metode yang diajarkan Guru.” Dia melanjutkan dengan rasa ingin tahu, “Mengapa tubuhmu berkilauan dengan cahaya keemasan?”

“Aku sedang menjagamu, dan belum sempat menyuling eter naga di dalam tubuhku,” jelas Xiao Nanfeng.

“Lakukan sekarang juga! Jangan biarkan semua eter itu lenyap. Aku akan menjagamu sekarang,” desak Yu’er.

Xiao Nanfeng mengangguk, lalu duduk bersila untuk bermeditasi. Ia memasuki alam pikirannya, melihat teratai hitam melayang diam-diam di atas danau bintangnya, dipelihara dan diselaraskan dengannya melalui kekuatan spiritualnya.

Xiao Nanfeng rileks dan mulai menyuling eter naga di dalam tubuhnya. Kulitnya bersinar dengan cahaya keemasan. Dua jam kemudian, semburan energi menyelimutinya.

“Tahap kedelapan dari Immanensi…” gumam Xiao Nanfeng, lalu mulai membersihkan pembuluh darah ilahinya yang tersumbat.

Suara letupan terdengar di seluruh tubuhnya. Yang pertama… yang keempat… yang ketujuh… yang kesembilan!

Setelah kesembilan kapiler ilahi dibersihkan, Xiao Nanfeng perlahan membuka matanya. Penghalang qi-nya bersinar terang, dan dia merasakan bahwa pertahanan fisiknya cukup kuat untuk menahan pukulan kultivator tingkat puncak Immanensi.

“Apakah kau sudah terbangun?” tanya Kaisar Merah.

Xiao Nanfeng menahan energinya dan menatap Kaisar Merah bersama Yu’er. Ia menggenggam tombak penakluk naga dengan satu tangan dan menyentuh peti mati tembaga dengan tangan lainnya.

“Terima kasih atas hadiah yang murah hati ini, Yang Mulia.” Xiao Nanfeng membungkuk.

“Ketika kita sampai di makam selirku, ambillah jenazahku dari peti mati ini dan letakkan di dalam peti mati selirku. Izinkan kami berbagi dalam tidur abadi,” perintah Kaisar Merah.

“Baik, Yang Mulia!”

“Yang Mulia, Anda tampaknya menjadi sedikit lebih transparan dari sebelumnya…?” ujar Xiao Nanfeng.

“Dengan jiwaku yang tak terkendali, kekuatan spiritualku terkuras setiap detiknya. Aku secara alami melemah,” jelas Kaisar Merah dengan tenang. Dia tampak tidak peduli.

“Izinkan saya memberikan Anda sedikit kekuatan spiritual,” saran Xiao Nanfeng.

Kaisar Merah menggelengkan kepalanya. “Aku bukan tubuh spiritual, hanya jiwa sejati dengan sisa kekuatan spiritual. Aku tidak akan bisa memanfaatkan kekuatan spiritual orang lain.”

“Berapa lama lagi Yang Mulia mampu bertahan dalam keadaan ini?” Xiao Nanfeng khawatir dia tidak akan mampu bertahan.

“Palu penakluk naga ini masih menyimpan sebagian kekuatan permaisuriku. Aku menciptakan ruang kecil untuk menunggu dan memperlambat laju peluruhanku. Aku seharusnya bisa bertahan sampai aku bertemu permaisuriku untuk terakhir kalinya,” kata Kaisar Merah.

“Yang Mulia, kami akan segera menuju ke makam,” janji Xiao Nanfeng.

Kaisar Merah mengangguk dan hendak memasuki tombak penjinak naga ketika dia mengangkat alisnya dan menatap ke langit.

“Yang Mulia, ada apa?” tanya Xiao Nanfeng.

“Roh gagak dari alam Spiritsong sedang menginterogasi sekelompok roh kelabang. Sepertinya ia datang untukmu,” kata Kaisar Merah, matanya berkobar dengan cahaya merah. Meskipun mereka berada jauh di bawah tanah, sepertinya ia bisa melihat apa yang terjadi di atas sana.