Wayfarer - MTL - Chapter 958

Bab 958: Aku Tidak Akan Membatalkan Pertunangan

Bab 958: Aku Tidak Akan Membatalkan Pertunangan

Keesokan harinya, di sebuah aula besar, Xiao Nanfeng bertemu dengan tunangannya, Liu Miaoyin.

Liu Miaoyin mengenakan gaun putih. Ia tampak anggun dan elegan. Xiao Nanfeng berpikir bahwa bahkan wanita tercantik yang pernah dilihatnya di Bumi, bahkan para influencer papan atas dengan filter kecantikan yang disempurnakan, tidak dapat dibandingkan dengan Liu Miaoyin. Satu-satunya kekurangannya adalah ia tampak terlalu dingin. Matanya tampak tanpa emosi.

Liu Miaoyin duduk diam di satu sisi, menyerahkan sebagian besar percakapan kepada seorang biarawati paruh baya di sebelahnya.

“Tandatangani. Jangan buang waktu lagi. Miaoyin dan kau tidak ditakdirkan untuk menempuh jalan yang sama,” kata biarawati itu dengan tenang.

Xiao Nanfeng mengerutkan kening sambil menatap kontrak pembatalan pernikahan di atas meja.

“Baiklah? Tentu Anda tidak akan menolak. Miaoyin adalah seorang jenius langka dalam kultivasi Buddha. Hidupnya akan didedikasikan untuk jalan Buddha dan keselamatan dunia, dan dia tidak dapat terikat oleh sentimen duniawi. Jika Anda peduli padanya, tanda tangani pembatalan ini. Saya bahkan akan memberi Anda kompensasi yang memadai. Saya dapat memberi Anda pil panjang umur dan memastikan perdamaian selama satu abad untuk Dashun,” lanjut biarawati itu.

Para kasim dan pelayan istana di dekatnya tidak berani berbicara. Mereka membiarkan biarawati paruh baya itu mendominasi percakapan, menekan Xiao Nanfeng untuk membatalkan pertunangan tersebut.

Bagi seorang kaisar, dipaksa untuk membatalkan pernikahannya adalah penghinaan yang mendalam.

Meskipun begitu, Xiao Nanfeng tidak marah. Sebaliknya, dia menoleh ke Liu Miaoyin dan berkata, “Nona Liu, kita baru bertemu beberapa kali. Sekarang Tuan Hui’en telah membawa Anda ke sini untuk membatalkan pertunangan, saya ingin mengetahui sikap Anda.”

Guru Hui’en mengerutkan kening dan berkata, “Apakah kau mencoba menipu Miaoyin? Kau hanyalah manusia biasa, tidak menyadari jurang pemisah antara manusia dan dewa. Bukankah kehadirannya di sini sudah cukup untuk memperjelas keinginannya? Jangan berpikir bahwa sekadar kontrak pernikahan dapat mengikat Miaoyin. Kau tidak layak.”

Xiao Nanfeng menjawab, “Mengikatnya dengan kontrak pernikahan? Tuan Hui’en, bukankah Anda berlebihan? Saya hanya ingin mengetahui pendapat Liu Miaoyin. Meskipun kita baru bertemu sebentar, secara resmi, dia tetap tunangan saya dan calon permaisuri Dashun. Pertunangan ini diatur oleh orang tua kami dan diresmikan dengan kontrak, ikatan sah yang diakui oleh hukum dan tradisi. Sebagai tuannya, apakah Anda berpikir otoritas Anda melebihi otoritas orang tuanya? Anda menganjurkannya untuk mengabdikan diri pada Buddhisme dan kebaikan yang lebih besar, tetapi apakah Anda telah mempertimbangkan perasaan orang tuanya? Jika ini adalah pilihan pribadinya, saya tidak akan memaksanya. Tetapi jika itu hanya keputusan Anda, bukankah itu berarti Anda menggunakan posisi Anda sebagai tuannya untuk menentukan nasibnya? Bukankah itu pemaksaan moral?”

“Sungguh lancang!” Mata Guru Hui’en menyala karena marah.

Dia berdiri, melepaskan tekanan luar biasa yang memaksa Xiao Nanfeng untuk duduk. Para kasim dan pelayan istana pun berlutut.

Aura membunuh yang luar biasa memenuhi aula. Xiao Nanfeng merasa seperti perahu sendirian di tengah badai, perahu yang bisa terbalik kapan saja. Namun dia tidak gentar. Tatapannya tajam dan tak tergoyahkan saat dia menatap Hui’en.

Liu Miaoyin tiba-tiba mengerutkan kening. Dia menoleh ke Guru Hui’en. “Guru, saya tidak ingin membatalkan pertunangan ini.”

“Apa?” Hui’en menatapnya dengan heran.

“Aku tidak ingin membatalkan pertunangan ini,” Liu Miaoyin mengulangi.

Ekspresi Hui’en berubah saat dia berkata, “Miaoyin, dia hanyalah manusia biasa. Kau telah memulai jalan kultivasi. Kau adalah jenius terkemuka dari Biara Zen Agung, dengan potensi tak terbatas. Bagaimana kau bisa membiarkan manusia biasa menghambatmu? Dia tidak layak untukmu. Dalam beberapa dekade, dia akan menua dan mati, sementara kau hanya akan semakin kuat seiring berjalannya waktu. Aku datang ke sini untuk menyelesaikan masalah ini untukmu. Paling banter, kita akan memberinya kompensasi yang besar. Mengapa kau begitu keras kepala tentang ini?”

Liu Miaoyin menyatukan kedua tangannya sebagai tanda hormat dan berkata, “Guru, pertunangan ini adalah wasiat terakhir ayah saya. Saya tidak ingin mengecewakan orang tua saya. Memang benar bahwa beliau adalah manusia biasa dengan umur pendek, tetapi saya ingin menghormati perjanjian ini. Meskipun kami tidak akan menikah secara nyata, saya berharap dapat mempertahankan gelar istrinya selama beberapa dekade ini sebagai wujud bakti kepada orang tua.”

“Namun ini akan merugikanmu. Jika kelak kau ingin membentuk persatuan Taois dengan seorang kultivator luar biasa, ini akan menciptakan hambatan yang tidak perlu,” kata Hui’en.

Liu Miaoyin menggelengkan kepalanya. “Aku telah mengabdikan hidupku untuk Buddhisme dan tidak akan mengambil pasangan Taois. Reputasi hanyalah ilusi, dan aku tidak lagi peduli tentang itu.”

Hui’en mengerutkan kening. Dia ingin memaksa Xiao Nanfeng untuk menandatangani surat pembatalan pernikahan, tetapi karena Liu Miaoyin tidak bersedia, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

“Baiklah, kita akan membahas ini lain waktu,” kata Hui’en, sambil berbalik tajam saat dia pergi.

Liu Miaoyin memberi Xiao Nanfeng sedikit hormat sebelum mengikuti Hui’en keluar dari aula.

Suasana mencekam di aula itu langsung sirna.

Para kasim dan pelayan, yang sebelumnya tertindas oleh aura Hui’en, menghela napas lega. Mereka memandang Xiao Nanfeng dengan kekaguman yang baru. Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa tahun kaisar mereka menunjukkan ketegasan seperti itu.

Xiao Nanfeng memperhatikan keduanya pergi, dengan ekspresi rumit di wajahnya. Namun, sikap Liu Miaoyin menghangatkan hatinya. Dia telah menebak dengan benar—pembatalan pernikahan ini bukanlah niatnya.

Kabar tentang penolakan Liu Miaoyin untuk membatalkan pertunangan menyebar dengan cepat. Seluruh kekaisaran gempar dan penuh spekulasi.

Semua orang tahu bahwa Xiao Nanfeng adalah manusia biasa yang tidak mampu melakukan kultivasi, sementara Liu Miaoyin adalah seorang jenius dalam kultivasi Buddha. Penolakan Xiao Nanfeng terhadap pembatalan pernikahan dapat dilihat sebagai sikap berpegang teguh pada sesuatu yang sia-sia, tetapi tindakan Liu Miaoyin yang sama tampak tidak dapat dijelaskan. Seluruh kekaisaran gempar dengan desas-desus tersebut.

Malam itu, Xiao Nanfeng membubarkan para pelayan istana dan kasim, tampaknya untuk beristirahat lebih awal.

Namun, alih-alih tidur, ia duduk di mejanya, seolah menunggu seseorang.

Sekitar tengah malam, pintunya terbuka, dan seorang wanita masuk. Siapa lagi kalau bukan Liu Miaoyin?

Xiao Nanfeng segera bangkit dan berjalan ke pintu, melirik para penjaga di luar.

“Mereka semua berada di bawah pengaruh sihir dan tidak sadarkan diri. Tidak perlu khawatir,” kata Liu Miaoyin.

Ekspresi Xiao Nanfeng sedikit berubah saat ia menebak niat wanita itu. Ia melangkah maju dan menyapanya, “Selamat malam, Nona Liu.”

“Kau tahu aku akan datang?” tanya Liu Miaoyin, penasaran.

Xiao Nanfeng tersenyum tipis. “Saat kau membungkuk padaku tadi pagi, aku sudah menduga kau akan melakukannya. Aku memutuskan untuk menunggu, dan inilah kau.”

Liu Miaoyin mengangguk. “Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“Aku juga.”

“Oh? Kamu duluan.”

Xiao Nanfeng membungkuk dengan khidmat. “Memang tadi saya terlalu lancang, tetapi saya harus berterima kasih atas dukungan Anda.”

“Hm?”

“Aku mengerti perbedaan antara manusia dan dewa. Aku juga mengerti bahwa tuanmu menginginkan yang terbaik untukmu. Aku tidak berharap untuk menikahimu, tetapi aku menolak untuk menandatangani pembatalan pernikahan karena nyawaku dipertaruhkan. Aku hanya ingin bertahan hidup,” kata Xiao Nanfeng.

“Bertahan hidup?”

“Ya. Pertunangan kita akan membuat orang lain ragu-ragu sebelum menyakitiku. Tanpa itu, aku mungkin akan mati dalam tidurku suatu hari nanti,” kata Xiao Nanfeng dengan getir.

“Tapi Anda adalah seorang kaisar.”

“Sebuah boneka yang berada di bawah kendali orang lain.”

Liu Miaoyin terdiam.

“Meskipun ini mungkin mencoreng reputasimu, begitu aku berhasil mengatasi krisis ini, aku akan memberimu kompensasi yang besar,” kata Xiao Nanfeng.

Liu Miaoyin menggelengkan kepalanya. “Aku tidak peduli dengan reputasi. Keenggananku untuk membatalkan pertunangan hari ini berasal dari rasa takut yang serupa.”

“Oh?” jawab Xiao Nanfeng dengan rasa ingin tahu.

“Lebih dari sebulan yang lalu, aku pergi untuk membasmi sarang iblis. Di perjalanan, aku mendengar desas-desus tentang rencana pembunuhan terhadapmu, jadi aku kembali ke ibu kota Dashun untuk menyelidiki. Secara lahiriah, aku mengaku terluka dan sedang memulihkan diri di kediaman lama keluargaku. Aku menunggu selama lebih dari sebulan, tetapi tidak ada upaya pembunuhan yang terjadi. Sebaliknya, tuanku datang. Dia takut kau akan bergantung padaku, jadi dia mengambil inisiatif untuk berperan sebagai penjahat dan berusaha membatalkan pertunangan,” jelas Liu Miaoyin.

Xiao Nanfeng tersentak. Dia sekarang yakin—lebih dari sebulan yang lalu, pada saat dia bereinkarnasi ke dunia ini, kaisar aslinya telah dibunuh. Namun, Liu Miaoyin tidak menyadari hal ini.

Meskipun sikapnya dingin, Liu Miaoyin sebenarnya berhati baik. Dia bisa saja mengabaikan apakah pria itu hidup atau mati, tetapi dia secara pribadi tinggal di ibu kota selama lebih dari sebulan untuk memastikan keselamatannya.

“Terima kasih,” kata Xiao Nanfeng dengan tulus, membungkuk sekali lagi untuk menyatakan rasa terima kasihnya.

Liu Miaoyin mengangguk. “Sepertinya kedatanganku sia-sia, karena kau tidak terluka. Namun, ajaran Buddha yang kuikuti melarang pernikahan. Yang bisa kulakukan hanyalah tetap menjadi tunanganmu secara resmi. Jika terjadi sesuatu padamu, aku bersumpah akan membalaskan dendammu. Aku tidak bisa memenuhi keinginan orang tuaku untuk menjadi permaisurimu, tetapi aku bisa menawarkanmu kompensasi. Katakan padaku: apa yang kau inginkan? Selama itu dalam kemampuanku, aku akan melakukan yang terbaik.”

Melihat Liu Miaoyin yang tampak tenang, Xiao Nanfeng merasakan rasa suka yang tak dapat dijelaskan padanya. Sikap dinginnya menyembunyikan hati yang murni dan baik.

“Saya ingin Anda mengajari saya cara bercocok tanam. Apakah itu mungkin?”

“Untuk berkultivasi?” Liu Miaoyin mengerutkan kening.

“Ya. Aku ingin mendapatkan kemampuan untuk melindungi diriku sendiri. Begitu aku bisa berdiri sendiri, kita bisa menyelesaikan hubungan kita. Kamu tidak perlu lagi menanggung beban pertunangan ini. Saat itu, aku akan secara terbuka memutuskan semua hubungan denganmu dan secara resmi membatalkan pertunangan ini,” kata Xiao Nanfeng.

Liu Miaoyin mempertimbangkan usulan itu sejenak. “Baiklah.”

“Kalau begitu, saya memberi salam kepada tuan saya—” Xiao Nanfeng mulai membungkuk.

Liu Miaoyin menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu secara resmi mengakui saya sebagai gurumu. Saya akan mengajarimu jalan kultivasi sebagai cara untuk menyelesaikan hubungan kita. Anggap saja ini sebuah transaksi.”

Xiao Nanfeng mengangguk.

“Namun, aku telah mendengar banyak orang mengatakan bahwa dasar ilmumu sangat lemah dan tidak cocok untuk kultivasi. Kamu harus mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan kegagalan,” Liu Miaoyin memperingatkan.

“Aku ingin mencobanya,” desak Xiao Nanfeng.

Liu Miaoyin mengangguk. Malam itu juga, dia mulai mengajari Xiao Nanfeng metode kultivasi.

Sebelum fajar, Liu Miaoyin menatapnya dengan takjub. “Bakatmu luar biasa! Rumor bahwa kau tidak bisa berkultivasi—bagaimana mungkin itu salah?”

“Aku tidak tahu. Tapi rumor tidak selalu akurat, sama seperti bagaimana keadaan sebenarnya seputar kematian ayahku tetap menjadi misteri bagiku,” jawab Xiao Nanfeng sambil tersenyum.

Liu Miaoyin mengerutkan kening sedikit. “Apakah maksudmu mungkin ada konspirasi di balik kematian orang tua kita?”

“Aku tidak tahu, dan aku tidak memiliki kemampuan untuk menyelidiki. Tapi begitu aku memiliki kekuatan, aku akan mencari kebenaran,” kata Xiao Nanfeng.

Liu Miaoyin mengangguk setuju.

Sejak saat itu, Liu Miaoyin mulai menyelinap ke istana setiap malam untuk terus mengajarkan teknik kultivasi kepada Xiao Nanfeng.

Kemajuan Xiao Nanfeng sangat mencengangkan. Dia maju dengan pesat. Dalam waktu satu bulan, dia telah mencapai Immanensi.

Liu Miaoyin takjub, “Bakatmu menyaingi bakatku.”

“Ini semua berkat pengajaran Anda,” kata Xiao Nanfeng dengan rendah hati.

“Tidak, bakatmu sungguh luar biasa. Jika ada kesempatan, aku akan berkonsultasi dengan guruku untuk memahami mengapa tidak ada yang pernah mengajarimu kultivasi. Lagipula, ayahmu adalah murid dari Biara Zen Agung,” kata Liu Miaoyin sambil berpikir.

“Mari kita tunda dulu hal itu. Tunggu sampai aku memiliki cukup kekuatan untuk melindungi diri sebelum mengajukan pertanyaan,” kata Xiao Nanfeng.

Liu Miaoyin mengangguk. “Aku tidak akan bisa tinggal di sini lebih lama lagi.”

“Hm?”

“Tapi jangan khawatir. Aku baru saja mengembangkan avatar. Tubuh utamaku akan kembali ke Biara Zen Agung, tetapi avatarku dapat terus mengajar dan berlatih bersama kalian,” jelas Liu Miaoyin.

“Saya menghargai bantuan Anda,” kata Xiao Nanfeng.

“Tidak masalah. Memiliki teman juga akan memotivasi avatar saya untuk berlatih dengan tekun. Namun, avatar saya tidak akan bisa masuk istana semudah itu. Apakah Anda punya solusinya?” tanya Liu Miaoyin dengan sedikit mengerutkan kening.

“Aku akan keluar dari istana setiap malam untuk menemuimu,” tawar Xiao Nanfeng.

“Apakah para penjaga istana akan mengizinkanmu pergi?” tanya Liu Miaoyin dengan terkejut.

“Aku punya caraku sendiri. Jangan khawatir. Kita akan menemukan tempat untuk bertemu,” kata Xiao Nanfeng sambil tersenyum.

“Baiklah.” Liu Miaoyin mengangguk. “Aku juga akan memberimu beberapa artefak magis untuk keadaan darurat. Sayangnya, kultivasimu saat ini membatasi apa yang bisa kau gunakan.”

“Terima kasih. Berapa pun yang bisa Anda berikan akan lebih dari cukup,” kata Xiao Nanfeng sambil tersenyum. “Bolehkah saya meneruskan teknik yang telah Anda ajarkan kepada saya kepada orang lain?”

“Boleh,” jawab Liu Miaoyin.

Xiao Nanfeng mengangguk.

Keesokan harinya, semuanya berjalan seperti biasa di siang hari. Pada malam hari, Xiao Nanfeng menyusun rencana: dia menyuruh seorang kasim muda menyamar sebagai dirinya yang sedang beristirahat di istana sementara dia sendiri menyamar sebagai penjaga. Dengan bantuan beberapa penjaga selama pergantian shift mereka, dia menyelinap keluar dari istana.

Selama dua bulan terakhir, Xiao Nanfeng tidak tinggal diam di dalam istana.

Meskipun ia adalah kaisar boneka, mendiang ayahnya telah meninggalkan warisan berupa rakyat yang setia. Meskipun individu-individu ini saat ini memiliki sedikit kekuasaan, Xiao Nanfeng berupaya mengidentifikasi dan memenangkan hati mereka menggunakan daya tarik emosional dan insentif strategis.

Sekutu-sekutu ini tidak memiliki pengaruh, tetapi dapat membantu menyembunyikan pergerakannya dengan mudah.

Di luar istana, Xiao Nanfeng memiliki waktu sepanjang malam untuk bertindak. Di paruh pertama malam itu, ia berlatih bersama avatar Liu Miaoyin.

Pada paruh kedua, ia mengunjungi para pejabat yang kecewa dan memenangkan dukungan mereka dengan Liu Miaoyin di sisinya, perlahan-lahan membangun kembali jaringan pengikut yang setia.

Bersamaan dengan itu, ia menggunakan koneksi-koneksi ini untuk mendirikan organisasi amal dan tempat penampungan bagi anak yatim. Ia mulai secara diam-diam melatih mereka dalam kultivasi dan mengajari mereka berbagai keterampilan, dengan harapan mendapatkan pasukan yang setia hanya kepadanya.

Seiring meluasnya pengaruh Xiao Nanfeng, Liu Miaoyin, mungkin karena rasa bersalah, dengan sepenuh hati mendukung upayanya. Liu Miaoyin tampaknya menemukan sisi baru dalam dirinya saat ia tanpa lelah bekerja untuk menyatukan berbagai faksi dan mengembangkan basis kekuasaannya sendiri.

“Rencana yang sangat jitu. Siapa yang mengajarimu semua ini?” tanya Liu Miaoyin dengan rasa ingin tahu.

“Bukankah ini hanya soal berbicara?” jawab Xiao Nanfeng sambil tersenyum.

Liu Miaoyin memutar matanya karena kesal, tetapi tidak bisa menyembunyikan kekaguman dalam tatapannya. Secara tidak sadar, matanya mulai berbinar dengan kehangatan yang baru ditemukan saat dia memperhatikannya.