Wayfarer - MTL - Chapter 943

Bab 943: Chu Tianban

Keesokan harinya, pasukan Dazheng secara resmi memasuki perbatasan Dachi.

Proklamasi Xiao Nanfeng dan peristiwa di Tianyue telah menyebar ke seluruh Dachi, dan kota-kota abadi Dachi semuanya dilanda kekacauan.

Berkat utusan Dazheng dari Kementerian Upacara, klan-klan kunci di berbagai kota abadi memilih untuk berpihak kepada Dazheng.

Pasukan Dazheng maju dengan cepat sementara pertahanan kota-kota abadi utama runtuh satu demi satu.

Di ibu kota Dachi, istana kekaisaran dilanda kekacauan. Jumlah pejabat yang hadir di istana lebih sedikit dari biasanya.

Tubuh utama Su Tianxin duduk di atas singgasana naganya, alisnya berkerut saat dia mendengarkan perdebatan para pejabat di bawahnya.

“Yang Mulia, saya meminta agar kita menyita harta benda dan mengeksekusi klan para pejabat yang menghindari sidang pengadilan ini tanpa alasan. Kami yang bertugas sebagai pejabat di Dachi harus membalas budi Yang Mulia dengan kesetiaan—namun para pejabat ini telah meninggalkan Dachi setelah hanya mendengar desas-desus. Mereka pantas mati!” seru seorang pejabat dengan marah.

Jelas, tidak semua pejabat mempercayai pernyataan Xiao Nanfeng. Bahkan dengan situasi di Tianyue sebagai bukti, beberapa tetap teguh dan setia kepada Su Tianxin. Meskipun demikian, banyak pejabat yang hadir merasa ragu. Meskipun mereka masih menghadiri sidang, mereka tidak lagi bersatu.

“Mari kita mulai dengan situasi di garis depan,” kata Su Tianxin.

“Seluruh kesepuluh perkemahan militer di garis depan telah mengalami pemberontakan. Mustahil bagi kita untuk mengorganisir perlawanan yang efektif terhadap musuh sekarang. Hanya garnisun dari masing-masing kota Abadi yang mempertahankan garis pertahanan. Namun, kota-kota tersebut juga dalam keadaan kacau. Klan-klan besar telah dipengaruhi oleh Dazheng dan berkolaborasi dengan pasukan Dazheng untuk membantu mereka menembus kota-kota tersebut,” lapor seorang pejabat.

“Kota mana saja yang telah kita rebut?” tanya Su Tianxin.

“Selama tiga hari terakhir, kita telah kehilangan sekitar sepuluh kota Immortal setiap harinya. Lebih tepatnya, kota-kota yang hilang adalah…” kata pejabat itu memulai.

Saat para pejabat menyampaikan laporan mereka, ekspresi Su Tianxin berubah muram.

Dia telah mengantisipasi bahwa pelanggaran etika akan menyebabkan kekalahan cepat, tetapi tidak secepat ini. Ini bukan perang; ini adalah pengkhianatan terang-terangan dalam skala besar.

“Yang Mulia, jika kita membiarkan ini terus berlanjut tanpa terkendali, mungkin akan terjadi kepanikan dan pemberontakan yang lebih besar,” lanjut pejabat itu.

Su Tianxin berpikir sejenak sebelum menjawab, “Teruslah membantah rumor tersebut. Pernyataan Xiao Nanfeng penuh dengan omong kosong. Mengenai pertempuran di Tianyue, saya tidak hadir. Pasti ada seseorang yang menyamar sebagai saya, atau mungkin Xiao Nanfeng merekayasa seluruh kejadian untuk menipu dan memanipulasi opini publik.”

“Dipahami!”

Sekalipun pertempuran di Tianyue itu nyata, menyangkalnya secara terang-terangan adalah strategi terbaik—dan, pada titik ini, satu-satunya pilihannya.

“Yang Mulia, kami akan segera melakukannya, meskipun penyangkalan seperti itu mungkin hanya memiliki efek terbatas saat ini. Apakah Anda memiliki strategi lain untuk melawan Xiao Nanfeng?” lanjut pejabat itu.

Su Tianxin menarik napas dalam-dalam. “Aku sudah menjalankan sebuah rencana. Rencana ini akan membuahkan hasil dalam beberapa hari ke depan. Beri tahu kota-kota dan pasukan untuk tetap bersabar. Kebenaran akan segera terungkap.”

“Dipahami!”

Di ruang kerja kekaisaran di Yongding, Xiao Nanfeng meninjau sejumlah laporan, kepuasan terpancar di matanya. Para pejabat berdiri di dekatnya, menambahkan detail-detail tambahan yang tidak disebutkan.

“Tuan Wen, kerja bagus. Utusan Kementerian Upacara telah membawa begitu banyak kabar baik kepada kami. Semua ini berkat usaha Anda,” puji Xiao Nanfeng.

Wen Zhong tersenyum. “Ini semua berkat kepemimpinan Yang Mulia yang luar biasa, dan tindakan Su Tianxin yang merusak diri sendiri. Dengan menjadi pion Surga, dia telah kehilangan kedudukan moralnya, dan rakyat tidak dapat memaafkannya. Lebih jauh lagi, pertempuran di Tianyue mengungkap kekejaman dan ketidakberperasaannya, ditambah dengan pengkhianatan putrinya sendiri. Semua ini hanya memperkuat tekad klan Dachi yang tak terhitung jumlahnya untuk memutuskan hubungan dengannya. Kami hanya memanfaatkan situasi ini.”

“Bagus. Teruskan. Aku ingin Su Tianxin hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat dia kehilangan semua yang dia sayangi,” kata Xiao Nanfeng.

“Mengerti!” jawab Wen Zhong sambil mengangguk.

“Selain itu, sebarkan kabar bahwa tidak seorang pun boleh lagi menghina Su Qingchan. Dia sudah meninggal. Dia menderita banyak cobaan dalam hidupnya dan menanggung penderitaan dalam diam meskipun hatinya tetap murni. Karakter mulianya tidak boleh dihina,” tegas Xiao Nanfeng.

“Baik!” jawab seorang pejabat dengan cepat. Ia bertanggung jawab untuk mengarahkan dan mengendalikan opini publik.

“Yang Mulia, menurut laporan kami, meskipun Su Tianxin sangat marah, istana kekaisaran Dachi tetap tenang. Dia kemungkinan sedang merencanakan sesuatu. Kita harus tetap waspada,” saran Wen Zhong.

“Aku sudah menunggu dia mengambil langkah,” jawab Xiao Nanfeng sambil mengangguk.

Wen Zhong membungkuk.

Pada saat itu, seorang penjaga bergegas masuk ke ruang kerja kekaisaran.

“Yang Mulia, Chu Tianban, mantan Aspek Utara Istana Kekaisaran, memohon audiensi,” lapor pengawal itu dengan hormat.

“Hm?”

Para pejabat saling bertukar pandangan penuh arti sambil menatap ke arah Xiao Nanfeng.

“Suruh dia masuk,” instruksi Xiao Nanfeng.

“Baik!” Penjaga itu pergi dengan tergesa-gesa.

“Kalau begitu, Yang Mulia, izinkan kami untuk pamit,” kata Wen Zhong.

Xiao Nanfeng mengangguk.

Para pejabat beranjak keluar dari ruang kerja kekaisaran.

Xiao Nanfeng duduk di mejanya sambil menunggu dengan sabar. Tak lama kemudian, seorang pria berjubah emas memasuki ruangan. Pria itu tinggi dan gagah, dengan senyum lebar di wajah tampannya saat melangkah masuk ke ruang kerja.

“Haha, Xiao dari Aspek Timur! Lama tidak bertemu. Dazheng lebih mengesankan dari sebelumnya,” kata pria itu sambil tertawa terbahak-bahak.

Ini tak lain adalah mantan Aspek Utara, Chu Tianban.

“Chu Aspek Utara, sudah lama tidak bertemu. Silakan duduk.” Xiao Nanfeng berdiri untuk menyambut tamunya.

Ruang belajar kekaisaran memiliki area penerimaan tamu, di mana para pelayan istana baru saja menyiapkan teh yang baru diseduh.

Chu Tianban tersenyum dan mengikuti Xiao Nanfeng.

Kedua kultivator itu memiliki peringkat yang sama di Istana Kekaisaran. Meskipun mereka tidak banyak berinteraksi, mereka memiliki hubungan yang ramah. Xiao Nanfeng mengundang Chu Tianban untuk minum teh.

“Teh yang sangat enak! Xiao dari Aspek Timur, kau benar-benar tahu cara menikmati hidup. Di mana kau menemukan teh yang begitu harum? Aromanya bertahan lama,” gumam Chu Tianban.

“Jika Anda berkenan, Chu dari Aspek Utara, saya dengan senang hati akan menyediakan beberapa daun teh untuk Anda.”

Tehnya tidak terlalu istimewa; Chu Tianban hanya bersikap sopan. Xiao Nanfeng membalas sikap tersebut.

“Kalau begitu, saya tidak akan berbasa-basi.”

“Apa yang membawamu kemari hari ini, Chu Aspek Utara?” tanya Xiao Nanfeng, langsung ke intinya.

“Aku datang atas perintah seseorang.”

“Oh?” jawab Xiao Nanfeng dengan rasa ingin tahu.

“Xiao dari Aspek Timur, apakah Anda mengenal putra mahkota Istana Kekaisaran?”

“Putra mahkota, Yu Banruo, adalah pewaris takhta dan orang kedua setelah Kaisar Langit sendiri. Terlepas dari kedudukannya yang tinggi, saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk bertemu dengannya, kecuali ketika dia muncul sebentar selama sidang terakhir Istana Kekaisaran.”

Chu Tianban tersenyum. “Hari ini, saya datang mewakili putra mahkota untuk menyampaikan undangan kepada sebuah perusahaan besar.”

“Hm?”

“Putra Mahkota Banruo bermaksud untuk menggantikan ayahnya, Kaisar Langit, memulihkan Istana Kekaisaran, memerintah dunia, dan menantang langit sekali lagi. Saat ini ia sedang merekrut Kaisar Abadi dan pahlawan paling cakap dari seluruh dunia. Selama Dazheng tetap menjadi kekaisaran biasa, putra mahkota percaya bahwa kau, Xiao Nanfeng, sangat berbakat dan layak mendapatkan undangan.”

“Memulihkan Istana Kekaisaran?” Mata Xiao Nanfeng membelalak kaget.

“Memang benar. Sebagai putra sulung Kaisar Langit dan putra mahkota, Banruo menganggapnya sebagai kewajibannya untuk maju, memulihkan ketertiban di dunia, dan membangun kembali Istana Kekaisaran.”

“Berapa banyak yang telah menyatakan dukungannya?” tanya Xiao Nanfeng.

“Para Kaisar Abadi dari keempat benua telah menanggapi panggilan tersebut. Undangan ini eksklusif; hanya sedikit yang memenuhi syarat. Hanya segelintir mantan pejabat tinggi dari Istana Kekaisaran yang telah dipilih.”

“Lalu, apakah aku harus merasa terhormat?” Xiao Nanfeng mengerutkan kening.

“Xiao dari Aspek Timur, kau memiliki keterampilan yang luar biasa. Kau layak mendapatkan pengakuan dari Putra Mahkota Banruo. Jika kau menerima, kita mungkin bisa menjadi rekan kerja sekali lagi.”

“Saya menghargai tawaran itu dan mendoakanmu sukses, Chu Aspek Utara, tetapi saya tidak berniat untuk ikut serta,” jawab Xiao Nanfeng sambil menggelengkan kepalanya.

“Mengapa? Apakah kau meragukan ketulusan Putra Mahkota Banruo? Atau mungkin kau belum cukup mengenalnya? Aku bisa mengatur pertemuan,” desak Chu Tianban.

Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa. Aku hanya punya rencana sendiri untuk masa depan dan tidak ingin melayani siapa pun saat ini.”

Setelah jeda singkat, Chu Tianban berkata, “Upaya besar Putra Mahkota Banruo adalah kesempatan sekali seumur hidup. Kalian mungkin akan menyesal melewatkannya di masa depan.”

“Aku tidak akan menyesalinya,” kata Xiao Nanfeng sambil menggelengkan kepalanya.

Chu Tianban menghela napas. “Baiklah. Aku tidak akan memaksa lebih jauh, Xiao Aspek Timur.”

“Terima kasih atas pengertianmu,” kata Xiao Nanfeng sambil tersenyum.

“Meskipun begitu, Xiao dari Aspek Timur, ada satu hal yang perlu kau ketahui.”

“Hm?”

“Kemarin, Kaisar Abadi Dachi, Su Tianxin, mengajukan permohonan untuk menyatakan kesetiaan kepada Putra Mahkota Banruo. Jika permohonannya diterima oleh putra mahkota, pasukan Dazheng tidak akan lagi dapat menyerang Dachi.”

“Bahkan Su Tianxin, pion para santo, adalah kandidat yang layak untuk putra mahkota?” seru Xiao Nanfeng dengan terkejut.

“Meletakkan pisau jagal berarti mencapai pencerahan. Jika Su Tianxin bersedia bertobat, putra mahkota mungkin akan memberinya kesempatan. Dalam skema besar, semua kekuatan yang tersedia harus diarahkan ke langit.”

Ekspresi Xiao Nanfeng langsung berubah gelap. “Meletakkan pisau jagal? Konyol! Apa kau benar-benar berpikir pion para santo, para dewa, bisa dimaafkan? Kau mungkin tidak peduli pada mereka, tapi aku peduli. Jika pengkhianat umat manusia seperti itu bisa dimaafkan, lalu mengapa Kaisar Langit mati? Mengapa perjuangan umat manusia selama beberapa generasi melawan surga?”

“Xiao dari Aspek Timur, jangan terlalu khawatir. Aku hanya memberitahumu peringatan,” kata Chu Tianban.

Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya. “Aku mendengarmu, Chu Aspek Utara, tetapi selama aku memiliki kekuatan untuk menyingkirkan bidak-bidak langit, aku tidak akan menahan diri untuk melakukannya dengan alasan apa pun. Bahkan jika Su Tianxin menjadi bawahan putra mahkota, aku akan terus mengincarnya,” kata Xiao Nanfeng dengan tegas.

“Kau terlalu ekstrem,” kata Chu Tianban, dengan nada tidak senang.

“Kita hanya memiliki sudut pandang yang berbeda. Terima kasih telah bertemu denganku, Chu Aspek Utara,” kata Xiao Nanfeng dengan tenang, mengangkat cangkir tehnya untuk menandakan pertemuan telah berakhir.

Ekspresi Chu Tianban berubah masam, tetapi dia tidak punya pilihan selain berdiri setelah melihat penolakan tegas dari Xiao Nanfeng.

“Jangan menyesali ini, Xiao dari Aspek Timur,” kata Chu Tianban sambil mengibaskan lengan bajunya saat meninggalkan ruang kerja kekaisaran.

Xiao Nanfeng memperhatikannya pergi, ekspresinya tenang tetapi tekadnya tak tergoyahkan.