Wayfarer - MTL - Chapter 93

Bab 93: Teratai Hitam

Para pejabat menangis sedih, tetapi permaisuri mengabaikan mereka. Ia meneguk secangkir anggur lagi. Setelah beberapa lama, para pejabat akhirnya tenang dan menatap permaisuri dengan mata berkaca-kaca.

“Meskipun dia telah meninggal, kita masih ada. Jangan biarkan kerajaan kita runtuh. Kalian semua telah mengabdi kepada kami selama seribu tahun. Apakah kalian merasa sedih karena telah melakukannya?” Permaisuri menatap ke arah banyak pejabat istana.

“Melayani Anda adalah suatu berkah bagi kami, Yang Mulia,” jawab para pejabat itu dengan hormat seketika.

“Bagus sekali. Kami sangat senang dengan kesetiaan Anda.” Kaisar Merah menatap setiap pejabat,

Tak seorang pun dari mereka tampak bersedia menatap matanya. Jelas, dibandingkan dengan permaisuri lainnya, Kaisar Merah jauh lebih berpengalaman dalam menggunakan kekuatannya.

“Lentera Biru baru saja melaporkan kematian selir kita, Kaisar Wei Agung. Sebelum kematian selir kita, dia membuat kesepakatan dengan Lentera Biru. Ketika alam ilusi ini akan runtuh, dia akan membawa kita ke alam ilusi lain untuk tinggal dalam jangka panjang, di mana sebuah kerajaan yang lebih besar menanti,” lanjut Kaisar Merah dengan tenang, sambil menyesap anggur lagi.

Mata Xiao Nanfeng berbinar. Lentera Biru mampu bersembunyi dari pandangan biasa. Mungkinkah dia berada di dekat sini?

“Apakah Anda akan pergi, Yang Mulia?” Semua orang menatap Kaisar Merah dengan penuh harap.

“Kami sudah terbiasa dengan pelayanan kalian, dan akan merasa tidak nyaman dengan ketidakhadiran kalian. Maukah kalian semua menemani kami ke alam lain ini?” tanya Kaisar Merah.

Para pejabat itu saling berpandangan dengan ragu-ragu.

“Lalu? Bukankah kalian semua mengaku bahwa mengabdi kepada kami adalah sebuah berkah? Mengapa sekarang kalian ragu untuk pergi bersama kami?” Kaisar Merah tersenyum dingin.

Para pejabat bergumam di antara mereka sendiri. Seorang pejabat yang lebih tua melangkah maju dari barisan mereka.

“Yang Mulia, meskipun saya sangat bersedia untuk melayani, saya memiliki rasa terima kasih dan kesetiaan kepada Kaisar Wei. Saya telah mengabdi selama seribu tahun, dan memohon kehormatan untuk mengabdi sebagai pengawal dan penjaga makam Kaisar Wei untuk menjalani hidup saya. Mohon kabulkan kehormatan ini, Yang Mulia!” Pejabat tua itu bersujud.

“Yang Mulia, mohon berikan kami kehormatan untuk bertugas sebagai pengawal dan penjaga makam Kaisar Wei!” Tiba-tiba, semua pejabat pun ikut bersujud.

“Lima abad yang lalu, karena mengira Yang Mulia telah wafat, kau bertindak tidak setia terhadap kami. Namun sekarang, kau mengaku telah mendapatkan kembali hati nurani yang cukup untuk melayani sebagai penjaga makamnya? Sungguh lelucon, sungguh lelucon!” Kaisar Merah mulai tertawa.

“Mohon berikan kehormatan ini kepada kami, Yang Mulia!” seru para pejabat serempak sekali lagi.

Pada saat itu, Xiao Nanfeng tiba-tiba diliputi ketegangan. Dia merasakan niat membunuh yang terkonsentrasi di seluruh alun-alun. Meskipun para pejabat istana berlutut memberi hormat, banyak dari mereka mengulurkan tangan untuk mengambil senjata mereka, seolah-olah mereka siap bertarung demi hidup mereka jika kebebasan mereka tidak diberikan.

Kaisar Merah mencibir mereka. “Baiklah. Kami mengabulkan permintaan kalian. Jika kalian tidak ingin mengabdi, maka pergilah! Tinggalkan bukit ini!”

Para pejabat saling berpandangan, lalu menatap Kaisar Merah, karena tidak menyangka kebebasan mereka akan datang begitu cepat dan dengan biaya yang begitu kecil.

“Kami telah berjanji kepada selir kami untuk tidak membunuh seorang pun dari kalian. Bahkan You Shi, meskipun kejahatannya sangat berat, hanya ditahan selama lima abad. Kami menepati janji kami!” seru Kaisar Merah.

“Terima kasih, Yang Mulia!” Para pejabat sangat gembira.

Mereka segera meninggalkan gunung kepala naga, percaya bahwa mereka akan bebas saat Kaisar Merah pergi, bahkan jika alam ilusi itu runtuh. Kebebasan, setelah satu milenium penuh!

Setelah para pejabat pergi, Kaisar Merah menoleh ke arah You Shi. Tatapannya sangat dingin. “You Shi, kau benar-benar punya nyali besar, ya?”

“Yang Mulia, saya adalah hamba setia Raja Wei Agung, tetapi saya tidak ingin terjebak di alam ilusi selamanya. Saya tahu saya telah berbuat salah, tetapi mohon, pahami keadaan saya, Yang Mulia!” pinta You Shi.

Kaisar Merah menatap You Shi beberapa saat sebelum menarik napas dalam-dalam. “Pergi. Kami tidak ingin melihatmu lagi.”

You Shi terdiam. Kaisar Merah bersedia membiarkannya pergi? Dia mengangkat kepalanya untuk menatap tatapan dingin Kaisar Merah. Dia tidak berani mempertanyakannya. “Terima kasih atas kemurahan hati Anda, Yang Mulia!”

Mengabaikan rantai yang masih tergantung di tubuhnya, dia bergegas keluar dari alun-alun dan menuju kaki gunung kepala naga.

Senyum dingin terlintas di wajah Kaisar Merah saat ia memperhatikan You Shi pergi. Ia menghabiskan anggur di cangkirnya sebelum kembali menatap Xiao Nanfeng dan Yu’er, tatapannya kini jauh lebih hangat dari sebelumnya.

“Kau Nanfeng? Kau menjaga martabat Bai Ruoyi sebelum kematiannya. Dia berjanji akan memberimu tombak penakluk naga, tetapi Lentera Biru mengambilnya? Kalau begitu, izinkan kami memberimu hadiah sebagai gantinya.”

Mata Xiao Nanfeng berbinar, tetapi alih-alih langsung menerima hadiah itu, dia malah mengajukan pertanyaan yang ada di benaknya. “Yang Mulia, You Shi telah melakukan kesalahan besar, dan para pejabat sebelumnya tampaknya juga menyimpan niat jahat. Apakah Anda benar-benar akan membiarkan mereka lolos begitu saja?”

“Siapa bilang aku akan membiarkan mereka lolos? Mereka sudah bertingkah seperti ini selama beberapa hari, meskipun mereka mencoba berpura-pura tidak bersalah. You Shi pasti telah memberi tahu mereka bahwa pintu tembaga akan segera terbuka, dan bahwa kekuatan yang kita kendalikan di alam ini akan melemah. Kita menduga dialah yang mendorong mereka untuk melawan kita sampai mati. Sebagai ucapan terima kasih atas pengabdian mereka selama seribu tahun, kita telah berencana untuk memberi mereka kebebasan, tetapi mereka memilih untuk tidak memanfaatkan kesempatan itu. Melawan kita sekarang—mereka benar-benar telah menyia-nyiakan hadiah kita.” Kaisar Merah mendengus jijik sambil terus minum.

“Yang Mulia, Anda bermaksud membunuh mereka?” tanya Xiao Nanfeng.

“Kita punya hal yang lebih baik untuk dilakukan dengan kekuatan spiritual kita daripada menyia-nyiakannya pada orang-orang bodoh ini. Jika kita ingin mereka terbunuh, kita hampir tidak perlu menyerang diri sendiri,” jawab Kaisar Merah dengan bangga.

“Ah?” Xiao Nanfeng tidak begitu mengerti.

“Bukankah kau membawa patung terkutuk bersamamu saat masuk? Patung itu melahap roh, dan sedang menunggu mereka tepat di kaki gunung. Kami membayangkan ia akan menikmati pesta itu,” jawab Kaisar Merah sambil menghabiskan secangkir anggur lagi.

Dia bermaksud agar patung terkutuk Xiao Nanfeng melahap mereka semua.

Xiao Nanfeng tiba-tiba pucat pasi. “Yang Mulia, apakah Anda tahu di mana patung terkutuk itu berada?”

“Kau tidak tahu di mana patung terkutukmu sendiri berada?” balas Kaisar Merah.

Xiao Nanfeng: …

Indra Kaisar Merah sungguh luar biasa. Bisakah dia mengidentifikasi setiap makhluk di alam ilusi dengan begitu tajam, bahkan Nyonya Rouge?

“Yang Mulia, patung terkutuk itu adalah kutukan bagi saya. Apakah Anda tahu bagaimana saya bisa menyingkirkannya?” pinta Xiao Nanfeng.

Kaisar Merah melirik Xiao Nanfeng sejenak. “Patung terkutuk tidak dapat dibunuh dan paling-paling hanya dapat disegel. Bai Ruoyi berhutang hadiah padamu—jadi izinkan kami memberimu teratai hitam. Kami dan selir kami memperolehnya di alam tersembunyi, dan itu seharusnya lebih dari cukup untuk menyegelnya.”

Dengan gerakan jari-jarinya, Kaisar Merah menciptakan teratai hitam pekat di telapak tangannya. Teratai itu berputar perlahan, seperti lubang hitam mini.

“Kami telah menghilangkan semua jejak diriku dari teratai hitam ini. Jika kau menyalurkan kekuatan spiritualmu ke dalamnya, kau seharusnya dapat melakukan penyelarasan awal. Aktifkan teratai hitam ini dengan kekuatan spiritualmu untuk menyegel patung terkutuk itu. Teratai hitam ini memiliki asal usul yang misterius. Kami tidak tahu dari mana asalnya, dan kami juga tidak dapat sepenuhnya menyelaraskannya. Temukan sendiri seluk-beluknya,” instruksi Kaisar Merah, sambil menyerahkan teratai itu.

“Terima kasih, Yang Mulia!” jawab Xiao Nanfeng dengan penuh rasa syukur.

Teratai hitam itu tampak misterius, dan seolah-olah menyerap sesuatu di sekitarnya. Bahkan penglihatan Xiao Nanfeng pun tak mampu menembus kedalamannya. Saat Xiao Nanfeng memberinya kekuatan spiritual, teratai itu bergetar karena mengenali sesuatu, menyatu dengan lengannya. Pola teratai hitam muncul di kulitnya, yang dapat diaktifkan Xiao Nanfeng dengan kekuatan spiritual.

“Yang Mulia, kapan Anda akan meninggalkan alam ini?” tanya Xiao Nanfeng.

“Kita tidak terburu-buru. Kita bisa menunggu roh-roh itu binasa dan kau menyegel patung terkutuk itu. Patung itu sangat licik, menghilang dari pandangan segera setelah memasuki ibu kota, tetapi kami yakin patung itu akan terpancing keluar oleh ribuan roh di sekitarnya. Carilah dengan saksama. Kami akan menunggu,” jawab Kaisar Merah.

Xiao Nanfeng sedikit mengerutkan kening. Apa maksudnya, dia akan menungguku?

“Kalau begitu, pergilah!” Kaisar Merah menghabiskan secangkir anggur lagi.

Meskipun ia berusaha bersikap tenang, kenyataan bahwa Kaisar Merah tidak berhenti minum membuat Xiao Nanfeng menduga bahwa ia sedang berusaha meredakan rasa sakitnya, bahwa ia jauh lebih emosional daripada yang terlihat mengenai kematian Kaisar Wei. Kenyataan bahwa ia menyerahkan artefak berharga seperti teratai hitam membuatnya tampak seolah-olah ia bersiap untuk menyerah sepenuhnya.

Namun, ini bukanlah urusan Xiao Nanfeng. Musuh utamanya adalah Nyonya Rouge, dan dialah yang harus menjadi prioritas utamanya.

“Yang Mulia, bolehkah saya bertanya apakah Tetua Lentera Biru ada di sekitar sini?” lanjut Xiao Nanfeng.

“Apakah kau mencariku?” Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari tempat yang tadinya kosong.

Sosok Lentera Biru perlahan muncul. Seperti yang telah diantisipasi Xiao Nanfeng, dia memang hadir dalam persembunyian.

Kaisar Merah menatap Lentera Biru dengan tatapan tidak ramah, lalu berpaling.

“Pak Tetua, ini kakak perempuan saya, Yu’er,” Xiao Nanfeng memperkenalkan.

“Hmm?” Lentera Biru melirik Xiao Nanfeng dengan bingung.

“Kakak perempuanku juga memegang tombak penakluk naga. Bolehkah dia juga menyampaikan permohonan kepadamu?” tanya Xiao Nanfeng.

“Benar,” Blue Lantern mengangguk.

“Baiklah. Jika kakak perempuan saya menghadapi bahaya, Tetua, mohon turun tangan. Kami meminta Anda untuk bertindak dengan imbalan tombak penakluk naga.” Xiao Nanfeng membungkuk.

Lentera Biru menatap Xiao Nanfeng dalam diam, tampaknya telah menebak apa yang akan dilakukannya.

“Nanfeng, bahaya apa yang mungkin kuhadapi?” Yu’er mengerutkan kening.

“Kakak Senior, aku akan turun gunung untuk menangani patung terkutuk itu. Situasinya mungkin akan kacau, dan aku tidak akan bisa membantumu jika terjadi sesuatu. Kau masih kekurangan kekuatan spiritual, dan akan lebih aman bagimu di sini!” saran Xiao Nanfeng.

Kultivasi fisik Yu’er lebih maju daripada Xiao Nanfeng, jadi dia merasa kesal karena Xiao Nanfeng harus merawatnya akibat perbedaan kultivasi spiritual mereka. Namun, dia tahu bahwa Xiao Nanfeng hanya bertindak demi kebaikannya sendiri. “Jaga dirimu juga,” jawabnya.

“Baik, Kakak Senior!” Xiao Nanfeng kemudian membungkuk lagi kepada Kaisar Merah dan Lentera Biru.

“Para tetua, tolong bantu saya merawat kakak perempuan saya. Saya akan segera kembali.”

Xiao Nanfeng meluncur menuruni gunung menembus kabut yang menyelimuti puncaknya.

Di kaki gunung, Xiao Nanfeng melirik ke arah kabut di atasnya. Ibu kota tampak diselimuti kabut, membentuk penghalang tertutup yang mencegah siapa pun meninggalkan ibu kota.

Di dalam kota, warga-warga ilusi itu semuanya telah lenyap dari pandangan, hanya menyisakan beberapa pejabat yang tersebar. Mereka melirik Xiao Nanfeng dari kejauhan.

Mereka terkejut melihat Xiao Nanfeng turun dari gunung, lalu meliriknya dengan agak sinis. Mereka tahu kepribadian Kaisar Merah, dan aneh rasanya dia membiarkan mereka pergi begitu saja. Terlebih lagi, tampaknya dia telah menyegel wilayah ibu kota dengan kabut. Mereka semakin waspada, lalu teringat kembali pada tombak penakluk naga yang telah dijelaskan Xiao Nanfeng. Jika mereka memiliki tubuhnya, akankah mereka dapat meninggalkan alam ilusi lebih awal?

Tepat saat itu, Xiao Nanfeng merasakan firasat akan bahaya yang akan datang. Secara naluriah, ia meninju ke depan.

Kepulan debu membubung ke udara saat Xiao Nanfeng dan penyerangnya terhuyung mundur.

“Kau Shi?” Xiao Nanfeng melirik dingin ke arah penyerangnya.

Rantai yang mengikat You Shi telah lenyap. Ia dikelilingi aura gelap.

“Terakhir kali, apakah kekuatan spiritualmu meningkat begitu drastis karena Lentera Biru memberimu sebagian?” tanya You Shi dingin.

“Apa yang ingin kau sampaikan?” balas Xiao Nanfeng.

You Shi tersenyum. Dua belas karakter emas muncul di tanah di sekitarnya, lalu hancur berkeping-keping saat dua belas binatang raksasa merayap keluar dari masing-masing karakter: seekor ular hitam, seekor harimau hitam, seekor naga hitam, seekor lembu hitam, dan seterusnya. Masing-masing memiliki kekuatan seorang kultivator spiritual di Danau Bintang. Mereka meraung, gelombang energi yang merembes dari tubuh mereka menyebabkan pakaian Xiao Nanfeng bergetar.

“Aku menginginkan tubuhmu. Bunuh dia!” teriak You Shi.

Saat pertama kali You Shi melihat Xiao Nanfeng, dia ingin merasuki tubuhnya dan melarikan diri dari alam ilusi melalui tombak penakluk naga yang dimiliki Xiao Nanfeng. Jelas, dia belum menyerah pada gagasan ini.

Kedua belas binatang buas itu meraung saat menerkam Xiao Nanfeng, berniat untuk mencabik-cabiknya. Bagi You Shi, kemenangan sudah pasti terjamin.

“Kenapa kau pikir kau akan menang?” Xiao Nanfeng menjawab dengan nada meremehkan. Dia melangkah maju. Kekuatan spiritual yang meluap mengelilinginya dalam bentuk api biru, menyebabkan rumah-rumah di dekatnya bergetar. Pukulannya seperti komet yang menghantam binatang buas hitam di depan, ular hitam.

Tubuh ular hitam itu lenyap dalam kepulan asap hitam, dan energi yang dipancarkannya menyebabkan semua bangunan di sekitarnya runtuh.

“Apa?!” teriak You Shi.

Para pejabat pengadilan yang telah menunggu kesempatan untuk menyerang semuanya ternganga melihat kekuatan pukulan Xiao Nanfeng yang mengerikan.

Xiao Nanfeng mengabaikan tatapan mereka dan terus menyerang binatang buas You Shi yang tersisa. Semua kekuatan spiritual yang dia konsumsi terakhir kali hanyalah sepertiga dari qi di dalam gunung beku di alam pikirannya, dan dia masih memiliki banyak yang bisa dia manfaatkan.

Harimau hitam itu meledak, lalu naga hitam itu, lalu…

Mata You Shi membelalak saat seekor binatang buas lainnya hancur berkeping-keping. Merasa bahwa situasinya tidak menguntungkannya, You Shi berbalik dan mencoba melarikan diri.

Xiao Nanfeng meninju monster terakhir hingga lenyap, lalu berbalik ke arah You Shi.

“Sudah terlambat untuk melarikan diri sekarang!” seru Xiao Nanfeng.

Gelombang kekuatan spiritual yang sangat besar, yang dipenuhi dengan kekuatan untuk menghancurkan langit dan bumi, menghantam You Shi yang sedang melarikan diri.

“Bukankah kau sudah menggunakan seluruh kekuatan spiritual yang diberikan Lentera Biru kepadamu? Tidak!” teriak You Shi.

Dengan suara dentuman keras, You Shi lenyap dalam kepulan asap hitam, meninggalkan kawah besar di tempat dia berada. Gelombang energi yang dihasilkan menyebabkan semua pejabat di dekatnya terhuyung mundur.

Mereka semua menarik napas dalam-dalam. Mereka telah merencanakan untuk menyergap Xiao Nanfeng untuk merebut tombak penakluk naganya, tetapi wajah mereka tiba-tiba berkedut melihat tindakannya. Jika mereka benar-benar menargetkannya sekarang, bukankah mereka sendiri yang akan hancur?