Wayfarer - MTL - Chapter 88

Bab 88: Jiugong Kambing Hitam

Xiao Nanfeng dan Yu’er bersembunyi di dalam semak terpencil di tengah hutan pegunungan.

“Nanfeng, entah kenapa, aku terus merasa seolah-olah ada seseorang yang memata-matai kita,” gumam Yu’er.

“Bukan seseorang—melainkan roh kelabang,” Xiao Nanfeng mengoreksi sambil tertawa.

“Apa?” Yu’er tersentak kaget.

“Roh kelabang emas itu pasti masih meragukan identitasku, sampai-sampai anak buahnya membuntutiku. Aku telah melacak mereka dengan kekuatan spiritual, jadi jangan khawatir,” jelas Xiao Nanfeng.

Yu’er mengangguk ragu-ragu, tetapi tetap saja ia merasa tidak nyaman karena ada roh-roh yang mengintai di belakangnya.

“Di hadapan kita terbentang wilayah para prajurit berbaju hitam, tetapi… mereka sepertinya bergerak?” Xiao Nanfeng mengamati dari kejauhan dengan kebingungan yang terlihat jelas.

Di lembah yang jauh, para prajurit berbaju zirah hitam sedang berkemas. Xiang Zhirou memberi ceramah kepada beberapa prajurit sementara anggota kelompok lainnya bersiap untuk berangkat.

“Kita telah membunuh setengah dari jumlah mereka selama beberapa hari terakhir ini. Apakah mereka pergi karena mereka takut kepada kita?”

“Mereka masih memiliki beberapa kultivator tingkat Ascension, jadi seharusnya mereka tidak perlu takut pada kita. Jika mereka pergi begitu tiba-tiba, pasti ada motif tersembunyi di benak mereka,” analisis Xiao Nanfeng.

“Lihat, junior-junior kita!” Mata Yu’er berbinar.

Beberapa murid Taiqing diusir dari sebuah tenda. Mereka semua menunjukkan tanda-tanda telah disiksa dan berlumuran darah. Beberapa prajurit berbaju hitam mencambuk mereka untuk mendorong mereka maju.

“Seperti yang diperkirakan, masih ada beberapa murid senior yang masih hidup.” Xiao Nanfeng menghela napas lega.

“Nanfeng, kita harus menemukan cara untuk menyelamatkan mereka.” Mata Yu’er berbinar penuh antisipasi.

“Kita harus, tapi kita tidak bisa melakukannya. Pasti ada alasan mengapa Xiang Zhirou memindahkan perkemahannya begitu tiba-tiba, dan kita perlu mencari beberapa pembantu untuk membantu kita.” Xiao Nanfeng menyipitkan matanya sambil melirik ke kejauhan.

“Kami punya pembantu?” Yu’er menoleh ke arah Xiao Nanfeng dengan heran.

“Tentu saja kami mau. Ayo!”

Mereka berdua meninggalkan hutan dan menuju ke lembah terpencil yang jauh. Baru kemudian Xiao Nanfeng berseru, “Keluarlah, kalian semua!”

Lingkungan sekitar tetap sunyi.

Xiao Nanfeng melambaikan tangannya, menyebabkan Jangkrik Abadi miliknya terbang menuju sepetak rumput. Gelombang niat membunuh menyelimutinya.

“Apakah kau ingin aku memaksamu keluar dengan pisau ini?” lanjut Xiao Nanfeng.

Barulah kemudian sesosok kelabang, yang hampir sepanjang tubuh manusia, merayap keluar dengan suara gemerisik.

Roh kelabang itu mendesis, menyebabkan sekelompok roh kelabang muncul dari semak-semak di dekatnya, mengelilingi Xiao Nanfeng dan Yu’er.

“Jangan khawatir, aku di sini bukan untuk membuat masalah. Kau sudah mengikutiku selama beberapa hari, kan? Aku ingin kau menyampaikan pesan kembali kepada pemimpinmu,” jelas Xiao Nanfeng.

Roh kelabang itu melirik Xiao Nanfeng dengan kebingungan yang terlihat jelas. Ia memerintahkan roh-roh lain untuk tidak menyerang dulu.

“Kau juga melihat para prajurit berbaju zirah hitam itu, dan fakta bahwa mereka telah menangkap beberapa orang asing. Kekaisaran Yan Agung juga menginginkan orang-orang asing itu, dan aku ingin meminta bantuanmu,” jelas Xiao Nanfeng.

Roh kelabang itu menatap ke arah Xiao Nanfeng, menunggu dia menjelaskan lebih lanjut.

“Pemimpinmu berjanji akan memberi kami sedikit bantuan. Tentu saja, kami tidak akan membiarkanmu melakukan semua ini tanpa imbalan. Silakan tetapkan syarat untuk bantuanmu, yang dengan senang hati akan dipenuhi oleh Tuan Wei atas namamu. Tentu saja, itu tidak boleh terlalu ekstrem,” lanjut Xiao Nanfeng.

Roh kelabang itu mengangguk, lalu melesat ke dalam lubang dan bergegas pergi.

Xiao Nanfeng dan Yu’er saling berpandangan. Memang benar mereka bersekongkol dengan musuh, tetapi akan bermanfaat jika mereka bisa mendapatkan kembali beberapa murid senior sebagai hasilnya. Adapun kompensasi yang dijanjikan, yah, roh kelabang bisa memintanya langsung dari Tuan Wei sendiri.

Kedua kultivator itu terus memata-matai para prajurit berbaju zirah hitam saat mereka memindahkan perkemahan. Dua jam kemudian, roh kelabang emas raksasa merangkak keluar dari batu yang terbalik tidak jauh dari Xiao Nanfeng.

“Kau butuh bantuanku, Nak?” Roh kelabang emas itu menatap Xiao Nanfeng.

“Namaku Nanfeng, dan ini Yu’er. Aku pergi terburu-buru hari itu, dan lupa memperkenalkan diri kepadamu karena tergesa-gesa. Bagaimana aku harus memanggilmu?” tanya Xiao Nanfeng.

“Kau menjadi agak kurang ajar hanya dalam beberapa hari, bukan? Kau bisa memanggilku Jiugong,” jawab roh kelabang emas itu dengan dingin.

“Jiugong? Bawahanmu sudah menjelaskan situasinya kepadamu, bukan? Para tahanan itu adalah orang asing, dan aku ingin membawa mereka kembali ke Great Yan, untuk menginterogasi mereka demi mendapatkan informasi penting. Tolong bawa mereka kembali hidup-hidup,” pinta Xiao Nanfeng sambil tersenyum.

“Ha! Para prajurit berbaju hitam itu mencoba menyerbu sarang kita, hanya untuk dikalahkan dan dimakan oleh kita semua. Namun, akan sulit untuk mengalahkan mereka di luar sarang. Tampaknya ada tiga kultivator tingkat Ascension, bersama dengan satu roh gagak emas. Kau tidak sengaja mencoba membawaku pada kematian, kan?”

“Yu’er dan aku bisa mengalihkan perhatian para kultivator Alam Kenaikan, setidaknya dua di antaranya. Adapun dua sisanya, Jiugong, aku percaya kau bisa mengatasinya. Kau memiliki banyak bawahan, dan yang perlu kau lakukan hanyalah menangkap para tawanan dan melarikan diri. Tidak perlu pertempuran hidup dan mati, dan seharusnya tidak sulit,” bujuk Xiao Nanfeng.

Jiugong menatap Xiao Nanfeng. Ia telah mempelajari tentang pertempuran Xiao Nanfeng melalui mata para pengintainya, dan secara alami ia percaya bahwa Xiao Nanfeng akan mampu memancing dua dari mereka pergi. Namun, ia tidak berniat untuk menyetujuinya begitu saja.

“Manfaat apa yang akan Anda berikan?” tanya Jiugong.

“Bukankah dua puluh bangkai dari Alam Kenaikan yang kuberikan di sarang tadi sudah cukup?” Xiao Nanfeng mengerutkan kening.

Jiugong menggelengkan kepalanya. Itu jelas tidak cukup untuk memuaskan keserakahannya.

“Kalau begitu, sebutkan syaratmu,” jawab Xiao Nanfeng dengan tenang.

“Aku menginginkan cermin bertatahkan permata milik Kaisar Yan,” jawab Jiugong sambil terus menatap Xiao Nanfeng.

Ini sekali lagi adalah tipuan. Kaisar Yan tidak memiliki cermin bertatahkan permata di depan umum; jika Nanfeng langsung setuju, itu akan membuktikan bahwa ada masalah dengannya.

“Jiugong, aku mendengar Tuan Wei menyebutkan bahwa Kaisar Wei memiliki enam cermin bertatahkan permata atas namanya. Cermin mana yang kau maksud?” jawab Xiao Nanfeng, dengan lihai menghindari masalah tersebut.

Jiugong: …Bagaimana seharusnya ia menjawab pertanyaan ini? Ia telah mengarang sesuatu!

“Jiugong, aku hanya meminta bantuanmu karena kau adalah tokoh berpengaruh di wilayah ini. Mengabaikan janjimu untuk membantu kami dengan beberapa bantuan kecil, aku, atas nama Tuan Wei, telah memberimu kompensasi yang besar atas apa yang telah kau lakukan. Bukankah agak tidak pantas jika kau mencoba menipu kami?” gerutu Xiao Nanfeng.

Jiugong menatap Xiao Nanfeng tanpa berkedip. “Aku bisa membantu, tapi aku ingin setengah dari isi dua puluh peti yang kuberikan padamu.”

“Itu di luar kendali saya.” Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya.

“Dan kau masih menginginkan bantuanku?” Jiugong menolak untuk mengalah.

“Aku bisa berjanji bahwa Tuan Wei akan mengirimkan tiga bangkai dari Alam Kenaikan lagi sebagai ucapan terima kasih atas bantuanmu. Bagaimana menurutmu?” jawab Xiao Nanfeng.

“Tiga itu terlalu sedikit. Aku ingin delapan,” jawab Jiugong dengan tenang.

“Itu tidak cukup! Aku hanya bisa menjanjikan tiga,” tawar Xiao Nanfeng.

“Lima, tidak kurang.” Jiugong menatap Xiao Nanfeng.

Xiao Nanfeng mengerutkan kening sejenak sebelum akhirnya mengangguk. “Baiklah, tapi orang asing itu harus hidup-hidup!”

“Jangan khawatir.” Jiugong sangat puas dengan hasil negosiasi tersebut.

Dua jam kemudian, saat Xiang Zhirou dan para prajuritnya berjalan menuju sebuah lembah, dua Jangkrik Abadi melesat ke udara dari kejauhan. Roh gagak yang tak terhitung jumlahnya di udara terhempas dan jatuh ke tanah saat kedua Jangkrik Abadi itu menghilang lagi.

“Nona Muda, itu dua bajingan itu! Mereka datang lagi!” teriak seorang prajurit berbaju zirah hitam.

“Mereka memang pantas mendapatkannya!” seru Xiang Zhirou. Ia memerintahkan, “Roh gagak, temukan mereka! Mereka pasti ada di dekat sini.”

Roh-roh gagak mulai mengintai di udara. Seekor roh gagak berkicau waspada ketika para kultivator yang berkumpul melihat Yu’er melesat kembali ke semak-semak.

“Kau sudah menemukannya? Cepat, tangkap dia!” Xiang Zhirou berteriak kegirangan.

Xiang Zhirou sendiri mengejar. Dua kultivator lapis baja hitam dari Alam Kenaikan menemaninya di kedua sisi, serta roh gagak emas.

Hutan itu dipenuhi dedaunan yang lebat. Begitu Yu’er melesat kembali ke dalam hutan, para pengintai gagak di udara tidak dapat melihatnya. Namun, dengan cepat Yu’er menampakkan dirinya sekali lagi, menyebabkan roh-roh gagak mengejarnya.

Beberapa roh gagak bergegas masuk ke hutan untuk mencoba menangkapnya, tetapi mereka tidak mampu terbang secepat dia berlari di semak belukar yang lebat. Dengan kekuatan alam Ascension-nya, Yu’er mampu menyingkirkan mereka dalam sekejap.

“Kembali ke sini dan berhenti lari, bajingan! Berhenti di situ!” teriak Xiang Zhirou dari belakang.

Yu’er berlari dengan kecepatan penuh menggunakan kekuatan Alam Kenaikannya. Dia menghilang dan muncul kembali berulang kali. Bahkan Xiang Zhirou dan para pengawalnya pun tidak mampu mengejarnya, dan dia mulai menjauh dari mereka.

Jiugong yang bersembunyi menyeringai kegirangan. “Semua kultivator Alam Kenaikan telah dipancing pergi! Sepertinya aku akan mendapatkan lima bangkai binatang spiritual Alam Kenaikan tanpa melakukan apa pun, haha!”

Jiugong meraung, menyebabkan kelabang berhamburan keluar dari lembah dengan gemuruh. Roh kelabang yang tak terhitung jumlahnya bergegas menuju kelompok prajurit berbaju zirah hitam, ratusan di antaranya sepanjang manusia. Mereka akan membunuh mereka semua!

“Nona muda, tolong kami!” teriak para prajurit berbaju zirah hitam dengan ketakutan.

Jiugong memimpin serangan, dengan cepat bergegas menuju sisi beberapa murid Taiqing.

“Ini benar-benar mudah, haha!” Jiugong tertawa terbahak-bahak.

Tepat saat itu, tebasan pedang besar dari seorang kultivator berbaju zirah merah menghantam tubuh Jiugong.

Jiugong dengan cepat membela diri dengan energi spiritual, tetapi tetap terlempar. Beberapa kakinya terputus.

“Apa?!” seru Jiugong.

Tiga prajurit berbaju zirah merah lainnya muncul, bergegas menuju Jiugong dengan teknik-teknik menakutkan di tangan mereka.

“Empat pendekar tingkat Ascension? Sebuah penyergapan! Mungkinkah itu para kultivator dari Great Qi? Apakah bocah itu menjadikan aku kambing hitamnya?!”

Tiga tebasan pedang lainnya mengenai Jiugong dan membuatnya terlempar, menyebabkan cangkangnya retak. Darah mengalir dari tubuhnya.

“Bunuh!” teriak keempat kultivator Alam Kenaikan itu.

Pertempuran besar terjadi di dalam lembah. Ranting dan batu beterbangan di udara; gelombang energi saling bertabrakan.