Wayfarer - MTL - Chapter 845

Bab 845: Lingkaran Pemisahan

Sambil berjalan di sepanjang jalan, Xiao Nanfeng melirik ke sekeliling dan bertanya-tanya dalam hati, “Apakah aku telah pergi ke dunia yang berbeda sama sekali, atau hanya kembali ke masa lalu?”

Dia menghentikan seorang pejalan kaki untuk mengajukan beberapa pertanyaan dan mengkonfirmasi apa yang sedang terjadi.

“Nama negara ini tidak sesuai dengan sejarah Bumi, jadi ini pasti dunia lain. Tapi anehnya, aku mengerti bahasa di sini? Mungkinkah ini kemampuan khususku?” gumam Xiao Nanfeng.

Meskipun segala sesuatu di sekitarnya tampak aneh, dia memutuskan untuk sekadar mengamati lingkungannya untuk saat ini.

“Mari kita tetapkan beberapa prioritas untuk diriku sendiri. Aku perlu menghasilkan uang, mendapatkan kekuasaan, hidup panjang, dan menikmati hidup. Urutannya tidak penting. Aku berada di lingkungan yang asing, jadi aku harus mencoba untuk tidak terlalu menonjol untuk saat ini dan menghasilkan uang, lalu menggunakannya untuk mencapai tujuan-tujuan lainnya,” gumamnya.

Dia mengamati orang-orang dan lingkungan sekitarnya dengan cermat. Berdasarkan pengalaman dari kehidupan masa lalunya, dia melihat banyak sekali peluang untuk menghasilkan uang.

“Kaca, sabun, puisi, novel, lagu—semua ini adalah asetku. Mencari uang di dunia ini seharusnya mudah. Tentu saja, aku tidak bisa menunjukkan semua kartuku sekaligus, atau aku malah akan menarik terlalu banyak perhatian,” pikir Xiao Nanfeng.

Saat berjalan, Xiao Nanfeng memperhatikan orang-orang yang lewat menatapnya dengan jijik karena penampilannya yang kotor, tetapi dia tidak mempermasalahkannya. Untuk mendapatkan pijakan yang stabil di sini, dia jelas harus mendekati segala sesuatu dengan pertimbangan yang cermat.

Akhirnya, pikirnya, “Hal terpenting saat ini adalah memahami dunia ini dengan lebih baik. Aku perlu menemukan seseorang yang bisa kuajak bertanya.”

Ia telah berjalan beberapa saat ketika, tiba-tiba, gelombang kegelisahan melanda dirinya. Rasa takut yang mencekam memenuhi seluruh tubuhnya.

“Apa yang terjadi? Kenapa aku tiba-tiba merasa sangat panik?” gumamnya, sambil buru-buru memeriksa dirinya sendiri.

Namun, tampaknya tidak ada masalah sama sekali. Secara naluriah, dia mundur selangkah, dan perasaan itu langsung lenyap.

“Hah?” Xiao Nanfeng terkejut.

Dia melangkah maju, dan rasa takut itu kembali. Dia melangkah mundur, dan rasa takut itu menghilang lagi.

“Ada batas tak terlihat di sini… Ada sesuatu yang terasa aneh di sisi seberang,” gumam Xiao Nanfeng dengan bingung.

Mengabaikan rasa tidak nyamannya, dia melewati batas dan menuju ke kedai teh terdekat. Saat mendekat, seorang pelayan menabraknya, membuatnya terjatuh. Pelayan itu terhuyung, kemudian berdiri tegak, dan berjalan pergi tanpa melirik ke arahnya.

“Apa? Dia mengabaikanku begitu saja? Apa dia tidak keberatan dengan penampilanku yang kotor?” gumam Xiao Nanfeng dengan terkejut.

Dia mencoba berinteraksi dengan beberapa orang lain di area tersebut, tetapi tak seorang pun memperhatikannya. Meskipun mereka bisa melihatnya, mereka bersikap seolah-olah dia tidak penting.

“Kenapa orang-orang ini bertingkah seolah aku tidak ada, padahal mereka bisa melihatku? Semua orang sibuk dengan urusan mereka sendiri dan mengabaikanku,” gumam Xiao Nanfeng dengan bingung.

Kemudian, dia melangkah mundur melewati batas. Dia mendapati bahwa orang-orang di sisi ini berperilaku normal dan menanggapinya seperti sebelumnya.

“Hei, pengemis! Pergi sana! Kau menakut-nakuti pelangganku,” teriak seseorang.

Ekspresi Xiao Nanfeng berubah serius. “Pasti ada sesuatu yang aneh terjadi di dunia ini.”

Dia berjalan menyusuri batas tersebut, menelusuri jalurnya, dan segera menyimpulkan bahwa itu adalah area melingkar yang meliputi wilayah tertentu.

Di dalam batasan ini, orang-orang menerimanya; di luar batasan itu, dia diabaikan.

“Apa yang terjadi? Orang-orang di seberang sana bahkan tidak mau mengakui keberadaanku! Bagaimana aku bisa menghasilkan uang? Tidak ada yang mau mendengarkan puisi atau membeli gelas atau sabun!” Xiao Nanfeng mengerutkan kening.

Semua rencana sebelumnya tampaknya sia-sia.

“Apakah aku sedang bermimpi?” Xiao Nanfeng tiba-tiba bertanya-tanya.

Dia mencubit dan menampar dirinya sendiri berulang kali, tetapi tidak ada yang berubah.

“Jadi, ini bukan mimpi? Aku benar-benar pergi ke dunia lain? Tapi dunia ini terasa aneh. Seolah-olah aku tidak cocok di dalamnya—seperti permainan pemain tunggal di mana aku bukan protagonisnya…” Sebuah kesadaran menghantamnya. “Permainan? Apakah aku berada di dunia permainan? Apakah semua orang ini hanya NPC?”

Semakin dia memikirkannya, semakin aneh rasanya. Bukankah dunia ini terlalu maju untuk menjadi dunia game? NPC-nya persis seperti orang sungguhan!

Ataukah ini justru semacam lelucon ilahi?

Xiao Nanfeng meringis. Semuanya terasa tidak benar.

Tepat saat itu, perasaan gelisah kembali menghampirinya.

“Hm? Batasnya bergerak? Tidak tetap di tempatnya?” seru Xiao Nanfeng.

Dia mengamati pergerakan batas itu dengan cermat, merasa seolah-olah dia mungkin telah menemukan sesuatu yang penting.

Dua hari kemudian, dia akhirnya menemukan titik tengah perbatasan: gadis pengemis kecil yang telah diberinya roti pada hari pertamanya di sini.

“Dia? Batasnya adalah lingkaran sempurna dengan dia di tengahnya. Batas itu bergerak saat dia bergerak. Apa yang terjadi? Apakah dia karakter utama dari permainan ini? Atau mungkin semacam orang pilihan? Tapi dia sedang dalam keadaan miskin sekarang…” gumam Xiao Nanfeng.

Dia sangat bingung, tetapi tidak ada waktu untuk mempertanyakan hal-hal tersebut. Gadis itu sedang diintimidasi oleh sekelompok pengemis lainnya.

Dia meringkuk dan melindungi kepalanya saat sekelompok pengemis menendang dan memukulnya.

“Dasar gadis bodoh! Untung aku mengizinkanmu bergabung dengan kami, tapi kau bahkan menolak ajakanku! Pukuli dia! Patahkan lengan dan kakinya, lalu seret dia ke tengah kerumunan. Dia bisa mengemis untuk kita,” bentak pemimpin pengemis itu.

“Gadis bodoh! Akan kami beri pelajaran!” Para pengemis itu mulai memukul dan menendangnya.

Gadis kecil itu, Yanzhi, meringkuk ketakutan. Air mata mengalir di wajahnya. Dia belum pernah diperlakukan sekejam ini sebelumnya.

“Ayah, Ibu, Kakak laki-laki, Kakak perempuan—tolong datang dan selamatkan aku!” isaknya.

Pada saat itu, pengemis yang paling depan tiba-tiba menjerit kesakitan.

Yang lain berhenti memukulinya dan mendongak, hanya untuk melihat Xiao Nanfeng memegang batu. Dia baru saja memukul kepala pengemis utama itu. Darah mengalir deras di wajahnya saat dia jatuh ke tanah, memegangi kepalanya kesakitan.

“Bos!” Para pengemis lainnya bergegas menghampiri Xiao Nanfeng, yang kemudian menjatuhkan pemimpin mereka ke tanah dan terus memukul kepalanya dengan batu.

Pukulan berulang-ulang mengubah kepala pengemis yang paling depan menjadi berlumuran darah. Pemandangan itu begitu mengerikan sehingga yang lain membeku karena terkejut.

“Mundurlah! Jika kau mendekat, aku akan membunuhnya,” Xiao Nanfeng memperingatkan.

Para pengemis itu berhenti di tempat mereka berdiri. Tanpa ragu-ragu, Xiao Nanfeng menghantam lutut pemimpin mereka dengan batu, menghancurkan tempurung lututnya. Dia tidak akan pernah bisa berjalan lagi.

Xiao Nanfeng tidak merasa kasihan pada pria itu. Dia telah mendengar pria itu mengancam akan mematahkan anggota tubuh gadis itu, dan pria itu tidak pantas mendapatkan belas kasihan. Membiarkannya cacat saja sudah tergolong ringan.

Mengenai kemungkinan balas dendam, dia tidak terlalu khawatir. Para pengemis pada dasarnya tidak memiliki apa pun. Sekarang setelah dia lumpuh, kecil kemungkinan orang lain akan terus mengikutinya, apalagi membalaskan dendamnya.

“Apakah dia punya kerabat atau teman?” tanya Xiao Nanfeng sambil melihat sekeliling ke arah para pengemis lainnya.

Wajah para pengemis itu berubah gelisah. Akhirnya, salah seorang dari mereka berkata, “Tidak, dia sendirian.”

Xiao Nanfeng menoleh ke arah seorang pengemis kurus dan menunjuknya. “Kau, jawab pertanyaanku.”

Pengemis kurus itu menelan ludah dan mengangguk juga. “Dia tidak punya kerabat atau teman.”

“Bawa dia pergi,” kata Xiao Nanfeng sambil berdiri.

Dia masih memegang batu yang berlumuran darah itu. Wajahnya menunjukkan ekspresi dingin dan mengancam, yang membuat para pengemis ketakutan. Xiao Nanfeng mungkin terlihat muda, tetapi kekejamannya sama sekali tidak kekanak-kanakan.

Mereka melirik pengemis setengah mati di hadapannya dan bergidik.

“Lalu? Apa kau tidak mau pergi? Apa kau ingin membalas dendam untuknya? Silakan! Aku akan menyeret salah satu dari kalian bersamaku jika perlu. Sebelum kau menjatuhkanku, aku akan merobek tenggorokan salah satu dari kalian,” geram Xiao Nanfeng sambil memperlihatkan giginya.

Setelah kehilangan pemimpin mereka, tekad para pengemis itu runtuh. Lagipula, mereka hanyalah pengemis. Jika mereka memiliki keberanian, mereka tidak akan berakhir dalam keadaan seperti itu. Mereka mengangkat pemimpin mereka yang lumpuh dan pergi dengan lesu dalam kekalahan.

Begitu mereka menghilang dari pandangan, Xiao Nanfeng menghela napas panjang dan ambruk ke tanah.

“Fiuh, aku tadi takut. Terus-menerus bersikap tegar itu melelahkan,” gumamnya, akhirnya membiarkan dirinya rileks.

Tak jauh dari situ, Yanzhi menatap Xiao Nanfeng, ekspresinya campur aduk antara rasa syukur dan takut. Ibu dan Kakaknya telah berpesan agar ia tidak mempercayai siapa pun. Apakah orang ini juga orang jahat?

“Hei, apakah kau seorang pemain?” tanya Xiao Nanfeng sambil mendekatinya.

Dia ingin memastikan apakah ini dunia permainan. Dia berada di tengah batas, dan kemungkinan besar adalah karakter utama dalam permainan tersebut.

Yanzhi: ???

“Kamu bukan pemain?” seru Xiao Nanfeng, terkejut.

Yanzhi menatapnya dengan tatapan kosong. Apakah dia gila?

Xiao Nanfeng juga tampak bingung. “Kurasa aku pasti telah salah.” Dalam hati, dia berpikir, “Gadis ini sepertinya tidak terlalu pintar, tapi aku akan mengerti pada akhirnya. Untuk sekarang, aku harus tetap dekat dengannya. Jika dia menjauh dan aku ditinggalkan di luar batas, aku akan menjadi gila.”

Tepat saat itu, perut Yanzhi berbunyi. Wajahnya memerah saat dia menundukkan kepala.

“Apakah kamu lapar? Kalau begitu, ayo kita makan.” Xiao Nanfeng tersenyum ramah padanya.

Karena dia sudah memutuskan untuk tetap bersama gadis kecil ini, prioritas utama mereka adalah memperbaiki kondisi hidup mereka. Lagi pula, mereka tidak bisa terus menjadi pengemis selamanya.

“Sebuah pesta?” Mata Yanzhi berbinar penuh harap.

Namun, ketika ia melirik penampilan Xiao Nanfeng yang lusuh dan kotor, keraguan mulai muncul. Mampukah dia benar-benar mampu mengadakan pesta?

“Jangan khawatir. Kita akan segera punya uang, tapi kamu harus ikut bermain denganku.”

Yanzhi memandang bocah yang terlalu ramah itu dengan sedikit kebingungan.

Xiao Nanfeng kemudian merobek kemeja putihnya yang sudah kotor dan mengambil batu berlumuran darah yang telah ia gunakan untuk memukul pengemis utama. Dengan darah itu, ia mulai menulis di kemeja tersebut. Ia tidak yakin mengapa, tetapi ia sepertinya mengenal aksara yang digunakan di dunia ini, dan kata-katanya mengalir dengan lancar.

“Ibuku, Bai Suzhen, dipenjara secara kejam di Pagoda Leifeng oleh biksu Fahai. Ayahku, Xu Xian, menjadi biksu untuk berada di sisinya. Aku, putra mereka, bertekad untuk lulus ujian kekaisaran, mendapatkan restu kaisar, dan memohon belas kasihan kaisar untuk membebaskan orang tuaku. Sementara itu, adik perempuanku, yang ditinggalkan tanpa perawatan, telah meninggal karena kelaparan. Kami dengan rendah hati meminta sumbangan Anda untuk membantu menguburkannya.” [1]

Setelah Xiao Nanfeng selesai menulis ‘surat kesialan’ ini, dia meraih tangan Yanzhi dan menariknya ke area yang ramai.

“Kau akan berperan sebagai adikku sementara aku menceritakan kisah tragis kita. Kita akan segera punya uang untuk pesta itu.”

Yanzhi ternganga melihat kemeja berlumuran darah itu, tercengang. Setelah beberapa saat, dia akhirnya tergagap, “Aku… aku tidak tahu bagaimana cara berbohong.”

“Apa maksudmu berbohong? Ini pertunjukan. Aku memberikan sedikit hiburan kepada orang-orang dalam kehidupan mereka yang membosankan. Kita akan tampil, dan mereka akan membayar sedikit. Lagipula, aku akan menangani bagian yang menyedihkan. Yang perlu kau lakukan hanyalah berbaring diam dan berpura-pura mati. Tidak perlu akting—apa yang perlu dikhawatirkan? Berbaringlah, dan aku akan menutupi tubuhmu dengan kemeja berlumuran darah.”

“Aku…” Yanzhi kehilangan kata-kata.

Pada akhirnya, dia membiarkan Xiao Nanfeng memposisikannya di tanah dan menutupinya dengan kemeja.

“Sekarang, jangan bergerak, atau mereka akan menyadari bahwa ini adalah tipuan. Itu akan merusak seluruh efeknya.”

“Baiklah…” Yanzhi berbaring di tanah, kaku dan tak bergerak.

Setelah beberapa kelompok orang yang lewat berlalu, Xiao Nanfeng mulai berteriak, “Semuanya, kemarilah dan lihat! Saksikan kematian tragis adikku!”

Yanzhi bergidik. Wajahnya memerah karena malu.

1. Ini merujuk pada Legenda Ular Putih, sebuah cerita rakyat Tiongkok yang terkenal. ☜