Wayfarer - MTL - Chapter 843

Bab 843: Nona Kecil Rouge

“Yanzhi, apa kau menggambar kura-kura kecil di kertas Ayah lagi? Tunggu saja sampai dia kembali—kau akan dipukuli!”

Sebuah gambar perlahan muncul di tengah kabut ungu di udara.

Dalam adegan itu, seorang gadis kecil berwajah bulat dan menggemaskan sedang memegang kuas yang baru saja digunakannya untuk menggambar sejumlah kura-kura kecil di atas beberapa dokumen yang tampak resmi. Seorang gadis yang lebih tua memperhatikan tindakannya. Meskipun gadis kecil itu awalnya terkejut, ia menjadi tenang setelah mengenali adiknya.

“Ayah tidak membelikanku kue bunga persik! Kakak, jangan bilang Ayah kalau itu aku, ya?” pinta Yanzhi.

“Ayah hampir sampai rumah. Lebih baik kau lari kalau tidak mau dia ketahuan. Cepat!” tegur adiknya.

“Oke, oke! Kakak, kau yang terbaik. Rahasiakan ini, ya?” Yanzhi menjulurkan lidahnya dengan main-main sebelum melemparkan sikat itu ke samping. Dia meraih tangan kakaknya dan berlari cepat. Kakaknya menghela napas kesal, karena tahu Ayah akan mengetahuinya juga.

Benar saja, tak lama kemudian, teriakan marah menggema di seluruh rumah. Kedua saudari itu dipanggil dan dipaksa berlutut sebagai hukuman.

Saat Ayah, Ibu, dan Kakak laki-laki duduk di meja untuk makan malam, Yanzhi dan saudara perempuannya tetap berlutut di lantai.

Perut mereka berbunyi keroncongan saat mereka memperhatikan orang lain makan. Air mata menggenang di mata Yanzhi dan menetes di pipinya.

“Apa yang kamu lihat? Jika kamu berbuat salah, kamu harus menghadapi konsekuensinya! Apa kamu mau ikut makan bersama mereka? Terus makan saja,” bentak Ayah.

Ibu dan Kakak laki-laki tidak berani membantah Ayah. Mereka melanjutkan makan.

Sementara itu, saudara perempuan Yanzhi menarik lengan Yanzhi, seolah-olah untuk menghibur.

“Kakak, maafkan aku karena telah menyeretmu ke dalam masalah ini,” gumam Yanzhi.

Tepat saat itu, ketika semua orang sibuk dengan makanan mereka, saudara perempuannya memanfaatkan kesempatan untuk menyelipkan sesuatu yang kecil ke mulut Yanzhi—sepotong permen, yang sangat manis. Dari mana saudara perempuannya mendapatkan permen itu?

Ia menatap adiknya dengan takjub, yang membalasnya dengan mengedipkan mata dan membuat Yanzhi menyeringai. Matanya melengkung membentuk bulan sabit yang menyeringai. Kedua gadis itu terus menikmati momen rahasia mereka, tanpa disadari oleh siapa pun.

Setelah makan malam, karena Ayah kembali tidak ada di rumah, hukuman mereka pun berakhir. Namun, saat itu semua makanan sudah habis.

“Ibu, Ibu sudah makan semuanya! Aku dan adikku tidak punya apa-apa untuk dimakan,” Yanzhi cemberut.

“Dasar nakal, kau selalu bikin masalah! Ini, Ibu sudah menyiapkan hidangan favoritmu di dapur—paha ayam.” Ibunya tersenyum sambil membawakan beberapa hidangan.

“Paha ayam?” Mata Yanzhi berbinar.

“Yanzhi, usahakan jangan bikin masalah, ya? Ini, aku bawakan kamu manisan buah hawthorn hari ini.” Kakaknya diam-diam membawakan sebatang manisan buah untuknya.

“Kau yang terbaik, Kakak!” seru Yanzhi.

Malam itu, sementara anggota keluarga lainnya mengobrol dan tertawa, Yanzhi makan sampai kenyang.

Pada malam hari, tepat ketika Yanzhi dan saudara perempuannya hendak tidur, ayah mereka memasuki kamar mereka.

“Apa yang Ayah lakukan di sini?” seru Yanzhi.

Ayah memberikan sebuah kotak kecil padanya. “Lain kali, kamu tidak boleh mencoret-coret kertas-kertasku, mengerti?”

“Aku, aku…” Yanzhi cemberut.

Ayah dengan lembut mengacak-acak rambutnya, meletakkan kotak itu, dan meninggalkan ruangan tanpa mengkritiknya lebih lanjut.

Di luar, ia samar-samar mendengar ibunya berbicara. “Suami, kau belum mau istirahat?”

“Kamu tidur duluan. Aku perlu menulis ulang laporan untuk kaisar. Laporan itu harus sempurna.”

Di dalam kamar, adiknya bergumam, “Lihat, Yanzhi! Ayah akan punya lebih banyak pekerjaan karena kamu mencoret-coret kertas-kertasnya!”

“Aku tidak tahu!” Yanzhi meringis.

“Mari kita lihat apa yang Ayah bawakan untukmu. Kotak yang sangat indah! Aku akan membukanya, ya? Ah, kue bunga persik? Ayah pasti pergi keluar hanya untuk membelinya untukmu!” seru adik perempuan Yanzhi.

Yanzhi menatap kue-kue itu dengan terkejut dan gembira. “Terima kasih, Ayah…”

Kedua saudara itu berbagi kue bunga persik satu sama lain, lalu pergi tidur.

Pagi berikutnya, teriakan keras dan tegas membangunkan seluruh penghuni rumah. “Kepung rumah ini! Jangan biarkan seekor lalat pun lolos!”

Yanzhi terbangun dari tidurnya di tengah kekacauan yang tiba-tiba terjadi. Saudara-saudarinya dan ibunya semuanya pucat dan khawatir.

“Ibu, apa yang terjadi?” tanya adik laki-lakinya dengan cemas.

“Ayahmu dijebak. Mereka menuduhnya melakukan pengkhianatan, dan tentara di luar ada di sini untuk merebut semuanya. Kamu harus lari!” jawab Ibu, suaranya bergetar.

“Apa?!” Ketiga saudara itu terkejut.

Ibu melangkah lurus ke arah lemari dan membuka kompartemen tersembunyi yang mengarah ke terowongan kecil.

“Cepat! Merangkaklah melewati terowongan ini dan jangan kembali. Jangan pernah kembali! Samarkan diri kalian dengan baik. Kalian harus bertahan hidup sendiri. Teruslah hidup apa pun yang terjadi!” teriaknya, mendorong mereka ke lorong tersembunyi dan menutupnya dari belakang.

“Ibu?” seru Yanzhi, masih belum sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi.

“Kita harus pergi,” desak sang Saudara.

Saudara-saudara Yanzhi membimbingnya melewati terowongan.

Ketiga saudara itu terus merangkak melalui terowongan, hanya untuk mendengar jeritan dan teriakan yang menggema dari belakang.

“Ada lorong di sini, tetapi lubangnya terlalu kecil untuk kita masuki!”

“Kami diperintahkan untuk menangkap semua orang, hidup atau mati. Kami akan meruntuhkan seluruh terowongan jika perlu!”

Serangkaian teriakan keras terdengar setelah terowongan mulai berguncang hebat.

“Ini tidak baik. Cepat! Kita akan terkubur hidup-hidup jika tidak cepat!” desak sang saudara.

“Pergi, Yanzhi! Cepat!” tambah Kakak.

Yanzhi terisak-isak sambil merangkak menyelamatkan diri.

“Kakak, ada apa?!” seru adik perempuanku tiba-tiba.

“Sebuah batu besar menimpa saya. Pergi! Lanjutkan saja tanpa saya!” desis sang kakak.

“Aku tidak mau!” seru saudari itu.

Suara gemuruh keras lainnya mengguncang terowongan. Lebih banyak batu dan tanah berjatuhan dari atas, mengubur saudara laki-lakinya hidup-hidup.

“Kakak!” teriak adik perempuannya.

Namun tidak ada jawaban.

Kakak perempuan itu tidak punya pilihan lain selain menyeka air matanya dan mendorong Yanzhi untuk terus maju.

“Ayo kita teruskan, Yanzhi. Ayo kita teruskan,” bisiknya sambil terisak saat mereka merangkak maju.

Kedua saudari itu tidak tahu berapa lama mereka merangkak sebelum akhirnya muncul ke bawah sinar matahari. Mereka mendapati diri mereka berada di sebuah lembah terpencil dekat perkebunan milik keluarga mereka. Beberapa pelayan masih mengurus properti tersebut.

Mereka menemukan pengurus lama itu dan dengan berlinang air mata menceritakan semua yang telah terjadi.

Sikap ramah kepala pelayan tua itu yang awalnya baik berubah dan menjadi keras. Dia memanggil beberapa pelayan untuk mengunci mereka di gudang kayu.

Merasa dikhianati, kedua saudari itu saling berpelukan dalam keputusasaan.

Meskipun begitu, saudara perempuannya, yang cerdas dan bertekad, menggosokkan tangannya ke kompor sampai tali di pergelangan tangannya robek. Dia menemukan lubang kecil untuk anjing di sudut dinding, lubang yang sangat kecil sehingga hanya Yanzhi kecil yang bisa masuk.

“Aku tidak akan bisa melarikan diri, Yanzhi. Ingat, begitu kau di luar, lumuri wajahmu dengan tanah, ganti pakaian, dan jangan percaya siapa pun. Lari saja!” kata Kakaknya sambil menangis.

“Aku tidak mau!” seru Yanzhi.

“Dengarkan aku, atau aku tidak akan pernah memaafkanmu. Teruslah hidup. Kau harus bertahan hidup! Kembalilah dan selamatkan aku suatu hari nanti,” desak Suster.

Yanzhi baru setuju untuk lari ketika Kakak mengancam akan bunuh diri. Kakak mengoleskan jelaga dari kompor ke wajah Yanzhi dan mendorongnya keluar.

Malam itu gelap dan badai. Di tengah hujan, Yanzhi berlari keluar dari perkebunan dan menuju ke hutan kecil yang lebih jauh. Di kejauhan, dia melihat kepala pelayan tua memimpin sekelompok tentara langsung menuju ke rumah besar itu.

“Kau telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Begitu kita menangkap mereka berdua, aku akan meminta agar perkebunan ini diserahkan kepadamu,” kata kapten pengawal.

“Terima kasih, Kapten,” jawab pelayan tua itu sambil membungkuk.

Yanzhi mengukir wajah mereka dalam ingatannya. Dia bergegas pergi, tak berani menoleh ke belakang. Sambil berlari, dia menangis dan terisak-isak.

“Ayah, Ibu, Kakak laki-laki, Kakak perempuan…”

Xiao Nanfeng menyaksikan kejadian itu dari dalam aula, dalam diam. Apakah ini yang menjadi inti hati Nyonya Rouge? Sebuah kenangan masa kecil yang telah meninggalkan bekas seumur hidup padanya?

Adegan berlanjut, menggambarkan perjalanan berat Yanzhi saat ia menjadi yatim piatu dalam semalam. Pakaiannya compang-camping, wajahnya penuh kotoran. Ia akhirnya menjadi pengemis di sebuah kota, diintimidasi oleh anak-anak lain di jalanan. Akhirnya, seorang kultivator menyadari potensinya dan mengadopsinya.

Yanzhi mengira kultivator itu adalah murid dari sekte yang saleh, tetapi kemudian menemukan hal yang berbeda. Pria itu sebenarnya adalah pemimpin kecil dalam sebuah perkumpulan pembunuh bayaran. Dia membawa Yanzhi ke dalam organisasi tersebut dan melatihnya bersama anak-anak lain. Yanzhi mengatasi berbagai cobaan yang mengancam nyawanya dengan bakat bawaannya dan semangat yang pantang menyerah, akhirnya tumbuh menjadi seorang wanita muda yang anggun.

Sang kultivator, yang telah menyadari kecantikannya, mulai menyimpan pikiran-pikiran tidak senonoh terhadapnya. Yanzhi nyaris lolos dari rayuannya dan, pada saat yang menentukan, membunuhnya. Dia mengambil alih posisinya di perkumpulan pembunuh bayaran.

Salah satu tugasnya adalah menyusup ke medan perang, di mana ia menyamar sebagai seorang tentara. Keterampilan tempurnya yang luar biasa membuatnya mendapatkan banyak penghargaan, dan ia dengan cepat naik pangkat menjadi jenderal. Dengan posisi militernya, ia memanfaatkan kekuatan pasukannya untuk melenyapkan kepala perkumpulan dan mengambil alih seluruh organisasi.

Berkat karisma dan kecerdasannya yang tajam, serta dukungan dari seluruh perkumpulan pembunuh bayaran, Yanzhi tumbuh menjadi kekuatan yang lebih tangguh di medan perang. Akhirnya, dia kembali untuk mencari keluarganya, hanya untuk menemukan bahwa mereka semua telah tewas, termasuk saudara perempuannya. Dia membalas dendam kepada mereka yang bertanggung jawab, satu per satu.

Seiring waktu, hati Yanzhi membeku. Reputasinya sebagai jenderal yang tangguh menyebar, dan ia dikenal sebagai panglima perang dengan kekuatan yang tak tertandingi. Ketika kaisar kerajaannya berusaha menikahinya secara paksa, ia menolak. Tak lama kemudian, kaisar tewas dalam kudeta, dan perang saudara pun pecah. Yanzhi mengumpulkan pasukannya, merebut wilayah, dan bergabung dalam pertempuran untuk supremasi. Ia akhirnya menyatukan negeri itu dan menobatkan dirinya sebagai kaisar.

Kehidupan Madam Rouge dipenuhi dengan tragedi, ketabahan, dan penderitaan.

Xiao Nanfeng menyaksikan dengan desahan berat saat kisah hidupnya terungkap.

Namun, saat itu juga, pemandangan itu berubah. Yanzhi kembali ke masa kecilnya.

“Yanzhi, apa kau menggambar kura-kura kecil di kertas Ayah lagi? Tunggu saja sampai dia kembali—kau akan dipukuli!”

“Ayah tidak membelikanku kue bunga persik! Kakak, jangan bilang Ayah kalau itu aku, ya?”

Pemandangan yang sama seperti sebelumnya kembali terlihat.

“Apa? Apakah mimpi itu berulang? Apakah Nyonya Rouge gagal? Apakah dia akan terjebak dalam siklus tanpa akhir ini?” Xiao Nanfeng mengerutkan kening karena khawatir.