Wayfarer - MTL - Chapter 82

Bab 82: Panggangan Croaks

Xiao Nanfeng tidak perlu melakukan apa pun; Croak mengurus semua makhluk spiritual sendirian. Bahkan serangan petir burung ungu raksasa itu terasa seperti sekadar menggaruk gatal bagi Croak. Croak mengangkat kepalanya, lidah raksasanya menjulur di udara dan menyeretnya ke tanah. Burung ungu raksasa itu menjerit ketakutan saat qi spiritualnya ditekan dan tubuhnya ditahan.

“Kroak, jangan ditelan! Tetua ingin makan burung panggang!” seru Xiao Nanfeng.

Croak dengan patuh membanting burung ungu raksasa itu ke permukaan gunung. Kepalanya retak, dan burung itu mati di tempat.

Karena ketakutan, para spiritbeast yang tersisa masing-masing melancarkan serangan mereka sendiri ke arah Croak, menghujaninya dengan api dan es, angin dan badai. Lumpur menyembur keluar dari sekeliling tubuhnya, menutupi segala sesuatu yang terlihat, tetapi serangan-serangan ini tidak mampu menembus pertahanannya. Yang mereka capai hanyalah membuat Croak kesal dengan rasa sakit yang menusuk-nusuk.

Croak menyerang bahkan sebelum lumpur mengendap, bergerak begitu cepat sehingga roh-roh binatang buas hampir tidak bisa mengikutinya. Roh serigala dan beruang terlempar. Mereka menghantam permukaan gunung, tengkorak mereka hancur, dan mati di tempat.

Croak menangkap dua roh lainnya di kepala mereka, lalu membenturkan kepala mereka bersama-sama, menyebabkan mereka jatuh tersungkur ke tanah. Ia melompat ke tengah-tengah roh-roh itu, yang berhamburan ketakutan. Tiba-tiba Croak berkokok keras, melancarkan serangan spiritual yang luas.

Kekuatan spiritual itu membuat beberapa makhluk hidup yang lebih lemah menjadi linglung. Croak melompat ke arah masing-masing dan memukul mereka hingga mati, membunuh sebagian besar roh dalam sekejap.

Roh-roh yang tersisa melarikan diri ke hutan, tetapi Croak terlalu cepat bagi mereka. Suara retakan besar terdengar dari kejauhan saat pepohonan terlempar ke udara. Kemudian, bangkai-bangkai itu terlempar ke arah rawa dari kejauhan, memercikkan air berlumpur ke mana-mana.

Xiao Nanfeng segera mengambil inti bagian dalam dari setiap bangkai.

Saat Croak melompat mundur, Xiao Nanfeng telah memperoleh lusinan inti ini, yang bersinar dengan cahaya yang cemerlang.

“Kroak, kau benar-benar luar biasa!” puji Xiao Nanfeng.

“Seandainya kau tidak ingin menjadikan semua makhluk hidup ini sebagai santapan, aku pasti sudah meracuni mereka sampai mati dengan sekali serangan napas. Tidak akan merepotkan sekali!” jawab Croak dengan bangga.

“Inti-inti bagian dalam ini akan cepat menghilang, jadi aku akan menelannya semua sekarang. Kau tidak tertarik pada mereka, kan? Aku akan mengadakan pesta untuk semua orang sebagai ucapan terima kasih,” jawab Xiao Nanfeng.

Croak tidak keberatan. Ia sekarang adalah roh dari alam Spiritsong, dan ia tidak terlalu peduli dengan inti terdalam dari roh-roh alam Ascension.

Inti-inti bagian dalam terus kehilangan energi saat terpapar lingkungan. Meskipun beberapa di antaranya bukan murni yang, mereka tetap memiliki kekuatan spiritual yang sangat terkonsentrasi. Dengan menelannya, Xiao Nanfeng akan mampu menyuling esensi mereka, mengimbangi kualitas dengan kuantitas.

Xiao Nanfeng duduk bersila di atas sebuah batu besar. Kilauan cahaya keemasan muncul dari tubuhnya saat energi yang luar biasa memenuhi tubuhnya.

Dua jam kemudian, semburan energi terpancar dari tubuh Xiao Nanfeng.

“Tahap keenam Imanensi—dan lebih banyak kapiler!” lanjut Xiao Nanfeng dengan tegas.

Tubuhnya berubah menjadi keemasan saat ia membuka sumbatan kapiler ilahinya dan kultivasinya meningkat. Yang pertama… yang kelima… yang kesembilan!

Terdengar suara dentuman keras saat Xiao Nanfeng membersihkan semua pembuluh kapiler yang tersumbat. Kemudian dia perlahan membuka matanya, merasa seolah-olah tubuhnya dipenuhi kekuatan luar biasa.

Cahaya keemasan di tubuhnya belum menghilang. Dengan penghalang qi-nya aktif, Xiao Nanfeng menguji pertahanan tubuh fisiknya dan menemukan bahwa dia sekarang mampu memblokir serangan dari kultivator tingkat menengah Alam Immanensi. Matanya berbinar gembira.

“Apakah kau sudah selesai?” Croak telah berjaga di sisinya sepanjang waktu ini.

“Aku sudah selesai. Biarkan aku yang menangani sisanya,” jawab Xiao Nanfeng.

Dia mulai memeriksa bangkai-bangkai makhluk spiritual, dan tiba-tiba menemukan bahwa beberapa roh gagak dari alam Immanensi belum mati. Mereka telah pingsan akibat serangan spiritual Croak, dan sekarang sedang bangun. Mereka mengepakkan sayap mereka ketakutan sambil mencoba melarikan diri.

“Mau kabur? Ha!” Xiao Nanfeng mengirimkan Jangkrik Abadi miliknya melesat ke arah roh gagak,

Mereka melarikan diri ketakutan sambil terus mengepakkan sayap mereka dengan panik. Sayangnya, mereka bukan tandingan Jangkrik Abadi, yang menghantam mereka dalam sekejap. Satu roh gagak tetap tinggal, memberi isyarat dengan putus asa tanpa berusaha melarikan diri, menunjuk ke arah Jangkrik Abadi.

Jangkrik Abadi melayang di depan roh gagak. Ia gemetar ketakutan, tetapi terus memberi isyarat dengan putus asa.

“Sepertinya ia mengatakan bahwa ia tahu di mana pedang terbang serupa berada?” Croak menebak maksud roh gagak itu.

Xiao Nanfeng telah sampai pada kesimpulan yang sama, itulah sebabnya dia belum membunuhnya.

“Kau sudah melihat Jangkrik Abadi yang lain? Kau tahu di mana Yu’er berada?” tanya Xiao Nanfeng.

Roh gagak itu mengangguk-angguk ketakutan, berusaha menghindari dibunuh oleh Xiao Nanfeng.

Xiao Nanfeng mengangguk. “Baiklah. Aku tidak akan membunuhmu. Cepat sembuh, lalu tunjukkan jalannya. Jika aku menemukan Yu’er, aku akan mengampuni nyawamu.”

Roh gagak itu mengangguk putus asa. Ia hanya berada di Tingkat Immanensi, dan tidak mungkin bisa melawan.

Xiao Nanfeng melanjutkan menyiapkan daging roh binatang. Dia telah berjanji untuk menyiapkan sesuatu untuk Croak. Dia mengerahkan banyak usaha untuk memanggang roh serigala, lalu memanggil Croak yang kebingungan.

“Jangan ditelan utuh! Sobek sedikit demi sedikit,” kata Xiao Nanfeng kepada Croak.

Croak memiringkan kepalanya. Ia selalu menelan makanan dalam sekali teguk. Apa gunanya merobek-robek potongan makanan? Bukankah itu usaha yang sia-sia?

Karena mempercayai Xiao Nanfeng, ia merobek sepotong daging dan melakukan apa yang dikatakannya. Tiba-tiba, Croak terdiam. Matanya membelalak. Ini adalah pertama kalinya ia mencicipi makanannya, benar-benar mencicipinya—dan kali ini, makanannya bukanlah sesuatu yang mentah dan berdarah, melainkan dipanggang dan dibumbui dengan hati-hati oleh Xiao Nanfeng!

“Apa ini? Kenapa rasanya enak sekali?!” teriak Croak. Ia melahap roh serigala raksasa itu dalam sekejap, beserta tulang-tulangnya.

“Masih ada lagi? Aku ingin terus makan!” pinta Croak kepada Xiao Nanfeng.

Xiao Nanfeng menghela napas. Apakah Croak juga seorang yang rakus seperti Lady Arclight?

Pada akhirnya, Xiao Nanfeng memanggang Croak, roh gajah. Gajah itu sangat besar, dan akan menyediakan daging yang cukup untuk mengisi perut Croak. Xiao Nanfeng menyimpan tanduk gadingnya untuk dirinya sendiri.

Croak melompat-lompat ke sana kemari, aroma daging panggang yang menggugah selera memenuhi udara. Ia telah merasakan kenikmatan makan untuk pertama kalinya.

Memanggang gajah adalah pekerjaan berat. Tepat ketika Xiao Nanfeng selesai, Croak melompat ke arahnya dan mulai memasukkan makanan ke mulutnya.

“Ingat, jangan makan semuanya sekaligus! Makanlah perlahan!” Xiao Nanfeng terkejut dengan tingkah laku Croak yang tiba-tiba. Jika ia menelan seluruh gajah dalam sekali teguk, ia akan membuang-buang waktunya!

Croak bereaksi cepat. Ia terbiasa menelan makanannya utuh karena kebiasaan, dan hampir melakukannya lagi secara naluriah. Ia segera mulai mencabik-cabik daging panggang, mengunyah, dan menikmatinya.

Ia meneteskan air liur saat melakukannya, merasa seolah-olah belum pernah menikmati makanan dengan cara seperti ini sebelumnya. Ini enak sekali!

Croak menghabiskan makanannya dengan cepat, lalu terus menatap Xiao Nanfeng, berharap dia akan menyiapkan lebih banyak daging panggang.

Xiao Nanfeng ragu-ragu. Lagi? “Baiklah, kurasa itu sudah cukup. Kamu seharusnya sudah kenyang setelah mengonsumsi dua minuman keras, dan aku sudah menunjukkan cara memanggang makananmu sendiri. Saat kamu menemukan minuman keras, kamu bisa memanggangnya sendiri—cukup buat tusuk sate dan panggang daging di atas api terbuka. Itu saja!” kata Xiao Nanfeng kepada Croak, karena saat ini ia tidak ingin memanggang daging lagi.

Croak menggerutu, “Aku mungkin sudah kenyang, tapi aku masih bisa terus makan!”

“Mungkin lain kali,” jawab Xiao Nanfeng sambil menepuk Croak. Dia membersihkan area sekitarnya, lalu membawa roh gagak gemetar itu kembali ke gua bawah tanah.

Lady Arclight dan Warble masih bermeditasi dengan tenang, cahaya keemasan bersinar di sekitar mereka. Saat Xiao Nanfeng kembali, Lady Arclight membuka matanya.

“Kalian कहां saja? Mengapa kalian berdua pergi begitu lama?” tanya Lady Arclight.

“Anda sudah bangun, Tetua? Apakah kultivasi Anda sudah pulih?” Mata Xiao Nanfeng berbinar.

“Aku tidak seperti makhluk ini,” Lady Arclight memulai, sambil menunjuk Warble. “Ia sedang berusaha mencapai terobosan besar dalam kultivasinya, dan tidak boleh diganggu pada saat kritis ini. Di sisi lain, aku hanya berusaha memulihkan diri, dan aku tidak perlu bermeditasi dalam-dalam. Namun, permaisuri meninggalkan banyak sekali informasi untukku, dan aku kesulitan memproses semuanya. Mungkin butuh waktu sebulan penuh untuk melakukannya, dan aku tidak bisa melakukan banyak hal saat ini.”

“Sebulan penuh?” Xiao Nanfeng mengerutkan kening.

“Apakah sesuatu telah terjadi?”

“Aku baru saja menangkap roh gagak yang sepertinya tahu di mana para murid senior berada. Aku khawatir menunggu selama sebulan akan terlalu lama, dan aku ingin membantu mereka secepat mungkin,” jawab Xiao Nanfeng.

“Jadi, ada informasi tentang Yu’er?” Lady Arclight menatap Xiao Nanfeng.

Xiao Nanfeng menegang. Pertama Yu’er, lalu Lady Arclight? Bagaimana para kultivator wanita bisa memiliki intuisi yang begitu luar biasa?

“Termasuk Yu’er,” lapor Xiao Nanfeng.

Lady Arclight melirik Xiao Nanfeng dengan ekspresi rumit di wajahnya. “Kalian berdua sebaiknya pergi. Kami akan baik-baik saja di sini.”

“Itu tidak bisa dibiarkan! Anda sedang berusaha memulihkan diri, Tetua, dan Anda tidak boleh diganggu. Bagaimana jika ada roh yang menerobos masuk? Saya tidak bisa membiarkan apa pun terjadi pada Anda. Saya akan meninggalkan kedua roh katak di sini untuk menjaga Anda sementara saya mencari murid senior sendiri. Saya membawa dua tombak penakluk naga, jadi saya bisa melindungi diri saya sendiri,” jawab Xiao Nanfeng dengan tegas.

Lady Arclight tersenyum lembut kepada Xiao Nanfeng. “Tidak perlu. Aku bisa menjaga diriku sendiri.”

“Aku hanya akan merasa aman jika aku meninggalkan kedua roh katak itu bersamamu. Baiklah, cukup sampai di situ saja.”

Lady Arclight terdiam sejenak, lalu mengangguk.

“Oh ya, aku lupa memberitahumu! Kedua roh katak ini bernama Croak dan Warble.” Xiao Nanfeng menunjuk masing-masing roh sambil memperkenalkannya.

“Saya Croak, Lady Arclight!” Croak memperkenalkan dirinya.

“Kroak, aku akan pergi dulu. Tolong bantu aku menjaga tetua sementara dia memulihkan diri. Aku akan memasakkanmu pesta saat aku kembali,” janji Xiao Nanfeng.

“Serahkan saja padaku!”

“Tetua, silakan lanjutkan meditasi Anda. Saya juga akan menyiapkan jamuan makan yang mewah untuk Anda!” lanjut Xiao Nanfeng.

Lady Arclight mengangguk, lalu menutup matanya.

Saat Xiao Nanfeng melangkah keluar dari pintu tembaga, dia mulai memasak lagi dengan bahan-bahan berkualitas terbaik yang telah dipilihnya. Croak memperhatikan dengan penuh harap, matanya lebar, air liur menetes dari mulutnya.

“Semua ini untuk sesepuh,” kata Xiao Nanfeng kepada Croak. “Jangan terlalu berharap. Ayo, aku akan mengajarimu cara memanggang daging agar kamu bisa melakukannya sendiri!”

Croak agak enggan untuk belajar, tetapi tetap melakukannya dengan patuh.

Roh gagak yang bersembunyi di sudut ruangan itu gemetar. Ia melihat roh katak raksasa yang meniru manusia. Roh katak itu telah mendirikan alat pemanggang sederhana dan memanggang beruang raksasa di atas api yang berkobar, pemandangan yang sangat aneh dan mengerikan.