Wayfarer - MTL - Chapter 37

Bab 37: Roh Gagak

Tiga hari kemudian, pada pagi harinya, Xiao Nanfeng, Yu’er, dan seratus murid Taiqing meninggalkan Pulau Taiqing dengan perahu.

Mereka turun di tepi pantai Kekaisaran Tianshu, tempat para murid nominal menunggu mereka di pelabuhan.

Xiao Nanfeng dan murid-murid lainnya melanjutkan perjalanan mereka dengan menunggang kuda. Malam itu, mereka beristirahat di hutan terdekat.

Yu’er dan Xiao Nanfeng berbaring di dekat pohon besar sambil mendiskusikan ekspedisi yang akan mereka lakukan.

“Zhao Yuanjiao, bajingan itu—akhirnya dia mendapat balasan yang setimpal! Haha, Guru menghukumnya dengan menyuruhnya menghafal seratus kitab suci Tao! Aku yakin ada banyak orang di Tebing Meditasi yang menertawakannya, tapi sayangnya bagi kita, kita tidak akan bisa menyaksikannya sendiri,” keluh Yu’er sambil mengunyah ransum kering.

“Maaf sudah menyeretmu ikut latihan ini, Kakak Senior,” Xiao Nanfeng meminta maaf sambil merobek dan mengunyah rotinya.

“Tidak perlu bersikap sopan seperti itu, apalagi denganku! Lagipula aku kehabisan uang, dan aku baru saja akan pergi berburu roh binatang untuk mendapatkan uang. Tuan menugaskanku untuk menjagamu—tidak masalah sama sekali. Akan kutunjukkan cara cepat kaya!” Yu’er menepuk dadanya yang agak berisi dengan percaya diri.

“Kudengar sarang makhluk roh yang harus kita taklukkan itu bernama Gunung Gagak?” tanya Xiao Nanfeng penasaran.

“Benar. Marquis Wu [1] dari Kekaisaran Tianshu secara pribadi mengirimkan undangan kepada Sekte Abadi Taiqing yang meminta kami untuk menyingkirkan roh gagak dari Gunung Gagak, dengan menawarkan tiga juta tael emas sebagai hadiah. Selain itu, kami akan dapat menyimpan semua bangkai gagak yang kami buru,” jelas Yu’er.

“Marquis Wu?” tanya Xiao Nanfeng dengan rasa ingin tahu.

“Marquis Wu adalah mantan putra mahkota Kekaisaran Tianshu, yang dulunya dikenal sebagai Kekaisaran Taiwu. Sayangnya, dinasti Taiwu runtuh setelah hanya tiga generasi. Rakyat jelata yang menderita bersatu dan memberontak, mengakibatkan kekacauan di seluruh dunia. Kaisar Tianshu adalah salah satu panglima perang pemberontak tersebut. Setelah Kaisar Taiwu gugur dalam pertempuran selama ekspedisi kekaisaran, putra mahkota dan para pejabatnya menyerah kepada Panglima Perang Tianshu, dengan cepat memungkinkannya untuk menenangkan dunia sekali lagi. Setelah Kaisar Tianshu mendirikan kekaisarannya, Putra Mahkota Taiwu diberi gelar Marquis dan hak atas tanah ini. Meskipun tanah ini masih merupakan bagian dari Kekaisaran Tianshu, Marquis Wu pada dasarnya memiliki kendali penuh atasnya,” Yu’er meringkas.

“Namun di sepanjang perjalanan, kami telah melihat berbagai macam pengungsi yang tunawisma dan terpapar cuaca buruk. Wilayah kekuasaan Marquis Wu masih dipenuhi oleh orang-orang miskin!” Xiao Nanfeng merenung sambil mengerutkan kening.

“Rakyat jelata di bawah pemerintahan Marquis Wu benar-benar malang,” jawab Yu’er sambil menggelengkan kepalanya.

Saat mereka berdua sedang meratapi nasib rakyat jelata, sebuah wajah yang familiar muncul—Ye Dafu.

“Nanfeng, pamanku yang ketiga menginstruksikanmu untuk ikut serta dalam pengintaian, sejauh lima puluh mil ke depan!” perintah Ye Dafu dengan angkuh.

Xiao Nanfeng menghela nafas. Mengapa Ye Dafu kemanapun dia pergi?

“Ye Dafu? Ulangi lagi, dong! Siapa yang kau perintahkan untuk melakukan pengintaian di depan?” Yu’er menyingsingkan lengan bajunya, bersiap untuk memberi pelajaran pada murid yang tidak diinginkan itu.

“Paman ketigaku memerintahkan Nanfeng untuk melakukan itu! Kalian pasti tidak tahu—pemimpin ekspedisi ini adalah paman ketigaku, Ye Sanshui!” Ye Dafu memberi tahu mereka dengan angkuh, lalu menoleh ke seorang pria paruh baya berjubah di kejauhan. Dia berteriak, “Paman Ketiga, Nanfeng tidak mematuhi perintahmu!”

Seketika itu juga, para murid yang sedang beristirahat di sekitar mereka menoleh ke arah Xiao Nanfeng.

Pria berjubah itu berjalan perlahan mendekat, lalu mengerutkan kening pada Ye Dafu. “Ada masalah apa?”

“Paman Ketiga, Nanfeng tidak mau melakukan pengintaian terlebih dahulu!”

“Ye Sanshui, kau tidak bermaksud mempersulit hidup Nanfeng, kan? Dia di sini untuk membunuh makhluk spiritual bersamaku, bukan untuk menjalankan tugas untukmu!” Yu’er menegur pria berjubah itu.

Ye Sanshui tetap tenang. “Adik Yu’er, saya adalah pemimpin ekspedisi ini, dan semua murid harus dianggap setara. Semua orang lain berada di Alam Immanensi, dan hanya Xiao Nanfeng yang merupakan kultivator Alam Akuisisi. Dalam pertempuran, yang lain akan bekerja keras untuk mengalahkan musuh, tetapi dia tidak akan banyak membantu. Itulah mengapa saya memberinya beberapa tugas yang dapat dia tangani.”

“Kau jelas-jelas berusaha membalas dendam padanya dengan bersekongkol bersama Ye Dafu!” tegas Yu’er.

Yu’er sangat populer, dan kata-katanya memiliki pengaruh. Para murid Taiqing di sekitar mereka saling berbisik, menyebabkan Ye Sanshui merasa tertekan.

“Ye Dafu, kamu akan menemani Nanfeng!” Ye Sanshu tiba-tiba memerintahkan.

“Ah, aku? Paman Ketiga, bukankah kau bilang—” Ye Dafu pucat pasi.

“Kau akan pergi kalau aku menyuruhmu pergi!” Ye Sanshui menatap tajam keponakannya sebelum ia sempat mengucapkan sesuatu yang tidak pantas. Kemudian, ia menoleh kembali ke Yu’er. “Keponakanku akan menemaninya sendiri. Apakah kau masih menganggap perlakuan ini tidak adil?”

Yu’er: …

Demi membuktikan ‘ketidakbersalahannya’, Ye Sanshui rela mengorbankan bahkan keponakannya sendiri. Yu’er hampir tidak bisa menolak sekarang.

Xiao Nanfeng dan Ye Dafu yang murung akhirnya berpacu di depan konvoi.

“Hmph! Nanfeng, anggap dirimu beruntung karena ada aku di sini bersamamu. Kau tidak akan seberuntung ini di masa depan,” seru Ye Dafu, begitu mereka meninggalkan yang lain.

Xiao Nanfeng mengabaikan Ye Dafu. Ke mana pun dia pergi, dia tidak akan bisa lolos dari orang gila ini!

“Kau memaksaku menghafal kitab suci selama sebulan—kau benar-benar jahat, bukan? Aku belum pernah mengalami hal sekeji ini. Yang kulakukan hanyalah melempar batu ke jendela rumahmu! Aku bahkan tidak mengenaimu, tapi kau tetap menyuruh gurumu menghukumku! Yah, aku punya koneksi sendiri. Pamanku yang ketiga adalah pemimpin ekspedisi ini, dan dia satu-satunya kultivator tingkat Ascension di sekitar sini! Pengintaian ini hanyalah awal dari mimpi burukmu,” Ye Dafu memperingatkan Xiao Nanfeng dengan gembira.

Xiao Nanfeng: … Ye Dafu, kau benar-benar idiot. Aku meminta Tetua Ku secara pribadi untuk memberimu nasihat tentang kitab suci yang relevan dengan kultivasimu!

“Takut, ya? Percuma saja. Kata-kata pamanku yang ketiga adalah hukum di sini—kecuali jika kau bisa menggulingkannya. Tapi bagaimana caranya?” Ye Dafu melanjutkan, terus mengoceh tanpa henti.

Akhirnya, Xiao Nanfeng tak tahan lagi. Ia menoleh kepadanya dan berkata dengan tenang, “Apakah sesulit itu menggulingkan pamanmu?”

“Ah? Apa yang kau katakan?” Ye Dafu tampak ragu-ragu. Seharusnya tidak seperti ini!

“Kau mungkin menganggap Ye Sanshui sebagai sekutu yang dapat diandalkan, tetapi tidak akan sulit bagiku untuk mengalahkannya,” jawab Xiao Nanfeng dengan nada meremehkan.

Xiao Nanfeng memang sedang mempertimbangkan untuk melakukan itu. Jika Ye Sanshui harus melindungi Ye Dafu sepanjang ekspedisi ini, maka itu akan merepotkan dan bermasalah baginya. Mengapa tidak mengambil inisiatif saja?

“Kau, kau tidak akan berani! Aku akan mengadu padamu ke pamanku yang ketiga. Tunggu saja!” teriak Ye Dafu, tiba-tiba panik.

Wajah Xiao Nanfeng memerah saat ia menatap cakrawala. Ia mengeluarkan tabung bambu dari tasnya dan meluncurkan kembang api ke udara.

“Kenapa kau mengirimkan sinyal? Apakah kau mencoba menantang otoritas pamanku yang ketiga sekarang?” Ye Dafu berteriak tak percaya.

Xiao Nanfeng mengabaikannya. Dia menatap kosong ke depan. Ketika Ye Dafu mengikuti pandangan Xiao Nanfeng ke cakrawala, matanya membelalak.

Para murid Taiqing segera bergegas menghampirinya begitu melihat sinyal di langit.

“Ada apa, Ye Dafu?” tanya Ye Sanshui. Dialah yang pertama tiba, dan yang lain segera menyusul di belakangnya.

“Itu bukan urusan saya. Dialah yang mengirimkan sinyal itu!” Ye Dafu langsung menunjuk ke arah Xiao Nanfeng.

“Lihat ke sana!” seru Xiao Nanfeng.

Di kejauhan, sebuah desa kecil terlihat di dekat lembah gunung. Sebagian besar penduduk desa telah tewas, tergeletak dalam genangan darah, sementara ribuan burung gagak berputar-putar di udara. Mereka menukik dan mencabik-cabik daging penduduk desa.

“Apa? Gagak-gagak itu memakan manusia?!” seru sekelompok murid dengan kaget dan marah.

“Kita harus memeriksanya!” Ye Sanshui segera memimpin konvoi maju. Bahkan dari jarak ratusan meter dari desa, mereka bisa mencium bau busuk darah dan kematian yang menyengat dan menusuk hidung.

“Para penduduk desa itu memiliki luka sayatan di tubuh mereka. Mereka dibunuh oleh orang lain sebelumnya, dan burung gagak tertarik ke tempat pembantaian itu karena bau darah,” Ye Sanshui menyimpulkan, wajahnya muram.

“Itu bukan gagak biasa, melainkan roh gagak. Lihat—banyak di antara mereka tingginya hanya setengah dari tinggi kita, dan mereka setara dengan kultivator alam Immanensi!” Yu’er menganalisis.

“Bahkan ada roh gagak emas yang setinggi diriku. Dia mungkin setara dengan kultivator tingkat Ascension!” Mata Ye Sanshui menyipit.

Memang, roh gagak emas setinggi manusia berdiri di atas puncak pohon, mengawasi tanah dari atas dan sesekali berkicau, seolah-olah memerintahkan roh-roh gagak untuk segera menyelesaikan pesta mereka.

Namun, seolah merasakan sesuatu, tiba-tiba ia menoleh dan melihat para kultivator dari kejauhan.

Matanya merah menyala dan tampak menyembunyikan keganasan buas. Ia berkicau keras, lalu mengembangkan bulunya dan membentangkan sayapnya ke arah para kultivator yang berkumpul, seolah memperingatkan mereka untuk pergi.

Sekelompok roh gagak, setinggi setengah tinggi manusia, meniru tindakan pemimpin mereka. Mereka mengembangkan bulu-bulu mereka dan berkicau keras kepada Xiao Nanfeng dan murid-murid lainnya.

“Roh-roh yang sangat arogan!” gumam Xiao Nanfeng.

“Roh-roh gagak ini mungkin berasal dari Gunung Gagak. Sebaiknya kita abaikan mereka—mari kita menuju kota Taiwu dan bertemu dengan para senior kita dari sekte tersebut, lalu kalahkan mereka di sana. Mereka hanya akan menikmati kedamaian beberapa hari lagi,” janji Ye Sanshui.

Beberapa murid mengangguk karena takut pada para iblis, tetapi lebih banyak lagi yang merasa geram. Bagaimana mungkin kultivator seperti mereka takut pada beberapa burung gagak yang tidak berarti?

Xiao Nanfeng mempertimbangkan kekuatan roh gagak dan para kultivator yang berkumpul. Para kultivator itu tidak lemah; mereka memiliki peluang yang cukup besar untuk menang. Tetapi Ye Sanshui akan mengabaikan penduduk desa yang putus asa? Ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk menggulingkannya sebagai pemimpin.

“Pergi? Untuk apa? Roh gagak ini memakan sisa-sisa manusia!” teriak Xiao Nanfeng dengan nada menuduh.

“Diam! Penduduk desa sudah tewas. Sebagian besar dari kalian masih lemah, dan jika kita maju sekarang, kita pasti akan menderita banyak korban,” balas Ye Sanshui.

“Lalu bagaimana dengan yang sudah mati? Apakah kita akan menonton saja saat roh-roh ini memangsa manusia? Kita datang ke sini untuk memburu roh gagak Gunung Gagak—dan mereka ada di sini! Haruskah kita ragu karena takut? Jika kau bisa menahan roh gagak emas itu, kita yang berjumlah seratus orang bisa dengan mudah mengalahkan bajingan-bajingan ini!” seru Xiao Nanfeng dengan penuh keyakinan.

Mata Ye Dafu melotot saat menatap Xiao Nanfeng. Apakah dia benar-benar akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menggulingkan paman ketiganya sebagai pemimpin ekspedisi? Dia sudah bergerak! Beraninya dia?!

Ye Sanshui menatap tajam Xiao Nanfeng. “Tidak perlu mengambil risiko ini. Aku adalah pemimpin ekspedisi ini, dan aku ditugaskan untuk menjaga keselamatan kalian semua. Jangan ikut campur dalam urusan yang tidak perlu!”

“Tidak perlu? Ye Sanshui, sebagai pemimpin ekspedisi ini, apakah ini nilai-nilai yang ingin kau tanamkan pada kami semua?!” seru Xiao Nanfeng.

“Kelancaran! Beraninya kau menggurui saya?”

“Kualitas kultivasiku mungkin tidak sebanding denganmu, tetapi aku adalah murid Sekte Taiqing! Aku memiliki tanggung jawab untuk menjunjung tinggi motto sekte!” seru Xiao Nanfeng.

“Motto sekte?” Ye Sanshui mengerutkan kening.

Para murid yang berkumpul memusatkan perhatian pada Xiao Nanfeng.

“Slogan sekte Taiqing: ‘Jangan bersekutu dengan kejahatan; berusahalah untuk menjadi seperti naga!’ Jika kalian membiarkan roh gagak itu terus memangsa tubuh manusia, bukankah kalian juga bersekutu dengan kejahatan? Kita harus menyelamatkan para korban yang mungkin masih hidup!” seru Xiao Nanfeng.

Wajah Ye Sanshui berkedut. Aku hanya ingin melindungi semua orang, jadi bagaimana mungkin aku dianggap sebagai pelaku kejahatan yang bertentangan dengan motto sekte?!

“Akan bodoh jika aku menyarankan untuk melawan peluang yang tak mungkin dimenangkan, tetapi kita memiliki keunggulan jumlah! Kita dapat dengan mudah mengusir kawanan roh gagak ini, jadi mengapa kau tidak bergerak? Apakah kau benar-benar layak memimpin kami? Akankah kau menodai semboyan sekte Taiqing dengan sia-sia?!”

“Anda!”

Meskipun Xiao Nanfeng melakukan pembangkangan, Ye Sanshui hampir tidak bisa langsung menyangkal kata-kata Xiao Nanfeng.

“Ye Sanshui, Nanfeng benar sekali. Kami semua mengawasimu. Jika kau berani mengkritik Nanfeng secara tidak adil, kami akan melaporkanmu saat kami kembali ke sekte. Tunggu saja!” teriak Yu’er.

“Kau juga?” Ye Sanshui menoleh ke Yu’er dengan marah. Dia ingin memberi pelajaran pada Xiao Nanfeng, tetapi dia tidak tahu harus mulai dari mana.

“Kakak-kakak Senior, Kakak-kakak Senior, mengapa kita datang ke Gunung Gagak? Kita di sini untuk memburu roh gagak jahat mereka! Iblis-iblis ini berpesta daging manusia tepat di depan kita, mencoba menakut-nakuti kita—mengapa kita harus mentolerir perilaku ini? Kita bisa dengan mudah mengalahkan mereka! Apakah kalian semua takut pada bajingan-bajingan ini?!” Xiao Nanfeng menoleh ke arah para murid yang berkumpul.

“Bagaimana mungkin kita membiarkan makhluk-makhluk roh ini menakut-nakuti kita?”

“Motto sekte kami melarang kami pergi tanpa memberikan bantuan!”

“Apakah seratus kultivator alam Immanensi akan takut pada gagak seperti itu?”

Sebagian besar murid senior, yang amarah dan kesombongannya berhasil dipupuk, menghunus senjata mereka.

“Kakak Senior Ye Sanshui, apakah kita harus mematuhi motto sekte?” Xiao Nanfeng melirik ke arahnya dengan tenang.

Ye Sanshui terdiam. Bagaimana mungkin dia menjawab tidak untuk pertanyaan itu?

“Tentu saja!” dia setuju.

“Kalau begitu, kau bisa mengambil alih roh gagak emas, sementara kami yang lain menangani sisanya. Bagaimana menurutmu?” lanjut Xiao Nanfeng.

“Kakak Ye, kami tidak akan mundur menghadapi binatang buas ini!” seru para murid Taiqing yang berkumpul.

Wajah Ye Sanshui berubah muram. Kalian semua telah terperangkap oleh kata-kata Nanfeng!

“Baiklah,” jawab Ye Sanshui, wajahnya mengerut. Dia tidak punya pilihan lain.

“Kalau begitu, semuanya, kita akan membantai roh-roh sombong ini dan berbaris ke kota Taiwu dengan bangkai mereka!” seru Xiao Nanfeng.

“Dimengerti!” teriak para murid, bersiap untuk berbaris menuju desa yang telah jatuh.

Hanya Ye Dafu yang melirik Xiao Nanfeng dengan kaget dan cemas. Dia benar-benar berencana untuk menggulingkan paman ketiga Ye Dafu dari kepemimpinan!

1. Wu (乌) berarti ‘gagak’, sesuai dengan tema keseluruhan. ?