Wayfarer - MTL - Chapter 33

Bab 33: Kemunculan Kembali Sekte Iblis

Tiga bulan kemudian, Xiao Nanfeng genap berusia tujuh belas tahun. Ia berharap sosok kurus kering itu sudah kehilangan minat padanya, tetapi meskipun telah membeli lebih dari seratus merek dupa, Nyonya Rouge tetap menjaganya dari senja hingga fajar, sebuah ujian sejati bagi kekuatan spiritualnya. Untungnya, ia menghabiskan setiap hari dengan mempelajari kitab suci Taois, didukung oleh suara guqin, yang sangat meningkatkan kekuatan spiritualnya saat ini.

“Nanfeng, sebentar lagi hujan! Ayo cari tempat berteduh!” desak Yu’er.

Xiao Nanfeng perlahan membuka matanya dan menoleh ke arah Yu’er yang memegang guqin.

“Aku sangat terpukau dengan musikmu, Kakak Senior. Kau semakin hebat dari sebelumnya,” puji Xiao Nanfeng sambil berjalan di bawah atap sebuah pondok di dekatnya.

“Tentu saja! Aku akan mempelajari semua teknik Guru cepat atau lambat. Ketika kau mencapai Immanensi dan memulai kultivasi spiritualmu, aku akan menggunakan guqin untuk membantumu memperkuatnya,” tawar Yu’er dengan murah hati.

“Terima kasih, Kakak Senior.” Xiao Nanfeng tersenyum; dia tidak memberikan informasi lebih lanjut.

Saat mereka sedang berbicara, seorang pemuda berjalan menghampiri mereka sambil membawa payung.

“Kakak Senior Nanfeng, Kakak Senior Yu’er,” pemuda itu memulai dengan hormat.

“Hmm?” Yu’er melirik orang asing itu dengan rasa ingin tahu, karena tidak mengenalinya.

“Apakah Anda masih ingat saya, Kakak Senior Nanfeng?” tanya pemuda itu.

“Anda adalah…” Xiao Nanfeng ragu-ragu. Ia merasa pria itu tampak familiar.

“Pada hari uji coba perekrutan, kita memasuki ilusi bersama. Kakak Nanfeng telah menyelamatkan kita semua dari kerangka pucat yang menyerang kita. Saya Chen Ran, di sini untuk menyampaikan rasa hormat dan berterima kasih karena telah menyelamatkan hidup saya lagi, Kakak.”

“Jangan khawatir,” jawab Xiao Nanfeng dengan sopan, sambil mengingat kejadian itu.

“Saat ini saya bekerja di bawah Kakak Senior Zhao Yuanjiao, dan saya di sini untuk menyampaikan undangan atas perintah beliau,” lanjut Chen Ran.

“Zhao Yuanjiao? Untuk apa dia mencari Nanfeng?” Yu’er mengerutkan kening begitu mendengar namanya. Meskipun Zhao Yuanjiao juga salah satu murid Tetua Ku, Yu’er sama sekali tidak menyukainya.

“Tang, Ma Shan, dan mata-mata iblis lainnya yang ditangkap lebih dari tiga bulan lalu telah dipenjara untuk diinterogasi sejak saat itu, tetapi baru sekarang mereka akhirnya bersedia mengungkapkan informasi apa pun. Mereka menyebut namamu, Kakak Senior Nanfeng, jadi Kakak Senior Zhao berharap kau bersedia ikut serta dalam interogasi juga,” jelas Chen Ran.

“Ma Shan? Tang? Mereka masih hidup—kau sudah menginterogasi mereka begitu lama? Mengapa tidak membunuh beberapa saja? Pasti yang lain akan angkat bicara,” saran Xiao Nanfeng.

“Apa?” Chen Ran terdiam.

“Mereka telah menyebabkan kematian terlalu banyak murid senior dari divisi Ascended. Mengingat apa yang telah mereka lakukan, tentu tidak perlu menghormati nyawa mereka! Siapa yang bertanggung jawab atas interogasi ini?” tanya Xiao Nanfeng.

Chen Ran menatap Xiao Nanfeng dengan kaget, tidak tahu bagaimana menjelaskan keadaan saat itu juga.

“Nanfeng, tidak semua murid sekte iblis itu jahat. Hanya ada beberapa pelaku yang pantas mati. Kita cenderung hanya memenjarakan murid sekte iblis biasa; sedangkan untuk Ma Shan dan yang lainnya, saya menduga para senior kita belum memastikan secara pasti bahwa merekalah pelaku yang bertanggung jawab atas semua kematian sebelumnya,” jelas Yu’er.

“Mengapa kita begitu lunak terhadap para murid ini? Hukuman penjara sebagai satu-satunya hukuman karena menyelinap masuk ke sekte Taiqing—bagaimana itu bisa membuat mereka jera?” tanya Xiao Nanfeng sambil mengerutkan kening.

“Apakah kau… tidak menyadari situasi dengan sekte iblis itu?” tanya Yu’er, menatapnya dengan aneh.

“Situasi apa?”

“Sekte iblis itu lebih tepat dikenal sebagai Sekte Iblis Taiqing,” jelas Yu’er.

“Sekte Iblis Taiqing—sementara kita adalah bagian dari Sekte Abadi Taiqing? Apa hubungan antara kedua sekte tersebut?” tanya Xiao Nanfeng.

“Seperti yang telah kau duga, kedua sekte itu saling terkait. Para tetua sekte iblis dulunya adalah bagian dari sekte Taiqing. Konon, setelah konflik dua abad yang lalu, perpecahan internal memisahkan sekte tersebut. Sekte Iblis Taiqing dibentuk sebagai cabang yang berisi anggota dari sekte Taiqing asli saat itu. Karena para murid ini juga merupakan bagian dari tradisi Taiqing, para tetua di kedua sekte memperlakukan kasus-kasus seperti itu dengan lunak. Lagipula, para murid itu sendiri tidak memiliki perselisihan bawaan satu sama lain, dan hukuman penjara cenderung menjadi hukuman standar kecuali dalam keadaan ekstrem,” jelas Yu’er.

“Benarkah begitu?” Xiao Nanfeng tampak bingung.

“Kakak Senior Nanfeng, maukah kau ikut denganku?” tanya Chen Ran.

“Kenapa Zhao Yuanjiao tidak datang sendiri? Apakah Nanfeng seseorang yang bisa dia panggil sesuka hati? Katakan pada Zhao Yuanjiao, jika dia ingin bantuan Nanfeng, mintalah sendiri!” Yu’er menolak ‘undangan’ atas nama Xiao Nanfeng.

“Kakak Nanfeng, Kakak Zhao tidak punya waktu luang saat ini. Beliau telah mempercayakan sebuah jimat giok kepadaku. Jika aku tetap tidak bisa membujukmu, aku harus menunjukkan jimat itu kepada Tetua Ku agar beliau menyadari pentingnya masalah ini, lalu memintanya untuk membujukmu agar pergi,” jelas Chen Ran dengan muram, sambil menunjukkan jimat itu kepadanya.

“Nanfeng, jangan khawatir. Suruh Zhao Yuanjiao sendiri yang menjemputmu. Hmph! Dia mencoba pamer kekuasaan padamu, tapi siapa tahu token itu asli atau tidak? Kita tidak akan tertipu!” seru Yu’er.

Xiao Nanfeng terdiam sejenak. “Kurasa sebaiknya aku pergi, Kakak Senior. Zhao Yuanjiao sekarang sudah tahu identitasku, dan dia tidak akan melakukan apa pun padaku. Lagipula, Tetua Ku baru saja kembali ke pertapaan, dan aku tidak bisa mengganggunya dengan urusan sepele seperti ini.”

“Baiklah,” jawab Yu’er dengan enggan.

Saat itu adalah malam menjelang musim semi. Hujan dingin mengguyur kepala mereka, memercik ke payung-payung mereka, sementara mereka menggigil kedinginan di musim semi.

Chen Ran bergosip dengan Xiao Nanfeng sambil menyusuri jalan yang bobrok.

“Tepat di balik gunung di depan sana, Kakak Senior Nanfeng. Aku benar-benar harus berterima kasih atas bantuanmu—aku tidak tahu apa yang akan kulakukan jika tidak ada bantuanmu.”

“Apakah Kakak Senior Zhao sering memberimu petunjuk tentang kultivasimu?” Xiao Nanfeng tiba-tiba bertanya.

“Berkat saran Kakak Senior Zhao, saya baru saja mencapai tahap Akuisisi kesepuluh. Dia sering memuji Anda, Kakak Senior Nanfeng,” jawab Chen Ran sambil tersenyum sopan.

Senyum Xiao Nanfeng mengeras saat dia menyipitkan matanya ke arah Chen Ran. Zhao Yuanjiao, memujiku? Apa kau bercanda? Beberapa hari yang lalu, ketika Zhao Yuanjiao datang untuk berbicara dengan Guru, dia masih melirikku dengan waspada…

Xiao Nanfeng langsung merasa khawatir. Apakah Chen Ran bisa dipercaya hanya karena dia agak dikenal?

“Kakak Senior Nanfeng, tolong cepatlah…” desak Chen Ran dengan sopan.

Balasan Xiao Nanfeng adalah pukulan ke wajah. Chen Ran menyipitkan matanya, lalu membalas dengan pukulan serupa.

Kedua murid itu saling berbenturan, dan keduanya terhuyung mundur. Payung yang mereka pegang hancur berkeping-keping akibat kekuatan benturan tersebut.

“Memang ada yang salah denganmu!” seru Xiao Nanfeng.

Dia melancarkan serangan mendadak terhadap Chen Ran; kecuali Chen Ran sudah waspada, pukulan itu akan membuatnya pingsan.

Wajah Chen Ran memerah. “Apa yang membuatmu tahu?”

Xiao Nanfeng tidak menjelaskan. Sebaliknya, dia berkata kepada Chen Ran, “Meskipun kau adalah mata-mata iblis, aku telah menyelamatkan hidupmu. Beginilah caramu membalas budiku?”

“Aku tidak punya pilihan lain. Aku berterima kasih atas bantuanmu, tapi aku tidak bisa mengabaikan perintah dari atasan, kau mengerti. Karena kau sudah sampai sejauh ini, sebaiknya kau tetap di sini.” Chen Ran tidak menunjukkan rasa bersalah atau ketidaknyamanan. Sebaliknya, dia menghalangi jalan Xiao Nanfeng menuju tempat aman.

“Perintah dari atasanmu? Siapa mereka? Siapa yang menjebakku seperti ini?!” teriak Xiao Nanfeng.

“Kau mencoba membuatku mengungkapkan lebih banyak informasi? Akan kuberitahu begitu aku menangkapmu.”

Chen Ran menyeringai. Sebuah lempengan batu hancur berkeping-keping saat dia mendorongnya, menerkam ke arah Xiao Nanfeng seperti macan tutul. Kedua murid itu kembali saling memukul dengan tinju mereka. Xiao Nanfeng mundur tiga langkah sebelum menstabilkan dirinya, tinjunya terasa sakit dan mati rasa, sedangkan Chen Ran hanya mundur satu langkah.

“Mengagumkan. Aku berada di tahap kesepuluh Akuisisi, tapi kekuatanku hampir tidak lebih kuat darimu. Apakah kau berada di tahap kesembilan Akuisisi? Tidak, kau mengolah qi yang murni. Apakah kau baru berada di tahap kedelapan?!” tanya Chen Ran dengan terkejut.

“Ini sudah cukup untuk menjatuhkanmu!” Xiao Nanfeng bergegas maju.

“Begitukah?” Chen Ran mengejek, sambil ikut menyerbu maju.

Kedua murid itu saling beradu tinju. Kemudian, pukulan Xiao Nanfeng tiba-tiba berubah menjadi ilusi. Pukulan lain langsung mengarah ke wajah Chen Ran.

“Ini—?!” teriak Chen Ran.

Tinju itu menghantam tepat di wajahnya, membuatnya terlempar jauh. Ia menabrak sebuah batu besar. Saat ia berhasil bangkit, penampilannya sangat menyedihkan. Wajahnya berlumuran darah dan kotoran, dan hidungnya patah.

Xiao Nanfeng melompat maju seperti harimau.

“Tinju Hegemon, bentuk pembunuh? Aku pasti lengah. Bagaimana kau bisa mengalahkanku padahal kau dua tingkat kultivasi lebih lemah?” Chen Ran menyerbu maju, ekspresinya gelap.

“Bukankah Tang sudah memberitahumu? Aku juga mengalahkan Chen Hai saat dia dua tingkat di atasku.” Xiao Nanfeng kembali melayangkan pukulan ke depan. Empat pukulan mengarah ke Chen Ran, yang tiba-tiba berhenti. Dia tidak tahu mana yang palsu dan mana yang asli.

Sekali lagi, dia terlempar. Dia menabrak batu besar lainnya. Pakaiannya kotor saat dia berdiri, kepalanya berdengung dan dunia berputar di sekelilingnya.

“Apakah kalian para anggota sekte iblis tidak punya korban yang lebih baik untuk dijadikan sasaran? Mengapa kalian selalu memilihku setiap kali? Sekte mungkin hanya memenjarakan kalian, tetapi aku bukanlah orang yang mudah menyerah pada musuhku.” Mata Xiao Nanfeng berkilat dingin.

Dia menendang tepat ke kepala Chen Ran.

“Tidak!” Chen Ran nyaris lolos dari tendangan di kepala, tetapi Xiao Nanfeng berhasil membuat bahu kanannya terkilir. Dia terhempas ke tumpukan puing.

“Tolong! Seseorang, tolong!” teriak Chen Ran kesakitan.

Xiao Nanfeng: … Seorang mata-mata iblis, berani berteriak minta tolong? Kau bahkan lebih tidak tahu malu daripada Tang!