Wayfarer - MTL - Chapter 289

Bab 289: Monumen Hong Lies

Beberapa bulan lalu, halaman belakang rumah besar Cui Haisheng di Jingtao dianggap sebagai area terlarang. Jeritan dan teriakan terdengar dari waktu ke waktu dari daerah tersebut, dan para pelayan serta penjaga rumah menjauhinya sejauh mungkin. Hanya dengan melihat ke arah halaman belakang saja sudah membuat mereka merinding ketakutan.

Setiap hari, ada banyak sekali mayat tanpa kepala yang harus diambil dari halaman belakang. Mereka yang ditugaskan untuk tugas tersebut kembali dengan gemetar dan menggigil; beberapa bahkan menderita penyakit serius.

Mata Tang berkedut saat dia menuju ke halaman belakang sendirian.

“Sialan, Cui Haisheng! Dia bilang dia akan membantuku meningkatkan kultivasiku, tapi dia malah kabur ke alam tersembunyi Kaisar Roh dan meninggalkanku. Aku bahkan harus mengurus Utusan Ying!” Tang menggenggam sebuah surat sambil jantungnya berdebar kencang.

Saat ia melangkah ke halaman belakang, ia mendapati tempat itu dikelilingi asap hitam. Tubuhnya tiba-tiba terasa dingin. Puluhan patung terkutuk bayangan telah mengelilinginya dan mengulurkan cakar mereka ke arah kepalanya, seolah-olah hendak mencabutnya dari tubuhnya.

Tang menelan ludah dan mengangkat suratnya tinggi-tinggi. “Aku di sini untuk melapor kepada Utusan Ying! Ada berita tentang Kaisar Ilahi.”

Barulah kemudian patung-patung terkutuk itu menarik cakarnya dan bergeser ke samping.

Tang menarik napas dalam-dalam saat berjalan jauh ke halaman belakang. Di sepanjang jalan, dia melihat semakin banyak patung terkutuk bayangan berkeliaran di wilayah mereka.

Sekelompok bayangan menyeret puluhan kultivator ke sebuah halaman kecil. Para kultivator berteriak ketakutan.

Bayangan-bayangan di sekeliling mereka, yang merasakan kehadiran mangsa, menerkam ke arah mereka.

“Selamatkan kami! Tolong!”

“Kumohon, lepaskan aku! Aku hanya sedang berjalan-jalan di jalanan! Jangan bunuh aku!”

Para kultivator menjerit dan menangis, tetapi perlawanan apa pun sia-sia. Bayangan-bayangan itu dengan cepat mencabut kepala mereka dan memakannya utuh. Kemudian, mereka melemparkan mayat-mayat tanpa kepala itu ke sudut halaman agar dibersihkan oleh para pelayan.

Tang merinding. Tak heran Cui Haisheng melarikan diri; siapa yang sanggup melihat pemandangan seperti itu? Cui Haisheng malah menunjuknya sebagai utusan Utusan Ying. Dia merasa seolah-olah akan dimakan kapan saja.

Tang berjalan menuju aula dan berseru dengan ragu-ragu, “Utusan Ying, saya punya kabar tentang Kaisar Ilahi.”

“Masuk!” teriak Utusan Ying dari dalam.

Tang berjalan memasuki aula dan melihat sesosok berjubah hitam menelan bayangan patung terkutuk.

Sosok berjubah hitam itu tak lain adalah Utusan Ying. Meskipun hanya tersisa satu tangan dari tubuhnya, tubuhnya telah tumbuh kembali sepenuhnya. Tidak hanya itu, sementara patung-patung terkutuk bayangan lainnya memakan manusia, sosok ini justru memakan patung-patung terkutuk bayangan itu sendiri.

Tang bergidik. Utusan Ying jauh lebih menakutkan daripada bayangan-bayangan tak berakal itu.

“Berita dari Xiao Nanfeng? Jelaskan apa yang terjadi,” kata Utusan Ying.

“Sebuah laporan dari kota Yongding menyebutkan bahwa Xiao Nanfeng dan sekelompok kultivator membunuh Xiang Pojun. Apa yang terjadi adalah…” Tang menceritakan rangkaian peristiwa yang mengarah pada kematian Xiang Pojun.

“Xiang Pojun sudah mati?” Seru Utusan Ying.

“Memang benar. Yongding terlalu berbahaya saat ini, dan Xiao Nanfeng memiliki kekuatan yang menakutkan. Utusan Ying, kita tidak bisa memprovokasinya.”

“Tidak mampu memprovokasinya? Omong kosong. Bukankah kau sudah menjelaskan apa yang terjadi? Xiang Pojun meninggal karena Kaisar Ilahi. Yang dilakukan Xiao Nanfeng dan kelompoknya hanyalah menghancurkan penghalang qi di sekitar Xiang Pojun,” jawab Utusan Ying dengan nada meremehkan.

“Bukankah itu sendiri sudah menjadi hal yang perlu diperhatikan?” tanya Tang.

“Pedang Xiao Nanfeng agak aneh, tetapi kemungkinan membutuhkan tombak penakluk naga untuk membuka kekuatan penuhnya. Tanpa tombak ini, tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” jawab Utusan Ying dengan nada meremehkan.

“Kalau begitu, kapan kau akan berurusan dengan Xiao Nanfeng dan Kaisar Ilahi?” tanya Tang.

Utusan Ying berpikir sejenak. “Sebentar lagi. Setelah aku pulih ke tingkat Immortal, kurasa dia akan hidup beberapa hari lagi.”

“Mengerti!” jawab Tang.

“Pergi,” kata Utusan Ying dengan tenang.

Tang meninggalkan aula sambil gemetar ketakutan.

Tiga hari kemudian, di dekat tugu peringatan Hong Lie di Pulau Taiqing, Xiao Nanfeng memimpin upacara peringatan untuk Hong Lie yang dihadiri oleh banyak murid Taiqing. Di depan makamnya diletakkan kepala Xiang Pojun dan serangkaian persembahan.

Xiao Nanfeng menuangkan secangkir anggur ke atas makamnya.

“Paman Senior, aku telah membalaskan dendammu. Semoga arwahmu beristirahat dengan tenang di surga,” kata Xiao Nanfeng.

“Semoga Hong Lie beristirahat dengan tenang!” seru para murid Taiqing. Mereka bersujud menuju makam Hong Lie.

Hong Lie telah menjadi pemimpin divisi Manusia sejak bencana Taiqing, dan dia telah menjaga seluruh divisi tetap berjalan sejak saat itu; prestasinya tidak dapat dibandingkan dengan, misalnya, Zhao Tianheng. Oleh karena itu, membalas dendam atas kematian Hong Lie telah menjadi salah satu prioritas utama Sekte Taiqing, dan upacara peringatan untuk melaporkan dan menghormati pembalasan dendam tersebut telah menarik perhatian banyak murid Taiqing.

Setelah upacara usai, saat para murid bubar, seorang pejabat berjubah berjalan menghampiri Xiao Nanfeng dan Zhao Yuanjiao.

“Ketua Divisi Xiao, Kaisar Tianshu telah menerima utusan Anda dan mengetahui perbuatan Anda. Namun, Yang Mulia dan Yang Mulia Ratu, bersama dengan putra mahkota, telah berangkat ke alam tersembunyi Kaisar Roh dan tidak dapat hadir dalam upacara tersebut. Saya diutus untuk menyampaikan kabar ini sebagai pengganti mereka. Mohon maaf atas ketidaksopanan ini.”

“Bukan tubuh utama Nalan Qiankun, bahkan bukan avatarnya?” Zhao Yuanjiao mengerutkan kening.

“Kami baru saja menerima kabar bahwa Ku Jiang dan Han Bingdie berada dalam bahaya di alam tersembunyi Kaisar Roh, dan avatar Yang Mulia telah berangkat untuk membantu mereka. Mohon maaf atas ketidaksopanan ini,” ulang pejabat itu.

Zhao Yuanjiao terus mengerutkan kening, tetapi tidak menggerutu lagi.

Pejabat itu menoleh ke arah Xiao Nanfeng. “Kaisar Tianshu telah mengumumkan bahwa siapa pun yang membunuh Xiang Pojun akan diberi gelar Marquis dan kendali atas tanah Marquis Wu. Setelah mengetahui bahwa pasukan Xiang telah bekerja sama membunuh Xiang Pojun, Yang Mulia menyatakan bahwa pahala atas pembunuhan itu akan diberikan kepada Marquis Xiao, dan tanah Marquis Wu juga akan menjadi tanah Marquis Xiao.”

Pejabat itu menyerahkan dekrit kekaisaran kepada Xiao Nanfeng.

“Apa? Kau tidak memberikan gelar Marquis kepada Xiao Nanfeng?!” seru Zhao Yuanjiao dengan marah.

Xiao Nanfeng mengulurkan tangan dan menahan Zhao Yuanjiao. “Yang Mulia benar. Lagipula, bukan saya yang membunuh Xiang Pojun sendiri.”

Zhao Yuanjiao sangat marah kepada pejabat itu.

“Terima kasih atas pengertian Anda, Tuan Muda Xiao.” Pejabat itu tersenyum.

“Atas nama ayahku, izinkan saya menyampaikan terima kasih kepada Kaisar Tianshu.” Xiao Nanfeng secara resmi mengklaim titah tersebut.

“Jika tidak ada hal lain, saya akan mengkonfirmasi penyampaian dekrit ini.” Pejabat itu membungkuk dan pergi.

Zhao Yuanjiao menunggu hingga pejabat itu pergi sebelum menoleh ke Xiao Nanfeng dengan cemberut.

“Nanfeng mempertaruhkan nyawanya untuk membalaskan dendam Paman Senior kita, tetapi dekrit ini mengklaim bahwa itu berkat kemurahan hati Kaisar Tianshu! Nalan Qiankun tidak tahu malu,” geram Yu’er.

“Tidak hanya itu, alih-alih memberikan gelar Marquis kepada Nanfeng, Nalan Qiankun malah memberikan penghargaan itu kepada ayahnya. Akan tidak pantas dan tidak sopan jika Nanfeng mempersoalkan penghargaan itu kepada ayahnya, yang berarti Nalan Qiankun bisa berhemat dalam hal kekayaan,” tambah Zhao Yuanjiao.

“Menghemat kekayaan?” Yu’er terdengar bingung.

“Ketika seorang kultivator dianugerahi gelar Marquis, gelar tersebut secara tradisional diberikan bersamaan dengan sejumlah besar kekayaan. Karena Nalan Qiankun tidak memberikan gelar itu kepada Nanfeng, maka dia juga tidak perlu membayar kekayaan tersebut.”

Yu’er meludah dengan jijik. “Dasar licik! Dia lebih buruk darimu, Zhao Yuanjiao.”

Zhao Yuanjiao mengerutkan kening pada Yu’er.

“Nanfeng, menurutmu Nalan Qiankun berbohong ketika mengatakan bahwa dia tidak bisa menghadiri acara peringatan ini?” Yu’er menoleh ke Xiao Nanfeng.

Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya. “Aku tidak peduli apakah dia berhasil atau tidak. Cukup dia mengirim seorang pejabat untuk melaporkan apa yang terjadi.”

“Oh? Kenapa?” tanya Yu’er.

“Kemungkinan ada pelaku lain yang bertanggung jawab atas kematian Hong Lie selain Xiang Pojun, dan saya yakin Nalan Qiankun melindungi pelaku tersebut. Pelaku itu mungkin berada di Kekaisaran Tianshu. Peringatan ini sebagian dimaksudkan sebagai sinyal kepada Nalan Qiankun bahwa kami telah menyelesaikan penyelidikan, bahwa kami tidak akan mengejar pembunuh ini lagi,” kata Xiao Nanfeng.

“Apakah Nalan Qiankun akan mempercayai kita?” tanya Yu’er.

“Tidak masalah—sikap kita terhadap situasi ini sudah cukup. Kita akan melanjutkan penyelidikan secara perlahan, tetapi tidak akan ada yang terjadi dalam jangka pendek. Mungkin si pembunuh juga akan lengah dan menurunkan kewaspadaannya,” kata Xiao Nanfeng.

“Identitas pembunuh ini pasti sangat luar biasa,” kata Yu’er.

Xiao Nanfeng mengangguk. Dia menoleh ke Zhao Yuanjiao. “Kakak Senior, bagaimana kultivasimu bisa berkembang begitu cepat meskipun kau tetap berada di Pulau Taiqing? Kau sudah mencapai tingkat akhir ranah Wingform.”

“Kau memiliki urat naga, dan aku memiliki pengawal-pengawalku. Mereka melaporkan kepadaku tentang sebuah wilayah Abadi yang ditinggalkan setelah kematian Sang Abadi. Ada beberapa harta dan peluang di dalamnya, beberapa di antaranya memungkinkan kultivasiku berkembang dengan pesat,” jawab Zhao Yuanjiao.

“Oh?”

“Ini lokasi yang sangat aman. Aku tidak akan bisa menghabiskan semua harta karun, dan beberapa sudah mulai habis. Aku sudah menyuruh beberapa orang kepercayaanku di divisi Ascended dan para penjahat paling penting pergi ke sana untuk mencoba peruntungan mereka. Apakah kalian berdua ingin melakukan hal yang sama?”

“Tempat tinggal seorang Immortal…” gumam Xiao Nanfeng.

Zhao Yuanjiao mengangguk. “Rahasiakan ini, dengar? Aku hanya memberitahumu tentang ini. Kau boleh membawa beberapa bawahan tepercaya untuk bergabung denganku.”

Mata Yu’er dipenuhi dengan antisipasi.

“Kakak Senior, sebaiknya kau pergi ke sana bersama Croak, Warble, dan You Jiu. Mereka sudah lama berada di puncak Wingform. Mungkin harta karun di tempat ini cukup untuk membangkitkan transformasi Immortal,” saran Xiao Nanfeng.

“Kau tidak akan pergi?” tanya Zhao Yuanjiao dengan terkejut.

Xiao Nanfeng tersenyum. “Aku ingin melihat apakah aku bisa menemukan pintu masuk ke alam tersembunyi Kaisar Roh.”

Zhao Yuanjiao menatap Xiao Nanfeng dengan aneh. Apakah Xiao Nanfeng telah mencapai titik di mana harta karun ini tidak berarti apa-apa baginya?

“Jangan salah paham, Kakak Senior. Aku mengkultivasi teknik yang tidak biasa, dan eter biasa tidak akan mampu memajukannya lebih jauh. Aku perlu menemukan kesempatan di alam tersembunyi Kaisar Roh. Seperti yang kau ketahui, bahkan eter naga pun tidak akan membuat kultivasiku bergeser,” jelas Xiao Nanfeng.

Zhao Yuanjiao mengangguk. “Bisakah kau menemukan jalan masuk menuju ke sana?”

“Aku yakin pesona Xiang Pojun adalah kuncinya, tapi aku belum mengungkap semua rahasianya.”

Zhao Yuanjiao mengangguk lagi. “Kalau begitu, hati-hati.”

“Nanfeng, bagaimana kalau aku menemanimu ke alam tersembunyi Kaisar Roh?” tawar Yu’er.

Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu. Kau sebaiknya pergi ke tempat tinggal para Immortal. Croak, Warble, dan You Jiu akan melindungimu. Jika kau berhasil menjadi Immortal, kau bisa datang dan membantuku nanti.”

Yu’er mengangguk dengan agak enggan.