Wayfarer - MTL - Chapter 285

Bab 285: Penyerbuan Xiang Pojun

Di atas menara gerbang, Nalan Yunhai dan Nalan Changkong berdiri berdampingan sambil melirik ke dua puluh lima mayat yang tergantung di luar tembok kota.

“Yunhai, siapa yang menyuruhmu membunuh para kultivator ini?” Nalan Changkong menatap tajam adiknya.

“Kakak, para kultivator ini membongkar rencana untuk membunuh Xiao Nanfeng! Aku harus segera memutuskan semua hubungan dengan mereka. Jika tidak, reputasi Ayah akan tercoreng.”

“Bodoh sekali,” jawab Nalan Changkong.

“Apa?”

“Mereka memang pantas mati, tetapi itu bukan hukuman yang bisa kau berikan. Hukuman itu harus dijatuhkan oleh Sekte Abadi Taiqing sendiri, bukan kau. Mereka mengkhianati sekte mereka demi kau, tetapi kau memilih untuk membunuh mereka. Terlepas dari apakah itu akan memutuskan hubunganmu dengan mereka, apakah kau tidak menyadari apa artinya ini bagi reputasimu?” tuntut Nalan Changkong.

“Reputasiku?” Wajah Nalan Yunhai menegang seolah-olah dia baru menyadari sesuatu.

“Kau rela mengkhianati dan membunuh bahkan pengikutmu sendiri. Kau tak kenal ampun dan membunuh mereka saat mereka menderita karena ulahmu. Siapa yang mau bekerja untukmu di masa depan? Siapa yang berani?”

Nalan Yunhai menelan ludah.

“Lihatlah Xiao Nanfeng. Dia bersedia menerima bahkan sekte yang sebelumnya menentangnya, Sekte Abadi Sanyuan. Dia bersedia berbelas kasih bahkan terhadap para tetua Taiqing yang mencoba membunuhnya. Semua orang memuji kebaikan dan integritasnya. Apakah kau tahu berapa banyak sekte di wilayah ini yang mempertimbangkan untuk bekerja sama dengannya?”

Wajah Nalan Yunhai meringis jijik. “Dia melakukan ini dengan sengaja. Dia menuai reputasi baik dengan mengorbankanku!”

Nalan Changkong menggelengkan kepalanya. “Tidak akan ada masalah jika kau tidak membunuh para kultivator ini.”

“Para tetua Taiqing yang bertugas sebagai pengawal itu mengatakan kepadaku bahwa mereka akan mengungkap urusan ini kepada dunia, jadi aku panik. Xiao Nanfeng pasti menyuruh mereka mengatakan itu kepadaku—itu untuk membuatku membuat kesalahan!” seru Nalan Yunhai.

“Mengapa kau melakukan hal sebodoh itu sejak awal?” tanya Nalan Changkong. “Berusaha membunuh pemimpin divisi Mortal yang baru segera setelah kematian Hong Lie?”

“Saudaraku, Sekte Abadi Taiqing mengambil terlalu banyak kekayaan Kekaisaran Tianshu setiap tahunnya. Jika aku menjadi pemimpin divisi Manusia, aku akan dapat merebut kembali sebagian dari kekayaan itu,” jelas Nalan Yunhai.

“Memang benar Sekte Abadi Taiqing telah mengambil terlalu banyak kekayaan dari kita, tetapi ini bukanlah sesuatu yang perlu kau khawatirkan. Kau menginginkan sumber kekayaan untuk dirimu sendiri, bukan?”

Setelah rencananya terbongkar, Nalan Yunhai hanya bisa tersenyum kecut. “Saudaraku, kau tahu bahwa aku hanya berhasil naik ke alam Wingform karena keberuntungan yang Ibu berikan kepadaku, yang memungkinkanku untuk menghapus konsekuensi karma. Aku sesaat dibutakan oleh keserakahan dan mencoba untuk mengklaim lebih banyak keberuntungan untuk diriku sendiri.”

“Sebaiknya kau pikirkan bagaimana menjelaskan ini kepada Ayah,” kata Nalan Changkong kepadanya.

“Saudaraku, tolong bantu bujuk Ayah agar tidak menyalahkanku. Tidak ada yang salah dengan mencoba membunuh Xiao Nanfeng, kan? Satu-satunya masalah adalah aku gagal. Xiao Nanfeng telah berusaha menaklukkan wilayah Marquis Wu, dan bahkan mulai merekrut murid-murid dari sekte Immortal lainnya. Ambisinya sangat besar, dan kita harus menumpasnya sebelum dia menjadi terlalu kuat!” Nalan Yunhai mengerutkan kening.

“Seperti yang sudah berulang kali kukatakan, dia adalah putra Xiao Hongye. Kita tidak bisa menargetkannya secara terang-terangan. Apa yang akan dipikirkan dunia jika begini cara kita memperlakukan keturunan Xiao Hongye, tokoh penting dalam pendirian kekaisaran ini sejak awal? Sekte Immortal mana yang berani bekerja untuk kita saat itu?”

“Tapi kita tidak bisa membiarkan dia terus berkembang seperti ini!” seru Nalan Yunhai. “Dia tumbuh terlalu cepat. Dengan kecepatan ini, dia akan menjadi wabah bagi Kekaisaran Tianshu. Terlebih lagi, kemungkinan besar dialah yang membunuh saudara ketiga kita!”

Nalan Changkong menarik napas dalam-dalam, lalu berbisik, “Jangan khawatir. Dia tidak akan hidup lebih lama lagi.”

“Apa?”

“Paman telah membantu Utusan Ying merebut kembali banyak sekali patung terkutuk bayangan, dan pekerjaan itu masih terus berlangsung. Semua patung terkutuk ini memiliki kekuatan luar biasa, dan mereka akan menyerang Xiao Nanfeng bersama-sama sebentar lagi. Dia pasti akan mati saat itu,” janji Nalan Changkong.

“Benarkah? Kenapa kau tidak memberitahuku, Kakak? Aku tidak akan bersekongkol melawan Xiao Nanfeng jika aku tahu!” seru Nalan Yunhai.

“Lupakan saja. Masalahnya sudah selesai. Kita akan bicara lebih lanjut setelah kembali. Ayo, ikuti aku!” seru Nalan Changkong.

“Mau ke mana?”

“Alam tersembunyi Kaisar Roh.”

“Oh?”

“Bukan hanya kau, tetapi juga para kultivator Alam Wingform di semua sekte yang telah memilih untuk bersekutu dengan kami, serta berbagai bangsawan kekaisaran. Tuan Wen mengatakan bahwa semuanya sudah siap, dan sekarang saatnya untuk mengklaim kesempatan di alam tersembunyi Kaisar Roh,” kata Nalan Changkong.

“Apakah semua kultivator terkuat akan masuk ke dalam? Lalu bagaimana kita akan melawan mereka? Bagaimana jika para prajurit pemberontak memanfaatkan kesempatan ini untuk membuat keributan?” tanya Nalan Yunhai.

“Klan Xiang juga mengumpulkan kultivator alam Wingform untuk memasuki alam tersembunyi Kaisar Roh. Mereka ingin mengklaim peluang di dalamnya untuk diri mereka sendiri. Akibatnya, Kekaisaran Tianshu akan relatif damai untuk jangka pendek.”

“Dengan kata lain, pertempuran kita dengan klan Xiang akan berlangsung di medan ekspedisi mulai sekarang?” tanya Nalan Yunhai.

Di dalam sebuah lembah, sekelompok petani, masing-masing mengerutkan kening, mengelilingi Xiang Pojun.

“Pojun, kau selalu membuat masalah ke mana pun kau pergi. Tidak bisakah kau berhenti? Terakhir kali, kau mencoba menyerbu Pulau Taiqing hanya dengan seorang Immortal gagak. Kali ini, kau menantang Hong Lie untuk berduel. Tidakkah kau sadar betapa lemahnya dirimu?” tuntut seorang kultivator.

“Tapi aku berhasil membunuh Hong Lie,” balas Xiang Pojun. “Aku telah mengatasi ancaman bagi kita semua.”

“Apakah kamu yang membunuh Hong Lie? Tidakkah kamu sadar bahwa ada orang lain yang memanfaatkanmu?”

“Aku tahu. Aku menerima kabar bahwa Hong Lie telah dikutuk, dan kutukan itu bisa berlaku kapan saja. Namun, sebagai seorang Immortal, Hong Lie bisa menghilangkan kutukan itu jika dia menyadarinya terlebih dahulu. Aku sengaja melawannya untuk mengalihkan perhatiannya. Tentu saja, dia hanya mati karena serangan mendadak dari penyebar kutukan, tetapi siapa yang bisa memastikan bahwa itu akan terjadi jika aku tidak ada di sana? Aku terluka parah lagi oleh Hong Lie, jadi perlakukan aku dengan baik, ya?”

Para kultivator mengerutkan kening, saling melirik, dan menghela napas.

“Lupakan saja. Karena kau terluka, kami akan menyerahkanmu untuk menjaga pintu masuk ke alam tersembunyi. Kembalilah setelah kau pulih,” lanjut kultivator itu.

“Kalian semua akan kembali ke alam tersembunyi? Secepat ini?” seru Xiang Pojun.

“Kami telah memperoleh sesuatu untuk mengatasi patung-patung terkutuk bayangan itu. Atau apakah Anda mengharapkan kami menunggu sampai Kaisar Roh meninggalkan tempat kultivasi terpencilnya?”

“Baiklah.” Xiang Pojun mengangguk.

“Sekarang, kita akan menuju ke alam tersembunyi Kaisar Roh dengan semua kultivator alam Wingform yang telah kita kumpulkan untuk memperebutkan peluang di dalamnya. Jangan mengirim terlalu banyak pasukan atau mengerahkan mereka terlalu banyak ke medan perang. Akan lebih baik jika kalian mempertahankan status quo—daripada fokus pada ekspansi, stabilkan wilayah kita saat ini dan tunggu kami kembali. Kemudian, kita akan menghancurkan Kekaisaran Tianshu.”

“Jangan khawatir. Aku mengerti.” Xiang Pojun mengangguk.

Sepuluh hari kemudian, di ruang kerja Xiao Nanfeng di Yongding, Ye Sanshui kembali untuk melaporkan apa yang terjadi di garis depan.

“Apakah para murid dari dua sekte Abadi lainnya bersedia mendengarkan perintahmu?” tanya Xiao Nanfeng.

“Kedua pemimpin sekte mereka secara pribadi memimpin pasukan mereka. Mereka memperlakukan saya dengan sangat hormat dan bekerja sangat keras di medan perang,” lapor Ye Sanshui.

“Bagus, sangat bagus!” Xiao Nanfeng mengangguk.

“Raja Xiao, saya kembali secara diam-diam karena saya menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan ingin melaporkannya langsung kepada Anda.” Ye Sanshui mengerutkan kening.

“Oh?”

“Sepuluh hari yang lalu, pasukan marquise lainnya mundur dari wilayah Marquis Wu, dan pasukan pemberontak malah abstain dari pertempuran. Mereka mempertahankan wilayah mereka alih-alih menyerang kita secara aktif. Seolah-olah semua orang tiba-tiba meninggalkan medan perang. Aku khawatir ada rencana tersembunyi yang sedang dijalankan,” lanjut Ye Sanshui.

Xiao Nanfeng tersenyum padanya. “Jangan khawatir. Ini bukan konspirasi. Pasukan Kekaisaran Tianshu juga melakukan hal yang sama.”

“Oh?”

“Sebagian besar jenderal dan komandan dari alam Wingform telah dikirim pergi, hanya menyisakan jenderal dan komandan dari alam Spiritsong,” jelas Xiao Nanfeng.

“Mereka semua pergi ke mana?” tanya Ye Sanshui.

“Menurut para penjahat, Kaisar Tianshu dan klan Xiang masing-masing membawa kultivator alam Wingform mereka ke alam tersembunyi Kaisar Roh untuk mencari peluang yang ada di dalamnya.”

“Dengan kata lain, pertahanan pasukan pemberontak akan melemah secara drastis?” tanya Ye Sanshui.

“Benar sekali. Kau tak perlu khawatir tentang apa pun. Berusahalah untuk merebut semua tanah Marquis Wu dan menguasainya—dan lakukan secepat mungkin!”

“Dipahami!” Jawab Ye Sanshui.

Terpukau oleh kesempatan langka ini, Ye Sanshui segera bergegas ke garis depan dan mengerahkan pasukan besar untuk segera memulai penaklukan. Dua sekte Immortal baru, yang ingin menunjukkan kemampuan terbaik mereka, juga ikut serta.

Hanya dalam waktu sedikit lebih dari sebulan, pasukan Xiao telah merebut semua kota di wilayah kekuasaan Marquis Wu.

Di dalam sebuah lembah, Xiang Pojun yang sedang memulihkan diri menyesap teh bening sambil melirik ke arah sekelompok tentara dan jenderal yang terluka dan berlutut di luar paviliun.

“Raja Pojun, kami telah melakukan yang terbaik, tetapi pasukan Xiao memiliki banyak kultivator tingkat Wingform yang tidak dapat kami lawan. Banyak kakak senior sekte telah meninggal, dan kami telah kehilangan semua kota di wilayah Marquis Wu. Mohon, Raja Pojun, balas dendam atas saudara-saudaraku yang gugur!” teriak prajurit yang terluka di barisan depan.

Xiang Pojun tampak terkejut. “Pasukan Xiao? Pasukan Xiao Nanfeng?”

“Benar. Dia adalah putra Xiao Hongye dan murid Ku Jiang. Sebelum kematian Hong Lie, dia bahkan menyerahkan posisi pemimpin divisi Manusia kepada Xiao Nanfeng. Ketika Raja Pojun menyerang Pulau Taiqing, Xiao Nanfeng membunuh dua roh gagak dari alam Sayap yang dibawanya secara beruntun,” lapor prajurit yang terluka itu.

“Putra Xiao Hongye? Dia tidak berada di alam tersembunyi Kaisar Roh? Baiklah. Kita akan menyelesaikan dendam lama dan baru sekarang. Hutang yang Xiao Hongye miliki padaku tahun itu, akan kutagih dari putranya. Di mana dia sekarang?” tanya Xiang Pojun dingin.

“Dia ada di Yongding,” jawab prajurit yang terluka itu, terkejut karena Xiang Pojun akan bertindak sendiri.

“Berikan aku kumpulan informasi tentang kota Yongding,” pinta Xiang Pojun dengan hati-hati.

“Ya, Raja Pojun!” seorang kultivator segera bergegas menghampiri dengan informasi yang relevan.

Xiang Pojun melirik berkas itu dengan saksama sebelum menyeringai. “Kota Yongding hanya memiliki dua roh katak tingkat Wingform. Berapa banyak kultivator tingkat Wingform yang mungkin tersembunyi di dalamnya? Mereka hanyalah gerombolan. Ayo, temani aku meratakan Yongding hingga rata dengan tanah!”

“Mengerti!” seru semua orang serempak.