Wayfarer - MTL - Chapter 246

Bab 246: Hong Lie

Saat Xiao Nanfeng berjalan menuju Ruang Penyimpanan Kitab Suci, sejumlah besar murid Taiqing menyambutnya di jalan. Dia mengangguk kepada mereka semua.

Saat mendekati kediaman Ku Jiang, ia mendapati pintu terbuka lebar. Ada tiga sosok yang sedang berdiskusi serius: Ku Jiang, Zhao Yuanjiao, dan seorang pria paruh baya dengan tubuh kekar.

“Guru, Kakak Senior, saya sudah kembali,” seru Xiao Nanfeng dari luar pintu.

Mata Zhao Yuanjiao berbinar saat dia tersenyum.

Ku Jiang tersenyum lega. “Masuk.”

“Baik, Tuan!” Xiao Nanfeng melangkah masuk ke aula.

“Anda Xiao Nanfeng?” Pria paruh baya itu tiba-tiba berdiri dan menatapnya.

Xiao Nanfeng menatap pria itu dengan bingung. “Ini…?”

“Nanfeng, ini adalah pemimpin divisi Manusia dan paman seniormu, Hong Lie,” jawab Ku Jiang.

“Saya menyampaikan salam kepada Paman Hong Senior.” Xiao Nanfeng membungkuk.

“Kamu sudah besar sekali! Ayahmu pasti tidak akan mengenalimu jika dia kembali sekarang.” Hong Lie tersenyum.

Xiao Nanfeng menatap ke arah Hong Lie. Apakah ini kakak senior yang pernah disebut ayahnya, yang memiliki ikatan seumur hidup dengannya? Awalnya ia datang ke Sekte Abadi Taiqing dengan harapan mendapatkan bantuan dari Hong Lie, tetapi akhirnya memilih untuk tidak melakukannya karena ia sedang waspada.

“Aku sudah mendengar tentang keadaanmu beberapa hari terakhir ini. Aku tidak pernah menyangka kau berada dalam situasi yang begitu sulit. Sekarang setelah aku mengetahuinya, aku tidak akan membiarkanmu menderita lebih lanjut,” jawab Hong Lie dengan serius.

Xiao Nanfeng tersenyum dan mengangguk, tetapi tidak menjawab. Selama satu dekade ia menjadi tawanan di kediaman Xiao, Hong Lie tidak pernah muncul sekalipun—dan sekarang, perlindungannya akan menjadi tidak diperlukan.

“Apakah kau benar-benar belum pernah mendengar satu pun desas-desus tentang selat Nanfeng selama beberapa tahun terakhir?” tanya Ku Jiang.

“Kakak Ku, mengingat hubungan saya dengan Xiao Hongye, apakah Anda benar-benar berpikir bahwa saya akan berdiam diri dan tidak melakukan apa pun jika saya tahu bahwa putranya diperlakukan tidak adil?” tanya Hong Lie.

“Dengan kata lain, Nalan Qiankun sengaja menyembunyikan perlakuan jahatnya terhadap Xiao Nanfeng darimu?” desak Ku Jiang.

Xiao Nanfeng berdiri di samping dan menyaksikan gurunya membela dirinya.

Hong Lie menggelengkan kepalanya. “Dia tidak akan melakukannya. Apakah Nalan Qiankun—Kaisar Tianshu—akan begitu picik? Mengapa dia akan memperlakukan putra Xiao Hongye dengan buruk? Tidak ada alasan untuk melakukan itu, dan itu hanya akan mengundang desas-desus murahan.”

“Lalu, bagaimana itu bisa menjelaskan perlakuan buruk yang dialami Nanfeng selama satu dekade di kediaman Xiao? Dia dengan mudah dapat mengukur tanah miliknya, dan dia berjanji untuk menjaga putra Xiao Hongye atas namanya. Terlepas dari semua itu, tanpa kecerdikan Nanfeng sendiri, dia tidak akan lebih dari seorang kultivator cacat saat ini,” kata Tetua Ku.

Hong Lie mempertimbangkan situasi tersebut dengan cermat. “Kami telah lalai. Aku dan Nalan Qiankun sibuk dengan urusan besar. Kami hanya pulang sesekali, dan dia hanya memiliki avatar di Kekaisaran Tianshu. Kemungkinan sesuatu telah terjadi pada avatar itu, tetapi sekarang setelah kami kembali, masalah itu akan mudah diselesaikan.”

“Avatarnya? Itu bukan alasan. Apa yang kau ungkapkan menunjukkan bahwa Nalan Qiankun tidak peduli dengan kewajiban dan tanggung jawab yang dipikulnya terhadap Xiao Hongye. Apakah dia lupa bahwa, jika bukan karena pengunduran diri sukarela Xiao Hongye, dia tidak akan pernah menjadi Kaisar Tianshu? Xiao Hongye tidak terlalu peduli dengan ketenaran dan kekuasaan, tetapi itu tidak berarti orang lain dapat mengklaim apa yang menjadi miliknya. Dia mempercayakan putranya kepadamu, namun…” Tetua Ku berhenti bicara, senyum dingin teruk di wajahnya.

“Seperti yang kukatakan, pasti ada yang salah. Ini tidak akan pernah terjadi jika tidak demikian. Jangan menuduh kami jahat, Ku Jiang. Aku, Nalan Qiankun, dan Xiao Hongye adalah tiga pilar divisi Manusia, dan kami adalah saudara angkat. Tidak mungkin kami akan berkhianat kepada salah satu dari kami sendiri. Sebagai orang luar, kau tidak berhak menghakimi kami,” jawab Hong Lie.

Senyum Ku Jiang berubah rapuh saat melebar. “Aku tidak berhak menghakimi hubungan di antara kalian bertiga, tetapi Nanfeng sekarang adalah muridku. Aku berniat memperjuangkan apa yang menjadi haknya. Kalian mengaku memiliki hubungan yang dalam dan abadi dengan Xiao Hongye, tetapi kelalaian kalian telah menyebabkan Xiao Nanfeng menderita. Sekarang aku bertanya kepada kalian: Apakah kalian berniat untuk angkat bicara dan membantunya merebut kembali apa yang menjadi haknya?”

“Apa maksudmu?” Hong Lie mengerutkan kening.

“Untuk sementara, kita kesampingkan dulu masalah hilangnya Xiao Hongye dan istrinya. Jika saya tidak salah, sebelum Xiao Hongye pergi, dia meminta agar semua kekayaan yang menjadi haknya dari Kekaisaran Tianshu disisihkan untuk kultivasi putranya. Apakah Anda mengetahui hal ini?” tanya Ku Jiang dengan nada menuntut.

Hong Lie mengerutkan kening. “Aku tahu. Aku pernah mendengar Xiao Hongye menyebutkan hal ini sebelumnya.”

“Nanfeng belum pernah menerima keberuntungan apa pun dari Kekaisaran Tianshu. Maukah kau berbicara atas nama Nanfeng?” tanya Ku Jiang.

“Aku akan menanyakan hal ini sendiri kepada Nalan Qiankun. Nanfeng akan mendapatkan bagian kekayaan yang menjadi haknya.” Hong Lie mengangguk tegas.

“Selain itu, tanah milik klan Xiao telah diganggu oleh kultivator sesat. Pasukan Kekaisaran Tianshu konon sedang menuju ke sana untuk meredam gangguan tersebut, tetapi bukankah mereka hanya membagi-bagi tanah Xiao di antara mereka sendiri? Apakah mereka benar-benar mengira Marquis Xiao telah mati dan tidak akan pernah kembali?” lanjut Ku Jiang.

Kerutan di dahi Hong Lie semakin dalam. “Aku tidak cukup tahu tentang apa yang terjadi di sana. Aku akan menyelidikinya juga.”

“Hong Lie, ada yang tidak beres dengan Nalan Qiankun,” akhirnya Ku Jiang berkata.

“Kakak Ku, kau pasti terlalu banyak berpikir, ya?”

“Kau pasti sudah mendengar tentang upaya pembunuhan Zhao Yuanjiao oleh Zhao Tianheng, setidaknya? Nalan Qiankun memberi tahu Zhao Tianheng bahwa siapa pun yang mengendalikan para penjahat akan menerima bagian dari kekayaan Zhao Tianjiao yang menjadi haknya. Itulah sebabnya Zhao Tianheng memulai rencananya yang gagal untuk membunuh keponakannya. Tentu saja aku akan bertindak untuk membela Yuanjiao, jadi Zhao Tianheng harus melawanku dan mungkin bahkan mencoba untuk memicu keresahan internal di dalam divisi Ascended.”

Hong Lie menyipitkan matanya. “Zhao Tianheng berpikiran sempit dan bertindak dengan jahat dan penuh kebencian. Bagaimana mungkin Nalan Qiankun disalahkan atas tindakannya?”

“Kau tidak percaya padaku? Kau punya hubungan baik dengan Nalan Qiankun, bukan? Kalau begitu, aku meminta kau untuk merebut kembali harta yang menjadi hak Xiao Nanfeng melalui Xiao Hongye, dan harta yang menjadi hak Zhao Yuanjiao sebagai kepala para penjahat. Jika kau bisa merebut kembali harta yang seharusnya menjadi hak murid-muridku, aku akan menghentikan masalah ini sepenuhnya.”

“Kakak Ku, apakah Anda menyimpan keraguan tentang Nalan Qiankun?”

“Jangan lupakan apa yang terjadi dua abad yang lalu. Sekte Abadi Taiqing membayar harga yang mahal untuk mendirikan sebuah kerajaan ilahi, tetapi kerajaan itu mengabaikan kita. Akibatnya, sekte kita hampir hancur. Dua abad kemudian, kita telah mengatasi rintangan itu. Tak terhitung banyaknya kultivator dari divisi Ascended dan Mortal mengorbankan hidup dan tubuh mereka untuk mendirikan Kekaisaran Tianshu ini. Kita harus memastikan bahwa sejarah tidak terulang,” kata Ku Jiang.

“Nalan Qiankun bukanlah tipe pria seperti itu,” jawab Hong Lie.

“Aku harap aku juga terlalu banyak berpikir.” Ku Jiang tidak berniat menyerah.

Hong Lie jelas merasa terganggu oleh tuduhan berulang yang dilayangkan kepada Nalan Qiankun.

Xiao Nanfeng telah mendengarkan percakapan itu dari samping. Dia tidak bisa memastikan motif atau kepribadian Hong Lie, tetapi dia menyadari bahwa, meskipun tuannya tidak dapat melihat, dia tampaknya memahami inti konflik lebih baik daripada siapa pun.

“Nanfeng, Yuanjiao akan dipromosikan menjadi pemimpin divisi Ascended besok. Menurut adat istiadat Sekte Abadi Taiqing, pengangkatan pemimpin divisi baru membutuhkan persetujuan dari ketua sekte, serta pengakuan dari mayoritas tetua dan murid divisi tersebut. Para tetua tidak akan menjadi masalah; aku serahkan tanggung jawab para murid kepadamu,” kata Ku Jiang.

“Tentu, Guru. Serahkan saja padaku,” jawab Xiao Nanfeng.

Ku Jiang mengangguk.

“Guru, saya kembali sebagian untuk menghadiri upacara pengangkatan Kakak Senior Zhao, tetapi juga untuk melaporkan kepada Anda bahwa saya bermaksud merekrut murid-murid Taiqing untuk pergi dan merebut kembali kendali atas tanah milik saya setelah upacara tersebut.”

“Oh? Apakah kau sudah memberikan misi?” tanya Ku Jiang.

“Ya. Aku memiliki rekan-rekan tepercaya yang merekrut murid di Aula Perekrutan Abadi.”

Hong Lie mengerutkan kening. “Tetua Ku telah memberi tahu saya bahwa wilayah kekuasaan Anda berada dalam keadaan kacau dan berantakan. Akan sulit untuk melakukan apa pun hanya dengan bantuan beberapa lusin murid.”

Xiao Nanfeng tersenyum. “Saya yakin saya bisa mendapatkan bantuan dari beberapa ribu murid.”

“Beberapa ribu murid?” Hong Lie mengangkat alisnya.

Terdapat kurang dari sepuluh ribu murid di Sekte Abadi Taiqing. Apakah Xiao Nanfeng benar-benar berpikir begitu banyak orang akan menanggapi seruannya? Apakah dia serius?

“Apa kau tidak tahu?” jawab Ku Jiang. “Ini bukan pertama kalinya Nanfeng memimpin ekspedisi beranggotakan seribu orang.”

“Aku hampir lupa.” Hong Lie berkedip, lalu tertawa sambil menoleh ke Xiao Nanfeng. “Kau dan Nalan Yunhai sama-sama merekrut murid. Kurasa sebagian besar murid Taiqing akan bekerja sama dengan salah satu dari kalian berdua.”

“Mungkin,” jawab Xiao Nanfeng sambil tersenyum. Dia tidak menyangka Nalan Yunhai akan mendapatkan banyak rekrutan.

“Nalan Yunhai sedang menyelidiki hilangnya Nalan Feng di istana naga. Aku mendengar tentang perseteruanmu dengan Nalan Feng. Apakah kau bertemu dengannya di dalam istana naga?” tanya Hong Lie.

“Tidak, tidak pernah,” jawab Xiao Nanfeng sambil menggelengkan kepalanya.

“Sayang sekali. Terlalu banyak hal terjadi di istana naga akhir-akhir ini. Nalan Feng tidak pernah berhasil keluar dari istana naga, dan aku khawatir akan terjadi hal terburuk.” Hong Lie mengerutkan kening.

Xiao Nanfeng tidak menjawab. Dia berdiri dengan tenang di samping.

“Nalan Yunhai adalah pria yang baik, dan dia pernah mengisyaratkan bahwa dia berniat memimpin pasukan untuk membantu meredam keresahan di wilayah Anda. Anda mungkin bisa bergaul dengan baik,” tambah Hong Lie.

Xiao Nanfeng tentu tidak mempercayai hal ini, tetapi dia tidak langsung menolak gagasan tersebut. Dia hanya mengangguk dan tersenyum.

“Sebaliknya, Nalan Yunhai tampak seperti pemuda yang agak licik. Bagaimana dia bisa membantu Nanfeng? Lebih tepatnya, dia ingin merebut tanah Xiao untuk dirinya sendiri!” Ku Jiang menggelengkan kepalanya dan mengatakan persis apa yang dipikirkan Xiao Nanfeng.

“Kakak Senior, bagaimana bisa kau mencemarkan nama baik kultivator generasi muda seperti itu? Nalan Yunhai adalah pemuda yang murah hati dengan niat mulia. Apa gunanya tanah Xiao baginya?”

Tepat saat itu, sebuah suara cemas terdengar dari luar aula. “Tetua Ku, Murid Ye Sanshui ingin bertemu dengan Kakak Senior Xiao!”

“Masuk,” kata Ku Jiang.

Ye Sanshui bergegas menghampiri Xiao Nanfeng. “Apakah sesuatu terjadi di Aula Perekrutan Dewa? Apa yang kau lakukan di sini?”

“Mungkin karena dia menyadari berapa banyak murid yang telah kita rekrut, Nalan Yunhai diam-diam menangkap Dafu. Aku tidak tahu apakah dia masih hidup atau sudah mati. Kakak Senior Xiao, apa yang harus kita lakukan?” tanya Ye Sanshui.

“Apa?” Xiao Nanfeng mengerutkan kening.

Mata Hong Lie membelalak. Dia baru saja memuji kemurahan hati Nalan Yunhai—apa yang terjadi sekarang?

“Konyol! Bagaimana mungkin Nalan Yunhai melakukan hal seperti itu?” tanya Hong Lie dengan nada menuntut.

Barulah saat itu Ye Sanshui menyadari kehadiran Hong Lie. Ia segera membungkuk. “Saya memberi salam kepada ketua divisi.”