Wayfarer - MTL - Chapter 223

Bab 223: Taiqing yang Kurang

Xiao Nanfeng dapat merasakan ada sesuatu yang tidak beres dari ekspresi para tetua yang berkumpul. Dia segera menoleh ke arah keempat tetua yang telah melangkah maju untuk menyambutnya.

“Bukankah kalian semua menemani Tetua Ku ke sini? Ke mana dia pergi?” desak Xiao Nanfeng.

“Tetua Chen memimpin kami langsung ke Aula Kristal. Namun, begitu kami masuk, sekelompok besar naga kerangka menyerang kami. Untuk memancing naga-naga itu pergi, Tetua Ku akhirnya terpisah dari kami. Tepat ketika kami hendak melarikan diri dari daerah sekitar Aula Kristal, Ketua Divisi Zhao Tianheng tiba-tiba muncul dan memimpin kami ke sini,” kata seorang tetua.

“Oh?”

“Ketua Divisi Zhao mengatakan bahwa dia telah terjebak oleh naga kerangka beberapa waktu lalu, dan telah mengirim Tetua Chen kembali ke sekte untuk meminta bantuan saat dia terjebak. Namun, Tuan Wen dari Kekaisaran Tianshu menyelamatkannya saat kami masih dalam perjalanan. Tuan Wen juga memasang formasi besar di sekitar Aula Kristal, yang dapat dikendalikan dengan altar ini. Tuan Wen menyerahkan kendali atas altar kepada Ketua Divisi Zhao, dengan menyatakan bahwa semua harta yang kita peroleh di sini akan menjadi milik Sekte Abadi dan Iblis Taiqing,” lanjut tetua itu.

“Sebagian besar kultivator di sini adalah tetua dari Sekte Abadi Taiqing, dan beberapa berasal dari Sekte Iblis Taiqing,” tambah tetua di sampingnya.

“Lalu di mana kakak senior saya, Tetua Zhao Yuanjiao?” Xiao Nanfeng mengerutkan kening.

Semua tetua yang telah naik tingkat yang menemani Tetua Ku ke sini hadir dan terhitung, kecuali Zhao Yuanjiao.

“Zhao Yuanjiao membunuh Tetua Chen, dan sekarang dia ditahan di dalam sangkar kabut putih di sana.”

Tetua itu menunjuk ke arah gumpalan kabut putih tebal yang hampir padat; Xiao Nanfeng tidak akan pernah menduga bahwa ada seseorang di dalamnya.

“Apa? Mengapa Tetua Zhao membunuh Tetua Chen?” Xiao Nanfeng ternganga.

“Kami juga tidak tahu. Kami melihat Zhao Yuanjiao tiba-tiba menjadi gila. Dia membunuh Tetua Chen dan melukai banyak orang lainnya, dan kami hampir tidak mampu menahannya.”

Alis Xiao Nanfeng berkerut saat dia melangkah menuju kandang.

“Apa yang kamu lakukan, Xiao Nanfeng?” Zhao Tianheng tiba-tiba berteriak.

Semua tetua Taiqing menoleh ke arahnya.

“Panglima Divisi, saya baru saja mendengar bahwa kakak senior saya, Tetua Zhao, telah difitnah. Saya ingin menjenguknya,” jawab Xiao Nanfeng.

“Difitnah? Zhao Yuanjiao membunuh seorang tetua lain di depan kita semua. Siapa yang telah memfitnahnya?”

“Zhao Yuanjiao juga telah melukai beberapa tetua lainnya. Hukuman yang diterimanya memang pantas!”

“Dia telah dikendalikan oleh patung terkutuk. Jika bukan karena desakan Ketua Divisi Zhao agar kita menahannya, kita pasti sudah membunuhnya.”

Sejumlah tetua membela keputusan Ketua Divisi Zhao.

“Panglima Divisi, saya berhak meminta audiensi bahkan dengan tahanan dan narapidana. Saya ingin bertemu langsung dengan kakak senior saya,” kata Xiao Nanfeng kepada Zhao Tianheng.

Zhao Tianheng menatap Xiao Nanfeng. “Lakukan sesukamu. Aku juga berharap Yuanjiao tidak bersalah, tetapi semua orang melihatnya melakukan perbuatan itu.”

Zhao Tianheng mengaktifkan altar, menyebabkan kabut putih menghilang dan menampakkan sebuah pilar yang bersinar dengan cahaya merah. Zhao Yuanjiao, berlumuran darah, terikat pada pilar tersebut.

Di sampingnya berdiri seorang tetua yang telah mencapai tingkat spiritual tinggi, yang dikenali oleh Xiao Nanfeng. Ia adalah salah satu orang kepercayaan Zhao Yuanjiao. Tangannya juga berada di atas pilar. Baik mata mereka berdua terpejam. Mereka berdiri tanpa bergerak.

“Apa yang mereka lakukan?” tanya Xiao Nanfeng dengan nada menuntut.

“Zhao Yuanjiao mungkin dikendalikan oleh patung terkutuk. Tetua Huang menahannya di alam ilusi dan sekaligus berusaha membangkitkan jiwanya,” jawab seorang tetua.

“Aku ingin menjelajahi alam ilusi,” kata Xiao Nanfeng sambil menarik napas dalam-dalam.

“Kau bisa masuk ke dalam jika kau menyentuh pilar itu. Kakak Xiao, aku akan ikut,” jawab tetua itu.

“Dan kami akan menjagamu,” kata ketiga tetua lainnya.

Xiao Nanfeng mengangguk dan mengulurkan tangan ke arah pilar. Cahaya merah dari pilar menyelimutinya saat ia tiba-tiba merasa seperti sedang jatuh. Ia mendarat di ilusi berkabut.

Di dalam ilusi tersebut, Zhao Yuanjiao dirantai oleh sebuah batu besar. Ekspresinya tampak garang; dia meraung seperti binatang buas. Bahkan ketika Xiao Nanfeng mendekatinya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda mengenalinya.

“Apa yang kau lakukan di sini?” sebuah suara terdengar dari dekat.

Tetua Huang-lah yang bertanggung jawab menjaga Zhao Yuanjiao. Ia memegang cambuk di tangannya dan menatap Xiao Nanfeng dan tetua lainnya dengan terkejut.

“Ketua Divisi Zhao mengizinkan saya masuk untuk memeriksa kondisi Zhao Yuanjiao. Tetua Huang, Anda boleh pergi sekarang,” kata tetua yang mendampingi Xiao Nanfeng.

Tetua Huang tidak menghentikan mereka, tetapi dia juga tidak meninggalkan ilusi itu. Dia berdiri di dekatnya dan mengamati kedua kultivator itu dengan tenang.

Xiao Nanfeng memperhatikan luka cambuk di sekujur tubuh Zhao Yuanjiao. “Tetua Huang, apakah Anda telah mencambuk kakak senior saya?”

Tetua Huang mengangguk. “Zhao Yuanjiao sudah gila, dan mungkin dia dirasuki oleh patung terkutuk. Cambuk ini adalah harta karun yang membuka alam ilusi ini dan memiliki kemampuan untuk mengacaukan pikiran seseorang. Aku menggunakannya untuk mencoba membangunkannya.”

Xiao Nanfeng mengerutkan kening, tetapi dia tidak berdebat dengan Tetua Huang. Dia perlahan berjalan menuju Zhao Yuanjiao.

“Sebaiknya kau jangan terlalu dekat. Dia dirantai, tetapi kekuatan spiritualnya sangat besar. Jika kau terlalu dekat, dia mungkin akan menyerangmu,” Tetua Huang memperingatkan.

Xiao Nanfeng mengabaikannya dan langsung berjalan menghampiri Zhao Yuanjiao.

Zhao Yuanjiao meraung, menerkam ke arah Xiao Nanfeng dengan rantai yang dibawanya. Dia memperlihatkan giginya, seolah berniat melahapnya.

“Hati-hati, Kakak Xiao!” seru tetua yang mendampingi.

Tetua Huang menyeringai dingin.

Xiao Nanfeng dengan tenang memukul Zhao Yuanjiao dengan telapak tangannya, membuatnya terhempas ke tanah. Dia tidak bisa bergerak selama Xiao Nanfeng menahannya.

“Apa? Bagaimana mungkin? Apakah kultivasi spiritualmu lebih maju daripada Zhao Yuanjiao?” Tetua Huang tersentak.

Xiao Nanfeng mengabaikannya. Dia menahan Zhao Yuanjiao. “Bangun, Kakak Senior! Ada apa?”

Xiao Nanfeng telah bertemu dengan lebih banyak patung terkutuk daripada yang seharusnya, dan sekilas terlihat jelas bahwa Zhao Yuanjiao tidak dirasuki.

Zhao Yuanjiao meraung ke arah Xiao Nanfeng, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.

“Sudah kubilang, itu tidak ada gunanya! Sebaiknya kau menjauh darinya,” desak Tetua Huang, yang tampaknya semakin gelisah.

Xiao Nanfeng menoleh ke Tetua Huang. “Pinjamkan cambukmu padaku.”

Tetua Huang menatapnya. “Percuma! Aku sudah mencobanya berkali-kali, tapi aku sama sekali tidak berhasil membangkitkan Zhao Yuanjiao.”

“Izinkan saya mencoba,” Xiao Nanfeng mengulangi.

Tetua Huang meringis. Ia tampak enggan, tetapi akhirnya menyerahkan cambuk itu kepada Xiao Nanfeng.

Saat Xiao Nanfeng memegang cambuk itu, dia bisa merasakan betapa tidak biasanya benda itu. Dia menyalurkan sedikit kekuatan spiritualnya ke dalamnya, menyebabkan cambuk itu memancarkan sejumlah besar cahaya merah.

“Apa? Bagaimana kau bisa mengaktifkan cambuk ini?” seru Tetua Huang.

“Hm? Kakak Xiao, kami juga mencoba menggunakan cambuk itu, tapi tidak pernah mengeluarkan cahaya merah saat kami melakukannya!” kata tetua di sampingnya.

“Cepat, kembalikan cambuk itu!” teriak Tetua Huang, bersiap merebutnya dari tangan Xiao Nanfeng.

Xiao Nanfeng melemparkan Tetua Huang hingga terpental dengan sekali gerakan pergelangan tangannya, lalu melilitkan cambuk itu di sekitar avatar spiritual Zhao Yuanjiao.

Zhao Yuanjiao tiba-tiba gemetar. Ekspresi buasnya tiba-tiba lenyap, dan dia tampak jauh lebih jernih pikirannya.

“Xiao Nanfeng? Apa yang kamu lakukan di sini?” seru Zhao Yuanjiao.

“Syukurlah kau sudah bangun, Kakak Senior. Sepertinya dugaanku benar. Seseorang telah memaksamu.” Xiao Nanfeng menyipitkan matanya.

Tetua Huang panik dan mencoba berlari menembus kabut.

“Kau pikir kau mau pergi ke mana?” teriak Xiao Nanfeng.

Dia mencambuk cambuk di tangannya. Cambuk itu menegang di leher Tetua Huang saat Xiao Nanfeng menyeretnya mendekat.

“Lepaskan aku!” teriak Tetua Huang.

Xiao Nanfeng meninju Tetua Huang, membuatnya terjatuh ke tanah sambil menyemburkan darah dari mulutnya. Dadanya ambruk; Xiao Nanfeng telah melumpuhkannya hanya dengan satu pukulan.

“Awasi dia,” perintah Xiao Nanfeng.

Tetua di sampingnya menahan tubuh Tetua Huang yang terluka dengan satu kaki sementara Xiao Nanfeng berjalan kembali ke arah Zhao Yuanjiao.

Tanpa cahaya merah dari cambuk itu, Zhao Yuanjiao kembali ke wujud buasnya. Xiao Nanfeng melilitkan cambuk itu di tubuhnya dan mengembalikan kewarasannya.

“Ada apa, Kakak Senior?”

“Zhao Tianheng memaksaku. Dia menahanku di sini. Ketika orang lain mengunjungiku, aku tidak akan bisa mengendalikan avatar spiritualku dan akan berubah menjadi buas dan agresif. Setelah mereka pergi, Tetua Huang akan mengembalikan kewarasanku sejenak dan menginterogasiku tentang cara mengendalikan para penjahat. Aku hanya berhasil bertahan sampai sekarang dengan tidak menceritakan apa pun kepadanya.”

“Oh?”

“Meskipun saya tidak bisa mengendalikan tindakan saya, saya menyadari segala sesuatu yang terjadi di sekitar saya,” tambah Zhao Yuanjiao.

“Zhao Tianheng memaksamu untuk membunuh Tetua Chen? Bukankah Tetua Chen salah satu orang kepercayaan Zhao Tianheng?” Xiao Nanfeng mengerutkan kening.

“Akulah yang membunuh Tetua Chen. Mereka menyerangku bersama-sama, dan aku melawan sekuat tenaga. Aku berhasil membunuh Tetua Chen, tetapi aku bukan tandingan Zhao Tianheng dan menjadi korban paksaannya. Keributan yang kubuat cukup untuk menarik perhatian sekelompok besar tetua, dan Zhao Tianheng mengambil kesempatan itu untuk memaksaku melukai beberapa dari mereka. Kemudian, dia membawaku pergi dan menahanku di sini.”

“Kalau begitu, Zhao Tianheng sengaja meminta bantuan sekte sebagai bagian dari rencana rumit untuk menargetkanmu? Mungkinkah dia juga bertanggung jawab atas hilangnya Guru?” Xiao Nanfeng bertanya dengan dingin.

“Aku tidak mengerti mengapa dia sampai sejauh ini untuk para bajingan ini. Mengapa dia melakukan sesuatu yang begitu jahat, begitu licik?” geram Zhao Yuanjiao.

“Kakak Senior, untuk membersihkan namamu, kita perlu menghilangkan paksaan ini dan mengungkap Zhao Tianheng di depan umum. Cambuk ini hanya dapat menekan paksaan untuk sementara, dan hanya di alam ilusi ini. Apakah kau tahu bagaimana cara menghilangkan paksaan itu?”

“Percuma saja. Teknik kultivasi spiritualku adalah Taiqing yang Kurang, teknik yang diciptakan oleh seorang grandmaster sekte di masa lalu yang berasal dari Tubuh Yin Taiqing. Orang lain yang mengkultivasi teknik yang sama dan memiliki kekuatan spiritual yang lebih besar dapat secara paksa mengendalikan orang yang lebih lemah dari mereka, suatu bentuk penindasan spiritual. Zhao Tianheng mengkultivasi teknik yang sama, jadi kecuali kekuatan spiritualku dapat melampaui miliknya, tidak mungkin bagiku untuk membebaskan diri dari paksaannya,” jawab Zhao Yuanjiao dengan kesal.

“Taiqing yang Kurang? Berdasarkan Tubuh Taiqing Yin?” Xiao Nanfeng membenarkan.

Zhao Yuanjiao tiba-tiba mengerutkan kening. “Tunggu dulu. Cambuk ini seharusnya hanya berfungsi bagi mereka yang diakui oleh Zhao Tianheng, dan kau tentu saja tidak menerimanya. Mungkinkah kau juga mengkultivasi Taiqing yang Kurang?”

Xiao Nanfeng menggelengkan kepalanya. Dia mengkultivasi Tubuh Yin, dari mana Tubuh Yin Taiqing, dan karenanya Taiqing yang Kurang, berasal.

“Kakak Senior, jika kau memiliki kekuatan spiritual yang lebih besar daripada Zhao Tianheng, apakah kau akan mampu melepaskan diri dari paksaan ini? Bagaimana jika aku mentransfer kekuatan spiritualku kepadamu? Apakah itu akan berhasil?”

Zhao Yuanjiao menghela napas dan menggelengkan kepalanya. “Itu tidak akan cukup. Dia sudah berada di Tingkat Banjir Bulan, dan kau hampir tidak mungkin memiliki kekuatan spiritual yang lebih besar darinya. Kau tidak akan bisa membantuku kecuali kau bisa membawa Guru kembali ke sini.”

“Banjir Bulan? Kurasa itu bukan hal yang mustahil.” Mata Xiao Nanfeng berbinar penuh percaya diri.